定稿以後，載垣吩咐：“立刻繕具，馬上送進去。”
為了求迅速，焦祐瀛親自到軍機章京辦事處所去料理。諭旨的款式，“廷寄”每頁寫八行，“明發上諭”每頁寫六行，每行的字數都有一定，因此眷清的時候，可以算準字數，分別抄繕，等找齊並在一起，上下合攏，隻字不錯，這有個專門稱呼，叫做“伏地扣”。焦祐瀛原是弄慣了這一套的，親自指揮之下，自然絲絲入扣。須臾抄成，他跟吳兆麟兩人，一個看，一個讀，校對無誤，隨即裝入黃匣，送到內奏事處，轉遞進宮。
西太后才看了幾行，臉色大變，再看下去，那雙捏著奏摺的手，不斷發抖，及至看完，竟顧不得太后的儀制，霍地站起身來，帶翻了放在茶几上的黃匣，也不管了，踩著“花盆底”，結結閣閣一陣急響，直奔東暖閣。把走廊上的宮女們嚇壞了，不知出了什麼事？
這時剛傳完膳，東太后正喝著茶，拿枝象牙剔牙杖銜在嘴裡，一看西太后衝了進來，臉色發青，嘴唇發白，形容可怕，慌忙起身問道：“妹妹，怎麼啦？”
“姐姐，你看，”西太后使勁把那道“明發”一甩，“簡直要反了！”
東太后知道事態嚴重，自己對自己說，要穩住了！因此她先不作任何表示，從西太后手裡接過諭旨，攤在炕几上，細細看了下去。
她肚子裡的墨水有限，但這些奏摺和上諭上習用的套語，聽也聽熟了，所以看得雖慢，卻沒有不明了的意思。等到看完，自然也很生氣，“這真是不成話！”她指著最後一段又說：“就像'朝夕納誨一節，皇考業經派編修李鴻藻充朕師傅，該御史請於大臣中擇一二人，俾充師傅之處，亦毋庸議！'這簡直就不講理嘛！皇帝不能只有一個師傅，說請添派一兩個人，那兒說錯啦？怎麼也是不分青紅皂白的'亦毋庸議'呢？”
“哼！”西太后冷笑道：“這在他們又算得了什麼？連咱們姐兒倆，他們都沒有放在眼裡，把'禦賞'和'同道堂'兩個圖章，愣給撥皇帝帳上！這還不說，什麼叫'奏請皇太后暫時權理朝政，殊屬非是'？打狗還看主人面，皇帝能用這種口氣訓斥董元醇嗎？姐姐，這幾個混帳東西，無父無君，皇帝要落在他們手裡，你看會調教成一個什麼樣子？還不調教得忤逆不孝嗎？那時候還有咱們過的日子嗎？”
東太后細想一想，果然，“殊屬非是”這種話，等於皇帝反對太后，大為不妥，於是搖著頭說：“是啊，實在不像話！”
“還有，”西太后又指著第二段說“另行簡派親王，一起辦事，這話又那兒錯了？怎麼問他：'是誠何心？'，哼！”她的臉色越發陰沉了，嘴角兩條弧線，斜斜垂下來，十分深刻，微微點著頭，慢慢說道：“我倒明白了！”東太后不知她想到了什麼，怔怔地望著她，只覺得她的臉色越看越叫人害怕，於是便低聲勸慰她說：“妹妹，鬧決裂了不好，你總要忍耐！”
一聽這話，西太后大起反感，但是她極快地把一股怒火壓了下去，很冷靜的體認到一個事實，東太后和皇帝，現在正在對她最有用的時候，無論如何，不可自己先生意見。因此她特別擺出一副順從的面貌，深深點頭，先表示接受勸告。但是，話還是要說，“姐姐，”她也放低了聲音，“事情到這個樣子，咱們可一步走錯不得，要不然，那可真難說了。”
聽她這話後面似乎隱藏著不測之禍的語氣，東太后嚇得怦怦心跳，伸出一隻冷汗的手，捏著西太后的手腕問道：“妹妹，你說明白一點兒！”
“你總聽大行皇帝講過，咱們大清朝開國的時候，那些事兒吧？”
“聽說過啊！難道……？”東太后想到那些諸王砍殺的骨肉之禍，打了個寒噤，說不下去了。
