這天將小王安置在臨時佈置的一間客房中，劉不才仍舊睡他自己的臥室，與陳世發的房間在一個院子裡，只不過大小不同。每天晚上陳世發巡營回來吃夜點心，總要找劉不才相陪，這天也不例外，而且時間特別提早，因為劉不才明天動身到上海辦事，少不得還有些話要談。
“巡查！”劉不才一開口就說，“我想後天動身。明天讓姓王的到嘉興去看一看，如果埋在那裡的槍還好用，我們把它起了出來，這票貨色，反正在我那個朋友算是報廢了的，可以當破銅爛鐵的價錢買過來，豈不是兩得其利？”
“不錯，不錯！這個腦筋動得好。”
“既然你答應了，明天就發一張'揮紙'給他，叫他當天趕回來。”
“可以。”
“我們後天一早走。我大概三天就可以回來，這件事我去辦，包你不會吃虧。不過，巡查，我有句話，本來不該問，不問又難過。”劉不才看了他一眼，一本正經地說，“我也懂點相法，照你的相，少年得志，不過煞氣太重。你今年貴庚多少？”
“我今年二十二。”
“這樣說起來，明年有一道關口。這道關口怕很難過，如果安然過關，以後一帆風順，有三十年的大運。”劉不才自問自答地又說：“我為啥要問這話呢？因為承蒙你看得起我，我不能不報答，我想幫你過這道關。”
陳世發悚然動容，“劉先生，我跟你也是緣分。”他鄭重其事地問：“你說我明年有道關，當然是難關，怎麼樣幫我過法？”
“現在還說不出來，不過我及早留心，總有辦法好想。說到相法，我倒又有一句話，所謂'修心補相'，能夠做一兩樁陰功積德的事，命相自然會改變，逢凶化吉，遇難成祥。我說有句話想問不敢問，而又不得不問，就因為這句話與你過關有關係。巡查，話到口邊留不住，我請問你，你要弄這麼多槍幹什麼？”
“這不很容易明白的事？既然我們在打仗，實力總是越充足越好。”
“光是打仗，自然不要緊。戰場上拚命，談不到造孽，只不過槍多了，不要讓老百姓遭殃，這就是陰功積德。”劉不才又說，“巡查，你開張八字給我，我這趟到上海，託人替你去排一排。看看五行之中，哪裡有救？”
“好！”陳世發隨即報了自己的生年月日時辰，劉不才取張紙記下來，隨手放入口袋。
正經話到此告一段落，陳世發開始默默地喝酒，喝的是混濁如米泔汁的土酒——松江府出米，幾乎家家都釀得有這種文人筆下的所謂“濁醪”，甜甜地如喝酒釀汁，極易上口，但後勁很大，等到自知不妙想斂手時，酒性已經發作，而且往往一醉便人事不知。劉不才在松江老大家上過一回當，頗具戒心，而陳世發卻不大在乎，一口接一口地喝，喝到後來，常常嘆氣，彷彿抑鬱難宣似地。這就是劉不才所以說他“長毛做厭了”的由來。
前兩天不便問，這一夜不同了。從小王一到，他們的交情就進了一步，而且是一大步，問問陳世發的往事，自然不算冒昧。
“巡查！”他用很懇切的聲音說，“我這幾天陪你喝酒，總看你悶悶不樂，想來是有心事。能不能跟我談談？或者我倒可以幫你個忙，替你出個把主意。”
“這個忙你恐怕幫不上，你不知道我的心事，不過跟你談談也不要緊。我先說我的出身——。”
陳世發投長毛時，還是個“小把戲”，隸屬“翼王”石達開部下，由帳下親兵擢升為偏裨之將。咸豐六年，“天京”內訌，楊秀清、韋昌輝冤冤相報，砍殺不絕，這年冬天，石達開回師平亂，一時“滿朝歡悅”，別有一番興旺氣象。
哪知不到半年功夫，形勢大變，因為“親貴”與群小妒功忌賢，大加排擠。忌石達開最深的不是別人，是“天王”洪秀全的兩個胞兄，一個是原封安王的洪仁發，一個是原封福王的洪仁達。
這兩“王”本來是無知鄉愚，做夢也不曾想到有此顯貴的一日，攬鏡自顧，怎麼樣也看不出鏡中人具王侯之相。自己看不起自己，便想到別人大概也看不起他，這個念頭橫亙在胸中，就大不自在了，心心念念所想的，就是怎麼樣能教人不敢看不起自己？
於是一班小人，正好利用他倆這番心理去攻石達開，這雙難兄難弟便天天在洪秀全面前進讒，危詞聳聽，說石達開的權柄太重，總有一天為韋楊之續，奪權造反。一旦氣候已成，無人可製，只有束手待斃，不如早早翦除了的好。
洪秀全讒言聽得多了，疑懼橫生，卻也拿不出駕馭的辦法，只有漸漸疏遠。石達開見此光景，寒透了心，知道此人不可共大事，決定遠走西蜀，自己去創一番事業。
他是鹹豐七年五月裡渡江北上的，皖南沿江的嫡係部隊，幾乎完全帶走，那時陳世發就已當到巡查，因為奉派到皖北助戰，不能跟著石達開一路走，及至留了下來，因為派係不同，處處遭受歧視，這幾年調來調去，吃苦有分，升“官”無緣，混到今天，依舊是個巡查。
“照我的資格來說，就算'六等爵'還巴結不上，至少也該是一個'朝將'了！他娘的，他們都看我是翼王的人，硬是壓住我，官不升不要緊，這口氣咽不下。”陳世發憤然地在桌上搗了一拳，將酒碗都震得飛了起來。
跟陳世發的激動相反，劉不才保持著出奇的冷靜，因為他洩露了他的秘密，就沒有什麼東西可以使人害怕，也沒有什麼東西可以使人緊張了。
“巡查——”
“不要叫我什麼巡查！”陳世發幾乎是咆哮地，“哪個要當什麼巡查？你叫我世發，或者叫我老陳好了。”
“恭敬不如從命。不過體制也不可不顧，你到底帶著好些弟兄。”劉不才平靜地說，“我們大家以先生相稱。陳先生，你再喝口酒，把心定一定，我們好慢慢談、細細談。”
最後這兩句話，聽來意味深長，陳世發果如所言。喝口酒，微微喘息著，等待劉不才發話。
“陳先生，你想買這些槍，總有些別的道理吧？”
“不錯！”陳世發答說，“我有別的道理。”
是何道理，只有劉不才自己去猜。這就有了進言的餘地。
但操之過切，亦非所宜，不過問了這句話，如果沒有個交代，顯然也是欠聰明的態度。因而點點頭說：“我猜想你總有點別的道理。你不告訴我，我也不必問，日久天長，你總會讓我知道的。是不是？”
“是的。等把事情辦好了，我還是要跟你商量。”陳世發略停一下又說：“劉先生，上海夷場上消息靈通，我想請你替我打聽一個人。”
