第24章 第十九章律法

讓宗派守護者們上路並沒費多大力氣，她們像艾雯一樣渴望離開這裡，特別是羅曼妲和蕾蘭。她們兩個像現在的風一樣冰冷，眼裡積聚著雷雨雲團，其他人也都充分顯示出兩儀師的冷靜漠然，肅穆的氣氛甚至能讓人感覺到沉重的壓力，但她們上馬的速度都很快。貴族們被丟在遮陽帳裡，吃驚得張大了嘴。身穿鮮豔服裝的僕人手忙腳亂地將各種物品裝回到馱馬背上，竭盡全力要趕上兩儀師的步伐。 艾雯讓戴夏在雪地中大步前行。她的布倫爵士只是用一個眼神、一個點頭，就讓重甲衛隊緊跟在了艾雯身後。史汪騎著貝拉，雪瑞安騎著展翼，也迅速地追了上來。馬匹在覆蓋了馬蹄的積雪中前行，幾乎已經到了小跑的程度。塔瓦隆之火在寒風中招展飄飛。即使當她們必須減慢速度，當馬腿陷進齊膝高的深雪中時，她們也在催逼坐騎快步前行。

宗派守護者們別無選擇，只能緊跟，她們的速度讓她們沒有機會在路上交談。在這種疲憊的急行軍中，如果對胯下的坐騎稍有疏忽，都有可能折斷馬腿，跌斷自己的脖子。但即使是這樣，羅曼妲和蕾蘭還是分別讓她們的黨羽聚集在了她們身邊。這兩群人在雪地上艱難跋涉的同時，還張開了防止偷聽的結界，她們似乎正在進行激烈的爭論。艾雯能夠想像她們爭論的主題是什麼。也正因為如此，其他宗派守護者也盡量在趕路的時候靠到一起，低聲地交換一兩句話，偶爾用冰冷的目光望向她，或者向那些被包裹在結界裡的姊妹們瞥上一眼。只有黛蘭娜從未加入過那些短暫的談話中，她只是停留在哈麗瑪身邊。現在哈麗瑪終於承認她感覺到冷了，這名鄉下女子麵孔緊繃著，用力將斗篷裹住身體，但她仍然在安慰黛蘭娜，幾乎一直都在和黛蘭娜悄聲說話。黛蘭娜似乎也正需要哈麗瑪的安慰，她的雙眉一直緊蹙著，在她的額頭上增添了許多皺紋，讓她看上去似乎真的已經很老了。

深感憂慮的不止黛蘭娜一個人，其他人也都因為要掩飾自己的憂心而顯得表情凝重，心事重重。護法們彷彿隨時準備和突然從雪地裡跳出來的敵人作戰，眼睛不斷向四周掃視，扭曲視線的斗篷因為沒有被用手拉住，所以只是在他們背後隨風飄擺。當一名兩儀師擔憂的時候，她的護法也會擔憂。宗派守護者們現在只是想著她們的心事，沒有餘暇去安撫她們的護法。艾雯很高興看到這種狀況，如果宗派守護者們感到困擾，也就是說，她們還沒有確定她們的計劃。 當布倫離開艾雯身邊去與烏諾聯繫時，艾雯抓住機會詢問了史汪和雪瑞安，到底從貴族們那裡探聽到多少關於安多的兩儀師和白塔衛兵的訊息。 “不是很多。”史汪用緊繃的聲音答道。毛髮蓬鬆的貝拉似乎對這樣的行軍完全不覺得困難，而史汪就不一樣了，她用一隻手緊緊地抓著韁繩，另一隻手緊抓住馬鞍頭。 “謠言有許多，但我無法判斷那裡面有多少事實，也許只是一些杜撰出來的故事；也許的確有真實的成分。”貝拉的前蹄陷進雪裡，踉蹌了一下，史汪驚呼一聲：“光明燒了所有的馬吧！”

雪瑞安探查到的也不比史汪更多，她搖搖頭，焦躁地嘆了口氣：“我聽到的全都是各種胡話，吾母，到處都有姊妹在暗中活動的謠言。你還沒有學會騎馬嗎，史汪？”她的聲音中忽然流露出嘲笑的意味。 “今晚你走路的時候，腿會痛得受不了的！”雪瑞安的自製力一定已經消耗光了，所以才會突然說出這樣的話來，從她在馬鞍上挪動身體的樣子來看，她的雙腿肯定早已經酸痛難耐。史汪的目光變得嚴厲，她張開口，彷彿要反唇相譏。而對於正在她們身後注視她們的那些人，她已經完全不在乎了。 “你們兩個都安靜一點！”艾雯喝道。她深吸了一口氣，讓自己也平靜下來，她自己也有一點失去耐性了。無論愛拉瑟勒是怎麼想的，任何被愛莉達派遣出來阻擋她們的部隊，都不可能小到可以在暗中活動。那麼，她們的目標就只剩下黑塔，一個正在成形的災難。在院子裡抓雞總比去樹上捉鳥要更有收穫，特別是當那棵樹在另一個國家，而樹上也許還沒有鳥的時候。

艾雯用清晰無誤的言辭，指示了雪瑞安在到達營地以後要做什麼。她是玉座，這意味著她要為所有兩儀師負責，即使是那些追隨愛莉達的兩儀師。她的聲音像岩石一樣穩定。她已經抓住了狼耳朵，現在要害怕就太遲了。 雪瑞安聽到命令以後，一雙鳳目立刻睜大了：“吾母，請容許我問一句，為什麼……”她的聲音在艾雯冷峻的目光中低弱了下去。她咽了一口唾沫，然後才緩慢地說道：“一切聽從您的吩咐，吾母。真奇怪，我還記得你和奈妮薇來到白塔的那一天，那時你們只是兩個女孩，不知道應該興奮還是要害怕。從那時開始，一切都改變了那麼多。” “沒有什麼能永遠不變。”艾雯對她說。然後艾雯意味深長地看了史汪一眼，史汪則避開了她的目光。看樣子，史汪像是在生氣；雪瑞安則顯得很虛弱。

