第16章 第十章無花果和老鼠
伊蘭意識到自己正被抓著肩膀和腳踝抬上樓梯，她睜開眼，卻發現自己除了能看之外，身體其他的部分都像是另外一個人的。她緩慢地眨著眼，覺得腦子裡似乎充滿了羽毛。
“她醒過來了，夫人！”璐希尖叫著，差點丟下了伊蘭的腳，“她正在看我！”
“我告訴過你不要擔心。”麥克拉夫人的聲音從她的頭頂傳來，“只要喝了叉根茶，她就無法導引，也不能動一下肌肉。這是我偶然發現的，不過這遲早能派得上用場。”
這是真的，伊蘭癱軟在兩人中間，像是個漏掉了一半填料的傀儡。她的臀部和一級級台階磕碰著，但她既不能跑，也不能導引。她能感覺到真源，但想要擁抱它就如同想要用凍僵的手指從鏡面上撿起一根針。惶恐的感覺湧上心頭，一滴淚水從她的臉頰邊滾落了下去。
也許這些女人要把她交給白袍眾處決，但她無法相信白袍眾會利用女人設下陷阱，等待著兩儀師自己跳進去。那麼剩下的就是暗黑之友了，而且幾乎可以肯定她們是服侍原屬於黃宗的黑宗兩儀師。除非奈妮薇能逃出去，否則她一定會落入黑宗的手裡；但如果奈妮薇逃走，她就沒辦法依靠任何人了。而她現在既不能動，也無法導引。突然間，她意識到自己正在用力尖叫，但卻只能發出一串細弱的喵喵聲，而壓抑住這種衝動更耗光了她剩餘的所有力氣。
奈妮薇了解所有關於草藥的知識，她總是這樣說的。為什麼她沒能分辨出那是什麼茶？不要再這樣哀嚎了！她腦海裡那個微小而堅定的聲音像極了莉妮的訓斥。一頭在圍欄下面尖叫的小豬隻能吸引狐狸的注意，讓它白白浪費掉逃跑的機會。她拼命想要擁抱陰極力，這是一件很簡單的事，但現在卻像她想要碰觸陽極力一樣困難。她仍然堅持著一次又一次地努力，這是她現在惟一能做的事情了。
至少麥克拉夫人看上去沒有一點擔心的樣子。她們把伊蘭扔到一張單人床上，這裡是一個只有一扇窗戶的小房間。麥克拉夫人一把她扔下，就立刻拖著璐希走出了門，甚至沒有回頭再看一眼。伊蘭的頭從床邊落下，她能看見另一張單人床，一隻高櫥櫃和櫥櫃抽屜上失去光澤的黃銅把手。她還能轉動眼睛，但卻沒辦法移動一下頭。
只用了幾分鐘時間，那兩個女人就回來了。她們氣喘吁籲地抬著奈妮薇，把她扔到另一張床上。奈妮薇的臉部肌肉鬆弛，臉頰上閃爍著淚光，黑色的眼睛裡燃燒著憤怒的火焰，其中也夾雜著恐懼。伊蘭希望憤怒能在奈妮薇的心裡佔上風，在可以導引的時候，奈妮薇比她還要強大。也許奈妮薇能擺脫她們現在這種慘狀，那些淚水一定是因為憤怒才流出來的。
麥克拉夫人要那個瘦女孩留在這裡，她自己又跑了出去。這回她拿來一隻托盤，並把它放在那個櫥櫃上。托盤裡放著那隻黃色的茶壺、一隻杯子、一個漏斗和一個高沙漏。 “現在，璐希，你要記住，每當那個沙漏倒空的時候，就給她們各灌兩盎司茶進去。一定不能耽誤，記住！”
“為什麼我們不現在就灌呢，夫人？”那個女孩扭動著雙手，哀鳴著說道，“我想要她們睡覺，我不喜歡她們看著我。”
“她們如果睡下去，就會像死人一樣不會動彈了，女孩，而我們還要讓她們能走路。等到送走她們的時候，我會再處理她們的。她們會因此感到頭痛和腹痛，但這些遠遠不及她們應得到的懲罰。”
“但如果她們能導引了呢，夫人？如果她們那樣做呢？她們正在看著我。”