“哪個？”
“翼王。”陳世發憂鬱地說，“早先我聽說他在廣西，無糧無餉苦得很，好些人都拉著隊伍，投到忠王這裡來了。現在不知道他到底在哪裡，劉先生，務必請你替我打聽個下落出來。”
他這番話，也就表明了他的意向，心存故主，想投奔了去。照此看來，陳世發倒著實是個有血性的俠義男兒，自己跟他既有這段不平凡的遇合，好歹要在他身上盡一番心，才是做人的道理。於是他很鄭重地答應：“我不知道打聽得到，打聽不到？總歸一定當樁大事去辦，這趟打聽不到，我托出人去，遲早總有確實信息。”
“重重拜託！”陳世發舉一舉杯說，“劉先生，遇見你，實在是我走了一步運。”
“但願如此！但願你脫運交運！”劉不才隱隱約約地，希望能點醒他。
＊＊＊
第二天一早，劉不才辦好“揮紙”，交給小王，陳世發本想替他弄匹馬，倒是劉不才不願，因為這時候的馬是極珍貴之物，遇上不講理的長毛，硬奪了去，反害他要長途跋涉，不如坐船的好。
“陳先生，”劉不才自覺不須再如以前那樣顧忌，率直地提出要求，“我想送他一程。”
“隨便你。或索性你也辦一張'揮紙'，跟他一起到嘉興走一趟。”
這不太妙了！但轉念自問，在陳世發會想，有沒有這個必要？沒有。那就不宜造次，因而笑笑答道：“不必！無緣無故去走一趟，有啥意思？”
於是劉不才送小王上船，卸下一個刻著名字的“田黃”戒指作信物，囑咐他到嘉興去找孫祥太。同時，說明他們是換帖弟兄，所以關於劉不才的情形，對孫祥太無話不可談。他要告訴孫祥太的只有兩句話，第一，轉告朱家放心，不日可以到上海；第二，孫祥太在這半個月中，千萬不要離開嘉興，同時為朱家眷屬準備一條坐船，隨時要用。
＊＊＊
第二天中午時分，小王原船回到金山衛。對陳世發自有一番假話，說埋在嘉興的一批槍械，損壞得出乎意料，原以為經過整理仍舊可用，誰知銹得竟無可措手。
“那就算了！請你們兩位明天就動身吧。”陳世發很明快地說，“但願你們回來就有東西帶來。我的東西是現成的，劉先生，你可以抄個單子帶去。”
東西很多。字畫目錄還比較省事，首飾要檢點數量、鑑定品質，一枝珠花是多少粒珠子，大的多少，小的多少？大到如何，小到如何？光采又怎麼樣？都須一一檢點。陳世發倒很大方，先請小王來幫忙，後來索性走了出去，都交給劉不才了。
這時候小王就可以談他的嘉興之行了。他說他是在一座尼姑庵里跟孫祥太見的面，這使得劉不才大感興趣，嘉興有許多妙齡尼姑。照孫老大說，當家師太是他的堂姊。
“那，他為什麼住在尼姑庵里？”
“我也奇怪。”小王答說，“先到你所說的那家茶店去打聽，有個很漂亮的小伙子問我的來歷，我說孫老大的把兄弟劉三爺託我來看孫老大，當面有話說。同時拿戒指給他看，他說他認識這個戒指，不過一時還不能帶我去。找了個人陪我吃飯，直到下半天才帶我到庵里。孫老大的樣子好像在避什麼人似地。”
這幾句話讓劉不才相當不安，他想起孫祥太在幫中的糾紛，似乎有人尋仇，所以行跡如此詭秘。但這話不便跟小王談，談亦無用，只好先放在心裡。
“兩件事我都告訴他了。他亦問起你的情形，談了好久，他說，朱家很平安，就是記掛你。至於備一條船，方便得很，隨時都有，不過這半個月當中，他或許要離開嘉興。如果你在五天之內去接朱家眷屬，可以見得著面，不然，可以找他的一個徒弟，名叫葉振峰，自會安排一切。”
“嗯！”劉不才皺著眉說，“最好五天當中能料理清楚。我們明天早點走，一商量定了，馬上回來。”
談到這裡，窗外已見人影，彼此便都住口，加緊清點，直忙到晚上才料理清楚。陳世發還置酒餞行，重重拜託，第二天拂曉時分，親自送他們上船，順風順水，當天中午就到了上海。
到得孫家，主人夫婦與朱大器都在那裡等，等是等小王，一看他安然而返，無不如釋重負。再看到劉不才，則更是意外之喜了。
上上下下都曉得到三爺是長毛窠裡，出生入死過來的，因此圍了攏來，都要聽他的故事，劉不才也就像得勝還朝的將軍一般，志得意滿，神采飛揚，連說帶比地大講他如何智服陳世發，一講講得忘掉辰光，直到天色暗下來，朱姑奶奶才將下人都攆走，請劉不才先息一息，吃了飯再談正事。
談正事不如說談秘密。劉不才此去不過三個月，但不平凡的遭遇，過於他的半生。從飯廳談到孫子卿的書房，即刪去不甚相干的枝枝葉葉，也還談到半夜，方能讓聽的人得知梗概。
“像部山海經，”朱姑奶奶揉著眼笑道，“劉三叔，大難不死，必有後福。恭喜你！”
“這全靠配搭得好。”劉不才指著小王說，“像他！虧得派他來，稍為欠靈活一點，就會露馬腳，萬事全休！老孫，我們這位小老弟，能幹得很，可以獨當一面。”
“嗯，嗯！”孫子卿也深為滿意，“獨當一面的機會總有的。”
“你們怎麼樣？明天再談，還是吃了宵夜去睡覺？”朱姑奶奶插嘴來問。
“他們兩位累了。”朱大器說，“明天再談，明天再談！”
劉不才跟小王也真的累了，吃宵夜再來上兩杯酒，越發覺得眼皮澀重，睡意侵襲。這天，兩個人就都睡在孫家。
朱大器跟孫子卿卻還不困，他們每天都要到後半夜兩點鐘上床，這天聽了劉不才那許多話在心裡，精神格外亢奮，自然還要談下去。
“老孫，”朱大器問道：“你看如何？”這句話問得沒頭沒腦，教人無從置答，孫子卿楞了好一會，才能將劉不才的話，理出一個頭緒來，而且抓住了要領。
“這件事，我們有三個做法。寶眷是一定可以接回來的了，如果志僅於此，直截了當跟陳世發開談判，我們送他多少槍、多少子彈，條件是要他負責拿寶眷護送到上海。這是其一。”
孫子卿略停一下又說，“其二，我們真的跟他做一票生意，槍價上可以'戴帽子'，他的那批首飾、古玩、字畫抵作槍價，當然隨我們估價。兩頭有得賺，是筆好生意。不過讓上海道曉得了，麻煩也不小，全看手腕如何了。”說到這裡，停了下來，看朱大器怎麼說，顯然的，孫子卿是打算用這個做法。
