第21章 來去自如
建安九年（公元204年）五月，曹操聞知平原戰事有變，一改對鄴城的強攻戰術，剷平土山填塞地道，另行挖掘壕溝將鄴城圍繞一周，用以斷絕鄴城與袁尚的聯繫。挖掘之時曹操小施伎倆，只命士兵挖得又窄又淺；審配在城上望得清楚，心想這樣窄的壕溝一躍可過，也未及時派兵出來破壞，反嘲笑曹軍白費力氣。哪知曹操計中有計，趁守軍懈怠之際下令全軍將士連夜趕工，僅僅一夜之間就繞鄴城挖出一道長四十里、寬兩丈、深兩丈的溝塹，並掘開鄴城以西的漳河，將滾滾河水引入溝塹之內。審配欲救為時已晚，鄴城與外界完全隔絕，非但軍報無法傳達，糧草也幾乎告罄，每天都有百姓死於飢餓。審配被地形所困無法突圍，唯一希望就是期盼袁尚快些回軍救援。
曹操也已有了決戰的準備，一面派斥候往復打探袁尚軍情，一面沿溝下寨封鎖要路。鄴城乃河北第一大城，規模絕不亞於許都，四圍牆高將近三丈，僅外郭城門便有七道之多，其中城南就有鳳陽、中陽、廣陽三座城門，是攻守雙方對峙的重點。曹操為了確保這一路的防守，不但把中軍大營設置在了南面，還沿溝構建寨門，分派士兵日夜把守，傳令各部將校司馬每日都要親自巡查，嚴防袁軍細作混入包圍圈……
這些日子郭嘉除了到中軍帳參研軍機，只要有空就主動下到各營巡查。皆因前不久有家人從許都傳來消息，陳群彈劾其不治行儉聚斂財貨之事已不了了之，他料到必是曹操對荀令君有所美言，故而愈加感念曹操之恩，做起事來也更加盡心。他一改平日那派文士的作風，身著武服頭戴皮弁，親自體察將士疾苦，每逢遇到部將修葺轅門運輸糧草，還主動派親兵過去幫忙，倒也頗受大家的愛戴。
這日晌午華佗來給曹操扎針灸，曹丕、曹真、曹休也在一旁伺候。見他們父子談笑風生其樂融融，郭嘉不聲不響退出大帳，又帶著親兵沿著營間馬道前去巡查。這次北伐格外順利，士兵們也是舉重若輕既輕鬆又不失紀律，各部將領司馬依照命令出來巡查，往來如穿梭一般嚴密。不知不覺已到了正午，各處的火頭軍都在埋鍋做飯，縷縷炊煙青雲直上，郭嘉忽然聞到一股撲鼻的稻香味，也感到腹中咕咕作響，便撥馬向北迴營用飯。哪知剛過了兩道寨門，又見大群軍兵圍在一處看熱鬧。
郭嘉命親兵驅散人群，但見兩個小兵正光著脊梁跪在地上受鞭刑，一旁正有員督將身披鎧甲手拿令箭，坐在馬上罵罵咧咧：“打！給我狠狠地打！這等頑劣之徒不好好教訓，上了戰場可怎麼得了！”他手下三個親兵聽命行事，把鞭子揮得似輪盤一般，將那倆受刑之人打得皮開肉綻連連告饒。軍中雖然紀律森嚴，但也不能用刑過苛，似這般堵在馬道上鞭笞士卒實在是不多見。
“住手！為何動用酷刑？”郭嘉趕忙喝住。
那員將趕忙跳下馬來拱手道：“末將參見郭祭酒，請恕甲胄在身不得施以全禮。您老人家巡查營寨多多辛苦，這般時候還不用飯，叫末將心裡怎生忍得？”他鞭笞士卒時兇得像頭老虎，見了上差卻恭順猶如綿羊，郭嘉明明才三十多歲，竟稱其為老人家。圍觀士兵聽了他這番馬屁話，都不禁嗤之以鼻。
郭嘉本想好好斥責他一頓，卻聽他脫口叫出自己，還一個勁說好話，張手不打笑臉之人，郭嘉也客氣了不少，翻身下馬問道：“你是哪一部將領，為何在此鞭打士卒？”
“啟禀郭祭酒。”那員將湊近兩步道，“末將是張繡將軍麾下司馬，奉我家將軍之命巡查營寨。”說著口氣一變，指向受刑之人，“這兩個小子把守寨門，剛才見火頭軍把飯做好，竟拋下大門去偷食戰飯，若叫袁軍細作混進去那還得了！您說他們該不該打？”
