第6章 第一章迎新日

時光之輪旋轉不息，歲月來去如風，世代更替只留下回憶；時間流淌，殘留的回憶變為傳說，傳說又慢慢成為神話，而當同一紀元輪迴再臨時，連神話也早已煙消雲散。在某個被稱為第三紀元的時代，新的紀元尚未到來，而舊的紀元早已逝去。一陣風在末日山脈刮起。這陣風並非開始，時光之輪的旋轉既無開始，也無結束。但這確實也是一個開始…… 風向東北方吹去，焦熱的太陽在無雲的天空中愈升愈高。風吹過乾熱的樹林，在棕褐色的樹葉和枯瘦的枝幹間穿行。風吹過零散的村落，那裡灼熱的空氣也似乎在發出刺眼的光亮。風中沒有涼爽，沒有一絲雨意，更沒有下雪的預兆。風吹過一道雕刻精緻的高大石拱，有人說那曾經是一座巨型城市的城門，又有人說那是一座紀念碑，紀念的是一場早已被遺忘的戰役。巨大的石塊上只留下久經磨蝕、難以辨認的刻痕，無聲地記述著科爾曼達失落久已的光榮。距離石拱不遠的地方有幾輛馬車正沿著塔瓦隆大道緩緩前進，徒步的人們都用手遮擋著被馬蹄、車輪和風掀起的灰塵，其中大多數人都不知道他們要去哪裡。世界已經被顛覆，最後一些倖存而有秩序的地方也開始陷入混亂。恐懼將一些人趕離了家園，另外一些人因為他們也不明白的理由被吸引到了路上，雖然他們的心中也都滿懷著恐懼。

風繼續向前，越過灰綠色的艾瑞尼河。接連不斷的航船仍然在把旅客和貨物運往南方和北方，即使在這樣的時刻，貿易仍然不可缺少，雖然沒有人知道現在還有哪個地方的貿易是安全的。在河東岸，森林開始變得稀疏，出現愈來愈多覆蓋著黃色枯草和零星小樹叢的低矮丘陵。在一座這樣的山丘上環繞著一圈馬車，其中有許多馬車的帆布車篷燒焦了，或者徹底被燒掉，只剩下一副鐵框架。一棵枯死的小樹被當成旗桿，綁在鐵框架上。旗桿頂端飄揚著一面猩紅色的旗幟，旗幟的中央繪著一隻黑白兩色的圓碟。有人稱這面旗為光明之旗，或者是蘭德·亞瑟之旗；還有一些人給這面旗取了個相當黑暗的名字。當他們在竊竊私語中說出這些名字時，總是會伴隨著一陣顫栗。風將那面旗幟猛烈地抖動了兩下，隨後就迅速地離開了，彷彿很高興能擺脫它。

佩林·艾巴亞坐在地上，寬大的後背靠著一隻馬車輪。他希望這陣風能夠多吹一會兒，至少有風的時候感覺上還是會涼快一些，而且這陣從南方吹來的風帶走了他鼻孔中死亡的氣味，這股氣味一直在提醒他應該要身處何地——他最不喜歡的地方。他現在所在的地方比那裡好多了：他坐在馬車圈裡，背向北方，竭力想要忘掉在那個方向發生的事情。在戰火中殘存下來的馬車都在昨天下午被拉到了這座山頂上，士兵們在感謝過光明仍然讓自己呼吸之後，就積攢起力氣做了這件事。現在，太陽又爬出了地平線，向大地投射下惱人的熱浪。 佩林焦躁地搔著捲曲的短鬚，愈來愈多的汗水讓他覺得刺癢難耐。除了艾伊爾人外，汗珠正在從所有人的臉上滾落。而水源在北方將近一里外之處——那個地方已經充滿了恐怖和死亡的氣味。大多數人會認為這是個公平的交易。佩林應該履行他的職責，但這一點愧疚感並不能讓他站起來。

今天是迎新日，兩河家鄉的人會整天慶祝，整夜舞蹈。這是一個追念的日子，你要回想起一生中所有美好的事情。如果有人在這一天說出一句怨言，立刻就會有一桶涼水潑在他頭上，替他洗去一年的晦氣。在寒冷的季節裡，沒有人想受到這種祝福，但現在一桶涼水肯定是最讓人高興的事情。對一個運氣好活下來的男人而言，佩林發現很難讓自己有什麼好心情。他在昨天，或者是在今天早晨，一切都結束之後，又了解了一些關於自己的事情。 他還能感覺到幾匹狼，在那場戰鬥中活下來的狼幾乎是屈指可數，現在它們正朝各個方向分散開來，遠離這個地方，遠離人類。狼已經成為這座營地中的一個話題，人們都在不安地思索著它們是從何處來，為什麼要來這裡。有幾個人相信它們是應蘭德的召喚而來，大多數人相信它們是被兩儀師召喚來的，而兩儀師們從不會說出她們的想法。狼對佩林沒有任何指責，過去的事情已經過去了——只有佩林仍然無法適應它們的宿命觀，它們來到這裡是因為佩林向它們發出召喚。魁梧的肩膀讓他看上去沒有他實際上那麼高，而現在，將他身軀壓得更矮的是沉重的責任。他不時能聽到其他沒有來的狼正在用輕蔑的語氣和倖存的狼交談：這就是參與兩條腿事情的下場，不可能再有其他的結果。

