第36章 第三十六節
徐世昌與載振出關不久，王錫瑛就跟楊翠喜的養母談好了，身價銀子一萬二千兩。另外打首飾、做衣服，連帶買房子、置家具，總共花了兩萬銀子，為載振在天津築成一座金屋。
這一切都故意不讓載振知道，因此等他回天津，在北洋總督衙門吃了袁世凱的洗塵酒，送到行館時，不覺詫異。因為桌椅床帳，式式皆新，而顏色十分俗氣，大紅大綠，似乎只有在洞房中才有這樣的佈置。
“這是什麼地方呀？”
“振大爺怎麼連自己的小公館都認不出來？”王錫瑛賠著笑說。
載振一時被蒙住了，正在咀嚼他這句話時，只見屏風後閃出一條影子，人面未見，辮梢先揚，這下他恍然大悟了。
“原來是錦兒！”
“大爺可回來了！”錦兒請個安，走過來接過載振手中的帽子，特意看一看說：“大爺又黑又瘦，可知是吃了辛苦了。”
載振想伸手摸她的臉，顧忌著有客在，因而縮手。見此光景，段芝貴跟王錫瑛交換了一個眼色，取得了默契。
“振貝子請休息吧！”段芝貴說：“我明天再來請安。”
“慢著！香巖，”載振一把拉著他說：“這是誰出的主意？”
“主意是我出的，不過全仗他一手經營。”段芝貴指著王錫瑛說。
“效勞不周！”王錫瑛笑嘻嘻地躬身說道：“請大爺包涵。”
載振感動的心情，完全擺在臉上，躊躇了一下，拱拱手說：“多承費心，一切心照不宣。”
等客人告辭，錦兒掀開臥室的門簾，只見紅木梳妝台上，點著明晃晃的一對花燭，床沿上端坐著盛裝的楊翠喜，看見載振，慢慢站起身來，垂著頭，低聲說道：“拿紅氈條來！”
聲音雖低，載振聽得很清楚，知道這話是跟錦兒說的，拿紅氈來，自然是要行大禮，覺得大可不必。
“算了！算了！”他說：“明兒個進了京，給王爺、福晉磕頭就是。”
“王爺、福晉面前，自然要磕頭，不過……。”
楊翠喜的聲音很低，說得“不過”兩字，再無下文。載振只以為自己沒有聽清楚，便追問著：“不過什麼？”
“回頭再說吧！”楊翠喜顧左右而言他地：“錦兒，你還是把紅氈條拿來。”
“不必，不必！”
“大爺，你也別客氣了。頭一回，就受姨奶奶一個頭吧！”
一個辭、一個讓，虧得有錦兒從中撮弄，場面才不致太尷尬，等草草行了禮，錦兒卻又開口了。
“大爺，你也不能白受這個頭，是不是？”
“是啊！”載振摸著額頭，茫然地問：“我該怎麼著呢？”
楊翠喜與錦兒看他那傻傻的神氣，不由得都“噗哧”一笑，這使得載振更糊塗了。
“大爺，”錦兒終於明說了，“給見面禮兒啊！”
“喔！喔！”載振被提醒了，“事先不知道，沒有預備怎麼辦呢？”
“原是個意思。大爺不拘什麼給一樣，有那麼一回事就行了！”
載振身上掛的小零碎不少，但金表之類，不是不宜於婦人佩戴，便是禮輕了些。想了一下，把在外國買的一個鑽戒，從小指上卸了下來，拉起楊翠喜的左手，親自替她戴在無名指上。
楊翠喜喜出望外，那枚戒指上的鑽石，足有黃豆那麼大，又經名工切割琢磨，“翻頭”特佳，只要一伸手，沒有一個人不是耀眼生花。楊翠喜不止想過一次，人生在世，能有一天戴上這麼大的一個鑽戒，那就真不算白活了。
夢想成真，反不易信，她定睛看一看鑽戒，又看一看載振，不自覺地問：“大爺，我在做夢不是？”
“這算得了什麼！”載振話一出口，才想起語氣近乎輕視，怕傷了美人的心，便緊握著她的手說：“這個戒指才七克拉多一點，幾時我再替你買個大的。”
“我都不知道再大是什麼樣子？”她將白得欺霜賽雪的一隻手轉動了兩下，望著晶光亂射的鑽戒說：“就這'翻頭'，只怕瞎子也得睜開眼來看。”
載振正要答話，覺得眼前彷彿有影子閃動，這才意會到有錦兒在，急忙喊住她說：“錦兒，你別走，我有東西賞你。”
“是！”錦兒站住腳，臉上綻開了笑容。
載振卻為難了，一時想不起有何物堪供賞賜之用，因而微帶窘笑地問：“你想要什麼？”
“我什麼都不要，只要大爺給我一張紙。”
“一張紙！”載振愕然，“什麼紙。”
“契紙。”
“是她的賣身契。”楊翠喜已知載振對錦兒亦頗眷戀，正好藉此將她攆走，還賣一個人情，所以不慌不忙地說：“錦兒是有婆家的……。”
原來錦兒是王錫瑛家僱用的一個丫頭，只為善伺人意，所以當時才派來招呼載振。及至一段兩王定計，為載振構築金屋，便仰承意旨，羅致錦兒為綠葉之助。錦兒是有婆家的，自然不願，王錫瑛託人去交涉，威脅利誘，費了好大的氣力，才以兩千銀子換得了錦兒父母蓋指印的一張賣身契，如今是存在楊翠喜手裡，也算得是她的嫁妝之一。
兩千銀子在載振是小事，已入樊籠一頭百靈鳥，讓它振翅飛去，卻有些捨不得。見此光景，楊翠喜故意說道：“大爺，我看這麼著，讓錦兒跟我姊妹相稱吧！”
一聽這話，載振知道自己的心事已為人窺破了，急忙掩飾地說：“不行，不行！我沒有那麼大的艷福。”
“我是真心話！”楊翠喜特意再釘一句。
“我的話也不假。”
“大爺真是這樣，那也就等於賞了錦兒兩千銀子。”
“這不是兩千銀子的事，她的契紙還不知道在那兒呢？”
“在我這裡。”楊翠喜脫口相答，立即開梳妝台抽斗，將一張墨跡猶新的契紙取了出來，交到載振手裡。
“好吧！”載振無奈，自嘲似地說：“這也算積了一場功德。”
說著，將錦兒的契紙就著燭火燒掉了。
這好像有點煞風景，但悵惘亦只是片刻間事，因為楊翠喜了解他此時若有所失的心情，加意賣弄風情，輕顰淺笑，處處有餘不盡，把載振的一顆心鼓盪得熱辣辣的，從來沒有那麼興奮過，繾綣終宵，直到第二天午後才見他露面。
這一天晚上少不得還有一番熱鬧，除了袁世凱與徐世昌，天津官場中夠得上跟“振貝子”說句話的官兒，差不多都到齊了，段芝貴還特意讓他的太太招呼楊翠喜。與載振關係特別密切的一些官紳，亦早由段芝貴分別通知，不妨帶女眷來賀喜。所以廳上筵開五席，裡面亦有兩桌堂客，個個濃妝豔抹，但誰也比不上楊翠喜的顏色，個個珠圍翠繞，但誰也比不上楊翠喜那隻七克拉的鑽戒來得令人眩目。這就不但楊翠喜始終有如夢似幻的感覺，載振亦是得意非凡，以致酩酊大醉，語無倫次，抱著段芝貴直喊：“二哥！”