於是，曹毓瑛把思緒整理了一下，提出建議。
“王爺！”他說，“愚見以為目前必不可少者有兩事，一是試探垂簾，一是陳兵示威。”
“嗯。”恭王極注意地聽著，“你說下去！”
曹毓瑛的試探垂簾的構想，與不久以前朱學勤向文祥與寶鋆的建議是一貫相承的，而陳兵示威，則是朱學勤上次熱河之行，在回京前夕話別時就已商定了的策略，恭王對這兩點，早就表示了不反對的態度，目前所想知道的是利害的精確分析和進行的步驟，好作最後的決定。曹毓瑛了解到這一層，所以摒棄高論，只談實際。
“本朝特重顧命，其來有自。開國之初，皇基未固，簡用親貴，輔助幼主，此是承太祖四貝勒合議大政的遺意，永與定鼎中原，有大功勳的王公大臣，合治天下。原有羈縻的作用在內，未足為法。”
這開頭的一段話，就使恭王動容了！兩百年前，諸王並立，四大貝勒共理大政，太祖崩逝，由於代善擁立，太宗始得獨掌大權。復由於多爾袞以與孝莊太后從小同在深宮，青梅竹馬的情誼，因而可以取帝位而不取，扶立孝莊親生的幼主，自此確定了帝系。這一段大清朝的開國史實，包含了無數恩怨血淚，詭譎神秘，甚至還有“太后下嫁”的傳說，自乾隆以來，刪改實錄，諱莫如深，連恭王也不甚了了，於今讓曹毓瑛隱約揭破，頓有領悟。自然，“未足為法”之類的話，是太大膽了，如果是在雍正、乾隆朝，說這些話，就有掉腦袋的可能。唯有密室之內，恭王之前，曹毓瑛才敢這樣毫無顧忌。
看到恭王的臉色，曹毓瑛知道自己的話已經發生效用了，於是進一步申論：“女主垂簾，無代無之，為利為害，關鍵不在女主，在於執政的重臣。”
“嗯，嗯！”恭王大為點頭，因為首先想起漢初呂后臨朝，雖然大殺諸劉，而元老舊臣，先後為相，國政並未敗壞，並且到了最後，依然是劉氏子弟得元老重臣之助，收復漢家天下。以呂后的陰忍殘狠，尚且如此，他不相信西太后會比呂后還厲害。
“從古以來，垂簾的美談，首稱宣仁，及至宣仁崩逝，元祐正人，相繼被黜，於是奸邪復起，朝政日壞。”說到這裡，曹毓瑛突然停了下來，看著恭王問道：“王爺，這又表明了一些什麼道理？”
恭王笑道：“你別考我了！就乾脆說吧，我急著聽下文。”
“這還是表明了那句話，關鍵不在女主，在於執政。女主賢與不賢，皆是一時，不過，”曹毓瑛陡然一轉，“元祐正人，得被重用，究竟是女主之賢。這又有些關係了。”
一波之折，搖曳生姿，說到最後，恭王十分明白曹毓瑛的意思了：不必以垂簾不符祖制，或者女主臨朝，大權在手，將來會難控製而有所顧忌，兩宮垂簾，不過是一塊重登政壇的踏腳石，將來的做法，全在恭王自己！
“受教了！”恭王很謙遜地說，在這一刻，他才真正下了決心。
就這時候，蘇祿遠遠地高喊一聲：“七王爺到！”
醇王來了。恭王向曹毓瑛使了個眼色，然後向外看去。
廊上一盞白紗燈，引著醇王，匆匆而來。曹毓瑛對醇王，反不像對恭王那樣比較隨便，趕緊出室，肅立一旁，等他上了台階，搶步上前，垂手請安，同時口稱：“七王爺好！”
低著頭在走的醇王，聽得聲音，方才發現，他似乎沒有想到曹毓瑛也會在此，楞了一下，點點頭說：“喔！琢如，你也在這兒。”
“老七！”恭王在裡面喊了，”你何必還費事，弄那麼一桌燕菜？”