佩林總是需要花費相當的力氣才能控制住自己的思緒。他想回到兩河的家鄉，但他也知道這個願望不太可能會得到滿足，也許他永遠都回不去了。他想要大聲嚎叫說那些沒有來的狼是對的。他想要和自己的妻子隨便去什麼地方，去過以前的那種生活。比起回到家鄉的願望，這個希望實現的機率也沒好到哪兒去，也許更低。而比起緬懷家鄉，比起狼的思維，更沉重地壓在他心上的，是對菲兒的焦慮。那種感覺就像是有一頭鼬鼠正在咬穿他的胸膛。菲兒在看著他離開凱瑞安時似乎真的是很高興。他該怎樣對她？他想不出有什麼詞彙能夠形容自己對妻子的愛戀，對她的需要。但菲兒總是毫無理由地產生嫉妒之心，在他什麼事也沒做時感到受傷，又在他不明所以的狀況下發火。佩林必須做些什麼，但他該做什麼？那個答案一直在躲避著他。他所能做的只有謹慎地思考，而菲兒卻是陰晴不定，難以捉摸。

“那些艾伊爾人應該穿上些衣服。”亞藍拘謹地嘟囔著，緊皺眉頭的雙眼盯著地面。他就蹲在佩林身邊，一隻手用力地抓著一匹長腿灰閹馬的韁繩。他很少會遠離佩林身邊，綁在他背後的那把劍和他綠色條紋的匠民外衣極不協調。因為炎熱的天氣，他將外衣敞開著，又將一條手絹綁在額頭上，防止汗水流進眼睛裡。佩林曾經覺得這個男人的模樣實在是太過俊秀，但現在亞藍的臉上多了一層陰狠，也經常流露出憤怒的表情。 “這太下流了，佩林領主。”佩林不情願地將對菲兒的思念放到一旁。如果有時間，他總可以把關於菲兒的難題想清楚，他必須想清楚。 “這是他們的方式，亞藍。” 亞藍的面孔扭曲了一下，彷彿是想吐口口水出來。 “或許是吧！但這樣是不成體統的。我想，這樣可以控制住他們——沒有人會在光著身子時跑很遠，或者是製造麻煩——但這樣很不體面。”

當然，他們身邊到處都是艾伊爾人——高大、冷漠，穿著灰色、棕色和綠色的衣服，他們身上唯一的亮色是系在他們額頭上的一條紅頭巾，紅頭巾上也有那種黑白兩色的圓碟圖案。他們自稱為斯威峨門。有時候，這個詞會刺激到佩林的記憶，彷彿他應該知道這個詞似的。佩林問過一名艾伊爾人這個詞的意思，而那名艾伊爾人只是瞪著佩林，好像佩林正在胡言亂語。艾伊爾人好像都在努力對這些紅頭巾視而不見。沒有槍姬眾會系上這种红頭巾，所有的槍姬眾，不管是白髮蒼蒼還是乳臭未乾，全都會用帶著挑戰意味又有些得意的眼神看著斯威峨門。而那些斯威峨門則會向她們報以冰冷的眼神，同時散發出一種渴望，或者是嫉妒的氣味。佩林完全不明白這是怎麼回事。不管這其中有什麼隱情，這種情形並不是剛剛才出現的，不過它也不像是會引發暴力衝突的樣子。有幾位智者也在馬車圈裡，她們穿著寬大的裙子和白色外衫，儘管天氣熱得要命，她們依然圍著披巾，黃金、象牙製成的手鐲與項鍊閃爍著光澤，和她們身上樸素的衣衫形成鮮明的對比。有些智者似乎覺得槍姬眾和斯威峨門之間的關係很有趣，而另外一些則顯然對這點相當生氣。所有這些智者、槍姬眾和斯威峨門對於那些沙度人都視而不見，就像佩林對待一張凳子或者是一塊地毯一樣。