這時，布倫爵士回來了。他一定感覺到了這三個女人之間非比尋常的氣氛，報告過行軍速度令人滿意之後，他就閉上了嘴。真是個明智的男人。 不管她們走得有多快，當她們穿過軍隊營地的時候，太陽幾乎已經落到了樹尖上，馬車和帳篷在雪地上投下了長長的影子。一些人正在努力工作，要在灌木叢間建起更多低矮的窩棚。即使這裡的帳篷全都給士兵居住，也還是不夠，更何況還要把帳篷分給與士兵數量相當的馬俱匠人、洗衣婦、造箭工匠和所有那些軍隊必需的人。鐵砧發出的敲擊聲說明蹄鐵匠、盔甲匠和鐵匠們仍然在工作。各處的烹調篝火也都在熊熊燃燒。騎兵們離開隊伍，進入營地，他們渴望著溫暖的營帳和一頓熱餐，以及照料他們疲憊的馬匹。令人驚訝的是，當艾雯許可布倫離開以後，布倫仍然騎馬跟隨在她身邊。

“如果你允許，吾母，”他說道，“我想我可以再陪你走一段路。”雪瑞安從馬鞍上扭過身，驚愕地看著布倫。史汪則只是直盯著前方，好像害怕將瞪大的眼睛轉向布倫。 布倫以為他能幹什麼？做她的保鏢？對抗姊妹們？那個鼻子下面掛著鼻涕的男孩也能做得和他一樣好。想要展現他是多麼徹底地倒向了她這一邊？如果今晚一切順利，明天就會有足夠的時間做這種事，而現在暴露這種事情，很可能會刺激評議會逃向艾雯不敢想像的方向。 “今晚的事情只和兩儀師有關。”她堅定地對布倫說。雖然布倫的建議很愚蠢，但他畢竟在為她冒險。艾雯不知道他為什麼要這樣做——誰能知道男人們的心思？但不論其他，至少艾雯欠布倫一個人情。 “除非今晚我派史汪去你那裡，布倫爵士，否則明天早晨你就立刻離開。如果今天我遭到了譴責，你也難辭其咎，留在這裡可能是危險的，甚至有生命的危險。我不認為她們需要太多理由。”不需要說明白她們是誰。

“我已經說過，”布倫拍拍旅者的脖子，平靜地說道，“現在我效忠塔瓦隆。”他頓了一下，向史汪瞥了一眼，與其說他是在猶豫，不如說他是在考慮。 “無論今晚發生了什麼事，”他最後說道，“請記住，有三萬士兵和加雷斯·布倫在你的背後支持你。即使對於兩儀師，這也應該能算得上是一個籌碼。我會在明天等你的訊息，吾母。”他拉住胯下大鼻子棗紅馬的韁繩，調轉了方向。然後，他又回過頭：“明天我也想見到你，史汪，什麼都不能改變這一點。”史汪盯著布倫離去的背影，她的眼睛裡充滿了苦悶。 艾雯禁不住愣了一下。布倫從沒有如此公開地表達過自己的想法，甚至與此相近的表示也沒有過。為什麼現在他會說這樣的話？ 兩儀師營地和環繞在周邊的軍隊營地之間，有四十到五十步寬的空白地帶。進入這片地帶十幾步之後，艾雯向雪瑞安點點頭。雪瑞安勒住韁繩，艾雯和史汪繼續向前馳去。在她們身後，雪瑞安的聲音響了起來，清晰和穩定的程度令艾雯吃驚。 “玉座猊下旨令評議會召開正式會議，全速進行準備。”艾雯沒有回頭去看。

在艾雯的帳篷前，一名乾瘦的馬夫踢著她的多層羊毛裙，跑過來牽住了戴夏和貝拉。她的臉皺縮著，幾乎只是點了一下頭，就像她跑過來時那樣飛快地跑開了。走進帳篷，熊熊燃燒的火盆發出的熱量如同拳頭一樣打在艾雯臉上，艾雯這才意識到現在外面有多麼冷，她自己有多麼冷。 琪紗接過艾雯的斗篷，碰到艾雯的手時，她驚呼了一聲：“哎呀，你已經凍到骨子裡了，吾母。”然後，她一邊嘮叨著，一邊疊起了艾雯和史汪的斗篷，展平艾雯的小床上整齊疊好的毯子，又摸了摸放在一隻箱子上的大托盤。 “如果我這麼冷的話，我會立刻跳到床上，在周圍擺滿熱磚。然後我要好好吃一頓，如果肚子裡不暖和，外面的暖和也沒有用。你吃飯的時候，我會再找幾塊熱磚放在你的腳下。當然，也要為兩儀師史汪找幾塊。哦，如果我像你現在這樣餓，我會一口把我的晚飯都吞下去，不過吃太快總會讓我胃痛。”她在那隻托盤前停下來，看著艾雯，直到艾雯保證會慢慢地吃，她才滿意地點點頭。現在想要冷靜地回答任何問題都不是一件容易的事。琪紗總是那樣令人愉快。不過，經過今天的事情以後，現在琪紗為迎接艾雯做的準備，讓艾雯幾乎要高興得笑起來了，任何事交到琪紗手裡都會變得很簡單。托盤上放著兩隻白色的大碗，裡面盛著扁豆燉菜，兩隻大麵包卷，還有一隻盛香料酒的高酒罐，兩隻銀杯。琪紗似乎早就知道史汪也會在這裡吃飯。熱氣從碗和酒罐中飄出來。不知道琪紗為了保持這些食物的溫度，每隔多久就要把它們熱一次。琪紗不是那種會給別人添麻煩的人，而且她細緻得像一位母親，或者是一位朋友。