“不要胡說了，女孩。”麥克拉夫人爽快地說道，“如果她們能，她們現在為什麼不做？她們就像是麻袋裡的小貓一樣無助。只要你沒出差錯，她們就會一直保持現狀。現在，照我說的去做，明白嗎？我必須去找老亞維，讓他放鴿子出去。然後我還要做一些安排，但我會盡快趕回來。你最好再煮一壺叉根。我會從後門出去，關上店門，也許會有人閒逛進來，這是絕對不可以的。”
麥克拉夫人離開之後，璐希在兩名俘虜面前站了一會兒，仍然在扭動著雙手。然後她一回身也跑出了房間。最後，她的喘氣聲也沿著樓梯逐漸消失了。
伊蘭能看見奈妮薇的眉間滲出了汗水，她希望那是因為奈妮薇在努力著，而不是因為悶熱的空氣。努力啊，奈妮薇。她自己也在努力向真源伸展，笨拙地在塞滿羊毛的腦殼中摸索著，失敗，再次努力，再次失敗……哦，光明啊，奈妮薇，努力！努力啊！
除那隻沙漏之外，伊蘭看不見其他任何東西。沙子不斷地落下，每一粒都代表著她的又一次失敗。最後一粒沙落下了，但璐希沒有回來。
伊蘭更加拼命地掙扎著，她要碰到真源，她要挪動身體。她左手的手指抽動了一下。好的！又過了幾分鐘，她能將手抬起來了，雖然只抬起一寸就落了回去，但它畢竟是動了。又用了一下力，她能轉動頭顱。
“努力。”奈妮薇含混地呢喃，伊蘭只能勉強聽清楚她在說什麼。奈妮薇的雙手正緊緊地抓住她身下的床單，她好像是正在掙扎著要坐起來。她甚至連頭還抬不起來，但她正在努力。
“好。”伊蘭拼命想說出來，但她的聲音聽在她的耳朵裡更像是一聲呻吟。
緩緩的，她把手舉到了自己能看見的地方，然後堅持讓手停在那裡。一陣成功的顫栗湧過全身。害怕我們吧，璐希，在廚房裡多留一段時間吧，然後……
房門打開了，璐希走進來的時候，伊蘭發出一陣挫敗的啜泣。她已經幾乎要成功了。那個女孩看了她們一眼，害怕地尖叫一聲，立刻就沖向那個高櫥櫃。
伊蘭想要與她戰鬥，但璐希沒費多大力氣就打掉了她伸出的雙手，又同樣輕易地將漏斗插進了她的嘴裡。即使這樣，瘦女孩還是像正在狂奔一樣大口喘著氣。又冷又苦的茶汁充滿了伊蘭的口腔，她抬頭瞪著璐希，臉上露出與那個女孩一樣慌亂的神情。但恐懼產生的決心讓璐希一直逼迫伊蘭張開嘴，用漏斗狠命戳著她的喉嚨，直到她把茶汁全部嚥下去。當黑暗向伊蘭襲來的時候，她能聽見液汁激烈的攪動聲從奈妮薇那里傳來。
當她的眼睛再次睜開時，璐希已經不見了，沙礫再次從玻璃的細眼中漏下。奈妮薇的黑眼睛瞪得大大的，雖然伊蘭說不出那究竟是因為恐懼還是憤怒。不，奈妮薇不會放棄的，這正是她敬佩奈妮薇的原因之一。奈妮薇就算上了斷頭台也不會放棄掙扎的。我們兩人都已經上了斷頭台！
她因為自己遠比奈妮薇軟弱而感到羞愧，她有一天會成為安多的女王，現在卻因恐懼而想要大聲嚎叫。她沒有這樣做，即使是在她的心裡也沒有這樣做，她只是在頑固地嘗試挪動自己的肢體，嘗試碰觸陰極力，但她真的想哀嚎。這麼軟弱，她怎能成為一位女王？再一次，她向真源伸展，再一次，再一次。她在與那些沙粒賽跑，再一次。
又一次玻璃漏斗的上半部分空了，而且璐希也不在。儘管緩慢，但她也到了能夠抬起手和頭的界限！雖然它們立刻又落了回去。她能聽到奈妮薇低弱的咕噥聲，而她確實能聽懂其中一大部分了。
