第2章 第二章耍心機，龐涓毀兵書
眠香樓離元亨樓不遠，大概只有兩箭地，是近兩年新立起來的，據說後台很硬，有說是某位公子，有說是當紅國戚。
一身富家公子打扮的公子華搖著羽扇直進大門。
鴇母遠遠瞄見，滿臉堆笑地起身迎上：“這位爺看起來面生，是第一次來喲！”
公子華四下瞄幾眼，又搖幾下羽扇：“聽說貴處芬芳滿園，本少爺這想飽個眼福，一睹芳菲呢！”
“爺算是尋對地方了。”鴇母引他走至賞花台，讓他坐在一張几案前，擊掌道，“姑娘們，迎客！”
音樂響起。不一會兒，一個白衣女子在前，二十幾個花枝招展的標致姑娘在後，從一個方向徐徐走向花台，沿著二樓正面一段挖入式弧形走廊，沿雕欄一溜儿排開，搔首弄姿，各展媚態，眼神兒一道道直勾下來。
“士子爺，”鴇母指著她們，不無得意道，“這些花花草草，可有哪枝入眼的？”
公子華瞄去一眼，把手中羽扇“啪”地合起，兩眼閉合。
鴇母擺手，眾女子禮貌地彎腰鞠躬，唱聲喏，在音樂聲中依序退場。
“這位爺果是眼高！”鴇母朝公子華豎個拇指，再次擊掌，朗聲道，“有請四香出場！”
音樂再次響起，四個更加漂亮的妙齡女子踏著節拍，在一個紫衣女子的引領下，從另一個方向徐徐登場。四女皆是素衣淡妝，懷抱琴瑟笛簫，在弧形花台上依序站定，各擺姿勢，不無靦腆地看向公子華。
“士子爺，”鴇母指著四人，“這四位乃春夏秋冬四香，色藝俱佳，名聞安邑，堪稱眠香樓裡的招牌呢！”
公子華放眼過去，仔細審視四人，良久，仍無表態。
“士子爺，”鴇母直看過來，“這四香可有中眼的？”
“聽說還有一香，可否一睹芳容？”
鴇母擺手，音樂聲中，四香迴轉。
“看這位爺的眼界，真是行家！”鴇母湊近公子華，壓低聲音，“我就為爺直點地香了。”
不待公子華回話，鴇母擊掌，朗聲吩咐：“爺點名地香，有請地香薰香接客！”
音樂聲再起。
“這位爺，雅室請！”鴇母笑吟吟地伸手禮讓。
公子華微微點頭，起身跟在鴇母后面，緩緩走向二樓，沿走廊步入一處寬敞、奢華的雅室。
“這位爺請坐！”鴇母禮讓公子華坐下，不無殷勤地介紹，“不瞞爺，地香姑娘原是龍門山的里氏公主，數十年前，里氏本為望門，後來家門不幸，日漸破敗。公主父母早逝，跟她兄長過活。兄長攜帶家產離開龍門山投奔安邑，本欲托個熟人謀份差事，不料差事未能謀上，卻又欠下元亨樓一屁股賭債。兄長無奈，只好將她高價賣予本樓。地香姑娘品性高潔，尋常男子概不接待，似爺這般人品，奴家看上去覺得有緣，這才喊她！”
話音落處，外面傳來腳步聲，一位貌美女子款款進門。公子華抬眼望去，果見此女不同凡俗，身材婀娜，面容嬌俏，舉止端莊，衣著得體，懷抱一把鳳頭古琴，一對清澈的大眼分外惹人。
此女兩膝微彎，朝鴇母唱了個喏：“地香見過母親。”
“地香，”鴇母指公子華道，“這位爺遠道而來，你可好生侍奉！”
地香姑娘偷眼望去，見公子華果是一表人才，芳心大動，深鞠一躬，聲如鶯啼：“奴家見過士子爺！”
此聲此香，公子華怦然心動。
然而，公子華此來非為賞花，而是另有大事，強壓心頭慾火，轉對鴇母道：“地香姑娘果是標致，爺算是開眼界了！”
看到公子華合上扇子，轉過臉去，地香姑娘頗為尷尬，臉色紅紅地對鴇母道：“母親，若無他事，地香回房去了。”一個轉身，如同來時一樣，款款出門去了。
鴇母目瞪口呆，對公子華嗔道：“我的爺呀，連這樣的妙人兒，您也相不中？”
“聽說貴樓還有一香，可有此事？”
“爺是說天香姑娘？”
“呵呵呵，”公子華連晃幾下扇子，“在你這兒，總也不該藏著掖著吧？”
“爺果是高雅之人，”鴇母讚歎一句，長嘆一聲，“唉，只是天香姑娘——”
公子華臉色微沉：“她怎麼了？”
“不瞞爺，”鴇母遲疑有頃，湊近公子華耳邊，壓低聲音，“天香姑娘是太子爺的人，概不接客。”
公子華摸出一隻沉甸甸的錢袋，擺在几上：“這點小錢，本少爺買她兩個時辰，只要看她幾眼，聽她說話，總該可以吧！”
鴇母打開錢袋，見到全是小金塊，當下眼珠兒一轉，收起錢袋，朗聲笑道：“爺就是爺！您在這兒候著，老身親去請她下來！”
“不用了。”公子華起身，擺動扇子，“爺正想一睹天香姑娘的閨房，也算不虛此行吧！”
“是哩！是哩！”鴇母連聲笑道，“老身這就引爺上樓，這邊請！”
見過秦使樗里疾，陳軫心中一塊大石頭總算放下，結結實實地睡了一場好覺。
翌日晨起，陳軫久久坐在榻上，又將昨日之事重溫一遍，尤其是與魏惠王的見面，將每一個細節又琢磨一番，這才結結實實地伸個懶腰，信步走到院中。
“主公，您這歇過來了吧？”戚光遠遠看到，急趕過來，哈腰道。
“歇過來了。”陳軫又伸一個懶腰，活動一下拳腳，“老戚呀，我正想尋你呢。”
“小人謹聽吩咐！”
“不瞞你說，眼下這到關鍵辰光了。此番若是再頂不上，我這一生怕也就到此為止了。”
“主公一定成功！”戚光的語氣堅定。
“咦，你為何這般肯定？”
“這還有啥講的？陛下躬身兩次扶主公上坐，且讓主公坐在白相國的位置上，這意思不是明擺著的嗎？”
“呵呵，”陳軫笑道，“話雖這麼說，但雨滴不落到頭上，只打雷不算下雨。”
“聽主公話音，是否還有變數？”戚光問道。
“是啊。”陳軫微微點頭，“就是那個公孫衍，你得給我盯牢他，看看都有啥人朝他家的房門裡鑽。”
“主公，”戚光眉頭一橫，“真要是這小子擋道，依小人之見，將他做掉不就得了！”
