第49章 第四十三章玫瑰王冠

梅蘭娜僱用的四輪馬車緩慢地在密集的人群中顛簸著，駛向玫瑰王冠。至少在外表上，她是平靜的——一名黑髮女子，有雙冰冷的淺褐色瞳仁，纖細的雙手安穩地交疊在淡灰色的絲裙上；但她的內心卻和外表完全不同。三十八年前，她曾經碰巧參與過一場阿拉多曼和塔拉朋之間的談判，談判的目的是為了結束兩國在阿摩斯平原上的紛爭。阿拉多曼人和塔拉朋人在每一個回合中都用盡機謀，期間有三次，談判差點破裂並爆發戰爭，但坐在談判桌兩側的人始終是和藹可親，滿臉真誠。等到協議上的簽名墨水漸乾時，梅蘭娜覺得自己彷彿被塞進一隻裝滿碎玻璃的桶裡，從一座崎嶇的山峰上一路滾了下來。但談判結束後，那紙協議卻並不比封錮它的蠟漆和緞帶更加牢固。她希望今天下午在王宮中進行的那場會談能有個更好的結果——它必須有更好的結果。但在內心裡，她覺得自己彷彿是剛剛又從另一隻裝碎玻璃的桶中爬了出來。

明靠在椅背上，緊閉雙眼，只要沒有兩儀師和她說話，她似乎就會打盹。馬車裡的另外兩名姐妹不時會飛快地瞥這個女孩一眼。森妮德穿著綠色錦緞裙裝，顯得冰冷矜持。身材苗條的瑪蘇芮有雙神情愉快的眼睛，她的褐色裙裝在裙擺上繡著花草藤蔓。她們全都穿著正式，披著代表所屬宗派的披肩。 梅蘭娜相信，當她們看著明的時候，心裡有著和她一樣的想法。森妮德應該是明白的，但這又有誰能確認呢？森妮德對付她的護法們很有一套，幾乎就像是對待兩匹她所喜愛的獵狼犬。瑪蘇芮也許能明白，她的確很喜歡跳舞和賣弄風情，雖然如果她聽說哪裡隱藏著一份古老的手捲，就會立刻忘掉正在和她調情的可憐男人。梅蘭娜在那個法美鎮第五條約之前很久就已經拋棄了愛情，但她確實還記得愛情的樣子。只要看一眼明望著蘭德的樣子，她就知道這個女孩已經將理智扔出了窗外，正騎著自己狂跳的心閉著眼向前飛馳。

沒有證據表示明已經無視她們所有的警告，打破她的承諾，將一切事情都告訴了蘭德。但他知道沙力達，他知道伊蘭在那裡，而且看見她們以種種藉口逃避的時候，他顯得很開心。很開心！不管明是否已經背棄了她們的信賴，以後在明身邊說話時一定要小心謹慎。即使是現在的情勢，也讓梅蘭娜感到害怕。梅蘭娜不習慣害怕，在貝森死後的一年裡，她經常會感到害怕。她從來沒約縛過第二名護法，至少一部分原因就是她不想再有那樣的體驗；另一個原因是她一直都很忙碌，分不出精力來找到合適的男人。但在艾伊爾戰爭之後，她就從未有過任何超越了憂心的情緒。現在，她感到了恐懼。她不喜歡這樣。一切仍然可以順利進行，她們並沒有遭遇任何損失，但蘭德這個人本身就讓她的膝蓋感到發軟。

