第10章 第五章爆發的風暴

當她們沿著羊腸小道爬上那座久經風蝕、有一面是峭壁的小山時，太陽剛剛過了天頂到地平線距離的一半。這個地點是蕾耐勒選擇的。伊蘭根據自己從海民那裡學到的知識，也明白這裡是一個乾預天氣的理想位置。要對遙遠地方的狀況進行改變，首先得能觀察到那裡的狀況，在海上這樣做比在陸地上要容易得多。在陸地上，山頂自然是最好的選擇。而為了避免出現暴雨、龍捲風或者其他災害天氣，施術過程必須毫釐不差。在此所做的一切，就像將一顆石子投入池塘，掀起的漣漪會一重重向外擴散開去。不管怎樣，伊蘭絕不想由自己控制使用風之碗的連結。小山頂上沒有礙事的草木，地勢也還算平坦，大概就像是一個五十步長寬的石台。這在站下全部參與連結的人外，還有餘裕。這里和農場的垂直距離至少有一百五十尺。放眼望去，數里之內都是一塊塊相互交錯的牧場、樹林和橄欖林。在上百片綠色之中，瀰漫著太多的黃褐色，說明這裡對水有著怎樣的渴求。但即使這樣，美麗的景色仍然讓伊蘭震撼不已。塵土讓空氣像薄霧一樣迷濛，但她竟然還可以看那麼遠！

這片土地真是遼闊而又平坦，除了幾座山丘以外，幾乎沒什麼起伏。艾博達位於南方視野以外，即使伊蘭擁抱了至上力也無法看到，但她現在覺得能看見它，只要集中一下精神就可以了。多用一下力，也就能看到埃達河了，真是壯麗的景觀。然而並不是所有人都感興趣。 “浪費了一個小時。”奈妮薇嘟囔著，側目瞪了一眼黎恩以及其他所有人。嵐不在她的身邊，看樣子她要趁機發洩一下火氣。 “幾乎是一個小時，也許更多，完全浪費掉了。我想，亞萊絲應該是很有能力，但黎恩也應該清楚這裡都是什麼樣的人！光明啊！如果再有哪個蠢女人暈倒在我面前……”伊蘭只希望奈妮薇能忍耐再久一些，看樣子，一旦她的火氣爆發出來，一定也是一場風暴。 黎恩竭力做出歡欣鼓舞的樣子，臉上滿是迫不及待的表情，但她的雙手卻一直在不停地梳理裙子，或者是緊抓裙擺。珂絲蒂安一動不動地站在那裡出汗，彷彿隨時都有可能將胃裡的東西全部吐出來。所有人都在看著伊蘭。伊蘭打了個哆嗦。第三名上來的家人嘉妮婭是一名沙戴亞商人，有著高高的鼻子和寬闊的嘴，身材短小精悍。她比她的兩名同伴更強，而且看上去並不比奈妮薇大多少，白皙的臉上閃動著一層油光，黑眼睛每次看到兩儀師的時候都會睜得更大。伊蘭覺得自己很快就能見證有人能把眼球瞪出眼眶了。不過，嘉妮婭至少已經不再呻吟，她的呻吟聲從山腳一直持續到山頂。農場裡真的有兩名力量足夠強的家人（有可能，家人對力量的強弱並不是很關注），只是另外一個三天以前已經走了。除此之外，再沒有能參與行動的家人，這是奈妮薇依舊煩惱的原因之一。嘉妮婭被發現時，另一個正暈倒在場院裡，而當她被救醒，真的看見兩儀師的時候，她又暈倒了兩次。當然，奈妮薇就是奈妮薇，她不會想當然地以為事情可以簡單到只要向亞萊絲吩咐一句就好了。奈妮薇從不期望別人能像她一樣對全局有明晰的理解。

“我們現在就可以開始了！”奈妮薇噴著鼻息說，“我們可以打斷……”為了在海民面前舒展開眉頭，她的身子幾乎都在打顫。海民們正聚集在靠近石台東端的地方。蕾耐勒用力地揮著手，像是在下達命令。如果能聽到她在說些什麼，伊蘭倒很願意付出一些代價。 奈妮薇的瞪視也涵蓋了茉瑞莉、凱瑞妮和賽芮薩，賽芮薩仍然緊緊地抱著用絲綢包裹的風之碗。艾迪莉絲和範迪恩留在了下面，仍然和伊絲潘在一起。三名兩儀師正在低聲交談，完全不在意奈妮薇的表情，除非奈妮薇直接向她們說話。不過茉瑞莉有時會瞥一眼尋風手，然後又迅速將頭轉開，她平靜的面容有些許改變，還會用舌尖舔一舔嘴唇。 她是不是在治療尋風手的時候犯下了什麼錯誤？茉瑞莉曾經幫助不同國家磋商條約，調停衝突，在這方面，白塔很少有人能比她更優秀。但伊蘭聽說過一個故事，一個笑話，關於一名阿拉多曼商人，一名海民管貨員和一名兩儀師。沒有多少人會講述關於兩儀師的笑話，因為這樣的笑話也許會帶來危險。那名商人和管貨員在海灘上找到一塊普通的石頭，便將這塊石頭在他們之間來回買賣，為了每次成交獲得的利潤而驚喜。然後他們遇到了一名兩儀師，阿拉多曼商人說服兩儀師，從她手中以兩倍的價格買走了這塊石頭；隨後那個海民又說服兩儀師，以四倍的價格買走了同樣一塊石頭。只是個笑話，但它表明了人們的看法，也許那名年長的兩儀師也無法向海民爭取到更好的條件。

