於是恭王再度指點地圖，開陳大勢，湘軍的進展雖慢，但腳踏實地，一步一步在往前逼近。杭州的危急，是洪軍的困獸之鬥，作用在減消官軍對金陵的壓力，如果不為所動，依舊按照預定的計劃，以攻占金陵為第一目標，“忠王”李秀成的企圖就落空了。
“臣的意思，曾國藩還要重用。”恭王揮一揮手，加強了語氣，“浙江的軍務，曾國藩保左宗棠專責，自然要准他的舉薦，不過，還是要歸曾國藩節制。”
“這，不是有旨意了嗎？”慈禧太后插了一句，“東南四省的軍務，都歸曾國藩節制。”
“浙江歸閩浙總督管，不在兩江的範圍。”恭王答道，“曾國藩或許怕招怨，要避攬權的名，想把浙江劃出去。這可不能准他了。”
“是啊！”慈禧太后又說，“王有齡怎麼樣？如果不行，乾脆放左宗棠當浙江巡撫好了。”
“那得要曾國藩保薦，前幾天已經有廷寄，讓他考察江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡，稱不稱職？等他復奏上來，再請旨辦理。”
“杭州這麼吃緊，王有齡也不知道怎麼樣了？”慈安太后微蹙著眉說，“還有瑞昌，還有……。”她是想到了駐防的旗人，嘆口氣，沒法說得下去了。
慈禧太后卻是無動於衷，她關心的是恭王所說的：“曾國藩還要重用”那句話，是如何重用？已經當到總督了，除非內召拜相，可是前方的軍務，又叫誰負責？
這樣想著，她問恭王：“曾國藩又不能調到京里來，還能讓他當什麼？”
“可以給他一個'協辦'，仍舊留在兩江總督任上。”
“對了！”慈禧太后自笑糊塗，官文就是如此，以協辦大學士，留任湖廣總督，曾國藩正好照樣辦理。
“不過這也不必急。”恭王又說，“到過了年再辦，也還不晚。”
忽然，慈安太后像是驀地裡想到了一件極要緊的事，提高了聲音喊道：”六爺！”
恭王肅然答道：“臣在！“
“先帝在日，有一句話，是指著曾國藩說的，你知道嗎？”
這一問不但恭王，連慈禧太后都莫名其妙。恭王實在想不起來，只好實說：“請母后皇太后明示。”
“先帝說過，誰要是剿滅了發匪，不惜給一個王爵。這話你聽說過沒有？”
“原來是這句話！”恭王答道：“臣也彷彿聽人談過，不知真假，也不敢冒昧跟先帝請示。”
“是有的，”慈安太后說，“我親耳聽見過。不過，那是在軍務最棘手的時候說的，是真的願意這麼辦，還是牢騷，可就不知道了。”
君無戲言，就是牢騷，也要把它當做真話。但自三藩之亂以後，異姓不王，果真先帝有此意向，跟垂簾一樣，都是違反祖制的。恭王最近對“祖宗家法”，特生警惕，覺得茲事體大，需要從長計議，此時不宜先洩漏出去，免得將來難以轉圜。
把念頭轉停當，他這樣答道：“有了這句話，可見重用曾國藩，不悖先帝的本意。但獎勵激勸，不宜過當，否則就難以為繼了！所以這句話求兩位太后先擺在心裡，將來看情形再斟酌。”
兩宮太后都覺得他的看法很穩健。尤其是慈禧太后，對於“獎勵過當，難以為繼”，深有領會，覺得這確是駕馭人才的一個要訣。
“而且，”恭王又說，“照現在的樣子看，曾國荃立的功也不小，將來下金陵、擒匪首，這場大功，多半也是他的，如果曾國藩封王，他也得是一個公侯。”
提到曾國荃，慈禧太后加了幾分注意，隨即問道：“這個人怎麼樣？”
