第15章 袁術末日
袁術是討伐董卓失敗後最早崛起的割據領袖，自南陽舉兵以來，他憑藉四世三公的聲望及部下孫堅的驍勇，也曾戰無不勝攻無不克，又在洛陽廢墟中找到了傳國玉璽。勢力達到鼎盛時，他與幽州公孫瓚、徐州陶謙、匈奴於夫羅結成盟友，打得袁紹險些不支。直到孫堅戰死襄陽，他北上被曹操擊敗，才遇到了人生中第一次挫折。此後他放棄豫州轉移淮南，眨眼間便佔據了九江郡，在壽春重振聲勢，直懾東南之地。然而就是在那裡，他的野心開始膨脹，不再甘心當大漢的臣子。
早在漢武帝之時，民間就流傳著一句讖語“代漢者，當塗高”，太史公司馬遷還特意把他寫到了《漢武故事》之中。作為帝王像徵的傳國玉璽在他手中，九江郡下轄當塗縣，而袁姓乃是出自象徵土德的大舜後裔……多少巧合應驗在他身上啊！袁術自以為得天命，把手下智士的規勸當成了耳旁風，亟不可待地自立為“仲家天子”，改九江太守為淮南尹，又是製造祥瑞，又是郊祀天地，又是任命百官，在他那並不廣闊的地盤上做起了土皇帝。
但老天爺並沒有眷顧袁術，不但沒有統一天下，還成了眾矢之的。大漢天子發下討逆詔書，各路兵馬磨刀霍霍你來我往：呂布把他殺得大敗，擄走了淮河以北的重要物資；曹操在蘄陽圍殲了他的主力軍，斬殺了他好幾員戰將；就連他視若義子的孫策也背叛了他，在江東打出一片自己的天地，挖走他麾下一大批官員……
不過袁術毫不懷疑自己的“天命”，自我感覺依然良好，照舊過著驕奢淫逸的生活。他生於公侯世家，從小就是錦衣玉食僕僮環繞，當了皇帝之後更是變本加厲。修建皇宮增加賦稅，后宮充斥佳麗數百，無一不是綾羅綢緞，天天的山珍海味，連精米白肉都吃膩了。淮南原本是富庶之地，戶口數百萬，可他當了不到三年皇帝就將其禍害得面目全非。戰爭不斷加上橫徵暴斂、蝗旱災害、瘟疫流行，百姓戰死的、逼死的、餓死的、病死的不計其數，淮南一帶民不聊生十室九空，甚至到了人吃人的地步，出了壽春城就是人間地獄！
地皮刮盡油水榨乾，軍隊缺糧官員缺餉，袁術陷入了窘境。想要收攬人心，但部下不是投靠許都朝廷就是被孫策籠絡走了，更有甚者寧可上山當土匪都不保他了，而曹操和孫策這兩個催命鬼隨時都有可能再給他致命一擊！萬般無奈之下，袁術燒毀皇宮攜帶家眷北上，厚著臉皮投靠那個曾經水火不容、被他罵為家奴的兄長，想用傳國玉璽換得後半生的潦倒苟安。
可天不遂人願，他剛踏入徐州地界便聽說袁敘遭擒，大對頭曹操差出小對頭劉備出兵攔截。袁術料知冤家相逢必有一場惡戰，眼瞅著自己兵馬微弱士無戰心，更有一堆家眷財物礙手礙腳，實在是無力闖過這一關了，只得匆忙傳令回歸壽春。
士卒一路走一路逃，好不容易回到壽春，留守的部下早就把最後一點兒糧食開倉散發了，還說：“知當必死，故為之耳。寧可捨一人之命，救百姓於塗炭。”眼見此處也無法立足了，袁術只得前往灊山①依附落草為寇的部下陳蘭、雷薄等人。但他們也不肯收留，派人下山傳來口訊：“諸位將軍說，我們小山容不了大皇上，還求陛下給兄弟們留條活路，別再讓大夥跟著您挨罵了！”只給了一些粗糧，便似送瘟神一般打發他走。