“現在我還不能上床，琪紗，今晚我還有工作要做。你可以離開一下嗎？” 當帳篷簾子在那名身材豐滿的女僕身後落下時，史汪搖了搖頭，喃喃地說：“你確定她不是照顧你長大的人？” 艾雯拿起一隻碗，一個麵包捲和一個勺子，嘆了一口氣，坐進椅子裡，然後她擁抱了真源，在帳篷裡設置了防止竊聽的結界。不幸的是，陰極力讓她半凍僵的手腳更加敏感了，不過吃到嘴裡的食物就要溫暖多了。那隻大碗熱得幾乎有點捧不住，麵包卷也是一樣。哦，如果真的像琪紗說的那樣，能在腳下放上幾塊熱磚該有多好啊。 “我們還有什麼可以做的嗎？”艾雯一邊問，一邊迅速地嚥下一滿勺燉菜。從早餐後到現在，她還沒有吃過任何東西，正餓得厲害，這些扁豆和胡蘿蔔在她嘴裡就像媽媽的拿手菜一樣好吃。 “我想不到還有什麼事了，你能想到嗎？”

“能做的都已經做了，除了造物主插手之外，已經沒有人能再做些什麼了。”史汪拿過另外一隻碗，坐到了那張矮凳子上，然後她只是盯著自己的碗，用木勺攪拌著其中的食物。 “你不會真的告訴他吧？你會嗎？”最後她問道，“我沒辦法讓他知道。” “到底是為什麼？” “他會利用這一點，”史汪鬱悶地說，“哦，不要這樣，我不想這樣。”在某些事情上，史汪實在是有些過於正經了。 “那個男人會讓我的人生變成末日深淵！”難道每天給他洗內衣、擦皮鞋和馬鞍就不是末日深淵了？ 艾雯嘆了口氣，這樣一個理智、聰慧、精明能幹的女人，怎麼會因為這件事而變得如此魂不守舍？這時，一個景像如同吐信的毒蛇一樣從艾雯的腦海中升起——她自己坐在蓋溫的膝頭，和蓋溫玩著接吻遊戲，在一家酒館裡！艾雯用力驅走了這個念頭。 “史汪，我需要你的經驗，我需要你的頭腦，我不能讓你因為布倫爵士而搞亂自己的腦子。如果你不能打起精神來，我會把你欠布倫的都還給他，禁止你們再見面，我會的。” “我說過，我自己會清還自己的債務，”史汪倔強地說，“我的榮譽並不比該死的加雷斯·布倫領主少！還要更多！他遵守他的誓言，我遵守我的！而且，明告訴過我，我必須留在他身邊，否則我們兩個都會死，或者是會發生更可怕的災禍。”但她粉紅的面頰出賣了她的心思，她的榮譽和明的預見都不是最重要的，重要的是她寧願忍受任何事情，只要能留在那個男人身邊。 “好吧，你已經糊塗了。如果我要你躲開他，你只有可能違逆我的命令；或者整日悶悶不樂，把你剩下的腦子都裹進一團愁雲慘霧裡去。你打算對他怎樣？” 史汪憤怒地皺起眉，開始嘟囔她要如何處置那個該死的加雷斯·布倫。如果史汪的誓願成真，那麼布倫一定不會好受的，很可能還會丟掉小命。 “史汪，”艾雯警告她，“你又一次否認了像你的鼻子一樣明顯的事情。我會告訴布倫你的事情，並把他該得的錢給他。” 史汪立刻撅起了嘴，她在撅嘴！在使性子！史汪！ “我沒有時間戀愛，我幾乎沒有時間思考這件事，你和他給我的工作已經把我的人生塞滿了。即使今晚一切順利，我還有兩倍的工作要去做，而且……”她的目光低垂了下來，身子在矮凳上扭捏了幾下。 “如果他……不回應我的感覺呢？”她喃喃地說，“他甚至從沒有想過要吻我，他在乎的只有他的襯衫是不是乾淨。” 艾雯用勺子刮著碗底，碗裡竟然這麼快就沒有東西了，著實讓她吃驚不小，麵包卷也只剩下了她裙子上的幾點殘渣，光明啊，她的肚子還空得很。她滿懷希望地看了一眼史汪的碗，那個女人除了在扁豆上畫圈以外，似乎對任何事都興致索然。 一個想法突然出現在艾雯的腦海中：為什麼布倫爵士在知道史汪的身份以後，仍然堅持要她用工作還清債務？只是因為史汪說過她要這樣？這是一個荒謬的安排，但只有這辦法能讓史汪一直留在布倫身邊。而且，艾雯也經常在奇怪，為什麼布倫同意為兩儀師組建這支軍隊，他很清楚這樣做幾乎就代表著已經將腦袋放在了斬首台上。