這天晚上的皇帝，情緒激動異常，平日逃避著不肯去細想的心事，此時都兜上心來。太后的詰責、重臣的勸告、言官的議論，似乎把所有的過失都推在他一個人頭上。最使他不甘服的是，明明是早就該說，以前不說就無須再說的話，偏偏在這時候用來作“欲加之罪”，而恭王不能約束兒子，反來管別人的閒事，更令人齒冷。還有，載澂居然敢如此，等於出賣自己人，其情尤為可惡。
“真是有其父必有其子！”皇帝握拳搗著御案，“非好好兒出這口氣不可！”
睡過一夜，餘怒未息，強自抑制著召見軍機。恭王陳述了沈葆楨赴台，大久保利通已自天津啟程，準備如何交涉之類的有關總理衙門的事務以後，拿出一張白紙，捧上御案，是調補崇綸等人遺缺的名單。
“戶部左侍郎魁齡擢授工部尚書。”皇帝看到這第一行，立刻便覺氣往上沖，幾乎不可抑制，“這不太便宜了嗎？同樣是內務府大臣，一個革職，一個升官！”皇帝這樣冷笑著說。
“臣等公議，循次推遷。實在不知聖諭意何所指？”
這等於公然挺撞，皇帝又是一氣，冷笑著問：“魁齡有些什麼資歷？”
“魁齡是鹹豐二年的進士，同治四年就當內閣學士兼禮部侍郎了。”
恭王的意思是，魁齡早就是二品大員。皇帝當然懂他的話，故意又問：“我即位的時候，他幹什麼？”
“那時，”恭王照實答道：“他是工部郎中。”
“喔！四年的工夫，由郎中升到侍郎，是靠誰啊？”恭王一聽語氣不妙，趕緊這樣答道：“自然是出自天恩。”
“哼！”皇帝又問：“他跟你老丈人桂良是同宗不是？”
魁齡姓瓜爾佳氏，滿洲正紅旗人，這是瞞不了的，恭王只好硬著頭皮答一聲：“是！”
“好，好！”皇帝越想越不舒服，把前後的經過參照對看，認為魁齡先被派出去修陵工，隨後告假，全是受了恭王的指使，有意規避，不理園工。如今將崇綸革了職，又正好補他的私人，居心是何等陰險？
這樣一想，多少天來的積怨，一下子發作，血脈憤張，臉脹得通紅，自己忍了又忍，還是忍不下去，咬一咬牙決定痛痛快快乾他一場。
於是一言不發，振筆疾書，寫好一張朱諭，大聲說道：
“把御前大臣都找來！”
御前五大臣，日日在內廷當差，這幾天更不敢疏忽，一聞宣召，全班進見。皇帝自我激動得手在發抖，一面將朱諭遞給惇王，一面急促地說：“恭親王無人臣之禮，我要重重處分！”
惇王接到手裡一看，大驚失色，朱筆寫的是：
“傳諭在廷諸王大臣等：朕自去歲正月二十六日親政以來，每逢召對恭親王時，輒無人臣之禮；且把持政事、離間母子，種種不法情事，殊難縷述；著即革去親王世襲罔替，降為不入八分輔國公，並撤出軍機，開去一切差使，交宗人府嚴議具奏。其所遺各項差使，應如何分簡公忠幹練之員，著御前五大臣及軍機大臣會議奏聞。併其子載澂革去貝勒郡王銜，毋庸在御前行走，以示懲儆。欽此！”
還未看完，惇王已經跪了下去，不知是驚恐，還是憤慨，用枯澀發抖的聲音說道：“臣不敢奉詔！”
聽惇王這一說，可以猜想得到，必是恭王遭受嚴譴，所以其餘諸人，包括恭王在內，一起跪下磕頭，皇帝自己也是中心激盪，不能維持常度，有許多話要說，卻說不出口，唯有不顧而起，徑自下了御座，頭也不回地出了東暖閣。
這時惇王才把朱諭遞了給恭王，大家也顧不得儀制了，一起圍著看，自是無不既驚且詫，五中如焚。
