這時在濟南的丁寶楨，已經接到了趙新的密禀，處置的辦法，跟幕中名士，早已商量妥當。一看安德海入網，雙管齊下，一面拜折，一面緝拿。緝拿的原因很簡單：有安姓太監“自稱奉旨差遣，招搖煽惑，真偽不辨”。他的幕友，在敘引趙新的原禀之後，用連慈安太后都可以看得懂的淺近文字禀道：
“臣接閱之下，不勝駭異。伏思我朝列聖相承，二百餘年，從不准宦官與外人交結，亦未有差派太監赴各省之事。況龍袍系御用之衣，自有織造謹制，倘必應採辦，但須一紙明諭，該織造等立即敬謹遵行，何用太監遠涉糜費？且我皇太后、皇上崇尚節儉，普天欽仰，斷不須太監出外採辦。即或實有其事，亦必有明降諭旨，並部文傳知到臣。即該太監往返，照例應有傳牌勘合，亦決不能聽其任意遊行，漫無稽考。尤可異者，龍鳳旗幟系御用禁物，若果系太監，在內廷供使，自知禮法，何敢違制妄用？至其出差攜帶女樂，尤屬不成體制！似此顯然招搖煽惑，駭人聽聞，所關非淺。現尚無騷擾撞騙之事，而或系假冒差使，或系捏詞私出，真偽不辨。臣職守地方，不得不截拿審辦，以昭慎重。現已密飭署東昌府知府程繩武，暨署濟寧州知州王錫麟，一體跟踪，查拿解省，由臣親審，請旨遵行。”
用僅次於緊急軍報的“四百里”驛遞，拜發了奏摺以後，丁寶楨立刻又用快馬分下密札，其中一通送聊城，給東昌府署理知府程繩武，命令他馬上抓安德海。
程繩武字小泉，是江蘇常州人，剿捻時正當山東單縣知縣，因為守城有功，保升到道員。但軍功所得的功名，過於浮濫，所以道員的班子，僅得署理東昌知府，有山東第一能吏之稱。
能員之能，就在什麼棘手的差使，都能辦得妥妥帖帖、漂漂亮亮。未接巡撫密札以前，他就已得到安德海起早南下的消息，大車二十餘輛，隨從三十餘人，一個個橫眉怒目，歪著脖子說話，就知道不大好惹，所以只派人跟在後面，秘密監視，把他送出東昌府，便算了事。
等接到巡撫的密札，他第一個就去找駐紮東昌府的總兵王心安。此人是湖北襄陽人，曾當過多隆阿的部下，後來在胡林翼那裡，調到山東為那時的巡撫閻敬銘所賞識，以後丁寶楨繼閻敬銘的遺缺，對他倚重如故。李鴻章剿捻時，淮軍跋扈異常，丁寶楨和王心安的所謂“東軍”，受盡了李鴻章和淮軍的氣。淮軍大將劉銘傳的部隊，現在由他的侄子劉盛藻帶領駐張秋，所以丁寶楨讓王心安駐東昌，彼此隔了開來，才可以相安無事。
“治平大哥，”程繩武向王心安說，“宮保下令，不能不辦，辦也不難，但只要有句閒話落在外面，我這趟差使就算辦砸了。”
“你凡事都有個說法。”王心安笑道，“你說你的，我聽著。”
“第一、安德海到底是不是奉了懿旨，實在難說得很。宮保清剛勤敏，聖眷正隆，我做屬下的，無論如何不能替他闖禍，這件案子一出奏，面子上是一定好看的，但西太后心裡是怎麼個想法，不能不顧慮。”
“這話說得透徹。”王心安問：“你總還有第二吧？”
“不但有第二，還有第三。”程繩武說，“第二是我愛惜你的威名，不想請你派兵抓太監。”
“承情之至。”王心安又拱手、又搖手，“出隊抓太監，真正是勝之不武，一傳出去，劉省三他們還不當做笑話講？”
程繩武不願動用王心安的軍隊，又怕王心安心裡不舒服，一番招呼打過，反教王心安見情，這就是能吏之能。這時便接著又說：“不能仰仗麾下，於是就有第三，安德海的鏢手不少，要抓他未必肯就範，兩下動手，必有死傷。傳了出去，人家說一聲：程某人連個太監都治不了！這個面子我丟不起。”
“你與眾不同，人家不算丟面子的事，在你就算丟面子了。
那麼，你現在是怎麼個打算呢？ ”
“我的打算是寧願智取，不必力敵。我自己帶小隊跟了下去，見機行事。今天來跟治平大哥商量的是，好不好藉我幾支短槍？”
“那還用得著'商量'二字？你要多少，派人來說一聲，我還能不給嗎？”