為什麼布倫要率領這支軍隊效忠於她——一個沒有實權、在姊妹中只有史汪一個朋友的女孩玉座？所有這些複雜問題的答案難道只是……他愛史汪？不，大多數男人都是輕浮善變的，而這實在是太荒謬了！不過艾雯還是將這些猜想告訴了史汪，她希望能讓史汪高興一些，最好能鼓舞一下她的士氣。 史汪不以為然地哼了一聲，這樣一個美人竟然會這樣噴鼻息，讓人看了肯定會感到很奇怪，但沒有人能像她那樣把那麼多情緒混合在一個鼻息裡。 “他不是個徹底的白痴，”史汪冷冷地說，“實際上，他的肩膀上有一副好頭腦。在大部分時間裡，他會像女人那樣去思考。” “我還沒有聽到你說你會振作起來，史汪，”艾雯堅持道，“你必須振作，不管以怎樣的方式。” “好吧，當然，我會的，我不知道自己出了什麼事，我可不是沒有吻過男人的人。”她的眼睛突然瞇了起來，彷彿以為艾雯會質疑她所宣稱的這一點。 “我並不是一輩子都在白塔度過的。這太可笑了！我們竟然在今晚閒聊男人！”她看著自己的碗裡，彷彿第一次意識到碗裡還盛著食物，然後她舀了滿滿一勺扁豆，又用勺柄指著艾雯。 “你必須注意你的時間，現在比以往任何時候都更加緊急。如果讓羅曼妲和蕾蘭握住舵柄，你將永遠也不可能再扳回來。” 不管是否荒謬，肯定是有什麼事情讓史汪恢復了胃口，她用比艾雯更快的速度吃光了自己的食物，連一粒麵包屑都沒有剩下來。艾雯發現自己正在用手指刮著碗底，當然，除了舔掉最後幾粒扁豆以外，她也別無選擇了。 今晚討論會發生什麼事情沒有什麼真正的意義，她們重新練習了艾雯將要進行的發言，而這種練習她們已經進行過無數次。艾雯甚至很驚訝自己竟然沒有夢到過這些話，她覺得，自己即使在睡著的時候肯定也能一字不差地把這些話說出來。但史汪還是堅持要進行這種練習，讓艾雯恨不得要向她討饒，或者是罵她兩句。她們一遍又一遍地重複著發言，提出已經被她們討論過上百次的各種可能性。奇怪的是，史汪現在的情緒非常好，她甚至還說了幾個笑話，近來她已經很少這樣了，不過那些笑話裡有的聽起來很嚇人。 “你知道羅曼妲曾經想自封為玉座，”在練習過一段時間之後，史汪說道，“我聽說，泰姆拉正是因為她對聖巾和令牌的奪取，最終才會像只被剪掉尾羽的海鷗一樣被迫引退。我可以用一塊銀幣去賭一片魚鱗，到時候羅曼妲的眼睛一定瞪得有蕾蘭的兩倍大。” 又練了一陣子，史汪說：“我希望我能在現場，親耳聽到她們的嚎叫。再過不久，她們之中就會有人開始嚎叫了。我希望是她們，而不是我們，我唱歌從來都不好聽。”然後她真的唱了起來，歌詞的內容是關於一個女孩凝望著河對岸的小伙子，卻沒有船可以渡過去。史汪是對的，她的聲音很歡快，但她總是唱不對調。過了一會兒，她又說道：“現在我有這樣一張甜美的臉蛋真是件好事，如果我們失敗了，她們就會給我們兩個穿上布娃娃的衣服，把我們擺在架子上做成觀賞品。當然，我們也許會遇到一些'意外'，布娃娃總是會壞掉的，加雷斯·布倫只能找別人去欺負了。”說完這段話，她竟然還笑了。 帳篷簾稍稍向內鼓了一下，這讓艾雯鬆了一口氣。終於有人過來了，而且來人還知道不要隨意進入這個已經設立結界的區域。艾雯真的不想讓史汪的這些笑話流傳出去！ 她一放開結界，雪瑞安就走進了帳篷，隨她吹進帳篷的風比白天的還要更冷十倍。 “到時間了，吾母，一切都準備好了。”她的鳳目睜得很大，還用舌尖舔了舔嘴唇。 史汪起身，從艾雯的小床上抓起自己的斗篷，但她在披上斗篷的時候，停了一下。 “你知道，我曾經在夜晚駛過龍指灣，”她嚴肅地說道，“也曾和我的父親用網撈到過一條獅蓑。那都是能做到的事。” 當史汪快步走出帳篷，讓更多冷風灌進來的時候，雪瑞安皺了皺眉。 “有時候，我在想，”她開口道，但她並沒有將她想的是什麼說出口，而是問道，“為什麼你要這樣做，吾母？為什麼要在湖上說那些話？今晚為什麼要召開評議會？為什麼昨天你要讓我們對遇到的每一個人談論洛根？我想，你應該告訴我一些事情，我是你的撰史者，我已經發誓向你效忠。” “凡是你需要知道的，我都告訴你了。”艾雯將斗篷甩到肩膀上。對於被迫立誓的人，她的信任僅此而已，即使是對一名姊妹。當然，這樣的話不用說明。雖然有誓言的約束，但雪瑞安也許能找到理由讓一些話流進不該聽到它們的耳朵裡，畢竟，兩儀師擅長於在一切束縛中尋找漏洞。