這天西北風甚緊，皇帝身體虛弱，受了涼，當天夜里便發寒發熱，立刻召了李德立來請脈。
“來勢雖凶，不過一兩天的事，”李德立毫不在乎地說，“皇上是受了涼，這幾天天氣又不好，'苦寒化燥火'，所以皇上聖躬不豫，這帖藥趁熱服下，馬上就可以退燒。”
“怎麼說？沒有那麼快吧？”
“只要是感冒，臣的方子，一定見效。”
這就是說，倘不見效，一定不是感冒，這話好像近乎瞎說，而其實意在言外，只皇帝不覺得而已。
一夜過去，寒熱依舊，這下連兩宮太后都驚動了，皇帝只在枕上磕頭，說是兩宮太后垂念勞步，於心不安。
“我看讓皇帝挪回養心殿吧，那兒還暖和些。”慈安太后說。
“這話不錯！”慈禧太后附和著，立刻命人動手，將皇帝移置到養心殿西暖閣。
先只當普通的感冒治，無非退燒發散，但一連三天，長熱不退，只是喊口渴、腰疼、小解不暢，李德立摸不透什麼毛病，而心裡總在嘀咕，因為皇帝有著不可言宣的隱病，而此隱病到發作時，卻又不是這等的徵象。細心研究，唯有靜以觀變。
過了兩天又加上便秘的毛病，同時頸項肩背等處，發出紫紅色的斑塊，莊守和認為是發疹子，李德立看看也是，算是找著了皇帝的毛病。
這時外面的“風聲”已經很大了，不但軍機和王公大臣頗為不安，兩宮太后亦覺得皇帝這一次的病，與平時不同。皇帝體弱多病，但總是外感之類，一服藥下去，立刻便可見效，而這一次兩名太醫一直支吾其詞，每日嚴詞督責，搞得李德立支支吾吾，汗流浹背，這一天召見時，比較輕鬆。
“回兩位皇太后的話，”李德立說，“皇上是發疹子，內熱壅盛，所以口渴便結，小解短赤，如今用清解之劑，只要內熱發透了就好了。”
“發疹子？不是麻疹吧？”慈禧太后問。
“不是麻疹，”李德立比著手勢說，“麻疹的顆粒小、勻淨，顏色鮮紅，最好辨不過”
“你有把握沒有？”
“是疹子就必有把握。”
慈禧一聽，這不成話！聽他的口氣連病都沒有搞清楚，但宮中的傳統，對什麼人都能發脾氣，就是對太醫不能。倒不是怕他們在藥裡做什麼手腳，有謀逆犯上的行為，而是顧慮他們凜於天威，張皇失措，用錯了藥。因此慈禧太后心裡雖覺不滿，口頭上還得加以慰勉：“你們盡心去治！多費點神。
等皇上大安了，我會作主，替你們換頂戴。 ”
“是！臣等一定盡心盡力，請兩位皇太后放心。”
“那麼，”慈安太后問道：“你們打算用什麼藥？”
“皇上里熱極盛，宜用白虎化斑湯。”
“是白虎湯嗎？”慈安太后嚇一跳。
“與白虎湯大同小異，白虎湯加玄參三錢、犀角一錢，就是白虎化斑湯。”
“都說白虎湯是虎狼之藥，你們可好好斟酌。”
這一說，李德立也有些心神不定了，退下來跟莊守和商議，打算重新擬方，正在內奏事處小聲琢磨時，聽得廊下有兩個太監在低語：“我看皇上是見喜了。”
“別胡說！”另一個太監呵斥著，“宮裡最怕的，就是這玩意！”
李德立和莊守和都聽見了，面面相覷，接著雙雙點頭，都認為那太監說“見喜”是頗有見地的話。
“再請脈吧？”莊守和說。
李德立考慮了一下，重重點頭：“對，再請脈。”
等向新任總管內務府大臣沒有多少時候，已經在宮裡很紅的榮祿一說，他先問道：“皇上如果問，剛請了脈，為什麼又要請脈，該怎麼答奏呀？”
“因為皇太后不主張用白虎化斑湯，得再仔細看一看，能用更好的藥不能。”