房門再次被撞開，伊蘭抬起頭，絕望地盯著門口——隨即她張大了嘴巴。湯姆·梅里林像故事中的英雄那樣站在那裡。他一隻手牢牢地抓著就要昏過去的璐希的脖子，另一隻手裡握著一把匕首。伊蘭歡喜地笑了，但她的笑聲卻像是一隻小青蛙在呱呱叫。
湯姆一把將那個瘦女孩推到房間的角落。 “你留在這裡，否則我就用這把刀子剝了你的皮！”他兩步就走到伊蘭身邊，把她的頭髮撫到腦後，擔憂佈滿了他滿是皺紋的臉頰。 “你給她們吃了什麼，女孩？告訴我，否則——”
“不是她，”奈妮薇低聲說道，“是另一個，已經走了。幫我起來，我必須要走。”
湯姆離開了伊蘭的身邊，伊蘭覺得他似乎非常不想這樣做。他又一次威脅地向璐希晃了晃他的匕首，隨後那把匕首就消失在了他的袖子裡。瘦女孩在牆角縮成一團，彷彿永遠也不想動一下的樣子。湯姆從床上拖起奈妮薇，幫她站穩，又扶著她在房裡走了幾步。奈妮薇仍然只能拖著腳步，無力地靠在他身上。
“很高興能知道這個被嚇壞的小貓沒有陷害你們。”湯姆說，“如果是她幹的……”他搖了搖頭。毫無疑問，如果奈妮薇和他說了實情，他會瞧不起她們的。伊蘭絕不打算告訴他實情。 “我發現她慌亂地衝上樓，根本就沒有聽見我在背後跟踪她。讓我不太高興的是，另一個逃走了，澤凌沒有看住她，這不是件好事。她會帶其他人來嗎？”
伊蘭翻過身，“應該不會，湯姆。”她的聲音也像奈妮薇一樣含混不清，“她不能讓……太多人……知道她。”再過一會兒，她就能坐起來了。她轉頭看著璐希，那個女孩幾乎要縮到了牆裡去。 “白袍眾……會抓住她……就像抓我們一樣。”
“澤凌？”奈妮薇問。她瞪著走唱人，腦袋卻仍然不由自主地晃動，不過說話已經沒有困難了。 “我告訴過你們，要待在馬車那裡。”
湯姆生氣地吹起鬍子：“你要我們安放好買來的東西，這種事用不了兩個男人。澤凌跟著你們，結果沒有一個人回去，我就出發去找他了。”他又哼了一聲。 “他知道鎮裡有很多敵人，但他決定一個人跟著你們，把偷懶鬼拴在馬車後面。我把它騎來了，算是運氣好，我們正好需要這匹馬帶你們兩個離開這裡。”
伊蘭發覺自己差不多可以坐起來了。她一點一點地揪著床單坐起身，但想要站起來的努力幾乎又讓她躺回床上。她仍然無法碰觸陰極力，腦袋也仍然像是一隻鵝毛枕頭。奈妮薇開始把身子挺直了些，好抬起自己的腳，但她也還是要靠在湯姆身上。
又過了不久，澤凌走進房裡。他拿著匕首，同時還推著麥克拉夫人。 “她從後面柵欄上的一道門進來，以為我是個小偷，我覺得最好是把她帶進來。”
看到房裡的人，裁縫的臉色變得慘白，一雙顯得更黑的眼睛幾乎凸出眼眶之外。她不停舔著嘴唇，撫弄著裙子，還不時瞥幾眼澤凌的匕首，似乎是在盤算著是不是應該逃跑。但大部分的時候，她關注的焦點還是伊蘭和奈妮薇，不知該痛哭流涕還是該昏過去。
“把她推到那裡去，”奈妮薇朝著仍然在房角抱著膝蓋，瑟瑟發抖的璐希點點頭，“再幫一下伊蘭。我從沒聽說過叉根茶這種東西，但走路似乎能幫助消除麻痺的效果，走路可以除掉許多毛病。”
澤凌用匕首指了一下那裡，麥克拉夫人急忙跑過去，坐到璐希身邊，同時她還在不斷舔著嘴唇：“我也……不願意……這樣做的，我只是……奉命行事，你們要明白，我只是奉命行事。”
澤凌輕輕扶著伊蘭站起身，又走了幾步，來到湯姆和奈妮薇身邊。伊蘭希望扶著她的能是湯姆，澤凌扶住她腰的雙臂實在太親密了。
