第27章 第二十二章微小的犧牲
伊蘭斜眼看了看這家旅店拱門上的招牌——一幅粗糙的畫面上，一名女子拄著一根行路杖，正充滿希望地向遠方眺望。伊蘭希望自己現在正躺在床上，而不是隨著太陽一同爬起來，跑到這個地方。不過，即使她真的躺在床上，大概也睡不著。莫海拉廣場上只有幾輛吱嘎作響的牛車和驢車，還有一些頂著大籃子的女人正朝市場走去。一名獨腿的乞丐拿著一口碗坐在這家旅店的一角，再過不久，廣場上就會有很多這樣的人了。伊蘭給了他一個銀幣。以現在的物價，這足夠讓他吃上一個星期，但他只是將銀幣收進破爛的外衣裡，用無牙的嘴向伊蘭笑了笑，又繼續坐在那裡。天空還是灰色的，但陣陣熱氣已經撲面而來。今天早晨，伊蘭覺得集中精神將炎熱隔絕在意識外的技巧格外難以維持。
柏姬泰的宿醉感覺仍然殘存在她的腦子裡，如果她的醫療能力不那麼弱就好了。她希望艾玲達和柏姬泰今天能查出一些關於賈西姆的信息，當然，她們都已經用幻像術進行了偽裝。雖然賈西姆並不認識她們，但萬事小心為妙。艾玲達並沒有要求跟她一起來，甚至對她的這個建議感到驚訝，這讓伊蘭感到驕傲。艾玲達信任她，相信她不需要別人在後頭監看著就會去做應該做的事。
伊蘭嘆了口氣，將裙擺拉直，雖然這個動作實屬多餘。這身裙裝的基色是藍色和奶油色，裝飾著一點奶油色的範達拉蕾絲。不過，這身衣服讓她覺得有些……暴露。她唯一一次對於穿著當地風格服裝有意見，是在她和奈妮薇搭乘海民船前往坦其克時，但艾博達的風格……她又嘆了口氣，她只是在拖延時間，艾玲達真應該來牽著她的手。
“我不會道歉的。”旁邊的奈妮薇突然說道。她的兩隻手正緊抓著灰色的裙擺，瞪著流浪的女人旅店，彷彿魔格丁正等在裡面。 “不會的！”
“你真應該穿上一身白衣服。”伊蘭嘟囔著，結果招來懷疑的一瞥。過了一會兒，伊蘭又說道：“你說過那是葬禮的顏色。”奈妮薇滿意地點點頭。但這並不是伊蘭的意思。如果她們甚至不能保持內部的和平，那簡直就是一場災難。為了解酒，今天早晨柏姬泰不得不喝下一劑苦藥，因為奈妮薇說她並沒有憤怒到能夠導引的程度。她有些神經質地說葬禮的白色才是合適的顏色，堅持說她不會來，直到伊蘭將她拉出她們的住所。從那時起，她至少聲明了二十次她不會道歉。必須保持和平，但……“你答應了，奈妮薇，不，我不想再聽你說什麼我們在恐嚇你。你答應了，所以不要再發牢騷了。”
奈妮薇顯得有些慌亂，她的眼睛也因氣惱而瞪大，其中還包含著一份強烈的懷疑。 “發牢騷？”她咬著牙說，“我們需要對此再進行討論，伊蘭，這件事不需要這麼急。這個主意之所以不會成功有一千個理由，不管麥特·考索恩是不是時軸，他就佔了其中九百個原因。”
伊蘭白了她一眼。 “今天早晨你在茶裡是不是放了世界上最苦的藥草？”
因為氣憤而瞪大的雙眼變成無辜的大眼睛，不過奈妮薇的臉頰已經紅了起來。伊蘭推開旅店大門，奈妮薇跟在後面，嘴裡還在不停地嘟囔著。如果她在背後對她吐舌頭，伊蘭也絕不會感到驚訝。
烤麵包的香氣從廚房裡飄出來，大廳裡所有的百葉窗都打開了，一名臉頰豐滿的女僕踮著腳尖站在一張高凳子上，正將窗戶上一簇枯萎的常綠樹枝拿下來。還有一些女僕在把昨晚為準備舞會而搬走的桌椅擺放回原位。這麼早應該不會有客人來。一名瘦小的女孩穿著白圍裙，正心不在焉地掃著地。如果她不總是那樣撅著嘴，她應該是很漂亮的。想到昨晚的狂歡，現在這裡整潔得讓伊蘭感到吃驚，不過她倒也想看看當時的景象。
“能帶我去麥特大人的房間嗎？”伊蘭帶著微笑問那名瘦女孩，同時給了她兩個銀角子。奈妮薇哼了一聲，她握住錢包的手就像新鮮蘋果的表皮那麼緊，剛才她只給那名乞丐一個銅子兒。