“不敢不敢！我等實在沒有擅離職守……”那倆小兵被打得血肉模糊，連連向郭嘉磕頭辯解。
“還敢不承認！”那員將把令箭往脖領間一塞，揪起其中一人順手就是一記耳光，打得那兵趴在地上直哎喲；另一人馬上改了口：“將軍恕罪，我等知錯了，下次不敢啦……下次不敢啦……”
那員將啐了一口，氣哼哼道：“郭祭酒，您看到沒有，這就是倆瘌骨頭！方才我教訓他們幾句，他們還敢頂嘴，這不打不成啊！”
郭嘉一直在打量這員將——見他歲數正值壯年，寬額大臉，隆準闊口，一張黃焦焦的面皮，頷下沒留鬍鬚，這幾日尋營從未遇到過。但這張面孔看著又是如此熟悉，況且人家一口一個“郭祭酒”叫著，好像還與自己很熟。軍中各部將校甚多又屢有遷調，有些面熟叫不出名字倒也不稀奇，此人想必以前有過接觸。郭嘉倒覺釋然，抬頭看看寨門上的大旗，不禁笑了：“這裡是夏侯淵將軍的營寨，你乃張將軍麾下，到這門口處罰士卒，人家當然不服了。”
哪料那員將竟還一本正經：“曹公治軍一視同仁，無論哪位將軍屬下，違反軍紀都應處罰。末將既然走到這裡，看見了自然要管！”
郭嘉聽他振振有詞，也不好礙了他一片好心，只道：“要管倒也罷了，只是做事不要忒苛。處罰士卒是為貫徹軍法，不是為了泄私憤，你抽幾鞭子便是了，這樣沒完沒了打得血肉模糊，他們還如何上陣？你看看四下里多少人瞪眼瞅著，這樣恣意而為豈不有礙軍心？”
“是是是，您教訓得對。末將一介粗人哪有您這般見識啊？承蒙你老人家的教訓，末將受益匪淺。我軍有您這樣的仁義之士，實在是三軍幸甚，何慮鄴城不破袁氏不敗……”那員將點頭哈腰連連夸贊。
郭嘉見他這副諂媚相，忍俊不禁，打斷道：“好啦好啦！你別在這兒噁心我了，快放了這兩個人，接著巡你的營吧。”
那員將對他分外恭敬，可一轉臉立刻又擺起那媚上欺下的架勢，大喝道：“看在郭祭酒的面上，本官把你們放了，但罰你們不准用飯，繼續把守寨門。你們若不服只管找你們將軍訴苦去，有什麼話叫你們將軍沖我來說吧！”那倆小兵不敢還口，忍著痛諾諾而退。
郭嘉一旁冷笑——好個不知死活的傢伙，夏侯淵豈是輕易招惹的，既是親眷又是大將，你一個小小營司馬敢發這等狂言，以後有你小子受得了！郭嘉忍著笑二次上馬準備回營，那員將又湊過來：“末將恭送郭祭酒，戰場之事瞬息萬變，還望您好自為之。”說罷微然一笑，與手下三個親兵也上了馬。他剛才鞭撻士卒的狠勁不少人都看見了，這會兒見他舉著令箭過來，都避得遠遠的，而他卻雞蛋裡面挑骨頭：“你們是哪一部的，都給我精神些……馬道之上不准埋鍋造飯，快快挪開……你們幾個是瞎子嗎？在柵欄邊起灶，若是引起火來你們擔待得起嗎……”他大模大樣看見誰管誰，指指點點一路向東而去。
郭嘉又好氣又好笑，也不便插手多管，領親兵接著走自己的路。可不知為何，那個司馬的臉龐卻總在腦海中映現，似乎那個人的名字呼之欲出，可就是想不起究竟是誰，便回頭問親兵：“剛才那個司馬你們認識嗎？”
“小的也不認識，想必是剛剛提拔小人得志，瞧他那副橫樣兒！最討厭這等媚上欺下的東西，他哪像張繡將軍的屬下啊，這做派倒似於禁調教出來的人。”這親兵也是什麼都敢往外說。
“住口！這等話豈是你該講的。”郭嘉雖嗔怪，心下也覺好笑。
“屬下知罪……那人拍了您那麼多馬屁，難道您也不認識？”
郭嘉苦笑搖頭：“他識得我，我卻不認得他……卻也不是不認得，就是想不起名字來。”
親兵也笑了：“說來也不怪先生，張繡將軍麾下都是關西子弟，忽然竄出來個中州口音的司馬，必是別處新調來的。”