“誰的命令？”奈妮薇厲聲問道，“白塔中誰是你的主子？”
裁縫看上去很害怕，但她堅定地閉上了嘴。
“如果你不說，”奈妮薇皺起了眉，“我會讓澤凌對付你，他是提爾的捕賊人，他像白袍眾的裁判者一樣知道該如何從犯人嘴裡掏出口供。是不是，澤凌？”
“需要用繩子綁住她，”澤凌露出一臉邪笑，讓伊蘭差點想從他身邊逃開，“還要找些麻布塞住她的嘴，直到她願意說話，要有熱油和鹽……”捕賊人的笑聲幾乎讓伊蘭的血液凝固。 “她會說的。”麥克拉夫人僵硬地靠在牆上，盯著澤凌，眼睛睜大到了極限。在璐希眼裡，澤凌似乎已經變成了一個八尺高、長著彎角的獸魔人。
“很好，”等了一會兒，奈妮薇說，“你應該能在廚房裡找到你要的一切，澤凌。”伊蘭用驚駭的目光看著奈妮薇和捕賊人。他們肯定不會是真的要……奈妮薇不會的！
“娜瑞文·巴達，”裁縫突然大聲喊了出來，她有些結巴地繼續說道，“我的報告都是送到娜瑞文·巴達那裡去的，是在塔瓦隆城裡一家叫作'奔向上游'的客棧裡。亞維·申德負責看護為我攜帶訊息的信鴿，他住在鎮子邊上。他不知道我的訊息會送給誰，從誰那裡接受命令，他也不會想知道這個。他的妻子有癲癇病，而且……”她閉上了嘴，一邊哆嗦一邊看著澤凌。
伊蘭認識娜瑞文，或者至少是在白塔見過她。那是個瘦小、安靜的女人，很容易就會被人忘記她在那裡；她也是個和藹的女人，每個星期，她總會抽出一天讓孩子們帶著他們的寵物去白塔，由她給那些寵物治病。沒人能相信這樣的女人會屬於黑宗。不過，她們知道的另一名叫作瑪芮琳·葛馬芬的黑宗兩儀師也很喜歡貓，經常會去照顧那些流浪貓。
“娜瑞文·巴達。”奈妮薇狠狠地說，“我想要更多的名字，無論是白塔里，還是白塔外的。”
“我……不知道了。”麥克拉夫人虛弱地說。
“我們會查清楚的，你成為暗黑之友多久了？你侍奉黑宗多久了？”
璐希憤怒地高喊道：“我們不是暗黑之友！”她瞥了麥克拉夫人一眼，將身體離開她兩步，“至少，我不是！我是行在光明中的！我不是！”
另外那名犯人的反應一點也不比璐希弱，如果說她的眼睛剛才只是凸出來，現在簡直要從眼眶裡蹦出來了。 “黑——你是說，它真的存在？但白塔一直都否認……咦，我問過娜瑞文的，就在她選定我作為黃宗眼線的那天問的，結果直到第二天早晨，我才有辦法停止哭泣，從床上爬起來。我不是……不是……暗黑之友！絕不是！我侍奉的是黃宗！黃宗！”
伊蘭仍然靠在澤凌的臂膀上，她和奈妮薇交換了一個困惑的眼神。當然，任何暗黑之友都會否認自己的身份，但她們的聲音裡似乎包含著真實的成分，她們對於這個指控所表示的憤怒幾乎完全趕走了她們的恐懼。從奈妮薇猶豫的聲音中，伊蘭聽到了同樣的想法。
“如果你們侍奉的是黃宗，”奈妮薇緩緩地說，“為什麼你們要給我們下藥？”
“是她。”裁縫朝伊蘭點點頭，“一個月之前，我收到了她的肖像，那幅肖像和她抬起下巴、俯視旁人時一模一樣。娜瑞文說她也許會用'伊蘭'這個名字，而且很有可能會自稱屬於某個貴族家庭。”隨著話一句句說出口，她對於被稱為暗黑之友的憤怒顯得比剛才更加強烈了。 “也許你是一位黃宗兩儀師，但她不是兩儀師，她只是一名逃走的見習生。娜瑞文說如果她出現，我就要立刻報告，並且報告有誰與她同行。我還要盡力拖延她的行程，甚至是逮捕她，以及她的同伴。她們怎麼會要我逮捕一名見習生，我不知道，我相信就連娜瑞文也不知道我的叉根茶！但這就是我接到的命令！她們說我就是冒著暴露身份的危險也要做到，即使那對我來說就是死亡！現在我真的死定了！你就等著玉座來處置你吧，年輕人！她會處置你們所有人的！”