艾玲達上到山頂以後，就徑直走向懸崖邊緣，站在那裡向北方望去，如同一尊雕像般沒有任何表情。過了一會兒，伊蘭意識到艾玲達並不是在欣賞風景，她只是盯著遠方。伊蘭拿著那三件法器，有些笨拙地將裙擺稍稍提起一些，走到友人身邊。 懸崖陡然下降一百五十尺，直至橄欖林，一道道灰色岩脊垂直排列，只有幾株乾枯的小灌木夾雜在其間。站在懸崖頂端向下看的感覺和在樹頂上向下看並不一樣。奇怪的是，伊蘭感覺到有些頭暈，艾玲達卻彷彿完全不知道懸崖就在腳趾前面一樣。 “有什麼煩惱嗎？”伊蘭輕聲問。艾玲達依然一直望著遠方。 “我辜負你了，”她終於開口的時候，聲音僵硬而空洞，“我沒辦法正確地做出通道，所有人都看見我給你帶來了羞恥。我把一名僕人當作是暗影，這簡直比愚蠢更糟糕。亞桑米亞爾無視於我，只是瞪著兩儀師，就好像我是聽命於兩儀師，向她們吠叫的狗。我裝作能逼迫暗影跑者向你招供的樣子，但實際上，法達瑞斯麥只有在與槍矛結合超過二十年以後才能審訊囚犯，只有在結合十年以後才能看管囚犯。我無力又軟弱，伊蘭，我不能再為你添羞了，如果我再辜負你，我就會死。”

伊蘭感到口舌髮乾，這聽起來太像是承諾了。她抓住艾玲達的手臂，將艾玲達從懸崖邊拖回。海民把艾伊爾人想像成怪異的種族，而艾伊爾人確實也和他們的想像所差不多。伊蘭相信艾玲達不會真的跳下懸崖——不會是真的——但她不會給艾玲達機會。至少艾玲達沒有違抗她。 其他人似乎都在全神關注別的事情。奈妮薇已經開始和亞桑米亞爾說話，她的兩隻手緊攥著辮子，為了克制住喊叫的慾望，她繃緊的面孔幾乎像海民們一樣黑。而海民們只是擺出一副高傲的樣子聽著。茉瑞莉和賽芮薩仍然在看守風之碗，但凱瑞妮已經開始嘗試著和家人說話，只是並不很成功。黎恩回應了她，伴隨著不安的眨眼和舔嘴唇；但珂絲蒂安只是傾聽著，渾身顫抖；嘉妮婭睜大了眼睛。但伊蘭還是壓低了聲音，她要說的與她們全都無關。

“你沒有辜負任何人，至少沒有辜負我，艾玲達。你沒有做任何讓我蒙羞的事，你做的所有事都不會讓我蒙羞的。”艾玲達懷疑地眨眨眼。 “而且你不會比石頭更軟弱和無力。”這一定是伊蘭做出的最古怪的讚揚，但艾玲達確實顯出安心的表情。 “我打賭，那些蠢海民一定已經被你嚇壞了。”這樣說也很怪，但艾玲達笑了，雖然只是很無力地一笑。伊蘭深吸了一口氣：“至於伊絲潘……”實際上，伊蘭很不喜歡想到那個人。 “我覺得如果有必要的話，我也可以製服她，但一想到這個，我的手心就會出汗，我會感到噁心。如果我真的那樣做，我一定會嘔吐出來，所以我把這個工作讓出去。” 艾玲達用槍姬眾手語告訴伊蘭：“你真讓我吃驚。”雖然她說過向外人傳授手語是禁止的，但她的確已經傳授給了伊蘭一些。當然，艾玲達將伊蘭認作是姊妹，而且相信她們還會有更親密的關係，這讓伊蘭對她而言變成了非同一般的人。只是她們還不知道什麼時候，她們的關係才能更加親密。艾玲達似乎認為自己的解釋已經很清楚了。 “我不是說我不能，”她大聲說道，“只是我不知道該怎樣做。可能我應該殺了她，至少我可以試一試。”突然間，她笑了，比以往每一次都更加燦爛和溫暖。她輕輕碰了碰伊蘭的面頰。 “我們兩個都有弱點，”她悄聲說道，“但只要只有我們兩個知道，就不會讓我們羞恥。”

“是的。”伊蘭虛弱地說。她只是不知道該怎樣做！ “當然，這樣就不會了。”這個女人實在是比任何走唱人都更能讓她吃驚。 “給你，”她將那個被長發覆蓋全身的女子雕像塞進艾玲達手裡，“在連結中使用這個。”放開那件法器不是容易的事情，伊蘭本想自己使用它。不管有沒有笑容，她的友人的精神——她姊妹的精神——需要被鼓舞。艾玲達雙手轉動著這個像牙小雕像，伊蘭幾乎能看見她在試圖決定該如何把它還給自己。 “艾玲達，你知道導引陰極力到達極限時是什麼感覺？想像一下，能夠導引兩倍於那個量的陰極力。認真想像一下，我想要你使用它，可以嗎？” 艾伊爾人不喜歡在臉上表達太多情緒，但艾玲達的綠眼睛還是睜大了。她們曾經討論過是否會找到法器，但艾玲達也許從沒有想過，特法器的效用會有多麼大。 “兩倍，”她喃喃地說道，“我幾乎無法想像那樣的話我能做出些什麼。這是一件非常貴重的禮物，伊蘭。”她又一次用指尖按按伊蘭的面頰，對艾伊爾人來說，這已經等同於親吻或擁抱。