倒是恭王反而比較沉著，“皇上給我什麼處分，我都甘受。就是這'無人臣之禮，把持政事，離間母子'三句話，說什麼我也不能承認。”
“六爺，”寶鋆怕這話又忤皇帝之意，著急地說，“你就少說一句吧！咱們請五爺主持，怎麼想辦法，請皇上收回成命。”
於是一面退到月華門的朝房，一面派人先去打聽皇帝的動靜。須臾得報，皇帝在養心殿西暖閣休息，氣似乎生得好些了。
“再遞牌子！見不著皇上，咱們不走。”文祥說著便四處張望，意思是要找奏事太監。
“不用遞牌子！”醇王搖搖頭，“我們五個人上西暖閣去就是了。”
所謂“五個人”是指御前五大臣，也算是屬於皇帝最親近的侍從，原可以隨時進見的。惇王認為這話不錯，便領頭又進遵義門，帶往養心殿西暖閣，命總管太監進殿奏報。
“慢一點！”惇王忽然喊住總管太監，將皇帝的那道朱諭一折為二，交了給他：“你跟皇上回奏：朱諭恭繳！”
“五爺，”奕劻勸他，“這麼做不合適，還是見了皇上，面奏陳情的好。”
大家亦都覺得繳回朱諭，是明白表示不奉詔。再來一個“無人臣之禮”，連惇王亦受處分，事情就會鬧得更不可收拾，因而亦都同意奕劻的見解。
等總管太監入殿不久，只見伯彥訥謨詁的兒子，醇王的女婿，御前行走的貝勒那爾蘇，掀開簾子往邊上一站，大聲宣示：“皇上駕到！”
皇帝一閃而出，手裡捏著一張紙，御前五大臣就在院子裡的青石板上跪了下來。皇帝不等他們禮畢，就說：“那爾蘇，你把這道朱諭交給惇親王，轉給軍機。”
那爾蘇接過朱諭，走下來交到惇王手裡，看上面寫的是：
“已革總管內務府大臣崇綸、明善、春佑，均著加恩改為革職留任。欽此！”
“臣遵旨轉給軍機。”惇王說道：“恭親王平日言語失檢，也是有的。請皇上念他當差多年，加恩免議，臣等同感天恩。”
皇帝將臉一沉，“你打算不遵旨嗎？”
“臣不敢！”惇王答道：“臣是為大局著想。”
這一下正好替醇王想好的話，作了啟導，他緊接著說：“惇親王所奏甚是。如今日本特使大久保利通，已自天津進京，日內就可以到。和戰大計，決於這一次的談判。文祥體弱多病，恐怕不足以應付，要靠恭親王全力周旋。如果革去親王，降為不入八分輔國公，彷彿閒散宗室，日本使臣必以對手爵秩不隆，不肯開議。日本的用心姦刁，處處挑剔，枝節橫生，恭親王、文祥和李鴻章，謹慎應付，猶恐不周，豈可再授人以隙？伏祈是上以大局為重，收回成命。”
聽得這一番陳奏，皇帝有如夢方醒之感，想想不錯，但也更不甘心，種種牽纏，真個就動恭王不得？
正在這樣沉吟著，伯彥訥謨詁說了話：“今年慈禧皇太后四旬萬壽，恩綸沛施，普天同慶。唯有恭親王獨遭嚴譴，恐非慈禧皇太后慈祥愷側，優遇大臣的本心。”
這以下就該景壽開口，他訥於言卻不盲於心，知道皇帝的意思已被打動，不妨等一等，看他是何表示，再作道理。
皇帝改變了主意，用那種屈己從人的語氣說：“好吧！把它拿回來！”
“喳！”惇王響亮地答一聲，疾趨而前，繳回朱諭。
“你們只要說得有道理，我無有不聽之理。”皇帝借題發揮，“應該早說的話不說，到木已成舟再來大放厥詞，把罪過都推在我一個人頭上，我不受！就像翁同龢，到京銷假一個月了，承值書房，一句關於園工的話也沒有說過。這是以臣事君的道理嗎？”
