就在這時候，慈禧太后已帶著大總管李蓮英、二總管崔玉貴，以及大批的太監、宮女，由寧壽宮出蹈和門，進蒼震門到了“西六宮”之一的景仁宮。
景仁宮是珍妃的寢宮，亦是皇帝經常臨幸之地。珍妃得報，心知慈禧太后的來意不善，深怕錯了禮數，又遭譴責，趕緊出宮跪接。慈禧太后卻理都不理，讓李蓮英攙扶著，上階入室，往正中所設的寶座上一坐，隨即喊道：“崔玉貴！”
“喳！”崔玉貴的嗓子，雌音特重，加以高聲應答，亢直尖厲，入耳令人心悸。跟在後面的珍妃，不由得皺了皺眉。
不過，她總算搶了個先，越過捧著個大肚子的崔玉貴，跪在慈禧太后面前說：“奴才給老佛爺請安！”
慈禧太后沒有理她，偏著臉對崔玉貴喝道：“你們給我搜！”
搜什麼是早就關照過的，崔玉貴又是嗷然一聲：“喳！”回身招一招手，直奔珍妃臥室，抽出皇帝常用的一張書桌的抽屜，拿起來往桌上一倒，那些拆散了的鐘錶之類的雜物，仍舊一抹一掃，歸入原處，所有的文件，用塊黃袱，一股腦兒包了起來。
搜完書桌，又搜珍妃的妝台與枕箱，所獲亦頗不少。前後不過一盞茶的工夫，便可複命，而珍妃仍然直挺挺地跪在冰涼的青磚地上。
“帶回去看！”慈禧太后又揚著臉問：“誰是這兒管事的？”
景仁宮的首領太監，趕緊奔過來跪倒，自己報告：“奴才孫得祿給老佛爺磕頭。”
“你主子不孝！打這兒起，停了'月例'的首飾衣服，省得她成天打扮得花里胡哨的，迷得皇帝顛三倒四的，自己都不知道自己在幹什麼？”
“喳！”孫得祿大聲答應，不由得轉臉去看珍妃。
珍妃噙著兩滴眼淚，卻就是不掉下來。慈禧太后冷笑著問：“怎麼著？敢情你還不服？”
“奴才都沒有吭氣。”珍妃回答的聲音，既快且急。
“你們聽聽！”慈禧太后看著李蓮英，“還跟我頂嘴！”
“珍妃那裡敢！”李蓮英是怕慈禧太后過於生氣，大家都不安逸，所以緊接著說：“主子謝恩吧！”
珍妃很識好歹，知道李蓮英在回護她，倒不能不領這個情，便即碰頭說道：“奴才有不是，儘管請老佛爺責罰，只求老佛爺別動氣！”
“哼！”慈禧太后答說：“別口是心非吧！你們都巴不得我早死！老天爺有眼，偏教我硬朗，偏教你們不得遂心！”
說著，霍地起立，為了表示自己硬朗，大步從寶座的踏腳上跨了下來。就在這時候，外面傳呼：“萬歲爺駕到！”
皇帝是朝服閱完了“祝版”，回景仁宮來換常服，順便要取幾件臣下所上建議新政的密摺，預備到養心殿召見輪班的“四京卿”。一到宮門，發現慈禧太后的軟轎，想要抽身躲避，已自不及，只能硬著頭皮，下轎入內。
進得宮門，就看到慈禧太后站在廊上，雙膝便不由自主地彎了下去。
“起來！”臉板得一絲笑容都沒有的慈禧太后說：“我有話問你。”
“是！”皇帝掙扎著站起身來。
“你要殺榮祿是不是？”
皇帝大吃一驚，不知道慈禧太后從那裡得來的這個消息？不過他立即想到，不宜也不能抵賴，便硬著頭皮答一聲：“是！”
“你為什麼要殺他？”
這又是極難解釋而又不能不答的一件事。人言藉藉，多說九月初皇帝奉太后巡行天津閱兵時，榮祿將有廢立之舉。只此一端，以皇帝的權力，便可先發製人，但如未奉懿旨，榮祿那敢如此？所以持此罪狀作為殺榮祿的理由，便等於表示與慈禧太后亦不能兩立。
有此顧忌，語多窒礙，加以在積威之下，越發訥訥然不能出口。遇到這樣的情形，慈禧太后向來不容他從容考慮，又問：“你是派誰去殺榮祿呢？是派袁世凱嗎？我告訴你吧，人家把你給賣了。”
