二、御史董元醇條奏皇太后垂簾等事，載垣等非獨擅改諭旨，且於召對時言'臣等系贊襄皇上，不能聽命於皇太后。即請皇太后看折，亦為多餘之事。 '當面咆哮，目無君上。
三、每言親王等不可召見，意存離間。
四、肅順擅坐御座，進內廷當差出入自由，擅用行宮御用器物。
五、內旨傳取應用物件，肅順抗違不遵。
六、肅順面請分見兩宮皇太后，至召對時，詞氣之間，互有揚抑，意在挑撥。
七、肅順於接奉革職拿問諭旨以後，咆哮狂肆，目無君上。
八、肅順扈從梓宮回京，輒敢私帶眷屬隨行。 ”
念到這裡，恭王把那張紙收了起來，接著又說：“還有載垣等人招權納賄的情形，我想大家都也知道，涉於瑣細，不必在這裡列舉了。至於景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛這五個人，應得何罪？亦請各抒高見，以便秉公定議。不過有一層，我要特別向大家說一說，初九是登極大典的好日子，皇上踐祚之初，不宜行誅戳之刑，所以我們要趕緊定議才好。”
這話已說得很明白了，要行誅戮之刑，而且就在今天要決定，那還議些什麼？翰林、御史中頗有人不以恭王的話為然，但要反駁，得先考慮一下後果，這一考慮，一個個便都默不作聲了。
不過許多耿直的人，驚詫不滿的，還不止於恭王這種一手把持的態度，而是他所宣布的載垣等人的罪狀，誰也不知道那八款大罪，究竟真的出於兩宮太后之口，還是恭王自己挾天子以令諸侯？反正第一款，也是最重的一款，是“欲加之罪”。
可以說與議的人沒有一個不記得，在大行皇帝彌留之際，曾明發兩道上諭，第一道是立當今皇帝為皇太子，另一道派定顧命八大臣，有“盡心輔弼，贊襄一切政務”十個字，那就決非載垣、端華、肅順三個人的“造作名目”了。固然，也有人說這十個字是杜翰寫旨的時候，自己加上去的，但既經大行皇帝生前認可，便無可爭議。再退一步說，果真是載垣等人矯詔，則兩宮太后早就應該說話，於今在顧命八臣，拿問的拿問、解職的解職，無從申辯舉證之時，作此片面的指責，那是在上者誣陷臣下，令人不服。
不服歸不服，卻是敢怒而不敢言。但就這樣沉默著，已足以使恭王和三位大學士，覺得難堪，於是周祖培看著趙光說道：“蓉舫，你掌秋曹，該有話說呀！”
今天這一會，雖由恭王主持，實際上全要由刑部承辦，所謂“掌秋曹”的刑部尚書趙光，早就想說話了，只是為了禮貌，要讓三位相國先表示意見，現在既然周祖培指名徵詢，那還客氣什麼？趙光咳嗽一聲，清一清嗓子，用他那濃重的昆明口音，石破天驚地說了兩句話。
“大清律例上清楚得很！”他說，“載垣、端華、肅順，都是'凌遲處死'的罪名。”
雲南口音雖然重濁，但聽來沉著有力，所以趙光這兩句話一出，每個人心頭都是一震，對犯人本身來說，沒有比“凌遲處死”再重的刑了！
看到大家凝重的臉色，恭王反倒這樣問：“凌遲，太重了吧？不能減一點兒嗎？”
“不能減！”趙光斬釘截鐵地答道：“律例上載得明明白白，'凌遲處死'的罪名，一共十二款，第一款就是'謀反大逆'。坐實了這一款，就是凌遲，如果不是這一款，根本可以不死，那就談不到凌遲了！”
趙光以刑部堂官的身分談律例，沒有一個敢輕易跟他辯駁，其實辯駁也是多餘，在恭王宣布罪狀時，便知載垣他們三個人，已經死定了。但凌遲處死，畢竟太殘忍了些，就依八款罪名，肅順獨重這一點來說，載垣和端華，應該減刑，才算公平。
“載垣和端華，是受肅順的挾持，”文祥徐徐陳言，“謀反大逆，亦有首從之分，似乎不可一概而論，還請公議。”