“翁同龢回京不久，或者情形還不甚明了的緣故。”
對於惇王的解釋，皇帝並不滿意，“你們下去，我另有旨意。”說完，轉身入內。那爾蘇跟在後頭，等皇帝隱沒在簾子後面，他回頭望了一下，搖一搖手，不知是警告皇帝正在火頭上，諸事慎重。還是表示：不要緊，放心好了！
醇王機警，趕緊招一招手。那爾蘇向裡面看了看，很快很輕地走了過來，先總請一個安，然後又到醇王面前請安，因為還未過門，他仍舊叫醇王：“七叔！”
“玉柱子，”醇王喊著他的小名，悄悄叮囑：“萬一皇上勸不住，到時候你想法兒，趕緊通個消息給兩宮太后！”
“我明白。”那爾蘇又說，“請七叔通知載澂，讓他馬上銷假當差。”
醇王懂了，皇帝雖革了載澂的爵位，心裡仍舊是喜歡他的，這至少也是緩和局勢的一助，便連連點頭：“我知道。你趕快進去吧！”
“是！”那爾蘇又回身向伯彥訥謨詁請個安說：“阿瑪，我今兒不能回家了。”
“不要緊。好好當差去吧。”
於是那爾蘇進入西暖閣，御前五大臣仍舊回到月華門朝房候旨，但恭王革爵的朱諭雖已收回，停園工的明詔卻還未下，所以心頭都沉重異常。
“奉旨：即刻召見軍機大臣、御前大臣。”
一個太監傳了旨，第二個又緊接著來：“奉旨：再添上翁師傅。”
這天因為臨時由太監口傳：“無書房”，所以翁同龢正與南書房翰林潘祖蔭，在庋藏秘籍孤本的昭仁殿，展玩《宋元精槧》，賞心愜意，深喜眼福不淺之際，忽然聽得蘇拉傳報，說皇帝指名召他與軍機大臣、御前大臣一起進見，始而詫異，繼而欣喜，終於疑慮了。
詫異的自然是弘德殿行走的師傅，罕有與軍機、御前一塊兒“叫起”的前例，欣喜的是，弘德殿的師傅、諳達，只有自己奉召，而疑慮者亦在此！皇帝與十重臣之間的格格不相調合，是他所深知的，如今添上自己一個，說不定會遭什麼池魚之殃。
因此，他急急趕到月華門王公朝房，十重臣都在，翁同龢最熟的是李鴻藻、沈桂芬與恭、醇兩王，要問，當然是問李鴻藻。
“皇上的意思怎麼樣？”他低聲探詢：“為什麼召見要添上我一個？”
“大致是為了園工責備大家，何不早說。”李鴻藻說：“連帶提到你，說這一次回京，何以一句話也沒有？”
聽這一說，翁同龢放了一半心，略想一想問道：“蘭翁，道路傳聞之詞，可否入奏？”
“不妨！”李鴻藻答道：“非激切危言，不足以動天聽。”
有了這句話，翁同龢的膽便大了，默默坐著，想好了一套話。等到午正時分，太監到軍機處傳旨召見，同時交下了一封朱諭，撤消了魁齡等人的任命，說另有旨意。
等翁同龢隨班進見，果然，皇帝第一個就問到他：“翁同龢，你到京多日，應有所見，何以一句話都不告訴我？”
“這一個月，皇上到書房才七天，六天作詩作論，辰光緊迫，不容臣有所獻議。”翁同龢又說：“臣此次進京，道路聽聞，流言甚多。說皇上的孝思誠可格天，可惜有人不能仰體聖意，假公濟私，種種欺矇，園工一興，將數十年不能完工，動支國帑，何止一兩千萬？為了戡平大亂，籌措軍餉，百姓吃苦，都以為值得，如果為了飽少數人的私囊，欲壑難填，百姓覺得苦不出頭了。長此以往，人心渙散，非同小可！”
他的語氣平和，所以皇帝點點頭沒有說什麼，只看著恭王問：“捐輸銀兩，不是你領頭的嗎？”