其實，程繩武有自己的親兵小隊，一共二十多人，每人一支火力其強的“後膛七響”。他特意跟王心安借槍是有意套親近，當時寫了張借槍八支的字據，面交王心安。等他回到衙門，已有一名把總將槍送到，額外有兩百發“子藥”，說明是王心安所奉送。程繩武派人點收，厚犒來使。然後查問安德海的行踪。
“已經打過尖，走了。”為他帶領親兵的一名姓餘的千總告訴他。
“出東門，還是出南門？”程繩武問。
“出東門。”
由東昌府南下有兩條路，出南門是走陽谷、鄆城。出東門則又有兩條路，一條是正東，經平陰、肥城到泰安，折而往南，為自古以來的南北通衢，一條是東南，由東阿、東平、汶上，經兗州入江蘇。不知道安德海走的是那一條？ “大人！”躍躍欲試的餘千總問道：“是不是要抓那一幫太監？”
程繩武微微一驚，要逮捕安德海是個絕大的機密，如何消息已經外洩？但他深有經驗，已洩漏的機密，越是重視，傳播得越快，最好的辦法是淡然處之，因而他用信口答話的語氣問道：“是又如何，不是又如何？”
“如果不是，就該護送他出境，倘或是——是要抓這一幫太監，殺雞焉用牛刀，今天夜裡就可以一網打盡。”
“喔！”程繩武的臉色變得很“正經”了，他覺得這個餘千總，不能視之為老粗，便有意跟他作個商量，於是問道：“護送是大可不必。我先問你，你怎麼知道要抓這幫太監？”
“有人從濟南來說——很靠得住的一個人，說宮保大發雷霆，非抓這個人不可。”
“那個人？”程繩武的話聲十分峭急。
“是，是個姓安的總管太監，說是太后面前的紅人。”
程繩武不答話，只點頭。過了好一會才說：“不必護送，也不必抓他，不過差使比抓還難，我不知道你辦得了辦不了？”
這是激將法，餘千總當然要上當，滿臉不服地說：“大人的差使還沒有派下來，如何就說人辦不了？”
“別人辦不了，你當然能辦。”程繩武慢條斯理地說：“他們中午在這裡打的尖，今晚必宿桐城驛，由此分途，所以要到明天，才知道他們是投正東，還是往陽谷？你今夜就走，把他們的行踪打聽清楚，連夜趕回來告訴我。”
“是！”餘千總答道，“我馬上就走，明天天一亮一定趕回來禀報大人。”
“好！”程繩武又問：“你是怎麼樣子去打聽？”
餘千總想了想答道：“我不帶人。就我自己，換上便衣，到桐城驛一問那些腳伕就知道了。等打聽清楚，即時回來，大人明日起身，就有確實消息聽見。”
“就這麼說。等事情完了，我保你換頂戴，不然就托王總兵給你補實缺。你快走吧！明天一早，我等你的消息。”
第二天一早，消息果然來了，安德海是往東阿的這條路走。程繩武是早就準備好的，穿便衣、戴涼笠，帶著十幾個人追了下去，臨行之前，先上一通密禀，說明情況。
在烈日下跟踪了兩天，突然發覺安德海的行程變了，由汶上縣動身，本應直下兗州，卻折而往東到了寧陽，又往北走。程繩武派人去一打聽，才知道安德海興致不淺，要迂道去一遊泰山，再由泰安南下。
就這時候，王心安奉到丁寶楨的命令，帶著一小隊人，趕了下來，追著程繩武，彼此商量。照王心安的意思，就要動手，而程繩武依然力主慎重，說泰安知縣何毓福極其能幹，一定有辦法可以“智取”。否則就等安德海從泰山下來，派兵攔截，也還不遲。
王心安同意了他的辦法，秘密商量了一番，特為遣派餘千總，持著程繩武的親筆信，搶先到了泰安。等安德海的車隊一到，天色將晚，進了南關，先投客店。最大的一家，字號叫做“義興”，巧得很，正有兩個大院子空著，等安德海歇了下來，剛剛撣土洗臉，坐著在喝茶，黃石魁進來告訴他說：
“泰安縣派了人來。見不見他？”
一路都不大有人理，不想這裡與眾不同，安德海似乎很高興，“見，見！”他說：“怎麼不見？”