“這個人自然比他老兄差得遠了，不過年富力強，很能打仗。”
“才具呢？可能獨當方面？”
“磨練了這麼多年，再有曾國藩的教導，將來當然可當方面。”
“有曾國藩的教導，操守想來一定也是好的。”
對於慈安太后這句話，恭王便不敢附和了。他聽得許多人說過，曾九好財貨，每克一個名城，每打一場胜仗，總要請假回籍，廣置田產。前年在湘鄉起了一座大宅，前有轅門，後有戲台，居然是建衙開府的模樣，以致連他的同鄉都大為不滿。這是那裡來的錢？雖不致於剋扣軍餉，打下一座城池，接收官庫，趁火打劫是免不了的。不過正在用人之際，這話也不必提了。
他不提，兩宮太后也不響，心裡卻都雪亮。於是仍舊談到紹興失守的事，恭王認為王履謙是團練大臣，卻以“並無統兵之責”的話推諉責任，十分可惡，主張革職拿問，交曾國藩查辦。兩宮太后自然照準。
等回到軍機處，辦好廷寄，飛遞安慶兩江總督行署。消息已經傳了出去，在京的浙江人，大為震動，如果杭州淪陷，則洪軍又將並力進窺上海，對於江蘇全省的軍務，影響極大，所以江浙兩省的京官，紛紛集議，討論前方的局勢。
其時前方的局勢，相當複雜，江蘇只有靠水師扼守的鎮江以東一帶，以及華洋雜處的上海數縣在官軍手裡。浙江則杭州被圍，旦暮不保，寧波由於紹興一失，勢難堅守，算起來只剩下浙西湖州、浙東衙州兩塊乾淨土了。而在安徽、山東、河南一帶，又有張洛行、龔瞎子、孫葵心那幾大幫捻子，勾結洪軍“四眼狗”陳玉成，四處竄擾。此外皖北又有名為團練首腦的“練總”苗沛霖，包圍壽州，公然叛亂，形成意外的阻力，也是件相當棘手的事。
但是，局勢雖然危急，大家的信心未失。經過這十年戰火的滌蕩，那些暮氣沉沉，貪鄙庸懦的八旗武臣，大半都被淘汰，專責督剿一方的將帥，魯豫之間的僧格林沁和勝保、淮北的袁甲三、江北的都興阿、援浙的左宗棠等等，都是可以信任的人，當然重心是在節制四省軍務的曾國藩身上。
因此士議紛紛，雖以各人的家鄉不同，而有赴援規复，孰先孰後各種相異的主張，但對曾國藩的期望是一致的。於是，有資格上書言事的，你也一個折子，我也一個折子，對於東南軍務，大上條陳，看來言之成理，其實是紙上談兵。恭王大權在握，心有定見，所以對這些折子，一律採取敷衍的態度。
新近開復了處分，並奉旨管理工部的大學士翁心存，也上了一個“言南中事”的折子，是他的兒子翁同龢的手筆。大略說是，南通州、泰州一帶，膏腴之地，必當確保，蘇常一帶，應該及早規复，上海數縣，不可棄置度外。這原是老生常談，不說也罷，要緊的是有幾句恭維曾國藩的話：“蘇常紳民，結團自保，盼曾國藩如慈父母，飭該大臣派一素能辦賊之員，馳往援剿，”其中另有文章。
原來翁同龢的哥哥翁同書，這時是卸任的安徽巡撫，為苗沛霖圍困在壽州城裡，苗沛霖的叛亂，無論如何他是逃不了責任的，同時巡撫是地方官，守土有責，須共存亡。以前江蘇巡撫許乃釗，就因為蘇州失守而革職。兩江總督何桂清，原駐常州，兵危棄守，逃到蘇州，江蘇巡撫徐有壬閉城不納，再逃到上海。蘇常淪陷，徐有壬殉難，遺疏痛劾何桂清，棄城喪師。這件案子，遷延兩年，最近又有朝命，緝拿何桂清，解京查辦。翁同書也是同樣的情形，安徽兩次失守，不能殉節，將來即使能從壽州逃出來，追究責任，要全看兩江總督節制四省軍務的曾國藩，肯不肯幫忙？以他今日聖卷之隆，一句話可定翁同書的生死，所以翁家父子趁這機會，先暗送一番秋波。