“是！”恭王答道：“臣要顧皇上的面子。臣總以為皇上天亶聰明，必以為事不可為，有下詔停工之一日，則天下歸美於君，豈非盛事？”
“你的話倒說得好聽！當面一套，背後又一套，甚至驚動兩宮皇太后，告我一狀，這不是離間母子嗎？”
這話牽涉到醇王福晉，醇王便磕頭說道：“臣等決不敢。臣等仰體聖心，為盡孝思，不願下詔停工，因而奏請兩宮皇太后作主。兩宮與皇上慈孝相應，豈是臣下所能離間？”
由此展開激辯，皇帝面紅脖子粗地大罵言官沽名釣譽，恭王與醇王自恃長親，渺視皇帝，話越說越多，也越離譜了。
最末一名的翁同龢，看皇帝的勁道發洩得差不多了，便把握機會說道：“今日之事，須有歸宿。請聖意先定，臣下始得承旨。”
皇帝想了想，氣虎虎地問：“等十年、二十年之後，四海平定，庫藏充裕了，你們準不准我修園？”
“是，是！”有好幾個人齊聲回答，最後仍舊是恭王發言，“如天之福，到那時候一定把圓明園修起來。”
“好了！順了你們的意了！你們可也得替我想一想，'感戴慈恩'，如今不就成了空話了嗎？”皇帝悻悻然地說。
“感戴慈恩”是上年九月二十八所下，重修圓明園詔諭中的話，這是討價還價，好得早有準備。恭王因為這件事鬧得太大，急於收束，所以很乾脆地答道：“三海近在咫尺，房子差不多也都完好，斟量修理，所費不多，亦勉強可以作娛養兩宮太后，以及皇上幾暇，涵泳性情之處。”
“你們瞧著辦吧！”皇帝冷笑一聲，“反正都聽你們的了！”
說完，揮一揮手，把臉都扭了過去。醇王還想說什麼，他身後的沈桂芬拉了他一把，示意勿語。於是十重臣，一師傅，回到軍機處。因為同承旨，便得同擬旨，這次是沈桂芬動“樞筆”，聚精會神，目不旁瞬，顯得很矜重地在擬稿。
“好傢伙！”惇王把帽子取下來，扔在炕几上，一面自己抹汗，一面讓聽差替他寬補褂，嘴裡還不肯閒著，“費盡九牛二虎之力，才算頂下來！”
“這叫'九牛二虎頂一龍'！”一向沉默寡言的景壽，忽然說了這麼一句，大家把他的話想了想才明白，正好是十一個人，合“九牛二虎”之數。
“還不知道頂得住、頂不住呢！”伯彥訥謨詁說，“剛才抽空兒跟玉柱子說了兩句話，據他說皇上的氣生得不小。”
“那可顧不得了。”惇王看一看壁上的鐘說，“快未正了，咱們先開飯吧！”
“對了！”沈桂芬嫌大家吵，無法精心構思，所以接口說道：“諸公吃完飯，我的稿子也就好了。”
於是軍機處的小廚房備了極精緻的午飯。惇王自己帶著藥酒，用個扁平銀壺盛著，一面大口吃烙餅，一面喝藥酒。吃完，大家回到原處，沈桂芬剛剛脫稿，只見上面寫的是：
“上諭：前降旨諭令總管內務府大臣，將圓明園工程擇要興修，原以備兩宮皇太后燕憩，用資頤養，而遂孝思。本年開工後，見工程浩大，非剋期所能蕆功；現在物力艱難，經費支絀，軍務未盡平定，各省時有偏災，朕仰體慈懷，甚不欲以土木之工，重勞民力，所有圓明園一切工程，均著停止。俟將來邊境又安、庫款充裕，再行興修。因念三海近在宮掖，殿宇完固，量加修理，工作不致過繁。著該管大臣查勘三海地方，酌度情形，將如何修葺之處，奏請辦理。將此通諭知之。”
“挺好！”恭子指著“均著停止”那四個字說，“這兒改為'均著即行停止'吧！”
“是的。”沈桂芬隨手添注。
“外面流言很多，我看，皇上親閱園工，還是把它敘進去的好。”