“好！”榮祿領道先走，“跟我來。”
一半是那太監的話如指路明燈，一半是就這個把時辰之間，症狀益顯，一望便知，果然是天花。
率直叫“出痘”，忌諱叫“出天花”據說這是胎毒所蘊，有人終身不出，出過以後，就不再出，此為呱呱墜地直到將近中年的一大難關。凡事要從好處去想，難關將到，自是可慮，但過了這一道難關，便可終身不虞再逢這樣一道關，也是好事，所以討個口採，天花要當作喜事來辦。
“跟皇上叩喜！”李德立和莊守和，就在御榻面前，雙雙下跪，磕頭上賀。
榮祿卻是嚇一大跳，但也不能不叩喜，磕罷頭起身，再仔細看一看，皇帝頭面上已都是紫色發亮的斑塊，但精神卻還很好，只聽他問李德立說：“到底是發疹子，還是天花？”
“是天花無疑。”
“那，該用什麼藥？”皇帝在枕上搖頭，捶著胸說：“我胸裡跟火燒一樣，又熱又悶。”
“皇上千萬靜心珍攝，內熱一發散，就好過了。那也不過幾天的事，請皇上千萬耐心。”
“你預備用什麼藥？”
“自然是涼潤之品，容臣等細心斟酌，擬方奏請聖裁！”
於是李、莊二人退了出來，榮祿帶頭在前面走，一出養心殿，他止步回身，兩道劍樣的眉，幾乎擰成一個結，以輕而急促的聲音問：“怎麼樣？”
“榮大人，你親眼看見的，來勢不輕。”
“我知道來勢不輕，是請教兩位，要緊不要緊？”
“'不日之間，死生反掌。'”李德立引裡“內經”的話說，“豈有不要緊的？”
再怎麼說呢？莫非是問：有把握治好沒有？問到這話，似乎先就存著個怕治不好的心，大為不妥。榮祿只好不作聲了。
李德立和莊守和，自然也沒有心思去追究他是如何想法。
兩個人仍舊回到內奏事處去斟酌方子，未開藥，先定脈案，李德立與莊守和仔細商量以後，寫下的脈案是：“天花三日，脈沉細。口喝、腰疼、懊惱，四日不得大解；
頸項稠密，色紫滯兢艷，證屬重症。 ”
“這樣子的徵狀，甚麼時候可以消除？”
“不一定。”
答了這一句，李德立提筆，繼續往下寫藥名，用的是：蘆根、元參、蟬衣、桔梗、牛蒡子，以及金銀花等等。方子擬好，捧上榮祿，轉交御前大臣伯彥訥謨詁。
“你看怎麼辦？仲華！”伯彥訥謨詁坐立不安的那個毛病，犯得更厲害了，一手拿著藥方，一手直拍右股，團團打著轉說：“是送交六爺去看，還是奏上兩宮太后？”
“我看要雙管齊下。”
“對，”他把方了遞了過去，“勞你駕，錄個副！”
錄副是預備恭王來看，原方遞交長春宮，轉上慈禧太后，隨即傳出懿旨來，立召惇、恭、醇三王進宮。同時吩咐：即刻換穿“花衣”，供奉痘神娘娘。
三王未到，宮門已將下鑰，慈禧太后忽又覺得不必如此張惶，而且入暮召見親王，亦與體制不合，所以臨時又傳旨，毋庸召見。但消息已經傳了出去，惇王與醇王，還有近支親貴，軍機大臣，不約而同地集中在恭王府，想探問個究竟。
要問究竟，只有找李德立，而他已奉懿旨在宮內待命，根本無法找他去細問經過，因此話便扯得遠了，都說皇帝的體質不算健碩，得要格外當心。獨有惇王心直口快，一下子揭破了深埋各人心底的隱憂。
“我可真忍不住要說了，”他先這樣表白一句，“順治爺當年就是在這上頭出的大事。”
真所謂“語驚四座”，一句話說得大家似乎都打了個寒噤，面面相覷，都看到別人變了臉色，卻不知道自己也是如此。