四輪馬車停在玫瑰王冠的院子裡，馬夫們穿著雕刻有玫瑰花圖案的皮背心，從馬厩裡跑出來，接過韁繩，打開通向室內的門。 旅店大廳內的裝潢很配得上這座三層白石建築的外觀，牆上鋪著暗色拋光牆板，壁爐外表覆蓋著白色大理石。一座壁爐台上擺放著高大的座鐘，它的吊擺鍍著金，每到整點時，它就會發出悠揚的鐘聲。這裡的女侍都穿著藍色裙裝和繡著玫瑰花環的白圍裙，她們全都面帶微笑，禮貌而勤謹。即使是那些不算漂亮的人也可以說是相當俊俏。玫瑰王冠向來為安多的地方貴族所喜愛，如果他們在凱姆林沒有官邸，來凱姆林時就會住在這裡，但現在，坐在大廳桌邊的只有護法。埃拉娜和維林坐在大廳靠後的地方。如果依照梅蘭娜的意思，她們應該等在廚房裡，和那些僕人待在一塊兒。其餘的姐妹都出去了。現在沒有時間可以浪費。

“如果你們不介意，”明說，“我想要出去走一走，我想在天黑前看看凱姆林。” 梅蘭娜同意了明的請求，這名年輕女人立刻跑出了旅店。梅蘭娜和森妮德、瑪蘇芮交換了一個眼神，她們倒是想知道，明用多長時間能回到宮殿。 辛珂寧夫人很快就出現在她們身邊，她就像梅蘭娜見過的其他客棧老闆一樣圓胖。她不停地鞠著躬，揉搓著雙手：“我能為你們做些什麼嗎，兩儀師？有什麼需要的嗎？”她在知道梅蘭娜是兩儀師之前和之後對於她們的服務都很周到熱心。 “漿果茶，”梅蘭娜微笑著對她說，“放在樓上的私人起居室裡。”當老闆娘跑去向一名女侍發號施令的時候，梅蘭娜的微笑消失了。她向埃拉娜和維林打了一個嚴厲的手勢，要她們和她一起去樓上。然後這五個人就無聲地上了樓。

從這個起居室的窗戶裡能夠俯瞰街景，但梅蘭娜並沒有這種興致。她關上敞開的窗戶，把街上的噪音關在外面，然後轉身看著其他人。森妮德和瑪蘇芮已經坐進椅子裡，埃拉娜和維林仍然站在那兩名坐下的兩儀師中間。維林的暗色羊毛裙上似乎曾經有過不少皺褶，但實際上並沒有。她的鼻尖上有個墨漬，但她那雙鳥一般的眼睛正發出犀利而敏銳的目光。埃拉娜的眼睛也在閃著光，那很像是怒火的光芒，她的手抓住身上有黃色胸衣的藍絲裙，不時會微微顫抖一下，看上去，她彷彿在睡覺時也沒脫下這身衣服。當然，她有一些理由，但並不足夠。 “我還不知道，埃拉娜，”梅蘭娜堅定地說，“是否你的行動導致了任何不利的後果。他並沒有提起你對他的約縛——違抗了他的意志的束縛——但他說起話來很尖銳，非常尖銳，而且——”

“他設下更多的限制了嗎？”維林忽然說道，她微微地側過頭，“在我看來，一切都正朝好的方向發展。他沒有因為你們的到來而飛走，他已經見過你們之中的三個，而且至少保持了一定的禮貌，否則你們是有可能要面對一團雷電。他稍微被我們嚇到了，這是一件好事，否則他就不會設下限制。但除非他設下更多的限制，只要我們還擁有以前那些自由，就說明他沒有害怕。不管怎樣，我們不能把他嚇得太厲害。” 梅蘭娜面臨的難題是，維林和埃拉娜並不是使節團的成員，她對她們並沒有權威可言。她們已經聽說了關於洛根與紅宗的事情，並且同意不能允許愛莉達留在玉座的位子上，但這對於解決現在的問題毫無意義。當然，埃拉娜並不是真正的問題，她和梅蘭娜的力量相近，如果一定要區分出誰強誰弱，就必須進行一場實際的對抗。這種事很多初階生會做，直到她們被抓起來，接受責罰。埃拉娜在初階生位置上停留了六年，梅蘭娜只有五年，但更重要的是，當助產士將埃拉娜放在她母親的胸前時，梅蘭娜成為兩儀師已經有十年的時間了。梅蘭娜是前輩，這一點決定了一切。如果沒必要，她們並不會刻意去區分這些，但都會下意識地明白並自動調整自己的態度。埃拉娜並不會因此而服從她的命令，但這下意識的順從可以讓梅蘭娜在一定程度上控制她，尤其是在得知埃拉娜乾了什麼好事之後。