原來是袁世凱告的密！然則譚嗣同所建議的，派袁世凱兵圍頤和園一事，慈禧太后當然亦知道了。轉念到此，渾身發抖，牙齒震得格格作響。宮女們大都不忍看他這副樣子，卻又不敢轉臉相避，只好垂著眼看地面。
“你算明白過來了吧！傻哥兒，你不想想，今天沒有我，明天那有你！憑你，就能壓得住嗎？走吧，跟我上西苑去！”
語氣突然緩和了，可是誰都知道，並非吉兆。面如死灰的皇帝，蹣跚起身，上了轎子，跟著慈禧太后向西，過了金鰲玉蝀橋，折而向南，行近德昌門，太監來傳懿旨，讓皇帝在瀛台待命。鳳輿卻一直抬到勤政殿。
殿前朝房中，慶王、榮祿與全班軍機大臣都在候駕。不一會“叫大起”，軍機與其他大臣同時召見。於是禮王世鐸領頭，慶王居次，其餘按官階分先後，成單行緩步上殿。
行完了禮，慈禧太后開口喊道：“榮祿，袁世凱告訴你的話，你跟大家說了沒有。”
榮祿跪行一步，向上回奏：“奴才已經說給禮親王跟軍機大臣了。”
“你們的意思怎麼樣？”
像這樣的詢問，照例應由禮王答話，但他名為軍機領袖，實際上只是擺個樣子，很少在御前陳述一番見解，或者出個主意。遇到這樣的大事，更不敢胡亂開口，只朝上碰頭答道：“剛毅有話，跟老佛爺回奏。”
剛毅不待慈禧太后有何表示，便即大聲說道：“新黨胡鬧得太不成話了！奴才等大家商量，只有請老佛爺重新把權柄拿回來，才能保住大清朝的天下。”
話說得粗魯不文，不過意思表達得很清楚。慈禧太后就全班軍機大臣，逐一指名詢問：“王文韶，你是老人，有話儘管說！”
籍隸杭州的王文韶，早在二十年前就當過軍機大臣，是他的老師沈桂芬所援引。沈桂芬一死，倒了唯一的一座靠山，結果為李鴻藻與清流所攻，而“雲南報銷案”中，王文韶受賄亦確鑿有據，因而被放回籍。家居十年，韜光養晦，磨盡棱角，練就了一副與人無爭的性格。他為人並不糊塗，只是一味圓滑，所以外號叫做“琉璃蛋”。上了年紀，雙耳重聽，慈禧太后說些什麼，根本不曉。不過，他另有一套應付的辦法，看上面目光下注，落在自己身上，便等慈禧太后閉口後，碰個頭說道：“皇太后聖明！”
御前頌聖，決無差錯，慈禧太后換個人問：“裕祿，你看怎麼樣？”
裕祿是正白旗人，少年得志，三十歲就當到安徽巡撫，久任封疆，頗有能名。由四川總督內召為禮部尚書軍機大臣，還不到三個月，於朝政尚未深知，但對外面的情形，還算明白。當時答說：“如今列強環伺，務求安靜。變法維新，原是老佛爺應許了皇上的，不過操之過急，竊恐生變。倘蒙老佛爺訓政，讓皇上凡事有所禀承，實為國家之福。”
“是啊！”慈禧太后頗有搔著癢處之感，“誰不巴望國富民強？皇帝要變法、要維新，只要不大離譜，我那有不贊成的？只是聽了康有為那些離經叛道的話，凡是老的、舊的，不管是不是祖宗的規矩，都說是壞的，那叫什麼話？現在索性打從皇帝自己起，就要造反。”
她停了一下又說：“有些話，我也不忍說，你們問榮祿，袁世凱跟他說些什麼，你們就知道了！總而言之一句話，我放著清福不享，為什麼還要勞神？實在是不能不管。我如果不管，就沒有人能管了，譬如宮裡，有人很不安分，皇后太老實，治不了那些人。我不管，成嗎？”
“自然非老佛爺管不可！今天的事，這就算說定了，老佛爺也不必再問了，就請明白降旨吧！”