郭嘉猛然勒馬：“怪哉！此人確是中州口音，張繡乃前軍勁旅，又是歸降之人，部曲調動焉能不報知主公？剛才他向我施禮，說戰場瞬息萬變，叫我好自為之，這話是什麼意思……”他越想越覺奇怪，竟嗅到一股詭異的味道，“不行！我要回去看看！”
幾個親兵都以為他太過多慮，卻哪敢多言，跟著他迴轉曹洪營寨附近——那員將早就沒影了，只有剛才受刑的兩個小兵還倚在寨門處哼哼唧唧。
郭嘉點指二人：“剛才責打你們的那個司馬呢？”
這不問還好，一問這倆倒霉蛋，二人連滾帶爬伏倒馬前：“請郭先生為我們做主啊……我們真的沒有擅離職守啊……”連眼淚帶鼻涕全下來了。
“究竟怎麼回事？”
那倆小兵邊哭邊訴：“我二人奉命把守寨門，那個司馬硬是要往裡闖，我找他要令箭。他非但不給還問我們認識他嗎？我們哪知他耍什麼滑頭，就實話實說不認識，他說今天叫我們認識認識！他手下的親兵也不問青紅皂白，抓住我們就打……他官職大，我們也不敢還手……”
“可惡！”郭嘉也回憶起那人向他回話之時把令箭插到脖領裡，並未交來驗明，“你們蒙冤被打，為何不報告你家將軍？”
“我家將軍奉主公之命押運糧草未歸，不在營裡啊！”
郭嘉恨得咬牙跺腳：“事情不會這般湊巧，那人必是袁尚派來的細作，要混入包圍圈去鄴城報訊！”
旁邊親兵插了話：“那他怎麼認得您呢？”
這句話可給郭嘉提了醒，一想到袁氏麾下，那張寬額大臉又浮現腦海之中，這次他立刻辨出那人是誰——冀州從事李孚李子憲！
官渡之前郭嘉曾到南陽勸張繡歸降，恰逢袁紹也派李孚去遊說，兩人還在張繡面有一番舌戰。那時的李孚文質彬彬大袖翩翩，今天不過是剃去鬍鬚、染黃面孔、換身衣裝罷了，可舉動儼然就是一個作威作福的武夫。郭嘉暗暗驚心此人改扮手段之高，不敢怠慢分毫，一面差派親兵直奔溝邊轅門報信，一面馬上加鞭直奔營寨中軍大帳。
曹操剛拔針灸還在用飯，郭嘉急急忙忙闖帳而入：“啟禀主公，河北從事李子憲闖圍送信！”華佗正收拾藥匣抬眼瞅了郭嘉一下，立時驚愕——此人有疾！
“什麼？”曹操卻未發現，只是關心軍情，“他帶多少人馬來踹我營，為什麼斥候不來禀報？”
“只有四個人。”郭嘉來不及解釋清楚，“主公快快下令徹查營寨，稍有遲緩他就……”
話未說完外面一陣大亂，韓浩跌跌撞撞跪倒帳前：“主公！有敵人混入軍中作祟，已闖出寨門涉水往鄴城而去！”
曹操大吃一驚，趕緊拋下飯碗奔出去看。郭嘉、許褚、曹丕等帶著親兵緊緊跟隨，一路往北直來到鄴城南面壕溝寨門邊——但見轅門四敞大開，守衛的那些兵丁倒是都在，卻都被綁在柵欄之上，嘴裡塞了個嚴嚴實實。放開眾人才問明，都說剛才來了個舉著令箭的司馬，指責他們嬉戲閒話守門不專心，叫手下的三個親兵把他們綁了起來，要行鞭笞之刑以示懲戒。哪知剛剛綁好還未用刑，那四人竟打開轅門揚長而去。曹操得知其情氣恨得咬牙切齒，這時侯又聽鄴城之上歡呼動天——李孚已順利進城了。
千小心萬小心還是叫敵人混進去了，曹操氣上心頭，不顧眾將和兒子的勸阻，命士兵搭設便橋，要親往鄴城城下一窺。人多好辦事，眾士卒搬運木板轅車不多時就在溝上搭好浮橋，許褚、鄧展、韓浩、史渙一干心腹率領親兵保著曹操到了切近，城上一舉一動瞧得分明。鄴城被困已五月有餘，今日可算得了袁尚的消息，每個士兵都興奮得喜極而泣，還有人揮動旌旗向曹軍招搖炫耀。
曹操不禁大罵：“好個李孚賊子，竟敢耍此卑劣手段！老夫一定要……”此語未畢只聞“嗖”的一聲，竟有支冷箭擦著他耳畔而過，正射中身邊一個親兵的喉嚨，那兵當即栽倒坑中丟了性命。
