第79章 第七十九節
在恭王府斟酌妥善，十重臣都在折底上具了名，然後由奕劻親筆謄正，交到軍機處，特為派一名軍機章京，送交內奏事處，說明是關係重大的要件，要即刻呈進御前。
皇帝已經得到消息了，說是御前大臣與軍機大臣，頻頻集會，將有一番很痛切的奏諫，這些人要說的話是什麼，皇帝已可以猜想得到，而語氣一定不中聽，亦可想而知。因此，看到那封奏摺，就像看到債主的信那樣，心裡先存怯意，一直不願打開來看。
也因此，十重臣空等了一天。原折裡面“其中不能盡達之意，臣等詳細麵陳”的話，皇帝根本不知道，自然也不會召見。這樣到了第三天，在軍機照例跟皇帝見面時，恭王忍不住便問：“臣等前天有一封聯名的奏摺……。”
“我正在看！”皇帝搶著說道：“另有旨意。”
恭王心想，“另有旨意”，自然是召見，不妨再等一等，所以不再多說什麼，通知惇王等五御前大臣，下一天一早在軍機處會齊，聽候消息。
那知下一天見面，皇帝依舊隻字不提。恭王退出養心殿，回到軍機，立即派人去打聽，得回的報告是：皇帝根本就沒有看那道奏摺。
“怎麼樣？”他向惇王問。
“還能怎麼樣？”醇王接口，“遞牌子吧！”
十根綠頭簽遞了上去，皇帝派人傳諭：“今天累了！明兒再說。”
大家商量的結果，認為不容皇帝拖延，這一天非謁見不可！因而第二次再遞牌子。
第二次遞牌子，依然不准，這也在意中，恭王叫人再遞。第三次奏達御前，皇帝既著慌，又憤怒，思潮起伏地考慮了好一會，知道這是一道難關，非闖不可，便沉著臉說：“好吧！
看他們說點兒什麼！ ”
於是十重臣由惇王領頭，一個個面色凝重地，出了軍機處。這天是七月十八，“秋老虎”還很厲害，養心殿固然涼爽，但以心情沉痛，所以就像黃梅天進入通風不良的小屋子那樣，不獨汗流浹背，而且令人有窒息之感。文祥病勢虛弱，更感難支，只覺眼前金蠅亂飛，喘息不止，由一名太監扶著，勉強隨班進殿。
一進殿，恭王就吩咐養心殿的總管太監：“拿十個墊子來！”
總管太監一愣，惇、恭、醇三王是皇帝的胞叔，早就奉旨：“召對宴齎，免行叩拜禮”，何用拜墊？心裡存疑，自然不敢去問，只答應著取了兩條紅氈條，十個龍鬚草的墊子，鋪設停當，然後悄悄退下，秘密叮囑殿外侍立的太監說：“今兒怕有大風波！各自小心。”
不久，聽得沙沙的腳步聲，由遠而近，也聽見了皇帝咳嗽的聲音，於是惇王領頭，在殿外站班，只見皇帝臉色蒼白，而雙眼有些發紅，手裡拿著一道封口的奏摺，下了軟轎，徑自往殿裡走去。等他升了寶座，惇王領頭跟了進去，分兩排跪下，自東至西，第一排是惇親王、恭親王、醇親王、襲科爾沁親王伯彥訥謨詁、襲一等勇毅公額駙景壽，第二排是郡王銜貝勒奕劻、軍機大臣體仁閣大學士文祥、軍機大臣協辦大學土吏部尚書寶鋆、車機大臣兵部尚書沈桂芬、軍機大臣兵部尚書李鴻藻。
皇帝微感愕然，心裡更生警惕，等十重臣行了禮，他說：“都起來！”
“是！”惇王答應一聲，依舊跪著不動，“臣等十人，前天有個聯名的奏摺，恭請皇上俯納，明降諭旨，詔告天下。”
“喔，”皇帝已盤算了好幾遍，有意要做作得不在乎，此時很吃力地裝出微笑，“我還沒有看呢！”
說著，便親手用象牙裁紙刀，挑開封口，取出奏章，拿在手裡，看不了幾行，把奏章放了下來，臉色已經變了，是那種負氣的神色。
“我停工如何？你們還有什麼好羅嗦的？”
惇王無以為答，只側臉看了一下，於是恭王便說：“臣等所奏，不止停工一事，容臣面讀。”
說著，便從懷中取出折底來，跪直了身子，從頭念起，念完了前面一段“帽子”，便開始陳說那具體奏諫的六款，反复譬解，由於激動的緣故，話越說越重，講到最後“勤學問”一款，便有些教訓侄子的意味了。