奈妮薇和海民的對話並沒有持續多久，現在她已經悄悄地向伊蘭走了過來，一邊走，一邊還在氣惱地緊攥著裙子。看到艾玲達就站在懸崖邊上，她不由得皺了皺眉頭，奈妮薇總是否認她很怕高，但她也從不靠到懸崖邊上去。 “我必須和你談談。”她向伊蘭示意。走到距離懸崖和其他所有人都相當遠的一個地方，她深吸了幾口氣，目光躲避著伊蘭，壓低聲音說道：“我……我就像個傻瓜，都是那個該死的男人的錯！他不在我身邊的時候，我就只能想著他。除了他，我什麼都想不到！每次……每次我犯傻的時候，你……你都會告訴我。我全都要靠你了，伊蘭。”她的聲音低得可憐，彷彿隨時都會嚎啕痛哭一樣。 “我不能因為一個男人變成傻瓜，現在還不行。” 伊蘭嚇了一跳，以至於片刻之間完全說不出話來。奈妮薇承認自己在做傻事？伊蘭真想要抬頭看一眼太陽是不是變成了綠色！終於，她說道：“這不是嵐的錯，你明白的，奈妮薇。”她將自己對蘭德的思念推到一旁，那是不一樣的，不過，現在這個機會真是光明賜予的禮物。等到明天，如果伊蘭敢說奈妮薇傻，奈妮薇一定會打她一耳光。 “堅強起來，奈妮薇，不要像個輕率的女孩那樣。”這絕對和她思念蘭德不一樣！伊蘭才不會因為他而這麼魂不守舍！ “你是一名兩儀師，而且你是我們的領導者，你要指揮我們！認真想一下。”

奈妮薇將雙手交疊在腰上，竟然低垂下頭。 “我會努力，”她嘟囔著，“我會的，真的。但你不知道那就像是什麼，我……我很抱歉。” 伊蘭幾乎要吞掉自己的舌頭。奈妮薇在向她道歉？奈妮薇感到了羞愧？也許她真的是生病了。 當然，這種情形沒有持續多久，奈妮薇突然看著伊蘭的法器皺起了眉。她清了清喉嚨：“你給了艾玲達一件，是嗎？”她的聲音恢復了力量，“嗯，我想應該給她一件。真可惜，我們必須讓海民使用一件。我打賭，她們一定想要把那件法器據為己有！好吧，讓她們試試！我的是哪一件？” 伊蘭嘆了口氣，將那個手鐲戒指連綴在一起的法器交給奈妮薇。奈妮薇接過法器便走開了，她一邊將那件首飾戴在左手上，一邊大聲喊著讓所有人進入位置。有時候，奈妮薇的領導和威嚇很難分清楚，但她畢竟繼續指揮工作了。

風之碗被放在山頂的正中央，包裹它的白色絲綢已經展開了，這是一個沉重的水晶大淺盤，直徑大約有兩尺，上面佈滿了盤捲的雲霧花紋，那些花紋非常細密，但與它將要發揮的作用相比，就顯得簡單多了。她們希望它能有這樣的作用。奈妮薇站到風之碗旁邊。那件法器和她的手剛好相配，她活動著手指，驚訝地看到那些細鏈沒有對她造成任何妨礙，就好像這件首飾是專門為她製作的。被選出的三名家人也就位了——珂絲蒂安和嘉妮婭緊跟在黎恩身後，比剛才顯得更加瑟縮。尋風手們仍然在蕾耐勒身後站成一排，距離風之碗差不多還有二十步遠。 伊蘭提起自己的騎裙，和艾玲達一同走到風之碗旁。她懷疑地看了海民一眼。她們想要製造什麼亂子嗎？從在農場第一次討論誰可以加入這個連結開始，伊蘭就在擔心這一點。亞桑米亞爾對於位階的堅持即使是白塔也愧之不如。嘉妮婭的加入意味著蕾耐勒·丁·考隆·藍星，大船主的尋風手，將無法參與連結，或者說，她不應該參與其中。

蕾耐勒皺起眉，帶著疑問的神情望向風之碗周圍的人們。她似乎在逐一審視她們，對她們的力量做出判斷。 “塔拉安·丁·葛靈，”她突然高聲說道，“到你的位置上去！”那聲音就像鞭子突然被抽響！就連奈妮薇也被嚇了一跳。 塔拉安手按胸口，深鞠一躬，然後跑到了風之碗旁。當她邁步的時候，蕾耐勒又高喝一聲：“梅塔萊·丁·瓊耐勒，到你的位置上去！”豐滿健壯的梅塔萊緊跟在塔拉安身後跑了過來。這兩名尋風手學徒都還沒有獲得海民的“鹽名”。 蕾耐勒開始迅速叫出參加連結的海民。芮寧和另外兩名尋風手跑了過來，她們的速度也很快，但比兩名學徒要慢一些。根據她們佩戴的徽章判斷，耐美和芮瑟爾的位階比芮寧高，她們都是頗有威嚴的女人，當然，在這方面她們比蕾耐勒還是要弱了許多。這時蕾耐勒停了一下，但也只是停了一下心跳的時間。 “特瑞麗·丁·葛靈·南風，到你的位置上去！凱伊瑞·丁·葛靈·奔浪，服從指揮！” 看到蕾耐勒並沒有親自參與連結，伊蘭鬆了一口氣，但只是在蕾耐勒停頓的片刻之後，她的心又提了起來。在向風之碗走過來之前，特瑞麗和凱伊瑞交換了一個眼神，特瑞麗的神情嚴肅，凱伊瑞則面帶得意。這兩名尋風手各有八個耳環和一連串的徽章，只有蕾耐勒的位階比她們更高。山頂上的尋風手中，也只有多麗勒和她們是平級的。凱伊瑞穿著黃色的錦緞外衣，個子稍高；特瑞麗身穿綠色錦緞，面孔更顯堅毅。不過兩個人都相當漂亮，而且不需要看她們的名字，就能知道她們兩個是親生姊妹。她們有著同樣幾乎純黑色的大眼睛，同樣挺直的鼻子，同樣強壯的下巴。凱伊瑞一言不發地向自己右側一指，特瑞麗沒有說話，立刻站到了姊姊所指的位置上，表情沒有丁點變化。在她就位之後，十三名女子便已經肩並肩地環繞風之碗站好了。凱伊瑞眼睛裡幾乎閃耀著火花，特瑞麗的面孔則像鉛一樣沉重。伊蘭想到了莉妮的一句話——沒有任何匕首比姊妹的恨更銳利。 圍繞風之碗的人還沒有形成連結。凱伊瑞逐一盯著她們的面孔，彷彿要把她們牢牢記在腦子裡，或者是要讓她們記住她的怒容。伊蘭忽然想起奈妮薇的叮囑，便急忙將最後一件法器——那隻琥珀小海龜遞給塔拉安，並向她解釋該如何使用這件法器。