“你呀，”陳軫白他一眼，“其他都好，就是整日里想著做掉這個做掉那個，這就過了！常言道，得饒人處且饒人，為人處世，都要給自己留條後路。你想想看，公孫衍不是孤身一人，有多少人都在守著他，巴望著他。尤其是那朱威，去年就恨不得讓他坐到相位上。在這節骨眼上，我們稍出差錯，就會雞飛蛋打，前功盡棄。再說了，連個龐涓你們都做不掉，莫說這個公孫衍了。你還不曉得此人厲害，別的不說，單是他手中的那柄吳鉤，也足以把你們震住。那是老白圭贈他的，據說當年伍子胥也曾用過，削鐵如泥哩！”
戚光巴咂下嘴巴，不敢再說什麼。
“去吧，告訴丁三他們，無論看到什麼，只需記在心裡，莫要給我多事！”
“小人遵命！”
戚光隨即安排丁三與一幫伶俐的潑皮，或扮作鞋匠，或扮作小販，遊蕩在公孫衍宅院附近，自早至晚，一刻不停地守著那扇破舊不堪的柴扉。
錯午時分，一個眉清目秀的陌生男子徑自走來。瞧那樣子，似是第一次來到此地，觀望許久，又問過一個路人，才在柴扉前面停下，連敲幾下柴扉，見無人應聲，才啞起嗓子，朝里喊話：“有人在嗎？”
公孫衍拖拉著一雙木屐走出院門，將他打量一番，也似不認識他。
來人深揖：“是公孫先生嗎？”
公孫衍點頭：“仁兄是——”
來人從袖中摸出一物：“在下無意中得到這片竹簡，聽說是先生的，特來奉還。”
公孫衍接過一看，正是自己交予朱威的那片，心頭一震，目不轉睛地將來人一番打量，還過一禮：“是在下不小心丟的，謝仁兄了。”
來人正是易過裝的毗人。
毗人再次拱手：“公孫先生，在下有個不當之請，請先生成全。”
“仁兄請講！”
“在下讀了這片竹簡上的文字，甚感興趣。可這一片前後不搭，讓在下心癢難耐。在下甚想看看其他竹簡，不知先生意下如何？”
“這些竹片不過是在下信手所寫，”公孫衍應道，“仁兄若有雅趣，可進寒舍惠閱。”
毗人謝過，跟從公孫衍走進院子，徑入正堂。
看到地上成捆的竹簡，毗人傻了，連公孫衍請他就坐的聲音都沒聽到，情不自禁地蹲在地上，拿起就讀。
毗人讀過一片又一片，讀完一捆又一捆，完全沉浸在公孫衍的《興魏十策》裡。公孫衍坐在一邊，眼角時不時瞄他一眼。
毗人一氣讀了一個時辰，許是蹲得累了，乾脆一屁股坐下。
公孫衍緩緩站起，從一個壺裡倒出一碗白開水，擺在几上，拱手道：“在下旁無他物，只能拿白水招待仁兄了。”
毗人接過開水，咕咕一氣喝下，放下水碗，朝公孫衍揖道：“謝先生的白水！”指著地上的竹簡，“先生寫得實在精彩，可惜在下記性不好，難以將之全記下來。在下還有一請，還望先生成全。”
“仁兄請講！”
“在下想將這些竹簡拿回寒舍細細賞讀，不知先生意下如何？”
“這——”公孫衍面呈難色。
“此為先生心血，在下理解。”毗人微微一笑，“您看這樣如何？在下先拿一捆賞讀，讀畢即行奉還，另換一捆。”從腰上解下一隻玉佩，擺在几上，“這只玉佩權作抵押之物，望先生成全。”
公孫衍掃一眼玉佩，已知他是何人，遂拿起玉佩，遞還予他，笑道：“仁兄客氣了！在下隨手塗抹，仁兄願讀，在下謝猶不及，何能再收押物？”
公孫衍用繩子包紮兩大捆，共是五策，交予毗人：“本欲讓仁兄全都拿去，只是這物甚兒太重，在下擔心仁兄不方便帶，只好先送仁兄一半。待仁兄讀完，若是仍舊有心品讀，使人來取即可。”
毗人拱手謝過，告辭出門。公孫衍送至門口，望著毗人一手提一捆竹簡，漸去漸遠。公孫衍正欲回門，一輛馬車急駛而來，離他二十步左右戛然而止。
公孫衍正自驚愣，一人從車上跳下，朝御手略一擺手，御手一揮鞭子，馬車轔轔遠去。
從車上跳下的是樗里疾。不過，他也換過便裝，一眼看上去，似是一個收古貨的商人。
樗里疾徑至公孫衍門口，深深一揖：“請問先生，此處可是公孫衍府上？”
公孫衍點頭。
“請問先生，公孫先生可在府上？”
“在下就是，仁兄是——”
樗里疾又是一揖：“在下木雨虧，聽聞先生大名，特來拜見！”
公孫衍還過一禮：“仁兄客氣了。在下與木兄素昧平生，木兄登門，不知有何見教？”
樗里疾解釋道：“在下喜歡古玩，日前購得一劍，說是吳鉤，傳聞為吳王闔閭親用，後賜給功臣伍子胥。在下不識真偽，百般打探，聽聞先生識劍，特此上門求教。”
聽說是伍子胥之劍，公孫衍微微一笑：“仁兄既是客人，請進寒捨一敘。”
兩人走進正堂，公孫衍照例倒上一碗白水：“仁兄，請用水。”
樗里疾正襟危坐，雙手接過大碗，竟如品茗一般細喝一口，品味良久，方才讚道：“好水呀！”
公孫衍微微一笑：“能夠喝出白水滋味的，定非等閒之輩了。仁兄可出寶劍一觀。”
樗里疾打開隨身攜帶的錦盒，取出一劍。
公孫衍接過，觀察有頃，彈敲幾下，再向劍鋒吹一口氣，緩緩說道：“此為贗品。”
“這……”樗里疾假意震驚，“在下出至百金，方才購得此劍，怎麼可能是贗品呢？”
“木兄請看，”公孫衍指著贗品，“此劍外形雖如吳鉤，但劍鋒有異。真正的吳鉤鋒而不刺，利而不耀，劍氣逼人，所向之處，削鐵如泥，殺人可不見血。反觀此劍，劍鋒閃亮，卻無絲毫劍氣，只可用於觀賞，不可用於搏擊。”
樗里疾接過寶劍，再三視之，似乎不願相信。看到有塊鐵砧，他跨前一步，舉劍砍去，鐵砧分毫未損，劍卻一斷兩截。
“果是贗品！”樗里疾不無懊喪道，“木某此生無他，唯愛吳鉤，不想卻是連連受騙，一擲百金，於頃刻之間化為烏有，竟是連吳鉤之面也未碰到。世上人情，唯此難堪吶！”
“呵呵呵，”公孫衍瞄他一眼，微微一笑，“木兄若想見識吳鉤，倒也不難。”
“哦？”樗里疾面呈驚喜之色，隨即又現失望，“不會又是贗品吧？”
公孫衍冷冷一笑，走至牆邊，從牆上取出白圭贈送的伍子胥之劍，置於几上：“木兄，請看此劍。”