西太后似乎未曾看見她的神色，管自己說了下去：“載垣這個王爵怎麼來的？還不是當年老怡王幫著雍正爺的功勞嗎？”
一提到雍正朝的倫常劇變，東太后越發心驚膽戰，“妹妹，”她顫聲問道：“你說，他們敢那樣子嗎？”
“有什麼不敢？”西太后逼視著她說，“你倒想一想，那一朝的軍機大臣，膽敢陽奉陰違，不照上面交代的話寫旨？又有那一朝的軍機大臣，膽敢公然來要留中的折子？六爺那麼精明強幹的人，他們都敢跟他作對，還怕著咱們孤兒寡婦什麼？”
這倒不是她故意嚇人，說實在的，她內心中亦有此恐懼，尤其因為絕大部分的禁軍在載垣、端華、肅順三個人手裡。東太后還想不到此，但已被嚇得半天說不出話來了。
“那，妹妹，那該怎麼辦呢？我看，總得要忍，等回了城再說。”
“回了城是回了城的話。”西太后毅然決然地說道：“還是要召見，問個明白。”
“不，不！”東太后搖著她的手說：“慢慢兒再說。一下碰僵了，反而逼出事來。”
西太后當然希望激起她的憤怒，好聯成一條心來對付這跋扈的八臣，但是也不希望她過於膽小軟弱，所以特意用不在乎的口氣鼓勵她說：“姐姐，你別怕！'是福不是禍，是禍躲不過，凡事有我！”
東太后無可奈何，只一再叮囑：“回頭好好兒說，話別太硬了！”
“我懂！”西太后說了這一句，走出東暖閣，傳懿旨：“請皇帝來！換上袍褂。”
皇帝跟小太監正在後苑鬥蟋蟀，玩得正起勁，聽說太后傳喚，老大不願。但張文亮知道，要換袍褂，是有正經大事要辦，於是又哄又騙地把皇帝弄出了後苑，等換好衣服送到殿中，兩宮太后已端然坐在御案後面等候，同時顧命八大臣也已應召而至了。
在西太后，自然知道這一次見面，必有一番激烈的爭執，東太后是個在這種場合，派不上用處的人，一個人對付八個人，舌戰群儒不見得能佔上風，所以面色凝重，如臨大敵。
至於顧命八臣，原來還存著一個想法，以為兩宮召見，可能是對這道“明發上諭”的內容，要討價還價一番，果真如此，為皇帝添派師傅，自然可以讓步，此外兩點，特別是簡用親王一節，決無通融的餘地。其後接到來自煙波致爽殿的太監的報告，說是西太后怒不可遏，這才知道不是什麼討價還價，而是根本作不成交易。事到如今，如箭在弦，肅順把載垣、端華找了來，匆匆商談了一番，然後載垣又把杜翰拉到了一邊，耳語了幾句，才一起進見。
因為各存戒心，所以一上來的氣氛就顯得異樣地僵冷難堪，連六歲的小皇帝都覺察到了。平時隨兩宮臨禦，總顯得有些不安分，要東太后不斷叮嚀哄騙，甚至輕聲呵斥，才能安靜下來，這天在東太后身邊，不言不語，只是仰著頭，以畏怯的目光，看著他生母的深沉的臉色。
行過禮起來，有片刻的僵持，然後西太后以嚴厲的眼色，慢慢從八大臣臉上掃過，用極冷的聲音問道：“這道上諭，是誰讓這麼寫的？”
“是臣等共同商定的。”載垣這樣回答。
“你們都是國家大臣，在內廷當差多年，我倒要問你們，什麼叫'上諭'？”
這話問得很厲害，如照字面作最簡單的解釋：“上面所諭”，那麼這道明發就顯然違旨了！載垣一時無從置答，便把身子略閃了閃，這是一個暗號。
於是杜翰越次陳奏：“跟聖母皇太后回奏，皇帝出面所下的詔令，就是上諭。”
“對了，皇帝還小，所以……。”
“所以，”杜翰搶著說道：“大行皇帝才派定顧命大臣，輔弼幼主。”