因為都是如此倚曾國藩為長城，益發加深了兩宮太后對他的倚重。恭王因勢利用，除了奏准由曾國藩保薦督撫大員以外，還特別發了一道廷寄，說是：“賊氛日熾，南服倦懷，殊深廑念。其如何通籌全局，緩急兼權，著將一切機宜，隨時馳奏，以紓懸系。”隨後，又將翁心存的原折抄發曾國藩，徵詢意見，同時也提到了曾國荃。
曾國荃這一次回湖南，說是去招募湘勇六千人。那真正是衣錦還鄉，打下安慶，論功行賞，他以按察使記名，賞黃馬褂。乘勝追擊，大殲餘寇，又賜為八旗子弟所最重視的名號“巴圖魯”——滿洲話的“勇士”。等到率師東下，克無為州，破運漕鎮，進拔東關以後，特賜頭品頂戴，跟他老兄一樣，戴上了紅頂子。據曾國藩奏報，他是慈禧太后萬壽的第二天離安慶的，日子已經不少，在家鄉求田問舍，也該料理停當了，所以在給曾國藩的廷寄中，問到曾國荃，加了這麼幾句話：“安慶克復，回湘募勇，曾否回營？著速東下。”
募勇練兵，不妨責成曾國藩，籌劃軍餉，卻非方面大員獨力所能解決，各省協餉，如非奉嚴旨催解，再由應收省份派員坐索，是拿不到錢的。
象安徽就是那樣，袁甲三營裡缺餉，向江北糧台催索不到，只好奏請朝廷撥發，軍機大臣們商量的結果，決定由江蘇按月貼補袁甲三協餉二萬兩，鹽課一萬兩。請旨照準，廷寄上諭，等江蘇巡撫薛煥和藩台兼署漕運總督王夢齡的複奏上來，恭王一看，大為不滿。
復奏上說，蘇常一失，餉源去了十之六七，現在江蘇一省只剩下兩府一州之地，要兼顧江南、江北兩個糧台，境內水陸一百多營，糧餉已欠下六十多萬兩銀子。所以協餉必須南北兩台籌足以後，有餘款才可以解交袁甲三，淮北的鹽課也要解足二萬兩以後，其餘再解袁營。這些話自然是所謂“飾詞搪塞”，連慈安太后聽慈禧念完這個奏摺，都覺得薛煥和王夢齡太不負責任了。
於是恭王面承懿旨，由曹毓瑛親自擬了一道詞氣極其銳利的旨稿，指責薛煥和王夢齡，不脫近來軍營習氣，“勦賊藉口兵單，籌餉則爭言人眾”，又說他們有“人己之分”，如果安徽大營缺餉兵敗，江蘇又何能自保？最後則除了責成江北糧台協餉皖營以外，還要查江南大營的收支帳目。
“這道上諭，說得很透徹。”慈禧太后看了上諭，深為嘉許，等鈐了印，交了下去，又談到薛煥和王夢齡：“他們這樣子辦事，再有好的將、好的兵也打不了勝仗。”
“是！”恭王答道，“江蘇巡撫，必得換人了。看曾國藩奏保什麼人，再請旨辦理。”
還有王夢齡呢？慈禧太后忽然靈機一動，閒閒問道，“袁甲三這個人到底怎麼樣？”
“他當過御史，很敢講話。辦事很實在，在安徽的官聲也好。”
“他那裡有什麼得力的人沒有？”
恭王一時摸不清她這話的意思，同時也實在不知道袁甲三手下有什麼得力的人，便只好這樣答道：“容臣查明了再回奏。”
“好，你查一查再說。”
回到軍機處，召集軍機章京，分頭寫旨。等忙過一陣，略作休息，恭王提起慈禧太后的話，以困惑的語氣問道：“'西邊'何以忽然問起袁甲三那裡有什麼得力的人？這，這是要幹什麼呢？”
曹毓瑛正坐在他下首，側身過去，低聲答了一句：“王爺，我說一個人，你就明白了。”