艾伊爾人昨天抓獲了大約兩百名的沙度俘虜，其中也有為數不多的槍姬眾。看樣子，這些俘虜並沒有受到任何行動限制。如果能有人看守他們，再讓他們穿上衣服，佩林一定會覺得更舒服一些，但他們卻像出生時那樣赤裸著身體，都在為諸如送水之類的差事忙碌著。在其他艾伊爾面前，他們像老鼠般恭順，而艾伊爾之外的人如果注意到他們，他們就會回以驕傲而挑釁的目光。佩林不是唯一竭力裝作絲毫不注意他們的人，亞藍也不是唯一對此有微辭的人，營地中的許多兩河人都像他們一樣，有許多凱瑞安人在看見沙度俘虜時都顯出一副驚駭不已的樣子。而那些梅茵人只是搖搖頭，彷彿這不過是個玩笑，他們還向那些赤裸的女子拋去一個別有意味的眼神。這些梅茵人就像艾伊爾人一樣不知羞恥。

“高爾向我解釋過這件事，亞藍。你知道什麼是奉義徒嗎？為了負擔節義，他們要在一年又一天的時間裡侍奉別人。”亞藍點點頭。這很不錯，佩林自己其實並不很明白這些事。高爾關於艾伊爾習俗的解釋經常會讓他更加迷惑，高爾總是認為這些都是不言自明的事情。 “嗯，奉義徒絕對不能穿那些雅加德斯威的服裝——這個詞古語之意為'持槍矛者'。”他看到亞藍起了眉頭，連忙補充了這一句。這時，佩林忽然意識到自己正在註視著一名女性沙度，而那名沙度正朝他的方向小步跑過來。那是一名身材高挑的年輕金發女子，雖然她的下巴上有一道細長的傷疤，全身其他地方還有不少傷疤，但她依然非常漂亮——而且是赤裸著。佩林急忙清了清喉嚨，將視線轉到一旁。他能感覺到自己臉頰的熱度。 “不管怎樣，這就是他們……他們的方式。奉義徒只能穿長袍，但他們現在沒有長袍。就是這樣。”燒了高爾和他的解釋吧！佩林心想，他們總能找到些東西把身體遮住的！

“金眼佩林，”一名女子的聲音說道，“卡萊輝想知道你要不要水。”亞藍的面孔已經變成了紫色，他轉過身，背對著這名女子。 “不，謝謝。”佩林不需要抬頭就知道說話的人是那名金發的沙度女子。他一直在望著另一個方向。艾伊爾的幽默感非常奇特，而槍姬眾——卡萊輝就是一名槍姬眾——的幽默感是艾伊爾人中最奇特的。他們很快就清楚了濕地人對於沙度俘虜的反應——實際上，只有瞎子才會看不出來——於是濕地人的身邊忽然就多了許多奉義徒。而艾伊爾人看見濕地人臉紅、口吃，甚至是大聲斥罵的模樣時，都笑得差點就要在地上打滾了。佩林相信那個卡萊輝和她的朋友們現在一定在看著他，這至少已經是第十次奉義徒女子被派來問他是不是需要水，或者是一塊磨刀石，或者是其他什麼愚蠢的東西了。

突然間，佩林的腦子裡出現了一個念頭，那些梅茵人就很少會被這樣打擾，還有屈指可數的幾名凱瑞安人和年紀大一些的兩河人，他們也像梅茵人一樣喜歡那些裸體的女子，雖然他們表現得不像梅茵人那樣明目張膽，但奉義徒同樣不會往他們那裡跑。而奉義徒最經常去找的人是……斥罵聲最大的凱瑞安人，還有兩三個年輕的兩河人，他們在女奉義徒面前害羞得幾乎要鑽進地裡去了。他們都被騷擾得拔腿就跑，現在根本不敢接近馬車…… 佩林努力地抬起頭，看著那名奉義徒的眼睛。盯緊她的眼睛，佩林慌亂地想。那是一雙綠色的大眼睛，眼神中絲毫沒有柔順可言，她的氣息裡更是只有憤怒。 “替我謝謝卡萊輝，告訴她如果她不介意的話，你可以為我的馬鞍上些油。另外，我也沒有乾淨的襯衫了，她介不介意你洗洗衣服？” “她不會介意的。”這名女子用繃緊的聲音說道，然後就轉身跑走了。 佩林急忙將視線轉到一旁，但還是看到了她的身體。光明啊，亞藍是對的！但如果運氣好的話，他也許能指望剛才的行動會阻止奉義徒繼續打擾他。他也許能把這個方法告訴亞藍，還有兩河人，也許凱瑞安人也會聽他的。 “我們要如何處置她們，佩林領主？”亞藍仍然將頭轉向一旁，他所說的已經不再是奉義徒了。 “這要由蘭德來決定。”佩林緩緩地說著。