“正是一概而論，”趙光抗聲答道，“律例明載，'謀反大逆，不分首從皆凌遲處死。'沒有啥子例外！”
趙光一口咬定了律例，王子犯法，庶民同罪，誰也沒法替他們求情。而且“謀反大逆”的罪名，亦不適用“八議”中“議親”、“議貴”的原則，所以大家雖都覺得載垣和端華，比肅順更冤枉，但亦只有暗中嘆息而已。
“那麼，其餘的五個人呢？”恭王又問，這表示那三個人的罪名已定讞了。
這五個人的罪名，原來也應該有輕重的區別，杜翰附和肅順，形跡最明顯，肅順也把他當做心腹，機密大事，都曾與議，如果說載垣等人有謀反大逆的意思，則杜翰是不可能置身事外的，所以頗有人替他捏一把汗。
幸好恭王另有衷曲，第一，他要維護他的至親景壽，不願苛求。其次，杜翰沾了他父親杜師傅的光。杜受田善盡輔弼之責，才使得大行皇帝得承大統，這是大家都知道的，恭王怕人有這樣的誤會：說恭王當初未得帝位，都由於杜受田的緣故，宿憾未釋，報復在他兒子頭上。所以明知杜翰替肅順出了許多花樣，與其他四人不同，卻不願把他單獨論處。
因此，會議的結果，五個人是同樣的處置：革職、充軍新疆。一場大獄，至此定案，六部九卿、翰詹科道，紛紛散去。會議結果的奏稿，由刑部主辦，趙光親自督促奉天司的掌印郎中，借內閣典籍廳的地方，就近辦理，好讓恭王當天就能上奏。
在這坐等的工夫中，恭王正好與三位大學士商量改元。十月初九登極，必須詔告新帝的年號，“祺祥”二字，早經決定取消。周祖培主張用“熙隆”或者“乾熙”又不為恭王所喜，於是經文祥、寶鋆、曹毓瑛等人共同商議，擬了“同治”兩字，此刻便由恭王親自提出，徵詢內閣的意見。
連周祖培在內，大家都說這兩個字擬得好。但是，好在什麼地方，大家都不曾說。因為這兩個字的妙處，只可意會，各有各的解釋，在太后看，是兩宮同治，在臣子看，是君臣同治，在民間看，是上下一心，同臻郅治，足以號召人心，比李慈銘沿用宋朝的故事，建議用“熙隆”或“乾熙”是好得太多了。
果然，這個年號，大為慈禧太后所欣賞，因為兩宮同治，即表示兩宮並尊，沒有什麼嫡庶之分了。當然，她也能體會到君臣同治的意思，特別是恭王那個“議政王”的銜頭，正好是同治這個年號的註解。
等年號的事談定了，恭王隨又面奏在內閣會議，定擬顧命八臣罪名的情形，同時遞上了刑部主辦的奏摺。
聽說要殺人，慈安太后胸中突然亂跳，手足都有些發軟了。慈禧太后自然也有些緊張不安，但她決不願在恭王面前表現出“婦人之仁”的軟弱，所以很鎮靜地把奏摺看完，微皺著眉說：“六爺，凌遲處死，像是太厲害了一點兒。”恭王未及答言，慈安太后失聲驚呼：“什麼！還要剮呀？”
“這是依律辦理。”恭王把趙光引用的律例複述了一遍：
“'謀反大逆，不問首從皆凌遲處死'。”
“這不好，這不好！”慈安太后大搖其頭：“殺人不過頭點地，幹嘛呀，把人折騰得死去活來的。”
恭王原來的意思，就不過把載垣、端華、肅順殺掉了就算了，既然兩宮太后都不主張凌遲，便即說道：“論他們的罪名，凌遲處死也不冤。如今兩位太后要加恩減刑，也未嘗不可。”
“恩典是要給的。”慈禧太后是儼然仁主的口吻了，“不過罪名有大小，刑罰也得有輕重。反正什麼壞主意都是肅順想出來的，所以我的意思，載垣和端華，應該跟肅順不同。”
她的話似乎未完，恭王便接著餘音，大聲說道：“不管怎麼樣，總歸難逃一死！”
“那就賞載垣和端華一個全屍吧。”
“是！”恭王答應著，又補充了一句：“肅順斬決，載垣、端華，賜令自盡。”