袁術在灊山附近耗了三天，見陳蘭、雷薄實在沒有顧念之意，只得灰溜溜離開，但這次還能去哪裡連他自己都不知道。漫無目的地走了兩日，行至離壽春八十里的江亭，兵卒叫嚷飢餓，只好停下來稍作休息。
時值六月暑熱天氣，驕陽似烈火般炙烤著大地。袁術敞胸露懷坐在“禦帳”之中，覺得胸腹憋悶難受，喉嚨幹得像針扎一樣，但打水的兵丁還沒回來，他只能低頭看著自己瘦骨嶙峋的身體兀自忍耐——說來有些可笑，這輩子除了近幾日也沒受過什麼苦，即便錦衣玉食之際也不曾胖過，孔融曾譏笑他為“塚中枯骨”，但就憑這麼副窮酸相竟也過了一把皇帝癮。想至此他一把抓過案前的傳國玉璽，緊緊抱在懷裡，讓玉石上的那點兒涼意緩解自己的煎熬。
袁術的兒子袁燿（yao）、族弟袁胤（yin）、女婿黃猗（yi）、長史楊弘就環繞在他身旁，四個人都是默默無語一臉敗相，搖頭的搖頭嘆氣的嘆氣，事到如今他們也一點兒辦法都沒有了。
這時營中所剩的唯一戰將張勛來了，在帳外慢吞吞行了三跪九叩大禮，爬起來道：“啟奏陛下，灊山……”
“別叫我陛下了。”袁術沙啞著嗓子道，“我算哪門子皇帝……”
張勛咽了口唾沫，接著道：“灊山諸將上貢咱們的糧食快吃光了，只剩下三十斛麥屑，得趕緊想辦法籌糧。”
袁術似乎充耳不聞，二目游移地看著玉璽，口中喃喃道：“水……我要喝水……”
長史楊弘見此情形皺起了眉頭，朝張勛使個眼色道：“主公已經知道了，你快去彈壓叛卒吧。”
“諾。”張勛轉身去了。
頓了片刻黃猗忽然道：“連人都尋不到，哪裡去找糧食啊？這樣下去不行，不餓死也得叫造反的兵殺死，得趕緊謀條出路。依我看不如把徐璆（qiu）放了，藉著他的面子去許都投降，再獻上傳國玉璽，說不定曹操能留咱一條活命。”徐璆乃先朝名臣，曾助朱儁（jun）剿滅南陽黃巾，後來官拜汝南太守。袁術稱帝之時將他挾持至壽春，逼他輔保自己，徐璆寧死不從，至今還被監押在營中。
袁燿聞聽此言白了黃猗一眼：“姐夫這話好短見，咱們可是大漢僭逆，獲罪於天無可禱也！即便你這外姓人勉強不死，我們爺倆非叫曹賊活剮了不成。”袁胤卻若有所思道：“即便不投曹操，也把徐璆放了吧，到了這會兒留著他也沒用了。我看在這裡耗著也不是辦法，不如去皖城投靠劉勛。”劉勛是袁術任命的廬江太守，但時至今日早已不再聽袁術的調遣。
“不可不可！”袁燿連忙反對，“那劉勛早年曾在沛國為官，與曹家有舊，早晚是要降曹的。去投他豈不是與虎謀皮？”
袁胤搖頭道：“劉子台畢竟是陛下的老部屬，應該不會害咱們。”
袁燿冷笑一聲：“哼！陳蘭、雷薄、梅乾哪個不是我父的老部屬？大難臨頭各自飛，有一個雪中送炭的嗎？我看咱們不如去投孫郎！”事到如今，這幾個人也不團結。袁胤、黃猗與袁術的關係都不怎麼密切，又沒有兵權，希望能託人情求得曹操赦免，太太平平苟安餘生。而袁燿身為賊子屬於不赦之列，與孫策年齡彷彿又有舊交，還握著楊弘、張勛這點兒殘兵，希望舉家投靠孫策。