“你不是說有三個做法？其三呢？”
“其三就要大做了。也就是照劉三叔的做法，想法子把陳世發拉過來。不過，第一，先要跟上海道說明白；第二，看樣子陳世發是個小腳色，就拉了過來，似乎也沒有什麼意思。”
“這不然！陳世發是一個線頭，既然能拉住這個線頭，當然不能馬上就放手。”
“你是說，由陳世發這條線再往上拉？”
“我是這麼想，要嘛不搞，要搞就要搞得大。”
“這是第四個做法。”孫子卿很注意地問：“小叔叔，你先說說看。”
“我在想，不管做絲生意，還是開錢莊，如果杭州不光復，困守在夷場上，總是一汪死水。所以我的意思，是先幫官軍肅清浙江。”
這個口氣太大了，孫子卿無法贊一詞，只怔怔地望著朱大器，等他再往下說。
“江蘇方面你是曉得的，在安慶的李觀察已經招募了一支兵，就要開到了——”
李觀察是指福建延建邵道李鴻章。他在程學啟協助之下，招募了在安徽各地辦團練的劉銘傳、周盛波、張樹聲、潘鼎新等人，帶領所部，一共九千，齊集安慶，由曾國藩按照湘軍的章程，代定營製，名為“淮勇”、亦稱“淮軍”。同時江蘇在上海的紳士，早就湊足了１８萬兩銀子，預備僱用英國輪船，到安慶運兵東下。此事早有成議，孫子卿是知道的，但其中有一重障礙，怕英國輪船沿江東下途中，為太平軍所襲擊，所以遲遲不果其行。
現在聽朱大器說是“就要開到”，孫子卿不免奇怪，所以打斷朱大器的話，表示懷疑：“不見得吧！小叔叔你是不是有啥新的消息？”
“是的。我是昨天下午才聽到的消息，英國水師提督何伯，已經答應派英國兵艦保護運兵輪船。第一條船，大概兩三天之內，就要開出去了。”
孫子卿仍然有些不信洋人方面的消息，他亦相當靈通，卻未聞此說，因而又問了一句：“小叔叔是哪裡得來的消息？”
“吳觀察親口告訴我的。”
他口中的吳觀察是指上海道吳煦，此人籍隸杭州府錢塘縣，跟朱大器不但是小同鄉，而且他家住在杭州城內撫台衙門附近的城頭巷，在圍城之前，朱大器頗加照應，是有交情的。他跟朱大器說的話，自然靠得住，孫子卿不能不信了。
“吳觀察還告訴我，左中丞已經領兵進浙江境界，遂安是在半個月之前克復的。”朱大器又說，“局面是清清楚楚在變了。長毛就靠李秀成一個人，本事再大，也不中用。照我的看法，杭州也不過一年半載，就可以克復——”
“小叔叔，”孫子卿忍不住又要提出異議：“你也太樂觀了。”
“我話還沒有完。”朱大器從容答道：“我說一年半載克復，是要大家同心協力。像江蘇，如果不是大家湊足１８萬銀子，淮軍就到不了上海，一切無從談起。浙江的情形，當然也是一樣，打仗是官軍的事，籌餉籌糧是地方上的事，浙江方面，還沒有什麼人想到，該早早預備迎接左中丞的官軍。這件事，我要來做，做成功了，自然有許多好處。”
好處就是做生意，孫子卿當然明白。不過茲事體大，他怕朱大器力量不足，搞得焦頭爛額收不了場，不能不提醒他。
“我們這位劉三爺在杭州佈置的兩著棋，真是刮刮叫！”朱大器翹著大拇指說，“做大事第一要人，第二才要錢。劉三爺大非昔比了！就為了有他這樣一個人，我這件幫官軍克復杭州的大事才可以做。不過，老孫，我少不了你跟五哥。你怎麼說？”
少不了這兩個人，無非一個出錢、一個出力，孫子卿能有什麼話說？自然毫不遲疑地應承：“小叔叔，你用不著問的。”
“問總要問一句。”朱大器說，“問過你了，我才可以放手辦事。老孫，我們一面辦事，一面做生意。”
於是朱大器便又大談生意經。他認為眼前有三樣生意好做，第一樣是照劉不才在杭州談定的計劃，墊本錢由孫祥太販賣洋廣雜貨，不過規模要大。朱大器平時就很留心各地的市面行情，長毛佔領一地，大致總在城外設一條“買賣街”，以有易無，吸收各項日常必需之物，只是物物交換，或者現款交易、數量總歸有限，如果能夠先發貨，後收款，生意就可以做得大，利潤自然也就高了。
這個想法，孫子卿覺得不能接受，“小叔叔，世亂年荒，動盪不定，欠帳生意怎麼做？”他問，“發了貨，人都找不到了，那裡去收貨款？”
“不然！”朱大器說，“人總是希望安居樂業的，局面能夠定下來，就會好好做生意，除非萬不得已，不會拆爛污。至於說到呆帳，做生意亦總是有的。而況發貨之前，總也要打聽打聽人家的信用。再有一層，我們這樣做法，從上海到杭州，等於沿路各碼頭都有我們'坐莊'的人在，不但呼應方便，消息靈通，一旦長毛肅清，隨便做啥生意，有這些碼頭做基礎，你想想看，聲勢上哪個敵得過我們？”
這個長線放遠鷂的想法，激起了孫子卿的雄心壯志，不由得脫口而答：“也好！這件事我來籌劃。”
“那就再好不過了。”朱大器很欣慰地說，“第二樁生意，要做我們的本行。局勢一定，種田的還是要種田，採茶的還是要採茶，養蠶的還是要養蠶。不然，以後的日子怎麼過？你說是不是？”
“我懂了！”孫子卿答說，“你的意思是，我們照樣收茶葉、收絲？”
“一點不錯。我們照樣收，照樣可以放款，或者先賒洋廣雜貨給他們，抵作將來的茶價絲價。至於運到上海，有孫祥太的船在，回空正好利用。”
說得頭頭是道，孫子卿大為興奮，定神細想了一下，覺得其中有一個絕大的障礙，“小叔叔，”他說，“現在是'兩國交兵'，要想通行無阻，只怕辦不到。就算我們這面說得通；長毛能許你做生意，不作留難？”
“留難當然會有的。要想辦法去克服，你能克服，生意就歸你做，錢就歸你獨賺。如果沒有困難，人人能做，這種生意的好處一定有限。”
“話是不錯。”孫子卿覺得朱大器不免有唱高調之嫌，略生反感，所以刺他一句：“我也懂，我也會說！”
“光說不做當然不可以。路是人走出來的，只要方向認清楚，路亦可以走得通。”
朱大器所說的“方向”，只要從浙江方面掌管民政的長毛身上去著手。長毛佔了地盤，當然也希望地方安定，市面繁榮，但絲茶兩項，必定滯銷，因為粗飯尚且不得到口，何來品茗的逸興，如果布衣亦不能上身，又何敢奢望穿綢著緞？因此，長毛非為絲茶找一條出路不可。