“玉座！”伊蘭喊道，“她跟這件事有什麼關係？”
“那是她的命令，玉座親自下達的命令，白塔就是這樣說的。據說是玉座親口說的，除了殺死你之外，我可以使用任何手段。等到玉座抓住你們的時候，你會寧可早點死的！”她用力地點著頭，表達狂怒的心情和對自己這番話的滿意。
“記住，我們現在不在任何人的手裡，”奈妮薇冷冷地說，“你在我們手裡。”但她的眼裡有著和伊蘭一樣震驚的神色。 “這樣做有什麼理由？”
奈妮薇的提醒讓這名俘虜稍稍冷靜下來，她無精打采地靠在璐希身上，現在兩個人都得互相倚靠著對方，以免癱倒在地。 “沒有，有時候娜瑞文會在命令中寫明理由，但這次沒有。”
“你是要用藥把我們一直囚禁在這裡，直到有人來接我們？”
“我要給你們穿上舊衣服，用馬車把你們送走。”那個女人的聲音裡連最後一點反抗也消失了，“我送出一隻鴿子告訴娜瑞文你們在這裡，還有我做的一切。瑟林·盧蓋欠我一個很大的人情，我打算給他足夠的叉根茶，讓他一直把你們送到塔瓦隆，或者是在半路上送給娜瑞文派來接管你們的兩儀師。他會以為你們是病了，只有那種茶能維持你們的生命，直到兩儀師為你們進行治療。在阿瑪迪西亞治療病人的女人必須很小心，如果治癒的人太多，或者治愈效果太明顯，就會有人說你是兩儀師，然後你的房子就會被燒毀，或者你會遭遇更大的災難。瑟林知道該管住自己的舌頭……”
奈妮薇讓湯姆扶著她向兩名俘虜走近了一點，她直盯著裁縫：“那個訊息呢？那個真正的訊息呢？你放那個暗號不是為了引誘我們的。”
“我已經把那個真正的訊息告訴了你，”裁縫虛弱地說，“那不會有什麼害處。其實我也不明白它……求求……”突然間，她開始啜泣，和她的年輕同伴緊緊抱在一起，她們兩個全都大聲哭嚎起來：“求求你，不要讓他往我們身上撒鹽！求求你！不要撒鹽！不，求求你！”
“把她們綁起來，”奈妮薇厭惡地說，“我們下樓去說話。”湯姆幫她坐到了旁邊的床上，然後飛快地切開另一張床上的床單。
兩名俘虜很快就被背靠背地綁了起來，兩個人的手都和對方的腳綁在了一起，嘴裡也被綁上了床單。當湯姆幫奈妮薇走出房間的時候，她們仍然在哭泣。
伊蘭希望自己能像同伴那樣靈巧地走出去，但她還要依靠澤凌的扶持才不會絆倒在台階上。看到湯姆的手臂環抱著奈妮薇，她就感覺到一點小小的嫉妒。你是個愚蠢的小女孩。莉妮的聲音嚴厲地說道。我是個成熟的女人。她用非常堅定的聲音說。雖然即使到了今天，她也不敢這樣對她的老保姆這樣說話。我愛的是蘭德，但他離這裡太遠了，而湯姆見多識廣，又很聰明，還……但她也覺得這種話實在太像託辭了。莉妮如果聽到這樣的話，絕對會大聲噴著鼻息，表示不能再容忍她這樣的愚蠢了。
“澤凌，”她猶豫地問，“你到底打算用鹽和熱油幹什麼？”隨後她又急忙說：“不要講得太詳細，大致說一下就好了。”