再次讓伊蘭感到驚訝的是，那女孩只是沉著臉看著她們和那些錢幣，嘴裡嘟囔著什麼“昨晚是個花枝招展的女人，今天又是兩位貴婦”，然後不情願地為她們指示方向。伊蘭本以為她會輕蔑地拒絕自己手裡的錢幣，但就在那女孩要轉過身去時，她抓起那兩個硬幣，一聲謝謝也不說，就把它們塞進衣領裡，然後開始用掃帚使勁拍打地面。也許她是在衣領裡縫了個口袋。
“看見了嗎，”奈妮薇發著牢騷，“他的心思只是在那個年輕女人身上。你和我要向這種男人道歉？”
伊蘭什麼都沒說，只是走上大廳後方的樓梯。如果奈妮薇不停止抱怨……像那個女孩說的一樣，右手第一條走廊，然後是左邊的最後一扇門。但在那扇門前，伊蘭咬住下唇，猶豫了起來。
奈妮薇頓時喜形於色。 “現在你知道這是個錯誤了，對不對？我們不是艾伊爾人，伊蘭。我很喜歡那個女孩，雖然她總是對那把匕首愛不釋手，但想想她說的話有多荒謬！這是不可能的，你一定也很清楚。”
“我們沒有同意任何不可能的事情，奈妮薇。”伊蘭費了很大的力氣才保持聲音的堅定。艾玲達鄭重提出的一些建議……她甚至建議讓麥特抽她們鞭子！ “我們同意的都是我們能做到的。”應該能夠做到的。她開始用指節敲擊那扇木門。這塊門板上雕刻著一條魚，一種帶著條紋和長鼻吻的球狀魚類，所有這些門上都有不同的雕刻，其中大多數是魚。沒有人應答。
奈妮薇吐出憋在胸中的一口氣。 “也許他已經出去了，我們以後再來好了。”
“這麼早就出去了？”伊蘭還在敲門，“你說過，他能躺在床上的時候絕不會去別的地方。”房裡仍然沒有動靜。
“伊蘭，如果柏姬泰說的沒錯，那麼麥特昨晚一定是被酒給淹沒了。如果我們現在叫醒他，他不會感謝我們的。為什麼我們不離開，然後——”
伊蘭拉開門閂走了進去，奈妮薇長嘆一聲，跟在後面。這聲嘆息幾乎能傳回泰拉辛宮去了。
麥特·考索恩正躺在床舖的紅色棉被上，一塊折好的布巾蓋住他的眼睛，枕頭上還能看見從那塊布巾上滴下來的水漬。房裡雖然一塵不染，卻不顯得有多整潔。一隻靴子立在盥洗架上——盥洗架！在那隻靴子旁，白色洗臉盆裡的水絲毫沒動過。一面立鏡歪歪斜斜地靠在旁邊，似乎是被他撞倒在那裡。滿是皺褶的外衣扔在梯形的椅背上。除此之外，他身上的衣服一件不缺，包括那條他似乎永遠也不會解開的黑色絲巾，以及另一隻靴子。那個銀狐狸頭從他解開的襯衫中垂了下來。
這個徽章讓伊蘭的手指有些發癢。如果他真的已經爛醉如泥，那麼也許能在他不知道的情況下將這個徽章拿下來，伊蘭很想弄清楚這東西是如何吸收至上力的。找出一切神秘物品的運作原理是件讓她很痴迷的事情，而這個狐狸頭幾乎是這個世界上最讓她感到困惑的東西。
奈妮薇捉住她的袖子，向門口一擺頭，無聲地用唇形說了些什麼，伊蘭只能辨認出一句“睡著了”，奈妮薇大概又在央求她離開了。
“走開，尼瑞姆，”麥特忽然含混地說道，“我告訴過你，除了一個新的腦袋，我什麼都不想要。輕輕關上門，否則我就把你的耳朵釘在門板上。”
奈妮薇嚇了一跳，急忙要將伊蘭朝門口拖去，但伊蘭沒有挪動半步。 “我們不是尼瑞姆，麥特大人。”
麥特從枕頭上抬起頭，兩隻手將蓋住眼睛的布巾掀開一點，用一雙通紅的眼睛朦朧地看著她們。
奈妮薇笑了起來。顯然，麥特這副可憐相讓她感覺很愉快。伊蘭不明白為什麼自己也有點想笑。她曾經有過一次喝醉的經驗，那隻是讓她對其他所有被酒俘虜的人多了一份同情與憐憫。在意識深處，她能感覺到柏姬泰的頭仍然像針刺般疼痛，這種感覺讓她瞬間明白了，她當然不可能喜歡柏姬泰喝得酩酊大醉，無論什麼原因。但她也絕對不想看到別人比她的護法有更好的酒量。這是個荒謬的想法，讓她感到羞窘，不過也確實讓她感到滿意。
“你們在這里幹什麼？”麥特啞著嗓子問，然後哆嗦一下，又放低聲音，“現在還是半夜呢！”