“長毛所佔據的地方，現在缺的是糧食，如果拿糧食去換絲茶，他們求之不得。老孫，你倒設身處地想一想，願意不願意做這樣子的交易？”
孫子卿又被說動了，不過，“我們這方面呢？”他問，“如果彰明較著跟長毛做生意，當官的恐怕不能不說話。”
“這也有取巧的辦法，第一，是跟老百姓做生意，只要長毛默許，暗中通知他們那面的關卡放行，我們這面就可以睜隻眼閉隻眼了。再說，絲茶出口，於上海市面有益，籌餉也容易些，何必阻撓？第二——”朱大器忽然頓住，停了一會方又開口，“這第二個辦法就不去說它了，但願不用。”
這就是說，但願不用，用必有效。孫子卿當然要聽聽，是何辦法。催著朱大器說下去。
“這個辦法萬不得已而用。說穿了不值一文：找洋人出面。”
真的，說穿了不值一文，但就連孫子卿這樣常跟洋人打交道的人，都不曾想到這一著。值錢的就是旁人想不到，朱大器想得到。
“其實也不是不可以做。”孫子卿在這方面另有看法，“如果說，我們跟洋行接頭好了，有多少絲、多少茶賣給他們，談合同以前講明，在內地交貨，讓他們自己打著他們本國的旗子下去收貨。這就不算我們倚仗洋人的勢力。”
“這無非自己騙自己的說法。”朱大器很坦率地說，“如果是在內地交貨，價錢上當然要吃虧，說來說去總是利權外溢。
能夠不走到這一步最好。現在我再說第三樣生意，這項生意，本輕利重，大有可為，不過良心上講不過去，好像趁火打劫，說起來有欠光明。所以，我看緩一緩再說。 ”
孫子卿正聽得津津有味，朱大器近乎賣關子的一手，惹得孫子卿心癢難熬，“說，說！”他一疊連聲地催：“說說不妨。”
“要我說，我就說。前兩樣生意，我平時也都想過，只有這樣生意，是劉三爺去了以後，觸機想到。”朱大器的臉色微現悲戚：“這幾年多少人家，家破人亡，幾代積聚的字畫、古董，流落在外頭，教長毛糟塌掉，想想真可惜。像陳世發這樣，還算是識貨的有心人——”
“啊，啊！”孫子卿矍然而起，“小叔叔，這樣生意，我一定要做。這不算趁火打劫，是愛惜文物，利己利人，兩受其益的事，為什麼不可以做？”
“做當然可以做，不過我倒要請問你，懂不懂書畫，古董、古書。”朱大器說，“我們相處也好幾年了，好像沒有聽說過，你是這方面的內行。”
“我不是內行不要緊，可以請教人家。”
“這就不大妙了。我們杭州叫這班人'古董鬼'，凡是玩古董字畫的，幾乎沒有一個不會用心計，假的說成真的，真的反而說成假的——”
“慢來，慢來！小叔叔，假的說成真的，在他們理所當然，何以真的反而說成假的？”
“你真是聰明一世，懵懂一時，連這點都想不通。”朱大器笑道：“真的說成假的，你當然不要了，他就可以到手了。”
“啊，啊！”孫子卿恍然大悟，怔怔半晌，爽然若失地說，“請教假內行沒有用，請教真內行又怕他欺我。這就難了！”
“就是這話，這行買賣不是外行做得來的，道理就在這裡。不過照現在這樣子，你有個做法，好在外行遇外行，你的價錢出不高，對方也不會獅子大開口，不管好歹，大批收下來，慢慢兒沙裡淘金，總有幾樣好東西出現。”
孫子卿細想了一會，欣然答道：“小叔叔這話不錯。好在我也不是拿它當正經生意做，還是保存文物的意思。收下來整理裝裱好了，多請幾個人來看看，價錢出得相當就脫手，不然自己留著玩。”
“這樣想法，就不會有煩惱。我們的生意，還在第一樣、第二樣上面。等明天我跟劉三爺再細細談一談，就好定局了。”
＊＊＊
第二天，四個人分做兩起，孫子卿與小王去找販賣軍火的洋人，朱大器與劉不才在家籌劃如何從松江開始，經嘉興、海寧到杭州，聯成一條線，又可以幫官軍反攻，又可以自己做生意。這是極艱鉅的一番佈置，頭緒紛繁，當然不是一天半天的功夫談得出結論來的。
相形之下，孫子卿經手的事，就容易得多了。洋人那面已經談好，照陳世發所要的數目，買兩百枝長槍、一百枝短槍，一半現貨，一半期貨，價錢也還算公道，孫子卿已經付了五百兩銀子的定洋。
“現在就要看怎麼運過去了。”孫子卿說，“華爾的隊伍，現在改了名字，叫做'常勝軍'，最近在關卡上查得很嚴，想從小河浜偷運出去，未免危險。請英國人護送，一則另外要加費用，再則風聲也太大，反倒害了陳世發。小叔叔，你看有什麼好辦法？”
“再慢慢想，辦法總有的。”朱大器說，“我剛才跟三爺在商量，想拿陳世發邀到上海來，當面談一談。”
這個主意，近乎離奇，“他肯來嗎？”孫子卿問：“他不怕陷在這裡？”
“他對我是相信得過的。”劉不才說，“如果他真的不相信，我們留個人在那里當押頭——。”
“我去！”小王脫口說道：“我在那里當押頭。”
“你肯去，再好都沒有。”劉不才又說，“不過，不知道陳世發另外有沒有顧忌？如果他肯來、敢來，事情就好辦得多了。”
“所謂“顧忌”，所謂“敢來”，是設身處地為陳世發著想，他的“官階”不高，而且一直在受排擠，行動自然得要謹慎。
如果私下到夷場來一趟，可能會有人去告密，追究起來是很嚴重的罪名。
因此，陳世發是不是無此“顧忌”而“敢來”？誰也無法斷言，為今之計，只有回到原來的題目上，研究怎麼樣將那批長短槍運出關卡？
“這件事有兩條路，一條路我去走，可以走得通，不過時間上比較慢，而且最好陳世發能來一趟。”朱大器停一下又說：“還有條路，就非要請教松江老大不可了。水路上的把戲，只有他玩得轉。”
“老大到浦東看朋友去了，今天晚上不知道能不能回來，如果不能回來怎麼辦？”孫子卿問：“小叔叔，你那條路要多少時候才走得通？”
“說不定，至少也得十天。”朱大器有意宕開一筆，向大家徵詢意見：“是多等些日子，辦妥當了再去，還是先去通知陳世發一聲，拿難處告訴他，請他耐心等一等？”