澤凌看著她，沉默了一會兒：“其實我也不知道，但她們同樣不知道，她們會發揮比我更豐富的想像力，這只是一個審問小伎倆。我曾經見過一個強橫的男人徹底崩潰，那時我是要去找一籃無花果和一些老鼠。但是，作為審訊者也要小心，為了逃避想像的恐怖刑罰，有些人會承認任何事情，無論是真是假。不過我覺得這兩個人說的都是實話。”
伊蘭的看法也和澤凌一樣，但她還是不由自主地打了個哆嗦。用無花果和老鼠能幹什麼？她希望自己不要再多想了，她不想晚上因為這個而做噩夢。
她們一到廚房門口，奈妮薇就掙脫湯姆的扶持，蹣跚著走進去，開始在那個放著許多小罐的櫥櫃上來回翻找。伊蘭坐到一把椅子裡。那隻藍色的小罐又被放到了桌上，旁邊還有一口綠色的茶壺，但伊蘭竭力不讓自己去看它們。她還不能導引，現在她可以擁抱陰極力了，但只要她一導引，陰極力就會從她的懷裡滑開，但是至少她可以確信，至上力遲早能回到她體內。在此之前，她一直都不敢去想那些茶汁最後會在她身上留下什麼樣的後果。
“湯姆，”奈妮薇一邊說，一邊掀起每隻小罐的蓋子，逐一往裡面望去，“澤凌。”她停了一下，深吸了一口氣，仍舊頭也不抬地說道：“謝謝你們，我開始明白為什麼兩儀師需要護法了，真的非常感謝你們。”
並非所有的兩儀師都有護法。紅宗兩儀師因為能導引的男人所做的一切，認為所有的男人都受到了污染。一些其他宗派的兩儀師也不會要護法，也許是因為她們不會離開白塔，也許是她們不願意找人代替已經死去的護法。只有綠宗兩儀師可以約縛超過一名護法，伊蘭就想成為一名綠宗兩儀師，當然不是因為護法，而是因為綠宗稱呼自己為戰宗。相對而言，褐宗則是一心搜尋失落的知識，藍宗著力於解決世界上各種現實的事務。綠宗姐妹們都在準備著投身於最後戰爭之中，就像她們在獸魔人戰爭中那樣英勇奮戰，她們的對手將是新的驚怖領主。
那兩個男人彼此對望著，毫不掩飾自己的驚訝，他們肯定已經準備好了迎接奈妮薇的一番呵斥。伊蘭幾乎也被這番話嚇呆了。奈妮薇不喜歡犯錯，更不喜歡接受別人的幫助，她總是能找到理由來責罵別人，這讓她在別人眼裡一直都是一棵多刺的石南，雖然她總是宣稱自己習慣用理性與和藹的態度說服別人。
“是一位鄉賢，”奈妮薇從一個小罐裡捏出一撮粉末，嗅了嗅，又用舌尖舔了舔，“不知道這裡的人對她有什麼別的稱呼。”
“她們在這裡沒有名號，”湯姆說，“研習你那種古老技藝的人在阿瑪迪西亞並不多，這樣做太危險了，她們之中的大多數人只會偶爾為之。”
奈妮薇從櫥櫃底層找出一個皮口袋，開始從那些小罐中挑一些放進去。 “那這裡的人生了病去找誰？男醫生？”
“是的。”伊蘭回答。在湯姆面前表現自己對這個世界的了解，總是讓她感到很高興。 “在阿瑪迪西亞，研究草藥的都是男人。”
奈妮薇輕蔑地皺起眉：“男人怎麼可能知道治療的事？我還寧願要蹄鐵匠給我做一套裙裝呢！”
突然間，伊蘭意識到她們一直都還沒考慮過麥克拉夫人說過的話。 “不去想荊刺，並不代表它扎進你的腳時不會疼。”這是莉妮喜歡說的一句諺語。 “奈妮薇，你認為那個訊息是什麼意思？歡迎所有兩儀師返回白塔？這聽起來沒有任何道理。”這不是她想說的，但至少她正逐漸接近主題。