“已經早晨了，”奈妮薇厲聲說道，“你不記得和柏姬泰說過話嗎？”
“你能不要那麼大聲嗎？”麥特悄聲說道，又閉上眼睛，但突然間，他猛地睜開雙眼。 “柏姬泰？”他的兩條腿滑下床沿。好一段時間，他只是坐在那裡，盯著地板，兩隻手肘撐在膝蓋上，他脖子上那個徽章在皮繩上來回晃蕩。最後，他轉過頭，兇惡地看著她們，也許只是那雙遍布血絲的眼睛讓他顯得很兇惡。 “她告訴你們什麼了？”
“她告訴我們你的要求了，麥特大人。”伊蘭莊重地說道，大概站在斷頭台前也就是這種感覺了。伊蘭只能竭力高昂起頭，努力讓自己以傲然的姿態面對迎面而來的一切。 “我衷心地感謝你在提爾之岩對我們的援救。”畢竟她已經開口了，而且感覺不是那麼糟糕——至少不是非常糟糕。奈妮薇圓瞪著雙眼，嘴唇愈繃愈緊。伊蘭不可能放過她的。還沒等她多想，伊蘭已經擁抱了真源，用細細的風之力彈了奈妮薇的耳垂一下。奈妮薇急忙摀住自己的耳朵，轉頭瞪著伊蘭，但伊蘭只是冷冷地將目光轉回麥特大人那裡，等待著。
“我也感謝你，”奈妮薇終於陰沉著臉嘟囔道，“衷心地。”
伊蘭不由得轉了轉眼珠。畢竟他剛才還要她們說話輕一些，而且他看上去確實是在聽。奇怪的是，麥特彷彿很羞愧地聳了聳肩。
“哦，這個，這沒什麼，很可能，即使沒有我，你們也能逃出來。”他用雙手捧住臉，又一次用那塊濕布摀住眼睛。 “你們出去的時候，能不能請凱拉給我拿些調味酒來？就是那位苗條的女孩，很漂亮，有一雙溫暖的眼睛。”
伊蘭打了個哆嗦。沒什麼？這個男人要求她們道歉，而當她卑躬屈膝地來滿足他的要求，他卻說那沒什麼？他真是不值得同情！她仍然握持著陰極力，現在正考慮用風之力狠狠敲他一記，那絕對會比她剛才用在奈妮薇身上的強勁許多。但只要他戴著狐狸頭徽章，這麼做就是白費力氣。不過，現在它只是掛在他身前，並未觸及他的身體，這樣它也能為他提供同樣的保護嗎？
奈妮薇打斷了伊蘭的思緒——她已經張牙舞爪地朝麥特撲了過去。伊蘭擋在他們中間，抓住奈妮薇的肩膀。很長一段時間裡，她們只是面對面地站著，如果不論身高的話，她們的鼻尖幾乎要碰在一起。終於，奈妮薇的面孔扭曲了一下，放鬆下來，伊蘭覺得可以安全地放開她了。
麥特卻仍然低著頭，對她們的動作全無察覺。現在不管那個徽章是否能保護他，伊蘭還是可以從角落裡拿起那把弓，將他痛打一頓。她感覺臉頰發燙：她阻止奈妮薇將一切毀掉，只是為了自己能親手將這些毀掉。更糟糕的是，奈妮薇臉上泛出得意的冷笑，看來她很清楚伊蘭的腦子裡在想什麼。
“還不止這些，麥特大人。”伊蘭挺直肩膀，繼續以莊重的口氣說道。奈妮薇臉上的微笑消失了。 “我們還要為拖延了這麼久才將你應得的感謝奉上感到抱歉，我們謙卑地……道歉……”她變得有些口齒不清，“為了我們一直以來對你的不公平對待。”奈妮薇懇求地伸出雙手，卻被伊蘭完全忽略掉。 “為了表達我們的悔意，我們向你許下諾言。”艾玲達說過，道歉只是個開始。 “我們不會以任何形式輕視或貶低你，不會為了任何原因對你叫喊，不……不會試圖命令你。”奈妮薇退縮了一下。伊蘭的嘴唇也繃緊了，但她並沒有停下，“我們承認你有權力關心我們的安全，因此只要我們離開宮殿，就會告訴你我們要去哪裡，而且我們會傾聽你的建議。”光明啊，她不希望當艾伊爾人，不希望做這種事，但她想得到艾玲達的尊敬。 “如果你……如果你認為我們……”絕不是因為她考慮到要和艾玲達成為姐妹妻子——這個主意實在下流！ ——她確實喜歡艾玲達，“不必要讓自己身處險境……”蘭德抓住了她們兩個人的心，這不是艾玲達的錯。當然，還有明。 “我們會接受你選擇的保鏢……”不管是命運還是時軸，不管是為了什麼，她愛這兩名女子，就像姐妹一樣。 “我們會盡可能讓他們留在我們身邊。”燒了那個如此對她的男人吧！ ——她指的不是麥特·考索恩。 “我以安多的獅子王座立誓。”說完這句話，伊蘭喘了口大氣，就像跑了一里路，奈妮薇則像極了一隻被逼到絕路的獾。