皇帝的臉色大變，一陣青、一陣紅，然而十重臣都看不見。恭王是折底遮著眼睛，其餘都按規矩不敢仰視，只聽得恭王講到最激昂痛切之處，陡然有擊案的暴響，一驚抬頭，才發覺皇帝的臉色青得可怕。
他指看恭王，厲聲說道：“我這個位子讓你好不好？”
說出這樣負氣的話來，十重臣無不驚愕失色，文祥一聲長號，因為受的刺激太深，昏倒在地。
這一下，皇帝大驚，自悔失言，而殿外的太監，也顧不得儀制，趕緊奔入殿內，將文祥扶了起來。
“先攙出去吧！”皇帝這樣吩咐。
等扶起來時，文祥已發出呻吟之聲，殿上君臣都鬆了一口氣，總算未曾昏厥過去。但就是這樣，已是一件令人震動之事，從開國以來，兩百年間，從無國家的元老重臣，為了君上失德，憂慮沉痛到這樣近乎五內崩裂的程度！因此，皇帝不免氣餒，而留在殿上的九重臣，則越覺得事態嚴重，如果不能切實奏諫，挽回天意，只怕人心渙散，天下要解體了。
其中最激動的是醇王，他也是異常好強爭勝的人，一方面恨總理衙門軟弱，一方面又恨恭王當國十三年，只是講求洋務，住軍備上未曾十分著力，以致外侮迭起，而無奈其何。如果皇帝有勵精圖治之心，則臣下決不敢這樣子懈怠，所以說來說去，總要皇帝自己爭氣。
於是，他提高了聲音說：“文祥公忠體國，力疾從公，如剛才的光景，皇上豈能無動於衷？倘或拒諫飾非，聖德不修，誠恐國亡無日！”
“'萬方有罪，罪在朕躬！'”皇帝又有些來氣，“我親政才一年半，莫非就這一年半，把國事搞得糟不可言？所有的責任，都推在我一個人身上？”
“臣等不敢推諉責任。只要皇上進德修業，人心日奮，雖然內憂外患，交替迭生，總還有措手之處，大小臣工，亦決不敢敷衍塞責，營私自肥。天下者，皇上之天下，如果皇上不以社稷為重，大小臣工，何能勤奮效力？這是再明白不過的事。”
“我不懂你的話！”皇帝憤憤地說，“從那裡看出來，我不以社稷為重？”
“聖躬系四海之望，乘輿輕出，就是不以社稷為重。”
“還有呢？”
“聖學未成。皇上如今第一件大事，就是勤求學問。皇上踐祚之年，與聖祖仁皇帝差不多，聖祖十四歲擒鰲拜，除大患，在皇上這個年紀，已經著手策劃撤藩。禦門聽政，日理萬機之餘，不廢聖學，不但常禦經筵，而且沒有一天不跟南書房的翰林，討論學問。皇上請細想，可曾能像聖祖那樣勤學？”醇王接著又說，“李師傅在這裡，就拿這個月來說好了，皇上一共上了幾天書房？”
於是李鴻藻接口陳述：“初一是皇后千秋節，兩天沒有書房；初三引見拔貢，無書房；初四召見完事才已正二刻，傳旨無書房；初五午初傳無書房；初六傳兩天無書房；初八又傳：本日及十一日至十五日無書房。算起來半個月工夫，只初九、初十兩天臨禦弘德殿。前天、昨天，依舊是無書房。”
“昨天！”皇帝算是找著理了，“昨天是什麼日子？不要行禮嗎？”
“昨天是先帝忌辰。”醇王正好接口，觸景生情，感念文宗，不由得雙淚交流，“先帝棄天下，就為了洋人燒圓明園，憂憤而崩，皇上如果還記不得這個創巨痛深的奇恥大辱，臣不如隨侍先帝於泉下。”說罷放聲大哭。
皇帝又窘又惱，不便好言安慰，也不願好言安慰，只繃著臉，大聲說道：“這不是哭的事，有話儘管說，只要說得有道理，我當然會聽。”
於是醇王收淚，一款款地往下再談。召見的規矩，皇帝不曾問到，固不應擅自陳奏，就是同班召見，亦要分地位高低，不能越次發言，所以醇王說過，才輪著伯彥訥謨詁開口。他是提到李光昭一案，攻擊內務府蒙蔽皇帝，以致於流言籍籍，中外都傳為笑談。願皇帝大振乾綱，英察果斷，勿為左右近侍所包圍。