大家都以醇王的意見為然，於是在“本年開工後”之下，加了“朕曾親往閱看數次”，暗示所謂“微行”，實為親閱園工的誤會。
“該管大臣的字樣如何？”寶鋆這樣泛泛地問。
“有何不妥？”沈桂芬反問一句。
“是不是仍舊交內務府籌辦……。”
“算了，算了！”惇王大聲打斷，“都是內務府惹出來的麻煩，還找他們幹什麼？”
寶鋆的原意是修三海要內務府自己設法，移東補西，弄成個樣子算數，聽惇王這樣堅決反對，就不便再往下說了。
於是定稿謄正，隨即遞上，大家都還等著，要等皇帝核定交了下來，才能散去。這一等等了一個鐘頭，不見動靜，都不免在心裡嘀咕，怕事情變卦，倘或平地又生風波，就不知何以為計了！
果然，平地起了風波。申時一刻，內奏事處交來一個盒子，裡面不是剛遞上去的停園工的詔旨，是一道朱諭，封緘嚴密，上面寫明：“交軍機大臣文祥、寶惇、沈桂芬、李鴻藻共同開讀。”
這是密諭，而軍機大臣的職權是不可侵犯的，所以首先就是恭王站起身來說：“我們退出去吧！讓他們四位處置密諭。”
連恭王自己在內，都知道特為撇開他，則此密諭，自與恭王有關。文祥拿著那個封套，在手掌心裡敲了幾下，慢吞吞地說道：“事出異常，各位先到朝房坐一坐。”
“我不必了！”恭王一半留身分，一半發牢騷，“潘伯寅送了我一塊好端硯，擱在那兒三天了，我得看看去。”
“也好！”文祥點點頭，“六爺就先回府吧！回頭再談。”
於是恭王上轎出宮，五御前、一師傅就在隆宗門旁邊，領侍衛內大臣辦事的屋子休息。文祥拆開朱諭一看，寫的是：
“傳諭在廷諸王大臣，朕自去歲正月二十六日親政以來，每逢召對恭親王時，語言之間，諸多失檢，著加恩改為革去親王世襲罔替，降為郡王，仍在軍機大臣上行走。並載澂革去貝勒郡王銜，以示懲儆。欽此！”
“到底還是饒不過六爺！”文祥茫然地望著窗外，“至親骨肉，何苦如此！”
寶鋆一言不發，走出去告訴軍機處的蘇拉：“遞牌子！”
遞了牌子，文祥等人到養心殿門外等候，總管太監傳諭，只有兩個字：“不見！”
“怎麼辦？”文祥想了想說：“只有頂上去了。”
於是重回軍機處，仍由沈桂芬執筆上奏。軍機處用“奏片”，不須那些套語，秉筆直書，為恭王求情。遞了上去，原奏發回，這四個人的心思相同，非全力挽回此事不可。於是再上奏片，說有緊急大事，這天一定得進見面奏。
皇帝還是不見，但態度似乎緩和了，派太監傳諭：“今天太晚了，明天再說。”同時把停園工的詔旨發了下來，一字無更改。
“馬上送內閣發！”文祥這樣告訴值班的“達拉密”，同時通知惇王等人，請先回府，晚上另外柬約，有事商談。
這樣安排好了，四個人一起到了恭王那裡。
因為天意難回，文祥等人相當著急，惇、醇兩王則不但同氣連枝，休戚相關，而且同為皇叔，皇帝對“六叔”可以如此，對五、七兩叔，當然亦可這樣子無情無禮，因而還不免有兔死狐悲之感。
但恭王卻顯示出極可敬愛的涵養。這一次與同治四年，慈禧太后剝他的臉面，大不相同。那一次他確有摧肝裂膽的震動，而這一次難過的是皇帝不成材，對於他自己的遭遇，夷然不以為意，因為他覺得不能跟少不更事的侄兒皇帝，一般見識。
“總算有個結果，停園工的明旨下了，咱們算是有了交代。”他平靜地說，“我一個人的榮辱，無所謂！”