寶鋆性子最急，插嘴問道：“誰啊？”
“吳棠。”
一提起這個名字，滿座會心，“啊……！”都是極感興味的表情。
“我看王夢齡那個官兒靠不住了。”寶鋆意味深長地說。
“此人本來也該換了。”文祥作了進一步的建議，“吳棠是淮徐揚道，擢升監司，也還說得過去，就保他吧！”
“慢來，慢來！”恭王搖搖手說：“吳棠快走運了，是不錯，不過袁甲三那方面，也不能不顧。吳棠可真的是袁甲三的人？”
“是的。”曹毓瑛作了肯定的答復接著又告訴恭王，袁甲三早就想用吳棠了，當時接替向榮主持“江南大營”的欽差大臣和春，跟安徽巡撫福濟，與袁甲三不和，多方阻撓，以致吳棠這個記名的道員，直到福濟調任，和春陣亡，才能補上實缺。
這段經過發生在恭王退出軍機以後，所以他不明了，現在聽曹毓瑛一說，方始釋然，“那就行了！”他說，“吳棠接替王夢齡，自然要想辦法接濟袁甲三，這樣子，公私都好。看上頭的意思吧！”
這是說，軍機大臣不作保薦，在恭王的意思不作逢迎，文祥覺得這態度很好，放棄了自己的意見，連連點頭：“恩出自上。是的，要看上頭的意思。”
“王夢齡呢？”恭王又問。
大家對王夢齡的印像都不好，主張內調，降級補用。這樣子辦，還有一項好處，可以表示他是辦事不力降調，而吳棠是才能卓越超擢，一升一降之間，示人以大公無私，把慈禧太后有意示惠的痕跡，掩去大半。
恭王聽從了大家的主張，卻不急於復命，過了三、四天，等慈禧太后再度問到時，方始答奏：“淮徐揚道吳棠，頗得袁甲三的信任。”
“喔，吳棠！”慈禧太后轉過臉來，喜孜孜地向慈安太后說了句：“原來是他！”
忠厚的慈安太后，聽她談過當年絕處逢生的遭遇，這時便很率直地說：“應該給他一個好缺。”
話明明已說到她心裡，她偏不接腔，視線隔著半透明的黃紗屏，落在曹毓瑛身上，“不知道吳棠的才幹怎麼樣？”她指名問道：“曹毓瑛，你在軍機多年，總該很清楚吧？”
曹毓瑛對吳棠自然知之甚深，但這話如何措詞，卻須考慮一下。
禁殿面對，自然不能容他深思熟慮，略想一想，決定了一個宗旨，要裝作不知道慈禧太后與吳棠有那麼一重淵源，揄揚吳棠，也不可過分。於是他隔著紗屏，從容答道：“跟聖母皇太后回奏，吳棠是安徽盱眙人，家世清貧，道光十五年舉人，大挑知縣，分發南河，歷任桃源、清河等縣知縣，以勞績記名道員，去年補上實缺。此人幹練圓通，頗得袁甲三的信任。”
緊要話不必多，畫龍點睛在最後一句，慈禧太后順理成章地接了一句：“能得袁甲三的信任就好。”
慈安太后沒有聽見過“盱眙”這個地名，插口問道：“盱眙在那兒啊？”
“在洪澤湖南岸，清河縣就在北岸。”
“那更好了。”慈禧太后大為得意，看著大家說道：“王夢齡只顧他自己的江南，不想想江北江南，原是一體，沒有袁甲三替他擋著，江南不更難守了嗎？這樣子糊塗的人，不能擱在緊要地方。我看叫吳棠去吧！”
恭王從容不迫地答一聲：“是！”
“我想，”這一次慈禧太后是向慈安磋商，“吳棠很能辦事，我知道的。他在清江浦一帶，做官多年，又是在他家鄉附近，人地相宜，叫他管江北糧台，籌餉一定有辦法。”
慈安太后對於這些事，本就沒有意見，加以提拔吳棠，另有緣故，所以越發客氣了，微笑答道：“你瞧著辦吧！”