剛才一點滿意的心情退去了，裸體的人們在身邊走來走去只是個小問題，這個問題才是他真正極力避免的，就像他在避開北方的那些事物一樣。 馬車圈的另一邊，有近二十幾名女人坐在地上，她們全都穿著上等的旅行服裝，其中許多人穿著絲綢，大部分都披著輕亞麻防塵斗篷。她們的臉上看不到一滴汗水，其中有三個人的面孔還很年輕。如果沒有和菲兒結婚，佩林甚至可能會邀請她們跳舞。 但她們是兩儀師。佩林冷冷地想。他曾經和一位兩儀師跳過舞，那一次，當他發現自己面前是誰的時候，他差點把舌頭吞下去。而那位兩儀師是他的朋友，如果兩儀師可以成為朋友的話。必須是多麼近期加入的兩儀師，我才能看出她們的實際年齡？其他兩儀師的臉上看不到任何歲月的痕跡，也許她們才二十幾歲，也許她們已經四十多歲了，佩林永遠都無法確定這點。只有幾名兩儀師頭髮上顯露出的灰絲說明她們已經上了年紀。對於兩儀師的任何事情，佩林都無法確定。 “至少那些人已經不再危險了。”亞藍說著，又朝稍遠一些的三名兩儀師瞥了一眼。 那三名兩儀師之中的一個將臉埋在膝蓋之間，不停地哭泣；另外兩名形容枯槁，雙眼失神，一個正漫無目的地拉著自己的裙子。她們從昨天開始就是這副模樣，不過現在至少已經不再尖叫了。如果佩林理解得沒錯，她們應該是在蘭德奪回自由時被靜斷了，她們再也不能導引至上力，對於兩儀師，這樣也許還不如當場死亡。 佩林本以為其他兩儀師會安慰她們，照顧她們，但那些兩儀師對她們這三名姐妹完全視而不見。而且佩林看得出來，她們是故意這樣做的。被靜斷的兩儀師也拒絕理睬那些兩儀師。一開始，至少還有幾名兩儀師會單獨走到那三個人身邊，雖然她們的眼神依然保持著平靜，但她們的氣息中卻充滿了厭惡和不情願。她們什麼都沒得到，甚至是一句話，一個眼神也沒有。從今天早晨開始，就再沒有兩儀師靠近她們了。 佩林搖搖頭，兩儀師似乎總是忽略她們不想承認的東西，比如那些站在她們身邊的黑衣男子。每一名兩儀師身邊都有一名殉道使看守，即使是那三名已經被靜斷的兩儀師也不例外。那些殉道使似乎連眼睛都不曾眨一下，而他們在兩儀師眼中卻彷彿是完全不存在的。 佩林很佩服兩儀師這點，他自己就無法忽視這些殉道使，而他甚至還不是他們的囚徒。這些殉道使中既有模樣清秀的男孩，也有頭髮花白的老者、禿頭的大叔，他們的危險並不來自於他們樣式冷酷的高領黑外衣，或者是他們系在腰間的佩劍，每一名殉道使都能導引，也正是他們讓那些兩儀師無法導引至上力。能夠使用至上力的男人——這是許多人的噩夢，當然，蘭德能做這件事。但他是蘭德，還是轉生真龍。而這些人只會讓佩林感到不寒而栗。 那些被俘兩儀師的護法有許多在戰鬥中倖存下來，現在全都坐在和兩儀師有一段距離的地方，三十多名多布蘭大人手下戴鐘形頭盔的凱瑞安士兵，和同樣數量、穿著紅色胸甲的梅茵翼衛隊在看守著他們。所有衛兵都保持嚴正警戒，彷彿是在看守一群老虎；佩林對衛兵的態度感到很滿意。被俘的護法比兩儀師還多，因為綠宗兩儀師都有不止一名護法，而衛兵的數量則要比護法多許多，不過佩林覺得這些衛兵可能還是不夠。 “光明啊，不要再讓他們發生什麼悲劇了吧！”佩林低聲說道。昨晚，護法們曾經兩次試圖奪回自由，而鎮壓他們的主要力量並不是凱瑞安和梅茵人，而是殉道使。在暴動中並沒有護法喪命，但至少有十來名護法斷了骨頭，且他們只得到了一般的治療，因為那些兩儀師被禁止對他們進行醫療。 “如果真龍大人不能做出決斷，”亞藍壓低聲音說，“也許應該另外有人來做，這也是為了保護他。” 佩林瞥了亞藍一眼。 “什麼決斷？兩儀師們已經命令護法不要再企圖暴動了，他們會聽從他們的兩儀師。”