“那裡就談得這個了！”恭王強笑道，打破了難堪的沉寂，“照脈案上看，雖說'證屬重險'，到底已經在發出來了。”
“要發得透才好。”一向不大開口的景壽說：“剛才我翻了翻醫書，天花因為其形如豆，所以稱為痘瘡。種類很多，有珍珠豆、大豆、茱萸豆、蛇皮、錫面這些名目，輕重不等。皇上的天花，大概是大豆。”
“什麼叫大豆？”惇王問。
“顆粒挺大。”景壽掐著指頭作手勢，“這麼大，一顆顆挺飽滿的，就叫大豆。”
'那不是已經發透了嗎？ ”
“對了！所以這算是輕的，最輕的是珍珠豆，其次就是大豆。”
“這一說，不要緊羅？”寶鋆問。
“如果是大豆，就不要緊。”
“那麼，怎麼樣才要緊呢？”
“醫書上說：最重的叫錫面。顧名思義，你就知道了，發出來一大片，灰白的色兒，就跟錫一樣。那，”景壽咽了口唾沫，很吃力地說：“那是死證。”
“不相干！”寶鋆大聲說道，彷彿夜行怕鬼，大嗓門唱戲，自己壯自己的膽似的，“脈案上說的是'紫滯幹艷'，跟錫面一點都扯不上。”
“不過……。”
“嘚！五哥。”恭王搶著打斷他的話，“這會兒胡琢磨，一點不管用。明兒個早早進宮請安，看今兒晚上請了脈是怎麼說，再作道理。”
這一說等於下了逐客令。等大家散走，又有一個客來專訪，是內務府大臣榮祿，他是怕恭王不放心，特地來報告，說皇帝黃昏時睡得很舒服。李德立亦曾表示，照眼前這樣子，雖險不危，他有把握可以治好，就怕發別的毛病。
“別的毛病！”恭王詫異：“什麼毛病？”
“我也這麼問他。他有點兒說不上來的樣子，好半天才說，不外乎外感之類。”
“出天花總是把門窗關得挺嚴的，那兒會有外感？”
恭王又問：“明兒進宮，還有些什麼儀注？”
“就是花衣、懸紅。”榮祿說，“有人說奏摺該用黃面紅裡，還是順治年間留下來的規矩。等六爺明兒進了宮再拿主意吧！”
到了第二天，宮中的景象，大異平時，各衙門均已奉到口傳的詔令，一律花衣，當胸懇一方紅綢，皇帝的正寢乾清宮，內外都鋪猩紅地毯。內廷行走的官員，則又得破費，要買如意進獻，一買就是三柄，兩宮太后和皇帝各一柄。一切都照喜事的規矩來辦，但這場“喜事”跟大婚、萬壽，完全不同，個個面有戚容，怎麼樣也找不出一絲喜色。
病假中的文祥也銷了假，一早入宮，先到內奏事處看脈案，然後到軍機處，只見李德立正在向恭王回話。
“大解已通，昨天進鴨粥兩次，晚上歇得也安。喉痛已減，皮色亦漸見光潤。”李德立的語氣，相當從容，“種種證象，都比前天來得好。”
聽這一說，無不舒眉籲氣，彷彿心頭的重壓，減輕了許多。
“不過，”李德立忽用一句轉語，“天花前後十八天，天天有險，但願按部就班，日有起色，熬過十八天，才能放心。”於是又個個皺眉了，“證狀到底如何？”恭王問道，“你的脈案上說，'證屬重險'，重到什麼程度？”
“重不要緊，只怕逆。王爺請寬心，逆證未見。”
景壽正在看醫書，對這些證狀特感興趣，因又問道：“怎麼樣才叫逆證？”
“天花原是胎毒所蘊，等發出來，就要發得越透越好，故而發燒、咳嗽、舌苔黃厚、大解不通、小解短赤、口渴喉疼、精神煩躁，都是必有的證象，不足為慮。倘或手腳發冷、乾嘔、氣急、大解泄瀉、無汗，就是蘊毒不出，有一於此，皆為逆證。”
“見了逆證怎麼樣呢？”
“那……”李德立悚然肅然，垂手低聲：“我就不敢說了。”