伊蘭的解釋很簡單，但任何不知就裡的人如果想要使用這件法器，至少也要摸索幾個小時。而凱伊瑞也沒有給伊蘭多說話的機會。 “安靜！”凱伊瑞吼道。她將帶刺青的拳頭頂在腰上，一雙赤腳叉開站定，就好像她正站在即將陷入混戰的甲板上。 “沒有我的允許，任何人不得說話。塔拉安，回到你的船上以後要立刻報告此事。”從她說話的語氣裡，絕對聽不出她所訓斥的正是她的女兒。塔拉安手按胸口深深一鞠躬，低聲說了些什麼，凱伊瑞輕蔑地哼了一聲，同時又瞪了伊蘭一眼，彷彿是在提醒伊蘭，她也應該向某人報告自己的過失。然後，她才以能夠讓山下面的人也聽得到的聲音說：“今天，我們將完成一件自從世界崩毀以來再沒有實現過的壯舉。很久以前，借助風之碗和光明的憐憫，我們的祖先與風浪搏鬥，生存了下來。今天，兩千年前失落的風之碗回到了我們手中，我們將使用它。我已經研習過古老的典籍，我們的祖輩將她們對海洋的了解和對風之力的研究記錄於其中，古老的傳承如同鹽分融入我們的血液，不曾斷絕。我比任何人都更明白風之碗。”她滿意地瞥了一眼她妹妹，特瑞麗沒有回應姊姊的目光，這似乎讓凱伊瑞更加滿意了。 “如光明所願，兩儀師無法做到的，今天我將做到。我希望每一個人都在自己的位置上堅持到最後，我不會接受失敗。”亞桑米亞爾們泰然而恭謹地接受了這段話，但家人們全都目瞪口呆地盯著凱伊瑞。伊蘭覺得凱伊瑞很有些恢弘的氣勢，她顯然認為光明只能眷顧她，而不會有其他任何選擇！奈妮薇翻起眼睛望著天空，張開了口，但凱伊瑞搶先說話了。 “奈妮薇，”尋風手大聲說道，“你現在可以示範連結的技巧了，不要慢吞吞的！” 奈妮薇緊閉起眼睛，她的嘴唇扭動著，頭上的血管彷彿就要爆裂了。 “你的意思是我可以說話了嗎？”她低聲說道。幸運的是，和她有一段距離的凱伊瑞沒有聽見她的話。然後奈妮薇睜開眼，臉上帶著一絲可怕的微笑，彷彿她的五臟六腑都很不舒服。 “首先要擁抱真源，凱伊瑞，”陽極力的光芒突然在奈妮薇身上亮起，伊蘭感覺到她已經使用了手上的法器。 “當然，我相信你知道該怎樣做，”奈妮薇無視凱伊瑞突然繃緊的嘴唇，繼續說道，“伊蘭現在將要幫助我示範，你許可這樣嗎？” 沒有等凱伊瑞爆發，伊蘭急忙插口道：“我要準備好擁抱真源，但我不能真正擁抱它。”她張開自己。尋風手們向前傾過身子，專注地看著她，雖然實際上她還沒有什麼值得關注的。就連珂絲蒂安和嘉妮婭也忘記了畏懼，顯露出十足的興趣。 “我要做的就是這樣，剩下的要由奈妮薇來完成了。” “現在我會向她伸展……”奈妮薇停了一下，看著塔拉蘭。實際上，伊蘭並沒有來得及確切告訴塔拉蘭該怎樣使用法器，“就像向法器伸展一樣。”奈妮薇看著那名身材苗條的尋風手學徒說道。凱伊瑞露出氣惱的神色。塔拉蘭低垂著頭，卻又竭力想要看著奈妮薇。 “你通過法器向真源張開自己，就像我通過伊蘭張開自己，就好像要同時擁抱那件法器和真源一樣，這並不是很難。注意看，你會明白。當你要進入連結的時候，就把自己放在我所伸展到的邊緣。這樣，當我擁抱你的時候，我也同樣會擁抱那件法器。” 不管伊蘭是否集中精神，汗水已經滲出在她的額頭上，這與炎熱的天氣無關。真源在吸引她，它在脈動，伊蘭隨它一起脈動。它需要伊蘭。伊蘭和至上力間不容髮，但這種懸浮的狀態持續愈久，那種渴望就愈加迫切。她開始微微顫抖。範迪恩曾經告訴過伊蘭，一個人導引時間愈長，這種渴望就愈強烈。 “現在註意看艾玲達，”奈妮薇對塔拉安說，“她知道如何……”這時她看了一眼伊蘭的臉，急忙喊道，“小心！” 雖然這很近似於使用一件法器，但並不完全一樣。以過快的速度連結是不行的，至少奈妮薇做得不夠柔和。伊蘭感覺到自己好像被強烈地震撼著，實際上，她的身體仍然安泰如常，但她覺得身子好像落在地上，又彈起來，飛快地滾下了山坡。更糟糕的是，她被推向陰極力的速度緩慢得讓她痛苦萬分。實際上，那隻有一下心跳的時間，卻又好像是幾個小時，幾天。伊蘭想要嚎叫，卻無法呼吸。突然間，如同水壩潰決，至上力湧入她的身體，那是生命、快樂和祝福的洪流，她長長地籲著氣，巨大的喜悅和寬慰讓她的雙腿也不由得微微晃動。伊蘭全力控制自己的喘息，蹣跚地站直身子。她氣惱地看了奈妮薇一眼，奈妮薇帶著歉意聳聳肩。奈妮薇會一天兩次表示抱歉！太陽一定是變綠了。 “現在我通過伊蘭控制了至上力，就像通過我控制至上力一樣，”奈妮薇避開伊蘭的眼睛，繼續說道，“這種情況會一直持續到我將她放開，無論是誰控制著連結，都不必害怕……”她皺著眉瞥了一眼凱伊瑞，哼了一聲，“……你會導引太多至上力，這很像是法器，法器會讓你能夠導引額外的至上力。