這一下，還有兩位軍機大臣錢應溥與廖壽恆，就失去了發言的機會。不過，在軍機之外有個人，慈禧太后是非問不可的。
“榮祿，你們商量得怎麼樣了？”
“奴才擬了個上諭的稿子，請老佛爺的懿旨。”
此言一出，軍機大臣除了錢應溥以外，無不愕然，剛毅尤其不悅。 “承旨”、“述旨”都是樞廷的大權，榮祿竟敢不遵規矩辦事，太可惡了！
然而想到他是面奉懿旨辦理，料知爭不過他，只能瞠目而視，無可奈何地看榮祿將旨稿呈上御案。
慈禧太后識得筆跡，是出於錢應溥的手筆，看完覺得滿意，但並不發下來，只點點頭說：“寫得很好！我讓皇帝看一看，回頭再叫你們。”
於是禮王領頭行了禮，暫且退朝。慈禧太后就在勤政殿後休息，進用“茶膳”，指派李蓮英拿著旨稿到瀛台去見皇帝。
瀛台在勤政殿之南，三面臨水，台南邊兒紅蓼白蘋、綠水瀲灩的一片大湖，就是三海之一的南海。李蓮英過了橋，便有小太監迎了上來，問知皇帝在補桐書屋休息，一直便奔了去，不必通報，上了台階便喊：“有懿旨！”
正在屋中發怔的皇帝，聽得這一聲，立即站起身來，走到堂屋，向上跪了下來。
於是李蓮英亦踏了進去，在上方東首一站，朗聲宣道：“奉懿旨：有上諭一道，交皇帝朱筆抄一遍。”
這是常有之事。慈禧太后每每用皇帝之名降旨，而由皇帝親筆朱書，掩蓋假借的形跡。
不過通常總是當面交付，或者由李蓮英送了稿子來，甚至有時只是口述大意，要皇帝自己做文章。授受之間，不拘形式。獨獨這時如此鄭重其事，皇帝心知大事不妙了。
等他站起身來，放下了黃匣子的李蓮英才給皇帝請安，口中說道：“萬歲爺請裡面坐吧！”
“諳達！”皇帝對李蓮英的這個稱呼，算是一種“尊稱”。皇帝稱授讀的老師，如是漢人而授漢文，叫做“師傅”，旗人而教滿洲話、蒙古話，或騎射、禮儀之類，就用滿洲話叫“諳達”。而皇帝此時叫李蓮英的這一聲“諳達”，語音中充滿了求援的意味：“你可得幫著我一點兒！”
“萬歲爺怎麼說這話？奴才能調護的，不敢不盡心盡力。不過，奴才也實在很難。
唉！ ”李蓮英微微嘆口氣，“無事是福！ ”
說完，一手挾起黃匣，一手攙一攙皇帝，陪著進了書房，將黃匣子打開，放在書桌上。
皇帝就站在那裡拿起旨稿，默默念道：“現在國事艱難，庶務待理，朕勤勞宵旰，日綜萬幾，競業之餘，時虞叢脞。恭溯同治年間以來，慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻崇熙皇太后兩次垂簾聽政，辦理朝政，宏濟時艱，無不盡美盡善。因念宗社為重，再三籲懇慈恩訓政，仰蒙俯如所請，此乃天下臣民之福。由今日始，在便殿辦事，本月初八日率王大臣在勤政殿行禮，一切應行禮儀，著各該衙門，敬謹預備。欽此！”
一面念，一面身子已經發抖。念完，面如死灰，雙足想移向近在咫尺的椅子都有些困難了。
李蓮英急忙將他扶著坐好，鋪紙揭硯，取一支筆遞向皇帝，口中輕輕說道：“且敷衍過了這一關再說。”
“諳達，”皇帝很吃力地問道：“這是誰的主意？”
“萬歲爺不必問了。千錯萬錯，錯在昨兒個不該召見袁世凱！”
“真是他！”皇帝失聲說道：“真的是這個奸臣告的密！”
“這，奴才可不知道了！”李蓮英拿筆塞到他手裡，“早點兒復命吧！”
皇帝茫然地提筆寫那道朱諭，寫到“再三籲懇慈恩訓政”那一句，豆大的兩滴眼淚落在紙上，滲成一片紅暈，鮮豔欲流，就像珍妃頰上的胭脂那樣。