現在那些護法已經傷痕累累，被奪取了武裝，雙手又被綁在身後，但他們看上去仍舊像等待命令、隨時都會勇猛衝殺的狼群，除非他們的兩儀師獲得自由，或者除非所有的兩儀師獲得自由，否則他們絕不會安定下來。兩儀師和護法——簡直就是一堆濺上一點火花就會燃起熊熊大火的橡木乾柴，但兩儀師和護法加在一起也比不上殉道使。 “我不是指那些護法，”亞藍猶豫了一下，然後靠近佩林，將聲音壓低成沙啞的耳語，“兩儀師綁架了真龍大人，他不能信任她們，永遠也不能，但真龍大人同樣不會去做他必須做的事情。如果兩儀師在他知道之前死掉——” “你在說什麼？”佩林幾乎要窒息了，猛地站起身。他已經不止一次懷疑亞藍身上是否還留有一點匠民的特質。 “她們已經沒了力量，亞藍！她們只是一群無助的女人！” “她們是兩儀師。”黑眼睛眨也不眨地註視著佩林的金眼，“她們不能信任，她們也不能被放走。誰能強迫兩儀師違背自己的意志？她們使用那種力量的時間比那些殉道使要長久得多，她們一定更加了解那種力量。她們對於真龍大人來說是危險的，對您來說也是危險的，佩林領主，我已經看到她們在註意您了。” 在馬車圈的另一邊，那些兩儀師正在悄聲議論著，即使是佩林也聽不到她們在說些什麼。她們之中不時有人轉過頭來看他和亞藍一眼，但她們真正注意的是他。佩林已經知道其中一些兩儀師的名字：耐蘇恩·比哈萊、依蓮安·波羅黎、嘉德琳·亞魯玎、柯爾倫·希爾丹、薩倫妮·耐姆達、愛薩·潘弗、簡妮恩·帕萊拉、柏黛恩·尼拉姆和瑪瑞斯·利芬，最後這幾名是年輕的兩儀師，但不管是年輕還是面容已經變得光潔無瑕，她們都用靜如止水的眼神看著佩林，彷彿她們並不是被殉道使看押的囚犯，而是掌控全局的人。擊敗兩儀師並不容易，讓她們承認自己的失敗就更不可能了。 佩林強迫自己相互緊握的雙手分開，把它們放在膝蓋上，盡量表現出一副平靜的樣子。她們知道他是時軸，因緣會因為他而改變形狀，更糟糕的是，她們知道他以某種不為人知的方式和蘭德有著緊密的聯繫，這種方式即使是佩林和蘭德自己也不清楚。麥特是另一個時軸，是他們這個三角形中的一角，只是佩林和麥特都不像蘭德那麼強。只要有機會，這些女人一定會將他和麥特、蘭德一起拘禁在白塔里，就像把山羊拴住，等待獅子的到來。她們剛剛還綁架了蘭德，並且虐待他。亞藍在一件事上是正確的，她們不能被信任，但亞藍的建議……不，他不會那麼做，他做不到！雖然這個建議似乎是個合理的推斷。這個念頭讓佩林哆嗦了一下。 “我不要再聽這些了。”佩林用低沉的聲音說道。這名前匠民還想開口說些什麼，但佩林打斷了他的話：“一個字也不要說，亞藍，你聽到我的話了嗎？一個字都不要說！” “聽從佩林領主的命令。”亞藍嘟囔著，低下了頭。 佩林希望自己能看到這個年輕人的臉。在亞藍的氣息中沒有憤怒，也沒有怨恨，這是最糟糕的，就在亞藍提出那個謀殺的建議時，他也沒有半點怒意。 有兩名兩河人爬上旁邊一輛馬車的車輪，越過車廂，向北方山下望去，他們都是在右側腰上掛著一隻箭囊，左側腰上別著一柄幾乎是短劍的長匕首。有三百多名兩河人離開家鄉，追隨佩林來到這裡。佩林不止一次咒罵過第一個稱他為佩林領主的那個人，咒罵過他沒有阻止別人這麼稱呼他的那一天。即使營地裡充滿了各種嘈雜的聲音，佩林還是能清晰聽到那兩個人的交談。 托德·亞卡比佩林年輕一歲，他長長地籲了口氣，彷彿是第一次看到山下的那一片地方，佩林幾乎能感覺到這個身材瘦長的小伙子下巴的動作。托德的母親很高興自己的兒子能夠追隨金眼佩林，爭取自己的光榮。 “一場名垂青史的勝利，”托德最後說道，“這就是我們贏得的，對不對，喬丁？” 頭髮花白的喬丁·巴蘭像是一棵粗糙的老橡樹，他是兩河人隊伍中少數幾名上了年紀的人。除了譚姆·亞瑟以外，他是兩河人中最好的射手，他的狩獵技藝也比任何其他兩河人都要強。