當然，他也知道，皇帝這道朱諭，在他不足為辱，而且必可挽回。而別人跟他的想法不同。不為恭王自己打算，也得替大局著想，一人之下的懿親重臣，忽然受此嚴譴，威信掃地，號令不行，何能再為樞廷領袖？
同時，眼前就有一個極大的不便，大久保利通在八月初一就要到京，一到便得開議，而對手則是大清皇帝所不信任的臣子，即使別人不好意思提，自己也會感到尷尬，又何能侃侃折衝，據理力爭。
為此，必得請皇帝收回成命，是一致的結論，但採取怎麼樣的途徑？卻有兩派不同的意見，一派主張請出兩宮太后來干預，把皇帝硬壓下來；一派的態度比較和緩，認為不宜操之激切，還是見了皇帝，當面苦求，比較妥當。
就這爭議不決之際，宮裡又傳出消息，說皇帝原來的朱諭，藉詞極其嚴厲，有“諸多不法，離間母子；欺朕年幼，姦弊百出”等等的話。後來交給文祥的朱諭，已經重新寫過，緩和得多了。
恭王這時才有些著急，急的不是由親王降為郡王，而是皇帝的話，令人難堪。這原來的一道朱諭，如果“明發”，“姦弊百出”這句話，要洗刷乾淨就很難了。
因此他這樣搖著手說：“萬萬不能再驚動兩宮了！皇上耿耿於懷的，就是“離間母子'這一句，如果再搬大帽子壓皇上，豈不是坐實了有此'離間'的情形？ ”
大家都覺得這話看得很深。同時也有了一個很清楚的看法，為恭王求情是國事，倘或搬請兩宮太后出面，有“離間母子”這四個字在，便搞成鬧家務。而鬧家務，外人是不便乾預的，這一來除卻懿親，四軍機就成了不能說話的局外人，那是自失立場的不智之舉。
因此，一個沒有結論的結論是：拖著再說！到了第二天，恭王照常入值，全班軍機都是宰相之度，見了皇帝，渾如無事，根本不提那道朱諭，恭王照常詳奏對日交涉的準備情形。寶鋆陳奏李鴻章在天津辦理海防，決定要求四川總督吳棠，籌撥歷年積欠協餉二十萬兩銀子。此外請旨的事件還很多，一一面奏取旨，見面兩個鐘頭才退了下來。
這兩個鐘頭之中，皇帝卻頗有忸怩之感，一回到宮裡，細細一想，覺得是受了極大的欺侮。
他在這兩個鐘頭之中，始終有這樣一個感覺，大家都當他是個不懂事的少年，根本沒有把他放在眼裡。不然，豈能有這樣視如無事的神態？
轉念到此，覺得自尊心受了屈辱，是件決不可忍的事！同時他也想到了降恭親王為郡王的朱諭，照規矩，昨天就應該“明發”。昨天不發還可以說是時候太晚，不及擬旨進呈，而這天見面，何以沒有明發的旨稿？這是有意不奉詔，而且是約好了來的，故意不提，故意裝糊塗，打算著把這件事“陰乾”了它。這個手段如果管用，以後自己說什麼話都不管用了！
由此一念，生出無窮怨怒，渾身的血似乎都已化成熱氣，燒得他耳面皆赤，雙眼發紅，自己想盡辦法，按捺不住心頭的那股突兀不平之氣。
“都混帳！都該滾！”他拍著桌子罵，大踏步在寢宮裡走來走去，心裡不斷在思索，怎麼樣才能大大地出一口氣？
在軍機處，十重臣又作了一番集議，認為皇帝的朱諭，不宜擱置不辦，而要皇帝自己開口收回成命，已是不可能之事，苦求亦未見得有用。寶鋆忽有開悟，認為去求皇帝，即蒙允許，亦會討價還價，加恩賞還親王，毋庸世襲罔替，吃虧的還是恭王。倒不如發了下去，見了明諭，兩宮太后不能不知道，也不能沒有表示，是間接敦促皇太后出面乾預的一條途徑。