於是領進來一個穿藍布大褂、戴紅纓帽的“底下人”，向安德海請了安，自己報名：“小的叫張昇，敝上特為叫張昇來給安欽差請安。敝上說，本來該親自來迎接的，因為未奉到公事，不敢冒昧，不過曉得安欽差是奉太后差遣，也不敢失禮。”說著，打開隨身攜來的拜匣，取出一張名帖，雙手捧上。
“喔！”安德海看了看名帖，“原來是何大老爺！”
“是！”張昇說道，“敝上叫張昇來請示，敝上備了一桌席，給安欽差接風，想屈駕請過去。如果不便，就把席送過來。”
這是有意帶些激將的意味，安德海一听就說：“沒有什麼不便！既然貴上知道我的身分，倒不能不叨擾他一頓。”
“是！安欽差賞臉。”張昇請了個安說，“還有幾位老爺，也請一起過去。”
“好！你等一等。”
於是安德海找人來商量了一下，決定帶著陳玉祥、李平安，一起赴席，黃石魁隨行伺候。由張昇帶路，坐車直奔泰安縣衙門。請到花廳，張昇退了出去，另有個聽差，拿個托盤，捧來三杯茶——不是什麼待客的蓋碗茶，安德海一看，臉色就變了。
“黃石魁，黃石魁！”他大聲喊著。
外面沒有回音，黃石魁不知道到那裡去了？安德海親自走到廊下來看，只見迴廊上、假山邊，影影綽綽好幾條人影。
“怎麼回事？”陳玉祥趕了過來，小聲問說。
“豈有此理！”安德海發脾氣罵道：“這算是什麼花樣？”“別是……。”陳玉祥剛說了兩個字，便有人拉了他一把，回身看時，是李平安在向他搖手。
彼此面面相覷，好半天，安德海才說了句：“沉住氣！”
所謂“沉住氣”實在是束手無策。很顯然地，安德海此時最要緊的是，依舊擺“欽差”的架子唬人，所以拉起京腔，大發牢騷。但陳玉祥、李平安卻真是嚇壞了，一見有人持燭進來，趕緊上去抓住他的手問道：“何大老爺說請我們吃飯，怎麼人面不見？”
那聽差皮笑肉不笑地答道：“總快出來了吧！”說著，把蠟燭放在桌上，管自己退了出去。
“你們少說話！”安德海板著臉說，“凡事有我。”
教太監不說話是件很難的事，陳、李兩人到底忍不住了，躲在一邊，悄悄低語，不時聽得怨恨之聲。這當然會把安德海搞得很煩，在花廳磚地上來回走著，一有響動，便朝外看，當是何毓福到了。
何毓福終於到了，他在等著程繩武和王心安商量處置辦法。 “義興”棧那兩座大院子，原是特意命店家騰出來的，一入陷阱，往外封住，加以“蛇無頭不行”，那些鏢手不敢自討沒趣，乖乖地守在院子裡，不敢胡亂行走。等處置好了這些人，程、王二人也到了。就在“義興”棧商量停當，程繩武仍回東昌，王心安分一半人駐守“義興”棧，他自己帶著另一半，護送安德海到濟南。
於是何毓福趕回縣衙門，一進花廳便抱拳說道：“失迎，失迎！東城出了盜案，不能不趕了去料理。以致說給安欽差接風，變成口惠而實不至。”他接著便大喊一聲：“來啊！”
還是那持燭的聽差，對主人態度自然大不相同，進了門垂手站著，聽候吩咐。
“快擺酒！”他說，“只怕欽差已經餓了，看廚房裡有什麼現成的點心，先端來請貴客用。”
“喳！”那聽差答應著，退出去時，還給“貴客”請了個安。
這一下搞得安德海糊里糊塗，不辨吉凶。反正伸手不打笑臉人，替陳玉祥、李平安引見以後，坐下來跟何毓福寒暄，先是請教功名，然後便說如何奉慈禧太后懿旨，到蘇州採辦龍袍，接下來大談宮內的情形，自然都是外面聽不到的秘辛。
談了一會，席面鋪設好了，聽差來請主客入座。安德海大概心裡還有些嘀咕，酒也不敢多飲，怕醉後失言，陳玉祥和李平安卻是沒腦子的人，看何毓福的態度，疑慮一空，開懷暢飲。
“老爺！”聽差走來向何毓福說道，“省裡有人來。”
“誰啊？”
“是撫台衙門的'戈什哈'。說有緊要公事，跟老爺面回。”
“喔！”何毓福說道：“安欽差不是外人，你把他請進來。”
