第22章 痛擊袁尚
就在袁尚駐軍西山的第二天子夜，鄴城守軍在審配的鼓動下作好了裡應外合全力一戰的準備。
數千兵卒集結在城南的空場上，一色的白布裹頭以便辨明敵我。前幾排的敢死士身披重鎧，推著轅車、突車、平板車，以備填塞壕溝搭建便橋。為了準備這些材料，他們把城內民房都拆了，已作好奮死一搏的準備。列於中間的是審配精心調教的弓弩手，他們早搭弓上箭鉚足了勁兒，只要衝出城門就給曹軍一個下馬威。後面的大隊伍除了袁尚留下的部隊，還有審配的部曲家兵，甚至還有不少百姓自願加入。管他什麼槍矛戈戟、鋤頭棍棒、斧頭鐮刀，只要是能殺人的傢伙都拿起來啦。
所有人都靜靜地站著，各種兵刃在幽幽火光照耀下閃著陰森的微芒。戰爭還沒開打，將士卻已同仇敵愾，透著殺氣又略帶些恐怖和悲壯。審配就屹立在城頭上，他也是身披軟鎧頭裹白布，手裡緊緊攥著佩劍。為了這場仗他把寶物財貨甚至連姬妾都賞給將士們了，身為冀州第一豪族，他要誓死捍衛袁氏統治。秋夜的涼風凜冽吹來，他那紫微微的臉膛在火光中忽明忽暗，卻一動不動凝望著城外。
曹軍連營黑黢黢靜悄悄的，透著一絲幽深莫測的沉寂，似乎曹操和他那幫將領已經睡熟了，只有壕溝轅門還留下衛兵巡哨。那些插在寨牆邊的火把每隔十幾步才有一支，斷斷續續沿著壕溝圍成四十里的大圈子，頗像一條首尾相銜的火龍在盤睡，從城樓上望去還挺溫馨的。但審配心裡清楚，一切都是假象，以曹操之老謀深算絕不會如此鬆懈，那平靜的漆黑中不知藏著多少伏兵呢！即將到來的必是一場硬仗……忽然，那突兀的山影隱約間閃了幾絲火星，又轉瞬即逝，過了一會兒點點零星逐漸清晰起來，繼而越聚越大成了一片映天的火光。
審配等待這一刻已經等了五個多月了，事到臨頭他沒有任何做作的豪言壯語，只是回頭向親兵咕噥了一聲：“時候到了，行動吧。”
轟隆隆……城門開啟聲猶如悶雷擊碎了深夜的寧靜，而緊接著那河北軍的吶喊聲更似瓢潑大雨驟然而起，敢死士、弓箭手自南門傾瀉而出，瘋癲般撲向曹軍的防禦。但是正如審配所料，對面幽暗的連營馬上沸騰了，眨眼間無數火把沖天而舉，把鄴城四圍照得白晝一般，戰鼓齊鳴勢如奔馬，營寨間條條馬道上的士卒都往壕邊湧，川流不息好似成群的螞蟻。
河北弓箭手一齊放弦，飛蝗般的箭雨立時向曹軍寨牆飛去，射得守門軍士連連倒退，曹軍後隊的箭馬上又還擊過來。敢死士哪管前面有多少敵人，只是推著車低著腦袋往前衝，有些人乾脆大吼一聲，連人帶車一併蹈進壕溝裡，為後面的人墊路。大隊軍兵緊跟著一擁而上，可只有少數人能衝過便橋，其他會水的不會水的都往溝裡扑騰，踩著填塞物和死人往前撲。
“守住！守住！”曹軍督將尖厲的叫囂聲彷彿是從後腦勺擠出來的，兵卒在弓箭掩護下舉著長戈大戟貼到寨牆邊，只覺面前火光閃耀水聲拍擊，眼花繚亂什麼也看不清楚，乾脆把傢伙探出柵欄一通比劃；沒幾下就被城上袁軍的箭稀里糊塗刺死，後排的兵趕緊從死人手裡接過傢伙，把屍體往腳下一踩接著衝鋒——無論突圍的還是防守的，此刻都瘋狂了。
曹操早就出了中軍大營，在戰場外數丈之地觀望，即便是這樣的距離還瞧不清楚，卻能聽到喊殺中夾雜的錚錚箭聲。有了上次的教訓，他可算明白審配的弓箭有多厲害了，輕易不敢向前半步，就在原地聆聽親兵往返探報。即便如此眾將還是很擔心他的安全，外層由曹純督率虎豹騎圍了一個大圈子，裡面還有許褚、鄧展等人舉著盾牌擋在他前面。荀攸、郭嘉等人也都穿了鎧甲，卻是自己舉著盾牌，手心都攥出汗了。