艾雯並不真的相信會發生這樣的事，但就像對布倫爵士一樣，她絕不能抱存任何細小的僥倖。 “我必須告訴你，”雪瑞安苦澀地說，“我想，明天羅曼妲或者蕾蘭就會是你的撰史者了，我會因為沒有向評議會發出警告而被判以苦修。而我想，你也許會羨慕我的。” 艾雯點點頭，這很有可能：“我們能走了嗎？” 太陽成為了一顆掛在西方樹梢上的紅球，雪地上覆蓋了一層紅色。僕人們無聲地向踏雪而行的艾雯鞠躬和行屈膝禮，他們有的表情很困擾，有的則不帶任何情緒。僕人們能感覺到主人的心情，就像護法們一樣快。 一開始，艾雯看不到一名姊妹，然後她們又全都出現在艾雯面前。在營地中唯一的一片寬闊空地上豎起了一座大遮陽帳，這裡本來是給姊妹們浮行回沙力達，從那裡的鴿籠中取得眼線的報告，再穿行回來時所用，現在姊妹們已經將這裡緊緊地圍了三重。與今天湖面上那頂燦爛的遮陽帳相比，兩儀師的遮陽帳只是一大塊打了許多補丁的帆布而已。要把這東西立起來肯定花了不少力氣。在過去的兩個月裡，評議會召開時大致都像是昨天早晨的樣子，或者是大家一起擠在一座大一些的帳篷裡。離開沙力達以後，這頂大帳只豎起過兩次，兩次都是審判。 注意到艾雯和雪瑞安的到來，周邊的姊妹們開始向裡面的姊妹們竊竊私語。人群閃開一個缺口，讓她們進去，沒有表情的眼睛看著她們兩個，沒有顯露出任何線索——關於這些姊妹是否知道要發生什麼，如何猜測會發生什麼，或者她們心中到底在想什麼。艾雯的心在不停地打鼓。玫瑰花苞。鎮定。 她走過圍繞大帳的一圈火盆，踏上了鋪在遮陽帳下的地毯，地毯上繡著各色的花朵和十幾種不同的圖案。雪瑞安開口道：“她來了，她來了……”如果她的聲音比起平時缺乏了一點莊嚴，多了一點緊張，那並不奇怪。從湖上帶回來的拋光凳子和覆蓋彩布的箱子又在這裡用上了，比起那些形狀不同的椅子，它們顯得更加整齊莊重。它們被安置成兩列，每一列是九個，分成三組。一邊是綠宗、灰宗和黃宗；另外一邊是白宗、褐宗和藍宗。在艾雯正對面是覆蓋了彩紋布的箱子和玉座的凳子，坐在那裡，艾雯將成為每一雙眼睛的焦點。她一個人面對十八個人。艾雯現在還沒有換過衣服，每一名宗派守護者也都還穿著湖上的盛裝，只是她們現在都戴上了披肩。玫瑰花苞。鎮定。 一張凳子還空著，但只是片刻之後，黛蘭娜在雪瑞安剛剛結束吟誦的同時跑了進來。這名灰宗守護者氣喘吁籲、狼狽不堪地爬上自己處於瓦瑞琳和珂娃米紗之間的座位，平日她身上的莊重典雅半點也看不見了。她虛弱地笑了笑，神經質地玩弄著脖子下面的火滴石項鍊，任何人都會以為她才是那個將要被審判的人。鎮定。沒有人會被審判，現在還沒有。 艾雯沿著兩列宗派守護者之間的小徑向前走去，雪瑞安跟在她身後。這時，珂娃米紗站了起來，陰極力的光暈忽然在這名皮膚黝黑的苗條女子身周出現，她是宗派守護者之中最年輕的。今晚，正式的禮儀不會有任何缺失。 “被帶到白塔評議會之前的事情，由評議會來考慮，”珂娃米紗高聲宣佈道，“任何干涉者都將被禁止。無論女人或男人，姊妹或外人；無論他們平靜或憤怒。我將以律法為約，直面律法。要知道，我所說皆為真實，皆會實現。” 這段禱言比三誓還要古老，在它出現的時代，死於暗殺的玉座和死於所有其他原因的玉座一樣多。艾雯保持著步伐的穩定，同時努力不讓自己去碰聖巾——提醒她們她才是玉座。她只是把注意力集中在前方的凳子上。 珂娃米紗重新入座，她的身上還閃耀著至上力的光芒。在白宗守護者中，愛萊丁站了起來，她的身體同樣被至上力的光暈包裹。她的頭髮是濃郁的金色，加上一雙淺棕色的大眼睛，讓她笑起來顯得很可愛，但今天晚上，即使是一塊岩石也比她的表情更多。 “這裡有不屬於評議會的人，”她用冰冷的塔拉朋音調說道，“白塔評議會的話語只有評議會能聽到，除非評議會有另外的決定。我會阻止訊息的外流，我會將言辭只封錮在我們的耳朵裡。”她編織了一道結界，將整座帳篷封在其中，然後便坐下了。帳外的人群發生了一陣騷動，現在那些人只能看見評議會在無聲地做著各種動作了。真奇怪，有這麼多宗派守護者是依靠年齡才坐上這個位子，而在其餘的兩儀師之中提及年齡卻是一件非常不好的事情。史汪能夠在這些宗派守護者的年齡中看到因緣的變化嗎？不。集中。