“李卓軒！”恭王倏然存立，握著拳有力地頓了兩下，重重說道：“這十八天你片刻不能放鬆，無論如何不能見逆證，過了這十八天，我保你一個京堂。”
太醫院官員，是雅流官兒，做到首腦，不過五品，若能以京堂補缺，由小九卿而大九卿，進一步就是學士、侍郎的紅頂子大員，李德立自然感奮，連聲答道：“遵王爺的諭，我必刻刻盡心。”
等李德立一退了出去，隨即便有太監來傳旨，兩宮太后在漱芳齋召見軍機大臣及御前大臣。到了那裡，從殿廷中望進去，只見慈安太后默然沉思，慈禧太后在廊上“繞彎兒”。於是恭王等人站住了腳，等太監傳報，兩宮太后升了座，才帶頭入殿，趨蹌跪安。
“皇帝有天花之喜，今天好得多了。”慈禧太后說，“靠天地祖宗神靈保佑，這十八天總要讓它平安過去。皇帝這兩天不能看折，要避風，也不能跟你們見面，中外大政，你們好好商量著辦。務必和衷共濟，不能鬧意氣。我們姊妹倆，這兩天心裡亂得很，外面的事，不便過問，就能問，也照顧不到。六爺，你們多費心吧！”
“是！”恭王答道，“臣等今日恭讀脈案，也傳了李德立到軍機，細問經過，證象雖重不險，兩位皇太后請寬聖慮。”
慈禧太后是這樣暫時委諸重臣，協力治國的打算，但皇帝卻另有安排，特命李鴻藻“恭代繕折”，意思奏摺應如何處理，仍由皇帝在病榻親裁，口授大意，由李鴻藻代筆，而實際上代為批示。當然，這不會與軍機的權力發生衝突，李鴻藻批折，有“成語”可用，無非“閱”、“知道了”、“該部知道”、“交部”、“依議”之類，決不會長篇大論，自作主張，真的如大權在握。
這樣相安無事的日子，只過了兩三天。因為慈禧太后在想，皇帝的症候，即令順順利利過了十八天，靜心調養，亦得一百天的工夫，大政旁落，如是之久，縱使不會久假不歸，而上頭一定已經隔膜，同時在這一百天中，有些權力，潛移默轉，將來怕難以糾正收回。這樣轉著念頭，內心怦怦然，以前那些每日視朝，恭王唯唯稱是的景象，都浮現在記憶中，嚮往不已，通宵不寐。
第二天是十一月初七，自鳴鐘快七點時請脈，算起來是得病的第八天，天花應該象“大豆”那樣發得飽滿才是，但細細看去，不如預期。同時切脈，發現了不妙的症候，最可憂的是，皇帝有腎虧之象。李德立內心警惕，認為該當有所透露，於是寫了兩百多字的脈案，開頭是說天花初起，“是重險之後，惟喜陰分尚能布液，毒化漿衣，化險為夷，”寫到這裡，發現“夷”字犯忌諱，在雍正、乾隆時，是可以丟腦袋的大錯誤，因而撕去重寫，改為“化險為平”，接著又說：
“現在天花入朝，漿未蒼老，咽痛、音啞、嗆咳，胸堵腰酸等，尚未驟減；若得腎精不動，胸次寬通，即為順象。敬按聖脈，陰分未足，當滋陰化毒。”
因此開的方子就有“當歸”、“元參”、“沙參”等等滋陰的補劑。擬好繕呈，慈禧太后看得非常仔細，看完沉思久久，下了決心。
“今天的脈像不好。”她憂形於色地告訴慈安太后，“要'胸次寬通'，才是順象，如今皇帝咳嗽、胸口發堵，這就不好。而且陰分不足，本源就虧了。這跟打仗一樣，外敵雖強，只要自己有精兵良將，也還不怕。皇帝的底子不好，我看將來真得要好好調養。”
“自然。”慈安太后真是慈母之心，此時對皇帝唯有憐惜心疼，將他平日的荒唐行徑，一古腦兒拋卻，“他平時也太累了，等脫了痂，讓他好好玩一玩吧！傳個戲什麼的，諒來外頭也能體諒，不會說什麼。”