“就這樣辦！”慈禧太后向恭王正式下達旨意：“江寧藩司，叫吳棠去。漕運總督也跟王夢齡一樣，由吳棠兼署，這樣子，辦理江北糧台也方便些。”
“是。”恭王心想，既然如此，為了指揮方便，便不能不錦上添花，送吳棠一個順水人情，“臣的意思，江北方面，武的提鎮以下，文的道員以下，也得暫歸兼署漕督的吳棠節制，事權歸一，就可以責成吳棠放手辦事了。”
“不錯，不錯！寫旨來看吧！”
“還有王夢齡，該怎麼調？請旨辦理。”
這是恭王有意考驗慈禧太后，果然，她一時無從作答，只問：“可還有什麼差不多的缺？”
“監司的缺是有，不過王夢齡在江寧任上既然不行，調到別的地方也還是不行。”
“那就這樣好了，把他調到京里來，你們幾個察看一下，問一問，先看看他是什麼材料再說。”
聽她這幾句話，恭王心裡例有些佩服了。內調察看，本是無可處置中的一種延宕手法，想不到她竟無師自通，說出來的辦法，居然深得竅門，這樣子下去，用不到兩三年的工夫，怕就很難制了。
一時的感想，旋即拋開，仍舊回到王夢齡身上，“臣遵旨。”恭王不再難她，老老實實作了建議：“王夢齡既然辦事不力，不如明發上諭，以五品京堂降調，來京聽候任用。”
“對了！因為他辦事不力，才破格起用吳棠。”慈禧太后這時卻又有些擔心了，“吳棠要不負朝廷提拔他的一番苦心才好！”
“吳棠州縣出身，久任繁劇，閱歷才具是有的，只不知操守如何？臣以為吳棠特蒙識拔，感激天恩，自然要矢誠報效。”恭王略停一下，正色說道：“萬一他恃寵而驕，任性妄為，朝廷亦自有綱紀，前方亦自有軍法，聖母皇太后不妨寬心。”
這兩句話說得義正辭嚴，慈禧太后自然點頭同意。等退出養心殿，恭王把這件案子交了給曹毓瑛去辦。兩道上諭，吳棠升官，出自特旨，理由可敘可不敘，沒有什麼為難之處。為難的是王夢齡內調降官的諭旨，措詞頗費思考。官員降調，由於過失，而過失又必有個來源，王夢齡既無督撫劾奏，又無言官糾彈，就是有了彈劾的章奏，總也還要派人查辦復奏以後，才能定奪，不能冒冒失失根據先人之言，就把他調了下去。因此，曹毓瑛考慮又考慮，覺得唯有囫圇吞棗地下達旨意，不說原因，讓人自去猜測，倒還不失為可行之道。
果然，這兩道上諭到了內閣發抄，見於邸報，立刻引起了許多閒話。了解內幕的，只說王夢齡官運不佳，如果不是與吳棠同省做官，不致有此一番挫折，不知道內幕的，便要打聽打聽，王夢齡究竟犯了什麼過失？吳棠究竟走了什麼門路？等打聽明白，就頗有些耿直的人，在私底下對慈禧太后表示不滿。
外間的反應如此，而慈禧太后靜下來想一想，意猶未足，她要讓吳棠驚喜感激，也要讓吳棠知道她的權威，同時也真希望吳棠能把江北的糧台，辦得有聲有色，替她掙個面子。因此，過了幾天在召見恭王時，她又提到吳棠，話說得相當冠冕堂皇，她不是存著什麼私心，而是確知吳棠有才幹，確信吳棠肯實心辦事，否則以素有直聲的袁甲三，不致會賞識他。但是要他辦事，就一定要給他權，江蘇巡撫只能顧到江南，同時，江北的鎮道既有明旨暫歸吳棠節制，則道府州縣地方官，亦不妨由吳棠保薦。