王心安的衛士所扮的戈什哈，進來行了禮，拿出一封程繩武所寫的信，遞了上去，何毓福匆匆看完，隨即揚臉說道：
“安欽差，得請你連夜上省。”
安德海臉色一變，強作鎮靜地問道：“怎麼啦？”
“省里送信來，說內務府派了人來，有要緊話要跟你當面說。”
安德海和陳、李二人的臉色，都不再是那麼又青又白地難看了，“必是京里有什麼消息。”陳玉祥自作聰明地說。
“當然是傳消息來！”安德海微微瞪了他一眼，示意他少開口，自己又接著自己的話說：“必是兩位太后，傳辦物件。
不知道信上說明了沒有，是內務府那一位？ ”
“你看！”何毓福把信遞了過去。
他接信一看，上面寫的是：
“分行東昌府、泰安州、濟寧州暨所屬各縣：頃以內務府造辦處司官，馳驛到省，言有要公與出京採辦欽使面洽。奉憲檯面諭：飛傳本省各縣，轉知其本人，並迅即護送到省。毋忽！合函錄諭轉知，請惠予照辦為盼。”
下面蓋著一個條戳，字跡模糊不清，細看才知是“山東巡撫衙門文案處”九字。
“信上催得很緊，當然也不爭在這一晚。”何毓福說：“安欽差儘管寬飲，等明天我備車送你去。”
“不！”安德海雖是沉著，但很重視其事的神情，“還是今夜就走的好。白天坐車，又熱，灰沙又多，實在受不了。”
“悉聽尊意，我馬上叫他們預備。”
於是把聽差找了來，當面吩咐備車，車要乾淨，馬要精壯，反复叮嚀著，顯得把安德海真的奉為上賓。
“你們倆呢？”安德海問他的同伴，“也跟我走一趟濟南，去逛一逛大明湖吧？”
聽他有邀陳、李作伴的意思，何毓福便慫恿著他們說：“一交了秋，濟南可是太好了，'一城山色半城湖'。兩位反正閒著也是閒著，有機會為什麼不去逛一逛？”
“好啊！”陳玉祥向李平安說：“咱們跟著二爺走。”“那麼，”何毓福緊接著說，“回頭就從這兒走吧。安欽差也不必回店了，我會派人去通知。”他看著安德海問：“有什麼話要交代？我一定給說到。”
安德海有些躊躇，照理應該回去一趟，但想想回去也沒有什麼話，無非說要到濟南一行，很快就會回來。就這樣一句話，托何大老爺轉達也是一樣。
於是他說：“沒有別的話，就說我三兩天就回來。”
“是了，我馬上派人去通知。”
“勞駕，勞駕！”安德海放下酒杯說，“請賞飯吧！”吃完飯，安德海又改了主意，“不必麻煩了。”他說，“我還是自己回店去一趟。”
一回店，底蘊便盡皆洩露，何毓福是早就籌劃妥當的，毫不遲疑地答說：“都聽安欽差的意思。回頭上了車，先到南關彎一彎，也很方便。”
等上了車，先是往南而去，然後左一轉，右一轉，讓安德海迷失了方向。八月初二沒有月亮，夜色沉沉，不易辨認東西南北。但有一點是很清楚的，車子已經出城了。
“餵，餵！”他在車中喊道：“停一下，停一下！”
不喊還好，一喊，那御者揚起長鞭，“刷”地一響，拉車的馬潑開四蹄，往前直衝，跑得更快了。接著，聽得蹄聲雜沓，有一隊人馬，擎著火把，從後面趕了上來，夾護著馬車，往西而去。
※ ※ ※
初秋氣爽，正是“放夜站”的天氣，而且大亂已平，百業復甦，所以這條路上，晚上亦是商旅不絕，一望見燈籠火把，軍隊夾護，都當是什麼顯宦，不知因為什麼要公，星夜急馳，誰也沒有想到是丁宮保捉“欽差”。
天一亮，名城在望，王心安一馬當先，直入南門，要投巡撫衙門。這個衙門很有名，原是前明洪武年間所建的齊王府，其中許多地方，沿用舊名，二堂與上房分界之處，就叫“宮門口”。因此，“宮保”亦幾乎成了山東巡撫專用的別稱。巡撫恩賞了“太子少保”的“宮銜”，都可稱為宮保，不過總不如有宮銜的山東巡撫，喚作宮保來得貼切。
丁宮保已經在半夜裡接到程繩武專差送來的密禀，知道安德海將在泰安落網，計算途程只百把里路，一早可到，所以早就交代撫標中軍的緒參將，派人在南門守候，等王心安把安德海押到，立即帶著他去見丁寶楨。