維林才是問題的所在，她在力量和輩分上都超過梅蘭娜。梅蘭娜讓自己再一次感受這個女人的力量，但是當然，她知道自己會得到什麼樣的結果。她們都當過五年初階生、六年見習生，任何兩儀師至少都會知道其他兩儀師的這些信息。她們之間最大的區別是，維林的資歷更深，也許她們之間的資歷差距就像埃拉娜和梅蘭娜的一樣大，維林頭上隱約的灰髮就說明了這點。如果維林是使節團的成員之一，對付她倒不難，但她不是。結果梅蘭娜發現自己會專心地傾聽維林說話，並且下意識地順從她。今天上午，她就曾經提醒自己兩次，主管這裡的不是維林。唯一能讓情況對梅蘭娜有利的因素是，維林一定認為她也要擔負一部分埃拉娜的罪責。如果沒有這件事，她肯定會跟著大家一起坐下來，而不只是站在埃拉娜身邊了。但梅蘭娜仍然希望維林只要日夜不停地在庫雷恩的獵犬裡，看著那些珍貴的兩河女孩就好了。

梅蘭娜離開窗口，和森妮德、瑪蘇芮坐在一起，將這兩個人圍在中間，仔細地調整好自己的裙子和披肩。坐下的人在心理上總會比站著的更多一些優勢。對她而言，埃拉娜所做的事情和強姦一個人也差不多。 “實際上，他已經設下了另一個限制。你們找到他的學校是一件好事，但現在，我強烈地建議你們放棄在這件事上的任何念頭。他已經……命令我們……遠離他的……部下。”梅蘭娜似乎仍然能看見他——坐在那個怪異的王座裡，向前傾過身子，手裡拿著一根雕刻著奇怪花紋的短槍（毫無疑問，這是一種艾伊爾習俗）。獅子王座成為了展示品，放在他的背後。 “聽我說，兩儀師梅蘭娜，”他聲音顯得很友善，但也非常堅定，“我不希望兩儀師和殉道使之間出現問題。我已經告誡那些士兵要遠離你們，但我不會讓他們成為兩儀師到口的肥肉。如果你們要獵捕黑塔的成員，說不定你們自己就會變成晚餐。我們都想要避免這種事情發生。”

梅蘭娜已經當了很久的兩儀師，即使是有人給她挖好了墳墓，她也不會顫抖一下，但這次，她覺得自己就要控制不住身體的鎮靜了。殉道使、黑塔、馬瑞姆·泰姆！一切怎麼會發展得這般難以控制？埃拉娜已經向她確定，那裡有超過一百名男人。埃拉娜並沒有說她是怎樣查到這些的，當然，沒有任何姐妹願意暴露自己的眼線。這沒關係。 “同時追兩隻兔子，兩隻兔子都會跑掉。”這是一句很古老的諺語，而蘭德是世界上最重要的兔子，其他的都可以等到以後再去解決。 “他……他是不是還在這裡？”維林和埃拉娜似乎都將蘭德能夠穿行當成是很自然的事，但梅蘭娜仍然對此有些不安。蘭德還會什麼兩儀師已經遺忘的異能？ “埃拉娜？埃拉娜！” 那名身材苗條的綠宗姐妹愣了一下，才從失神的狀態中恢復過來，她似乎經常會陷入這種神遊的狀態。 “我想，他還在城裡，在王宮中。”她的聲音聽上去仍然有一點夢囈的感覺，“那是……他的肋下有一處傷口，一個舊傷，並沒有被完全治愈。每次我讓自己去感覺它的時候，我都想哭泣。他怎麼能忍受那種痛楚？”