這一層上，看法不一，劉不才認為時間隔得太久，夜長夢多，甚為不妥；而孫子卿覺得辦妥了再去，是個切實的交代，才能取信於人。談到最後，仍舊要朱大器來作決定。
他卻沒有確切的表示。因為他另有一種想法，而此想法，出入關係甚大，要一段時間來考慮。
“暫時不談吧！我們舒散腦筋，到哪裡去玩玩？”
孫子卿附和朱大器的意見，“替劉三叔接風，也是替劉三叔壓驚。”他說，“我請劉三叔吃花酒去！”
“應該這麼說，”朱大器笑道：“是替三爺慶功。”
“不是！”劉不才拍著小王的肩說，“是犒勞我們這位小老弟。”
“不管是啥名堂？”突然間，朱姑奶奶從一架東洋屏風閃出來，插嘴說道：“你們請劉三叔好好去開開心，這一晌他也太苦了。不過，你們不要帶壞了小王，他今年年底就要討親了。”
“逢場作戲，又有何妨？”孫子卿深怕掃了小王的興，趕緊這樣接口，然後拿話扯了開去：“劉三叔，請你挑地方。”
照規矩，既是孫子卿請客，自然是在他的“戶頭”那裡，不過劉不才很機警，不肯這樣說。因為雖說朱姑奶奶伉爽如鬚眉，從不干涉丈夫在歡場中的應酬，但蛾眉善妒，千古一例，還是謹慎小心為妙。
“快說啊！”孫子卿又在催了。
劉不才心念一動，“要我說，我就說。不過，我說了你們得依我。”他說，“不然我就不必開口了。”
“自然依你。快說！”
“那天小王提到小桂芳，我倒想去看看她。”
“小桂芳？”孫子卿說，“么二地方不如長三。劉三叔你'叫局'不是一樣？”
朱大器懂他們兩人的意思，一個是要去捧小桂芳的場，而一個是因為做主人，覺得么二不免簡慢。但既然良朋聚首，看花飲酒，自以適性為主，所以他作了仲裁：“依三爺吧！就到小桂芳那裡。”
小桂芳那裡叫艷紅院，孫子卿也來過，但從未在這裡做過主人。既然是迎合劉不才的意思，為小桂芳捧場，也就不必先挑人，直接在小桂芳房間裡坐，不過首先聲明：一切是他請客。
這在歡場中是罕見的例子，在劉不才和小桂芳都算是有面子的事。小桂芳的脾氣很特別，平時沉默寡言，遇到興來時，妙語如珠，滔滔不絕，此時與劉不才久別重逢，不免稍有陌生之感，所以神態矜持，不多說話。但那個“本家”卻是能言善道，八面玲瓏的人物，知道孫子卿是豪客，朱大器脾氣好，手面闊，是一等一的好客人，所以極力巴結，應酬得風雨不透。
“真是想不到劉三爺會來！”她指著小桂芳說：“小阿媛戶間裡，昨天晚上結好大一個燈花，大家都說明朝有喜事。果不其然，今天有諸位老爺光降。劉三爺，”她一面替劉不才卸馬褂，一面仰臉看著他，不勝關切地說：“為啥長遠不來？人瘦了！”
“是想你們小阿媛想瘦的。”孫子卿笑道，“閒話少說，肚子餓了，'擺檯面'。”
全席謂之“擺檯面”，半席謂之“吃便飯”。本家聽說“擺檯面”，自然格外地笑逐顏開，一眼看見大小姐捧來的瓜子水果，立刻便說：“水果碟子拿回去，換外國蘋果來！”
接著又張羅茶水，擺上煙盤，拿過一疊請帖和局票來，孫子卿便問：“劉三叔，要不要請兩個朋友來？”
“請一個。”劉不才答說：“把黃胖請了來。”
黃胖自然姓黃，但胖是虛腫，他生過一場黃膽病，一直不曾痊癒，因而得了個外號叫做“黃胖”。此人是個朱大器所說的“古董鬼”，但鬼得很上路，對好朋友他就有一句話掛在口邊：“兔子不吃窩邊草。”劉不才要請他的意思，孫子卿當然明白，但就因為深知黃胖的為人，所以不加阻攔。
於是小王執筆，信手揮道：“飛請黃胖老爺速駕艷紅院一敘。”寫完，交“相幫”立刻送出。
“叫局了！”孫子卿說，“小阿媛舉薦吧！”
“慢慢！”朱大器說，“等開席再叫，也還不遲。讓三爺跟小阿媛敘敘，我跟你躺躺煙盤。”
於是孫子卿跟朱大器隔著煙燈對面躺下，小王端張凳子坐在煙榻前面聽他們談話——談的自然是正事，就這一路來，朱大器將他要走的那條路想停當了。
“我明天去看吳觀察。”他說，“這件事，我們要走大路。”
所謂“走大路”，照朱大器的解釋，就是先徵得上海道吳煦的同意，秘密進行策動陳世發反正。這樣做法是拿自己的腳步先站穩，一向謹慎細密的孫子卿自然贊成。
不過，他也有疑問：“如果吳觀察不同意呢？”
“為什麼不同意？”朱大器反問一句：“又不要他出錢，而且策反不成，於他亦無害處，何樂不為？”
當然，還有朱大器個人對吳煦的關係，他尚未計算在內。
孫子卿細想一想，果然不錯是自己過慮，就不再有何異議了。
“走大路可以省事得多。不過，老孫，交涉還是要你去辦，而且要辦得很紮實，不能拖泥帶水。否則，不但前功盡棄，還有後患。”
在燒著煙玩的孫子卿，聽他的語氣嚴重，便放下煙簽子，坐起身來，望著朱大器說：“是不是跟洋人辦交涉？”
“當然。”朱大器說，“雖說走大路，做起來要像走小路的樣子，才不會惹人疑心。我的意思是，洋槍仍舊照走私那樣，找條僻靜的小河浜運出去，我跟吳觀察要件公事，你拿了去看華爾，要他關照部下，放一條路。”
“這容易。這個交涉我辦得了。”孫子卿點點頭說：“我懂小叔叔的意思，要跟華爾切切實實講清楚，他不能干預我們的事，更不能出花樣，拿我們當是'嚮導'，暗底下派人跟踪，去打陳世發。”
“對！我就是這個意思。老孫，全局成敗的關鍵，就在這上頭，開不得玩笑的。”
“洋人說話算話，華爾我跟他打過交道，倒是講信用的人，就怕他不答應，答應了決無翻悔。”
“那就好了！”朱大器矍然而起，“大事已定。我們吃花酒吧！”
這時的小桂芳對劉不才，已經重熾舊情，有說有笑，渾不似初見時的那種所謂“面熟陌生”的光景，當大家商量叫局時，都由她一手安排舉薦，當然都出於么二——妓家的等級甚嚴，“書寓”的“先生”，一遇“長三”的“校書”，便即離座，同樣的，長三除非一年一度的“菊花山”，隨客觀光以外，平時從不肯出局到么二，否則就是“失身份”。