正看得焦急之際，張繡麾下監軍王選帶著親兵趕來：“袁尚軍自南面攻打我營。”
曹操連頭都沒回一下：“叫他攻吧，他啃不動張繡那塊硬骨頭。”
“主公不調兵抵擋嗎？”王選有些錯愕。
“放心吧，袁尚軍心不齊打不進來。”曹操一邊探頭一邊道，“你替老夫到各處傳令，除了最外圍的寨子留人，其他兵都調到這裡來防守，今夜不管袁尚就打審配！”
王選都傻了：“這、這是不是太冒險了？”
郭嘉瞥了他一眼：“叫你去你就去唄，囉嗦什麼！”
王選怏怏而退，眾人繼續凝視戰場。約摸打了小半個時辰，審配軍依舊奮勇，曹軍有寨牆為據，鄴城的弓箭手就豎起轅車作掩護，躲在後面放冷箭；那些衝鋒的兵士更是不顧死活前仆後繼，冒著流矢與曹軍惡鬥。忽然間就听一陣轟隆隆巨響，南路的整座寨門都被河北軍掀倒了，曹軍被擁得不住倒退，後面的兵不明就裡轉身欲逃，竟自相踐踏起來。
眼見戰事告急，曹操拔出佩劍喝道：“後退者斬！”
傳令官跟著吶喊起來，將士們再三用力，前推後搡總算把敵人又逼了回去。但戰事依然膠著，躍過溝壑的袁軍已經與曹兵肉搏起來，槍矛刺出一道道血泉，大刀削得斷臂橫飛。曹兵顧及同伴不敢再放箭，可是鄴城突圍的兵都是抱著必死之心而來，城上的弓箭手不管敵我只是一個勁猛射。
有親兵跑回來禀報，南面的寨牆全塌了。曹操嘖嘖連聲：“好個審正南，真要跟老夫玩命啦！”
荀攸提醒道：“以攻為守逼敵自退。”
“好！反正這仗打得這麼狠，我料他也無力再來一次了。”曹操朗聲傳令，“告知全軍將士，推倒寨牆一齊攻城！”
傳令官一傳十、十傳百，不多時鄴城周匝四十的內寨牆全被曹軍自己推倒了，將士們就拿它們當橋攀過壕溝向裡衝。有些眼疾手快的人架住雲梯就往上爬，雖然這樣攻城力量分散不能得逞，卻把審配的突圍計劃打亂了，城頭守軍趕緊放下弓箭搬石頭往下砸。一時間東面、西面、北面處處告急，唯有南面還在搏殺。
這時又見西面擁來一支小隊，為首的是監軍浩週：“啟禀主公，袁尚軍攻張繡不下，轉而西移攻於禁將軍營寨。”
“哼！”曹操不禁冷笑，“你告訴於禁，守住寨門穩紮穩打。就讓袁尚在外面轉悠吧，東西南北哪邊他也進不來。”
“諾。”浩週領命而去。
戰場局勢漸漸起了變化，在曹操以攻為守的戰術下，河北軍終於被逼得後退了。東西兩面的曹兵涉過壕溝都往南邊來增援，雖然河北軍三面受敵鬥志不減，卻已無力再翻轉局面。殺亂建制的兩軍將士互相刺著、砍著、劈著，火光照耀下似乎每人都是血肉模糊猙獰可怖。忽然自頭頂上響起一陣沉悶的鑼聲——審配終於被逼得鳴金了。
可是殺到這個份上哪是想退就能退的？似乎有火把引燃了轅車，鳳陽門前竟冒起了濃濃黑煙，茫茫之中士兵為了自保胡亂揮著兵刃，什麼敵人同伴都倒在血泊之中，所有人都殺紅了眼、擠成了堆、滾成了團……又是轟隆隆的巨響，鳳陽門已經關閉。曹兵攻不進去了，但還有百餘名河北勇士也被拒之門外，緊接著又聞一陣梆子響，自城上落下數不清的滾木礌石，一陣煙塵騰過，什麼聲音都沒有了——所有在城門前奮戰的兩軍將士都完啦。
曹操舉目環視火熱的戰場，東西兩面攻城戰還在慘烈地進行著。他揉了揉肩膀道：“到此為止吧，不用再打了……”