鎮定。集中。 艾雯抓住斗篷的邊緣，踏上鋪著七色布的箱子，轉過身。蕾蘭已經站了起來，藍色流甦的披肩垂掛在她的臂彎裡。羅曼妲正在起身，而艾雯現在還沒有坐下。艾雯絕對不敢讓這兩個人握住舵柄。 “我在評議會前發出疑問，”艾雯用嘹亮、堅定的聲音說道，“應該由誰向篡位的愛莉達·德·艾佛林尼·亞洛伊漢宣戰？” 然後艾雯坐了下去，她甩開斗篷，讓斗篷覆蓋在凳子上。雪瑞安站在艾雯身邊的地毯上，表情冷靜內斂，但她還是發出了一個微弱的呼聲，聽起來就像是在嗚咽。艾雯不認為除她以外，還有誰聽到這個聲音。她希望沒有。 大帳裡出現了片刻的寂靜，人們被凍結在自己的座位上，盯著艾雯，表情震驚而困惑——也許是因為艾雯質問的內容，也許是因為這個女孩竟然在這時候首先發問。在評議會上，沒有人會在不探詢宗派守護者的情況下直接提出質疑，這是傳統，也是為了實際操作的便利。 終於，蕾蘭說道：“我們不會對個人宣戰。”她的聲音有些乾澀，“即使是對愛莉達這樣的叛徒也不會。不管怎樣，我要求擱置你的問題，先處理更加棘手的狀況。”蕾蘭已經利用回到營地的這段時間修正了自己的狀態，現在她的面孔只是嚴厲，已經不是那種烏云密布的樣子了。她撣了一下鑲嵌藍色緞帶的裙擺，就好像撣去了愛莉達——或者是艾雯，然後將注意力轉移到其他宗派守護者身上。 “讓我們今晚坐在這裡的原因……我想用簡單的幾句話概括，卻無法做到。開放初階生名冊？就會有老祖母來要求進行測試了。留在這裡一個月？我幾乎不需要一一說明其中的困難。我們要浪費掉我們的半數黃金，卻不再向塔瓦隆靠近一步。而如果不穿過安多……” “我的蕾蘭姊妹，她因為過於焦慮，已經忘記了誰有權第一個說話。”羅曼妲溫和地打斷了蕾蘭，她的微笑也讓蕾蘭顯出愉快的表情。不過，她還是先整理了一下自己的披肩。 “我有兩個問題要在評議會上提出。其中第二個問題，也是蕾蘭所關心的。但對於蕾蘭，不幸的是，我的第一個問題正是關於她繼續留在評議會中是否合適。”她的笑紋更深了，卻沒有釋放出半點暖意。蕾蘭緩緩地坐了下去，面孔逐漸發生了扭曲。 “關於戰爭的問題不能擱置，”艾雯用壓迫性聲音說道，“在討論其他一切問題之前，這個問題必須解決。這是律法。” 宗派守護者之間立刻掠過無數疑問的眼神。 “是這樣嗎？”姜雅說道。她帶著若有所思的眼神，轉過身看著身邊的姊妹。 “塔其瑪，你不會忘記所有你看過的文字。我相信我記得你說過，你閱讀過戰爭律法，那上面是這樣說的嗎？”艾雯屏住呼吸。在過去的千年中，白塔曾經派遣士兵參加過每一場大規模戰爭，但那全都是應某位君主的請求發兵，那些戰爭始終都是諸國間的戰爭。白塔最後一次宣戰的對像是亞圖·鷹翼。史汪說過，現在只有極少的幾名圖書管理員還知道戰爭律法的內容。 塔其瑪身材很矮小，黑色的長發一直垂到她的腰際，皮膚的顏色好像年代久遠的象牙。她經常讓人們想起小鳥，尤其是在她側過頭思考的時候。現在，她在座位上挪動著身體，整理著披肩，來回移動頭頂用珍珠和藍寶石串成的小帽——看上去就像是一隻想要飛走的小鳥。 “是的。”她終於說出這兩個字，然後立刻緊緊地閉上了嘴巴。 在寂靜中，艾雯又開始呼吸了。 “看起來，”羅曼妲用力地說道，“史汪·桑辰把你教導得很好，吾母。那麼你要如何解釋這樣的宣戰？對於一個人的宣戰。”她的語氣就好像是要把某種令人厭惡的東西推出去。接著她就坐回到座位上，等待著回答。 艾雯優雅地點點頭，站起身，她逐一與宗派守護者們對視，目光穩定而堅決。塔其瑪避開了她的目光。光明啊，這個女人竟然知道戰爭律法的內容！但她至今什麼都還沒有說。她會繼續保持沉默嗎？現在改變計劃已經太晚了。 “今天，我們發現一支軍隊擋在我們面前，率領他們的人在懷疑我們。否則那支軍隊就不會出現在那裡。”艾雯想要將激情放進自己的聲音裡，讓它爆發出來，但史汪建議她保持絕對的冷靜。最終，她同意了史汪的建議，她們需要看到一個能夠控制住自己的女人，而不是一個情緒激動的女孩，雖然這些話正是艾雯的心聲。 “你們聽到了愛拉瑟勒說，她不想被捲進兩儀師的事務中來。但他們寧可將一支軍隊驅入莫蘭迪，擋在我們的面前，因為他們不確定我們是誰，我們要做什麼。你們認為他們之中真的有人相信你們是宗派守護者嗎？”