么二比較爽快，不似長三，有許多扭扭捏捏的做作，所以局票一發，紛然而至，各自坐在客人後面，低聲請教姓氏，然後自報花名、寓處，有幾套籠絡客人的甜言蜜語，因人而施。小桂芳舉薦給朱大器的，是么二中的紅牌，名字很雅緻，叫做黛芬。生得一張瓜子臉，長眉鳳眼，氣度不俗，而且多才多藝，應酬功夫，更是一等，聽朱大器是杭州口音，便談她四年前隨家人到三天竺燒香的情形。說起西湖，嚮往之情，溢於言表，倒惹得朱大器平添一段鄉愁。
正娓娓清談之際，只聽相幫高喊客到，門簾起處，進來一個中年人，一望而知就是黃胖。劉不才起身招呼，隨即為朱大器引見，黃胖自道曾經在王有齡那裡見過，但朱大器卻想不起來了。
提到王有齡，自不免使朱大器傷心，此時此地，這是個不合時宜的話題，做主人的孫子卿，急忙亂以他語，同時向黃胖使個眼色——古董商人最識得眉高眼低，自然能夠領會，便轉臉去向劉不才寒暄。
“來，來，胖哥！”劉不才將他納入首座，“先坐下來再說。”
“自然是朱觀察首座。”
“不，不！”孫子卿說，“我們是自己人，胖哥不必客氣。”
“還有哪位？”
“別無外客了。”劉不才答說，“特為請你，是有事跟你叨教。回頭再談。”
黃胖點點頭先不多問，坦然入座，也叫了局。於是主客五人，在鶯聲燕語中，相互酬勸，接著是由黛芬領頭奏技，喚進“烏師”來操琴，一個個當筵引吭，唱完了再坐一會，轉局而去，檯面頓時清冷了下來。
一般的規矩，大抵在此時就要“翻台”，問津他處了。但此夕的情形不同，多不願另外徵歌選色，因而轉入把杯清談之局。
看似閒談，其實是正事，劉不才不經意地問道：“胖哥，最近收進什麼好東西？”
“好東西很多，可惜我力量不夠。”黃胖問道：“怎麼，劉三哥也好此道了？”
“附庸風雅而已。不過還沒有入門，所以要跟你叨教。”劉不才說，“不曉得字畫方面的行情怎麼樣？”
問到行情，當然是要作些買賣，黃胖見是生意上門，便精神抖擻地答道：“書畫的行情最難說，做我們這一行的，真叫做'見人說人話，見鬼說鬼話'，遇著內行是內行的價錢，遇著外行是外行的價錢。說老實話，劉三哥你不算內行，不過，我決不會拿你當外行。你先說，你想要點啥東西？是自己收藏，還是送人？預備了多少錢？拿你的打算，大致跟我說一說，我來替你提調，包你不會吃虧。”
“胖哥，你弄錯了！”劉不才說，“我是受朋友所託，有一票貨色想脫手。不是買，是賣！”
“這也好啊！是些什麼？”
劉不才身上就揣著從陳世發那裡抄來的一份目錄，正想取出來，只見孫子卿拋過來一個阻止的眼色，於是便住手說道：“東西很多，一時也說不完，有字畫、有古書。”
聽得這兩句話，黃胖大失所望，因為劉不才的話，說如不說，略想一想說道：“劉三哥，我講個笑話你聽，有一天遇見一位朋友，他跟我說：'看見有人做了一副對子，好極了！'那就念來聽聽，他說：'是一副五言對。上聯記不得了；下聯是什麼什麼春。'一副好對子，我只聽了一個字。”
“胖哥，罰酒！”劉不才窘笑著說，“你真是北方人說的，罵人不帶髒字！”
“罰酒、罰酒！”黃胖乾了一杯酒，然後追問：“到底是些什麼東西？說個一兩樣來聽聽，怎麼樣？”
在此地步，如果不說一兩樣東西出來，看起來就像不上路的半吊子了。無奈劉不才在這方面的“記性”，比起他的賭來差得遠，明明是自己手抄的目錄，偏偏急切間一樣都想不起——也不是想不起，是想不全，記得畫、記不起畫的人，記得畫的人，卻又起不清是怎麼樣一張畫。因而不免發窘。
劉不才發窘是罕見之事，連朱大器都有些為他難過，便作解圍之計，故意拿話扯了開去。
“黃兄，”他問，“我們杭州戴文節公的畫，你看怎麼樣？”
“好的！”黃胖將拇指一翹，“他的山水本來就好，現在是越發好了。”
“戴文節殉節了！怎麼說現在越發好？”
“就是殉節得好，所以他的畫格外值錢。”黃胖說道：“這就叫畫以人重！”
聽得這話，朱大器深為安慰。一半是因為自己在杭州曾有一番出生入死的經歷，一半也因為王有齡的緣故，他總覺得危城殉難的人，應該格外受人敬重。如今照戴熙身後，畫名益盛的情形來看，正符所願，自感欣然。
就這一打岔之間，劉不才已經托詞離座，走到僻處，將身上的那張目錄掏出來，匆匆看了一眼，回到席面上，黃胖還在滔滔不絕地談戴熙的山水，贗本甚多，以及如何分辨真假，根本沒有註意到他去而復返。
等他講完，劉不才開口了，“胖哥你剛才要我拿我朋友的好東西，說一兩樣你聽聽，那我就稍為談談。有部書，孟東野的詩集，是宋版——”
“什麼？”黃胖將雙眼睜得好大，“宋版的孟東野詩集？”
“不錯！”劉不才極有把握地說，“一點不錯。”
“我倒不大相信。劉三哥，你倒說說看，上面有那幾方圖章？”
這又差點將劉不才考倒。凝神細想了一會說：“有個姓儀的，還有個姓安的。”
黃胖聽了這話，表情很怪，又驚喜、又困惑，仔細看了看劉不才，眼睛睜得越大，“劉三哥，”他問，“你是不是在尋我的開心？”
“怎麼叫尋你的開心？”
“你是有意考考我，是不是？”黃胖有點氣憤，也有點得意，“換了別人，讓你考倒了，我黃胖，眼底下，肚子裡都還有點東西。你明明是說安儀週的收藏——他收藏的書，每一本三方印；'安岐之印'、'儀週珍藏'、'安麓村藏書印'。你說什麼又姓安，又姓儀，真當我兩眼漆黑的外行？”
聽到這裡，朱大器正含了一口酒在口中，忍不住“噗哧”一聲，噴了出來——人家姓安、號儀週，劉不才當他是兩個人，豈不可笑？
鬧笑話的人，當然也不免暗暗慚愧，不過笑話未曾拆穿，他不在乎，將計就計，順著黃胖的話說：“你說我考你，就考考你，安儀周是何許樣人，你倒說說看！”
“他是康熙年間，權相明珠的底下人。是不是？”這一下劉不才又楞住了，一個“底下人”會收藏珍貴的古書？
這一來，黃胖才知道劉不才根本不知安岐其人。酒到微醺，好逞談鋒，他興致勃勃地說：“古往今來，有許多奇人；這安岐也好算一個。他不是中國人——”