“這話也要先跟他們說明了才是。”慈禧太后又說：“我擔心的是這一百天下來，內外大事，什麼都弄不清楚了。那時候重新開始辦事，摸不著一點頭緒，豈不糟糕？”
慈安太后何能看出她話中的微意？只深以為然地點點頭問：“是啊！那該怎麼辦呢？”
“當然要叫老六他們想辦法。”慈禧太后站起來說：咱們走吧！看看去。 ”
兩宮太后傳軟轎到了養心殿，皇帝剛剛睡著，慈禧太后不叫驚動，傳了總管太監孟忠吉來問話。
“昨兒晚上，'大外'行一次，進了半碗多鴨粥，又是半碗三鮮餡兒的元寶湯。”孟忠吉這樣奏陳皇帝的起居。
“'花'怎麼樣？”
“'花'挺密，比昨兒發得多得多了。李大夫說，花密是密了，發得還不透，要看明兒怎麼樣。”孟忠吉又說，“奴才幾個一天三遍拜佛，想皇上福大如天，一定蒙佛爺保佑，平平安安，順順利利。”
“等平安過去了，我自然有賞。”慈禧太后又正色警告，“你們躲懶大意，伺候得不周到，我可饒不了你們！”
“奴才萬萬不敢。”
“皇后今天來看過皇上沒有？”慈安太后問。
“今兒還沒有。”孟忠吉答道，“昨兒晚上來給皇上請安了，歇了一個鐘頭才回宮。”
“喔！皇后說了些什麼？”慈禧太后問。
“皇后吩咐奴才，盡心伺候。說皇上胃口不開，若是想傳什麼，通知皇后的小廚房預備。”
“嗯！”慈禧太后遲疑了一會，終於問了出來，“皇后待了一個鐘頭，跟皇上說了些什麼？”
“皇后跟皇上說話，奴才不敢在跟前。不過……。”
孟忠吉自覺失言，趕緊縮口，但已不及。慈禧太后自然放不過他，厲聲問道：“怎麼啦？”
這不能再支吾了，否則慈禧太后一定翻臉，孟忠吉硬著頭皮答道：“皇后彷彿淌過眼淚。”
“哼！”慈禧太后的臉色陰沉得可怕，向慈安太后說了句，“你看看！”
慈安太后不作聲，心裡又拴上一個結，慈禧太后對皇后的不滿，愈來愈甚，是她所深知的。曾經想勸，又怕慈禧太后疑心她袒護皇后，心起反感，誤會更深，而不勸則更不是辦法。就這遲疑躊躇之間，有太監來報，說皇帝已醒。這一打岔，便不容慈安太后有開口的機會，忙著去看皇帝要緊。
皇帝臉上、手臂、肩項等處，全是紫色的斑皰，“花”發得果然甚密，但不是鼓鼓地凸了起來，而且也不是顆粒分明，有些地方亂糟糟連成一大片，這都不算有利的證候。
兩宮太后並坐在御榻前，少不得有一番安慰的話，勸他安心靜養。皇帝表示，上煩兩宮太后睿慮，深感不安，又說不能親自看折，頗為著急。
“我也知道你著急，總得想辦法。”慈禧太后轉臉向慈安太后說道：“我看也該讓他們進來看看。”
這“他們”，當然離不了軍機大臣，其次是御前大臣。正好太監來請旨，說翁同龢請示，可否進見，於是慈禧太后傳諭，與軍機、御前一起進殿。
進了養心殿，正間供著佛，大家一起磕了頭，然後孟忠吉打簾子，由恭王領頭，一起進了東暖閣，跪下行禮。光線甚暗，看不清楚，只聽皇帝小聲在問：“是那些人？”
“軍機跟御前，還有翁師傅。”慈禧太后又吩咐：“拿蠟來！”
孟忠吉答應一聲，立即派人取來兩支粗如兒臂的，明晃晃的紅燭，站在御榻兩旁。燭光映照之下，越顯得皇帝的臉色如醉了酒一般。
這時，慈禧太后已親自伸手，將皇帝的左臂，從錦被中挪了出來，揎擄衣袖說道：“你們看！花倒發得還透。”
