榮祿的住宅在東廠胡同，離東安門不遠，因而炮聲震撼，格外覺得驚人。他沒有想到張懷芝會這麼快動手，意外之驚，更沉不住氣，從藤榻上倉皇而起，一疊聲地喊：“快拿千里鏡，快拿千里鏡！”
一面說，一面往後園奔去，氣喘吁籲地上了假山。京中大第，多無樓房，只好登上假山，才能望遠，等千里鏡取到，向南遙遙望去，煙塵不在內城，方始長長地舒了口氣。
“請陳大人來！看砲彈打在那兒？”
“陳大人”就是署理順天府府尹陳夔龍。因為榮祿要問砲彈落在何處，得先查問明白，所以隔了好久才到。
“砲彈落在草廠十條。”陳夔龍答說：“山西票號'百川通'整個兒沒了。”
“傷了人沒有？”
“怎麼能不傷人？大概還傷得不少，正在清查。”
“可憐！”榮祿搖搖頭，“無緣無故替洋人擋了災！”
“中堂！”陳夔龍詫異：“莫非……？”
“咱們自己人，說實話吧！張懷芝這個人，總算有腦筋，有機會得好好兒保舉他。”接著，榮祿將張懷芝來要手諭的經過，約略說了一遍。
“中堂真是'運用之妙，存乎一心'。不過也虧張統帶居然體味出中堂的深意，這一炮雖說傷了百姓，倒是救了國家。”
“是啊！傷亡的請你格外撫卹。不過，不必說破真相。”
“是，是！夔龍不能連這一點都不明白。不過，皇太后面前，就這一聲響，能搪塞得過去嗎？”
“我自然有法子。”榮祿突然定神沉思，好一會才說：“凡事預則立。筱石，有件事，你悄悄兒去預備，備二百輛大車在那裡。”
聽得這一聲陳夔龍立刻就吸了口氣。京官眷屬，紛紛逃難，甘軍又橫行不法，到處截車裝軍械、裝“擄獲”的物資，那裡還能弄得到二百輛大車。
“筱石，”榮祿見他面有難色，不等他開口，先就說道：“你的前程，一半在這趟差使上。再跟你說一句，什麼事都沒有這件事要緊。”
陳夔龍恍然大悟。翠華西幸，榮祿在替慈禧太后作逃難的打算了。
於是他問：“什麼時候要用？”
“但願不用！要用，可是說要用就用！”
陳夔龍心想，天津是京師的門戶，兩宮如果仍如當年避往熱河，啟駕之期視天津存亡為轉移，及今著手找車，還不致誤了大事，因而很有把握地說：“但願不用，果真要用一定有。”
辭出榮府，最要緊的一件事，當然是處理被災之地的善後。百姓很可憐，但也很老實，逢到這種時世，無非自怨生不逢辰，糊里糊塗成了義和團與甘軍手中的冤魂，不知多少的遺屬從沒有向官府提出過任何要求，如今遭了砲彈，順天府撫傷卹死，有錢有米有棺木，反覺得恩出格外，感激不盡。
可是，有件事卻使得陳夔龍有點擔心。原來崇文門大街以西，在元朝有條河，名為三里河，河邊原是收積葦草之地，名為草廠。三里河堙沒，逐漸化為市廛，自東徂西，共有十條胡同，即稱為草廠一條、二條至十條。此地為各省旅客聚集之區，所以一多會館，二多票號。票號都是山西幫，在洋人不曾大批到中國以前，無論南北，提到“西商”，都知道是實力雄厚的山西客商。自從張懷芝一炮，百川通替英國公使館擋了災，鄰近的十幾家山西票號，連夜會商，決定遷地為良，去投奔貫市李家。
貫市是京北不當大路的一個小鎮，但地不靈而人傑，提起貫市李家，頗有人知名。李家開鏢行，信譽卓著，主人很有俠義的名聲，手下亦有好些精通拳腳的“鏢頭”、“趟子手”，因而為義和團所忌憚，在擾攘煙塵中，得以保持一小片樂土。京中票號，輸送現銀，向來多托貫市李家包運，相知有素，不妨急難相投。商量既定，即時喬遷，到得第二天中午，草廠的票號都在排門上貼出梅紅紙條：“家有喜事，暫停營業”。