麥特非常緩慢地抬起頭，又將那塊濕布放低一點，露出一隻通紅的眼睛。 “聽上去好像有一根鐵條卡在您的喉嚨裡，女士，”他嘲弄地說，“我允許你叫我麥特。”可惡的男人！必須敲敲他的鼻子才能讓他知道什麼是禮貌！那隻血紅的眼睛瞥向她。 “你呢，奈妮薇？伊蘭說了不少'我們'，但我還沒聽你說句話。”
“我不會對你喊叫，”奈妮薇喊道，“還有剩下的那些，我答應，你這個……你這個……”奈妮薇彷彿是要吞掉自己的舌頭，她大概是意識到如果現在喊出她以往對麥特的各種稱呼，就是違背了她的承諾。現在她已經在用最大的力氣克制自己不要喊出來了。
麥特哭嚎一聲，哆嗦著丟掉那塊布巾，用兩隻手抓住頭，眼睛也從眼眶中突了出來。 “該死的骰子！”伊蘭覺得他應該說的是這句話，但他的聲音很模糊。伊蘭突然想到，如果想學習那些不堪入耳的話，麥特會是個好資源；他說話一直都很簡潔洗練。相較之下，馬夫之類的人在見到伊蘭時，總是恨不得要把自己的舌頭刮乾淨才敢和她說話。伊蘭向自己承諾過，要讓麥特變得文明些，要讓他為蘭德所用，但她似乎不必太費力去糾正麥特的言談。實際上，伊蘭意識到還有許多事情她並沒有向麥特承諾，告訴奈妮薇這些一定能讓她安心不少。
過了很長一段時間，麥特用空洞的聲音說：“謝謝，奈妮薇。”他停了一下，費力地吞了口口水。 “我本來以為你們兩個一定是別人偽裝的。既然我現在似乎是還活著，我們也許應該關註一下剩下的事情。我好像還記得柏姬泰說你們想讓我為你們找一樣東西，是什麼？”
“你找不到的。”奈妮薇用堅定的口氣對他說，也許用強硬形容會更加合適。不過伊蘭並不想阻止奈妮薇，這麼難受也是他應得的。 “你要陪同我們，我們會找到它。”
“已經開始反悔了，奈妮薇？”他的臉上露出一絲嘲諷的冷笑，配上那雙紅眼睛，這副表情顯得特別邪惡。 “你們剛剛還許諾說要照我說的去做。如果你們想要一名被鍊子拴住的、馴服的時軸，那去問問蘭德或佩林吧！看看能得到什麼樣的答案。”
“我們沒有這麼許諾過，麥特·考索恩。”奈妮薇喊道，她幾乎跳了起來，“沒有！”她看上去彷彿是要再度向麥特撲過去，連她的辮子似乎都要炸起來了。
伊蘭的自我控制要好得多，用粗蠻的方式對付麥特是沒有用的。 “我們會'傾聽'你的意見，如果它有道理，我們會接受……麥特大……麥特。”她的話裡還帶著些責備的意味。麥特該不會真的相信她們會答應……但看著他的表情，伊蘭知道他真是這麼想的。光明啊！奈妮薇是對的，他真的會是個大麻煩。
伊蘭仍然緊緊地控制著自己的脾氣，她再次導引，將麥特的外衣從椅子上拉起來，掛在牆釘上，然後她坐進椅子裡，後背挺直，同時仔細整理好自己的裙擺。遵守對麥特大人——麥特——和對自己的承諾一定會是非常困難的，但無論麥特說什麼或做什麼，都不可能影響她的思考。奈妮薇看了一眼房裡僅有的另一處座位——一隻低矮的木腳凳——便保持了站姿，她的一隻手正要向辮子移去，幸好她在半途及時克制住了，但她的腳還是在不悅地敲打著地板。
“亞桑米亞爾稱它為風之碗，麥特大……麥特，那是一件特法器——”
麥特憔悴的臉上閃過一絲興奮。 “那麼要找的就是那個東西了，”他喃喃地說著，“在拉哈德。”他搖搖頭，又哆嗦了一下。 “我現在告訴你們，如果沒有四五名我的紅臂在你們每個人身邊，你們之中的任何人都不能到河的另一邊去，不能走出宮殿。柏姬泰有沒有告訴你們被塞進我外衣裡的紙條？我相信我告訴過她，這裡還有賈西姆和他的暗黑之友，別告訴我他到這裡來沒有目的。”