圓臉、目光火烈的瑪玲德在綠宗的凳子上挪動了一下身體；賽麗塔的臉上沒有任何表情，但她的雙手在絞擰著黃色流甦的披肩；貝拉娜是另一名在沙力達被選出的宗派守護者，她若有所思地皺起了眉頭。艾雯沒有提到那些貴族對她這位玉座的反應，她不想讓這些人分神去想其他事情。 “我們已經向無數貴族列出了愛莉達的罪行，”艾雯繼續說道，“我們已經告訴他們，我們要除掉愛莉達，但他們在懷疑，他們認為也許——也許——我們才是我們口中所指控的那種人。也許我們的話裡暗藏陷阱，也許我們只是愛莉達的一隻手，在編織某種狡詐的羅網。懷疑讓人們做出錯誤的行動，懷疑讓佩利瓦和愛拉瑟勒有膽量擋在兩儀師面前說'你們不能再向前走了'。還有誰會擋在我們面前，或者對我們造成妨礙，只因為他們不相信我們？對我們的不信任讓他們亂作一團。我們只有一個辦法能消除他們的困惑，我們已經做了其他所有努力，一旦我們向愛莉達宣戰，就再也不會有疑慮了。我不是說只要我們這樣做，愛拉瑟勒、佩利瓦和婭姆林就立刻會離開，但他們和其他所有人都會知道我們是誰。當你們宣稱你們是白塔評議會的時候，將不會再有人敢於公開表示懷疑，沒有人再敢擋住我們的路，因為無知和懷疑干擾白塔的事務。我們已經走到門口，將手放在門閂上。如果你們害怕走進去，那麼你們就只是在請求全世界相信，你們只不過是愛莉達的玩偶。” 艾雯坐了下去，她很驚訝於自己的平靜。在兩列宗派守護者周邊，帳外的姊妹們發生了騷動，她們正在彼此交頭接耳。艾雯能想像被愛萊丁的結界擋住的那些竊竊私語。現在，只要塔其瑪能繼續將嘴閉上一段時間就行。 羅曼妲不耐煩地嘟囔著，站起身說了一句：“有誰會向愛莉達宣戰？”她的目光轉回到蕾蘭身上，那種冰冷、得意的微笑又回到了她的臉上。很顯然，她還在設想，一旦這個女孩的胡言亂語被處理掉之後，評議會就要回到她所認為真正重要的議題上來。 姜雅立刻站起身，披肩的褐色長流蘇不停地晃動著。 “我們也許應該這樣。”她說道。按次序，她並不應該在這時發言，但她堅毅的下巴，和銳利的目光讓所有人都不敢阻止她。平常她並非如此強勢，但就像平時那樣，她的語速快得驚人，無法打斷。 “現在是時候修正這個世界的誤解了，不是嗎？不是嗎？我看不出還有任何等待下去的必要。”在塔其瑪的另一邊，愛卡拉點點頭，站了起來。莫芮阿幾乎是跳起了身，同時皺起眉頭看著萊羅勒。萊羅勒攏起裙擺，彷彿是要站起來，卻又猶豫了一下，帶著詢問的眼神向蕾蘭看過去。蕾蘭只是緊皺眉頭盯著對面的羅曼妲，並沒有註意到萊羅勒的舉動。 在綠宗守護者裡，薩馬琳和瑪玲德同時站了起來。菲絲勒猛地抬起頭，她是一名方臉、身材壯實、古銅色皮膚的阿拉多曼人，很少因為什麼事情而吃驚，但現在，她的確是吃驚了，一雙睜大的眼睛不停地在薩馬琳和瑪玲德之間來回移動。 賽麗塔站起了身，一邊仔細地調整著披肩的黃色流蘇，一邊謹慎地避開了羅曼妲雙眉緊鎖的面孔。珂娃米紗站了起來，然後是愛萊丁，貝拉娜也被愛萊丁拉著袖子站了起來。黛蘭娜在凳子上扭過身，向結界外的姊妹們望過去。雖然聽不到外面的聲音，但那些攢動的人頭，游移在宗派守護者身上的視線都表明了姊妹們興奮的心情。黛蘭娜緩慢地站起身，她將雙手摀在肚子上，看上去就好像是要吐的樣子。塔其瑪面孔扭曲著，死死地盯著放在膝蓋上的雙手。薩洛婭審視著另外兩名白宗守護者，捻著耳朵——她在努力思考的時候總是這樣。但沒有人再站起來了。 艾雯感覺到膽汁就要湧進她的喉頭了。十個人，只有十個人。她曾經那樣信心十足，史汪曾經那樣信心十足。只要單單是洛根就應該已經足夠了，更何況還有她們對律法的無知。佩利瓦的軍隊和愛拉瑟勒拒絕承認她們是宗派守護者，這本應該像水泵一樣把她們壓起來。 “為了光明之愛啊！”莫芮阿突然喊道。她繞到萊羅勒和蕾蘭面前，將雙拳叉在腰間，如果說剛才姜雅的發言冒犯了傳統，那麼莫芮阿現在的行為簡直是已經置傳統於不顧，在評議會上顯露憤怒是絕對禁止的。但莫芮阿的眼睛裡閃耀著火焰，她濃重的伊利安腔調更增強了聲音的激烈程度：“為什麼你們還要等待？愛莉達偷走了聖巾和令牌！愛莉達的宗派將洛根變成偽龍。只有光明知道她們還這樣改變多少個男人！歷史上，白塔沒有任何人比她更應該受到懲罰！