這樣子不容“上頭”說話，豈止失儀，簡直無人臣之禮，照“大不敬”的罪名，不死也可以充軍，而杜翰居然就這樣做了！兩宮太后相顧失色，尤其是西太后，那股怒氣一陣一陣往上湧，差點就按捺不住。但是，她終於還是忍了下去，只暗暗咬著牙在心裡說：我非垂簾聽政不可！等把權柄收回來了，看我收拾你！
這一轉念間，她复趨冷靜，冷笑一聲：“哼！你們輔弼得好！借皇帝的口氣訓斥太后，天下有這個理嗎！”
這時載垣又說話：“上諭上，並無對太后不敬之詞。”
“那麼，這'殊屬非是'四個字是什麼意思。”
“那是指斥董元醇的話。”
“董元醇為什麼該指斥？”
“因為，因為董元醇莠言亂政。”
這“莠言亂政”四字，西太后不大聽得懂，但也可以猜得出來，便問：“董元醇的話錯了嗎？錯在那兒？”
載垣未及開口，肅順已作了回答：“董元醇的錯在那兒，諭旨上已說得明明白白，請太后自己看好了！”
他的聲音很大，且以突出不意，把小皇帝嚇得一哆嗦，越發往東太后懷裡去躲。西太后一眼瞥見，更生警惕，如果不能垂簾聽政，幼主在他們肘腋之下，唯有俯首聽命而已。
這一轉念間，她更堅決也更冷靜了，拿起了道上諭看了看說：“好！那我問你，替皇帝添派師傅，這也錯了嗎？難道皇帝在書房裡，只有一位師傅？”
提到這一點，東太后也有話可說了：“師傅是要添派，大行皇帝在日，就跟我提過，說還要找道德好、年紀長的大臣，派在上書房當差。”
“你們聽見了沒有？”西太后看著杜翰又說，“別人不知道，杜翰總該知道，當初先帝的師傅，除了你父親以外，還有幾位？”
“奴才知道。”肅順很隨便地接口，“大行皇帝跟母后皇太后說的話，跟奴才也說過，說過還不止一遍，不過那得等回了城再辦。此刻是在行在，皇上也剛啟蒙，李師傅一個人盡夠了。”
“就算一個人夠了，難道說都說不得一句？”
這是針對“亦毋庸議”那句話所提出的反駁，而肅順居然點頭承認：“對！說都說不得一句。凡此大政，奴臣幾個受大行皇帝的付託，自然會分別緩急輕重，一樣一樣地辦，非小臣所得妄議。而且董元醇也不是真有什麼見解，無非聞風希旨，瞎巴結！”
這一番話說得西太后怒不可遏，一拍桌子，厲聲訓斥：“你們八個太跋扈了！不但一手把持朝政，還想一手遮盡天下人耳目。你們眼裡還有皇帝和太后嗎？”
肅順絲毫不讓，抗聲答道：“本來請太后看折子，就是多餘的事！”
西太后既怒且驚，還怕是自己聽錯了，所以追問一句：
“什麼？”
那裡是聽錯了？肅順用極大的聲音又說：“顧命之臣，輔弼納主，不能聽命於太后，請太后看折子，原是多餘的事！”
西太后氣得發抖，東太后也是臉色發白，驚恐莫名，小皇帝更是兩眼睜得極大，齒震有聲。這副可憐相，看在西太后眼裡，頓生無限悲痛，而從悲痛中又激生了責任感和勇氣，於是態度更加強硬了。
“皇帝在這裡，”西太后指著幼主說，“他還不會說話，你們自己看吧，六歲的孩子離不了娘！不是我們姐妹倆替他作主，誰替他作主？”說到這裡，她把董元醇的原折和擬進的上諭往前面推了一下：“你們可聽清楚了，我現在傳皇帝的旨意，把這些折拿回去，照昨天所交代的話，重新寫旨！”
爭了半天，又繞回原來的地方！載垣和肅順非常懊惱，互相對看了一下，是用眼色來商量如何處置，這時杜翰又感到自己該說話了，踏上一步，揚著臉說：“國事與家事不同。請太后收回成命！”
“收回成命？哼！”西太后冷笑道：“太后的話說了不算，皇帝可又太小，還不懂事。照這樣子，你們愛怎麼辦怎麼辦！