“好厲害的弓箭手！險喪吾命！”曹操又吃一驚抱頭而退，眾親兵慌慌張張掩護；城頭的袁兵正在興頭上，一片喊殺之聲，亂箭齊下猶如飛蝗，不少親兵被射死在溝中，韓浩、史渙各自帶著箭傷才保著曹操退過浮橋逃回轅門。
這時營中諸將聞訊都來了，曹洪焦急禀道：“剛剛有斥候來報，袁尚捨了平原回軍救援，一路急行軍而來，離鄴城只有三十里了！”
“哦！”曹操沒想到袁尚會來得這麼快，“袁譚動向如何？”
“袁譚並未在後追擊，率兵北上似乎要攻打渤海諸縣。”
“嘿嘿嘿。”曹操不禁苦笑，“這小子果然居心叵測，想要袁尚與老夫二虎相爭，他趁機擴大地盤。可惜小聰明挽救不了他的頹勢。”
曹洪卻很緊張：“袁尚所部一萬有餘，裝備精良多有騎兵，分派各處的隊伍還在逐漸聚齊，請主公速下決斷！”
“不用著急。”曹操回望城上，“他既然派李孚進城，必是想約會審配裡應外合夾擊我軍。進去就還得出來，你等各歸營寨留心把守。老夫親自在此坐鎮，我就不信千軍萬馬抓不住一個李子憲！”郭嘉卻搖頭不已——當年官渡之戰，李孚能偷過豫州直奔南陽，眼前這連營又算什麼？人家既然敢進去，想必就有把握出來。
眾將領命而去，曹洪卻不肯走，又建言道：“袁尚此來兵勢甚大，我軍四散包圍力量分散。軍法有云'歸師勿遏'，不如暫且閃開道路讓袁尚進城，咱們再回師力戰，將其一併困入城中。”
“不忙，”曹操冷笑道，“且令斥候再探詳情。”
曹洪有些著急：“袁尚兵馬離我軍只有三十里了，倘若……”
“老夫自有主張。他遠道而來不可能馬上動武，況且約定之人也未出城，等探明了動向再說吧。”
曹洪怏怏而去。有人搬來張杌凳，曹操在轅門內大搖大擺一坐。中軍將士列陣於門外，一個個守在溝邊拉弓搭箭，只要李孚出來立刻被射成刺猬。而且為防止敵人大舉突圍，軍令早已傳到各營，沿壕溝一周四十里，每處關卡都作好準備。
三軍將士嚴陣以待，約摸過了一個多時辰仍不見敵人動靜，可派去探聽消息的斥候卻似流水般跑回來禀報：
“袁軍離城二十五里！”
“袁軍離城二十里！”
“還有十九里……”
不論來人說什麼，曹操都是一句“再探！”便打發了，直到天色漸晚燈火初明之際，有人來報：“袁尚大軍停於十七里外的陽平亭，準備安營立寨。”
曹操的臉色倏然凝重，竟從杌凳上站了起來，把那個報事的斥候叫到眼前親自囑咐：“陽平亭是官道大路，側面有西山滏水之險，你再去仔細探查，袁尚是在大路紮營還是憑藉山勢紮營，回來速報我知！”
那斥候領命而去，曹操卻漸漸緊張起來。他再也不坐了，在轅門處繞來繞去，時而絮絮叨叨自言自語，時而雙手緊握作祈禱狀。又過片刻忽聞接連幾聲巨響，鄴城南面鳳陽、中陽、廣陽三道大門竟同時打開；曹軍早就鉚足了勁頭，可是未及放箭所有人都呆住了——出來的不是李孚，也不是袁軍，而是數不盡的百姓！
城池被困五個多月，斷糧已久，這些百姓早就餓瘋了，全都面黃肌瘦骨瘦如柴，出了城門以為死裡逃生，像三股洪流般推推搡搡往外湧。有的舉著白旗高喊投降，有的拿著火把照亮道路，有的什麼也不顧只想逃出戰場。曹軍先是一陣錯愕，又想起軍令未變，緊跟著層層箭雨馬上射了出來。
袁曹相爭黎民何罪？可憐湧在前面的百姓都做了箭下之鬼。可是後面還有人不斷湧出，而且多為老弱病殘，擁擠間又聽轟隆巨響——三道城門复閉，竟把數千無辜之人扔到了戰場上。