一後一王，似乎在閒話家常之中，就處置了三條人命，使得坐在東邊的另一位太后，內心震驚莫名！一個女人掌生殺之權，一句話就可致人於死，在她看來已是一件不可思議的反常之事，而這生殺之權，在慈禧手裡，舉重若輕，殺人就像一巴掌打死蚊子那麼不在乎，這太可怕了！他還記得，咸豐八年十月裡，大行皇帝在肅順堅持之下，朱筆勾決了大學士柏葰，回到圓明園同道堂，臉色蒼白，冷汗淋漓，就像生了一場大病似的，以後兩三天，也一直鬱鬱不歡，心裡放不下那件事。如今殺的不止一位大臣，還有兩位世襲罔替的鐵帽子王，慈禧居然毫不在意地就下了這辣手，真是越發不可思議了！
她一個人正這樣心潮起伏，激動不已時，慈禧太后與恭王已談到了其餘的顧命五大臣，她首先就開脫了景壽，以此示惠於恭王，“六額駙可憐巴巴的！姐姐，”她轉臉跟慈安太后商議：“把六額駙的處分都寬免了吧？”
慈安太后一時還有些茫然：“六額駙怎麼了？”
“不就是一案的嗎？”慈禧太后答道：“那五個都定了革職充軍的罪。不能這麼籠統了事！六額駙是老實人，冤枉蹚了渾水，咱們要給他洗刷。”
“那是一定的。”慈安太后說，“不但六額駙，其餘的能寬免也就寬免吧！和氣致祥，別太過分了！”
慈禧太后和恭王一齊點頭，兩個人所欲得而甘心的，實際上只有肅順一個人，元兇在擒，廷議誅殺，原已心滿意足，所以有不為已甚的想法，同時也感於慈安太后“和氣致祥”這句話，正合著“同治”這個年號的精義，所以無不首肯。
但是，他們也都知道，詔告天下的諭旨，要能讓人擺在桌子上評論，既然寬免景壽，不得不再找一個人出來加重他的罪名，作為對照之下的陪襯。而這一個被犧牲的人，慈禧太后和恭王卻有不同的看法。
慈禧太后對杜翰深為不滿，認為他應該充軍，而恭王的看法到底要深遠些，情勢擺在那裡，杜翰不能單獨論罪，要單獨論罪，他就是附和謀反大逆的從犯，刑罰又不止於充軍。那一來要引起軒然大波，翻案的結果，可能連殺肅順他們這三個人，都會為清議所不容。
因此，恭王又把杜受田搬了出來，而且這話是看著慈安太后說的：“杜翰是杜師傅的兒子。”
只這一句話，兩宮都明白了，慈禧太后把嘴角一撇，作了個鄙夷的表情。
為了要把那道明正典刑的諭旨，弄得冠冕堂皇些，在伸張天威之餘，還有法外施仁的意味，所以恭王除了主張在軍機最久的穆蔭，應該比其他四人加重罪名以外，還建議兩宮太后召見親貴王公以及軍機大臣和大學士，親自徵詢意見，然後宣示，分別減刑。
能讓天下臣民知道，恩出自上，自是慈禧太后所最贊成的事，當即准奏。接著又問了些登極大典準備的情形，以及外間的民心士氣，和對於載垣等人被捕的反應，到快上燈時，恭王才退了出來。
養心殿召對，雖不准太監在旁，但除非有御前大臣或御前侍衛嚴格執行關防的措施，否則天語外洩，是無論如何不可免的事，所以這時宮內已紛紛在談論載垣、端華和肅順將被凌遲處死這件新聞。許多太監和宮女，不知道什麼叫“凌遲”，但一說到“千刀萬剮”的“剮”，就沒有一個不懂的了。
懂雖懂，卻沒有誰見過。因此，在御茶房裡，太監聚集休息之處，便都以此為話題，圍著見多識廣，形似老嫗的六、七十歲的太監去請教。他們也沒有見過，只是道聽途說，加上自己的想像，說得活龍活現，而遇著另一種不同的說法，便難免發生沒有結果的爭執。
有一個說，“剮”刑稱為“魚鱗剮”，用一張魚網，罩在受刑的人身上，裹得緊緊地，讓皮肉都從網眼裡突了出來，然後用極鋒利的刀，一片一片，細細臠割，到死方休。