何必還要問我們姐妹倆？ ”
這幾句話，語氣比較平和，但駁得極有力量，顧命八臣一時都作不得聲。最後是杜翰憤憤地說了一句：“太后如果聽信人言，臣不能奉命！”
“你要抗旨嗎？”西太后厲聲責問。
“臣不敢抗旨，可是請太后也別違反祖宗家法。”杜翰的聲音也不輕。
當此開始，一句釘一句，各不相讓，爭辯的聲音也一句高似一句，若大的殿廷似乎都震動了。太監宮女，無不惶然憂急。這是從未有過的事，就是大行皇帝在日，遇到喪師失地的軍報遞到，龍顏震怒，拍案大罵，也不致如此令人驚恐。
太監宮女都是這樣，小皇帝更可想而知了。在他眼中，那八個人其勢洶洶，似乎要動手打人似的。他想問一問，卻容不得他開口，他想找著張文亮帶他去躲起來，卻又看不見張文亮的人影，而且被母后緊緊摟著，也不容他躲開。
於是他只有忍受著恐怖。尤其是見了肅順的那張大白臉，不斷想起別人為他所描摹的奸臣的惡相，所以只要肅順一開口、一動腳，他先就打個寒噤。偏偏肅順越爭越起勁，忘其所以地一步一步走近御案，小皇帝的緊張恐怖終於到了極限，“哇”地一聲哭出聲來，同時把東太后的身上都尿濕了。
這一哭，兩宮太后，顧命大臣無不大吃一驚。東太后心疼小皇帝，倍覺淒惶，但是，她為憤怒所激，臉上不肯露出軟弱的神色，一面拍著小皇帝的背，一面大聲說道：“你們都下去吧！有話留著明兒再說。”
載垣、肅順、端華和杜翰，都沒有想到有此意外的局面，皇帝都嚇得哭了，心中也不免惶恐抱歉，因此默無一言，跪安退出。
當然，沒有一個人心情不是沉重的，回到軍機直廬，大家也都懶得開口。好久，載垣才說了一句：“無趣得很！”
“明兒怎麼樣呢？”杜翰問說。
“不是說'留著明兒再說'嗎？”端華大聲說道，“明兒看吧！反正寧可不干這個差使，也不能丟面子。”
“四哥！”肅順不悅，“你就是這個樣，說話總是不在分寸上。這不是面子不面子的事，咱們遵祖制、受顧命，替國家辦事，不能不據理力爭。董元醇這個折子要駁不掉，馬上就另換一班人到這兒來了，咱們倒不如趁早告假，回家抱孩子去！”
肅順這一番話，等於提示了一個宗旨，董元醇“敬陳管見”一折，非照已送上去的旨稿交發不可，沒有絲毫調和的餘地。
不過肅順對端華所說的話，細細推敲，也仍舊有著爭面子的意味在內，或者說是為了保全威信。肅順非常了解，自己樹敵太多，必須掌握絕對的權力，維持全面的威信，才可以長保祿位和安全。如果不能“挾天子”，不但不能“令諸侯”，而且“諸侯”必會“清君側。”因為有這樣的警惕，他感到事態嚴重，必得對未來的情況，作個確切的估計，想好應付的步驟。
於是這天下午，等午睡起來，他派人把載垣和端華請了來，在水閣中秘密商議，摒絕婢僕，由他的兩個寵妾，親自伺候。
未談正事以前，載垣就已想到要商量的是什麼，所以提議把杜翰找來一起談，“繼園是一把好手，挺賣力的。”他說，“咱們諸事不必瞞他。”
“不！”肅順使勁搖著頭，“就咱們三個好了。”停了一下他又說，“有些事，只能咱們三個心裡有數。”
這話中的深意，連粗魯莽撞的端華都已聽了出來，懍然改容，極注意地看著肅順。
“這件事鬧僵了！我剛才一個人細想了想，那一道'六行'，措詞也太硬了一點兒。”肅順緊接著又說，“不過這也不必去說它了，現在咱們想辦法對付明天吧！”
“就是'西邊'一個人橫行霸道。得想辦法把她壓一壓。”