“任何支持艾雯成為玉座的姐妹都會受到來自白塔的威脅。”無時無刻不跟隨她們的保鏢？光明啊！奈妮薇的眼裡閃過一道危險的光，她的腳開始以更快的頻率敲擊地面。 “我們不能躲起來，麥特大……麥特，我們也不會躲起來，我們會等到適當的時候再處理賈西姆·卡林丁。”她們並沒有向麥特允諾過要讓他知道一切，她們也不會讓麥特轉移注意力。 “有比他更重要的事情需要去做。”
“適當的時候？”麥特帶著不相信的神情提高了音量，但奈妮薇打斷了他的話。
“每個人都帶上四五名紅臂？”奈妮薇語氣尖刻地說，“這太荒——”她的眼睛閉上一會兒，嗓音變得柔和了些，只有一些。 “我是說，這樣沒道理，伊蘭和我，柏姬泰和艾玲達，你沒有那麼多士兵，不管怎樣，我們真正需要的只有你。”最後這句話彷彿是從奈妮薇的喉嚨裡硬抽出來的，承認這點對她實在有些困難。
“柏姬泰和艾玲達不需要照看。”麥特不在意地說，“我想，那隻風之碗應該比賈西姆更重要，但……放任暗黑之友不管應該是不對的。”
奈妮薇的臉慢慢變成了紫色。伊蘭朝立鏡裡看了看自己的臉，看到自己仍然保持著平靜，至少外表是如此，她才鬆了口氣。這個男人真該被痛罵一頓！照看？伊蘭不知道他丟出這種話是故意要惹怒她們，還是根本沒想到她們會生氣；她也不知道這兩種情況哪種更糟糕。她又朝鏡子裡望了一眼，稍稍放低了下巴。照看！她要完全冷靜下來。
麥特用那雙血紅的眼睛打量著她們，卻彷彿什麼都沒看見。 “柏姬泰就告訴了你們這些？”他問道。奈妮薇則狠狠地回答：“我想，這應該足夠了，即使對於你也是。”不知為什麼，麥特看上去有些驚訝，而且顯然是很高興。
奈妮薇愣了一下，然後抱緊雙臂。 “既然你現在的情勢不適合和我們一同行動——不要對我擺出這種凶相，麥特·考索恩，這不是貶低你，只是簡單的事實！——你可以在今天早晨搬進宮裡來。而且不要以為我們會幫你搬東西，我沒答應過要當一匹馱馬。”
“流浪的女人就夠好了。”麥特惱怒地說。然後他停了一下，一種驚詫的表情在他的臉上擴散開來。伊蘭相信，那是一副被嚇壞的表情。這總該讓他明白，不要在自己頭暈腦脹得像顆爛瓜時咆哮——至少伊蘭在她的那次醉酒時是這麼覺得的。當然，這個男人是不會接受教訓的，男人們總是會去玩火，以為這一次不會燒起來。莉妮就是這麼說的。
“我們不可能一次就找到那隻碗，”奈妮薇繼續說道，“不管你是不是時軸，如果每天你都要走過那片廣場，就太麻煩了。”她嫌麻煩的顯然是每天都要等麥特。根據她的說法，除了宿醉之外，麥特還能提出其他許許多多讓他在床上賴個一整天的理由。
“而且，”伊蘭又說道，“這樣的話，你就能一直監視我們。”奈妮薇的喉嚨裡發出怪聲，很像是呻吟。難道她不明白必須給麥特一些誘因？這樣並不是真地答應麥特可以一直監視她們。
麥特似乎並沒在聽她和奈妮薇說些什麼，那雙憔悴的目光穿透伊蘭的身體，盯著遠處的某個地方。 “為什麼它們該死的偏偏現在停下來了？”他呻吟道，低微的聲音讓伊蘭幾乎無法聽到。光明在上，他在說什麼？
“為你準備的房間足以拿來接待國王了，泰琳親自挑選了這些房間，就在她居所的隔壁，她對你很感興趣。麥特，你不會讓我們冒犯女王吧，對不對？”
看了麥特的臉一眼，伊蘭急忙導引至上力打開窗戶，將臉盆裡的水倒了出去——這個雙眼通紅的傢伙大概馬上就要把肚子裡的東西都吐出來了。