票號對於市面的影響，雖不如“四大恒”那樣如立竿見影之速，但人心惶惶之際，傳說票號都已歇業，令人更有京師不保，大禍臨頭之感，以致秩序更壞，讓陳夔龍大為頭痛。
還有件頭痛的事。突然間傳來一通咨文，說甘肅藩司岑春煊，領兵勤王，將到京師，諮請順天府從速供應車馬伕子，以濟軍需。再一打聽，岑春煊本人已輕騎到京，而且已由兩宮召見，頗蒙慈禧太后溫諭獎飾。照此看來，似乎還不能不買他的帳，可是供乘輿所用的二百輛大車，都還不知道在那裡？何能再有多餘的車馬供應岑春煊。
因此，陳夔龍不能不又向榮祿請示。聽知來意，榮祿冷笑一聲說：“哼，這小子！你總知道他是怎麼混起來的吧？”
“聽是聽說過，不知其詳。”
“他小子最會取巧。他是……。”
他是已故云貴總督岑毓英的兒子，舉人出身，以貴公子的身分，在京里當鴻臚寺少卿。冷衙閒曹，復又多金，所以每天只在八大胡同廝混，結識了一個嫖友，山東人，名叫張鳴岐，也是舉人。兩人臭味相投，無話不談。
其時正當戊戌政變之前，從四月下旬下詔“定國是”以後，天天有推行新政的上諭，亦天天有應詔陳言的奏摺。只要肯用腦筋，會出花樣，升官發財，容易得很。岑春煊是個極不甘寂寞的人，便跟張鳴岐私下商量，怎麼得能找個好題目，做它一篇好文章，打動聖心，上結主知？
張鳴岐想了一會說：“題目倒有一個。有了好題目，不愁沒有好文章。只是有一層難處，閣下先得丟紗帽。”
“丟紗帽就丟紗帽！區區一個鴻少，有什麼大不了的？”
“我是跟你說笑話。”張鳴岐笑道：“若能丟掉那頂紗帽，不愁沒有玉帶。只恐仍舊讓你戴那頂舊紗帽，那就一定是白費心機了。”
原來張鳴岐所找到的一個好題目是，裁撤有名無實的衙門與駢枝重疊的缺分。建議京中裁六個衙門，第一個是詹事府，這本是所謂“東宮官屬”，職在輔導太子。清朝自康熙兩次廢太子以後，即不立儲，這個衙門，有名無實，自不待言。
第二個衙門是通政司。這個衙門在明朝是第一等的中樞要地，總司天下章奏出納，嚴嵩之能成為權奸，就因為有他的干兒子趙文華當通政使的緣故。可是到了清朝，外有軍機，內有內奏事處，通政司就像內閣一樣，大權旁落，徒擁虛名了。
第三個衙門是光祿寺。這個衙門的職掌，是管祭祀及皇宮的飲食，職權早為內務府所奪，所以“光祿寺的茶湯”，與“武備庫的刀槍，太醫院的藥方”等等，成為京中的一個笑柄。
第四個衙門，就是岑春煊做堂官的鴻臚寺，職司鳴贊，事務極簡，除了祭典朝會司儀以外，無所事事。而且是個根本不該有的衙門，因為鴻臚寺的職掌，太常寺全可兼辦。
第五個衙門是太僕寺，專管察哈爾、張家口的牧馬。職掌與兵部的車駕司，以及上駟院不大搞得清楚。
第六個衙門是大理寺。這倒是個“大九卿”中最重要的一個衙門，與刑部、都察院並稱為“三法司”。若遇欽命三法司會審案件，若非“全堂畫諾”，即不能判處死刑。照會典規定：“凡審錄，刑部定疑讞；都察院糾核。獄成，歸寺平決。不協，許兩議，上奏取裁。”本意是遇有重案，當刑部與都察院意見有出入時，歸大理寺評斷。但詞訟之事，往往以刑部為主，都察院職司糾彈，審錄常讓刑部作主。爭端不起，大理寺也就很少發生作用了。