王心安是丁寶楨的愛將，特假詞色，親自站在簽押房廊前迎候，等他一進“宮門口”，先就喊道：“治平，你辛苦了！”
總兵巡撫品級相同，但巡撫照例掛兵部侍郎的銜，以便於節制全省武官。因而王心安以屬員見“堂官”的禮節，疾趨數步，一足下跪，一手下垂請了個安說：“心安跟大人交差。”
“人呢？”丁寶楨一面說，一面往裡走，“進屋來談。”
“一共四個人，安德海，一陳一李兩個太監，還有個安德海的跟班。都交給緒參將了。”
接著是緒參將來回禀，說把那四個人看管在轅門口，請示在何處親審？
“不忙！”丁寶楨說，“等我先聽一聽經過情形。”
於是王心安盡其所知，細細陳述。談到一半，聽差來報，泰安縣知縣何毓福趕來禀見，隨身帶著一隻箱子，是安德海的最要緊的一件行李。
“請進來，請進來。”
連人帶箱子一起到了簽押房，打開箱子一看，裡面是簇新的一件龍袍和一掛翡翠朝珠。
“該死！”丁寶楨這樣罵了一句，“真的把宮裡的龍袍偷出來招搖。這掛朝珠也是御用之物，疏忽不得。”他向緒參將說，“加上封條，送交藩司收存。”
這就該提審了。丁寶楨吩咐把文案請了來，說明經過，邀請陪審，有個文案看了看他的同事說：“我們還是迴避的好！”
“是，是！理當迴避，請宮保密審吧！”
這一說，丁寶楨明白了，他們是怕安德海在口供中，難免洩漏宮禁秘密，不宜為外人所聞。便點點頭說：“既如此，我回頭再跟各位奉商。”
“大人，”何毓福站起來說，“我先跟大人告假，回頭來聽吩咐！”
“好！你一夜奔波，先請休息。午間我奉屈小酌，還有事商量。”丁寶楨說到這裡，拉住王心安的手，“你別走！”
於是，只剩下王心安一個人，在撫署西花廳陪著丁寶楨密審安德海。
緒參將說把安德海看管在轅門口，其實是奉為上賓，招呼得極其周到，只是行動不能自由而已。等丁寶楨傳令提審，緒參將親自帶人戒備，從轅門到二堂西面的花廳，密布親兵，斷絕交通，然後把安德海“請”了進去。
他很沉著，也很傲慢，微微帶著冷笑，大有“擒虎容易縱虎難”，要看丁寶楨如何收場的意味。同時也彷彿有意要摔一番氣派，那幾步路走得比親王、中堂還安詳，橐橐靴聲，方步十足，威嚴中顯得瀟灑自如，真不愧是在宮裡見過世面的。
“安德海提到！”在丁寶楨面前，緒參將又另有一種態度，掀開簾子，這樣大聲禀報。
“叫他進來！”
由聽差打起簾子，安德海微微低頭，進屋一站，既不請安，也不開口，傲然兀立。
王心安忍不住了，怒聲叱斥：“過來！你也不過是個藍翎太監，見了丁大人，怎麼不行禮？誰教你的規矩？”
“原來是丁大人。”安德海相當勉強地讓步，走過來垂手請了個安。
丁寶楨把他從頭到腳打量了一遍，方始用他那口一板一眼的貴州口音問道：“你就是安德海？”
“是的。我是安德海。”
“那里人哪？”
“直隸青縣。”
“今年多大歲數？”
“我今年二十六歲。”
“你才二十六歲，”丁寶楨說，“氣派倒不小啊！”
“氣派不敢說。不過我十八歲就辦過大事。”
那是指“辛酉政變”，安德海奉命行“苦肉計”，被責回京，暗中與恭王通消息那件“大事”。丁寶楨當然明白，卻不便理他，只問：“你既是太監，怎麼不在宮里當差，出京來幹什麼？”
安德海念著那兩面旗子上的字作答：“奉旨欽差，採辦龍袍。”
“採辦龍袍？”丁寶楨問，“是兩宮太后的龍袍，還是皇上的龍袍？”
“都有！”安德海振振有詞地答道：“大婚典禮，已經在籌辦了。平常人家辦喜事，全家大小都得制一兩件新衣服，何況是皇上大喜的日子？”
“你說得有理！不過，我倒不明白，你是奉誰的旨？”
“是奉慈禧皇太后的懿旨。”
“既奉懿旨，必有明發上諭，怎麼我不知道？”
“丁大人不知道，我也不知道。”安德海很輕鬆地答道：
“那得問軍機。”