“我不明白為什麼你要這麼大驚小怪的。”伊蘭說道。實際上，伊蘭認為自己知道。在這裡的一些女侍也許會讓他摟摟抱抱的，但宮殿裡很可能沒有女孩會和他調情。他也不能在那裡整晚喝酒賭錢了，泰琳肯定不會允許貝瑟蘭身邊出現這樣一個壞榜樣。 “我們全都必須做出犧牲。”伊蘭努力讓自己的勸告僅止於此，而沒有告訴麥特，他的犧牲是微小而正確的，她們的犧牲才是巨大而不公平的（雖然艾玲達似乎並不認同這點）。奈妮薇還在她身邊為她們的每一項犧牲抱怨不已。
麥特又將頭埋進了手掌裡，肩膀顫抖著，嘴裡發出彷彿被掐住喉嚨的聲音。他在笑！伊蘭用風之力舉起那隻臉盆，考慮著要把臉盆砸在他臉上。但是當他再次抬起眼睛時，他看上去卻非常憤怒。 “犧牲？”他吼道，“如果我要你們做出同樣的犧牲，你們一定會抽聾你們見到的每一隻耳朵，然後把屋頂掀起來砸在我的腦袋上！”他還沒清醒嗎？
伊蘭決定不去理會他可怕的瞪視。 “說到你的腦袋，如果你想要治療，我相信奈妮薇會幫你的。”奈妮薇現在的怒火肯定能讓她進行導引了。奈妮薇稍稍哆嗦了一下，偷瞄了伊蘭一眼，然後急忙說道：“當然，如果你想要的話。”她臉上的紅暈確認了伊蘭在今天早晨的所有懷疑。
麥特如往常般無禮地冷哼了一聲：“忘掉我的腦袋吧，沒有兩儀師我也能做得很好。”然後，他又用猶豫的語氣說道，“不過還是要謝謝你們的好意。”他這句話聽起來像是真心的！這讓伊蘭又開始困惑了。伊蘭努力不顯出吃驚的樣子，她對男人的了解僅限於蘭德、莉妮和母親告訴她的。蘭德會像麥特·考索恩一樣令人困惑嗎？
在離開之前，她還記得要麥特保證會馬上搬進宮裡去。麥特承諾過的都會做到，就連奈妮薇也不情願地承認了這點；但只要給他留下一道縫隙，他就會千方百計地溜過去——這點是奈妮薇迫不及待向伊蘭強調的。麥特在做出這個保證時表情陰沉，充滿怨恨，或者這也只是因為他的那雙紅眼睛。當伊蘭將那隻臉盆放到他腳邊時，他確實露出了感激的神色。伊蘭決定不同情這個傢伙，絕不！
她們走出房間，待麥特的房門關上後，奈妮薇朝天花板揮了揮拳頭。 “那個傢伙能讓石頭也對他發火！我很高興他就那樣頭疼下去！聽見我的話了嗎？很高興！他會製造麻煩的，他一定會的。”
“你們兩個只會對他造成更多的麻煩。”說話的人正朝她們走過來。那是個在鬢角處有一些灰絲的女人。她有著堅毅的面孔和威嚴的聲音，兩道眉毛已經皺緊在一起，儘管胸前掛著婚姻匕首，但白皙的皮膚表明她並不是艾博達人。 “凱拉告訴我的時候，我還無法相信，我真懷疑兩套裙子裡怎麼能塞進這麼多的愚蠢。”
伊蘭上下打量了那個女人，就連她還在初階生時，也不習慣別人用這種語氣對她說話。 “那麼你是誰，婦人？”
“賽塔勒·安南，可以叫我安南大媽，我是這間旅店的老闆娘，孩子。”女人冷冷地回答。說完，她打開走廊另一側的門，抓住伊蘭和奈妮薇的手臂，將她們推了進去。伊蘭的軟鞋差點掉在走廊裡。
“你似乎是有些誤解，安南大媽。”當那個女人鬆開她們，關上房門時，伊蘭冷靜地說道。奈妮薇則沒有任何解釋的心情，她舉起手，露出巨蛇戒，語氣激烈地說道：“現在，你好好看看——”
“非常漂亮。”那個女人說著，又用力推了她們一把，讓她們肩並肩地坐到了床上。伊蘭難以置信地瞪大了眼睛。這個叫安南的女人站在她們面前，雙拳抵在腰間，表情嚴肅，完全像是一位正在教訓女兒的母親：“炫耀這種東西只能表明你們有多愚蠢。那個年輕人會把你們放在膝蓋上逗弄一下——如果你們願意，他把你們同時放在兩隻膝蓋上也不會讓我驚訝。他也會按照你們的意思，和你們親吻幾下，但他不會傷害你們，而你們卻會傷害他，如果你們堅持要這麼做的話。”
傷害他？這個女人竟然以為——她還以為他們在調情！ ——她以為……伊蘭不知道是該笑還是該哭，但她站起身，一邊撣平自己的裙子。 “就像我說的那樣，安南大媽，你誤會了。”她的聲音開始變得平穩，困惑被鎮定所取代。 “我是伊蘭·傳坎，安多的王女，綠宗兩儀師，我不知道你是怎麼想的——”安南大媽伸出一根手指抵在伊蘭的鼻尖上，讓她因為盯著那根指頭而變成鬥雞眼。
