第68章 第六十八節

在王有，卻始終持著小心之戒。事情是好的，就怕沉不住氣，第一句話不得體，不中聽，珍嬪答一聲：少管這種閒事！那就什麼話都無法往下說了。 盤算又盤算，還要等機會。這天慈禧太后派人來頒賞件，只是兩個荷包，照例遙叩謝恩以後，還要發賞。賞號也有大致的規矩，像這種賞件，總得八兩銀子，而王有卻故意少給，扣下一半。 “怎麼回事？”儲秀宮的小太監平伸手掌，托著那四兩銀子，揚著臉問：“這四兩頭，是給蘇拉的不是？” “兄弟！”王有答道，“你就委屈點兒吧！也不過就走了幾步路，四兩銀子還少了？” 儲秀宮派出來的人，因為靠山太硬，無不跋扈異常，這名小太監連珍嬪都不放在眼裡，那還會在乎王有？當下破口大罵，而且言詞惡毒，說“看其上而敬其下”，必是看不起“老佛爺”，所以照例的賞賜，有意扣克。他也不是爭那四兩銀子，“是替老佛爺爭面子，爭身分！”

這頂大帽子壓下來，可沒有人能承受得祝便另外有人出來打圓場，連王有自己也軟下來了，說好說歹，又給了八兩銀子，反比例分倒多花了四兩。 珍嬪一直在玻璃窗中望著。心裡非常生氣，但不便出頭，因為身分懸殊，如果讓那小太監頂撞兩句，就算慈禧太后能替她出氣，重責無禮的小太監，也仍舊是件不划算的事，所以一直隱忍著，直到事完，方始將王有找來細問。 王有對那小太監的前倨後恭，以及有人出來打圓場，都是他預先安排好的，為的是要引起珍嬪的注意，好重視他所嘆的苦經。 他替珍嬪管著帳。景仁宮的一切開支，都由他經手，“主子的分例，每個月三百六十兩，按說伙食不必花錢，零碎雜用，每個月用不到二百兩，能有一百六十兩剩下，攢起來到逢年過節賞人，實在也很寬裕的了。可是，”他緊皺著眉說，“這兩年不同了。去年收支兩抵，就虧空也有限，打今年起，每個月都得虧空百把兩。這樣下去，越虧越多，有金山銀山也頂不住呀！”

珍嬪驚訝，“原來每個月都鬧虧空！我竟不知道。”她微帶焦灼地問，“虧空是怎麼來的呢？” “這還不就是奴才剛才跟人吵架的緣故。”王有答道，“老佛爺平時派人頒賞件，來人的犒賞，原來不過二兩銀子。也不知是誰格外討好，給了八兩，就此成了規矩。這還是'克食'，賞餚膳，象今天這樣子賞荷包，照說，就應該給十二兩銀子。老佛爺的恩典太多，可真有點受不了啦！” “那……，”珍嬪突然想到，“別的宮裡，怎麼樣呢？” “別的宮裡也是叫苦連天。不過，他們的賞件沒有主子的多，比較好些。”王有又說，“就連萬歲爺也不得了。新定的規矩，跟老佛爺去請安，每一趟得給五十兩銀子。”“那不是要造反了嗎？誰定的規矩？”珍嬪氣得滿臉通紅，“不給又怎麼樣？”

“不給就會招來不痛快。譬如說吧，”王有踏上兩步，彎下腰來，聲音越發低了，“萬歲爺不是不願意跟皇后照面嗎？給了錢了，那兒就會想法子給挪一下子，錯開了兩不見。或者老佛爺那天什麼事不痛快，忌諱什麼，私底下遞個信給萬歲爺，就都是那五十兩銀子的效用。倘或不然，他們隨便使個壞，就能教萬歲爺好幾天不痛快。” “有這樣的事！”珍嬪重重地嘆口氣，咬一咬小小的一口白牙，“總有一天……。” “主子！”王有大聲一喊，卻又沒有別的話。 機敏的珍嬪，並不覺得王有這樣突然打斷她的話是無禮，她能領受他的忠心，知道這是出於衛護的魯莽，阻止她去說任何可以招致他人對她起戒心的話。 經過這樣一頓挫，她為皇帝受欺的不平之氣是消失了，但皇帝亦要受太監需索的好奇之心，卻還存在，略想一想，便又問道：“照這樣說，大官兒進宮，也得給門包羅？”

