第17章 揚兵河北
袁紹做夢都預料不到，兵力不及他一半的曹操竟敢率先挑釁。
建安四年（公元199年）七八月份，袁紹雖已決定提兵南下，但還糾纏於黑山軍、幽州舊部、烏丸部落等善後問題的時候，曹操已率軍殺到河北了。由於袁紹一方事先沒有思想準備，幾乎沒作出任何抵抗就被曹操攻入了冀州黎陽郡境內。與此同時，臧霸、孫觀、吳敦等徐州將領也各拉隊伍竄入青州，在各縣城之間劫掠攻殺，與袁譚玩起了游擊戰。整個河北前線的部署一片混亂，袁軍還在佈置中的營壘被盡數搗毀，不少先遣部隊被曹軍殺散。其實曹操消滅呂布只比袁紹消滅公孫瓚快了三個多月，而就是這三個月的提前準備，使他在整個戰事佈局上佔盡先機！
可就在曹軍將士英勇奮戰勢不可擋之際，曹操卻突然下令停止，改派於禁、樂進分兵五千，沿著大河回頭往西殺，保護魏種坐鎮的河內郡；自己則歸攏近日所獲，燒毀營寨退回南岸。
大好的局面就此放棄，撤軍渡河之際不少將領都嗟嘆不已。曹洪、夏侯淵等耐不住性子，跑來找曹操理論，曹操也不作解釋，嚴敕他們回去約束兵將，不可再跑來囉唣。
滔滔黃河川流不息，高插“曹”字旌旗的大船乘風破浪駛向南岸。曹操屹立於船頭之上，望著滾滾河水，心裡說不清是澎湃還是緊張。軍師荀攸就站在他身後，猛然聽到他一聲嘆息，趕緊問道：“明公有什麼心事嗎？”
雖然曹操佔了先機，郭嘉等人又一個勁給他唱讚歌，但從本心論他對眼前這一仗還是很擔心的，只是時局所迫不得不戰罷了。曹操有許多顧慮盤桓腦中，有些是實際存在的，有些是戰事發展中不可避免的，而更多的一種莫名的不安感！恍惚覺得有不可預料的突然事件將會發生，而具體是什麼又說不明白。這會兒見荀攸問自己，便盯著眼前隱隱約約的黃沙渾水道：“記得先朝大司馬張戎曾經說過'河水濁，一石水，六鬥泥'，而百姓引河灌田，水走了泥沙卻淤積下來。每到三月桃花汛來，引渠之處就會氾濫成災。朝廷營建堤防，造成水漲堤高，有些地方水面都高於平地了。”
荀攸明知他這是故意轉移話題，卻順著說道：“疏濬河道亦非不可為之事，明公可令河堤謁者袁敏詳加勘察治理，數年之工可見成效。”說罷也面向大河，別有用心道，“天下之事多有迂迴舛逆，不過恆心持定盡力而為，最終還是能水到渠成的啊……”
曹操聽他話裡有話，知道自己不安的心緒已被他看穿，索性站起身問道：“軍師可知我為什麼撤軍嗎？”
荀攸環顧左右，見除了許褚等幾個心腹外其他人都在搖櫓划船，便直言道：“在下猜想，主公是要誘袁紹過河交戰。”
“知我者軍師也。”曹操眺望河北道，“眼前勝利不過是突然襲擊的小僥倖，袁紹若調動各路人馬齊來支援，咱們馬上陷入包圍。諸將不解其意，還道我不敢守黎陽，他們哪裡曉得其中利害，我又不能對他們說……”一者，敵我兵力懸殊，說出來會令軍兵更加緊張；二者，誘袁紹過河決戰是機密的軍事意圖，若是闡明定會洩露消息。
荀攸倒是頗能體諒他的難處：“子曰'民可使由之，不可使知之'，其實帶兵打仗也是一樣，現在要是軍兵知道敵我相差有多懸殊，大家懷有怯意，這仗就沒法打了。”
“若是隔河相持遷延日久，袁紹兵多地廣後顧無憂，先垮的必定是咱們，所以一定要讓他過河。過了河他的戰線便拉長，糧草補給也困難了，那樣咱們才有用武之地。”說到這兒曹操顯得憂心忡忡，“不過我先聲奪人使出激將法，只怕袁紹還是不肯到南岸來啊！”
荀攸對此也無可奈何：“該做的咱們都做了，來不來那是袁紹決定的，咱們只能盡人事而不能定天命。不過明公無須憂慮，黎陽這一仗雖不能立竿見影，卻也大有益處。關中剛剛依附、許都人心惶惶，有了這場小胜，至少把氣魄打了出來，也給後方吃了一顆定心丸啊！”