外官有四個缺應該裁撤。那就是督撫同城的湖北、廣東、雲南，所管僅只一省，而總督與巡撫同城而治，不是西風壓倒東風，就是東風壓倒西風，為人詬病已久。但從沒有敢做裁撤的建議，因為不管裁總督，還是裁巡撫，一下就要敲掉三顆紅頂子，誰也不敢冒這個大不韙。
因此，岑春煊主張裁撤湖北、廣東雲南三省巡撫，許多人有先獲我心之感，而鄂、粵、滇三督，更如移開一塊絆腳石，稱快不止。
此外還有一個河道總督，亦是可有可無。清朝最重河工，分設總督兩員，專司其事，徐州以南的河道，歸江南河道總督管，簡稱“南河”，歲修經費四百萬，是有名的肥缺。山東、河南的河道，歸河東河道總督管，簡稱“東河”。洪楊之亂，東南淪夷，南河總督一缺裁去以後，即未恢復。剩下的東河總督，因為獨一無二之故，所以簡稱“河督”，原駐山東濟寧，改駐兗州。
但河督雖駐山東，而山東的河工，早已改歸巡撫管理，堂堂一位總督，只管得河南境內的一段黃河，而猶須河南的地方官協力，才有事可辦。因此岑春煊認為亦可省去，河南河工仿山東之例，歸巡撫兼辦。
這個奏摺，侃侃而談，無所避忌，先就對了銳意猛進的皇帝的胃口。而其中最討便宜的是，岑春煊自己的缺分，即在應裁之列，更足以證明他說的話是赤心為國，大公無私。
七月十三上的折子，十四就有上諭，如岑春煊所奏，裁撤冗雜，被裁各衙門事務，歸併有關衙門分辦，下一天召見岑春煊，奏對稱旨，再一天就放了廣東藩司。
這就是張鳴岐所說的，“丟了紗帽有玉帶”。但以五品京堂，一躍而為二品的監司大員，並且放到富庶省分的廣東，不能不說是破天荒的異數。岑春煊當然躊躇滿志，不過一下子敲掉多少人的飯碗，自然會成為眾怨所集，很有人想拿了刀子去跟他拚命，嚇得岑春煊連會館都不敢住，盡快領了文憑，由海道經上海轉到廣州接任。
不久，戊戌政變發作，岑春煊總算運氣，雖受牽累，並不嚴重。不過廣東藩司卻當不成了，改調甘肅。及至這年宣戰詔下，通飭各省練兵籌餉，共濟時艱，岑春煊認為又是一個上結主知的機會到了，便向陝甘總督陶模自告奮勇，願意領兵勤王。
陶模知道他躁進狂妄，最愛多事，但勤王這頂帽子太大，不能不作敷衍，於是撥了步兵三營，每營四百多人，騎兵三旗，每旗兩百餘人。另外給了五萬兩餉銀，打發他就道。
於是岑春煊輕騎簡從，先由蘭州出發，穿越伊克昭盟的所謂草地，由張家口入關，到京就帶著一身風塵，先到宮門口請安，託人遞牌子請慈禧太后接見。
這是各省勤王的第一支兵。慈禧太后大為感動，及至召見之時，只見岑春煊的一身行裝，灰不灰，黃不黃，臉上垢泥與汗水混雜，彷彿十來天不曾洗面似地，更覺得他勤勞王事，如此辛苦，真正忠心耿耿，不由得就把他曾經附和新政的厭惡丟開了。
“你帶了多少兵來？”
“四營、三旗，共是兩千人。”
一聽只有兩千人，慈禧太后覺得近乎兒戲，就有些洩氣了。
“隊伍駐紮在那兒？”
“隊伍還在路上。”岑春煊解釋：“臣接得洋人無理，要攻我京城的消息，恨不得插翅飛來，晝夜趕路，衣不解帶。隊伍因為騎兵要等步兵，又有輜重，所以慢了！”
“總算忠勇可嘉。”慈禧太后說道：“你也辛苦了，下去先歇著吧！”
一下來分謁當道，榮祿沒有見他。此時跟陳夔龍談起，仍然是卑視其人的語氣。見此光景，陳夔龍亦就決定不理岑春煊，等他的隊伍到了再說。
“那二百輛車，怎麼樣了？”榮祿亦不再談岑春煊，只問自己所關心的事。
“想出一條路子，正在接頭。”陳夔龍答說：“我想找十七倉的花戶。”