袁胤見他固執己見，抹了一把臉上的汗水，笑道：“賢侄莫要執拗，現在曹操斷了北上之路，咱們權且到劉子台那里安身，待你伯父揮兵南下之際，咱們再投你伯父也不遲。”
袁燿把眼一瞪：“當我是三歲毛童嗎？我父子一到皖城，只怕馬上就要被繩捆索綁押送許都了！”
“對！”楊弘跟著道，“少主說的對，咱們還有點兒兵呢，投奔孫策繼續跟曹操拼。”
黃猗卻道：“我們家的事兒你別跟著起哄了，那孫策是個餵不熟的白眼狼，再說他能打得過曹操嗎？普天之下莫非王土，別說他孫家小子，就是袁紹說不定哪天就完了，求朝廷赦免是早晚的事情。”
袁胤、黃猗要投劉勛，袁燿、楊弘要投孫策，兩邊各講各的理，吵得沸反盈天，儼然就要動手了。袁術懷抱玉璽頹坐當中，眼見沒人把他當回事兒了，耐著乾渴低聲道：“滾……滾出去……”
“你聽聽！我爹叫你滾出去。”
“胡說八道，他叫你這個不孝子滾出去。”
“我家的大帳憑什麼叫我走？”
“喲！你還真以為你是太子了。”
眼見四人仍舊爭吵不休，袁術無名火起，扯著乾裂的嗓子嚷了起來：“都給我滾！都給我滾出去！”
袁燿、袁胤等皆是一怔，紛紛作揖退出，可剛邁出大帳又喋喋不休繼續吵。袁術喊了兩嗓子，覺胸口越發憋悶難受，渾身被燥熱包攏著，卻一滴汗都流不出來，翻身躺倒在臥榻之上，懷裡兀自抱著那顆傳國玉璽。本以為這樣躺一會兒會好受些，哪知越躺越難受，暈頭漲腦朦朦朧朧，耳輪中只聞外面的對罵聲，彷彿他們句句罵的都是自己！他乾渴到了極點，竟不住呻吟起來：“水……我要水……”
帳口一個衛兵隱約聽到了他的聲音，抖膽走進帳來，輕聲問道：“陛下說什麼？”
“水……水……”
“聽不清，您說什麼？”
“水……我要水……”
那兵怯生生道：“取水的兵還沒回來，恐怕……”恐怕也藉機當了逃兵，再也不會回來了！
袁術依舊低吟：“蜜水……”他當皇帝的時候飲食奢侈，即便是喝水也要喝加了蜂蜜的。
那兵慘兮兮搖頭道：“蜜水沒有，現在只有血水！”
袁術聞聽此言體似篩糠，不自禁地抽搐起來，無數往事恍惚閃過眼前……我父袁逢被先帝尊為三老，家裡連吃飯的碗都是金的！袁氏門生故吏遍於天下，誰敢怠慢我！何進遇害之際是我第一個衝入禁宮誅殺宦官的！天下大亂之時是我第一個稱雄中原的！我當過皇帝！我有玉璽！代漢者當塗高，我受命於天！憑什麼連蜜水都喝不上？為什麼……這是為什麼……
他不禁仰天大呼：“我袁術怎麼會落到今天這個地步啊！”這一聲喊罷，身子抽搐著翻在榻邊，只覺腹內一緊、胸口一痛、嗓子一咸、眼前一黑——大口鮮血自口中噴了出來！一口吐罷又是第二口、第三口……霎時間吐了足有一斗血。
衛兵頓時亂作一鍋粥，趕緊搶過去攙扶。但覺袁術身體沉重毫無反應，扳過來一看，見他白眼上翻兩腮凹陷——已經斷了氣！袁術兩手一鬆，那沾滿血污的金鑲玉璽在他身上滾了兩滾，掉落在塵埃之中……
建安四年（公元199年）六月，自稱仲家皇帝的袁術窘困潦倒，在江亭抱著傳國玉璽吐血而亡。