“不是中國人，難道是西洋人。”
“劉三叔，”孫子卿攔著他說，“別打岔！聽胖哥說下去。”
“安岐是高麗人——”安岐是高麗貢使的隨從，原來的身份，已不可考。不過“宰相家人七品官”；既在大學士明珠門下，就算本來是高麗的品官，此時當然也只好委屈了。
明珠是康熙中葉的權臣。由於三藩之變，聖祖主張用兵，而朝臣中讚成的不多；所以三藩亂平，聖祖對支持他的主張的少數人，特加重用，明珠就是其中之一。
他的府第在北京地安門外的什剎海，原是前明勳臣的府邸，以後和珅住過，現在是恭親王府，為京中有名的大宅。
據說這座大宅中有許多窖藏。這是很可能的事，明朝末年的貪瀆，昏天黑地，等到李闖進京，勳臣國賊，一時來不及逃，先把積聚的金銀，入土埋藏，亦在情理之中。明珠很想掘出這些窖藏之物，卻不知如何下手——有一個鈔本，上面記著許許多多奇怪的符號和莫名其妙的隱語，相傳就是指示窖藏的秘笈。多少人費盡心機，無法參詳。
這一本秘笈到了安岐手裡，反覆辨識推敲，終於悟出其中奧妙，於是求見明珠的兒子——不知道是不是納蘭性德？自道能夠將窖藏掘出來。一試果然，因而大受明珠的寵信。
明珠禦下，恩威並濟，底下人亦分好幾等，有在宅中供奔走使喚的，亦有像漢朝的素封之家那樣，蓄僮僕替他經商營運的，安岐自然是後者。
他領了主人的本錢，在天津、揚州兩處經營鹽業，還掉主人的本錢，加上極優厚的利息，然後自立門戶。積資至數百萬之多。當時論富，有“北安西亢”之名，西亢是山西亢家，相傳李闖進京，佔領大內，將明朝列帝積聚的“金花銀”，鑄成極大的銀塊，等吳三桂請清兵，山海關前一片石地方，一仗大敗，在京城里站不住腳，便帶著銀塊往山西逃，追兵甚急，銀塊笨重，反為所累，因而將它傾入山谷，為亢家所知，事平撿了個現成，一躍而為巨富。
安岐既富，在天津起了一所巨第，名為“沽水草堂”，他喜歡結納名士，相傳朱竹垞應徵“博學鴻詞”以後回嘉興家鄉，經過天津，安岐的程儀，一送便是一萬兩銀子。當然，喜歡結納名士，一定也喜歡收藏字畫古董，明末有名的收藏家項子京平生的積聚，便大半歸入“沽水草堂”。他字儀週，號麓村，又號松泉老人，凡是他的收藏，一定鈐有這些圖章，而凡是鈐有這些圖章的亦必是精品。因為他對此道由外行變成內行，還做了一部書，名為“墨緣匯觀”。
這段故事，在座的人都聽得津津有味，然而各人的感想不同，朱大器的興趣不在安岐善於鑑別，而在他善於經商。心中想到，口中便問了。
“老兄對此人的生平，這樣子熟悉，佩服之至。不過我倒要請教，他經營鹽業，能發幾百萬兩銀子的大財，是憑什麼？”
黃胖不知他是這樣一問，不暇思索，隨口答道：“當然是憑本事。”
“我知道是憑本事，是啥本事呢？”
這一下將黃胖問住了，然而那是一時想不起——安岐的事蹟，他聽人談過許多，只為與本行有關，對安岐在收藏方面的成就，記得相當清楚，此外就要仔細想一想，才能喚起記憶。
於是他一麵點點頭，表示必有答覆，一面擎杯尋思，慢慢地想到了一些：“我說不大清楚。據說，那時候的鹽法，還是沿用明朝的規矩，就像田賦的加派一樣，做官的層層剝削，鹽上的苛捐雜稅多得很，鹽民固然苦得很，鹽商亦沒有多大好處。老百姓吃官鹽吃不起，只好吃私鹽；鹽梟是與國爭利，老百姓反而歡迎鹽梟，甚至於處處幫助鹽梟的忙，替他們多方遮蓋，為的好吃便宜的私鹽。”
說到這裡，朱大器大有所悟，便接口說道：“私鹽猖獗，官鹽自然滯銷，有鹽票鹽引的正式鹽商，生意自然做不開了。安岐一定是在這上頭動腦筋。”
“著啊！”黃胖有著如遇知音之喜，大為得勁，拍著自己的膝蓋說：“安岐就是在這上頭動腦筋。他是大鹽商，說話有力量，要求改辦法，哪些稅是公庫收入，決不能少；哪些捐是為了鹽官要養家活口，可以承認；哪些加派的苛雜病商害民，決不能出。這樣一來，毛病減少了好多，官鹽的價錢平了下來，雖然還是比不上私鹽便宜，但是販私鹽、吃私鹽，到底是犯法的，官鹽只要吃得起，何苦犯法？於是乎，官鹽的銷路好了，私梟也少了，鹽民生計一蘇，國庫的收入增多，當然鹽商也賺大錢了。”
“老兄談得頭頭是道，實在佩服。”朱大器很高興地說：“其實你不干這一行，做別樣生意，一定也會出人頭地。”
“過獎，過獎！哪個不知道朱道台長袖善舞！我是外行，談生意經，真是班門弄斧了。”
“不然！世事洞明皆學問，做生意尤其要多請教，多談，'談生意，談生意'，生意原是談出來的。”朱大器說，“就像老兄的這番話，在我就受益不淺。我倒也有點小小的心得，不妨說來向老兄請教，像安岐這樣子，固然本事是好的，但是如果他沒有憑藉，人微言輕，也不會有人聽他。我覺得他最難得的一樣本事，是不僅仗勢，還能用勢——用明珠的勢力。”
“小叔叔看得真透澈！”孫子卿說，“我就在想，安岐的這套想法，是道理之常，為啥別人做不到，他做得到，就是能夠乘勢的緣故。”
“再還有一點心得。這個道理，老孫，我們要好好體會，受用無窮，凡是一樣生意，要久、要大，一定要大家有好處。就像安岐那樣，改革鹽法當中的毛病，朝廷好了，老百姓也好了，這樣子再有利可圖，是一舉三得。朝廷當然支持你，老百姓也樂於跟你交易，真所謂立於不敗之地，如何能不發達？”
朱大器談興大起，略不稍停又接下去說：“世界上有種人，巧取豪奪，生意只想他一個人做，飯只想他一個人吃，實在是想不穿。如果說'拔一毛而利天下不為'，結局應怎樣呢？天下人非把他的毛拔光不可。所以我們以後做生意，務必先要想一想，利國利民而利己，是第一等生意；利國而不害老百姓，或者利民而不違反朝廷功令，是第二等生意；雖不利國利民，也不至於害國病民，是第三等生意；自私自利是末等生意。即使不能做第一等生意，起碼要巴結個第二等，第三等生意是沒奈何為了養家活口，不妨做一做。至於末等生意，決不可做！”