同樣的，在一個連結裡，你不可能產生過度導引，而只可能導引得不夠多……” “這很危險！”蕾耐勒打斷了奈妮薇，她粗魯地擠到凱伊瑞和特瑞麗中間，憤怒的雙眼盯著奈妮薇、伊蘭和其他環繞風之碗的兩儀師。 “你是說，一個人可以完全控制另一個人，掌握她，使用她？你們這些兩儀師做這樣的事已經有多久了？我警告你們，如果你們想要將這種手段施加在我們……”說到這裡，她又被打斷了。 “它不是這樣的，蕾耐勒。”賽芮薩碰了碰嘉妮婭，嘉妮婭和珂絲蒂安立刻跳到兩旁，為賽芮薩讓出空間。這名年輕的褐宗兩儀師不確定地看了奈妮薇一眼，然後交疊雙手，彷彿授課一般，用演講的語氣說道：“遠在獸魔人戰爭以前，白塔就已經對此進行了多年研究，我讀過白塔圖書館中每篇仍然存世關於這研究的資料。我們可以確信，任何人都不可能在違抗對方意願的前提下，與另一人連結，這絕對不可能，強行這樣做的話，什麼都不會發生。受到連結的人必須全心全意地表示服從，就像擁抱陰極力一樣。”看她沉著安穩的樣子，她似乎真的將蕾耐勒當作她的學生。但即使聽到如此確定無疑的闡述，蕾耐勒仍然眉頭緊鎖。有太多人知道，兩儀師是多麼喜歡迂迴她們不得說謊的誓言。 “為什麼她們要研究這個？”蕾耐勒問道，“為什麼白塔對這樣的事情如此感興趣？也許你們兩儀師仍然在研究它？” “這太荒謬了，”賽芮薩的聲音裡流露出怒意，“如果你們一定要知道的話，我告訴你們，這是因為男人導引的問題。世界崩毀對於一些人而言仍然是鮮活的記憶，我不是說有許多姊妹仍然記得世界崩毀。在獸魔人戰爭以前，世界崩毀就不是必修課了。但男人也希望可以參與到連結中，就好像即使你睡著了，連結仍然不會斷裂……你能明白這其中的好處。不幸的是，這樣的嘗試遭到了徹底的失敗。無論如何，我再說一遍，強迫一個人加入連結是不可能的。如果你懷疑，你可以自己試一試，然後你就清楚了。” 蕾耐勒點點頭，終於接受了賽芮薩的解釋。當兩儀師只是在陳述一件事實時，一般很難作偽。伊蘭卻有些懷疑，那些已經不復存世的數據中又寫了些什麼？她注意到賽芮薩有一個輕微的聲調變化，賽芮薩的心中也有疑問。等到有機會私下交談的時候，她一定要問問賽芮薩。 蕾耐勒和賽芮薩退下去之後，奈妮薇氣惱地緊攥著騎裙的裙擺，想再次開口說話。 “繼續你的展示，奈妮薇。”凱伊瑞嚴厲地命令道。她黑色的面孔像冰凍的池塘一樣平靜，但她肯定也很不高興。 奈妮薇的嘴動了動，然後，她突然以非常快的速度說話了，彷彿惟恐再被別人打斷一樣。 奈妮薇開始講解該如何控制連結，這也不能違抗參與連結者的意願。這次改為伊蘭向奈妮薇伸展。伊蘭屏住了呼吸，直到她感覺到那種微妙的波動，說明她已經控制住了流入體內的至上力。當然，這股至上力是從奈妮薇體內傳過來的，在此之前，伊蘭並沒有信心能成功。奈妮薇能輕易建立起連結，但接受連結需要一種完全的順從，所以奈妮薇在放棄連結的控制，以及加入連結的時候相當困難，就像她在順從陰極力的時候也曾經非常困難。之所以現在要把控制權轉移到伊蘭手中，是因為最終控制權要轉移給凱伊瑞，奈妮薇可能做不到這件事。與剛才向伊蘭道歉相比，這對奈妮薇而言要困難多了。 伊蘭隨後與艾玲達建立了連結，這次塔拉安真正看到了使用法器的方法，艾玲達做得很好，無論是使用法器，還是加入連結，她很快就掌握了。塔拉安也學得很快，她和她所掌握的法器向伊蘭提供了強大的能流，過程毫無滯澀。一個接一個，伊蘭將眾人帶入連結中。至上力洪流在她體內激盪，幾乎讓她全身顫栗。沒有人曾經引導過如此強大的至上力。在十三名強大的導引者之外，又有三件法器加入連結。每一股新的陰極力加入，伊蘭的知覺都會升上另一層高度，她能嗅到尋風手細鏈上的黃金小匣中濃重的香料氣息，而且每一隻小匣中的氣味她都能分辨得清清楚楚。她能看清每一個人身上衣服的每一道皺褶，就好像她的眼睛緊貼在那些衣服上。她能夠察覺空氣在她的髮絲間和皮膚上最微弱的波動。 這當然不是她的全部知覺。連結和護法的約縛一樣，讓人們產生一種同體一心的親切感，這種感覺在連結中甚至更強、更濃烈。她知道，在上山的時候，奈妮薇右側腳跟上的一個小水泡讓她很痛。奈妮薇總是說應該穿一雙結實的靴子，但她其實還是很喜歡裝飾著許多刺繡的絲綢軟鞋。奈妮薇正皺起眉盯著凱伊瑞，她將雙臂抱在胸前，戴著法器的手指捻弄著右肩頭的辮子，在她的內心中，無數種情緒激盪成一個大漩渦，恐懼、擔憂、期待、氣憤、警惕和焦躁彼此衝撞，形成一陣陣熱浪，彷彿就要爆發成烈火一樣。奈妮薇總是盡力將它們壓制下去，讓它們冷卻下來，但它們又總是立刻就恢復猛烈的勢頭。