於是惇王首先上前，一面看那條佈滿痘皰的手臂，一面說著慰勸的話。惇王看了是恭王、恭王看了是醇王，一個個看過來，最後一個是翁同龢。皇帝真像酒醉了似的，兩眼似開似閉，神態半睡半醒，始終不曾開口。
當著病人，什麼話都不便說，因而諸臣跪安退出，兩宮太后亦無訓諭。但等軍機、御前剛回原處，孟忠吉立即又來傳懿旨，說皇太后在養心殿召見。
這一次召見是在養心殿正屋，佛壇用極大的一張黃幕遮住，幕前只設一張寶座，僅有慈禧太后一個人臨禦。
這就是不平常之事。向來召見臣工，垂簾之時也好，撤簾以後也好，總是兩宮同尊，除非有一位皇太后的聖躬不豫。但此刻不聞慈安太后有病，然則就有疑問了，是慈禧太后有意避開慈安太后呢，還是此一召見，未為慈安太后所同意，不願出見？
不論原因為何，有一點卻是很清楚的，這不是一次尋常的召見，慈禧太后一定有出入關係極大的話要說。
十一個人個個明白，個個警覺，特別是恭王，因為必然是由他代表大家發言，所以心里格外嘀咕，磕罷了頭，微微側耳，凝神靜聽。
“皇帝的情形，你們都看見了。”慈禧太后的聲音低沉，說得極慢，見得她自己也很謹慎地在措詞，“現在上上下下都著急，皇帝自己更著急。這七八天，各衙門的章奏，都是些例案，多少大事，擱著沒有辦，都因為皇帝不能親自看折拿主意。他著急的就是這些個。養病要安心，不能安心，就有好方子，效驗也減了。照李德立說，要過了百日，才能複元：這不是十天八天的事，你們要想辦法。事情明擺在那裡，應該怎麼辦，我想外頭自有公論。”
恭王拿她的話，每一個字都聽入耳中，記在心頭，咀嚼體味，很快地聽出了真意，慈禧太后是要親自接管大政，卻又怕再度垂簾為清議所不容，“要想辦法”就是要想一個教“外頭自有公論”的辦法。
“再有一層，”慈禧太后接著又說，“等過了十八天，靜心調養，也不能說整天坐著，不又悶出病來了嗎？皇帝到底年紀還輕，總要找點消遣，如果偶爾串串戲什麼的，想來外頭能夠體諒，不會有什麼議論。”
這話原是慈安太后的意思，而在此時來說，慈禧太后是要表示皇帝在這百日之內，既然要以絲竹陶冶性情，自是難勝煩劇，所以垂簾之舉，必不可少。她的用意甚深，在別人都能體會，唯有粗疏的惇王，全然不懂。只聽說皇帝要找消遣，串串戲什麼的，心里大起反感。一年多來，搞得烏煙瘴氣，結果搞出這麼一場“天花之喜”，就是“找消遣”找出來的！
他是想到要說就一定要說，自己管不住自己的性子，因此膝行向前，仰臉說道：“臣請皇太后要好好兒勸勸皇上，消遣的法兒也多得很，種花養鳥，玩玩古董字畫，那一樣也能消遣老半天的。宮里三天兩頭傳戲，外頭亦很有議論。”
一聽最後這兩句話，慈禧太后便覺得刺耳，因為她的喜愛聽戲是宮內無人不知的，所以當惇王的話是專對她而發，臉色便不好看了。
“外頭是怎麼個議論？”
“宣宗成皇帝儉德可敬。臣願皇太后常念祖訓。”
“列祖列宗的遺訓，我都記著。”慈禧太后質問：“宣宗成皇帝儉德可敬，高宗純皇帝呢？”
惇王語塞，便又說道：“臣所奏不止一事。外面的傳言亦很多，臣實在聽得不少，好比骨鯁在喉。如像皇上微行，都因為皇上跟皇后難得親近的緣故。皇上大婚才兩年，在民間，少年夫婦，正該好得跟蜜裡調油似的，所以皇上跟皇后這個樣子，不免有人奇怪。”