“不錯！我原來就打算著分見兩宮，咱們得把兩宮分一分，一位是正宮，一位是西宮。”
“分得好！”端華這一刻的腦筋又清楚了：“咱們給它來個'尊東抑西'。教大家知道，誰是當家的正主兒！”
載垣也認為這是個絕好的策略，但那是往遠看的長久之計，明天要對付的仍是兩宮一體，看來還有一番大爭辯，想到西太后的詞鋒，他有些氣餒，“也不知她從那兒學來的？好一張利嘴！抽冷子給你來一句，真能堵得人心裡發慌。”他搖搖頭又說，“我看，還是得找繼園，才能對付得了她。”
“何必跟她費唾沫？”端華大聲說道，“這沒有什麼可爭的！她說她要作主，就讓她作主好了，看她有什麼本事把諭旨發出去？”
這真是出語驚人了！能說出一句話，教人驚異深思，這在端華還是破題兒第一遭。
而他自己卻還不知道，看著肅順和載垣相視不語、目光閃爍的神情，困惑地問道：“怎麼啦？我的話又那兒錯了？”
“四叔！”載垣帶些開玩笑的口氣說，“倒看不出，你還真行。”說著便用假嗓子哼了句搖板：“一言驚醒夢中人……。”
肅順的兩個寵妾在後房聽得奇怪，原是有機要大事商議，怎麼忽然哼起戲來了呢？於是趕出來一看，都抿著嘴笑了。
“行了！”載垣大聲說了這兩個字，轉臉問女主人：“你們家今兒有什麼好吃的沒有？”
“御膳房送了一桌菜，看樣子還不壞。”
“喔，中秋到了，'秋風'起了！”載垣點點頭說，“既然菜還不壞，就吃吧！”
第二天一早，宮門口格外熱鬧，車馬紛紛，揖讓從容，許多平日可以不上衙門的冷曹閒官，這一天都遇到了，未曾寒暄，往往先來一句訝異之詞：“咦！閣下也來了！”然後相視一笑，會意於心，彼此都是來打聽消息的。
但實際上只能說是等候消息。消息最靈通的有兩個地方，一個是內奏事處，位處深宮，等閒難到；一個是軍機直廬，雖在二宮門口，但沿襲傳統，關防特別嚴密，禁止逗留窺探。話雖如此，平日如有事打聽，也還不妨藉口接頭公事，找出相熟的軍機章京來，略談幾句，不過這一天卻絕對不行。接了吳兆麟的班的曹毓瑛，估量到將有一場大風暴發生，不管是誰，要捲入這場是非的漩渦，後果會極嚴重，所以特別提示同僚，預作戒備，每個人都是靜悄悄地處理著分內的事務，不亂走一步，不多說一句，氣象森嚴，顯示出山雨欲來的那種異樣的平靜。
他那一班人，除了鄭錫瀛以外，其餘的無不相知有素，默契甚深，一直能夠保持極圓滿的合作。因為如此，有人發現了焦祐瀛的那一份“痛駁”董元醇的草稿，隨即便聲色不動地秘密收藏，同時悄悄地告訴了曹毓瑛。他們有著相同的看法，董元醇的原折和焦祐瀛的旨稿，一定會“淹了”，所以這一份草稿，便成了這一重公案中，留在軍機處的唯一的檔案，將來說不定會發生極大的作用。
第一步是料中了，從內奏事處“接折”回來，細加檢點，前一天送上去的奏摺和上諭都已發回，獨缺“敬陳管見”一折和“痛駁”的旨稿。但是下一步的發展，卻是曹毓瑛再也想不到的。
“琢翁！”許庚身到他身邊，附耳低語：“'八位'大為負氣，看樣子是要'擱車'了！”
大車下閘不走，稱為“擱車”，這譬喻用在這裡，不知作何解釋？曹毓瑛便問了句：“怎麼回事？”
“發回各件，八位連匣子都不打開，說是：“不定誰來看，且擱在那兒再說。 ”
“好狠！”曹毓瑛失聲而道，望著許庚身半晌作聲不得。
