第7章 第七節

挑定長行的吉日，頭一天將行李都裝了車，忙到黃昏告一段落。龔夫人將門上喚進來有話交代。 “老爺明天要走了，今天不出門。飯局早都辭謝了，如果有人臨時來請，不用來回報，說心領謝謝就是。” “是了。”門上轉身要走。 “你回來！我還有話。”龔夫人說，“從明天起，有事你們都要先跟文老爺請示，不准自作主張！” 交代完了，龔夫人親自下廚做了好些菜，為丈夫餞行。但夫婦的離筵中，夾雜了一位外客，席次很不容易安排，梁鼎芬要請“三哥”上坐，而文廷式卻說是專為梁鼎芬餞行，自己是陪客，只能旁坐。 “每天吃飯，都是三哥坐上面，今天情形不同，你就不要客氣了吧！” 由於龔夫人的一句話，才能坐定下來。梁鼎芬居中面南，文廷式和龔夫人左右相陪。彼此皆有些話，但離愁梗塞喉頭，都覺得難於出口，直到幾杯酒下肚，方有說話的興致。

“星海，有句話我悶在心裡好久了，今天不能不說。你刻'二十七歲罷官'那方閒章，彷彿從此高蹈，不再出山似地。 這個想法要不得！ ” 梁鼎芬無可奈何地苦笑，“不如此，又如何？”他問：“莫非去奔競鑽營，還是痛哭流涕？” 出語就有憤激之意，文廷式越發搖頭：“星海，遇到這種地方，是見修養的時候，有時候故示閒豫，反顯悻悻之態。你最好持行雲流水，付之泰然的態度。” “我本來就是這樣子。”梁鼎芬說，“'白眼看他世上人'，是我的故態，亦不必去改他。莫非一道嚴旨，真的就教訓了我，連脾氣都改過了。” 看兩人談話有些格格不入的模樣，龔夫人便來打岔，“梁順，人是靠得住的，就有一樣不好，說話跟他的名字相反，不和不順。”她嘆口氣說：“你的脾氣又急，主僕倆像一個模子裡出來的，真教我不能放心。”

“不要緊的。”梁鼎芬安慰她說，“我總記著你的話，不跟他生氣就是。” “到了天津就寫信來。”龔夫人又說，“海船風浪大，自己小心。” “我上船就睡，睡到上海。” “洋人有種治暈船的藥，很有效驗，你不妨試一試。” “喔，”梁鼎芬問：“叫什麼名字？” “藥名就說不上來了。”文廷式說，“到了天津，你不妨住紫竹林的佛照樓，那家棧房乾淨，人也不雜。你找那裡的伙計，他知道這種藥。” “好，我知道了。” “有件事，我倒要問你。”文廷式放下筷子，兩肘靠在桌上，顯得很鄭重似地，“你一到天津，北洋衙門就知道了……。” “知道了又怎麼樣？”梁鼎芬氣急敗壞地說，“難道還能拿我'遞解回籍'不成？”

“你看你！”龔夫人埋怨他說，“三哥的話還沒有完，你就急成這個樣子！” “對了，你得先聽完我的話。我是說，北洋衙門知道你到天津，當然會盡地主之誼。你受是不受？” “不受！”梁鼎芬斷然決然地回答。 “李相致贈程儀呢？” “不受！” “下帖子請你吃飯呢？” “也不受！” “他到棧房裡來拜你呢？” 這就說不出“擋駕”二字來了。梁鼎芬搖搖頭：“不會的！ 他何必降尊紆貴來看我這個貶斥了的七品官？ ” “'宰相肚裡好撐船'，如果真有此舉呢？” 文廷式這樣逼著問，使梁鼎芬深感苦惱，但平心靜氣想一想，也不難回答：“他是道光丁未，我是光緒庚辰，”他扳著手指數一數會試的科分，“時歷四朝，相隔十五科。十三科以前稱為'老前輩'，我只拿翰苑的禮節待他就是。”

“你果然想通了！”文廷式撫掌而笑，顯得極欣慰，接下來正色說道：“星海，我為什麼要咄咄逼人，非問出個結果不可？就是希望你曉然於應接之道。我輩志在四海，小節之處，稍稍委屈，亦自不妨。” “是啊，”龔夫人一旁幫腔，“你的脾氣太偏、太倔，總要聽三哥的勸，吃虧就是便宜。” 龔夫人說完了，文廷式又說，兩人更番叮嚀，無非勸他此去明哲保身，自加珍重。愛妻良朋的殷殷情意，梁鼎芬不能不接受，但不知怎麼，越來越覺得自己身處局外，像是在聽朋友夫婦規勸似的。