另一個說不對，剮刑沒有那麼麻煩，也沒有那麼殘忍，只是“扎八刀”，額上兩刀，片下兩塊皮來，正好垂著蓋住了雙眼，胸前乳上兩刀，如果犯人家里花夠了錢，劊子手這時便暗暗在受刑的心窩上刺一刀，結果了性命，以下雙臂雙股各一刀，就都毫無知覺，不感痛苦了。
看起來是“扎八刀”比較合理可信，但另一個也是言之有理，持之有故，於是展開辯駁，變成吵嘴，正鬧得不可開交時，有人喊道：“小安子來了！”
這一喊，嘈雜的聲音，立刻消失了。安德海現在是宮裡的大紅人，連敬事房的總管都得讓他三分，所以大家等他一到，紛紛站了起來，年長品級高的，叫他“兄弟”，年輕品級低的便尊他為“二爺”，沒有誰敢提名道姓稱“安德海”，更不用說是當面叫他“小安子”了。
安德海也最喜歡聊閒天，一見大家這情形，便大模大樣地問道：“你們剛才說什麼來著？”
“沒有什麼，”有一個謹慎的，搶著答道：“稀不相干的閒白兒。”
“不對吧，”安德海瞪著眼說，“我明明聽見在吵什麼，好大的嗓門兒！怕的慈寧宮裡都聽見了。”
禁垣深遠，御茶房的聲音再大，慈寧宮裡也不致於聽見，這明明是安德海有意唬人，於是有個膽小的便說了實話：“在談剮刑，一個說是'魚鱗剮'，一個說是'扎八刀'，到底也不知怎麼回事兒？”
“剮誰呀？”安德海揚著臉，明知故問。
“不是肅中堂他們三位嗎？”
“那一個肅中堂？”安德海厲聲詰責，一雙金魚眼越發鼓了出來。
看他這聲色俱厲的神態，莫不吃驚，同時也不免奇怪，不知那一句話，在那一個字上觸犯了他的忌諱？
面對著滿屋子被懾服了的太監，安德海飄飄然滿心得意，氣焰就更甚了，冷笑一聲，環視四周：“已經革職拿問，大逆不道，馬上就要砍頭的人，還管他叫'中堂'，你們是什麼意思？哼！等著瞧吧！平常巴結肅順的，可得小心一點兒！”
因為有他這一句話，便有人為了挾嫌、求榮，或者脫卸干係，紛紛跑到他那裡去告密。這是給了安德海一個討好的機會。到了晚上，慈禧太后吃了燕窩粥，正將就寢時，他揣著一張名單，悄悄到了她身邊。
“奴才有事跟主子回。”他說，“宮裡有奸細。”
“啊？”慈禧太后微吃一驚，“怎麼說？”
“奴才是說，宮裡有好些肅順安著的奸細。”
“對了！你倒提醒我了。”慈禧太后收起閒豫的神態，把臉沉了下來，“第一個就是王喜慶，非重重辦他不可。”
“不止王喜慶一個。”
“我也知道，決不止王喜慶一個。還有誰？你去打聽打聽。”
“奴才已經替主子打聽來了。”安德海從懷裡取出名單，一個一個告訴給她聽：“總管太監袁添喜，家裡有幾畝田，不知為什麼，跟人打上了官司，找肅順去說好話，好幫他贏官司。”
“可惡！”
“還有御膳房的太監張保、劉二壽，常往肅順家送菜。每一次都得了肅順的賞錢。”
“還有呢？”
“還有就是'座鐘處'的杜雙奎了，他替肅順修的兩個表，前兒個自己已經交出來了。”
“就是自己交了出來，也不能饒他！”慈禧太后吩咐：“傳我的話，讓敬事房把那些人捆起來，送到內務府，替我好好兒的審一審！”
慈禧太后的懿旨一傳，敬事房不敢怠慢，第二天一早就把名單上所開的五名太監上了綁，押送到內務府慎刑司去審問。其時恭王正在那裡，知道了這件事，怕被捕的那些太監，信口亂咬，把宮中搞得人心惶惶，生出別樣是非，所以下令慎刑司，暫且把王喜慶等人收押，等他見了太后回來，親自處理。
等恭王到了軍機處，前一天下午接到通知，準備兩宮太后召見的人，除了桂良身體不適告假以外，其餘的都到了。
“老五六爺”惠親王、惇王奕淙、醇郡王奕澴、鐘郡王奕詒、孚郡王奕漁E、睿親王仁壽，軍機大臣文祥、寶鋆、曹毓瑛，大學士賈楨、周祖培。刑部滿漢兩尚書，只召了綿森，因為趙光主用重典，特意不叫他來，表示這個“御前會議”完全是為了要減載垣等人的罪而召集的。