再下來就該景壽說話，他一向沉默寡言，自從牽入肅順的案子裡，搞得灰頭土臉，更加不願對大政有所主張。御前、軍機聯名奏諫，雖為他所贊成，但要說的話大家都說過了，他只泛泛地以聖駕至重，不宜輕出，說了幾句。然後又說：“臣侍先帝之曰，曾承面諭：前明神宗，對臣下奏諫、各部院衙門議奏事項，往往留中不報，最是失德。皇上天亶聰明，必能切記先帝的遺訓。”
皇帝覺得拿他比做明神宗，無論如何不服氣，所以冷笑說道：“哼！擬於不倫！明神宗數十年不視朝，我那裡有他這樣子？至於奏摺留中，是我保全上折子的人，一發下去，就必得處分。”
這一下，醇王可也忍不住了，抗聲說道：“臣聽說頗有人直言奏諫，如李光昭一案，早在上年年底，大理寺少卿王家璧，就曾密奏，指李某'跡近欺罔'，如今果如所言。倘或皇上當時就拿王家璧的折子發下來，軍機不敢不查辦，何致於有今天的笑話？”
“李光昭的案子，我已經叫李鴻章嚴辦，不必再說了。”皇帝又說：“奏諫無非要我採納，有些我已經接納了，折子發不發下去，沒有什麼關係。”
“是。臣但願皇上能虛衷以聽。”醇王又說，“臣眜死上言，從今以後，易服微行之事，千萬不可再有。”
“那是謠言，何嘗有此事？”
“皇上說謠言就是謠言。”
這句話中有著無可形容的不屑與言的意味，皇帝心裡異常不舒服，估量醇王也不敢對此事過境遷，形跡不留的情事，堅持其必有，因而振振有詞地問：“你說呀！我到了些什麼地方，是那一天，遇見了那些人？”
“皇上自己知道就是。”
這愈顯得醇王的話是捕風捉影之談，皇帝更要追問了，“不！”他說，“你非說不可，不然就是你造謠。”
造皇帝的謠，這事非同小可，醇王逼得無法，只好實說。那一天在宣德樓小酌，那一天在龍源樓午膳，那一天在八大胡同流連，那一天在琉璃廠買“閒書”。這都是榮祿接得報告，轉報了醇王的。不但有日子，有地方，甚至在飯館裡要了些什麼菜，花了幾兩銀子都說得一清二楚。
這一下不但皇帝目瞪呆拙，無話可答，伯彥訥謨詁、景壽、沈桂芬等人，亦有聞所未聞之感。一時殿中如風雨將來之前的沉寂，令人惴惴不安。
“別的都好說。停園工，我得面奏太后，這件我做不了主。”
終於得到皇帝這樣一句話，都認為差強人意。於是由惇王領頭，跪安退下。皇帝自己也是汗流浹背，回乾清宮剛抹了身，太監來報，慈禧太后召見。
到了長春宮，只見慈禧太后的臉色陰沉，皇帝先就膽寒了。
“聽說軍機跟御前，有個聯名的折子。”慈禧太后問道：“說的什麼呀？”
“還不是那些老生常談。”皇帝想把奏摺取給慈禧太后看，已經探手入懷，轉念警覺，這是“授人以柄”，便又把手伸了出來。
“怎麼叫老生常談？裡頭不是幾句要緊話，何致於約齊了來見你？折子呢？”慈禧太后將手一伸。
皇帝心想，如果說不曾帶來，說不定就會吩咐，派人去齲取不來豈非顯得自己撒謊？
無可奈何，只好把奏摺交了過去。
慈禧太后看折子，雖非一目十行，卻比皇帝快得多，一面看，一面冷笑，看完把折子往炕几上一丟，啞然半晌，帶著異常失望的語聲說：“有些事，我竟不知道！”
皇上心虛，深怕慈禧太后問起微行的事，便這樣掩飾：“就是看了幾次工程，外面就有謠言，真可恨！”
“你好好兒的，別人打那兒去造謠？”慈禧太后注視著他問：“你知道不知道，這六款說的是一件事！”
這一件事自然是停園工，皇帝心想，讓慈禧太后自己說出來，事情就好辦得多了，因而躬身答道：“求皇額娘開導。”