“報！”又見監軍武周氣哼哼而來，“袁尚攻於禁營寨不下，轉而又攻我營，張遼不聽主公之令，竟打開寨門出去應戰了！”
“嘿嘿嘿……”曹操反倒笑了，“伯南，這次是你錯了。有道是'一鼓作氣，再而衰，三而竭'，袁尚軍兩攻營寨不下，還能掀起多大風浪？等著瞧吧，一會兒文遠準有好消息。”
戰場的喧鬧聲漸漸平息下來，眾人保護曹操小心翼翼來到掀翻的寨牆前——兩軍士兵的屍體數不勝數，已經把壕溝填平了。而鄴城門前的慘狀更是震撼人心，射死的、砸死的、戰死的各種各樣的屍體都被滾木礌石壓得稀爛，殘肢斷臂鮮血腦漿鋪滿了大地，在那幽幽火光襯托下就像是鬼府地獄。
曹操正要吩咐收屍，又聞梆子聲響，城上又要放箭了，趕緊退回連營：“審配果真是條硬漢，事到如今還要繼續抗拒。可惜他那主子不成器，連老夫的寨子都進不來，白白叫他奮戰一夜。”
果不其然，武周滿面喜色又回來了：“啟禀主公，袁尚已撤退。他們看著人多勢眾，張遼出去一打，他們反倒撤了！”
曹操欣然點頭：“袁尚救援不力，自此軍心撼動，想戰也戰不下去了。傳令全軍將士，回營休息一陣，待天亮之後分兵一半隨我去戰袁尚，老夫要痛打落水狗！”
袁尚本想裡應外合，結果來了個里外受挫，灰溜溜逃回陽平亭，又恐曹軍追擊連夜拔營起寨，轉而退到漳河沿岸下寨，想再商議下一步的對策。哪知曹操一招得手步步緊逼，絲毫不給他喘息的餘地，次日午時就率兵追到了漳河岸邊，立下營寨就開始叫陣。
袁尚軍圍著曹營轉了半宿攻不進去，又撤退立寨明顯示弱，到了這會兒哪還提得起士氣。可是曹操惹也惹不起、躲也躲不起，袁尚不出來就下令全軍攻寨。曹兵都在興頭上，一個個挺搶射箭就往裡攻，打得袁尚只有招架之功全無還手之力。從午時一直鬧到傍晚，最可氣的是曹操還弄來幾十面戰鼓沒完沒了地敲，又聲稱要包圍袁尚大營，嚇得河北軍人人自危，再這樣下去連守都守不住了。袁尚眼前被曹操所逼，非但鄴城救不了，其他地盤又被袁譚攻打，無奈之下只得懇求停戰，命陰夔、陳琳為使者到曹營請求投降，以為權宜之策。
“前番是袁譚請降，現在袁尚又來請降，你們叫老夫怎麼相信啊？”曹操眯縫著眼睛打量著過營請降的二人。
陰夔是個懦弱之人，見了曹操連句整話都說不出來，只知道哆嗦。陳琳比他出息得多，雙手捧出一卷竹簡：“這是我家主公的親筆降書，還請曹公接納。”
許褚一把搶過降書遞到帥案前，哪知曹操接過來連看都沒看，甩手扔進了炭火盆裡：“不必看了，不准他投降！”
陳琳急得直跺腳：“那是我家將軍親筆……”
“親筆？”曹操哈哈大笑，“當年袁紹征討我的檄文也是親筆？”
陳琳嚇得半個身子都木了——官渡之戰時他奉袁紹之命草擬討伐曹操的檄文，把曹家三代人罵了個狗血淋頭。說曹操的祖父曹騰是奸邪宦官，與五侯狼狽為奸迫害忠良；說曹操的父親曹嵩是乞丐攜養的野種，巴結宦官品德敗壞；說曹操是王莽、董卓一類的奸賊，偷墳掘墓無惡不作……這個仇可還沒完呢。
陳琳曾在何進府中為掾屬，與曹操也算老相識了，多少知道點兒他的脾氣，越是軟蛋越沒好下場，索性跪倒在地朗聲道：“在下與曹公之怨另當別論，但是我此來為的是軍國大事。還望曹公懷寬厚之德饒我家主公。”
“我憑什麼饒他？”曹操貓戲耗子一般盯著陳琳。