朝廷的親貴重臣，差不多盡於此了，平日關防嚴密的軍機處，此時人來人往，熱鬧非凡。尤其是那些頂兒尖兒的貴人，如惠、睿兩親王，賈、週兩相國等等，每人都隨帶了三四個跟班，捧著衣包、煙袋，暖水壺，在景運門外侍衛值班的屋子裡伺候，一會兒說，把某王爺的參湯取來，一會兒又說，某中堂冷了，要添一件坎肩，軍機處的蘇拉奔進奔出傳話，幾乎不曾停過。
這亂糟糟的情形，一時還停不下來，因為昨天內閣會議的結果已經洩漏了，兩王一相凌遲處死，是京城裡從未聽說過的大新聞，而且怡、鄭二王，是兩朝的顧命之臣，掌權多年，肅順的氣焰，更是如天之高，平時多少人仰望顏色而不得，這時自然都要看一看他們的真面目。而對肅順，尤其要看一看他的下場，有些人是為柏葰不平，有些人則因為“五宇字”官錢號舞弊一案，辦得太嚴，遭了池魚之殃，傾家蕩產的，把肅順恨入切骨，打算著等他的囚車經過，要好好凌辱他一番。
恭王一時不能“遞牌子”請見兩宮太后，就是為了這個緣故。步軍統領、順天府、刑部各衙門都有緊急報告送來，說謠傳載垣等人，今日行刑，九城百姓，傾巷而出，正陽門西城根以及宣武門大街一帶，人山人海，秩序不易維持。恭王怕惹出麻煩來，正召集文祥、寶鋆、曹毓瑛和綿森在商量辦法。
大家的看法都相同，御前會議結束，隨即降旨，立刻行刑，這三個步驟一開始就不能中斷，這也就是說，寧願事先稍緩，等部署好了再晉見兩宮太后，比較妥當。
好得是外間謠言雖盛，對事實真相，卻不盡明了，都以為載垣、端華和肅順是監禁在刑部大獄。刑部在西長安街與西江米巷之間的刑部街，與都察院、大理寺密邇，合稱為“三法司”，有名的肅殺之地，而以刑部為尤甚，此地原來是明朝的錦衣衛，其中西北、西南兩座俗稱“天牢”，官稱“北所”、“南所”的詔獄，本來是明朝錦衣衛的“鎮撫司”，專管抓人、殺人，“駕帖”一出，魂飛魄散，不知道多少忠臣義士，死在裡面。
但是，明正典刑的“棄市”，則是以宣武門外的鬧區為刑場。照規矩，犯人綁出獄來，由刑部後門穿過西江米巷，沿正陽門西城根，到宣武門一直往南，出騾馬市大街與宣武門大街交叉的十字路口，名為“菜市口”的地方，把亂七八糟的菜販，臨時趕一趕，清出一片空地，就是行刑之地。
因此，這天看熱鬧的人，多集中在正陽門與宣武門之間的這個區域，不知道載垣等人是關在東城的宗人府，這就比較好辦了。
“得繞著路走，”寶鋆建議：“出哈達門，由騾馬市大街到菜市口，不也一樣嗎？”
旗人把崇文門叫做“哈達門”。出崇文門，由騾馬市大街向西到菜市口，殊途同歸，而可以避開人群，自是個好辦法，但消息不能走漏，否則仍是白費心機。所以恭王指示文祥，通知步軍統領衙門和順天府，在表面上，仍舊彈壓西城一帶，暗中在騾馬市大街，展開戒備，布成聲東擊西之計。
他們還在從容商議，慈禧太后卻已等得不耐煩了，派出內奏事處的首領太監來催問。恭王不便再延，一面命令文祥和寶鋆，分頭通知有關衙門，照商定的辦法即速部署，一面到外屋會齊了在待命的王公親貴，進養心殿晉見兩宮太后。
未入殿門，恭王站定腳對惠親王輕聲說道：“五叔，回頭該你老人家說話的時候，可別忘了！”
“真是！老六，”惠親王答道，“你真當我七老八十的，老糊塗了？”
“我只提你一聲兒。”恭王笑道：“你老領頭，請吧！”