“白塔有它自己的規矩，”湯姆說，“兩儀師所做的事情，自有她們自己的理由，那通常都不是她們公開說出來的理由，或者，她們什麼都不會說。”當然，他和澤凌知道她們只是見習生。他們都不會完全聽從奈妮薇和伊蘭的吩咐，至少這也是其中一部分原因。
內心的鬥爭明顯地表現在奈妮薇的臉上，她不喜歡被別人打斷談話，也不喜歡有人替她答話，奈妮薇不喜歡的事情可以列出很長一張名單。但她在不久前還感謝過湯姆，這個男人剛剛救過她，讓她沒有變成一袋被拖來拖去的捲心菜，立刻又對他大聲呵斥，顯然不是件容易的事。 “大多數時間裡，白塔中都很少有做事有道理的人。”她悻悻然地說。伊蘭懷疑她酸溜溜的語氣既是針對白塔，也是針對湯姆。
“你相信她說的嗎？”伊蘭深吸一口氣，“關於那些玉座要不惜任何手段把我帶回去的話。”
奈妮薇看了伊蘭一眼，又移開了視線，但目光裡已經透露出了同情。 “我不知道，伊蘭。”
“她說的是實話，”澤凌轉過一把椅子，跨坐在上面，又將手杖靠在椅背上，“我審問過許多盜賊和殺人犯，知道什麼是實話。她不是太害怕，就是太生氣，這兩種時候都不可能說謊。”
“你們兩個——”奈妮薇沉重地呼吸著，將那個袋子扔到桌上，抱起雙臂，彷彿是要強迫那兩隻手不要去揪自己的辮子，“恐怕澤凌是對的，伊蘭。”
“但玉座知道我們在做什麼，一開始就是她派我們離開白塔的。”
奈妮薇重重地哼了一聲：“我相信史汪·桑辰什麼都乾得出來，我真想讓她在一個小時裡不能導引，到時候看看她是不是還那麼蠻橫。”
伊蘭不認為這會有什麼不同，想起那雙充滿威嚴的藍眼睛，她懷疑奈妮薇即使得逞了，也只能賺回一身的青腫。 “那我們現在又該怎麼辦？不同的宗派似乎在各地都有眼線，玉座自己也有專屬的眼線，在趕回塔瓦隆的全程中都會有女人往我們的食物裡添東西。”
“只要我們的相貌和她們想像中的不一樣就可以了。”奈妮薇從櫥櫃上拿起一個黃色的罐子，將它放在桌上茶壺的旁邊。 “這是白母雞胡椒，它會平緩牙痛，也能讓你的頭髮變得像黑夜一樣黑。”伊蘭將一隻手放在自己金紅色的頭髮上，要染的是她的頭髮，不是奈妮薇的，她敢打賭！她恨透了這個主意，但這是個好主意。 “在這些裙裝前面做些繡工，我們就不再是商人了，而是兩位攜帶僕人旅行的女士。”
“乘著裝染料的馬車？”澤凌問。
奈妮薇冰冷的目光告訴澤凌，剛才那次相救的感激已經到此為止。 “在橋另一邊的一個院子裡放著一輛四輪馬車，我想它的主人應該願意賣掉它。如果你能在有人偷走那輛染料馬車前回到營地——我真不知道該說你們什麼，竟然把它就那樣扔在那裡！如果它還在，你就能從那裡拿出一個錢袋……”
諾伊·托瓦德的四輪馬車在車頂上綁了幾隻箱子，車後拴著一匹帶鞍的馬，被四匹馬拉到倫蒂·麥克拉的店舖前面，周圍還伴隨著幾聲冷冷的譏笑。通往塔拉朋的商道中斷之後，諾伊就失去了一切，現在他只能靠給寡婦特蘭打零工勉強維生。鎮裡也沒有人見過車上的那兩個人，趕車的馬車夫是個滿臉皺紋的高個兒男子，有著白色的長鬍子和一雙冰冷、傲慢的眼睛。坐在馬車夫旁邊的是一名膚色黝黑、面容堅毅的男僕，他戴著塔拉朋式的帽子。車一停，他就敏捷地跳下車，打開了車門。當兩名女子拎著包袱從店舖裡走出來的時候，譏笑聲變成了竊竊的議論聲。其中一名女子穿著綠絲長裙，另外一名穿著樸素的藍色羊毛裙。她們兩個全都用頭巾包著頭，讓人看不見她們的頭髮。兩名女子一出門就跳上了馬車。