“伊蘭，如果這是你的名字，只是因為你們可能有導引能力，我才沒有將你們拖到廚房去，給你們好好洗洗嘴巴。或者你們真的愚蠢到還沒有這種能力，卻戴上了這種戒指？我警告你們，這對泰拉辛宮中的那些兩儀師們而言並沒有差別。你們知道她們嗎？坦白說，如果你們知道，那你們就不算愚蠢，而是瞎眼的白痴了。”
伊蘭的火氣愈燃愈烈。愚蠢的女孩？瞎眼的白痴？她無法容忍這些，特別是在被強迫向麥特·考索恩卑躬屈膝後。逗弄？麥特·考索恩？伊蘭還算能維持外表的鎮靜，但奈妮薇就不行了。
奈妮薇的眼裡早已噴出怒火，她跳起身，陰極力的光暈圍繞著她。一股風之力的能流從安南大媽的肩頭一直纏繞到她的腳踝，讓她的裙子和襯裙緊貼在腿上，可能差點就要將她捏扁了。 “我恰巧就是宮殿中的那些兩儀師之一，黃宗的奈妮薇·愛米拉，現在你會不會喜歡我把你拖到廚房去？我知道一些洗嘴的方法。”伊蘭從這位老闆娘身前退了一步。
這個女人一定感覺到了風之力的壓迫，即使是白癡也能明白這種看不見的力量是什麼，但她甚至連眼睛都沒有眨一下。她那雙綠眼睛瞇了起來，僅此而已。 “那麼，你們之中至少有一個人是能導引的。”她平靜地說，“我應該讓你們把我拉下樓梯，孩子。無論你們對我做了什麼，你們很快就會落入真正的兩儀師手中，我可以跟你們打賭。”
“你沒聽到嗎？”奈妮薇喊道，“我——”
那個叫安南的女人甚至沒有停一下：“你們將不僅是在今後的一年里以淚洗面，而且是在每個聽過你自稱為兩儀師的人面前哭泣。她們會讓你們承認，她們會讓你們害怕得五臟六腑都要融化了。我應該讓你們繼續這樣錯下去，或者是等你們一鬆開我就立刻到宮裡去。我沒這麼做的唯一原因是我不願意引來她們對麥特大人的反感，即使她們只是懷疑麥特在幫助你們，而且就像我說的那樣，我喜歡那個年輕人。”
“我說——”奈妮薇又開始做出努力。但老闆娘沒給她說話的機會，雖然這女人被綁得一動也不能動，但她卻像是一塊從山巔上滾下來的巨石，整座山坡彷彿都崩塌下來，要掃平沿途一切攔路的東西。
“堅持這種謊言並不好，奈妮薇。你看上去應該是二十一歲左右，如果你已經獲得了那種遲滯的效果，也許你還要再大上十歲，甚至有可能已經戴上披肩四五年了。但是有個例外。”她的頭現在是她身上唯一能動的部位，她緩緩將頭轉向伊蘭。 “你，孩子，還沒有年長到遲滯的階段，沒有女人能在你這麼年輕的時候戴上披肩，在白塔的歷史上從沒有過。如果你在白塔，我打賭你一定還穿著白裙裝，為初階生師尊瞥向你的每一眼而大驚小怪。你一定是找某個金匠為你打造了這個戒指——我聽說這種蠢貨還是有的，或者也許是奈妮薇替你偷來的，如果她真的有戴這種戒指的權利。不管怎樣，你不是兩儀師，奈妮薇也不可能是，沒有兩儀師會和另一名冒充的兩儀師在一起。”
伊蘭皺起眉頭，沒注意到自己正咬著下唇——遲滯，一名艾博達的旅店老闆娘怎麼會知道這些？也許賽塔勒·安南在小時候去過白塔，但她不可能在那裡待很久，因為她顯然不會導引。即使她的能力像伊蘭的母親一樣弱小，伊蘭也能感覺到，而當年如果摩格絲·傳坎不是個強大家族的繼承人，她很可能在幾個星期裡就被送走了。
“放開她，奈妮薇。”伊蘭微笑著說道。現在她對這個女人有了一點好感。經過長途跋涉來到白塔，最後卻被遣返一定是很糟糕的經驗。這個女人沒理由也沒必要相信她們——這似乎讓她想起了什麼，但又說不上來——但如果她去過塔瓦隆，她也可以輕鬆地走過莫海拉廣場。茉瑞莉或者其他姐妹能夠讓她明白。