“袁氏佔據河北十年，素有士人之望。曹公若能不計前嫌饒恕我家主公，則河北之士無不感激，天下割據紛紛效仿，統一大業可成矣！”陳琳這番話純粹是捭闔之士那一套，統一天下豈能這麼容易？若真的光靠仁義就能得天下，古今多少英雄都白活了。
曹操就是想戲弄他，陰森森道：“袁氏無情無義，兄弟之間尚不能和睦，怎可能與老夫推心置腹。今日準降明日必反。”
陳琳拱手道：“我家主公不是已經被您擊敗了嗎？”
“袁尚靠山紮營我就知道他必敗無疑！”曹操猛然變臉，“若是在大道安營則懷救亡根本，統帥不顧生死，將士自然盡命。可袁尚卻是循山而來，仗還沒打就想憑險自保，他若能勝才真見鬼呢！袁紹為他留下偌大一個冀州，到了危難關頭他都不能鼓舞士卒拼命一搏，此等無用之輩我要他何用？有這等無能的主子，我都替審配寒心，替昨夜白白送死的突圍將士寒心！”
陳琳本人又豈能不寒心？聽敵人口中說出這種話，真想找個地縫鑽進去。但他職責在身，只能再次央求：“非是我家將軍不願奮戰，實乃將士離心不能凝聚，所以……”
“所以想擺個陣勢嚇嚇老夫，叫我知難而退？”曹操一陣冷笑，“可惜我曹某人不是嚇大的，是刀尖上滾過來的！將士離心是他自作自受，兄弟鬩牆同室操戈，當兵的哪還願意為他們賣命？”
陳琳欷歔不已，連連磕頭：“請明公網開一面，就准許我家將軍投降吧，就算看在我家先主的面子上。”
“不准！”曹操兇巴巴道，“你陳孔璋當年草擬檄文之時可曾給過我面子啊？”
這一句話問得陳琳無言以對。
“回去告訴袁尚，叫他洗乾淨脖子等著受死吧。我替他老爹清理不肖之子，這就是最大的面子！”曹操一揮衣袖，“普天之下只能由我曹某人說得算，袁氏兄弟絕不能留，我要他們死他們就得死！沒什麼可說的，走吧！”這算明明白白把老底端出來了，再無挽回的餘地。
陰夔伏在地上涕淚橫流：“袁本初！先主大將軍啊……屬下無能保全不了幼主，有負您臨終囑託……嗚嗚嗚……”
曹操見他哭得淒慘倒也動容：“雖然懦弱倒也算個忠臣，念在你那點兒忠心，老夫也不加害你們，派人把你們安安全全送回大營。但明天一早還要繼續攻打，刀槍無眼你們好自為之吧！”說罷一擺手，有親兵闖上來架起二人就往外推。
“且慢！”於禁跨出一步，“姓陰的可以放，陳琳不能走。當初草擬檄文辱及主公祖父三代，豈能便宜了他！”
“對！對！把他亂刃分屍！”眾將厲聲吶喊。
曹操抬手攔住：“兩軍交鋒不斬來使，何況今日他乃求降之人？等著瞧吧，袁尚之潰近在眼前，老夫與他馬上還要重逢，到時候再算檄文那筆賬。”陳琳聽得毛骨悚然，還未及多言就和陰夔一起被推了出去。他倆一出去，曹操趕緊又吩咐：“告訴前軍將士，只要他二人進了營就繼續給我敲鼓，狠狠敲他一夜，要把袁尚狗子的膽嚇破！”
這會兒華佗煎好一碗藥，親手捧到曹操面前：“主公這幾天都沒好好服藥，現在仗打贏了，趕緊趁熱把藥喝了吧。”
曹操全沒在意，兀自向眾將誇耀：“老夫這一番威嚇，袁尚求降不得必定連夜逃竄，只要一逃人心潰散各自逃生，以後想聚兵也聚不起來了。”說著話他一拍華佗肩膀，“此所謂病在骨髓，司命之所屬，無奈何也！”
華佗一哆嗦，碗兒脫手落地摔得粉碎，半日心血又白費了。曹操沉浸在自己的喜悅裡，哪管別人花多少心思，瞅著華佗無奈的窘相，竟哈哈大笑起來……