樗里疾拿過寶劍，一經抽動，即覺一股寒氣破鞘而出。吹口氣，劍身嗡嗡。彈之，錚錚作響。
樗里疾贊不絕口：“好劍，好劍吶！”
“木兄請看，”公孫衍指劍介紹，“這才是真正的伍子胥之劍，本為一代劍師干將所鑄，此處刻有乾將的銘文。後來，此劍落入吳王闔閭之手，破楚之後，闔閭將其賜予子胥。再後來，子胥以此劍自刎而死。”持劍走至鐵砧前，揮劍劈下，鐵砧一角被削，劍身完好無損。
“公孫兄，”樗里疾拱手道，“此劍肯脫手否？木某願出千金！”
公孫衍搖頭：“此劍為先師所贈，縱是萬金，在下也不能賣！”
樗里疾再揖：“在下無知，不意冒犯先師，望公孫兄恕罪！”
公孫衍笑道：“木兄既然不知，也就不必客氣了！”
樗里疾瞥向地上的竹簡：“公孫兄這在讀何寶書呢？”
“木兄說笑了，”公孫衍淡淡一笑，“不過是在下隨手所寫，哪裡是寶？”
“哦？既是公孫兄所著，在下懇請一閱，可否？”
“木兄自便。”
樗里疾從地上拿過一冊，正襟危坐，斂神翻閱，剛看幾行，肅然起敬，連聲長嘆：“好書啊，好書！只是——”欲言又止。
“只是什麼？”
“擺錯地方了。”
“依木兄之見，當擺於何處？”
“當擺於君上的几案前面，讓它變成切實可行的政令。”
公孫衍啞然，半晌，發出一聲輕嘆。
“公孫兄，”樗里疾慨然嘆喟，“束之高閣的書，即使再好，又有何用？深藏鞘中的劍，即使再鋒利，又有何用？”
“唉，”公孫衍亦嘆一聲，“在下心事，木兄盡知矣！”
樗里疾放下竹簡，抱拳道：“公孫兄，在下冒昧打擾，還望海涵。時辰不早了，在下尚有瑣事在身，這就告辭。”
公孫衍送至門口。
樗里疾微微一笑，向公孫衍再揖一禮，朗聲道：“在下告辭，公孫兄留步！”
公孫衍拱手：“恕不遠送！”
樗里疾走出幾步，瞥見樹叢裡有人晃動，附近還有一個鞋匠探頭探腦，早知內情，再次回過頭來，大聲說道：“公孫兄，好劍當有好用啊！”
看到樗里疾走遠，丁三吩咐屬下繼續守候，自己匆匆趕回府中，將所見所聞一五一十地禀報戚光。戚光感到事關重大，引他面見陳軫。
陳軫眉頭緊皺半日，抬頭問道：“前面那人何處去了？”
“禀主公，”丁三應道，“小人一路跟著他，見他拐入一條街道，早有馬車守候。那人坐上馬車，一路駛去。小人急了，撒開兩腿，緊追於後。所幸街上人多，馬車走不快，小人尚能趕上。”
“我問你，”陳軫急了，“馬車究竟何處去了？”
“小人一路追去，遠遠望到馬車停在王宮的御花園處。那兒有個後門，馬車在門口停下，那人下車，提上兩捆竹簡，竟進去了。”
“哦？”陳軫倒吸一口涼氣，“快講，那人多大年紀？是何模樣？”
“四十來歲，中等個頭，不胖不瘦，臉上白淨，眉清目秀，對了，沒有鬍鬚，看上去像個寺人（即太監）。”
陳軫知是毗人，臉色變了，半晌說不出話來。
戚光的兩隻眼珠子一眨不眨地望著陳軫，忐忑道：“主公——”
“丁三，”陳軫陡然轉向丁三，“你說他的手裡提著兩捆竹簡，可看清楚了？”
“回禀主公，小人看得清清楚楚。竹簡全是新的，上面的繩子也似剛買到的。”
“知道了。”陳軫擺手道，“去吧，繼續盯著！”
丁三退出。
“主公，”戚光不無憂慮道，“那竹簡上寫的，會不會是元亨樓的事？那小子說不准早就弄清底細，只在這關鍵當口禀報君上，好壞主公大事。”
陳軫情不自禁地打個寒噤，急道：“快，備車，去驛館！”
“對，”戚光豁然開朗，“樗里疾後腳去見那廝，想必知道細情。”
二人匆匆趕到驛館，公子華瞧見，將陳軫迎入正廳。
見陳軫的眼珠兒四下掃瞄，公子華拱手笑道：“上大夫一大早就出去了，這還沒回來呢。陳大人若不嫌棄，本公子陪你嘮叨一會兒如何？”
“公子講的是哪兒話！”陳軫拱手笑應道，“這幾日來，在下一直說來望望你們，可總也不得閒暇。今日剛好得空，趕忙過來。怎麼樣，眠香樓裡可有好玩之處？”
“呵呵呵，”公子華笑道，“上大夫所薦之處，自是沒個說的。”
“公子可曾見到天香姑娘？”
“春夏秋冬四香，還有地香、天香，本公子無一遺漏，全都領教了，當真是個個天姿國色啊！”
“哦？”陳軫大是詫異，“不瞞公子，安邑城裡，尋常富家子莫說是見天香，縱使想瞧地香一眼，也是不易。公子出馬，兩香俱見，當真是好運氣啊！”
“呵呵呵呵，”公子華聳聳肩膀，“本公子也就這點能耐，惹上大夫見笑了。說到這個，本公子倒有一事請教大人。”
“在下知無不言。”
“本公子見到天香姑娘，相談甚篤。不瞞上大夫，談及暢快處，本公子就想與她春宵一度，不料天香姑娘死也不從。本公子逼得急了，天香姑娘道出一樁秘事，涉及貴國太子。本公子也恐引發兩國誤會，只好作罷。只是後來——”公子華欲言又止。
“後來如何？”陳軫急問。
“後來也倒並沒什麼。本公子聽她彈琴，與她對弈，天南地北閒扯一通，看得出來，天香姑娘甚是熟悉貴國太子，對他一往情深吶！”
“哦？她都講些什麼？”
“講的多去了。”公子華呵呵又是一笑，“好像提到什麼安國君，聽那語氣，殿下似乎對安國君頗多微詞，說他不僅葬送河西，且還虛報軍功，將河西之敗歸咎於副將龍賈。”
陳軫眉頭緊皺，似是自語，又似是問話：“殿下向來不關心政事，難道也是假的？”
“這個，”公子華攤開兩手，“本公子可就不知道了。”
恰在此時，樗里疾從外面返回。二人見過禮，分賓主坐了。公子華託了個故，匆匆出去。
見公子華走遠，陳軫憂心忡忡道：“樗裡兄，在下此來，是想打聽一樁事情。”
“陳兄請講。”
“聽說樗裡兄今日見過公孫衍了？”
樗里疾點下頭，將見到公孫衍之事從頭至尾細講一遍。