等太監揭開門簾，“老五太爺”惠親王領先進了養心殿東暖閣，他是大行皇帝的胞叔，分屬尊親，常朝免行跪拜禮，所以只朝上請了個安，此外由恭王帶頭，列班跪下磕頭。兩宮太后尊禮老臣，已預先囑咐太監，把年齡最長的賈楨和周祖培扶了起來。然後分成東西兩列，靜候太后宣示。
這還是兩宮太后第一次召見這麼多的親貴重臣，自不免有些緊張，慈安太后原來想好了的幾句開場白，一下子忘得無影無踪，無可奈何，只好看著右面輕聲說道：“妹妹，你跟大家說一說吧！”
就她不這麼說，慈禧太后也預備開口了。她用塊大手絹捂著嘴，微微咳嗽了一下，視線從“老五太爺”掃到末尾，那個官兒不認得，拿起銀盤裡的通稱為“膳牌”的“綠頭簽”看了看，又是不認識的滿文，隨即看著恭王吩咐：“以後膳牌也得寫上漢字才好。”
“是！”恭王知道她的意思，便轉臉說道：“綿森，你單給兩位皇太后跪安報名。”
“喳！”綿森響亮地答應了一聲，彎著腰疾趨數步，在當中跪倒，自己報了三代履歷，然後退回原處。
於是慈禧太后拿起奏摺說道：“內閣會議的折子，我們姊妹已經看了。載垣、端華、肅順這三個人，在熱河是怎麼個專擅跋扈，你們大家都是親眼看見的。虧得有恭王在京里留守，肅順他們還有顧忌。要不然，那兒還有今天？”
這是對恭王的表揚，他自然要謙虛一番：“全是列祖列宗和大行皇帝在天之靈的庇佑，臣何敢當聖母皇太后的獎飭？”
“我說的是實話。”慈禧太后又說，“誰是奸臣、誰是忠臣，我們姊妹全知道。肅順他們的目無法紀，也不是一天了，那時大行皇帝精神不好，凡事力不從心，這也是沒有辦法的事。你們今天都要體諒大行皇帝的心，如果以為大行皇帝是怎麼樣的寵信肅順他們，可就錯了。”
大家齊聲答應一個：“是！”
“現在你們會議定罪，照大清律例處置，自然不錯。不過，凌遲處死，到底於心不忍，我現在要問大家一句：載垣、端華、肅順這三個人，到底有沒有一點兒可以原諒的地方？”
於是恭王向惠親王看了一眼，這位“老五太爺”便代表親貴發言：“載垣、端華、肅順，罪大惡極，照國法處置，無可寬宥。至於法外之恩，臣等不敢妄議。”
“嗯，嗯！”慈禧太后點點頭，又指著賈楨、周祖培說：
“你們倆是三朝的老臣，有話也可以說呀！”
兩位大學士相看了一眼，由賈楨陳奏：“臣等並無異辭。”
“議政王呢？”
恭王心想，慈禧太后實在不須多問了，這樣問來問去，莫非另有主意？不如自己先作個暗示，於是含蓄地答道：“親王棄市，似與國體有礙。應如何加恩之處，請兩位太后聖裁。”
這樣一說，慈禧太后知道，已到了作結論的時候，便轉臉向慈安太后徵詢意見：“載垣跟端華，就讓他們自己去了結吧！”
“嗯！”慈安太后容顏慘淡地答了一個字。
“肅順不能跟他們倆一樣。”慈禧太后看著恭王又說，“他不是親王，綁到菜市口也不要緊。”
“是。那是'斬立決'。”
“對了，斬立決！”慈禧轉臉問道：“五叔，你看，這麼處置還合適吧？”
“議親、議貴，全是兩位太后的恩典。”惠親王答道：“至於其餘穆蔭等人的罪名，由軍機承旨辦理，臣等不必參預。”
“好！軍機留下來。你們跪安吧！”
等惠親王他們退了出去，兩宮太后跟軍機大臣繼續商議未了事宜。首先要派定執行諭旨的人，而名義則又不同，對肅順，當然是“監斬”，而對載垣和端華，因為賜令自盡，只稱為“傳旨”。
“監斬就仍舊派仁壽好了。”
慈禧太后的人選，與恭王預擬的，不謀而合，“臣也是這麼想。”恭王又說，“刑部還要派一個人去照料，載齡可以。請旨！”
“載齡是誰啊？”
“他是刑部右侍郎。”
“好。”慈禧太后接著又說，“宗人府那面，就讓綿森去傳旨。”