“哼！”丁寶楨冷笑，“少不得要請問軍機。你把你的勘合拿出來看看！”
安德海的臉色變了，“又不是兵部派我的差使，”他嘴還很硬，“那裡來的勘合？”
“沒有勘合不行！”丁寶楨直搖頭，彷彿有些蠻不講理似的。
安德海軟下來了，“丁大人，”他說，“你老聽我說。”
“你有啥子好說的？儘管說嘛！”丁寶楨又補了一句：“總要說得像話才行。”
“丁大人！”安德海雙手一攤，作出無可奈何之狀，“這就說不到一處了。我說奉了懿旨，你老跟我要兵部勘合。這是兩碼事嘛！”
“怎樣叫兩碼事？你歸內務府管，譬如內務府的官員出京辦事，難道就像你這個樣，兩手空空，什麼也沒有，只憑你一句話？”
“這……，丁大人，我說句不怕你老生氣的話，你老出了翰林院，就在外省，京里的情形不熟悉。”安德海把臉仰了起來，說話的神氣，顯得趾高氣揚，“內務府的人，不一定能當內廷差使，就是內廷差使，也還有講究，有'內廷行走'，有'御前行走'。不奉聖旨，那怕是王爺，也到不了內廷。”
他賣弄的就是慈禧太后面前，管事的太監這個身分。丁寶楨心想，到此刻這樣的地步，他的神態、語氣，還是如此驕狂，那麼，平日是如何地狐假虎威？可以想見。這樣轉著念頭，反感愈甚，打定主意，非要問他個水落石出不可。
“我是外官，不懂京里規矩。我倒問你，御前行走怎麼樣？
憑你口說欽差就是欽差嗎？ ”
“憑我口說？嘿，丁大人，我算得了什麼？不都是上頭的意思嗎？”安德海振振有詞地說，“你老請想，如果不是上頭的意思，我出得了京嗎？就算溜出京城，順天府衙門，直隸總督衙門，他們肯放我過去嗎？”
“對了！就是這話，在我這裡就不能放你過去。”
“那麼，”安德海彷彿有些惱羞成怒了，“丁大人，你預備拿我怎麼樣，難道還宰了我？”
一聽這話，丁寶楨勃然大怒，但他還未曾發作，王心安已經憤不可遏，搶上前去，伸手就是一個嘴巴，把安德海的腦袋打得都歪了過去。
“混帳！”王心安瞪著眼大喝，“你再不說實話，吊起來打！”
看樣子安德海是氣餒了，捂著臉，好久才說了句：“何必這樣子？有話好說嘛！”
“跟你說好的你不聽，偏要歪纏，不打你打誰？”
“哼！”丁寶楨冷笑著接口：“你別想錯了，你以為我不敢宰你？”
“聽見沒有？快說。”王心安揎一揎臂，又打算著要揮拳。
“要我說什麼呢？”
“說實話！”丁寶楨問道，“你是怎麼私自出京的？”
“我不是私自出京。”安德海哭喪著臉說，“我在慈禧太后跟前當差，一天不見面都不行，私自出京，回去不怕掉腦袋？”
這話實在是說到頭了，但丁寶楨無論如何不能承認他這個說法，“你說來說去就是這一點，”他駁得也很有道理，“在慈禧太后面前當差的人也多得很，像你這樣，全成了欽差了，那還成話嗎？再說，太監不准出京，早有規矩，慈禧太后有什麼差遣，什麼人不好派，非得派你不可？”
“丁大人明見，”安德海緊接著他的話答道，“宮裡這麼多人，為什麼不派別人，單單挑上我？這有個說法兒，上頭有上頭的意思，不是天天在跟前的人，就說了也不明白。”
“慢著！”丁寶楨終於捉住了他話中的漏洞，毫不放鬆地追問：“原來你也不過是揣摩皇太后的意思！啊？說！”
安德海依然嘴硬：“上頭交代過的。還有許多意思，我也不便跟丁大人明說。”
“你還敢假傳聖旨？”丁寶楨拍著炕幾，厲聲說道，“你攜帶婦女，擅用龍鳳旗幟，難道這也是上頭的意思？”
“這，這是我不對！”
“還有那面小旗子，上面畫的那玩意，我問你，那是什麼意思？也是上頭交代過的？”丁寶楨有些激動，怒聲斥責：“你一路招搖，驚擾地方，不要說是假冒欽差，就算真有其事，也容不得你！你知道你犯的什麼罪？凌遲處死，亦不為過！”