森妮德用明亮的目光看了她一眼，任何有護法的女人都能感覺到護法身上的傷痛，但她知道埃拉娜失去奧文的感受，所以當她說話的時候，她的聲音幾乎可以說是溫柔的，只是稍微帶著一點火氣：“這沒什麼，特銳和弗倫有時也會傷重得幾乎要讓我暈眩，雖然我們所能感受到的比他們實際上的痛苦要輕很多，但他們從不會減緩步伐，一步也不會。” “我想，”瑪蘇芮平靜地說，“我們必須改變慣有的策略。”她說話時總是很平靜，但不像其他許多褐宗兩儀師一樣，她的話總是直指重點。 梅蘭娜點點頭：“是的，我本來想代替沐瑞在他身邊的位置——” 一陣敲門聲之後，走進來一名穿著白圍裙、端著托盤的女人，托盤上放著銀茶壺和瓷杯；玫瑰王冠的器具都是為貴族們準備的。等到托盤放好，那名女人離開後，埃拉娜的神情已經徹底恢復了清晰，她的黑眸裡閃耀著梅蘭娜從沒見過的火焰。綠宗兩儀師特別在意她們的護法，而蘭德現在是屬於她的，無論她是怎樣約縛他的，在這種事情上，埃拉娜不會有任何順從。她站得像劍刃一樣直，等待著回擊梅蘭娜的任何一句話。梅蘭娜則一直等到所有人的茶杯都被沏滿，每個人都坐好，她甚至讓維林和埃拉娜也坐下。雖然她有著失去奧文的痛楚，但這個蠢女人應該被嚇唬一下，這根本就是強奸的行為。 “我一直在考慮這件事，”梅蘭娜終於繼續說道，“但不得不放棄它。如果你沒有那樣做，也許我還能向他提出這個要求，埃拉娜。但他現在對兩儀師充滿了懷疑，如果我做出這種提議，他一定會當著我的面笑出來。” “他像任何一位國王一樣驕傲。”森妮德說。 “就像伊蘭和奈妮薇的陳述，但還要更多，”瑪蘇芮搖搖頭，“他宣稱當女人在他面前導引時他會知道。當時我幾乎要擁抱陰極力，以表明他是錯的，但我那麼做恐怕會讓他產生過度的警戒。” “所有那些艾伊爾人，”森妮德的聲音繃緊了——她是凱瑞安人，“那些男人和女人。我想，如果我們眨眼睛的時候動作過大，他們就會用矛尖刺穿我們。其中只有一個太陽色頭髮的女人穿著裙子，她絲毫也不掩飾對我們的厭惡。” 有時梅蘭娜覺得森妮德並沒有充分認識到蘭德自己也許就是個危險。 埃拉娜開始下意識地咬著自己的下唇，就像一個女孩一樣。能有維林照顧她實在是件好事，她現在這種狀態並不適合單獨行動。維林則只是飲著茶，看著這一切，她的眼睛總是令人感到不安。 梅蘭娜發現自己在憐憫埃拉娜，她一直都清楚地記得失去貝森後自己脆弱的神經。 “幸運的是，雖然他充滿了猜疑，但這或許還是有好處的。他已經在凱瑞安見過了愛莉達的使者，他完全沒有隱瞞這件事。我相信，猜疑會讓他跟她們保持相當的距離。” 森妮德將杯子放回茶盤裡。 “他是想利用我們去戲耍對方。” “也許是這樣。”瑪蘇芮冷冷地說，“但是我們比愛莉達更了解他。我想，愛莉達一定以為她的使節會見到一名牧羊人，一名穿著絲綢外衣的牧羊人，但他已經變了。看來，沐瑞將他教得很好。” “我們有機會預先做好準備。”梅蘭娜說，“但我想，她們應該沒有這樣的機會。” 埃拉娜盯著她們，眨了眨眼：“那就是說，我並沒有將一切都毀掉？”