滿洲貴族，特別講究禮節，醇王顧不得與曹毓瑛寒暄，疾趨入室，向恭王請了安站著回話，說了許多恭敬中顯得親切的客套，似乎不像同胞手足相見。一直等恭王說到第三遍“坐著，坐著”，他才坐了下來。
曹毓瑛坐在兩王對面，聽他們談話。醇王把在京的親屬，一個個都問到，恭王也不憚其煩地一一回答。這在旗人成了習慣，曹毓瑛卻聽不進去，閒得無聊，正好把他們弟兄對比著細細打量，這同父異母的兩弟兄，相差八歲，但看來就像相差十八歲，倒不是恭王顯得像中年，而是醇王太稚氣了。他生得濁氣，眼睛鼻子都擠在一起，撅著厚厚的嘴唇，老象受了什麼委屈似地，不管怎麼樣放寬了尺寸來看，總覺得缺少那股華貴軒昂之氣，不似個龍種。
“六哥，”醇王忽然激動了，“你這一趟來，說什麼也得辦個起落出來。那肅六，簡直叫人瞧不下去！”
恭王一聽他那麼大的聲音，先就皺了眉，將手一擺，把個頭扭了過去，眼角卻掃著曹毓瑛。
於是曹毓瑛府身向前，輕輕叫了聲：“七王爺！”等醇王回過臉來，他微微搖手示意，又輕輕說了句：“隔牆有耳！”
醇王帶些惶恐地亂點著頭，這時恭王才轉臉來看他，臉上是冷漠的平靜，卻特能顯出他那不怒而威的神態，做兄弟的，不由得存著憚意地低下頭去。
“你今年二十二，分府成親，當差也不止當了一年了，怎麼還是這麼沉不住氣？別說擔當大事，有大事可也不敢告訴你啊！”
恭王的語氣，異常緩和，就像聊閒天的聲音，但話中教訓得很厲害。當著外客在，醇王脹紅了臉，十分難堪，曹毓瑛自然不能坐視，思量著替他解圍，卻忽然得了個靈感，不知不覺間，就把醇王置之腦後了。
這時恭王又提起惇王，醇王看著曹毓瑛遲疑未答。於是，他非常知趣地站起來告辭，主人並未再留，卻交換了一個眼色，彼此默契，到明天再談。
等曹毓瑛一走，弟兄間講話就不用顧忌了，恭王很直率地問：“我在京里聽說，五哥指我要造反。可有這話？”
兩個都是胞兄，醇王很難答复，想了半天才說：“何必還問呢？五哥是怎個脾氣，你還不明白？”
恭王果然笑笑不問了，只說：“找個什麼時候，你跟他婉轉地說一說，自己都弄不清的事，最好別談。”
“我跟他說過。”醇王噘起嘴唇，也是對他五哥大表不滿的神情，“我說，咱們得連成一條心，對付肅順，自己親弟兄，怎麼反倒拆台呢？他說，大夥兒都是這麼說，叫我有什麼辦法？簡直是不可理喻。”
“他是糊塗人，你可不糊塗。”恭王停了一下又說，“你記住，在這兒隨他們怎麼說去，你不用跟他們動真的。反正回了城，好歹總得見真章兒！”
“回了城，”醇王極興奮地問道：“六哥，你預備怎麼辦？”
“這會兒還沒有準稿子。走著瞧吧！”
這話讓醇王覺得委屈。他自覺已頗能有所作為了，而這位六哥，還是把他歸入老八、老九一堆，當做一個孩子，什麼要緊話也不肯說。
自然，看他臉上的表情，恭王便已知道他心裡的話。 “你別忙！”他安慰他說，“我知道你是我一個好幫手，可是我實在自己也不知道怎麼做？等我想妥當了，少不了有你賣力氣的時候。”