“是！”王有答說：“這原是早有的規矩。不過從前都是督撫，或者藩司進京才打發，而且是客氣的面子事兒，不能爭多論少。如今可大不同了，有誰進貢，或者老佛爺賜膳、賞入座聽戲，都得給'宮門費'。外省的督撫不用說，紅頂子的大人也還能勉強對付，最苦的是南書房、上書房的老爺們。南書房的翰林，更不得了。” “怎麼呢？” “也不知是誰興的規矩，南書房翰林奉旨做詩寫文章，交東西的時候，得送個紅包，不然就有麻煩。” “我倒不信。”珍嬪問道，“難道他們還敢玩兒什麼花樣？” “怎麼不敢？花樣多著呢！” “什麼花樣？你倒說給我聽聽。” “譬如說吧，稿子上給來塊墨跡，老佛爺見了當然不高興。或者東西取了來，先不交上去，老佛爺不提就不說。到有一天，老佛爺忽然想了起來要查問，就說根本沒有交來。事情隔了好多天，交了沒有交，那兒分辯去？主子請想，這個翰林吃了這麼個啞巴虧，官運還能好得了嗎？”

“可惡！”珍嬪恨恨地，接著又問：“皇上那兒也是這樣子？” “比較好一點兒。” “不行！我可得跟皇上提一提。” “奴才求主子別這麼做。”王有放低了聲音說，“如今忌主子的人，已經挺多的了。主子就不為自己著想，也得為老大人想一想，犯不著招小人的怨。” 聽得這話，珍嬪便覺得委屈。桂祥補了工部右侍郎，德馨在江西的官聲很不好，但仍舊安然做他的巡撫，只有自己的父親長敘，至今未曾補缺。聽說皇帝倒跟慈禧太后提過，不知為何沒有下文？是不是有人說了什麼壞話的緣故呢？ 見珍嬪怔怔地在想心事，王有覺得進言的機會到了，便用低沉而誠懇的，那種一聽便生信賴之感的聲音說：“奴才替主子辦事，日日夜夜，心心念念想的，就是怎麼樣替主子往好裡打算？如今用度太大，不想個法子，可真不得了。有幾位宮裡，都是娘家悄悄兒送錢來用，那是真叫莫可奈何！這麼尊貴的身分，按說應該照應娘家，誰知沒有好處，反倒累娘家！自己想想也說不過去。”

“是啊！”珍嬪焦灼地說，“那就太說不過去了。而況……。”她想說：“而況，我娘家是詩禮世家，沒有出過貪官，也貼不起！”但以年輕好面子之故，話到口邊，又縮了回去。 不過，話雖沒有說出來，因為“而況”是深一層說法的發端之詞，所以王有能夠猜想得到，她還別有難處。這樣，話就更容易見聽了。 於是，王有輕輕巧巧地說了一句：“其實只要主子一句話，什麼都有了。” 珍嬪一愣，她的心思很快，立刻就想到了，而且也立刻作了決定，“你要我給皇上遞條子可不行！”她凜然作色地答說。 王有想不到一開口就碰了釘子！費了好大的勁，話說得剛入港，自然不甘半途而廢，所以他定定神，重新鼓起勇氣來說：“主子何不探探萬歲爺的口氣？作興萬歲爺倒正找不著人呢！”

“你是說，什麼缺找不著人？” “四川鹽茶道。” 珍嬪沒有聽清楚，追問一句：“什麼道？” “鹽茶道，管鹽跟茶葉。” “有這麼一個缺？我還是第一次聽說。”珍嬪看到王有的臉色陰暗，很機警地想到，宮中用度不足，不論想什麼辦法彌補，眼前總得他盡力去調度，不宜讓他太失望，且先敷衍著再作道理，因而便又接了一句，“等我想一想。” “是！”王有答應著，不告辭卻也不說話。 這像是在等她的回話。珍嬪覺得他逼得太緊，未免不悅，正想發話，忽然想到，他不是在等回話，是在等自己問話。 要敷衍他，就要裝得很像，是什麼人謀這個缺，打算花多少錢？不問清楚了，從何考慮起？所以問道：“倒是什麼人哪？” “是……”王有忽然警覺，決不能說實話，因而改口答道：“是內務府有差使的，旗人，很能幹的，也在四川待過，鹽茶兩項都很熟悉，名字叫玉銘。”接著，他將預先寫好的一張白紙條，從懷中取了出來，雙手奉上。