說這些話時，她自覺所求太奢，怕恭王搬出一大套朝章典故來抵制，所以心裡不免嘀咕。那知恭王不但不反對，而且在她原來所要求的以外，更多給了她一些，他建議吳棠在保舉地方官時，不必知會兩江總督及江蘇巡撫，怕督撫另有意見，反成窒礙。這使得慈禧太后喜出望外，覺得她這個小叔子比嫡親的胞弟還要可親可愛。
自然，她決想不到恭王另有深意。吳棠的超擢，出乎官員銓選獎拔的常規，但這是慈禧太后的私心自用，事出特例，他人不可期望能得同樣的異數，這就是恭王所要向大家表明的。他要讓每一個人知道，吳棠的飛黃騰達，純粹是慈禧太后一個人以國家的名器，為一己的酬恩，軍機大臣雖不能違旨，但亦未贊成她的做法。如果大小官員都有這樣一個印象，則不獨綱紀得以維繫，賞罰依然分明，而且恭王個人及軍機處的威信，也可不受損害。
恭王的這番深心，軍機諸大臣無不佩服，軍機章京中，則只有極少數的幾個人了解。那通廷寄，由曹毓瑛召集朱學勤、許庚身，細心斟酌定稿，首先指示工作要點。漕運自道光末年，改用海運，由上海出口，直達天津，效果極佳，所以運河已不重要，漕運總督的職務，也大非昔比，護漕保河的上萬漕丁、河丁，可以派去打仗，第一段的工作指示，就是關於這方面的。
提到人員任用，旨稿上這樣寫的：
“著吳棠於屬員中，揀擇妥員，無論道、府、州、縣，出具切結考語，奏請補放，不必拘定資格，總以民情愛戴，才能勝任為要。亦不必循例會同督撫題請，以期迅速。倘所保之員，不能得力，朕惟吳棠是問。”
這是仿照雍正給年羹堯、田文鏡、李衛、鄂爾泰等人的硃批的筆法，尤其是“倘所保之員，不能得力，朕惟吳棠是問”這一小段話，嚴厲中特寓親切之感，最為神似。
最後當然還有一番勉勵，特別把慈禧太后心裡的話，明說了出來：“吳棠受朕特達之知，開誠委任，自能力矢公忠，以圖報稱。”受六歲小皇帝“特達之知”的，只有他左右的張文亮等人，以太監代替皇帝去行祀典，拿“上用”的糖食賞太監，這都是宮廷中從未有過的異數。因此，這上面的“朕”字是誰在自稱，不言可知。
旨稿送了上去，慈禧太后大為讚賞，一再表示“寫得好，寫得透徹。”隨即鈐印發出。
廷寄是“寄信上諭”的簡稱，一經欽定，直接寄發，原是最機密的文件，連內閣都不得與聞的。但以恭王有意要讓大家知道，吳棠是受慈禧太后的“特達之知”，所以朱學勤和許庚身他們，便在一種毫不經意的態度中，把內容洩漏了出去。不久，地居清要的翰林，象翁同龢這些人的看法，總不免帶些感情作用，認為慈禧太后此舉，不但未可厚非，而且象韓信的千金報德一樣，足稱美談。不過，書生結習雖在，是非利害也認得很清楚，像這樣的“美談”，只不過酒酣耳熱之際，資為談助，到底還不敢形諸歌詠，怕有那耿直的言官，奏上一本，必奉嚴旨詰向，何以知有吳棠當年誤贈奠儀一事，何以知是破格用人，特加拔擢為以國家的名器報私恩？那時無法“明白回奏”，要闖出身家不保的大禍來。
其時已交臘月，雖然國喪未過，東南危急，但新君嗣位，恭王當權，頗有一番作為，所以人心相當振奮，急景凋年，家家忙碌的“年味”，依然甚濃。在宮裡，上自兩宮太后，下到太監宮女，回想去年逃難在熱河，過的那個冰清鬼冷的年，都不免悲喜交雜，感慨叢生。為了補償去年的不足，大家對即將來臨的這個年，格外重視。兩宮太后特別找了敬事房的總管太監來問，過年該有些什麼例行的故事儀節，以及對內對外的恩賞，好早早預備。