看到她們三個全都點了點頭，她長吁了一口氣，然後她撫著自己的裙子，並皺起眉頭，彷彿剛剛才發現那上面全都是皺紋。 “我也許還能讓他接受我。”她不再皺眉了，她的面孔和聲音也變得更加平靜，更加自信，“至於被他特赦的那些人，我們也許要暫停對於他們的一切計劃，但這並不意味著我們要對他們撒手不管。這樣的危險是絕對不能被忽視的。” 片刻之間，梅蘭娜有些後悔自己的寬容。這個女人對一個男人做了那種事，卻還在為是否削弱了她們成功的機會而斤斤計較。但她也不情願地承認，如果這個辦法能讓蘭德屈服，她也會俯首承認埃拉娜的成功，管住自己的舌頭。 “首先，我們必須讓蘭德·亞瑟服從我們，那些男人可以放到這件事之後再去處理，埃拉娜。”埃拉娜閉緊了嘴，但片刻之後，終於點了點頭。 “如何讓他順從？”維林問，“我們必須謹慎對待這件事。一頭狼系在一個絲般粗細的項圈上。” 梅蘭娜猶豫著，她原先並沒有打算和這兩個人分享一切，她們對於沙力達的評議會並沒有什麼忠誠可言。如果維林想要接掌控制權，或者維林真的掌握了控制權，會導致什麼樣的事情發生，她自己知道該如何處理這些事。她被選為使節團的負責人，是因為她一輩子都在協調各種敏感的爭議和衝突，在似乎是不可消弭的恨意中製定協議。協議被打破，條約被撕毀，這些都是出於人類的本性，但在她四十六年的努力中，法美鎮第五條約是她唯一真正的失敗。她清楚所有那些手腕，這麼多年的工作已經讓她的某些本性深入到骨頭里。 “我們要去拜訪一些貴族，如果運氣好，他們現在都應該在凱姆林……” “我很擔心伊蘭。”戴玲堅定地說。因為孤身和一位兩儀師在一起，所以她的聲音比平時更加堅定。兩儀師會對孤身的人施以更強的壓力，特別是在沒有別人知道她和兩儀師在一起的時候。 兩儀師凱爾倫微笑著，但她的微笑和那雙冰藍色的眼睛都沒有傳達出任何信息：“很有可能，王女還是會坐上獅子王座。對其他人而言無法克服的事情，對於兩儀師卻往往會是另一種樣子。” “轉生真龍說——” “男人會說很多事情，戴玲女士，但你知道，我不會說謊。” 魯安拍著這匹提爾牡馬的灰色脖頸，不停地向兩側望著，以免有馬夫走進馬厩被牡馬咬到。如果出現意外，蕾菲拉的護法會發出警告，但魯安現在已經不知道自己還能信任誰了。特別是在這樣的訪客出現時。 “我不知道自己有沒有弄清楚。”他說道。 “統一好過分裂，”蕾菲拉說，“和平好過戰爭，耐心好過死亡。”魯安在聽到最後這個詞時，猛地打了個哆嗦。這名圓臉的兩儀師露出了微笑：“難道讓蘭德·亞瑟在離開安多時，留下一個統一而和平的國度不會更好嗎，魯安大人？” 艾絡琳緊緊抓著自己的浴袍，盯著這位在她洗澡時突然出現在她面前的兩儀師。這名古銅色皮膚的女人坐在凳子上，看著躲在大理石浴盆另一側的艾絡琳，彷彿這是非常自然的事情。 “那麼，”艾絡琳最後問道，“誰能夠得到獅子王座，兩儀師黛瑪拉？” “時光之輪按照它的意願進行編織。”這就是回答。艾絡琳知道，她不會得到其他答案了。