“都為的你不好生唸書。你想想，這個月你才上了幾天書房？”慈禧太后緊接著又說，“如果你能上進，好好兒用功，心自然就會靜下來，自然就知道'畏天命'、'遵祖制'，說話行事，都有規矩，奏摺也看下去了，也肯聽人勸了。只要你能這個樣子，修個園子讓你安心唸書，也算不了什麼！”說到這裡，慈禧太后欲言又止，但終於還是說了出來，“有句話，我說了你心裡一定不服，你親政才一年多，何致於弄成這個樣子？我給你說穿了吧，外頭是瞧你不起！嘴裡答應著，心裡在冷笑，你以為看折子，跟軍機見面，是件容易的事嗎？
你早得很呢！ ”
這幾句話說得皇帝面如死灰，心裡難過得無可形容，想頂句嘴，卻又不敢，只好低著頭使勁咬嘴唇。
“文祥是怎麼回事？”
這一問又是皇帝難以回答的，想了想才答：“他身子不好！
要開缺就讓他開吧！ ”
“胡說！”慈禧太后畢竟發怒了，“你簡直沒有長眼睛。”
皇帝又把頭低了下去，自己恨自己笨拙，何以會說出這樣的話來？
慈禧太后倒有些不忍了，放緩了聲音問道：“現在你的意思是怎麼樣？總要有個交代啊！”
“皇額娘不是說了嗎？”皇帝帶些委屈的聲音說：“我多上書房就是了。”
“也要你誠心向學才好。”
“翁同龢回來了，我倒是願意聽他講書。”
這是句真心話，慈禧太后也知道，點點頭表示嘉許。停園工的事，就此不再談了。皇帝回宮倒是細細想了一番，無奈想起書房，心里便生怯意。再想想別的，從對日的交涉到慈禧太后對皇后的態度，無一件事，可以使得心裡妥帖，煩躁之下，坐臥不寧，唯有帶著侍從，又走了一趟圓明園，心情才能略微舒散些。
園工實際上已瀕於停頓，因為李光昭的案子一發作，既有煌煌上諭嚴辦，則引進經手的人，豈能沒有責任？所以湖廣道監察御史，同治元年的傳臚，江蘇儀征籍的陳彝首先發難，嚴劾內務府大臣“辦事欺矇，請予處分”。接著是陳彝的同年，山東濰縣人的江南道御史孫鳳翔，上了一個奏摺，說“上年李光昭呈請報效木植，及此次呈進木植，皆係現任內務府大臣貴寶署理堂郎中任內之事；貴寶蒙混具稿呈堂，並與李光昭交通舞弊，請嚴加懲處”。這兩個折子已由皇帝批交吏部議奏，處分在所不免。同時十重臣哭殿，已傳為九城的新聞。看樣子停止園工，是遲早間事，所以不但內務府的人悄然罷手，就連園工的包商，亦不能不停下來觀望風色。
事情有成為僵局的模樣，皇帝不知何以為計，拖得一日是一日。十重臣則更為著急，頻頻集會，在長吁短嘆之中，決定了幾個旁敲側擊的步驟，首先是拿貴寶“開刀”，吏部兩尚書寶鋆與毛昶熙議定，貴寶應照溺職例革職。
如果沒有十重臣那六款奏諫，皇帝不會多心，有了“納諫章”這一款，皇帝認為是恭王等人，利用言官來箝制他，心裡很不舒服。然而李光昭一案，也實在氣人，所以終於還是批准了吏部的建議。
貴寶是圓明園工程的總辦，這一革職，“蛇無頭不行”，園工完全停止。皇帝開始感到事態嚴重，第一是對慈禧太后無法交代；第二是威信有關。左思右想，只有找一個人商量。
這一個人就是李鴻藻。皇帝只有在啟蒙的師傅面前，說心裡的話才不會覺得傷害了做皇帝的威嚴。 “師傅，”他說，“別人不知道我的難處，你應該知道。當初降旨修園，是為了娛養兩宮皇太后，皇太后召見內務府大臣，召見'樣子雷'，親自畫了圖樣交下來，這些情形，你總知道吧？”
李鴻藻當然知道，隨即問道：“七月十八召見御前跟軍機，曾蒙面諭，停園工一節，轉奏兩宮太后定奪。想來皇上已經面奏？”
皇帝聽得這一問，立即顯出異常為難的神色，好半晌才說了句：“我不知道怎麼跟兩位太后去回。”