幾句話，立該又把醇王說得滿懷興奮。打倒了肅順，當然是六哥當權，那時候就決不會光幹這個擺樣子的“御前大臣”了！他才疏而志大，一直在想整頓八旗親軍，練成勁旅，縱然不能步武創業的祖宗，鐵騎所至，縱橫無敵，至少也要旗幟鮮明，器械精良，擺出來滿是士飽馬騰，顯得極精神的樣子，才能把“到營要少、僱替要早、見賊要跑”的壞名譽洗刷掉。
他在想著未來，做哥哥的卻在想著過去，“我實在想不明白！”恭王困感而傷心地，“先帝何以始終不願意跟我見面，臨終也沒有一句話交代！”
“那都是肅六一手遮天！”醇王憤憤地說，“病重的那幾天，老五太爺帶著五哥和我，特為去問安，說不上兩句話，就讓肅六使個花招，給攆出來了。”接著，他把大行皇帝崩逝之前的情形，細細說了給恭王聽。
“唉！”痛心的恭王，唯有付之浩歎。
“大行皇帝對不起咱們，咱們可不能對不起大行皇帝。得把阿瑪遺下來的基業，好好保住。”
“就是這話了。”恭王頗為嘉許，“咱們弟兄都存此心，大清的天下，一定能保得住。”
看來是泛泛的話，其實含意甚深——指肅順、也指洪楊，醇王倒是好好地體味了一會，把的的話緊緊記住了。
“六哥請安置吧！”醇王站起來請了個安，“我跟你告辭。”
“好，我還有幾天耽擱，再談吧！”恭王把他送到廊沿，又低聲說道：“以後，有什麼事，我會讓曹琢如告訴你。宮裡有什麼話傳出來，你也告訴琢如好了。”
恭王的想法，與曹毓瑛的“靈感”不謀而合，曹毓瑛也已想到，從醇王身上，可以建立一條穩妥的交通宮禁的秘密通路。
醇王福晉是西太后的胞妹，出入宮禁，無足為奇，而作為近支親貴的醇王，在一般人心目中是個不容易想得起來的、無關重輕的人物，所以由這條線來傳達秘密消息，十分可靠。歷來宮廷中有大變局，成敗關鍵，往往係於一個“密”字，現在自然而然有此一條路線，真是天意安排，成功可必！
興奮的曹毓瑛，由這個發現，細心推求，他認為恭王根本不必再進宮當面回奏，御前召對，摒人密議，一上去就是個把時辰，任何人都會有所猜疑，何況是虎視眈眈的肅順？所以能有辦法避開猜嫌，又何樂不為？
不但恭王非萬不得已不必進宮，就是自己，非萬不得已亦不必與恭王見面。一想到此，他改變了主意，原來準備第二天再找機會，繼續他與恭王因醇王不速而至打斷了的談話，現在不妨以筆代舌，作未竟之談。
於是，他剔亮了燈，拈一張在京里琉璃廠紙鋪特製的仿薛濤箋，握筆在手，稍稍思索了一下，揮毫如飛，傾刻間就寫完了一張信箋，立刻又取一張，接著寫下去，一口氣寫了七張才擱筆。
這七張信中，沒有一句套語，看來是個極其切實的“條陳”，首先就說了所以“函陳”的原因，然後建議恭王要“示人以無為”，梓宮不妨多叩謁，太后卻要少見面，同時透過醇王夫婦的關係，向兩宮太后申明贊成垂簾，但不能操之過急的苦衷。
至於試探垂簾，朱學勤所設計的發動清議，需要加緊進行，下一步就看肅順他們的反應而定，他們如果是無可無不可，則只要有個御史，上一道奏摺，正式提出垂簾的建議，原折發交王公大臣、六部九卿、翰詹科道，妥議具奏，則水到渠成，當然最好，但多半不會有這樣順理成章的好事，那就得陳兵示威了。
對於這一點，曹毓瑛不肯多寫。他心目中原有個勝保，可是勝保桀驁不馴，令人不能沒有戒心。所以到底是調怎樣一支兵來鎮懾肅順，他覺得最好由恭王自己來決定，而且，籠絡勝保的工作，文祥和朱學勤已經在做了，也不必再多費筆墨。