這確是極狠的一著，詔旨不經軍機，便出不了宮門，這就像捏住一個人的脖子那樣，簡直是要致人於死地了。曹毓瑛和許庚身從這一刻起，便已確信，顧命八臣，斷難免禍，因為這已構成叛逆的行為，是沒有一個在上者所能容忍的。
他們也很明白，這一個空前嚴重的僵局，唯一的一個解消的機會，係於兩宮召見，而顧命八臣有所讓步，痛駁的上諭能夠經過修改以後發出，這樣雖已傷了和氣，究還不算十分決裂。但是，隨著時間的消逝，這個機會是越來越渺茫了。
於是，對面屋裡的大老，也有些沉不住氣了！穆蔭比較持重，不希望有此僵局出現，不時踱到走廊上，望空沉思。直到日色正中，依舊沒有“叫起”的消息，心裡不免焦慮，這樣子下去，是怎麼個收場呢？
其時在深宮的兩位太后，也正徬徨無主，五內如焚，想不出一條可走的路。她們從昨天下午開始，除了歸寢的時間以外，一直都在一起，談到載垣、端華、肅順和杜翰的咆哮無禮，豈止猶有餘悸，簡直是越想越怕。東太后原來因為大行皇帝賞識肅順，總多少還對他另眼相看，不管西太后如何批評他，她口頭不說，心裡每每不以為然，認為她是惡之欲其死的性情，說得太過分了些。但經此一場衝突，東太后對肅順的觀感，是完全改變了。
因為她有此態度上的大轉變，西太后覺得正該一鼓作氣，衝破難關，“反正已經破臉了！”她說，“倒不如就此辦出個結果來。”
東太后沒有作聲。心裡在想：如果能辦出個結果來，自然最好，只是應該如何來辦，她實在茫無所知，所以無從置喙。
“我想，明天還是要召見……。”
“不，不！”東太后急急打斷她的話，“老跟他們吵架，也不成體統。而且……。”她赧然地搖搖頭。
西太后知道她的意思，那種激烈爭辯的場面，她已是望而生畏了。其實西太后自己也不免存有怯意，特別是因為東太后連在緊要關頭上說一兩句話的能耐都沒有，靠自己一個人跟他們爭，有時話說僵了，轉不過圈來，也是件很麻煩的事，所以第二天召見之議，便就此打消了。
“我在想，還是得擱一擱，等事情冷了下來，比較好說話。”
對於東太后始終不改和平處置的本心，西太后深為不滿，只不便公然駁她，微微冷笑著說：“咱們倒總是往寬的地方去想，無奈他們老是往狹的里頭去逼。難道真要逼進宮來才罷？”
“逼宮”的戲，東太后是看過的，心中立刻浮起曹操和華歆的臉譜，同時也想到肅順和杜翰這些人的樣子，不由得就打了個寒噤。
“你看著吧！”西太后又說，“照這樣下去，說不定他們就會把咱們那兩方圖章硬要了去。到那一天，咱們手裡還有什麼？”
“那不會吧？”東太后遲疑地說。
“不會？哼，你沒有看見他們寫的是'必經朕蓋用圖章，始行頒發。'皇帝何嘗蓋過那兩方圖章？瞪著眼撒謊都會，還有什麼事不會？”
“那不給！”東太后極堅決地說：“不管他們說什麼，圖章決不能交出去。”
話越扯越遠，談到深夜，除卻暫時擱置以外，別無善策。西太后一覺醒來，倚枕沉思，前前後後想了一遍，忽生靈感，覺得暫時擱置也好，趁這幾天，要把顧命大臣凌逼孤兒寡婦，甚至把皇帝嚇得大哭，遺溺在太后身上的慘狀，宣揚出去，讓大小臣工，紛紛議論，批評肅順這一班人大失人臣之禮。有了這樣一種形勢，就可以把顧命八臣的氣焰壓了下去，那時再來處理“敬陳管見”一折，阻礙就會少得多。
主意是打定了，卻不與東太后說破，她把昨天下午送進來，已經看過的奏摺都發了下去，然後拿著董元醇的原折和焦祐瀛所擬的旨稿，到了東暖閣。