伊蘭幾乎覺得自己能看明白奈妮薇到底在想些什麼，但那就像是從眼角偶然瞥到的浮光掠影，當你轉過頭去仔細觀看的時候，卻什麼都看不見了。 讓伊蘭驚訝的是，艾玲達的心中也有恐懼，只是那恐懼很小，而且被緊緊地約束著，幾乎被堅定的決心完全吞沒了。嘉妮婭和珂絲蒂安有著明顯的動搖，或者幾乎就是純粹的驚恐，她們懷著那樣的心情還能夠繼續站在這裡擁抱至上力，這一點甚至讓伊蘭感到驚奇。黎恩不停地撫平她的裙擺，充滿她內心的是渴望。至於亞桑米亞爾……就連特瑞麗也是萬分機警。不需要去看梅塔萊和芮寧的眼睛，伊蘭就知道她們目光的焦點是凱伊瑞。凱伊瑞正看著她們所有人，居高臨下，而且頗不耐煩。 伊蘭將凱伊瑞放在了最後，而且她絲毫不感到驚奇，自己要嘗試四次才把她帶進了連結。凱伊瑞絕不比奈妮薇更容易屈服。伊蘭現在只能希望讓這個人參加連結的原因是她的能力，而不是她的位階。 “現在我要將這個連結交給你，”伊蘭對尋風手說，“如果你記得我對奈……”話還沒說完，連結的控制權就被奪走了。伊蘭一下子發不出任何聲音，就好像一陣強風突然剝走了她全身的衣服，或者是骨骼從身體裡被全部抽走了。她猛吐了一口氣，聽起來就好像是重重地“呸！”了一聲。好吧，至少這也表達了她的一點心情。 “好的，”凱伊瑞一邊說，一邊揉搓著雙手，“好的。”她的注意力集中在風之碗上，一雙眼睛在它上面掃來掃去。不，她注意的不止是風之碗。黎恩想要坐下來，凱伊瑞喝道：“不要亂動！這不是鮮魚聚餐！沒有我的命令，不許動一下！” 黎恩急忙站直了身子，一邊低聲念叨著什麼，但凱伊瑞只當她不存在。那名尋風手的眼睛只是緊盯著水晶淺盤。伊蘭感覺到她的巨大的決心足以挪動一座山脈。還有另外一些東西，非常微小，而且很快就被撲滅了。是猶疑。猶疑？如果她並不知道該怎樣做…… 就在這時，凱伊瑞深吸了一口氣。陰極力從伊蘭身上湧過，幾乎到達了伊蘭的導引極限。一個牢不可破的光環逐漸亮起，將連結中的人一一囊括。任何人即使利用法器導引也無法發出這麼強的光。伊蘭注視著凱伊瑞，凱伊瑞用五力進行著極為複雜的編織，那是一個四角星，以極為精確的角度放置在風之碗上。四角星與風之碗碰觸的一剎那，伊蘭猛吸了一口氣。在特·雅蘭·瑞奧德里，伊蘭曾經向風之碗中導引了一股至上力細流，那時伊蘭就知道，向它導引是非常危險的。現在，這只清澈的水晶碗變成了淡藍色，那些雕刻的雲團都開始移動了。風之碗漸漸變成了藍色，就好像夏日亮藍的天空，蓬鬆的白雲翻滾而過。 四角星變成了五角星，編織的結構微微改動，風之碗變成綠色的海洋，掀起陣陣波濤。五角星變成了六角，隨之出現了另一種天空，一種不同的藍色，更加深沉，就像是冬天，紫色的雲團因為蘊含雨雪而沉重。七角星，灰綠色的海洋在暴風中咆哮。八角星的天空。九角星的海洋。突然間，伊蘭感覺到風之碗本身在吸取陰極力。狂暴的怒流掀起滔天巨浪，圍繞它的連結與之相比只是渺小的一束燭光。 改變在風之碗中繼續增強。海洋和天空交織在雲團裡，一根翻滾的陰極力巨柱被編織出來，從水晶碗中一直升上天空。火與風，水與地，還有魂，極度錯綜複雜的陰極力柱，正保持著和風之碗一樣的粗細，向天空中愈升愈高，一直延伸到伊蘭的視線以外。凱伊瑞繼續著編織，汗水從她的臉上流淌下來。她停了一下，眨眨眼，甩掉眼皮上的汗滴。然後她檢查了一下風之碗中的景象，又加進一個新的編織。柱子的結構隨著每一次編織而變化，精巧地回應著凱伊瑞的運作。 伊蘭開始慶幸控制這個連結的不是自己。凱伊瑞現在所做的一切，一定需要許多許多年的研究和歷練。突然間，伊蘭有了新的認知。不斷改變的陰極力正在因為另一樣東西而彎曲，另一樣看不見的東西讓這根柱子變得堅固。伊蘭費力地咽了口唾沫。風之碗在吸收陰極力的同時，也在吸收陽極力。 瞥了一眼其他人，伊蘭知道她們也察覺到了同樣的事情。她們側目盯著這根扭動的柱子，眼睛裡的厭惡之情如同她們在盯著暗帝。伊蘭體會到的恐懼感愈來愈強，有些人的恐懼程度已經與嘉妮婭和珂絲蒂安不相上下，而那兩個人至今還沒有暈倒，簡直就是一個奇蹟。看奈妮薇突然變得平板的面孔，她可能將要嘔吐出來。艾玲達外表很平靜，但在她內心深處，那一點恐懼在顫抖，在一陣陣脈動著，努力想滋長起來。 而凱伊瑞只有決心，鋼鐵般堅硬的決心，一如她的神情。什麼都無法阻止凱伊瑞，僅僅是被暗影污染的陽極力混入她的編織又有什麼可怕？她繼續編織著。突然間，蛛網般的陰極力在柱子看不見的頂端急遽張開，如同一條條輪輻向外延伸開去，向南方擴張的部分緊密堅實，向北方和西北方的相對稀疏了許多，朝其他方向都只是伸出了一根輪輻。