這番意見，私下跟文祥說了，他亦頗以為然，恭王反正多少已有置之度外的態度，不加可否。於是擬旨呈閱，準備明發。
這並不能使得皇帝消氣，他認為是他們得到了消息，發覺他為此震怒，不能不勉強順從。由此更可以看出，有權在手，不可不用，如果早就作了這樣嚴峻的措施，軍機大臣也好，御前大臣也好，早該就範了。
從這個了解開始，皇帝把心一橫，一切都不顧慮，親筆寫好一張指五軍機、五御前，“朋比為奸，謀為不軌”，盡皆革職的朱諭。第二天一早派太監傳旨，召見六部堂官、左都御史、內閣學士。
這是仿照慈禧太后在“辛酉政變”中所用的手法，自然瞞不過內廷的大小官員。歷來的規矩，國家有大舉措要宣布，才用這樣的方式，而召集一二品大員中，獨無軍機，明顯著是皇帝要越過這一關，親自執行政務，更為事出非常的特例，所以相顧驚疑，惴惴不安！
※ ※ ※
在皇帝左右，有專為慈禧太后探事的太監，一看這情形，趕到長春宮去回奏，慈禧太后一聽大驚，立即吩咐把慈安太后請了來。
“皇帝要鬧大亂子了！”慈禧太后簡略地說了經過，分析利害給慈安太后聽，“這一下，什麼事都不用辦了！祖宗以來，從無這樣的事，換了你我，也不能不寒心吧！”
“太不成話了！鬧成這個樣子，真正是教人看笑話。現在該怎麼辦呢？”慈安太后著急地說，“好不容易才有今天這個局面，一下子教他毀得乾乾淨淨。”說著，便流下了眼淚。
“你也別難過。虧得消息得到早！來啊！”慈禧太后一面派長春宮的總管太監去阻止皇帝召見在京一二品大員，一面傳懿旨禦弘德殿，召見軍機大臣及御前大臣。
弘德殿與乾清宮密邇，皇帝聽得小太監的奏報，急急趕來侍候，慈禧太后一見便問：“六部的起撤了沒有？”
其實還沒有撤消，但皇帝不能不這麼說：“撤了！”
慈禧太后點點頭，轉臉向跪了一地的重臣說道：“十三年以來，沒有恭親王就沒有今天，皇帝年輕任性。昨天的那道上諭，我們姊妹倆不知道，恭親王跟載澂的爵位，還是照常。
文祥！ ”
“臣在。”
“你寫旨來看！”
“是！”文祥磕了個頭，退了出去。
於是恭王磕頭謝了恩，又說：“臣實在惶恐得很！皇上的責備，臣不敢不受。不過'心所謂危，不敢不言'，如今對日交涉，日本有索賠兵費的打算，如果園工不停，日本使臣必以為我庫藏豐盈，難免獅子大開口，這交涉就難辦了。”
“喔，”慈禧太后問道：“日本使臣到京了沒有？”
“是昨天到的。”
“預備那一天開議？”
“日子還沒有定。”恭王答道：“臣打算在聖母皇太后萬壽之期以前，一定得辦出一個起落來。”
“這意思你只好擱在心裡，讓對方知道了虛實，恐怕會要挾。”
“是！皇太后聖明。臣與文祥盡力去辦，萬一交涉不能順利，臣先請罪。”
“只要盡心盡力去辦，沒有辦不好的。”慈禧太后又說：
“三海的工程，預備交給誰去辦？”
“臣請旨先派勘估大臣，核實勘查以後，再請旨辦理。”
“噢！”慈禧太后點點頭，“總要節省才好。皇帝不妨再下一道上諭，申明這一層意思。”
於是皇帝跪下來答一聲：“是！”
等他站起來，文祥已經進殿。諭旨是軍機章京擬的，他雙手捧上皇帝，皇帝看了，轉上慈禧太后，慈安太后便說：
“你念一遍給大家聽吧！”
皇帝答應著念道：