“是！再請加派宗人府右宗正肅親王華豐傳旨，以華豐為主，綿森為副。”
慈禧太后對於朝廷和八旗的製度，已經相當熟悉了，一聽恭王的建議，立刻便了解了他作此安排的用意。宗人府左右宗正，分掌八旗宗室的“家務”，鑲藍旗最早的駐區在西城，歸右宗正管，所以非派華豐不可。而且肅親王是太宗長子豪格之後，對怡親王載垣來說，地位是比較超然的。
安排好了這一切，就談到景壽了，“六額駙的處分，全免了吧！”慈禧太后吩咐。
如果真是這麼辦，又何以服人心？所以反而是恭王不肯。折衷的結果是“著即革職，加恩仍留公爵並額駙品級，免其發遣”。他的罪名，也改輕為“身為國戚緘默不言”了。
穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛的罪名，是“於載垣等竊奪政柄，不能力爭”，而最倒霉的是穆蔭，認為他“在軍機大臣上行走已久，班次在前，情節尤重”，革了職充軍，但也加了恩，由“發往新疆”改為“發往軍台效力贖罪”，其餘的都是“即行革職，加恩免其發遣”。
商量已定，恭王他們四個人退回軍機處，已有不少各衙門的司官，伸頭探腦地在窺探，這都是來打聽消息的。肅順難逃一死，已是意料中事，但載垣、端華，情節不如肅順之重，身分又是襲封的親王，或者“上頭”會有恩典。只要不死，便有復起之望，那些直接間接恃他們為奧援，或有別項利害關係的人，便好搶先一步為自己作打算。
恭王當然知道他們的來意，下令警戒，由醇王以正黃旗領侍衛內大臣的身分，派出乾清門的侍衛，把守隆宗門與內右門之間的軍機處，遠遠地隔絕了閒雜人等。
其時睿親王仁壽，因為預先已知將有差使，留在軍機處未走，刑部尚書綿森和右侍郎載齡，則在乾清門西的南書房待命，恭王派人把他們請了來，傳述了旨意，請他們即刻分頭辦事，在日落以前，必須復命。
於是仁壽、綿森和載齡，一起到了戶部街宗人府。右宗正肅親王華豐，已經等了好半天了，綿森說了經過，四個人關起門來，密議執行諭旨的步驟。
睿親王仁壽年紀大了，火氣消磨，處事圓滑，首先就說：“我是監斬，不必跟肅六照面兒，回頭我先在半截胡同官廳等著，事完以後，驗明正身，我就好復命了。你們商量商量吧！這兒沒我的事，我先回去抽一口兒。”說著，打個呵欠，站起身來向大家拱拱手，又叫著載齡的別號說：“鶴峰，預備好了，派人給我一個信。咱們半截胡同見。”
等仁壽回府去抽大煙，載齡隨即也趕回刑部，掌管刑獄的“提牢廳”主事，和掌管緝捕旗人逃亡的“督捕司”郎中，早已點齊了劊子手和番役，伺候多時，宣上堂來，交下差使，旋又一起到了宗人府。
其時載垣、端華和肅順，已被分別隔離，端、肅兄弟由左司移置右司空屋。載齡已在路上盤算好了，到了那裡，先隻身去看肅順。
自移置以後，肅順便知不妙，空屋獨處，一籌莫展，唯一的希冀是能捱過十月初九登極大典的日子，就有不死之望，所以這幾天在高槐深院之中，看日影一寸一寸消移，真有度日如年之感。因為如此，緊張得失去常態，偶有響動，立即驚出一身冷汗。偏偏那間空屋的耗子特多，一到晚上，四處奔竄，害得他通宵不能安枕，到白天倦不可當時，才和衣臥倒打一個盹。
當載齡來時，他正在倚壁假寐，聽見鎖鑰聲響，一驚而醒，睜大了眼，又驚又喜地問說：“鶴峰，你來幹什麼？”
載齡由署理禮部侍郎，調為刑部侍郎，是肅順被捕以後的事，所以他有此一問，載齡也不說破，只叫一聲：“六叔！”
載齡也是宗室，比肅順小一輩，所以稱他“六叔”。這原是極平常的事，而在窮途末路，生死一發之際的肅順，就這樣一個稱呼，便足以使他暖到心頭，感動不已了。