前有雄兵後退無路，這些百姓都紅了眼，會水的就跳進壕溝死命往外扑騰，剛摸到岸邊就被曹兵的大刀剁掉手指。更多的熙熙攘攘湧上浮橋，又被曹軍槍刺箭射，死屍成片地栽入溝中。慘叫聲、求饒聲、咒罵聲、哭爹喊娘之聲震天動地，眨眼間已有幾百人喪於曹軍之手，連溝塹的水都染成了血湯子。
曹操萬沒料到事情會到這一步，被這殘酷的景象驚得呆立不動。荀攸跑過來拉住他袍襟苦諫道：“主公快快放路啊！倘殘殺無辜百姓，朝廷之師威信何在？”
“唉！”曹操訥訥地瞅著眼前的屠殺，“李孚必定藏身其中，倘若不殺盡這些百姓，他就會趁亂跑去給袁尚送信。可若是殺盡這些百姓，非但老夫臉上無光，鄴城內軍民鑑於此恨更要抗擊我軍了。這真是左右為難啊……也罷！攻城為下攻心為上，當此時節不可與民結怨。速速傳令，我軍不得阻攔，讓開道路叫百姓出城！”
士兵漸漸停止放箭閃開馬道，曹操也退回中軍大營，但是四十里壕溝豈是片刻就能盡皆得令？不知有多少無辜之人喪命！老百姓慘絕人寰的呼號聲籠罩著整個連營，每個營帳都聽得清清楚楚。曹洪逆著奔逃的人流擠進中軍：“主公快快下令盤查，李孚必定就在其中。”
郭嘉無奈搖頭：“天色晚了，大海撈針豈能找到？讓他去吧……”
曹操微合二目緊鎖眉頭：“我忒輕河北之士了，袁本初坐鎮冀州近十載，手下高人數不勝數。李子憲進出我營游刃有餘，還不知袁尚究竟在何處下寨呢？”這才是他現在最關注的。逃亡百姓多有失散，娘找孩子弟尋兄，直哭鬧了小半個時辰才漸漸安靜，各營間馬道上到處都是血跡、屍體、包裹行囊，曹操目睹這淒涼的景象越發焦急，向著營外望眼欲穿。
眾將從未見過他這般緊張，連雙手都在不住顫抖。
不知望了多久，天已經黑了下來，忽聞一陣嘚嘚的馬蹄聲，那個斥候的身影在火光中漸漸清晰。曹操實在按捺不住關切的心情，竟不顧身份迎了上去，一把抓住那兵的馬韁繩，厲聲問道：“袁尚紮營在大路還是在山麓？”
那兵被他嚇了一跳，怵生生道：“沿、沿西山紮營。”
曹操似乎不信：“再說一遍，在何處？”他聲音中竟有一絲顫抖。
那兵倒沉住氣了，拿出尚武精神，跳下馬來單膝跪地，鼓足底氣朗聲回答：“啟禀主公，袁尚在陽平亭山麓紮營！”
曹操深吸口氣倒退兩步，似乎如釋重負，擺擺手打發斥候走了。曹洪見他不緊不慢的，急得嚷了起來：“咱們趕緊撤圍吧，袁尚大軍已落寨，李孚也溜了，再不撤可就叫人家夾擊了！”
“對啊！”眾將紛紛附和。
於禁素來受曹操器重，也苦口婆心道：“兵法有云'歸師勿惡'。我軍包圍鄴城兵力無法集中，若袁尚全力以赴攻我一點，審配在內接應，裡應外合中間開花，這幾個月的戰果可就毀於一旦了。”
“嘿嘿嘿……”曹操一直在笑，開始時是莞爾一笑，聽了眾將的話轉而仰天大笑，“吾事就矣！袁尚覆滅已成定局，老夫贏了！我曹某人已經拿下冀州啦！哈哈哈……你們不信嗎？”
於禁與曹洪對視了一眼，不明白他何以如此斷言。荀攸、樓圭、許攸卻都露出了會心的微笑，郭嘉更是湊趣：“恭喜主公！賀喜主公！冀州入手，掃滅袁氏近在眼前。”
曹操見眾將還滿臉懵懂，笑呵呵背起手來：“等著瞧吧，馬上就會應驗。”說到這兒他竟嘆息一聲，“本初啊本初，你這兩個兒子卻都不爭氣啊！即便有審配、李孚之輩，不能盡其才又有何用？這麼容易就把你辛苦爭來的地盤拱手相讓……敗家子可恨啊……”
曹洪呆呆瞧了他半晌才問：“那我軍現在如何應對呢？”
“給我日以繼夜緊盯鄴城，不出三日敵人必全力突圍。審配困獸猶鬥千萬要小心。”
“倘若袁尚……”
“不用理那個敗家子！”曹操不耐煩地撇下一句，便溜溜達達回大帳了。