說是說“兩位太后”，其實只是一位：慈禧太后。皇帝處於生母而兼嚴父的慈禧太后的積威之下，常常嚇得連話都說不清楚，這是李鴻藻所深切了解的。
因此，皇帝的苦衷，也就從他的這句話中，表露無遺。李鴻藻當時在心裡就定下了主意，但不知道恭王等人的意思如何。不便在皇帝面前作何承諾，只這樣答道：“皇上的孝思，臣等無不體仰。容臣等密籌妥善辦法，必有以抒瘽慮。”
於是當天他就跟恭王談到皇帝召見的經過，恭王約了五御前大臣和全班軍機在鑑園集議。這一議，意見就多了，李鴻藻陳述的情形，為大家打開了心頭的蔽境，為了匡正皇帝的行為，各種路子都走過，唯獨最主要的一條路子不曾去走——請兩宮太后出面乾預，才是釜底抽薪，打開僵局的唯一善策。
“我看，”恭王說道，“就煩蘭蓀擬個密摺，公上兩宮，大家看使得使不得？”
這正就是李鴻藻的主意，而且他也有了腹稿，不過在此場合，他不能不這樣說：“如何措詞，請先商量定規。”
“你看呢？”恭王反問一句。
“我以為應從理與勢兩方面立論，說園工不得不停的緣故。”
“好，請你先寫下來，看了稿子再斟酌。”
“不但論理、論勢，還要揭破真相。”文祥說道，“要說內務府的人，明知道工程浩大，完不了工，無非藉此敷衍，好從中上下其手。以'西邊'的精明，當然不肯給人做斂錢的幌子。要這樣說，才有用！”
“是！”李鴻藻衷心傾服，“三哥看得真透。”
於是丫頭安設了筆硯，李鴻藻坐在一旁握筆構思。像這些奏疏，無須講求詞藻，只要說得婉轉透徹就好，因為李鴻藻把文祥的話，湊合他的腹稿，有了全篇大意，立刻文不加點地寫了下去。寫完看一遍，改動了幾個字，站起身來，捧向恭王。
“就勞你駕，念一遍吧！”
李鴻藻答應著，朗聲念道：
“園工一事，皇上承歡兩宮皇太后，孝思純篤，未肯收回成命，而當此時事艱難，論理論勢，皆有必須停之者，敬為皇太后陳之：咸豐十年，文宗顯皇帝由圓明園巡幸熱河，為我朝二百餘年非常之變，至今天下臣民，無不痛心疾首，兩宮皇太后與皇上念及當日情形，亦必傷心慘目，何忍復至其地？且前內務府大臣文豐，曾殉節於斯，不祥之地，更非駐蹕所宜，此理之不可不停者也。現在西路軍事孔亟，需餉浩繁，各省兵勇，欠餉累累，時有譁變之虞，加以日本滋擾台灣，勢甚猛悖，沿海各口均須設防，經費尚不知如何籌措？以戶部而論，每月兵餉，不敷支放，江蘇四成洋稅，已奏明停解捐輸，釐金亦已搜索殆盡，內外諸臣，方以國帑不足為憂，而園工非一兩千萬莫辦，當此中外空虛，又安得此巨款辦此巨工乎？此勢之不能不停止者也。
皇上當以宵旰勤勞，又安寰宇，仰慰兩宮皇太后之心，為孝之大者。若竭天下脂膏，供園庭之工作，以皇太后之至聖至仁，當必有所不忍也！十餘年來，皇太后皇上勵精圖治，發捻各匪，次第掃除，良由政令修明，故人心團結。今大局粗安，元氣未復，當匱乏之時，為不急之務，其知者以為皇上之孝思；其不知者將謂皇上漸耽安逸，人心有不免渙散者也。
在承辦諸臣，亦明知工大費多，告成無日，不過敷衍塞責；內而宦寺，外而佞人，希圖中飽，必多方劃策，極力贊成，如李光昭者，種種欺矇，開幹進之門，啟逢迎之漸，此尤不可不慎者也。雖曰不動巨款，而軍需之捐例未停，園工之功捐繼起，以有限之財，安能給無窮之用？臣等以為與其徒斂眾怨，徒傷國體，於事萬難有成，不如及早停工，以安天下之人心乎？伏願皇太后明降懿旨，停止園工，則皇太后之威德，皇上之孝思均超越千古矣！ ”
靜靜聽完，都說婉轉懇切，是大手筆。唯有沈桂芬提出疑問，“有一層似乎不能不顧慮，”他說，“圓明園誠然是傷心之地，此時亦無此巨款興此巨工，如果地非圓明園，工款又不必如此之巨，那又怎麼說？”