聽他這麼說，曹操扭頭朝後面望去——但見大河之上密密麻麻的小舟都在渡河南歸，眾兵丁划船搖櫓面帶嬉笑，高唱凱歌慶祝剛剛的勝利，所有人都信心滿滿，似乎不把即將到來的艱鉅戰鬥放在眼裡。鬆而不懈弛而有度，有這樣的樂觀是好事。
曹操寬慰了不少，手捻鬍鬚想了想，忽然眼光熠熠道：“光挑釁還不夠，我要再給袁紹準備點兒誘餌，牽著鼻子把他拉過來！”
“誘餌？！”荀攸覺得這想法不錯，但是這誘餌該怎麼製造呢？卻見曹操背著雙手面露莞爾，儼然已成竹於胸了。
戰船緩緩前行，漸漸靠到南岸延津渡口，曹仁率領留守南岸之人已迎候多時了。曹操等還未下船，曹仁就迫不及待迎了上來：“青州發來戰報，臧霸、孫觀、吳敦擾敵成功，襲殺諸縣袁兵數百，袁譚發的援軍還未到，他們就已順利退歸徐州了。”
曹操由許褚攙著笑呵呵下了船：“這些土匪出身的小子們最擅長打游擊，只要他們這樣鬧下去，青州休想安寧一日。”
“不過……”曹仁話鋒一轉，“徐州諸部各自奮勇，但那個昌霸不但不協助作戰，還搶官軍運送的糧食，這不是造反嗎？！”
昌霸自從一開始就不願意歸附朝廷，即便曹操給了他郡守的職位，還是屢屢不聽調遣。但這個時候只能爭取團結，不能內部殘殺，曹操想了想道：“睜一眼閉一眼吧，叫孫觀他們勸勸昌霸，不要幹蠢事。”
曹仁又禀報導：“臧霸還寫來一封書信，懇請您看在他的面子上赦免毛暉、徐翕。”關於東平徐翕、山陽毛暉這兩個兗州叛徒，曹操已經讓劉備、張遼明里暗裡給臧霸傳達好幾次處決的命令了，但臧霸顧念交情就是不殺，還一再來信為他們求情。
“這個臧奴寇啊……”曹操想起了臧霸的諢號，“他本縣衙牢頭出身，當初就跟罪犯打成一片，沒想到現在又跟叛徒交上朋友了。他們這幫人啊，不懂什麼叫章法，就知道義氣！”
荀攸一旁笑道：“徐州已定，呂布已誅，留著徐翕、毛暉這兩個人也無傷大雅，明公不妨就賣個人情給臧奴寇吧。”
曹操釋然：“既然發了善心，索性寬容到底。有勞軍師給臧霸回書，就說我看在他的面子上饒二人性命。而且叫他轉告徐翕、毛暉，倘若好好在青州作戰，日後老夫還給他們恢復官職。”
說話間河岸已是一陣喧鬧，各部兵馬漸漸登陸，夏侯淵、張遼等漸漸聚攏過來；曹操傳達將令，就在延津紮下大營沿河據守。眾軍兵搭帳篷、立營寨、栽鹿角（大樹杈）。忙了半個時辰，曹操剛在新大帳中落座，又有於禁差來的軍兵報捷：“啟禀主公，我家將軍沿河西進，在嘉獲、汲縣境內搗毀袁軍營寨，殲滅敵軍千餘，俘獲何茂、王摩等袁軍將校二十多人，特來向主公報捷！”
西面營壘盡破，袁軍對於河內郡的威脅也緩解了。曹操頗為欣慰：“回去告訴你家將軍和樂將軍，這次幹得漂亮，叫他們速來延津與大軍聚合。”
“諾。”那兵應了一聲竟不離開，跪在那裡又道，“啟禀主公，我家將軍還有句話讓小的告訴您，他說若有孤軍據守獨面大敵的差事，請務必給我家將軍留著。”此言一出諸將無不皺眉——這個於文則也太貪心了，身在河內竟然還要搶這邊的差事，真是尺寸功勞都要爭！
曹操卻覺於禁勇氣可嘉，爽快答應道：“好！告訴你家將軍，我把據守延津的重任交給他。”
“諾。”那兵這才歡喜而去。
於禁痛快了，帳中諸將皆覺不忿，忽然聽曹操又道：“還有一個要緊之處需要有人駐守，我看看你們誰合適……”諸將來了精神，又以期望的眼光望向主子，希望這次能被挑中。
哪知曹操瞧都不瞧他們一眼，竟放眼在掾屬堆裡望來望去，猛然抬手道：“劉延出列！”
劉延跟隨曹操以來一直參謀民政，從未領兵打過仗，聞聽曹操呼叫站在那裡都傻了，還是身邊的監軍武周把他推了出來。劉延誠惶誠恐作揖道：“屬下、屬下沒……”