“我覺得你的話，倒教人奇怪。”慈禧太后更為不悅，“你的意思是，我們當上人的，沒有把兒子、兒媳婦教導得好，是不是？”
“臣不是這意思。”
“那是什麼意思呢？”慈禧太后厲聲詰責，“你們是御前大臣，皇上的起居行動，歸你們照料。他一個人溜出去逛，我不怪你們疏忽，你們反來怪我，不太昧良心嗎？”
這一指責，相當嚴厲，五個御前大臣一齊碰頭，軍機大臣也不能說沒有責任，所以陪著謝罪，這一來翁同龢也就只好跟著碰頭了。
“我們姐妹的苦心，連你們都不明白，無怪乎外頭更要有議論了。”慈禧太后一半是傷心，一半是做作，揮淚說道：“先帝只有一個兒子，在熱河即位的時候，肅順他們那樣子欺負孤兒寡婦，上了殿指手畫腳，歪著脖子直嚷嚷，皇帝嚇得溺在慈安太后身上，這些，你們不是不知道。我們姐妹倆，總念著先帝只有這麼一株根苗，他身子又不好，常常鬧病，不敢管得太緊，可也不敢放鬆。就這麼輕不得、重不得地把他帶大了，你們想想，得費多少心血？我們姐妹倆在宮裡，外頭的情形不大明白，皇帝行為越軌，全靠你們輔助。你們不拿出真心來，教我們姐妹倆怎麼辦？”
說著，淚如泉湧，聲音也哽噎了。群臣不知是慚愧，還是惶恐，唯有伏地頓首，等她說得告一段落，恭王才說了聲：“皇太后的訓諭，臣等無地自容。如今聖躬正值喜事，一切章奏，凡必得請旨的事件，擬請兩宮皇太后權代皇上訓示，以便遵循。”
這幾句話其效如神，立刻便將慈禧太后的眼淚止住了，“你們的意思我知道了。”她說：“寫個折子來，等我跟慈安太后商量。”
“是！”恭王答道：“臣等馬上具折請旨。”
於是跪安退出，一個個面色凝重地到了軍機處，惇王取下紫貂帽簷的大帽子，頭上直冒熱氣，一面拿手巾擦汗，一面埋怨大家：“你們怎麼也不幫著說一聲兒？”
“今天不是說這些話的時候。有你這幾句，也盡夠了！”恭王回頭問文祥，“你看這個折子怎麼上？”
“軍機、御前，”文祥的聲音低微，看了看翁同龢說：“弘德殿諸公，是不是也要列名？大家斟酌。”
太后垂簾始終被認作國家的大忌，所以雖是短局，亦必惹起清議不滿，因此，這個折子一上，定有人在背後批評，是阿附慈禧太后，有失大臣之體。既然如此，則分謗的人越多越好，所以寶鋆接著文祥的話，大聲說道：“這該當家務辦，不但師傅該列名，而且得把九爺也拉在裡頭。”
“九爺”就是孚郡王，他不在軍機，不在御前，照“家務來辦”，就得重新排名，惇王領頭，以次是恭王、醇王、孚王，然後是作為皇室“外甥”的伯彥訥謨詁、額駙景壽、貝勒奕劻、四軍機、四弘德殿行走，按照官位以左都御史，翁同龢的把兄弟廣壽為首，以次為徐桐、翁同龢，而以最近正走紅運，居然主持挑選南書房翰林，而為翁同龢尊稱為“王公”的王慶祺殿尾。
折子是沈桂芬起的草，“合詞籲懇靜心調攝”，俟過百日之期，到明年二月十一日以後，再照常辦事。幾句話的事，等於寫個邀客的便條，一揮而就，送交恭王看過，找了總管太監孟忠吉，命他呈了上去請旨。
兩番叫起，到了此時，已經午後，紛紛散去，但就在恭王上了轎時，孟忠吉飛奔而來，一路跑，一路喊：“停轎，停轎，還有起！”
於是恭王停了下來，再召軍機和御前。惇王這天騎了馬來的，早就走了，特派侍衛傳旨，等把他從半路上追了回來，交泰殿的大鍾正打兩點。