兩宮見了禮，道了早安，西太后安閒地說道：“昨兒我又想了半夜，還是照姐姐的辦法，暫時擱一擱吧！”一面說，一面把兩通文件遞了過去，“這些東西，你收著好了。”
這是謙禮的表示，東太后相當高興，隨命雙喜把它收在文件匣裡。然後又談到顧命八大臣，她們一個一個評論過去，對於“六額駙”，覺得他可憐，而杜翰則令人可恨，西太后說了句成語：“為虎作倀”，東太后不懂它的意思，於是又為她解釋，時間就這樣不知不覺地消磨了。
屋里大大小小五座八音鐘，又在叮叮噹當地響了，西太后無意間默數了一下，失聲輕喊：“啊呀，打九下了！內奏事處怎麼回事呀？”
按常例：奏摺發了下去，軍機處應該在八點鐘——辰正時分就把擬好的旨稿送上來核閱，偶爾晚一些，也不至於晚到一點鐘之久，所以西太后隨即派人到內奏事處去查問，立等回話。
派去的太監回來奏報，說內奏事處也在詫異，何以軍機處沒有任何文件送來？已經到宮門口去查問了，等有了結果，再來回奏。
正在她驚疑不定的時候，雙喜來報，敬事房首領太監陳勝文求見，又說：“陳勝文說有極要緊的事回奏，請兩位皇太后在小書房傳見。”
小書房是西太后處理章奏的機要重地，一向不准太監宮女接近窺探，陳勝文作此要求，可知有不足為外人道的話要說。兩宮太后交換了一個眼色，自然準了陳勝文的請求。
在後殿花木深處的小書房裡，陳勝文磕過了頭，膝行數步，神色憂惶地輕聲說道：“啟奏兩位皇太后，各衙門人心惶惶，怕要出亂子！”
一聽這話，東太后先就嚇出一身汗，“怎麼啦？”她頓一頓足說：“出了什麼事啊？”
“奴才也不知道怎麼回事，都說顧命八位要跟兩位皇太后為難，把發下去的上諭、奏摺，擱著不看。”
“啊！”這下是西太后吃驚了。
“那有這種事……。”
“不！”東太后還在懷疑，西太后把前後情況連在一起想了想，已深信其事，所以打斷了她的話說：“陳勝文說得不錯的。我……，”她的臉上一點血色都沒有，太陽穴上的青筋，隱隱跳動，咬著牙一個字、一個字地說道：“我沒有想到，他們還有這一手。”
“這一手可是太絕了一點兒！”
“哼！現在你才信我的話吧？咱們朝寬裡去想，他們偏往狹的里頭去逼。”西太后說到這裡停了下來，轉臉吩咐陳勝文：
“很好！你再去打聽，有消息告訴雙喜好了。”
“是！”陳勝文又說：“兩位皇太后得早早拿主意才好。”
“知道了！你下去吧！告訴他們，別滿處去胡說八道。”
等陳勝文退了下去，兩宮太后，相顧淒然，東太后欲言又止地好幾次，終於痛心疾首地嘆息：“大行皇帝駕崩，還不到一個月。唉！”
西太后不響，緊閉著嘴唇在思索著本朝的歷史，可有類此的先例？應付的辦法如何？想來想去，還只有康熙誅鰲拜的那一件事。但今昔異勢，無拳無勇，在此時此地是一無可以作為的。
“如今怎麼辦呢？”東太后又說，只拿憂傷的眼神望著她。
她的思路被打斷，茫然地問：“什麼怎麼辦？”
“我是說存著我那兒的那個旨稿。”
“還存著！”
東太后一揚，“這不是辦法吧？”她遲疑地表示不妥。
“除了跟他們耗以外，還有什麼好辦法？”
東太后默然，有句話想說不敢說。
而西太后顯然是負氣了，“誰也別打算讓我低頭！”她大聲地說，臉漲得通紅，“我只有兩個辦法。”
肯說辦法就好。東太后急忙接口：“有辦法就快說出來商量。”
“咱們召見他們那一班人，倒要問問他們，這樣子'是誠何心'？”
用他們旨稿上的話來質問，針鋒相對，倍見犀利，是好詞令，但是不過口頭上徒然快意而已，東太后亂搖著手說：