信中沒有收信人和發信人的名款，最後只寫上“兩渾”二字，又加上一句：“閱訖付火。”然後開了信封：“鑑園主人親啟”，這是恭王的別號。
在未曾封緘以前，他又從頭到尾看了一遍，慢慢踱到窗前，望著熹微的曙色，通前徹後地考慮了一番，忽然覺得世事如棋，翻覆甚易，這里通宵不寐在計算肅順，也許那面肅順、杜翰他們，也正是如此在計算恭王，有此警惕，越發謹慎，便在信上特加一筆，勸恭王早日回京，好鬆弛對方的戒備。
一切妥帖，差不多也就到了每日應該入宮的時刻，稍稍假寐，便即漱洗早食，套車到軍機處。同事比他到得早的還有，就是那最近正在拚命巴結上進的鄭錫瀛。
曹毓瑛是個深沉有涵養的人，這十幾天來，鄭錫瀛飛揚浮躁，而他的態度，依舊保持著同事間應有的禮貌。但這天一早相見，鄭錫瀛卻又一變往日的妄自尊大，滿面含笑地招呼過了，跟著走了進來，顯然的，這是有話要說。
“琢翁！”等他剛一坐下來，鄭錫瀛便湊在他身邊，低聲說道：“昨兒我聽怡王在說，今晚上請恭王，陪客有你。”
“喔，”曹毓瑛心想，這也不是什麼了不起的事，何必擺出如此鄭重的姿態？真個可笑！心裡有此一念，便有意裝得吃驚的神氣，“啊！怎麼挑我來作陪呢？還有什麼人？”
“有他們'八位'，還有幾位王爺。”
“不是說那些貴人。我是說咱們這裡的同事。”曹毓瑛緊接著又加了一句，“當然有你羅！”
“沒有，沒有。除琢翁以外，別無他人。”
“這，這……，”曹毓瑛把身子往後一仰，靠在椅背上作個廢然的神態，“這我倒不便去了。”
“何以呢？”
“讓別人看著，彷彿我拚命在巴結似地。”
話中有刺，鄭錫瀛聽著不是味，強笑道：“那也談不到什麼巴結不巴結，做此官、行此禮，'堂上'看得起咱們，咱們還能端架子嗎？”
“對，對！”說著，他把公事移了移，表示不想談下去了。
鄭錫瀛自覺沒趣，逡巡離去。曹毓瑛隨即也把這件事丟開。等軍機大臣到齊，發下前一天進呈的奏摺，檢點一遍，或者是例行公事，或者是交部核議，並無立刻要辦的急件，“上頭”也不曾“叫起”，這是十分清閒的一天，便在心裡盤算，如何把那封信秘密送給恭王？
一個念頭還未轉完，有個侍應奔走的“蘇拉”，到他面前躬身說道：“怡王爺請！”
到了對面屋子，只有怡、鄭兩位在，請過了安，照“坐聽立回”的規矩，在下首一張椅子上坐了下來。怡王先吩咐了幾件公事，然後說道：“琢如！今兒晚上請恭王吃個便飯，奉屈作陪。國喪不宴客，我就不下帖子了。你早些個來，大家聊聊。”
“是，”曹毓瑛站起身答道：“我早早到府裡伺候。”說著，退後兩步，正要請安退出，怡王又把他喊住了。
“請等一下，”他問：“王少鶴是怎麼回事？彷彿挺不痛快似的。”
王少鶴就是王拯，在軍機章京中，資格也很老了，但他志不在此，希望外放，這一次學政掣籤，沒有掣著，已是大為失望，後來又聽說籤筒中根本沒有他的名字，連個候選的機會都不給，便十分生氣，告病假要回京城。這段經過，曹毓瑛是完全知道的，如果照實回答，必定招致上官的反感，不能不替他遮掩一番。
“沒有怎麼不痛快。他身子不好，精神差了，看上去像是不大愛理人。”曹毓瑛又說：“請王爺賞了他的假吧！”