兩名聖光之子走了過來，想要詢問這些陌生人是誰，但還在那名男僕爬上馭手座位時，馬車夫已經揮起他的長鞭子，高喊起了為女士讓路之類的話。急忙跳向路邊的聖光之子還沒聽清楚女士的名字，卻已經絆倒在滿是塵土的街道上。馬車帶著一陣隆隆的聲音一路向阿瑪多大道馳去。
路邊的人們仍然在竊竊私語著。神秘的女士，帶著她的女僕，在倫蒂·麥克拉那裡進行了採購，在聖光之子麵前揚塵而去。在馬戴辛最近一段時間裡，什麼新鮮事都沒有發生過，這件事可以成為人們許多天談論的話題。那兩名聖光之子站起身，拍拍灰塵，很為這件事而感到惱火。最後，他們認為報告這樣的事會讓他們顯得非常愚蠢；而且他們的隊長不喜歡貴族，如果收到報告，也許會命令他們把那輛馬車追回來，那麼他們就必須在炎熱的天氣裡趕上很長的一段路，去對付一名不知道屬於哪個家族的傲慢年輕貴族。如果最後沒有從那個貴族身上找到什麼問題（貴族總是很狡猾的），受到指責的也不會是隊長。所以他們只是希望人們的悄聲議論不會傳播得太廣，但他們自始至終都沒想過去審問一下倫蒂·麥克拉。
不久之後，瑟林·盧蓋趕著他的馬車駛進了那家店舖的後院。馬車的帆布篷下面已經裝好了各種長途旅行所需要的物品。在二十三年前的冬天，倫蒂·麥克拉的確曾經治好過他一次嚴重的熱病，但他真正欣然答應幫助她的原因，是因為比起守著一個只會嘮叨的老婆和一個潑婦般的岳母，他寧願做一次長途旅行，就算要到那個女巫橫行的城市也不要緊。倫蒂要他來這裡接人，他不知道要接誰，但他希望這次的旅程可以一直到達塔瓦隆。
他在廚房的門上敲了六次，走了進去，然後一直爬上樓梯才看見有人。在店舖的臥室裡，倫蒂和璐希躺在床上，還穿著衣服就在白天睡著了。不過她們的衣服上全都是皺褶，顯得很亂。即使他用力搖了搖她們，她們也沒有醒來。他不明白這是為什麼，也不明白為什麼地上有一條床單，已經被撕成了打結的布條；為什麼房間裡有兩口空茶壺，卻只有一個杯子；為什麼倫蒂的枕頭邊有一隻漏斗。不過他一直都知道，這個世界上有很多事他不明白。他回到馬車上，思考著該如何處理用倫蒂的錢買的那些東西，該如何去對付他的老婆和他老婆的媽。然後他就趕著馬車上路了，他要去看看阿特拉，或者去莫蘭迪也好。
不論發生過什麼事，當衣衫不整的倫蒂·麥克拉邁著蹣跚的步伐走進亞維·申德的房子，放出另一隻腿上綁著細骨管的信鴿時，鎮上已經恢復寂靜。那隻鴿子一直向東北方飛去，箭一般直飆塔瓦隆。又思考了幾分鐘，倫蒂又將自己的報告重新寫在一小片薄羊皮紙上，從另一隻籠子裡抓出一隻鴿子，將紙條綁在它的腿上，把它放了出去。這只鴿子立刻就向西方飛去了。她曾經承諾過，要送過去她所有情報的副本。在這個艱難的時代裡，一個女人為了能生存下去只有竭盡全力，而且這麼做不會有什麼害處的，就像她傳給娜瑞文的那些報告一樣。考慮著該如何消除自己嘴裡的叉根茶味，倫蒂不會介意這份報告是否會對那個自稱奈妮薇的人帶來一點傷害。
像平時一樣在自己的園子裡鋤著地，亞維並沒注意到倫蒂做了什麼。也像往常一樣，倫蒂一離開，他就洗乾淨雙手，走進屋裡，拿起倫蒂寫字時墊在下面的另一張羊皮紙。在午後的陽光中，亞維能看清上面的字跡。很快的，第三隻信鴿就朝另一個方向飛了出去。