歲尾年頭的儀節恩賞，花樣甚多，但大行皇帝之喪，百日雖過，飲宴作樂，卻須三年以後，所以那許多花樣，幾乎完全用不上。慈禧太后自然覺得掃興，好在她最近事事如意，所以興致依然極好，只是膝下不免寂寞，不由得又想到恭王的女兒。
對大格格為公主這件事，她是早經決定，要跟慈安太后商量的，但這話卻不知如何開端來談。如果她表示願意撫養大格格，以忠厚的慈安太后，一定欣然贊成，那也就無所謂商量了。要商量的是，如何談得慈安的同意，假借大行皇帝生面的意思來下諭旨，這樣不但對恭王來說，比較冠冕堂皇，同時她也可以避免給人這樣一個印象，以為她與麗貴太妃不睦，故意把大格格召入宮中來對抗大公主。
想來想去，仍然得在恭王身上打主意，為了籠絡恭王，給大格格一個公主的名義，這話原不妨跟慈安太后直說，但因為最近提拔吳棠，恭王特別表示支持，她怕慈安太后以為她是投桃報李，所以又有顧忌。
幾次試探，話快說到正題上，那最要緊的一句，她總覺得難以出口，慈安太后雖然老實，畢竟朝夕相處，對於她的性情已有了解，看她一而再、再而三地欲言又止，終於忍不住要追問了。
“妹妹，”她很懇切地，“你心裡似乎有什麼為難似地？”
由她先問，慈禧太后使易於啟齒了，“我在想，”她微蹙著，慢吞吞地說：“六爺辦事也很難的，咱們還得幫著他一點兒。”
“是啊！可怎麼幫他呢？”
“無非讓大家知道，咱們信任他。”
“這……，”慈安太后有些弄不明白了，“原來就挺信任的嘛！”
“要不斷把這番意思顯出來才好。”慈禧太后急轉直下地說，“給他差使，給他恩典，不就把咱們信任的意思顯出來了。”
“我懂了。”慈安太后老實問道：“你說吧！也快過年了，是得給他一點兒什麼？”
“我覺得為難的就是在這兒。也不能光說六爺一個人有功勞，要給差使、恩典，就得全給，”說到這裡，慈禧太后裝出突然有了好主意的神情，“咱們照雍正爺的辦法好不好？”
“你先說說，那是什麼辦法？”
“雍正爺常把他那些侄女兒封做公主，養在宮裡。六爺的那個大格格，那天你也看見了，挺懂事的，咱們也賞她一個'固倫公主'吧！”
“嗯。”慈安太后想了一會答道，“就是公主吧！”
這是不贊成用“固倫”的封號，中宮之女才封做“固倫公主”，慈安太后是怕麗貴太妃心裡不快，所以如此。當然，慈禧太后是明白的，心裡在想，一步一步來也好，於是點點頭表示聽從。
於是把敬事房總管太監史進忠傳了進來，由慈安太后吩咐：“六爺府裡的大格格，以後稱為公主。”
此事大家早有所聞，所以史進忠並不覺得驚訝，但公主是什麼公主？ “固倫公主”還是“和碩公主”？月例供給是不一樣的，這非問清楚不可。
“是！”史進忠緊接著便問：“每月的月例多少？請旨。”
“大公主多少？”
“每月二十兩。”
“那也是二十兩。”慈安太后又說：“每個月寫月例折子，寫在大公主後面。”
這就把大格格的身分確定了。史進忠領旨出來，一面派人通知各宮，讓大家知道，新添了一位公主，一面親自到恭王府去傳報喜信。
恭王正好在府裡，聽說敬事房總管太監來傳旨，立刻換了冠服，出廳迎接。史進忠先迎面請了個安，滿面浮笑地高聲稱賀：“六爺大喜！上頭有恩命。”