“給假可以，不必回京。就在這裡養病好了，反正回鑾也快了。
聽語氣，怡王對王拯的“誤會”是消釋了，曹毓瑛欣然答應。回到自己屋裡，隨即寫了封信，通知王拯，不必上班，在寓養病。接著又把怡王交代的幾件公事，分派了下去。由於這一陣耽擱，便把要送信給恭王這件事，暫時拋開，直到交班那一刻才想了起來。
他在想，這封信最好由醇王轉交，但自己又不便去拜訪醇王，得要另外托個人。正好這時候許庚身來商量班務，毫不費力地就找到了最妥當的人。許庚身也是可共機密的人，而且醇王與他投緣，常有往還，請他去投這封信，絲毫不著痕跡。
於是，等屋中無人時，他低聲說道：“星叔！我有事奉托，有封信請順道面遞樸庵。”
樸庵”是誰？許庚身楞住了。剛要發問，見到曹毓瑛的那封信上寫著“鑑園主人”，才恍然大悟，是指醇王。他們平時背後談到王公親貴，很少直稱他們的別號，所以一時想不起來，而曹毓瑛此時對兩王不稱爵名，但稱別號，又可知那是要避人耳目的密札，於是點點頭說：“我知道了，是請樸庵轉遞。 ”
“對了！”曹毓瑛又說，“函中所敘，此時無暇奉告。一半天到我那裡來細談吧。”
“好。”許庚身取只空白封套，把那封信裝在裡面，拿在手中，揚長而去。
等退值回家，也不過剛剛才換了衣服，許庚身已派人送了信來，寥寥數語：“委事妥辦，前途允即親遞。度此時已達覽矣。”
曹毓瑛看了這封短簡，知道醇王已能了解到他給恭王的那封信，十分重要，這條秘密路線，再加上一個許庚身，可以說是嚴絲密縫，異常完美，他覺得非常欣快。睡了個午覺，早早到了怡王那裡，匡源和焦祐瀛已比他到得更早，這兩位贊襄政務的軍機大臣，最近春風得意，做官做得極其起勁，見了曹毓瑛，雖然也照樣親熱得很，但不免時有得色流露，令人難堪，曹毓瑛懶於應對，卻又不能不儘自己的禮節，相當乏味。幸好，客人紛紛來到，匡源和焦祐瀛忙著去應酬別人，算是放過了他。
上燈時分，主客恭王到了，一一寒暄，最後來在曹毓瑛面前。他特別注意恭王的眼色，卻是什麼表示也沒有。等到換了便衣，隨意閒談時，恭王捧著水煙袋，取了根紙煤兒，親自在燭火上引燃，同時眼風掃過來，恰好與他視線碰個正著。
曹毓瑛心裡明白，恭王已經看到了他的信，並且已照他的要求，“閱後付火”了。這下，他才大大地放了心，那封信如果輾轉落入肅順手中，不但大事難成，而且可能興起大獄，第一個倒霉的就是自己。
以後一連三四天，恭王忙於酬酢，兩宮也未召見，但宮中傳出來的消息，說醇王福晉曾進宮請安，這又顯然表示恭王接納了密札中的建議，曹毓瑛大為興奮。
當然，興奮只是在心裡，表面上的形跡，依然處處謹慎，他沒有再見過恭王，也未曾再寫信，有話都透過醇王轉達。因為如此，與許庚身的來往卻更密切了，好在原來就是感情甚深的同事，無論於公於私，這密切的交往都是無足為奇，不容易引人注目的。
對曹毓瑛來說，許庚身自然不僅止於替他代言，在整個計劃中，他也還提出了許多意見，特別是在為恭王爭取支持這一點上面，他的看法，比較深遠，而且實在，同時因為他與醇王的關係，所以近支親貴的態度，他也比曹毓瑛了解得多。