“不好，不好！”
“那麼就耗著，看誰耗得過誰？難道天下就沒有公議了？”
東太后倒抽一口冷氣，這些辦法說瞭如同未說，但也知道她此時是在氣頭上，越說越氣，不如等她稍微平靜一下再談。
於是她站起身來，抑制著自己的情緒說：“妹妹，我雖不中用，事情大小好歹也還看得出來。我何嘗不生氣，不過想到有句話，你我今天的身分倒用得著。”
東太后很少這樣能夠在語氣中顯出大道理來，西太后不由得注意了：“姐姐，你想到句什麼話呀？”
“有道是'忍辱負重'。”
“那也要忍得下去才行啊。”
“正因為不容易忍，要能忍了下去，才更值錢。”東太后又說，“妹妹，你一向比我有決斷，拿得起，放得下，我就靠你了。你慢慢兒想吧！”
說完東太后就走了，留下西太后一個人在小書房裡獨自籌劃，想來想去，手裡沒有可調遣的力量，一下子製不了肅順他們的死命，這口氣在熱河是無論如何出不成了！
東太后在煙波致爽殿，心裡也是七上八下，越想越害怕，外面卻又一次一次來密奏，因為八大臣的決意“擱車”，人心非常不安，這也許是實情，也許是太監的張皇。她方寸已亂，無法細辨，只覺得有再跟西太后去談一談的必要。
正好西太后也出來了，兩人相遇在素幔之下，同時開口，卻又同時縮住了話，終於是東太后讓西太后先說。
“我想把近支親貴都找了來，咱們問問大家的意見，你看行不行？”
“這倒是個好主意，可惜辦不到。”東太后搖搖頭說。
“何以呢？”
“肅順他們說過，太后不宜召見外臣。”
“有這話？”西太后訝然地，“我怎麼沒有聽說？”
“這是雙喜不知從那兒聽了來告訴我的。還有吶，六爺來了，杜翰就想攔著他，不叫他跟咱們見面，說叔嫂要避嫌疑。”
西太后越發詫異：“這話我更不知道了。”
“我怕你聽了生氣，沒有告訴你。”
西太后投以表示心感的一瞥，把雙眉皺成一結，啞然半晌，以近乎絕望無告的聲音問道：“照這樣子說，咱們不就是讓他們給軟禁了嗎？”
東太后不作聲，眼圈慢慢紅了。
“這不是哭的事！”西太后只管自己走到廊上，望著西南天際，遙想御輦到京，群臣接駕的光景，不自覺地吐出一句話來：“到那一天，還容不得我說話？”
於是她走了回來，取出一個蜀錦小囊，默默地遞到正在發楞的東太后的手裡，小囊中裝的是那方“同道堂”的圖章，回到東暖閣，東太后親自以抖顫的手，在痛駁垂簾之議的旨稿上鈐了印，連同董元醇的原折一起發了下去。
端華的“掐脖子”的絕招，終於迫得兩宮皇太后“投降”了！顧命八臣，大獲全勝，喜不可言。但等“明發”一下，所引起的反應極其複雜，有的驚駭、有的嘆息、有的沮喪、有的憤怒，但也有許多人體認到顧命大臣贊襄政務的權威，在打算著自己該走的路子。
不過這些反應或者存在心裡，或者私下交談，都不敢輕易表露。唯一的例外是醇王，看到“是誠何心”那句話，憤不可遏，聲色俱厲地表示，且“走著瞧”，餘怒不息，還要再說時，讓“老五太爺”喝住了。
就在這外馳內張的局面中，奉準到行在叩謁梓宮的勝保，儀從烜赫地到了熱河。
勝保也是大行皇帝所特別賞識的一個人，卻也是肅順所忌憚的一個人。他姓蘇完派爾佳氏，字克齋，隸屬於鑲白旗，原是舉人出身，卻由順天府教授升遷為詹事府贊善，成了翰林。咸豐二年，由文轉武，在安徽、河南很打了幾個勝仗，賞花翎賞黃馬褂、賞“巴圖魯”名號，凡是一個武官所能得到的榮寵，很快地都有了。