“放開她？”奈妮薇喊道，“伊蘭？”
“放開她。安南大媽，我看，唯一能讓你相信的辦法——”
“即使是玉座和守護者們也無法說服我，孩子。”光明啊，她就不能讓別人說完一句話嗎？ “現在，我沒時間玩遊戲了。我能幫助你們兩人，至少我知道誰能幫助你們，有些女人會接納迷途的人。你們要感謝麥特大人，因為我會帶你們去見那些女人。但我必須知道，你們是否曾在白塔待過？或者你們只是野人？如果你們去過白塔，那你們是遭到了遣返，還是逃出來的？那些女人對待不同的人有不同的方式。”
伊蘭聳聳肩，她們已經完成了來此的目的，現在她不打算浪費時間了。 “如果你不相信，那就這樣吧！奈妮薇？我們該走了。”
纏繞旅店老闆娘的能流消失了，隨之消失的還有奈妮薇身周的光暈，但奈妮薇看著安南大媽的目光卻在警戒中帶著希望。奈妮薇舔了舔嘴唇。 “你知道有一些能幫助我們的女人？”
“奈妮薇？”伊蘭說，“我們不需要任何幫助，我們是兩儀師，你忘了嗎？”
安南大媽瞥了伊蘭一眼，隨手撣平了裙子和襯裙，但她真正的注意力在奈妮薇身上。伊蘭一生中都不曾感覺到自己如此被忽略過。 “我知道有幾名女人會接納野人、白塔的逃亡者，或者是在試煉中失敗的人。她們現在一定至少有五十人了，不過她們的數量一直在改變，她們能幫助你們找到合適的人生，而不必冒著被真正的兩儀師活剝掉你們的皮的危險。現在，不要再對我說謊了，你們去過白塔嗎？如果你們是逃出來的，你們也許還是回去比較好。即使是在百年戰爭時，白塔也找回了大部分的逃亡者，不要以為現在這點小亂子就能讓兩儀師們罷手。如果真是那樣，我的建議是，你們走過那片廣場，去求得姐妹們的仁慈。這樣的仁慈不會很多，但相信我，如果你們是被硬拉回去的，那你們能得到的仁慈還要少得多。在那之後，如果沒有允許，你們也許今生都無法離開白塔的範圍了。”
奈妮薇深吸一口氣：“我們是被命令離開白塔的，安南大媽，無論你怎麼問，我能對此發誓。”
伊蘭難以置信地盯著自己的同伴：“奈妮薇，你在說什麼？安南大媽，我們是兩儀師。”
安南大媽笑了：“孩子，讓我和奈妮薇談談，她至少是有些年紀，懂得一些事理。你如果這樣告訴'社'裡的人，她們可不會仁慈地對待你！她們不會在乎你能導引，因為她們也能。如果你敢愚弄她們，她們會打爛你的屁股，或者直接把你扔到街上去。”
“這個'社'是什麼！”伊蘭問，“我們是兩儀師，你去一趟泰拉辛宮就知道了。”
“我會管好她的。”奈妮薇沒好氣地說。她一直朝伊蘭皺眉，表情嚴肅，彷彿發瘋的是伊蘭。
安南大媽只是點點頭。 “很好，現在摘下那些戒指，把它們收起來。社不會允許這種偽裝，她們會把這些戒指熔掉。不過看你們的穿著，你們應該是有錢人。如果衣服是你們偷來的，不要讓黎恩知道。你們要學會的第一條規則是：即使餓死也不能偷竊。她們不想引起別人的注意。”
伊蘭在背後握緊了拳頭，奈妮薇卻順從地摘下戒指，放進腰間的口袋裡——每次茉瑞莉和艾迪莉絲忘記奈妮薇是正式姐妹的時候，她都會大發雷霆的！ “相信我，伊蘭。”奈妮薇說。
伊蘭覺得，如果她能明白奈妮薇想做什麼，現在一定會更好過些。但她是信任奈妮薇的——在大多數時候是信任的。 “一個微小的犧牲。”她嘀咕著。兩儀師在有需要時是會摘下戒指的，曾經她也必須要拿下它，但現在這個戒指是合法地屬於她。摘下這只黃金小環真的讓伊蘭感到很痛苦。
“和你的朋友談談，孩子。”安南大媽不耐煩地對奈妮薇說，“黎恩·柯爾力不會容忍她這種小姐脾氣的。如果你們讓我浪費了這個上午……來吧，來吧！我喜歡麥特大人，這是你們的運氣。”
伊蘭勉強維持著外表的冷靜。小姐脾氣？小姐脾氣！ ！如果有機會，她一定要狠狠踢一下奈妮薇的痛處！