“我知道你沒打過仗，但你是白馬縣的人吧？”
“是是是……”劉延戰戰兢兢的。
曹操一邊上下打量他，一邊慢吞吞道：“白馬縣可是個好地方啊！出好官出賢士，先朝白馬縣令李雲上疏彈劾奸佞，遭宦官陷害，寧死不肯屈膝於小人！可現在那裡卻是敵我必爭的衝要之地，東面有濮陽，西南有延津，跟黎陽城更是隔河相對，彼此一動一靜都瞧得真真切切。袁紹大軍南下必要屯駐黎陽，到時候白馬縣就是抗拒他的第一道防線……劉延啊，你身為白馬本鄉之人，敢不敢號召百姓守城？”
如果曹操問能不能，劉延可以回答不能，現在他問敢不敢，劉延怎好覥著臉說不敢？曹操逼到這個地步，劉延沒膽子也激出膽子了，索性一咬牙一跺腳，直起腰板道：“屬下本無禦敵之才，但主公對屬下有知遇之恩，莫說叫我駐守險要，就是叫我去死又有何怨？好在白馬縣是家鄉，我就勉強試一試，即便城破人亡也算有幸死在家了。”這真是名副其實的視死如歸！
“很好，”曹操拿起一支令箭，“我現在晉封你為東郡太守，命你率領兩千人馬到白馬駐守！”諸將議論紛紛，派一個沒打過仗的文人阻擋敵鋒，而且只給他兩千兵，這不是叫他白白送死嗎？
劉延強打精神領令，曹操又抽出支令箭：“張遼、徐晃聽令！”
“末將在！”二人出列跪倒。
“你二人率領所部兵馬在官渡搭建營寨、堆設土壘，預備大軍屯駐。”
此令傳出眾將更是嘩然。官渡在陽武縣境鴻溝沿岸，離著大河前線甚遠，怎麼能在那個地方搭設連營呢？別人不知，軍師荀攸卻是眼前一亮——於禁連破袁紹營寨，以他守延津是為激將；劉延乃是一介文士，以他守白馬是為示弱。他們是引誘袁紹渡河的兩枚誘餌，真正的決戰之地是在官渡！
張遼、徐晃莫名其妙接令而去，曹操卻看都不看驚愕的眾將一眼，隨便揚了揚手：“剩下的人歸攏船隻修備軍械，散帳吧！”諸將不知他葫蘆裡賣的什麼藥，除了荀攸都規規矩矩退了出去。
“軍師以為如何？”見眾將都走了，曹操忍不住扭頭問荀攸。
“設下籠牢擒虎豹，備好香餌釣金鰲。主公奇謀在下望塵莫及！”荀攸說的是真心話。
“軍師過譽了。”曹操一陣苦笑，“又是挑釁又是誘敵，能做的咱全做了，可是能不能速戰速決還得看他袁紹的打算。再精密的部署也只能做到五成，另外五成在敵人掌中攥著吶！”
荀攸覺得這話猶如至理名言，不禁感慨道：“您與袁本初相交二十多年，恐怕比他帳下文武更了解其性格，您叫他來他豈能不來啊？”
“但願如此，那咱就養精蓄銳在這裡等吧。等待比拼命更叫人心焦啊……”說著說著曹操又想起一件事，“劉備、朱靈、路昭已經出兵快兩個月了，出兗州、過下邳、奔壽春，袁術都已經死了，他們就應該馬上回來啊，怎麼到現在還沒消息……”
話未說完，聽帳外一陣嘹亮的聲音：“恭喜主公賀喜主公！”郭嘉快步走了進來。他暫留許都處理機要，晚來了一步。
“這麼一場小胜仗，算得了什麼？”
郭嘉神秘兮兮道：“主公誤會了，在下所賀並非黎陽之勝，乃是另有一件好事。”說著從袖中抽出一封帛書捧過來。
曹操看罷也笑了——原來袁術死後部屬分裂，其子袁燿與長史楊弘、部將張勛率領殘兵想要投靠孫策。袁胤、黃猗心中不願，趁亂逃到皖城投靠廬江太守劉勛，並述說袁術死後遺留的種種珍寶。劉勛怦然心動，發兵狙擊袁燿搶奪寶物。袁燿保護父親靈柩無法抵禦，被劉勛洗劫一空，所部張勛、楊弘皆死，殘兵也都戰敗歸降，只落得單人獨騎歸奔孫策。劉勛得了不少實惠，卻因此與孫氏結仇，心中隱隱不安，謀士劉曄勸他歸降朝廷。劉勛憶起當年曾在沛國為官與曹家有舊，覺得此法可行，趕忙派使者到許都上表，承諾廬江郡歸順朝廷，把曹操當做靠山。對於曹操而言，有了劉勛這個實力派，防禦孫策也多了一道保障。