這下提醒了榮祿，“對！”他很高興地說：“虧你想得到！找花戶一定有車。如果有麻煩，我替你找倉場侍郎去說話。”
得此支持，陳夔龍便放手去辦了。京師與通州，共有十七個大倉庫，專貯漕糧，倉中有專門經手代辦上糧手續的番役，在倉場侍郎衙門中有花名冊，所以稱為“花戶”，約有數十家，都是世襲的行當。此輩在正人君子口中，斥為“倉蠹”，而無不家道殷實，起居豪奢，可以比擬內務府的旗人。
京通十七倉所的漕糧，號為“天庚正供”，除了宮中所用以外，文武百官的祿米、京營將士的“甲米”，亦歸十七倉發放，此外又有專養各部院工匠的“匠米”，以及入關以來八位“鐵帽子王”嫡系子孫的“恩米”等等，都歸花戶運送。因此，每家都有數十輛、上百輛的大車，官府徵發且又照給車價，等於僱用，自然樂從，所以不等三天工夫，二百輛大車就都集在順天府衙門左右了。
陳夔龍很得意地去複命，只見榮祿容顏慘淡，本來就很黃瘦的一張臉，越顯得憔悴不堪，不由得驚問：“中堂的氣色很不好，是那裡不舒服？”
“聶功亭，唉！”榮祿答非所問地：“陣亡了！”
陳夔龍亦覺心頭一沉。整個大局，若論用兵防禦，亦只有聶士成比較可恃，這一來，天津的防守，看來更無把握。
“死得不值！”榮祿黯然垂淚：“死得太冤！”
“怎麼呢？”陳夔龍半問半安慰地：“中堂總要好好替他請卹羅？”
“眼前只怕還不行！”榮祿的聲音很微弱：“義和團跟他的仇結得太深，他打得很好，大家都知道，可就是沒有人敢替他報功。聶功亭就因為上不諒於朝廷，下見逼於拳匪，早就存著不想活的心了。”
陳夔龍嗟嘆不絕，不過，他更關心的是天津的安危，“中堂，”他問，“天津不知道還能守幾天？”
“危在旦夕了。”
“那麼，就眼看它淪陷？”
榮祿不答。起身搓著手，繞了兩個圈子，突然站住腳問道：“你看，是換裕壽山好，還是不換他好？”
陳夔龍茫然不知所答。首先他得明了，榮祿何以有此一問？因而反問一句：“換又如何？不換又如何？”
“不換，天津一定保不住，換了，也有利有弊。”榮祿躊躇著說：“只怕裕壽山正找不到抽身之計，這一換，正好合他的意，越發可以不管，天津丟得更快些。”
“這當然要顧慮。不過，我看，關鍵並不在此。”陳夔龍答說：“直隸總督北洋大臣，督撫領袖，位高權重，平時誰不想這個缺？可是，這個時候，就不知道有誰肯臨危受命了？”
“這你不必擔心。有人。”
“那一位？”陳夔龍問。
“合肥。”榮祿答說：“朝廷已經三召合肥，始終托詞不來。他的那一班人，象盛杏蓀，已經開出條件來了，合肥不回北洋，就不會北上，張香濤、劉峴莊亦一再電催合肥北上。既然眾望所歸，我想，皇太后亦不會嫌他有要挾之意。”
“要挾！”陳夔龍問說：“皇太后嫌李中堂非要回北洋才肯進京，是要挾？”
“皇太后的話，比這個還要難聽，說他簡直是藉機會勒索。”
“我看，”陳夔龍說：“那也只是盛杏蓀他們那班人的想法，李中堂本人未必有此意思。”
“不管他有亦罷，沒有也罷，如果調任直督，兩廣派人護理，他就不能不走了。否則不成了霸占了別人的缺分，擋了別人的前程了嗎？”
“這，”陳夔龍笑道：“倒是逼李中堂進京的一個好法子。”他停了一下，將臉色正一正又說：“把李中堂調回來，至少，可收安定人心之效。”
“啊，啊！”榮祿猛然一擊手掌：“這一說，更得這麼辦了！
我誌已決。 ”接著喊一聲：“套車。 ”