陳軫急不可待了：“樗裡兄可曾見到一些竹簡？”
“是啊，”樗里疾應道，“我看到兩捆，就在堂中擺著。在下好奇，隨手翻看，見沒有開篇，隨即問他，他說剛剛被人拿走。在下問他被何人拿走，他說他也不知。這人真有意思，如此寶書，竟然交予一個連他自己也不知的人。”
“什麼寶書？”陳軫眼睛大睜。
“是好書啊！”樗里疾嘖嘖稱讚，“寫的全是如何治理魏國之事，叫什麼《興魏十策》。在下看過剩下的幾策，頗有一點商君變法的味兒。”
“《興魏十策》？”陳軫目瞪口呆，“是他所寫？”
“正是。”樗里疾又讚幾句，嘆道，“不瞞陳兄，以在下淺見，此人不該住在那個破院啊！”
“唉！”陳軫又怔半晌，發出一聲長嘆。
“陳兄為何長嘆？”
“樗裡兄，你可知道提走那些竹簡的是何人嗎？”
樗里疾搖頭。
“是陛下幸臣，毗人。”
“哦？”樗里疾大吃一驚，“這麼說來，這些竹簡已經擺在陛下的几案上了？”
“是啊！”陳軫不無沮喪，復出一聲長嘆，“唉，此番又算完了！”淒然淚下，仰天長號，“老天哪，你為何容不下我一個陳軫啊！”
樗里疾沒聽他在號叫什麼，只是緊鎖雙眉，顯然也在思考這個全新的情況。
“樗裡兄，”陳軫陡然想起什麼，“記得前幾日你親口答應在下，承諾助在下除去此人。事急矣，樗裡兄——”打住不說，只將兩眼熱切地直盯過來。
“是啊，”樗里疾這也回過神了，微微一笑，“在下前去拜訪此人，為的正是此事。不瞞陳兄，方才返回途中，在下已經思得一計，或可成功。”
“樗裡兄請講！”
樗里疾招手，陳軫伸過一隻耳朵。
樗里疾如此這般講有一陣，陳軫思忖良久，緩緩點頭：“此計一箭雙雕，倒是不失一步好棋。只是，茲事體大，還容在下思量一番，再作計議。”
“在下恭祝陳兄心想事成，早登相位！”
“謝樗裡兄吉言！”
毗人一則細皮嫩肉，二則提著公孫衍的兩大捆竹簡，三則徒步行走許多路程，回到宮中時已是氣喘吁籲。喘過一陣，毗人見氣出得略略平些，這才召過兩個太監，讓他們一人抱上一捆，徑直走進御書房裡。
魏惠王正在閱讀奏章，見毗人弄回兩大捆竹簡，莫名其妙地望著他。
毗人將竹簡在房中擺好，揮身讓二太監退去，轉過身來，跪地叩道：“老奴奉旨探訪公孫衍，特此復旨。”
魏惠王卻不看他，只將目光落在兩捆竹簡上：“此是何物？”
毗人起身，拿過一捆，走到惠王跟前，攤在几案上：“陛下，這是公孫衍近日所寫的《興魏十策》，老奴見了，特意借回一些，供陛下參閱。”
“你可看過？”
“老奴粗粗瀏覽一些，未看真切，還待陛下審評。”
魏惠王剛看兩行，即被吸引住了，旋即正襟危坐，埋頭細讀。
毗人悄悄退出，守在殿門外面。
魏惠王一氣讀到日落時分，仍是手不釋卷。見天色漸晚，毗人點上油燈，輕聲說道：“陛下，該用膳了，餘下的明日再看不遲。”
魏惠王真也看累了，揉揉眼睛，伸個懶腰，抬頭對毗人伸拇指道：“毗人哪，你乾了一件了不得的大事，寡人要記你一功。”
毗人心裡一熱，淚水流出，跪地叩首，哽咽道：“陛下——”
“咦，”魏惠王奇道，“寡人這要賞你，你哭個什麼？”
毗人忙拿袖子抹去淚水，改作笑臉，依舊哽咽道：“老奴一高興，竟……竟就失態了。”
“唉，”魏惠王頗是感慨，長嘆一聲，“寡人為許多人記過功，也賞過許多人，唯獨沒有賞你，實在是寡人之錯啊！說實在的，你的功勞比任何人都大，若是沒有你，寡人就是一個聾子，一個瞎子。這樣大的功，寡人早該賞你才是。”
“陛下，”毗人泣下如雨，再次叩首，“老奴並非為此高興。”
“這……”魏惠王大是驚奇，“你不為此高興，又是為何高興呢？”
“老奴是為陛下高興。國有能臣，陛下得之，老奴喜不自禁吶！”
“唉，”魏惠王又是一番感慨，“是寡人低瞧你了。來，坐在寡人身邊。”
毗人走過去，親暱地坐在魏惠王身邊。
魏惠王輕輕撫弄他的長發，大是嘆喟：“你現在這樣，又讓寡人憶起從前了。還記得你剛入宮時的模樣嗎？那時節，六宮失色，所有美人兒都讓你比下去了。”
“奴才記著呢，”毗人偎得越發緊了，“那是陛下錯愛。”
“以前是錯愛，眼下卻是真愛了。”魏惠王像拍美人一樣拍著毗人，“寡人得你，就如得此寶書。毗人，明日再去，將另外五策也拿過來，寡人這要閉門謝客，讀它三日三夜。”
“陛下，”毗人仰起頭，“得寶書不如得人。陛下若有此心，奴才明日將那公孫衍請入宮中就是。”
惠王連連搖頭。
“陛下？”
“毗人吶，”魏惠王看向書簡，“不讀完公孫愛卿的書，見愛卿之後，寡人就不知該說什麼，該問什麼。想想看，寡人剛一張口，公孫愛卿就會說，'陛下，這一點微臣已經寫在書上了，您沒看到嗎？'寡人作何回答？你這不是讓寡人在臣子麵前丟醜嗎？”
“陛下，”毗人偎依在惠王懷裡，輕嘆一聲，“奴才知了。”
清晨，太子宮中的後花園裡無一絲兒風。
蓮池裡，一泓清水如明鏡一般，零零星星地點綴幾葉睡蓮。惠施凝視清水中匆匆掠過的雲影，慨然長嘆一聲，脫口吟道：
〖不動之水動兮，亂世流年！
不惑之人惑兮，萬事蹉跎！ 〗
漸走漸近的太子申聽得真切，脫口而出：“好句子！”
聽到聲音，惠施轉過身來，長揖：“惠施見過殿下。”
“嘖嘖嘖，”太子申讚道，“好一個'不動之水動兮'，'不惑之人惑兮'，楚辭楚韻到了先生口中，當真就是千古佳句啊！”
“何來千古佳句，”惠施苦笑一聲，“望水興嘆而已。想我惠施已是不惑之人，迄今仍如一片浮雲掠水，劃波無痕，由不得傷感吶！”
“先生怎能自比一片浮雲呢？先生便作這水中之鯤，也是該當的。”