珍嬪看上面寫的是：“正藍旗，玉銘”五個字，便問：“他是什麼身分呢？” “候補同知。”王有答說：“正在加捐，捐成道員，才能得那個缺。” “那個缺當然是好缺，不然他也不必費那麼大的勁。他是怎麼找到你的呢？” “也是聽說主子在萬歲爺面前說得動話，所以親自來找奴才，代求主子。許了這個數。”王有伸出右手，揸開五指，上下翻覆了一下。 “多少？”珍嬪不解也不信，“十萬？” “是。” “那個缺值這麼多錢？” “這本來沒有準數的。”王有又說：“中間沒有經手人，淨得這個數。” “中間沒有經手人？”珍嬪自語著，在估量這件事能不能做？ 這一夜燈下凝思，反复考慮，真正懂得了什麼叫做左右為難。賣官鬻爵，一向為自己所輕視，而且皇帝亦很了解自己的性情，持正不阿。如今出爾反爾，為人關說，這話怎麼出得了口？

若是捨棄這條路子，宮中用途日增，虧空越積越重，如何得了？心里巴不得有個人可以商量，但宮女們不懂事，不但拿不出主意，而且不知輕重，將這些話洩漏出去，會招來禍事，決不能讓她們共機密。此外只有姐姐瑾嬪，洩漏倒是不怕，無奈她為人老實，說知其事，必定害怕，那又何苦害她？ 想到頭來，計無所出，只有一個結果：慢慢再想。因此第二天王有來探問時，她含含糊糊地，沒有肯定的答复。這是看看再說的意思，而王有卻誤會了，以為珍嬪只是在等機會向皇帝進言。 在宮外，全庚的暗中奔走，倒有了很多切實的結果。他是找到玉銘手下的一個工頭，跟玉銘搭上了線。開門見山，直言相談。玉銘聽說有這樣一條終南捷徑，當然願意去走。但是，走得通走不通，卻要仔細看看。

“全大爺，你既然肯幫我這個忙，想來總也知道，我已經託了人在辦。一個'榫頭'一個'竅'，總要對得上才行。好不好這樣，等我先問一問我那方面的人，再給你老回話，怎麼樣？” “這就談不成了。”全庚答道，“你那方面的路子，我當然知道。那條路子也很有名，但不見得快。為什麼呢？因為轉手太多，而我這裡，只轉一道手。你想想呢！” 玉銘心想，這面先托高道士，再托李蓮英，而李蓮英得要找機會才能跟慈禧太后提。如果一時不得其便，或者提倒提過了，慈禧太后一時記不起交條子給皇帝，又得找機會提醒她。這樣就不知那年那月才能如願？ 這樣想著，便決定先走一走王有的路子。可是究竟是真有門路，還是瞎撞木鐘，毫無影響？不能不慎重。否則白白丟一筆錢，還落個話柄，未免太不上算。 他的這番沉吟，全庚自然明白，自己是初幹這個行當，不比高道士、李蓮英，“招牌”已經做出去了，“信譽卓著”，上門“交易”的人，會放心大膽地先付銀子。因此，他亦早就想好了一個可以取信於人的辦法，此時應該明說了。 “玉掌櫃，你不必擔心，事情不成，一個蚌子不要。你不妨先試一試我這面，那條路子把它停下來。等有了效驗，再收你的銀子，你看好不好？” “那太好了。”玉銘欣然答說：“你看半個月，能不能辦成？” “半個月當然可以了。不過你現在還是同知。” “我已經加捐了'過班'的'部照'，這幾天就可以取到。” “好！從你取到部照那天為始，我半個月替你辦成。”全庚又說，“你先寫張借據給我！” 這張借據是仿照鄉試買槍手的辦法，舉子在入闈以前，寫張借據給槍手，書明銀數及償還日期，下面的“立筆據人”要寫“新科舉人”某某。如果槍法不佳，徒勞無功，沒有能替人掙到一名“新科舉人”，筆據當然無效。此刻玉銘所立的借據，亦須寫明“新任四川鹽茶道”，如果不是這個頭銜，這張借據便是不值一文的廢紙。 “這個辦法好。不過，”玉銘做生意的算盤亦很精，提出疑問：“倘或我從另外的路子上，得了鹽茶道呢？這張借據，不仍舊管用嗎？” “這……，”全庚想了一下答說：“這也好辦。我先請問，你加捐道員的部照，什麼時候可以下來？” “大概還得十天工夫。” “十天加十五天，一共二十五天。你借據上的日子，扣準了寫第二十五天的那一天。到那時候，如果已經說妥了，可是上諭還得有幾天，我們就再換一張借據。” 玉銘細細想了一遍，認為這樣做法，也很妥當，便點點頭說：“好的，但望在二十五天裡頭成功，借據有用。萬一你那裡行不通，我另外再走路子，補缺的日子不對，這張借據自然就作廢了。” “正是這麼說。”全庚很鄭重的叮囑一句：“但有一件，'法不傳六耳'，玉掌櫃，咱們倆的心腹話，你可不能跟第三個人說。” “是，是。我懂！”