除此以外，許庚身還有一項他人所不及的長處，軍事方面的進展情況，他最清楚，因為指授方略的諭旨，一直是他主辦。肅順能得大行皇帝的信任重用，以及頗能取得清議的好評，就在於他能破除滿漢成見，用人唯才，不拘常例來全力維護曾、左、胡及湘軍，所以湘軍打得好，勢必歸美肅順，增加了他的聲望。而這一方面的估量，只有許庚身最有資格。
“近來安徽打得很好，安慶指日可下。凡有捷報，無不為'宮燈'壯聲勢。”許庚身提出警告：“新錢一行，物價必回，那時清議所播，天下只知有肅某，可就難制了。”
“是的。”曹毓瑛很深沉地說，“我輩不可輕敵！當然，事宜速舉，各方面都要加緊進行才行。”
“聽說恭王快回去了？”
“也聽說了，大約在初七八。”
“回鑾呢？”
“總在下個月。一說初三、一說十三、一說二十三。要看橋道工程而定。”曹毓瑛接著又說，“見著醇王，提醒他催一催，上頭總還要跟恭王見一兩次面，務必要在他回京以前，把回鑾的日子定下來。”
“我以為恭王在這裡有一件事好辦，而且一定要辦。惇王不是對他有誤會嗎？何不在此設法消除？”
“對！'兄弟休戚相關，則外侮何由而入？'”曹毓瑛大為稱賞，“將來垂簾之說，交王大臣會議，以惇王的身分，發言的分量甚重，此是一；要讓元老重臣站在一條線上，當然要從自己昆季先團結起，此是二。不過，這又不是什麼好說和的事，最好能使個什麼手段，內則讓惇王心感恭王，外則亦人以兄弟間本無猜嫌，那才是高招。”
“我倒有一招，頗能表示恭王尊重兄長。”許庚身答道，“恭理喪儀大臣不是沒有惇王嗎？讓恭王面奏，加派惇王，你看如何？”
“好極了！修好於無形之中，惇王再糊塗，不能不知道人家顧他的面子，自然他也要顧人家的面子，不會再信口開河，亂說一氣了。”
商定了這些步驟，跟醇王一說，他第一個便表示嘉許。也正巧，就在第二天，兩宮召見近支親貴，賜茶賞飯，以一種家宴的格局，讓皇帝和大格格親近這些叔叔，同時暗地里安排著還要跟恭王作一次談話。
敘過親情，再談國事，大格格叫保母帶走，皇帝磨著兩個小叔叔——鐘王弈詒、孚王弈漁E在後院鬥蟋蟀，殿裡只有兩宮太后和惇王、恭王、醇王。三王都在西面依序賜了座位。
依然是東太后首先發言，她看著恭王問道：“六爺那天回去啊？”
恭王站起來答道：“臣……。”
剛說了一個字，東太后便揮著手說：“坐著吧！這兒沒有外人，咱們敘家常禮。坐，坐！”
“是！”恭王又說了句：“臣從命。”方才坐下，接著回答東太后所問：“臣打算初七就回去。京里事情也多，得好好兒安排一下。”
他一面說，一面看了看西太后，她的反應也很快，隨即接口：“對了！京里全靠你，多費心吧！”
“臣一定盡心費力。”恭王很肯定地說，“一回了城，一切都在臣身上。”
兩宮太后對看了一眼，微微點一點頭，有所默喻了。
“不過，回城的日子，總得請兩位皇太后，早早定了下來，臣一回去馬上就好預備。”
“欽天監挑了三個日子。”西太后說，“我們姊妹的意思，最好是在九月初三。昨天問肅順，他說蹕路要走'大槓'，有幾座橋，非修好了不可，最快也得五十天以後。看來只能定在九月二十三。
“二十三就二十三。”惇王說道：“請兩位皇太后早下'明發'，省得再變卦。”