不過他在兩河的名聲並不好，在他年長到離開他父親的農場前，除非必要，否則他沒有多工作過一天，森林和狩獵才是他的最愛，他也喜歡在節日里痛飲到酩酊大醉。現在他大聲地啐了口痰：“你是這麼想的嗎，男孩？真正贏得這場胜利的是那些該死的殉道使。要我說，我倒是歡迎這場胜利。可惜的是他們沒有遠遠離開我們，去慶祝他們的勝利。” “他們並不是那麼壞，”托德表示反對，“我就不會介意自己成為一名殉道使。”托德的語氣很像是在吹噓自己的膽量，他身上也散發出外強中乾的氣味。佩林沒有看他，但相信他一定在舔嘴唇。托德的母親在幾年前肯定還在用能夠導引的男人嚇唬這個孩子。 “我是說，蘭德……真龍大人，這個稱呼聽起來真奇怪，不是嗎？蘭德·亞瑟不就是轉生真龍嗎？”托德發出一個短短的、不安的笑聲。 “嗯，他能導引，而那並不會……他不會……我的意思是……”他吞了口口水，“而且，如果沒有他們，我們該怎樣對付那些兩儀師？”這句話他是用耳語說出來的，現在他的身上散發出畏懼的氣息。 “喬丁，我們該怎麼做？我是說，對那些兩儀師戰俘！” 年老的兩河人又啐了口痰，聲音比剛才更加響亮，他根本沒有放低聲音。喬丁總是不分場合、不分聽眾地說出自己的想法，這也是他壞名聲的由來之一。 “如果她們昨天都死了才好呢，孩子，我們遲早會因為她們而吃苦的。記住我的話，要吃大苦頭了。” 佩林沒有再聽下面的話，這對他來說實在是不太容易。先是亞藍，現在又是喬丁和托德，雖然他們兩個的話不像亞藍那麼直接。喬丁這個渾球！不，也許和這個傢伙相比，麥特也能算是個老實人，但他把話說出來，其他人總是會思考。沒有兩河人願意傷害女性，但其他人又會如何看待這些兩儀師戰俘？會不會有人將心中的想法付諸行動？ 佩林不安地掃視著馬車圈，想到也許自己不得不充當那些戰俘的保護人，這個想法讓他一點也不覺得愉快，但他並沒有將這個想法推開。他對兩儀師沒什麼好感，尤其是對眼前這群兩儀師，但他從小受到的教育就讓他堅信，只要得到女人的許可，男人就必須保護這個女人的安全，哪怕要為此承受風險；至於是否喜歡這個女人，或者是認識這個女人，並不重要。確實，兩儀師能夠用許多辦法緊緊掌握住一個男人，但現在她們被割斷了與至上力的聯繫，她們就變得跟普通人一樣了。每次佩林看她們的時候，內心都要如此交戰一番。二十幾名兩儀師，二十幾名如果沒了至上力，也許就不知道該如何保護自己的女人。 佩林又瞥了那些殉道使衛兵一眼。他們的面孔都像死人般冷峻，只有那三個看守被靜斷兩儀師的人還好一些。他們也竭力裝出那種陰森的樣子，但他們的努力中卻夾雜了一些別的意味，佩林覺得是滿意。但他無法靠近去探察他們的氣息。看起來，殉道使們時刻都感覺到兩儀師的威脅；當然，殉道使也在威脅著兩儀師，也許他們只是會將這些兩儀師靜斷。從佩林了解到的一點信息來看，被靜斷的兩儀師雖然不會橫屍當場，也沒有幾年的壽命了。 無論有什麼樣的道理，佩林只能不情願地承認，不能干涉殉道使的行動，唯一能命令他們的人是蘭德。他們只和同伴交談，對戰俘說話，佩林懷疑除了蘭德之外，他們不會聽任何人的話。現在的問題是，蘭德會說出什麼話？如果蘭德說錯了，他又該怎麼做？ 佩林將這些問題放到一旁，用一根手指撓了撓鬍子。凱瑞安人對兩儀師過於緊張，不會考慮要傷害她們；梅茵人對兩儀師則太尊敬，但他還是會注意他們的行動。有誰能想到喬丁會說出那種話？在凱瑞安人和梅茵人之中，佩林有一些影響力，但如果他們有了喬丁那樣的想法，佩林的影響力也起不了什麼作用，畢竟他只是一名鐵匠而已。然後還有艾伊爾人。佩林嘆了口氣，他甚至不確定蘭德對艾伊爾人有多少真正的影響力。 