直到這地步，才算讓安德海就範，他的臉色一陣青、一陣白，終於認罪了：“我該死，我該死！求丁大人高抬貴手，放我過去吧！”說著，人已矮了一截。
下跪亦無用，丁寶楨大聲喊道：“來啊！”
站在廊下的戈什哈有四五個，聞聲一起進屋，最後是緒參將趕了過來，直到丁寶楨面前，請個安聽候指示。
“搜他！”
“喳！”緒參將答應著，回身把手一招，上來兩名戈什哈，一個如老鷹抓小雞似的，捏住安德海的衣領往上一提，另一個就解開他的衣襟，亮紗袍子裡面，雪白的一件洋紗襯衣，小襟上有個很深的口袋，摸出一個紙包，隨手交給緒參將。他捏了一下，發覺裡面是紙片，便不敢打開來看，轉身又呈上丁寶楨。
“哼！”丁寶楨看完那兩張紙片，冷笑著說：“太監不准交結官員，干預公事，憑這個，就是一行死罪！”說完，他把那兩張紙片揣入懷中，誰也不知道上面寫的什麼。
“跟大人回話，”緒參將報告，“他身上別無異物。”
“先押下去，找僻靜地方仔細看守。不准閒人窺探。”
“是！”緒參將又揮揮手，示意把安德海押下去。
“丁大人！”被挾持著的安德海，盡力掙扎著，扭過頭來說道：“是真是假，你老把我送到京里一問就明白了。”
丁寶楨不理他，等他出了花廳，才向王心安低聲說道：
“這傢伙在做夢，還打算活著回京里！”
“大人！”王心安喊了這一聲，遲疑著似乎有什麼逆耳之言要說。
“你不用說了，我知道。”丁寶楨又對緒參將說：“把另外兩名太監提上來！”
陳玉祥、李平安都是面無人色，瑟瑟發抖，一進花廳，雙雙跪倒，取下帽子，把頭在青磚地上碰得咚咚作響，然後自己報著名，只是哀懇：“丁大人開恩！”
“你們說實話，是誰叫你們跟著安德海出來的？”
“是！”年紀大些的李平安說：“是安德海。”
“你們倆都歸他管嗎？”
“不歸他管。”
“既然不歸他管，他怎麼能指揮你們？叫你們出京就出京？”
“回丁大人的話，”李平安怯怯地，但謹慎地回答：“安德海是慈禧太后面前最得寵的人，他的話，我們不能不聽。”
“那麼，他為什麼不找別人，偏要找你們倆呢？”
“不止我們兩個，”陳玉祥插嘴答道，“一共是五個人。”
“為什麼單找你們五個？”丁寶楨問，“總有個緣故在內。”
“這……，”李平安遲疑地說，“想來是我們平常很敬重他的緣故。”
那就不用說，都是安德海的同黨了。丁寶楨又問：“你們一起來的，共有多少人？”
“總有三十多個。”
“都是些什麼人？”
於是李平安和陳玉祥查對著報明各人的身分，除了安德海的親屬和下人以外，從車伕、馬伕、到剃頭、修腳的，流品甚雜。這些人將來都可以發交屬員去審，丁寶楨就懶得問了。
押下那兩個太監，又提審黃石魁。宮裡的情形，他不會清楚，問到安德海出京的經過，卻答得很詳細，道是早在四月裡，就有出京之說，但一直到六月下半月，才忽然忙了起來，那些跟隨的人，大半都是黃石魁去找來的。
“安德海為什麼要帶這麼多人？”丁寶楨不解地問。
“因為，”黃石魁答道，“小的主人，喜歡鬧氣派。”
丁寶楨認為他答得很老實。不安分的人，多喜歡來這一套，包攬是非、招搖跋扈，即由此而起。接著，他又問起黃石魁如何假充前站官抓車，所得到的答复，也能令人滿意。初步的“親審”，到此結束。
這時臬司潘霨、濟南府知府、首縣歷城縣知縣，都已聞信趕來伺候。丁寶楨只傳見了首縣，把安德海等人發了下去，嚴加看管。其餘臬司和濟南府一概擋駕，因為他在沒有跟文案商量妥當以前，不便對掌理一省刑名的臬司有何表示。
回到“宮門口”簽押房外的廳上，已設下一桌盛撰，但丁寶楨無心飲啖，把文案們都請了來，說明案情，徵詢各人的意見。
“宮保，”有人這樣答道：“我在屏風後面聽著，有一層疑義，提出來跟宮保請教。安德海的隨從中，有天津的一個和尚，說是願意回南，安德海喜歡招搖，帶著他一起走，也算是做好事，這在情理上講得通，然而，何以有綢緞鋪和古董舖的掌櫃，而且各帶一名伙計隨行？其中怕有隱情。”