“大學問！”黃胖一半佩服，一半恭維，翹著大拇指說了這一句；便又問道：“我倒請問，世界上那幾種是末等生意。”
“喏！”劉不才往地上指一指，表示便是這艷紅院：“這就是末等生意。”
“自然囉！”小桂芳嘟起嘴說：“一樣都是爺娘十月懷胎生養的，為啥要吃這碗斷命飯？還不是'沒法子'三個字！我們也不是生來下賤的，也想尋個好好的人，那怕粗茶淡飯，總是個歸宿，可惜人家看我們末等人，玩玩可以，從良免談。我倒請問劉三爺，豈不是注定了一輩子要做末等生意？”
一面說，一面不斷用一雙鳳眼睃著劉不才，語言神態都充滿了幽怨。在座的人包括小王在內，都是鑑貌辨色，善於捉摸言外之意的人，聽了小桂芳的話，全都明白，她曾想從良，劉不才拒而不納，所以有此一番牢騷。
在劉不才的意向未曾明了以前，大家自然也都不便起哄點破，唯有裝作不解，顧而言他，“我倒也想起一樁末等生意，”
小王說道：“賣鴉片煙，真正是末等生意！”
話說出口，不免失悔，因為說賣鴉片是末等生意，那末抽鴉片，也就是沒出息。看黃胖的臉色，似乎是好那“一口”的，豈非無意中傷觸了人？
這樣想著，不由得以疚愧的眼色去看黃胖，這一眼卻又把他看得不安了，老實說道：“王老弟，你當我'有癮'是不是？我的氣色犯嫌疑，實在沒有！”
這一說反使小王受窘，因為自己好像冤枉了人家“有癮”，急忙陪笑說道：“我知道你不抽鴉片。你不要多心。”
黃胖付之一笑，摸摸臉說：“也難怪你，十個有九個看我有癮，那天在大馬路'一洞天'喫茶，有人推銷戒菸丸，硬要送我一服，不管你怎麼跟他辨白，他不相信。後來我忍不住說了一句話，才把他轟走。”
“是句什麼話？能把討厭鬼轟走，我倒要聽聽，學個乖。”
劉不才很注意地問。
“這句話只對這個討厭鬼有用。我說，我本來倒沒有癮，吃了你的藥，反而要上癮了。”
“此話怎講？”
“他的戒菸丸，就是鴉片。豈非不吃不上癮，吃了反而有癮。”黃胖得意地說，“一句話點到要害上，那個人啞子吃餛飩，肚裡有數，掉轉身就走了。”
“這話恐怕不盡然。”劉不才說，“從前我藥店裡也賣過戒菸丸，林文忠公傳下來的方子，裡面原有鴉片，戒菸是用遞減煙癮的方子，鴉片不能一點不用。”
“三爺！”朱大器突然心中一動，“那個方子你還記不記得？”
“這個方子很普通的，就記不得也可以找得到。”
“那你就找一找。”朱大器說：“大年初一那天，我許了個願，今年要多做好事，許了願還沒有機會去做，現在就從這件事上頭起頭，我送戒菸丸。”
“這倒真是好事。”孫子卿附議，“我也算一份。不過這件好事要請劉三叔來主持，他是內行，修合的丸藥才會道地。”
於是話題轉到如何監製戒菸丸，如何廣為傳送上頭。黃胖對此興味缺缺，而且時間也不早了，找個空隙，起身告辭。
為了讓劉不才早圓好夢，主人未加挽留，但劉不才卻作了後約，約黃胖第二天一早，在寶善街松風閣喫茶，殷殷叮囑，務期必至。
等黃胖一去，小王因為住得遠，也要早走，劉不才留下朱大器和孫子卿吃宵夜，神情顯得相當興奮，顯然有件得意之事要談。
“你們總看出來了，我特為約黃胖明天一早喫茶的用意，我想找他做陳世發的那票生意。”他將書畫目錄取了出來，攤在桌上，“我是外行。不過今天聽黃胖一說，心裡有數了，那批字畫古書，大部分有安岐的圖章，看來著實有些精品，可以大大賺他一票。”
“這就見得我做對了。”孫子卿欣然答道，“這份目錄，我不讓你拿出來，就是防黃胖一腳，東西要到了我們手裡，就不怕他了。”
“照這樣說，我明天還是不能跟黃胖談？”
“對！”孫子卿斷然決然地說，“先不要跟他談，這跟財不露白是一樣的道理。”
“那麼，到底值多少錢？你我都不曉得，怎麼個估計法子？”
“只有大致估一下。”孫子卿修正了他的想法，“我們挑幾樣東西，分開來去問價錢，舉一反三，也就差不多估計得到了。”
於是孫、劉二人就著目錄挑選，費了好一會才能畢事，而朱大器始終默默無一語，孫子卿不免奇怪，“小叔叔，”他問，“你怎麼一直不開口？”
“我不想開口。”朱大器說，“這票生意一定有好處，古董無價，說不定有大好處。不過我不該插手。”
“咦！”孫子卿問道：“這又是什麼講究？”
“天下的生意做不盡，不該我做的不能搶。這票生意，我以為該三個人的好處，你們兩位以外，還有個小王——”
“啊，啊！”孫子卿被提醒了，搶著要表明：“我倒沒有想到，是劉三叔和小王冒的險，應該他們兩個人去做。”
“這倒也不是這麼說。這票生意少不了你，第一，你要墊本錢；第二，買洋槍是你的路子。”
“對了！”劉不才接口，“老孫，你不必客氣，就照朱大器的話，我們三個人來做。”
孫子卿是極漂亮的人，總以為自己是撿了現成，一力辭謝，經朱大器和劉不才苦勸方始接受。
生意互相爭奪不好做，彼此客氣也不好做，朱大器認為生意就是生意，寧願先小人後君子，將各人應派的股份和義務，事前規定得清清楚楚，大家才能同心協力，盡往好的地方去做。
到派股份的時候，又起了“君子之爭”，最後仍舊要請朱大器來作仲裁，盈餘作十三份派，劉不才佔四份、孫子卿佔三份半、小王占兩份，此外奔走出力的人，合分一份半，由孫子卿作主分派。
“合起來是十一份，還餘兩份，這兩份，我認為應該歸還陳世發。”朱大器特別聲明：“這是我的想法，是不是照此分派，要看你們的意思。”
“好！”孫子卿首先表示贊成：“做生意也要講點仁義，吃光了他的，也不大好。”
孫子卿如此，劉不才自然更無話說。朱大器笑道：“這兩份'回籠'，其實我還是為你們。凡事只求心安，你們少賺一點，心安理得。將來陳世發總會知道，這票生意上他吃了虧，有這回籠的兩份，他一口氣就咽得下去了。不然，說不定會翻臉！”
孫子卿和劉不才都深深點頭，覺得學到了一個訣竅，像這類可獲暴利的生意，賺了人家的錢，要教人家能咽得下氣去！