“嘿嘿嘿，劉子台這個守財奴也來向我低頭了。”曹操又把書信遞給荀攸看，“現在東有劉表、北有劉勛、西北有陳登，孫郎小兒就算有天大的本事也施展不出來了。”
荀攸卻不甚樂觀：“這個劉勛為財寶與人結仇，可見也是個小人，明公對這樣的人可要多加防備。”
“沒關係。愛財寶總比愛權力、愛江山好對付，只要給他足夠的好處，什麼事都會替咱辦。袁術猝死，孫策受制，後顧之憂又少了兩個。”
郭嘉見縫插針：“還有穰縣張繡！”
提起張繡，曹操只是皺眉。在眾多的對手中，張繡是勢力最弱的，但卻是給曹操找麻煩最多的。自建安元年至三年，曹操三次討伐張繡，竟不能將其消滅，折損兵卒不提，連兒子曹昂、侄子曹安民、愛將典韋都死在人家手裡了。雖說張繡居於穰縣已兵力大挫，但在決戰之際就連一個小癤子也有可能變成致命傷。
荀攸道：“最近幾日安南將軍段煨不斷給張繡、賈詡寫信，但他們的態度一直很模糊，似乎袁紹也要拉攏他們。”
曹操不禁冷笑：“張繡見風使舵，看看我與袁紹誰更強，這小子只願意當戰勝者。但他不明白，種樹才有果子吃，張嘴等來的是鳥糞！”
荀攸提醒道：“萬一咱們與袁紹對戰之際稍有不支，他馬上就會歸降袁紹，從後面打咱們。”
曹操心下盤算：萬世防賊可比萬世當賊難多了，張繡不降許都終有隱患，若是實在沒辦法，只能出爾反爾把賈詡一家老小攥到手里當人質。不過那也太有礙名聲了，而且還會對段煨等關中將領造成不好的影響，這件事該怎麼辦呢……
郭嘉突然朗聲道：“主公，在下願親往穰縣勸說張繡歸降！”
“嗯？！”曹操愣住了，“你去？”
“是。”郭嘉一抱拳，“今明公與劉表和睦，張繡已失靠山，加之南北遠隔，即便其欲隨袁紹亦不能得，事已至此張繡必不能再與明公為敵，當此時節明公開恩收服已有九成勝算！”
“九成勝算……你有這麼大把握？”曹操擺擺手，“你知道張繡的癥結何在嗎？”
“知道……”郭嘉確實知道但不能說，是因為曹操私納張繡嬸娘勾起的殺子之仇。他不提這件事，轉而道：“我料賈詡必知南北利害願意歸順。只不過家眷受制於段煨，又被張繡所知，所以不便出面說話，故意避嫌罷了。我若去穰縣，對張繡曉之以利害、申之以大義，擔保明公不加謀害，再有賈詡一旁吹風，張繡必降無疑！”
道理誰都明白，但真要把事辦成就不容易了。曹操瞥了荀攸一眼，見他眉頭緊鎖也沒太大把握，便道：“這辦法可行，但未必要奉孝親往。不如先派其他人去試探試探，看看張繡是什麼反應。”
“不！這個差事非我莫屬。”郭嘉甚是決然，“當年兵進宛城之時，我與賈詡多有盤桓。只有我去，意外之事才好與賈詡商量。再者，明公若所遣非人，稍有不慎被張繡殺了，那咱們兩家的仇可就越發難以解開了。遊說之事必須一次成功！”
曹操認同這番理由，但不捨得派郭嘉去辦這件事。在他心目中，郭嘉的位置甚為重要，是僅次於軍師荀攸的又一謀士，而且年紀輕輕前途不可限量。與張繡的仇尚未解開，遊說有很大風險，要是稍有不慎使這個心腹股肱葬身穰縣，豈不心疼死？
郭嘉見曹操、荀攸面露不忍之色，心中甚是感激，卻大大咧咧道：“主公與軍師請放寬心，在下憑藉三寸不爛之舌，必能馬到成功。把那日的曹公十勝之論再說一遍，就夠張繡活動心眼的了！”
曹操見他嬉皮笑臉胸有成竹，狠了狠心才道：“好吧，但你千萬要小心謹慎。”
郭嘉拍拍胸脯道：“在下必定馬到成功！”
曹操意味深長地搖搖頭：“成不成功倒無所謂，但你一定得活著回來，我還指望你小子為我們這些老東西上墳呢！”