“唉，”惠施再出一聲長嘆，“殿下有所不知，縱使水中之鯤，若無北冥之水供其遨遊，也只能屈死於河湖之中矣。”
“先生勿憂，北冥之水近在眼前了。”
“殿下，”惠施略略一怔，“此言何解？”
“魏申已將先生薦予父王，先生大名，父王早已知之，說要尋個時機向先生討教。昨晚魏申再與父王共進晚膳，問及此事，父王約定先生今日午後進宮，父王在御花園的涼亭裡恭請先生品茶。”
“今日午後？幾時？”
“申時。父王喜歡在此時辰召見臣下。父王博聞強記，熟知天下學問，相信能夠成為先生的知音。”
惠施深揖一禮：“草民謝殿下舉薦。”
太子申還過禮，隨口又道：“魏申還有一事求教先生。”
“草民願效微勞。”
“近日安邑城中沸沸揚揚，說河西大戰之時，公孫衍早已看出公孫鞅的謀劃，但身為上將軍的公子卬根本不聽他和龍將軍忠言勸告，一意孤行，輕敵冒進，最終招致河西慘敗。公孫衍率軍夜襲敵營，斬首萬餘，公子卬卻將此功貪為己有，而將戰敗污水全部潑在龍將軍頭上。”
惠施微微點頭：“還有嗎？”
“唉，”太子申嘆道，“這事兒已夠大了。先生，您說魏申該怎麼辦呢？若是捅上去，在公子卬是彌天大罪，在魏申就是滅親。公子卬與魏申乃一父所生，父王又將如何處置親子？若是瞞而不報，八萬將士死得不明不白，河西七百里丟得無聲無息。更加可怕的是未來！公子卬如此膽大妄為，顛倒黑白，如果繼續執掌兵權，上下將士必將離心離德，朝局亦將清濁不分。再有大戰，悲劇豈不重演？”
到安邑這些日來，惠施第一次聽到太子申談論國家大事，且是如此情真意切，不禁嘆道：“唉，世人皆言太子只諳風月，不問國事，只讀死書，不理活人，看來皆是只知其一，不明就裡啊！”
“唉，”太子申也嘆一聲，“先生有所不知，父王事事專斷，公子卬處處能幹，我魏申又能派何用場呢？”
惠施由衷讚道：“老聃曰，'大智若愚，大巧若拙'，以此形容太子，當不為過。”
“先生過譽了。”太子申拱手道，“河西之事，敢問先生可有萬全之策？”
“殿下是聽何人說破此事的？”惠施問道。
“這……”太子申面色緋紅，“是魏申的一個紅粉知己。”
“若是草民沒有猜錯，”惠施微微一笑，“這個紅粉知己該當是眠香樓裡的天香姑娘了。”
太子申大是驚訝：“先生何以知曉此事？”
“滿城人都知道的事情，惠施何能不知？”
太子申不再做聲了。
“草民甚想知道，如此機密之事，天香姑娘何以知之？”
“知曉此事的不只是天香姑娘。眠香樓裡無人不知。”
“哦？”惠施長吸一口氣，閉目思忖有頃，搖頭道，“流言蜚語，或招殺身之禍啊！”
“呵呵呵，先生言重了吧！”太子申笑了，“朗朗乾坤，幾句閒言如何就有殺身之禍？”
“草民姑妄言之，信不信就由殿下了。”
“先生，河西之事就這麼算了？”
“草民甚想知道，殿下是真的關心國家大事呢，還是因為天香姑娘？”
“唉，”太子申嘆道，“魏申身為太子，如何能置國家大事於不顧呢？再說，此前父王事事專斷，根本不聽魏申，也不讓魏申插手。眼下父王有所轉變，魏申也該操點心了。”
“好好好，”惠施連連點頭，“殿下有此想法，當是魏國之幸。以草民之見，河西之事涉及國家社稷、王族聲譽，最好不必再提。只是——草民有一慮，不知殿下願聽否？”
“先生請講！”
“草民聽聞安國君與上大夫陳軫關係甚密。安國君是個莽夫，能在河西戰敗之時移花接木，保住自身，必是陳軫之謀。聽說陳軫一心欲坐相位，而草民觀之，此人心高氣傲，多智巧之術，機謀之算，少有良知，更談不上人間正道。不走正道之人，斷非大賢之才，不可為相。陛下眼下正在篩選，殿下何不向陛下力荐公孫衍，一可為國舉賢，二可製約公子卬？”
“魏申已經舉薦過了。父王聽到魏申舉薦，特使毗人前往訪察。聽說毗人抱回兩捆竹簡，父王連讀兩日，廢寢忘食呢。”
“呵呵呵，”惠施樂道，“既有此說，是草民多慮了。”
“不過，先生提醒的也是，”太子申接道，“魏申尚要盯緊此事。今日得便，再去問問父王。”
午膳時間，太子申奉旨去御膳房與惠王一道進膳，惠王卻沒有露面。
太子申候有一時，見惠王仍舊沒來，略一思忖，就在膳桌前坐下，差御膳房的執事太監去請陛下。太監剛要出門，遠遠望見惠王、毗人、公子卬三人正沿一條林蔭小徑迤邐而來。
太監急道：“殿下，陛下來了！”
太子申迎出，在門外跪下。
魏惠王走到跟前，揚手笑道：“申兒，快快起來！”
太子申謝過恩，起身，上前攙住惠王，走到膳桌前。
“坐坐坐，”魏惠王在自己位上坐定，指位置招呼眾人，“都是一家人，隨便點。卬兒，你坐這邊，申兒，你坐那邊，還有你——”指毗人，“坐寡人身邊。”
眾人依照惠王吩咐，各自坐了。
“寡人後晌還有大事，酒就不喝了。”惠王提箸夾起一塊狍子肉，送進口中，“來來來，都動手，我們邊吃邊嘮！”
三人本就是惠王最親近的，又見惠王這麼說話，也就沒了拘束，各自提箸，學了惠王的樣子，夾狍子肉送入口中。
吃有一時，惠王望著公子卬道：“卬兒，你剛才也算看過幾行，這就說說看，此書寫得如何？”
“呵呵呵，”公子卬笑道，“要叫我看，文筆不錯，寫得也有條理，只是——”
惠王看著他：“只是什麼？”
公子卬遲疑一下，決定打住話頭，笑著敷衍：“兒臣不過看了幾行，又是沒頭沒尾的，哪儿知道好歹？”
“哈哈哈，”惠王大笑起來，“卬兒，你就直說'兒臣只喜歡舞槍弄棒，看不懂這些曲裡拐彎的東西！'也就得了。”
經惠王這一說，毗人和太子申均笑起來。
“是啊，是啊，”公子卬借坡下驢，呵呵憨笑，“兒臣的心思，盡讓父王猜透了。”