它們一邊延長，一邊迅速變化，每時每刻都有所不同，整個天空都被它們佈滿了，一直拓展到伊蘭能察覺的範圍以外。 伊蘭相信，拓展出去的至上力中同樣包含著陽極力，因為在那裡，陰極力同樣蜿蜒纏繞在一種她看不見的東西上。凱伊瑞仍然在編織，柱子隨著她的操縱而舞蹈。陰極力和陽極力緊密相連，擴散出去的至上力網如同一個不對稱的萬花筒，在天空中旋轉，幻化萬千，一直消失在沒有盡頭的遠方。 沒有任何事先的警告，凱伊瑞站直身子，用拳頭敲著後背，徹底放開了真源，柱子和網都消失了，她幾乎像癱倒一樣坐在地上，吃力地喘息著。風之碗重新變得透明，只有一些陰極力碎片仍然在它周圍閃爍著光亮。 “如光明所願，完成了。”凱伊瑞疲憊地說道。 伊蘭幾乎沒有聽到凱伊瑞的話。這不是結束連結的正常方式。當凱伊瑞放開的時候，至上力同時從所有人身上消失了。伊蘭瞪大眼睛。她本來好像站在世界最高的塔上，而剎那間，這座塔彷彿根本就不曾存在過！這種感覺只是一剎那就過去了，卻無法令人高興。伊蘭感覺到疲憊，還有巨大的失落感，雖然她自始至終只是在做一個相當於管道的工作。放開陰極力本就是一件很糟糕的事，更何況這次放開完全是突如其來的。 其他人的狀態比伊蘭更差。當連結的光暈熄滅時，奈妮薇立刻坐到了地上，就好像兩條腿都融化掉了。她撫摸著那件手鐲法器，看著它，喘息不止，汗水從她的臉上滾落下來。 “我覺得自己就像一個廚房裡的篩子，剛剛篩了一整座磨坊的麵粉。”負擔那樣大量的至上力，即使什麼都不做，即使能向一件法器借力，也是非常難以承受的工作。 塔拉安搖晃著，如同風中的蘆葦，她偷偷瞥了一眼她的母親，顯然是想要坐下，卻又不敢。艾玲達筆直地站立著，臉上僵硬的表情說明，支撐她的只剩下堅強的意志，但她還是努力露出一點笑容，用槍姬眾手語說——這個代價值得……贏得更多。是的，她們贏得的遠比她們付出的更多。所有人都顯得疲憊異常，雖然狀態還不像使用法器的人那樣糟糕。風之碗最終沉寂下來，完全變回成一隻清澈的水晶大碗，但現在它上面的圖案已經變成了激蕩的浪濤。陰極力似乎仍然存在於風之碗中，沒有被任何人操縱，也無法被看見，只有曾經參與過連結的人才能隱約感覺到它的運行。 奈妮薇抬起頭，瞪著依然沒有一絲雲彩的天空，然後她看著凱伊瑞：“就是這樣？結果如何？我們到底做了什麼？還是什麼都沒有做？”一陣微風吹過山頂，仍然像廚房中的空氣一樣悶熱。 尋風手努力站起身，輕蔑地說道：“你以為織風就像扳過細梭的舵柄一樣容易嗎？我剛剛扳過一艘掠浪的舵柄，而那艘掠浪的帆就像這個世界一樣寬！它需要時間來轉向，它需要時間來知道自己該轉向了。但它一定會轉過來。到那時候，即使是風暴之父本尊也無法擋住。我已經做到了，兩儀師，風之碗該是我們的了！” 蕾耐勒走進人圈，跪在風之碗前面，小心翼翼地用白綢布重新將它包裹好。 “我要將它帶到大船主那裡去，”她對奈妮薇說，“我們已經完成了協約中我們的那部分工作，現在，你們兩儀師必須完成你們的那一部分了。”茉瑞莉從喉嚨裡發出一陣聲響，但是當伊蘭轉頭瞥向她的時候，那名灰宗兩儀師又顯示出一副沉著冷靜的樣子。 “也許你們已經做到了你們的那一部分，”奈妮薇搖搖晃晃地站起身，“也許，我們還需要親眼見證……你們的掠浪掉過頭來，如果它真的已經在轉向了！”蕾耐勒嚴厲地盯著奈妮薇，但奈妮薇並沒有理她。 “奇怪，”她嘟囔著，用手指揉搓著額角，手鐲法器掛住了她的頭髮，她的臉上顯出困苦的表情，“我幾乎能感覺到一種陰極力的餘震，一定是陰極力！” “是的，”伊蘭緩緩地說，“我也能感覺到。”那不止是殘存的陰極力，不止是某種餘震或殘留，但它那麼微弱，就好像有人在很遠的地方使用陰極力……伊蘭轉過身，向南方的地平線望過去。下午藍色的天空中，幾十道刺目的閃電閃耀著。那裡非常靠近艾博達。 “暴風雨？”賽芮薩充滿期待地問，“氣候一定已經在恢復正常了。”但即使是在閃電劈落的地方，天空中也沒有一絲雲彩。賽芮薩不夠強，她感覺不到那麼遠距離的陰極力。伊蘭打了個哆嗦，她也並非有多麼強大，除非那裡有人正在導引像她們剛才的連結那樣強大的陰極力，否則她也無法感覺到。那將是五十甚至是一百名兩儀師，同時在導引，或者……“不是棄光魔使來了吧？”她喃喃地說道。有人在她背後發出了呻吟。 “一個人做不到這樣，”奈妮薇低聲表示同意，“也許她們並沒有感覺到我們，也許。但除非她們都是瞎子，否則她們會看到剛才升起的光柱。願光明燒了我們的運氣吧！”雖然壓低了聲音，但她肯定非常激動。平時如果伊蘭說出這種咒罵的話，她一定會斥責伊蘭。 “帶上所有願意跟你去安多的人，我會……我會在那里和你們會合。