“諭內閣：朕奉慈安端裕康慶皇太后、慈禧端佑康頤皇太后懿旨：皇帝昨經降旨，將恭親王革去親王世襲罔替，降為郡王，並載澂革去貝勒郡王銜，在恭親王於召對時，言語失儀，原屬咎有應得，惟念該親王自輔政以來，不無勞績足餘，著加恩賞還親王世襲罔替；載澂貝勒郡王銜，一併賞還。該親王當仰體朝廷訓誡之意，嗣後益加勤慎，宏濟艱難，用副委任。欽此！”
“臣叩謝天恩。”恭王斜著向上磕頭，表示向兩宮皇太后及皇帝謝恩。
“三海工程，盡力節省，兩位皇太后的意思，你們已經聽見了，軍機寫旨來看。”皇帝又轉臉問兩宮太后：“兩位皇太后可是還有話要問？”
“就是這兩句話。”慈禧太后說：“時勢艱難，總要靠上下一心，盡力維持。千萬不要存什麼芥蒂。”
“臣等不敢。”恭王又說：“臣也決無此意。”
由於談到了三海工程，皇帝命御前大臣及翁同龢先行退出，只留下軍機大臣承旨。始終未曾說話的慈安太后，認為應該再降一道諭旨，申明務從簡約，尤其要力戒浮冒，同時問起，前一天諭旨中的“該管大臣”，是不是指內務府大臣而言？
“內務府大臣，當然也是該管。”恭王答道，“不過奉宸苑兼管大臣，應該是專管。”
“那麼，你們看三海工程，到底應該派誰管呢？”慈安太后率直地說了她的顧慮，“可別再鬧得跟修圓明園一樣，教外頭說閒話。”
這是極中就要的顧慮，內務府的慣技就是小題大做，如果名義上由圓明園換為三海，實際上仍舊搞出各樣各目，要花幾百萬銀子，那就大失群臣力爭的本意了，所以恭王這樣建議：“要說工程，自然以內務府主辦，工部襄助為宜。但為力戒浮冒，核實工費起見，似宜簡派王大臣一員，負責監督。”
“這話說得不錯。”慈禧太后說道：“五爺的差使不多，將來就讓他來管吧。”
“是！”
話說到這裡，出現了沉默，慈禧太后倒是有許多話想問，但這一來便似越權干政，所以不便多說。只命李鴻藻傳諭翁同龢，說他講書切實明白，務必格外用心，以期有益聖學，隨即便結束了這一次例外的召見。
這天是八月初一，每月朔望，照例由皇帝侍奉兩宮太后，臨幸漱芳齋傳膳聽戲。皇帝鬧得一天星斗，結果風清月白，什麼事也沒有，自己想想也灰心，所以在漱芳齋一直面無笑容。慈安太后了解他的心意，特為叫他坐在身邊，一面聽戲，一面勸了他好些話。皇帝的滿懷抑鬱委屈，總算在慈母的溫煦中，溶化了一大半。
等散了戲回寢宮，只見載澂閃出來請了個安，笑嘻嘻地說：“臣銷假。給皇上請安。”
一見他的面，皇帝心里便生怨恨，沉著臉說：“載澂，你跟我來。”
“是！”
到了殿裡，皇帝的脾氣發作：“你給我跪下！我問你，你在你阿瑪面前，說了我什麼？”
載澂敢於銷假來見皇帝，便是有準備的，跪下來哭喪著臉說：“臣為皇上，挨了好一頓打。”
這話使得皇帝大為詫異，聲音便緩和了，“怎麼啦？”他問。
“請皇上瞧！”說著，載澂把袖子往上一捋，露出半條，一條膀子伸了出去。
“起來，我看！”
一看之下，皇帝也覺惻然，載澂膀子上盡是一條條的血痕。 “這是臣的父親拿皮鞭子抽的，非逼著臣說不可，'不說活活打死'，臣忍著疼不肯說。臣的父親氣生得大了，大家都說臣不孝，不該惹臣的父親生這麼大氣。臣萬般無奈，不能不說。臣該死，罪有應得。”說著他又跪了下來，“臣請皇上治臣的罪。”