“這話說得是。”丁寶楨深深點頭，“我還覺得安德海帶那些太監，必有作用。他本人膽大妄為，跟他來的那五個太監，總有明白事理的，難道不知道太監不准出京，犯了這個規矩，非同小可，就不顧自己的禍福，貿貿然跟了他來？”
“是啊！”王心安建議：“我看還得嚴加拷問，真相才會大白。”
“問不妨問，無須用刑。”丁寶楨這樣表示，隨即派了一個差官到歷城縣下達口頭的命令，設法問明實情具報。
歷城縣的知縣也很能幹，把陳玉祥、李平安二人隔離開來，個別詢問。話裡套話，終於摸到了底蘊，劉同意和王階平都是跟著去做買賣的，只是性質正好相反，一個賣，一個買。有珠寶要帶到江南去賣，所以帶著古董舖的人去估價，以免吃虧；又想從蘇杭等地，買一批綢緞運到北方銷售，這自然要請教綢緞舖的掌櫃。
珠寶是從那裡來的呢？陳、李二人雖不肯說明，但從話風中可以推想得到，是竊自宮中。丁寶楨接獲報告，大起戒心，他只要殺安德海，不願興起大獄，現在牽出一件宮中的大竊案，可能是幾十年的積弊，如果認真究辦，株連必廣，而未見得會有結果，於公，非大臣持重處事之道，於私，只會惹來麻煩，徒然挨罵。
因此，丁寶楨決定把這陳、李二人的這一段口供，連同從安德海身上搜出來的那兩張紙片，一起銷毀。但木本水源，推論到底，無非安德海的罪狀，益見得此人該死！
“安德海罪不容誅！”他神色凜然地說，“決不能從我手上逃出一條命去。我想，先殺掉了他再說。”
這真是語驚四座了，彼此相顧，無不失色，“宮保，”有個文案提醒他說：“不論如何，安德海決不會無罪。等朝旨一下，他就是欽命要犯了，交不出人，可不是開玩笑的事。”
“我就是不願意交人。地方大吏，像這樣的事，該有便宜處置之權。”
“說得是。不過出奏的時節，有'請旨辦理'的話，既然如此，就不能擅自處置了。”
丁寶楨略一沉吟，慨然說道：“我豁出去了，就有嚴譴，甘受無憾。”
大家都認為犯不著為了安德海，自毀前程，苦苦相勸，丁寶楨執意不從。談到後來，泰安縣知縣何毓福，越眾出座，向上一跪說道：“大人，我有幾句話，請鑒納。”
“有話好說，不必如此，請起來！”
何毓福長跪不起，“大人，”他說，“照我的看法，安德海一定處死。到了該明正典刑的時候，卻提不出人來，綁到刑場，這是莫大的憾事。”
這一層，丁寶楨不能不考慮，同樣一死，逃脫了“顯戮”，便是便宜安德海了。
“而且，可能有人不以大人此舉為然，只是義正辭嚴，不得不依國法處置，如果大人不依律辦，豈不是授人以柄，自取其咎。”何毓福又說：“大人，恕我言語質直！”
這一層，尤其說中了要害，都道他說得有理，但口頭上不便明說，“不以此舉為然”的人，自然是慈禧太后，正好抓住丁寶楨擅殺欽命要犯的錯處，為安德海報仇，那不是太傻了嗎？
“為此，務求大人鑑納愚衷，請再等兩天，看一看再說。”
“你是說等朝旨？”丁寶楨說，“不殺安德海，我無論如何不甘。”
“宮保必能如意。”居於末座，一個素以冷峭著稱，為丁寶楨延入幕府的朱姓候補知縣，慢條斯理地說道：“人在歷城監獄，宮保要他三更死，不敢留人到五更。”
語氣涉於諧謔不莊，卻真正是一語道破！朝旨下達，安德海處死，自然最好，不然，擅殺欽命要犯是嚴譴，違旨擅殺一樣也不過是嚴譴。而且在處分以外，還有個說法：“因為朝廷不殺，我才殺他。”否則，有人問一句：“是不是疑心朝廷會庇護此人，所以迫不及待地先動手？”這話會成為“誅心而論”，倘或言官參上一本，降旨“明白回奏”，還真無以自解。
“好！”丁寶楨親手扶起何毓福，“諸公愛我，見教極是。
我不能不從公意，就讓此獠延命數日。 ”