眾人又笑一陣，惠王轉向太子申：“申兒，寡人昨日得到一部好書，你得空了，一定要好好讀讀。”
太子申早已知情，口中卻道：“敢問父王是何好書？”
“叫《興魏十策》，寡人讀過五策，策策切中要害啊！”
“如此好書，是何人所著？”
“你不是向寡人舉薦那個叫公孫衍的嗎？就是他寫的。”
聽到“公孫衍”三字，公子卬大吃一驚，口中正在咬嚼一塊野雞肉，竟是忘了。
看到他的愣怔樣子，魏惠王扑哧笑道：“卬兒，你這發啥呆呀？”
公子卬回過神來，轉身將口中雞肉吐到地上一隻痰盂裡，回身說道：“回父王的話，兒臣得知剛才讀的是本好書，竟是著迷了。”
惠王又是哈哈一笑：“又哄寡人開心！你啊，自幼是見槍就開心，見書就頭疼，何時能被竹簡迷住，太陽就得打西邊出來！”
眾人又是一番大笑。
“毗人，”惠王轉對毗人，“後晌你去公孫衍家裡，將另外五策悉數拿來。”
“陛下，後晌您已約了惠子，老奴——”
“哦，對對對，”惠王連拍腦門，“寡人老了，忘性大，後晌的確要與惠子談論學問呢。這是大事，待會兒你到書庫裡，將惠子與公孫龍辯爭的竹簡挑些出來，寡人再瀏覽一遍，免得見到惠子時沒有話說。”
毗人起身，拿絲絹在嘴唇上輕抿一把：“老奴吃好了，這先告退。”起身告退，沿小徑朝御書房急步而去。
公子卬哪裡還有吃興，也說有些急事，辭過惠王，匆匆回府去了。
公子卬前腳進門，陳軫後腳跟到。
一見陳軫，公子卬顧不上見禮，急急說道：“快快快，你來得剛好，本公子正要尋你呢。”
陳軫心裡扑騰著跟他走進書房，見公子卬面色陰沉，忐忑問道：“公子氣色不好，發生何事了？”
“出大事了。”公子卬道，“太子申向無主見，此番卻向父王推薦公孫衍，父王也是信他，派毗人前往公孫衍家中，取來兩捆竹簡，是公孫衍所寫的《興魏十策》。父王讀後，愛不釋手，定要本公子與太子申也去閱讀，瞧這樣子，想是起用公孫衍為相呢！”
陳軫來此，為的也是此事，見公子卬已經知情，也就再無話說，長嘆一聲：“唉，公孫衍如果做了相國，下官倒沒什麼，只怕公子——”
“是呀，”公子卬急道，“本公子急的也是這個。河西之事，他全知道。如果父王召見他，必會問他河西之事，他對本公子懷恨在心，也必和盤托出，這——可如何是好？”
“只怕用不到他來說破，陛下已經知道了。”
公子卬驚道：“上大夫，此言何解？”
“下官聽說，安邑城裡已有流言，說的正是河西之事。”
“你——”公子卬一把抓過陳軫衣袖，“快說，是何流言？”
“說是公子不聽龍將軍和公孫衍之言，硬要與秦軍決戰，結果中了公孫鞅的誘敵之計，全軍覆沒。公孫衍夜襲敵營，建下奇功，公子卻為保自身，將此功貪為己有，又將河西之敗歸罪於龍老將軍……”
公子卬面色慘白，說不出話來。
“唉，下官——”陳軫長嘆一聲，欲言又止，沉重地搖了搖頭。
公子卬猛然抬起頭來：“這些流言是從哪兒來的？”
“下官探過了，是從眠香樓里傳出來的。”
“眠香樓？”公子卬怔道，“她們如何知道？”
“她們講得有鼻子有眼，好像親臨其境一般。下官初時也很納悶，如果她們早知，為何現在才有流言？下官使人各方打探，其中曲折，直到方才才算理清。”
“是何曲折？”
“安國君有所不知，下官奉陛下之命暗中追踪秦使樗里疾，發現他此番來使，睦鄰是假，策反是真。”
“策反？”公子卬不解了，“策何人的反？”
“公孫衍！”
“啊？”
“近幾日來，樗里疾頻繁接觸公孫衍，還易裝潛至其家，與那廝閉門密謀多時。他的副使公子華去過眠香樓，訪過天香姑娘。”
“如此說來，”公子卬如夢初醒，“難道是秦人將河西之事告訴了天香姑娘？”
“正是！”
公子卬驚道：“若是此說，魏申必已知情了！”
“眼下尚且不知。”
“哦？”
“這幾日來，下官使人緊盯眠香樓，未見殿下去過。”
公子卬長出一氣：“沒有去過就好！此事若讓魏申知道，可就壞了。”
“公子，殿下今日不去，明日難保不去啊！”
“上大夫可有良策？”
“下官倒有一策，或可解決所有難題。”
“快講！”
陳軫附耳低語，公子卬聽畢，猶豫不決。
“公子，”陳軫急了，“公孫衍不除，國無寧日啊！”
“好吧，”公子卬一咬牙關，“就照你講的做去！”
向晚時分，魏宮後花園的涼亭裡，魏惠王、惠施兩人臨池而坐，相談甚篤。
魏惠王看看天色，轉過話鋒，斂神說道：“聽先生暢談名實之學，寡人如聞天書，當真受教了。寡人尚有一些瑣碎國事求教先生，望先生不吝賜教。”
“陛下請講。”
“周室衰微，天下分崩離析。魏自先祖文侯以來，一直行仁布義，替周室安撫天下。時間久了，寡人甚感疲累。為使名實相符，寡人只好秉承天意，於去歲稱王。不想列國均萌二志，與寡人為敵。秦人更是包藏禍心，混淆是非，施奸計奪我河西。如今魏室四鄰皆敵，寡人獨力難支，情勢尷尬。請問先生何以應之？”
“正如陛下方才提到的，陛下所問，亦為名實之事。陛下所為，無非是讓名副其實，原本無可厚非。至於列國為此起爭，卻是意不在此。”
魏惠王聽得心動，身子前傾，急切問道：“請問先生，列國意在何處？”
“草民以為，大國也好，小國也罷，名實之爭，不過是個藉口。對於諸侯而言，真正緊要的只有兩件大事。”
“是何大事？”
“第一是時，第二是勢。”
“請先生詳解。”
“時即天時，勢即國力。昔日文侯獨步天下，並不是文侯擁有三頭六臂，而是文侯善用天時，善借外勢。然而，文侯所用的是當時的天時，文侯所借的是當時的外勢。今日天下，早已時過境遷，陛下亦當順應今日時勢，改變應策，方能用時藉勢，立於不敗之地。”