這倒是他難得有精明的時候，恭王立即附和：“惇王所奏甚是，請兩位皇太后嘉納。”
“嗯。好！”西太后看著東太后說，“咱們明兒就告訴他們寫旨。”
於是恭王乘機說道：“奉迎梓宮回京的日子一定，大大小小，該辦的事兒都得趕緊動手，只怕辦事的人還不夠，是不是可以添派惇王為恭理喪儀大臣，請兩位皇太后聖裁。”
“自然可以呀！也該這麼辦。”東太后很快地說，“當時看名單，我就納悶兒，心裡說：怎麼沒有五爺的名字呢？妹妹，”她以徵詢的語氣，轉臉又說，“我看，咱們把五爺的名字添上吧！”
“噯，就這麼說了！”
惇王似乎一下子還弄不清是怎麼回事？於是醇王低聲提醒他說：“五哥，謝恩！”
“是，是！”惇王慌忙站起來，擄一擄馬蹄袖，搶上一步，垂著手請了個極漂亮的安，口稱：“臣奕淙磕謝……。”
“行了，行了！”東太后隨即攔阻，“不用磕頭了！”
惇王到底還是磕了個頭，這禮數恭謹，也是正道，但轉過身來，卻又向恭王兜頭一揖，那就弄得大家都詫異了。
恭王忙不迭地避開：“五哥，你這，這是怎麼說？”
“老六！多蒙保薦，承情之至。”惇王有些激動地說：“咱們倆是親弟兄，你可別聽外人的閒話。”
恭王不免覺得尷尬，正不知如何回答時，西太后卻開了口：“五爺倒真是有什麼說什麼的爽快人。”
兩宮皇太后一起都笑了。他們兄弟間的誤會，也就由於這兩位太后的一笑而解。
“喔！”西太后又說，“還有個日子，你們哥兒三倒看看，合適不合適？”
等雙喜捧來一個黃匣，打開來，裡面是一張紅紙，遞到惇王手裡一看，才知道是欽天監挑的，新主登基的日期，第一行寫著“十月初九甲子卯時，大吉。”再以下兩個，都挑在十一月裡，自然也都是大吉。
惇王再一次表現了他的難得的機警，脫口說道：“甲子日就好。臣看不用挑了，就用第一個。”
傳到恭王手裡，一看就明白，欽天監不是已為什麼人所授意，便是有意巴結，西太后的生日是十月初十，頭一天親生兒子登基，第二天就是聖母皇太后的萬壽，做一個女人，還有比這更得意的事嗎？
心裡這麼想，口頭卻不置可否，順手把紅紙遞了給醇王，他看了一下也說：“登極大典以早行為宜。何況十月初九又是大吉的日子！”
等紅紙由雙喜遞回到西太后手裡，她心裡自然高興，但恭王沒有說話，究嫌美中不足，便直接問道：“六爺，你看怎麼著？”
恭王早知有此一問，從容答道：“臣在盤算著京里的情形，看來得及來不及？九月二十三啟駕，總得十月初才能到京，初九行禮，日子是局促了一點兒，不過趕在聖母皇太后萬壽之前，辦了這件大事也很好。臣回京以後，告訴他們趕緊預備就是了。”
西太后心想，恭王確是很厲害，大事不糊塗，小事也精明。於是欣然答一聲：“好！”轉臉又說，“那就這麼定規了吧？”
“就這麼定規了。”東太后點點頭，“讓六爺多費心吧！”
能談的大事，差不多都談到了，也都有了結果，接下來又敘家常，西太后特別提到恭王的女兒，說是“怪想念的”。這倒不是籠絡他的話，她確是很喜愛恭王的女兒，自然，這也因為她自己未曾生女，而且到以後兩三年，知道不會再承恩懷孕的緣故。