站起來，或者從此徹底閉上嘴，再不要提什麼推翻她的決心！” 蕾蘭沒有顯露出很吃驚的表情，她的樣子就好像是正在遭到一隻麻雀的進攻。 “這不值得表決，莫芮阿，”她用緊繃的聲音說，“我們稍後會談一談禮貌的問題，你和我。不過，如果你需要看到決心的明證……”她猛吸一口氣，站起身，同時向萊羅勒一轉頭。萊羅勒立刻站了起來，就好像被一根弦拉起來一樣。蕾蘭似乎很驚訝菲絲勒和塔其瑪沒有一同站起來。 塔其瑪不像是要站起來的樣子，她低聲嘟囔著，就像是遭受了嚴重的打擊，難以置信的神情充塞在她的臉上。她的目光逐一掠過那些站起來的人，很顯然，她是在點數。然後，她又數了一遍。塔其瑪不會忘記她讀到過的一切內容。 艾雯和緩地深吸了一口氣。結束了。她幾乎難以相信。過了一會兒，她清清喉嚨，雪瑞安被她的聲音嚇了一跳。 撰史者的綠眼睛瞪得像茶杯一樣大，她也清了清喉嚨。 “多數人已經起立，我們向愛莉達·德·艾佛林尼·亞洛伊漢宣戰。”她的聲音不算很穩定，但也足夠有力了。 “為了證明我們的團結如一，我要求所有人起立。” 菲絲勒挪動了一下，又用雙手緊緊抓住了大腿。薩洛婭張開嘴，卻什麼話都沒有說就閉上了，她的表情顯得很困擾。除此以外，再沒有人有任何動作了。 “這個要求無法滿足。”羅曼妲不帶任何情緒地說道。她朝對面蕾蘭露出的冷笑，至少明確地表示了她為什麼不會站起來。 “現在，這樁小事已經結束了，我們可以繼續……” “我不認為我們可以，”艾雯打斷了她，“塔其瑪，戰爭律法中對於玉座的條例是如何陳述的。”羅曼妲空張著嘴，愣在原地。 塔其瑪的嘴唇扭動著，這名嬌小的褐宗姊妹看上去更像是一隻想要飛走的小鳥了。 “律法……”她支支吾吾地開口了。費了很大力氣之後，她才繼續說道：“……因應戰爭對於一致性的要求，她們應該並且必須贊同玉座的任何指令。” 大帳內又一次陷入長久的寂靜，每一雙眼睛都瞪大了。黛蘭娜突然轉過身去，在凳子後面的地毯上嘔吐起來。珂娃米紗和賽麗塔急忙跳下箱子，向黛蘭娜走過去，但黛蘭娜揮手示意她們不必過去，然後從袖子裡抽出一塊手帕，抹了抹嘴。瑪格拉、薩洛婭和其他幾名仍然坐著的人，彷彿也都有要吐的慾望，但那些在沙力達被選出的宗派守護者，則沒有出現這種情況。只是羅曼妲的樣子就像是要咬斷一根釘子。 “非常聰明。”蕾蘭終於用清晰的話音說道。她故意停頓了一下。 “吾母。你是否能告訴我們，你偉大的智慧和豐富的閱歷告訴你該怎樣做？我是說，關於這場戰爭。我想要明白一下狀況。” “那麼也讓我明白一下吧，”艾雯冷冷地說道，她向前俯過身，嚴厲地盯著那名藍宗守護者，“對於玉座，應當有一定程度的尊敬，從現在開始，我要求你們這樣做，吾女。現在我沒有時間將你撤換掉，並安排一場苦修。”蕾蘭的眼睛在震驚中睜得愈來愈大。這個女人真的相信一切都會像以前那樣？確實，艾雯在這麼長的時間裡只表露過最低限度的強硬。難道蕾蘭因此就相信她軟弱可欺？艾雯的確不想撤換掉蕾蘭，因為藍宗一定會重新推舉她。即使有了對愛莉達戰爭的壓力，艾雯仍然不得不與評議會繼續纏鬥下去。 蕾蘭被斥退的同時，艾雯從眼角看見羅曼妲的唇邊掠過一絲微笑。如果羅曼妲因此而得勢，那麼艾雯今晚的收穫就要大打折扣了。 “這對於所有人都是一樣的，羅曼妲，”艾雯說道，“如果有需要，提亞娜找到兩把樺樹條並不比找到一把更困難。”羅曼妲的微笑突兀地消失了。 “請容許我說一句，吾母，”塔其瑪緩緩地站起身，她試著想要微笑，但看上去依舊是一副衰弱的樣子，“我認為您做得很好。停留在這裡一個月或者更長時間對我們是有利的。”羅曼妲猛轉過頭去盯著她，但這一次，塔其瑪彷彿完全沒有註意到羅曼妲。 “冬天已經到了，我們可以在這裡避免北方更加惡劣的天氣，同時仔細籌劃……” “任何耽擱從此時此刻已告終結，吾女，”艾雯打斷了她，“不會再有任何事拖慢我們的腳步。”她會是另一個格拉，還是另一個伸恩？她仍然有可能面臨那樣的結局。 “一個月之後，我們會從這裡穿行前往塔瓦隆。”不，她是艾雯·艾威爾，無論白塔的秘密史籍將如何印證她的失誤或者明智，光明在上，所有這些事都是她做的，而不是以前某一個人的翻版。 “一個月後，我們將展開對塔瓦隆的攻擊。” 這一次，只有塔其瑪的啜泣聲打破了帳中的寂靜。