魏惠王長吸一口氣：“寡人愚昧，請先生詳解今日時勢。”
“正如陛下所知，今日之時是，周室更衰，列國更強，天下更亂。今日之勢是，列國雖眾，成大勢者七，魏僅居其一。就七強而言，數十年來變法圖強者四，一是楚國，有吳起變法；二是韓國，有申不害變法；三是齊國，有鄒忌變法；四是秦國，有公孫鞅變法。此四國在變法之後國勢皆增，今非昔比，任何一國都有與魏相抗之勢！”
魏惠王陷入沉思，有頃，又問：“照先生之說，寡人只能聽任列強欺凌了。”
惠施搖頭道：“非也。”
“哦，先生可有何策應之？”
“順時張勢，借勢打勢。”
“請先生詳解！”
“順時就是承認現狀，承認他國之勢，不可恃力強圖；張勢即興本務實，充實國庫，強大國力；借勢即結交友邦，利用他國之勢，萬不可四鄰交惡；打勢即利用外勢，打擊敵勢！”
“先生所言甚是。”魏惠王聽得心熱，傾身急問，“依先生之見，寡人眼下可藉何勢，可打何勢？”
“戰國七勢，魏居中。居中而四戰，國必危。依惠施觀之，齊勢之爭在泗下，楚勢之爭在越，因而齊、楚與魏並無大爭，其勢可藉。韓、趙與魏同為三晉，本是一家，唇亡齒寒，實無利害，其爭皆在秦勢，二國之勢亦可藉。陛下大爭，只在秦勢。”
魏惠王拱手朝惠施深深一揖：“聽先生之言，如開茅塞。寡人再問，如何方能藉力眾勢呢？”
惠施毫不遲疑：“遷都。”
“遷都？”魏惠王一怔，“遷往何處？”
“可遷大樑。”惠施侃侃而談，“趙之都城在邯鄲，韓之都城在新鄭，齊之都城在臨淄，楚之都城在郢都。此四都，均離安邑甚遠，不利溝通。只有秦都咸陽離安邑甚近，秦、魏一旦交惡，秦軍朝發而夕至，不利於陛下借助外勢。陛下若是遷都大樑，與四國睦鄰而居，秦國必不敢動。”
正在此時，毗人走進：“陛下，上大夫求見！”
魏惠王眉頭微皺：“對他講，寡人有事，讓他明日再來。”
“我講了，可上大夫說，他有緊急事體，刻不容緩！”
“這個陳軫，真是的。”魏惠王咕噥一聲，擺下手，“好吧，好吧，宣他覲見！”
毗人應喏，轉身走出涼亭。
魏惠王朝惠施拱手道：“先生所言，與寡人甚合。只是遷都一事，事關重大，尚容寡人詳加考慮，再行定奪。今朝天色已晚，寡人還有瑣事纏身，擇日再行請教先生。”
惠施起身離席，伏地叩道：“惠施告退。”
惠施退下，走至涼亭下面，剛好遇到陳軫。惠施在東市設問之事鬧得沸沸揚揚，陳軫早已知情。因其所問盡皆荒誕不經，被安邑人傳為笑談，陳軫也就沒有放在心上。見惠施在此，陳軫一點也不驚奇，因他素知惠王喜歡論辯學術。
因有安邑城外的奪路之爭，二人也算老熟人了。惠施微微拱手，揖道：“惠施見過上大夫。”
“陳軫見過惠子。”陳軫心中有事，亦還一禮，“在下這要覲見陛下，改日定向惠子討教。”
話音落處，陳軫就要上亭。
然而，所謂冤家路窄。通往涼亭的是條小徑，惠施剛好站在小徑正中，就如安邑城外如出一轍，絲毫沒有相讓之意。陳軫亦不敢在此耍橫，只得繞進旁邊花叢裡，急急上亭去了。
陳軫走上涼亭，在惠王前叩道：“微臣叩見陛下！”
“愛卿免禮！”魏惠王指著惠施的坐席，“坐吧！”
陳軫起身坐下。
“聽說愛卿有急事，這就講講！”
“回禀陛下，微臣奉旨跟踪秦使樗里疾，果然發現此人別有圖謀。”
“哦？是何圖謀？”
“這幾日來，此人活動頻繁，去過龍賈府上，朱威府上，且又喬裝打扮，化名木雨虧，私入公孫衍宅，二人閉門密談多時，臨出門時，樗里疾再三叮囑，'好劍當有好用啊'。”
“'好劍當有好用？'”魏惠王眉頭緊皺，自語，“此為何意？”
“微臣起初也是不知。昨日晚上，微臣偶然發現一個秘密，方才明白。”
“是何秘密？”
“樗里疾的副使公子華多次前往眠香樓尋花問柳，微臣初時並不在意，昨晚突然得知，眠香樓裡有流言傳出，說是河西戰敗，皆是陛下之錯，與龍將軍無關。陛下處罰龍將軍，無非是尋個替罪羊而已。”
魏惠王的臉色黑沉下來：“都是何人常去眠香樓？”
“這……”陳軫故作遲疑，“微臣不敢說。”
“哦？”魏惠王頗是驚愕，“還有愛卿不敢說的？”
陳軫低下頭去，再不吱聲。
“陳軫，”魏惠王等得急了，震幾喝道，“你吞吞吐吐，遮遮掩掩，難道是想欺瞞寡人不成？”
陳軫趕忙起身，叩首於地，泣道：“微臣不敢！微臣——”
魏惠王緩下聲音：“既然不敢，那就直說吧。”
“這……”陳軫故意囁嚅，“回禀陛下，那人是——是——是殿下。”
“你——”魏惠王震幾再喝，“胡說八道！”
“陛下，”陳軫連連叩首，泣下如雨，“微臣不敢說謊啊！殿下近一年來，隔三差五，就去眠香樓一趟，安邑城中，是無人不曉啊！”
魏惠王不無痛苦地閉上眼睛。
“陛下，”陳軫繼續泣訴，“聽說殿下溺愛樓中一名女子，名叫天香姑娘。那姑娘自從結識殿下，再不對外接客，似對殿下情有獨——”
“不要說了！”魏惠王厲聲喝畢，陡然起身，扔下陳軫，拂袖而去。
望著魏惠王怒氣沖衝的背影，陳軫嘴角現出一絲難以察覺的微笑。
凌晨，收泔水的伙計挑著兩隻木桶，哼著一首小調兒來到眠香樓的側門前面。
伙計放下木桶，衝大門叫道：“餵，開門吶，收泔水了！”
裡面並無應聲。伙計又喊幾聲，門扉仍舊緊閉。
伙計嘟噥一句：“真是奇怪，人都死光了咋的。”用力一推，門扉吱呀一聲大開。伙計挑上木桶，剛進大門，突然大叫一聲“我的娘啊——”扔下木桶，奪門而逃。
不一會兒，司徒府裡開出一隊兵士，將眠春樓圍個水洩不通。由於案情重大，連司徒朱威也急急趕來。