等辭了出來，恭王立刻就得到報告，說肅順這一班人，對於三王奉召進宮，談些什麼，極其註意。為了消除對方的戒心，他特意去訪肅順，表面說是辭行，實際上是要把與兩宮所談的一切告訴他。這些原都是細節，肅順即使不聽他自己說，也可以從別的地方打聽到消息，但恭王所表現的態度，卻是讓他如同吃了顆“定心丸”。因此，為了“報答”，他也把遺詔的草稿拿出來與恭王斟酌，更定數字，無關緊要，彼此也可以說是“盡歡而散”了。
到了八月初七頒遺詔，這天的干支是癸亥，與登極的甲子，恰好為一終一起。到了這一日，卯刻時分開始，就有文武百官，紛紛進宮，恭王到得比較晚，他在行館接待話別的賓客，一等頒了遺詔，隨即動身回京。
頒遺詔的地點，在行宮德匯門內的勤政殿前。這是大行皇帝最後的一道諭旨，所以禮節甚為隆重。辰初之刻，王公親貴，文武大臣，都已按照爵位品級，排班等候，然後皇帝出臨，站在勤政殿簷下預先設置的黃案前面，東立西向，等贊襄政務大臣怡親王載垣，把遺詔捧到，皇帝跪接，陳置在黃案上，行三叩首禮。接著，載垣也行了同樣的大禮，再把遺詔請下來，由御用的中道捧了出去，直到德匯門外，禮部堂官三拜跪受，送交軍機處，轉發內閣，頒行天下。
恭親王隨眾行了禮，又到澹泊敬誠殿，大行皇帝靈前去辭行，奠酒舉哀，默默禱告了好些時候，方始帶著一雙紅眼圈回到軍機直廬，換上行裝，少不得還有一番周旋，贊襄政務的八大臣，因為前一天傳旨，頒了遺詔以後，就要召見，所以都只送到宮門口。
護衛儀從，浩浩蕩盪地到了承德府，時已近午，照例由首縣朝陽縣辦差，借了當地富戶的一座花園，備下魚翅席為恭王“打尖”。惇王和醇王，還有一些交情較深的大官員，都在這裡等著替他送行。
飯前休息的時候，恰好有個機會，能讓醇王與他單獨相處，弟兄間又說了幾句私話。醇王得到消息，說載垣等人，已決定奏保他補正黃旗漢軍都統。他一向希望率領禁軍，現在得了個實缺，雖然這差使掌理正黃旗漢軍的旗務，民政的性質多於軍事，也夠使他興奮的了。
做哥哥的自然要勉勵他，“這很好！”恭王說道：“都統是一旗之長，不比內大臣、御前大臣是閒差使。你好好兒學一學，將來才擔當得起大事。”
“是。”醇王又說，“他們還要捧義二叔，讓他'佩帶領侍衛內大臣的印鑰'。”
醇王所說的義二叔是豫親王義道，留在京城。何以讓他來擔負御前禁衛首腦的這個差使，是表示籠絡呢，還是佈置在京城，另有作用？恭王不能不注意。但一時也無法判斷，只由此想到一句話：“你在這兒多留點兒心。別以為自己已是近支親貴，老把個架子端著，你年紀還輕，該跟人請教的地方很多。態度要誠懇，語言要謙和。可也別多事，招人厭！”
“我知道。”醇王確是知道，話中是要他做些聯絡人心的工作。
“好了。一時我也說不盡那麼多，反正你隨時留意就是了。”
說了這話，有人來催請入席，吃在飯，恭王略坐一坐，道謝啟程。承德府城，又有一批人在等著送行，不免又要下車應酬一番。等上車走了不久，一騎快馬，疾馳而來，遞到一封密札，是曹毓瑛派人送來的。
拆開一看，是傳達一個消息，說勝保、譚廷襄具折請皇太后聖躬懿安，並在縞素期內呈遞黃折，贊襄政務大臣認為有違體制，預備奏請議處。
“發動了！”恭王自語著，下令兼程趕回京城。