麥特還在城裡，我必須回去找他。燒了那個男孩吧，他是為我才到艾博達來的，我必須找到他。” 伊蘭用雙手抱住自己，深吸了一口氣。泰琳女王只能留給光明去拯救了，伊蘭相信她會竭盡所能活下來。但麥特·考索恩，她那非常奇怪卻非常有力的同伴，她那令人無法相信的拯救者，他會來到這裡也是因為她。而且他對她的幫助更多。還有湯姆·梅里林，親愛的湯姆，她有時依舊會希望他是她真正的父親。願光明燒了媽媽吧。還有那個男孩，奧佛爾，還有車爾·萬寧，還有……她必須像一名女王那樣思考。媽媽告訴過她，玫瑰王冠比一座山更重，職責會讓你哭泣，但你必須承擔下來，去做必須去做的事。 “不，”伊蘭堅定地說道，“不，看看你自己，奈妮薇，你幾乎已經無法站立。即使我們全都回去，我們又能做什麼？那裡會有多少棄光魔使？我們會死掉，或者陷入更加可怕的境遇，但我們什麼也得不到。棄光魔使沒有理由去找麥特和其他人，他們的目標是我們。” 奈妮薇張大了嘴瞪著伊蘭。頑固的奈妮薇，汗水不停地從她面頰上流下，她的雙腿依然在顫抖，偉大的、豪俠的、愚蠢的奈妮薇。 “你說要丟下他們，伊蘭？艾玲達，和她談談。告訴她，你一直掛在口邊的榮譽！” 艾玲達猶豫著，然後搖了搖頭，她幾乎像奈妮薇一樣汗流浹背。看她的動作，她也像奈妮薇一樣疲憊。 “有時，我們確實要在失去希望的時候仍然堅持戰鬥，奈妮薇，但伊蘭是正確的。暗影不會尋找麥特·考索恩，它會尋找我們，還有風之碗。麥特也許已經離開那座城市了，如果我們去找他，我們就要冒險讓暗影得到扭轉局勢的關鍵。無論我們將風之碗送到哪裡，暗影都能從我們口中挖出我們將它送往何方，交給了誰。” 奈妮薇的嘴唇顫抖著，伊蘭伸開雙臂抱住她。 “暗影生物！”有人尖叫道，山頂上的所有人立刻擁抱了陰極力。茉瑞莉、凱瑞妮和賽芮薩以最快的速度射出火球。一隻生著雙翼的巨大怪獸被火焰包裹，從天上跌落下來，冒著濃黑的煙霧掉在懸崖下面。 “還有一隻！”珂絲蒂安喊道。另一隻相同的怪獸正向遠處飛去，它的身軀像馬一樣巨大，以骨架支撐的皮翼展幅超過了三十步，長長的脖子揚起在它身前，一根長尾巴垂在後面，有兩個人影低伏在那隻怪獸的背上。一連串的火球和火焰暴風向那隻怪獸襲去。最早發動攻擊的是艾玲達和沒有參與連結的海民。大片火焰劃過天空，彷彿這裡的空氣都變成了火之力。怪獸繞過農場另一側的山丘，消失了。 “我們殺死它了嗎？”賽芮薩問。她的眼睛閃動著亮光，並因為興奮而氣喘吁籲。 “我們有沒有擊中它？”一名亞桑米亞爾惱恨地說。 “暗影生物，”茉瑞莉困惑地喃喃說道，“它們出現在這裡！至少這證明棄光魔使就在艾博達。” “不是暗影生物。”伊蘭用低沉的聲音說。奈妮薇緊皺起雙眉，她也知道。 “他們稱它為雷肯，是霄辰人。我們必須走了，奈妮薇，而且要帶走農場上的每一名女子。不管我們是否殺死了它，更多的霄辰人很快就會追來。等到明天早晨，任何被我們留在這裡的女人都會被戴上罪銬。” 奈妮薇緩慢而痛苦地點點頭，伊蘭覺得她在低聲說：“哦，麥特。” 蕾耐勒抱起重新被包裹好的風之碗。 “我們的船將首先遭到霄辰人的攻擊，我的船在為它的生存而戰，我卻不在它的甲板上！我們走！”她編織出一個通道。 當然，她的努力是沒有用的，光線在一瞬間向外展開，立刻又塌陷成虛無。伊蘭嚇得尖叫了一聲，她怎麼敢在這麼多人中間展開通道！ “除非對這個山頂有足夠的了解，否則你不可能到任何地方去！”她喊道。伊蘭希望剛才參與連結的海民不要再編織通道了。導引陰極力是了解一片地方最快的方法。伊蘭已經完全了解了這裡，那些海民一定也能做到。 “你們無論從什麼地方也無法到達一座移動的船上，我相信這是不可能的。”茉瑞莉點點頭，不過這並不代表什麼，兩儀師不會輕易相信任何事。伊蘭現在只是想說服這些海民。奈妮薇顯得憔悴而神情恍惚，她已經不可能再承擔任何指揮工作，伊蘭只有自己繼續撐下去。她希望現在的自己能記住母親的教誨，讓母親感到驕傲。 “但最重要的是，除了跟隨我們，你們不能去任何地方，因為我們的協約還沒有完成。在氣候恢復正常以前，風之碗還不是你們的。”實際上，伊蘭已經曲解了一些協約的內容。蕾耐勒開口想要反駁，但伊蘭沒有給她說話的機會。 “而且，因為你們已經和麥特·考索恩達成約定，你們要去我想讓你們去的任何地方，否則我就把你們綁在馬鞍上帶去，這些就是你們的選擇。所以，現在下山去，蕾耐勒·丁·考隆·藍星，不要等到霄辰人派遣一支軍隊和幾百名能夠導引的女人來清剿這裡。他們的目的是要將我們像那些女人一樣銬起來。快！跑步！” 令伊蘭驚愕的是，海民們開始跑步了。