周圍聚集了這麼多人，佩林很難分辨出他們個別的氣息，但氣味向他提供的信息並不比眼睛向他提供的少。那些在他附近的斯威峨門都散發著鎮定但警覺的氣息，寧和而強大，他們並沒有表現出注意兩儀師的樣子；而那些槍姬眾芳香的氣息中壓抑著鋒利的怒意，當她們望向那些戰俘時，氣息就會變得更加充滿壓迫感；還有那些智者…… 每一位從凱瑞安來到這裡的智者都能導引，但她們並沒有光潔無瑕的面容，佩林覺得這是因為她們極少使用至上力。不過，無論是容貌俊秀的伊達拉，還是滿臉皺紋、白髮蒼蒼的索瑞林，她們都擁有不亞於兩儀師的雍容與鎮靜。在她們優雅華貴的眼睛裡，完全沒有兩儀師的位置。 索瑞林的目光毫無停滯地掃過那些戰俘，她正在輕聲對伊達拉和另外一位智者說著話。那是一名高瘦的黃發女子，佩林並不知道她的名字。不過佩林很想知道她們在說些什麼。 她們走過佩林身邊，臉上的線條沒有絲毫變化，但身上的氣息就是另一回事了。當索瑞林的目光掃過那些兩儀師時，她身上的氣息顯得冰冷、漠然、嚴厲而別有用心。當她向另外兩位智者說話時，她們的氣息也幾乎變得和她一樣了。 “一鍋該死的雜燴。”佩林低聲埋怨著。 “有麻煩？”亞藍問道。他挺起身子，右手放在突出肩後的狼頭劍柄上。他在很短的時間裡就將這把劍練得十分純熟，每次將這把劍抽出鞘時，他都沒有半點不情願的神情。 “沒有麻煩，亞藍。”這並不算是謊言。佩林把那些陰沉的想法甩到一旁，用認真的眼光去看面前這些人。他不喜歡自己看到的情景。兩儀師只是他不喜歡的一部分。 凱瑞安人和梅茵人都帶著猜疑的眼神看著艾伊爾人，而艾伊爾人回視他們的眼神中只有更多的猜疑，特別是對那些凱瑞安人。這並不讓佩林感到驚訝，艾伊爾人對於出生在世界之脊這一側的人沒什麼好感，尤其是凱瑞安人，事實上，艾伊爾人和凱瑞安人彼此痛恨到了無以復加的程度，他們雙方至今也沒有真正將敵意撇到一旁，只是雙方都在忍耐而已。至少佩林相信他們還能繼續忍耐下去——為了蘭德。營地中籠罩著一種緊張的氣氛，它正在侵蝕著所有人的心神。蘭德被救出來了，暫時性的聯盟還可以維繫下去。艾伊爾人在看著凱瑞安人時都會握住他們的短矛；凱瑞安人的手指則會緊勒住他們的劍柄。梅茵人也是這樣。他們和艾伊爾人沒有什麼爭端，在艾伊爾戰爭時，他們和艾伊爾人打過仗，但那時所有人都在和艾伊爾人戰鬥。不過，如果營地裡發生戰鬥，他們一定會毫不遲疑地投入其中。也許兩河人也會攪進去。 情緒最為陰沉的是殉道使和智者們，那些穿著黑色外衣的男人完全不在意槍姬眾、斯威峨門、凱瑞安人、梅茵人和兩河人，但他們審視智者們的目光如同他們看著兩儀師時一樣陰森。這兩種能夠使用至上力的女人在他們眼中很可能並沒有什麼兩樣，她們是危險的敵人。十三名兩儀師聚集在一起是極度危險的，而營地中聚集的智者遠超過九十名。這個數量還不到殉道使人數的一半，但如果她們有這樣的意願，仍然能夠造成巨大的破壞。那些女人能夠導引，但看上去是服從蘭德的；看上去是服從蘭德，但她們仍舊是會導引的女人。 智者們看待殉道使的目光也幾乎和她們看待兩儀師的一樣冰冷。殉道使是能夠導引的男人，只是他們效忠於蘭德，但……蘭德是一個特例。根據高爾的說法，關於卡亞肯的預言中並沒有提到他能導引。艾伊爾人似乎都裝作這個令人煩惱的事實並不存在。但殉道使同樣沒有出現在預言裡。這一定就像是發現自己要和一群狂暴的獅子並肩戰鬥，他們的忠誠能夠持續多久？也許最好現在就把他們除掉。 佩林將頭靠在馬車輪上，閉起眼睛，擠出一絲沉鬱的笑聲，胸口無聲地起伏著。在迎新日里，只能想美好的事情。燒了我吧！他帶著諷刺的心情想，我應該和蘭德一起去的。不，最好還是要知道，而且知道得愈早愈好，但光明在上，他應該做些什麼？