“難為你還來看我！”肅順的眼眶都紅了，“鶴峰，你說，恭老六的手段，是不是太狠了一點兒？”
“六叔，生死有命，你別放在心上。咱們走吧！”
肅順疑團大起：“到那兒去？”
“內閣在會議，請你去申辯。”
“好！”肅順大為興奮，立刻又顯得意氣豪邁了，“只要容我講話就行！這幾年我的苦心，除了大行皇帝沒有人知道，我跟大家說一說。”
說完，跨開大步就走，載齡卻又一把拉住了他：“六叔，慢著，你有什麼話要說，這會兒說吧！”
“咦！怎麼？”
“我進來一趟不容易。”載齡急忙又說，“你有什麼話要告訴府上，我好替你帶去。”
原來並無他意，肅順的緊張消失了，“'府上'？哼，”他冷笑道，“家都給抄了，還說什麼'府上'？”
“六敘，這不是發牢騷的時候。如果你沒有話，那就走吧！”
“有話，”肅順連連點著頭，“我那兩個小妾，現在不知怎麼了？”
“放出來了。在那兒我可不知道。”
“拜託你派人找一找，我那兩個小的，面和心不和，請你開導她們，千萬要和衷共濟，好好過日子。我那兩個孩子，要叫他們好好兒用功。萬般皆下品，唯有讀書高'。”
“我一定把話帶到。”載齡緊接著又問：“還有別的話沒有？”
他的意思是肅順或有隱匿的財產，能把匿藏的地點套出來，肅順想了想，搖搖頭說：“沒有別的話了！”
“那就走吧！”
載齡搶在前面，急步而去，肅順緊緊跟著，穿過一條夾弄，往左一拐，便是個大院子，站著十幾個番役，有的提著刀，有的拿著鐵尺，有的拿著繩子，還有輛沒有頂篷的小車，一匹壯健的大黃牛已經上了軛了。
肅順一看臉色大變，張皇四顧，大聲喊道：“載齡！載齡！”
載齡已走得不知去向，只閃出一個官兒來，向肅順請了個安說：“請中堂上車！”
“到那裡？”肅順氣急敗壞地問。
“自然是菜市口。”
“什麼？”肅順跳了起來，兩眼如火般紅，彷彿要找誰拚命的樣子。
那個官兒——提牢廳的主事，努一努嘴，一群番役擁了上來，七手八腳摘下了肅順的帽子，把他推上車去，連人帶座位一起，緊緊地縛住。
肅順一聲不吭，只把雙眼閉了起來，臉色灰敗，但仍舊把頭昂得很高，有種睥睨一切的味道。
那提牢廳的主事，是從未入流的吏目一步一步爬上來的，在刑部南北兩所二十幾年，大辟的犯人見得多了，有的一聽綁赴菜市口，頓時屁滾尿流，嚇得癱瘓，這是最好料理的一類。有的冤氣沖天，狂蹦亂跳，把那股勁發洩過了也沒事了。最難伺候的是怨毒在心，深沉不語，腦袋不曾落地以前，不知會想出什麼洩憤的絕招來，得要加意防範。
看肅順的樣子，正就是最難伺候的那一類。尤其棘手的是，堂官趙大人已經吩咐過，肅順桀驁不馴，要防他破口大罵，但不准在他嘴裡塞東西。塞上東西，腮幫子會鼓起來，看熱鬧的老百姓一定認為是有意封他的口，不免會引起許多無稽的流言。
這差使就不好當了！那主事左思右想，只有哄騙一法，所以當那些番役為肅順上綁時，他不住地喊：“綁鬆一點兒，綁鬆一點兒！”其實，他早就告訴了番役，不管他怎麼說，不必理會，該如何便如何。他的話只是有意這樣說說，好叫肅順見他的情。
等綁好了，他又走到肅順面前，手里托著雞蛋大的一塊栗木，叫道：“肅中堂！”
肅順把眼睛睜了開來，沒有說話。
“你老明鑑！”他說，“上命差遣，身不由己。堂官交代，怕你老路上發脾氣，叫把這個玩意用上。何必呢？塞在嘴裡，怪難受的！我就大膽違命不用了。不過我也有下情上禀，你老得體恤體恤我們，這一路去，千萬別一嗓子喊出來。不然，可就送了我忤逆了！”