“著！”寶鋆與沈桂芬氣味相投，凡事桴鼓相應，而沈桂芬的看法，亦確是很深很細，所以他大為稱賞。 “我聽著是覺得有那麼一點兒不妥，經笙一說就對了。咱們得為上頭籌個退步的餘地。”
大家細想一想他們兩人的話，包括李鴻藻在內，亦都認為有見地，不過惇王性子直，指著寶鋆說道：“一向是你管荷包，你說這話，倒琢磨琢磨，能夠籌個多少銀子？沒有百兒八十萬的，你那話趁早別說。”
“我不說也不成啊！”寶鋆答道，“修個什麼地方，娛養兩宮太后，這話從沒有人敢駁過。既然這麼著，皇上如果說要修三海，就不算苛求。”
“唉！”恭王有些厭煩了，看著醇王和文祥，用徵詢的語氣說：“就修三海吧！反正總得給點兒什麼。”
“也不能這麼容易就給。”文祥慢吞吞地說，“這還得商量。”
“我看也不用商量了，既然是奏請兩宮太后明降懿旨，何妨看看兩位太后的意思再說。”
“七爺說得是。”李鴻藻極力贊成，因為這樣做法，不失奏請兩宮太后出面乾預的原意，“我看，就此定議吧！”
恭王點點頭，重新作了個結論：“先把折子遞到長春宮再說。萬不得已，就拿修三海作退步。”
“這話大家擺在心裡。”文祥作了補充，“能不修最好不修，一傳出去，先就有人起哄，何苦又給人開一條生財大道？”
這是指內務府而言。大家點頭稱是，紛紛散去。唯有醇王不走，還有話要跟恭王密談。
“翁叔平回來了。”他說，“咱們想辦法把那姓王的攆出去，六哥，你看行不行？”
“這不更掃了咱們那位小爺的面子了嗎？再說，也容易動人的疑，不必多事了。”
第一個建議被打消，醇王提第二個建議，認為既然驚動了兩宮太后，那就要辦得徹底，修圓明園固然是為了庫款、人心兩大端，也是為了杜絕皇帝借視察園工為名，便服微行。這些情形大家都瞞著兩宮太后不敢說，於今不妨揭穿，讓兩宮太后知道，興園工還有這麼一個大害處。
這個建議，恭王深以為然。他還有更進一層的想法，這樣奏明太后，見得大家反對園工，有不便明言的隱衷，更能獲取對修園深感興趣的慈禧太后的諒解。
“那就勞弟妹的駕，進宮走一趟吧！”
“讓她跟著六嫂一起去，”醇王又說，“或者再約一約五嫂。”
“不必！我看弟妹一個人去就夠了。”
醇王聽出恭王的意思，由於載澂也在外面胡鬧，恭王福晉對皇帝的微行，實在也不便說。於是毅然答應了下來，第二天就讓醇王福晉進宮，見慈禧太后有所密陳。
摒去宮女太監，姊妹密語。醇王福晉將皇帝每一次視察園工以後，易服微行，流連在前門外鬧區的情形，細細地告訴了慈禧太后，又說恭王、醇王等人，異常憂慮，計無所出，迫不得已，唯有請求皇太后作主。
慈禧太后既驚且怒，也有無限的傷心和失望，只見她太陽穴上青筋跳動，每遇到這種神情，便是她內心激動，生了大氣的表示，連醇王福晉看了都有些害怕。
“皇太后也不必太責備皇上。”醇王福晉惴惴然地勸解，“皇上到底成人了，慢慢兒勸他，一定會聽。”
慈禧太后不作聲，她的心思很亂，想得很多。皇帝怎麼會弄成這樣子？總由於大婚之後，宮闈之間，缺少情趣，一個人獨宿在乾清宮，寂寞難耐的緣故。如果沒有皇后，皇帝不致於賭氣不理慧妃，推原論始，在立後的那天，便種下了今天的禍根。這樣一層層想到最後，便恨不得以懿旨將皇后廢掉。
“咳！”她長嘆一聲，神色轉為黯然，“當初是我不好。”
她的意思是，在立阿魯特氏為後一事上，自己的警覺不夠，執意不堅，手段不高，游移踟躕之間，鑄成大錯。這在醇王福晉自然猜不到。她的使命，就是來說明其事，任務已畢，無須流連，隨即告辭出宮。