如果艾伊爾人、凱瑞安人和梅茵人因為這個訊息而開始彼此廝殺，或者發生更可怕的事情，那些殉道使和智者……這是一隻裝滿蛇的桶子，從裡面找出毒蛇的唯一辦法只有將手伸進去。光明啊，真希望我還在家裡，和菲兒在一起，鐵匠爐在等著我去工作，沒有人會稱呼我該死的領主。 “您的馬，佩林領主，您沒有說是要快步還是毅力，所以我……”在佩林金色眼睛的瞪視中，肯利·麥金害怕地躲到他牽過來的深褐色牡馬身後。 佩林向他做了個安慰的手勢，這不是肯利的錯，不能被糾正的事情就必須要忍耐。 “放輕鬆，小子，你做得沒錯。快步是對的，你做了正確的選擇。”他痛恨用這種方式和肯利說話。肯利個子不高，身軀壯實，剛剛到可以結婚或是離開家鄉的年齡（雖然他在努力蓄出和佩林一樣的鬍子），但他曾經在伊蒙村英勇地和獸魔人作戰，昨天也表現得很好。但該死的金眼佩林領主在讚揚他的時候，他還是會樂得合不攏嘴。 佩林站起身，從馬車下面拿起戰斧——他沒辦法徹底忘掉這把斧頭，但至少可以暫時看不見它。他將斧柄插進腰間的帶扣裡。這是一把沉重的半月形戰斧，斧刃背面豎著一根粗大的彎曲長釘，它的功用只有一個，就是殺戮。現在佩林的手掌已經非常適應斧柄了，這讓他感到不舒服，他是否還記得鑄鐵鎚的錘柄是什麼樣的感覺？除了“佩林領主”外，還有其他一些事情可能已經來不及改變了。佩林的一位朋友曾經勸告他要保留這把斧頭，直到他開始喜歡使用它為止。在這樣炎熱的天氣裡，這個想法讓佩林不由得打了個哆嗦。 佩林跨上快步的馬鞍，亞藍也騎上灰馬，緊隨在他身後。他們面朝南方，望著這一圈馬車。羅亞爾這時剛剛小心地跨過交錯在一起的車轅，他比最高的艾伊爾人還要高出半個身子，看上去只要踏錯一步，就能將那些粗硬的車轅踩斷。像往常一樣，巨森靈的手裡拿著一本書，一根粗手指插在他剛剛讀到的書頁處，他長外衣的大口袋也被書給撐得鼓鼓的。羅亞爾的早晨是在一片小樹林中度過的，他說那裡是一個寧靜而且有陰涼的地方，但無論是否有陰涼，他也受到這種高熱的影響。他看上去很疲憊，外衣沒有穿好，襯衫的釦子沒有扣，靴筒在膝蓋下面翻捲了下去，或者影響他的不止是炎熱。剛剛走進馬車圈裡，羅亞爾就停下了腳步，他偷偷望著兩儀師和殉道使，毛茸茸的耳朵不安地抖動著。當他像茶杯般的大眼睛轉向那些智者們的時候，他的耳朵又晃動了起來。巨森靈對於周圍的情緒非常敏感。 當羅亞爾看見佩林時，便大步穿過了營地。佩林坐在馬鞍上，比起羅亞爾還要矮兩三拳。 “佩林，”羅亞爾悄聲說道，“這裡完全不對，真的不對，而且這裡很危險。”巨森靈的耳語聽起來就像是一隻體型有獒犬那麼大的黃蜂發出來的。一些兩儀師將頭轉向了他們這邊。 “你說話的聲音能再大一點嗎？”佩林壓低聲音說道，“我想安多西部有些人還聽不到你在說些什麼。” 羅亞爾看起來很驚訝，然後他的面孔扭曲了一下，長眉毛垂到了臉頰上。 “我知道該怎樣小聲說話。”這一次，大概距離他們三步之外的人都聽不到他們在說些什麼了，“我們該怎麼做，佩林？違背兩儀師的意願拘禁她們是錯誤的，非常絕對的錯誤，以前我就說過，現在我還要這樣說。而這件事甚至還不是這裡最糟糕的，這裡的感覺……只要一點火花，這個地方就會像裝柴火的馬車般猛烈地燃燒起來。蘭德知道這裡的情況嗎？” “我不知道。”佩林用這個答案回答了羅亞爾的兩個問題。過了一會兒，巨森靈不情願地點了點頭。 “必須有人明白實際情況，佩林，必須有人採取行動。”羅亞爾向北方望去，目光越過了佩林背後的馬車。佩林知道沒辦法再拖延了，不情願地轉過快步。他寧可就這樣為兩儀師、殉道使和智者擔憂，直到自己的頭髮都掉光為止，但必須做的事情還是要去做。在迎新日里，只能想美好的事情。