看到朱威，已升任司徒府御史的白虎從樓裡匆匆走出：“啟禀司徒大人，樓上樓下無一活口，多是在熟睡中被殺，驗得四十二屍，其中有三男疑是留宿嫖客。”
如此之大的命案，在安邑城中絕跡多年了。朱威雙眉緊鎖，走進樓中驗看一遍，果見玉體橫陳，天香、地香、春夏秋冬四香及鴇母等上下人等，無一倖免，死狀各異，慘不忍睹。
正在此時，一名兵卒從外面急進，手中提只浸滿鮮血的鞋子：“報，大街拐角處尋到這只鞋子，疑是嫌犯逃離時走丟的。”
朱威接過鞋子，仔細端詳。
白虎瞥見，驚道：“大人，此鞋是——”
“哦，你知道它？”
白虎遲疑一下：“我——”
朱威心頭一凜：“說吧。”
白虎壓低聲音：“是公孫兄的。”
“這……”朱威驚道，“不可能吧。”
“肯定是他的。這是左腳上的，幾個月來，他一直穿它，後腳跟露底，大腳趾處有個小洞，你看是不是？”
朱威將鞋子翻過來一看，果是如此。
朱威的眉頭皺起，思索片刻，果決說道：“白御史，拘捕公孫衍！”
“大人，”白虎急道，“此事蹊蹺，必是有人栽贓陷害！”
“唉，”朱威輕嘆一聲，“我也知道是有人陷害。可這鞋子是僅有的物證，到眼下為止，公孫衍也是唯一嫌犯。再說，無論何人栽贓，真相永遠是真相。”
“下官遵命！”
白虎領上眾軍卒，急朝公孫衍家奔去。走有一程，白虎頓住腳步，吩咐眾人：“公孫衍武功高強，暗器了得。大家暫先隨我回到府中，帶好盾牌、弓弩，再行拘捕！”
眾軍卒無不驚悚，掉頭奔回司徒府。
與此同時，一輛馬車風馳電掣般駛至公孫衍家的柴扉前面。公子華跳下車，不及敲門，一腳踹開柴扉，直闖進去。
公孫衍正在院中練劍，見有不速之客闖入，也就收住步子，目光直射過來。
“是公孫先生嗎？”公子華揖道。
“正是在下。”
“先生大禍臨頭了，還在此地練劍！”
“大禍臨頭？”公孫衍冷笑一聲，“在下沒有招誰惹誰，何來大禍？”
“眠香樓裡發生命案，官府疑是先生所為，這就拘捕先生來了！”
公孫衍心裡一凜：“你是何人？”
“在下乃木雨虧先生的摯友，奉木先生之命前來救你！”
“木先生？”公孫衍正自疑惑，一騎忽至，一人翻身下馬，遞予公孫衍一封書信，快速離去。
公孫衍拆開書信，竟是白虎手跡：“眠香樓發生命案，陳四十二屍，現場發現一隻帶血的鞋子，查實是公孫兄的。朱司徒知道是他人栽贓，但仍要在下前來拿你。此事牽涉重大，在下以為，公孫兄可速走為上，詳不及述，半個時辰後，在下即來捕你。”
公孫衍真正怔了。
“公孫兄，”公子華一旁催道，“快走吧，否則來不及了！”
公孫衍仍舊沒動。
“公孫兄，”公子華再度出聲，“在大魏都城，在陛下腳前，有人敢進眠香樓殺人，又敢陷害公孫兄，必有來頭。公孫兄縱有冤屈要伸，也不在此時啊！”
公孫衍這也清醒過來，長嘆一聲，走進屋中，帶上餘下的兩捆竹簡，步出柴扉，跳上公子華的馬車。
公子華揚鞭催馬，疾馳而去。
一場角逐相國之位的劇烈爭鬥，在眠香樓眾香豔的血泊中及公孫衍的倉皇出逃中拉下了帷幕。
數日之後，魏宮正殿舉行大朝。因有特別諭旨，中大夫以上文臣武將悉數上朝，黑壓壓地站滿了整個朝堂。上大夫陳軫似乎有所預感，穿戴齊整，臉上洋溢出志得意滿的笑意。公子卬的心情也是愉快，雖說早被剝奪軍權，依舊是一身甲衣，威風凜凜地站在眾將之首。
魏惠王依舊像往日大朝那樣神態威嚴地端坐於王位，看不出任何傷感。相形之下，太子申倒是顯得淒落，許是因為天香姑娘無端被害，他在自責（此前惠施早就向他發出預警，而他卻置若罔聞，致使慘案發生），許是因為父王昨晚在他面前提及天香姑娘之事，厲言責備了他，許是兼而有之，在上殿之後，一直陰鬱個臉，兩眼無神地盯住地板。
大朝處理的第一件大事就是眠香樓命案。朱威跨前一步，將整個案情陳奏一遍，末了說道：“現場揀到一隻帶血的鞋子，經過查證，是前相國府中門人公孫衍的左腳之鞋。微臣使人前往緝捕，命案嫌犯公孫衍倉皇出逃，微臣正在部署重兵，四處緝拿。”
朱威陳奏完畢，整個殿堂鴉雀無聲，氣氛顯得過分沉重。
魏惠王緩緩問道：“還有嗎？”
“微臣以為，此案疑點重重，微臣懷疑，或是有人居心叵測，栽贓陷害。”
“有何疑點？”
“據微臣所知，公孫衍行事端正，向與娼家無涉，更與眠香樓無冤無仇，沒有殺人動機，此其一也。現場所揀鞋子雖為疑犯所有，鞋底卻無泥土，不似被人穿過。另據微臣所察，疑犯的另一隻鞋子依舊晾在公孫衍院中，近日並無穿過跡象。微臣認為，疑犯不可能只穿一隻鞋子前去行凶。”
“既然沒有行凶，此人為何逃走？”
朱威倒被問住了，囁嚅道：“這——微臣不知。”
“朱愛卿，寡人知你與疑犯過往甚密，不會是有意偏袒吧！”
朱威跪下，叩道：“陛下——”
“好了，”魏惠王大手一擺，“朱愛卿，寡人還是知你的。起來吧，此案你不宜再查。陳愛卿——”
陳軫跨前一步：“微臣在。”
“眠香樓命案，由你接手追查。無論牽涉到誰，一經查出，嚴懲不貸！”
陳軫朗聲說道：“微臣遵旨！”
魏惠王掃過眾臣一眼，緩緩說道：“好了，諸位愛卿，今日大朝，這算是個序曲，下面，寡人詔告兩件大事。”
眾朝臣皆是一振，尤其是陳軫，筆直地站著，目不轉睛地緊盯惠王。
魏惠王朗聲說道：“國不可久無國相。自白相國仙去之後，寡人一直在物色相國人選。時至今日，這個人選，寡人尋到了。寡人要詔告的第一樁大事，就是拜相。”
許是緊張過度，許是期盼太大，在此關鍵時刻，陳軫的嗓眼裡突然一陣奇癢，終歸忍耐不住，咳出聲來。儘管這聲咳嗽極是輕微，朝堂裡的所有目光仍被吸引過來，似乎這個新的國相已經詔告，就是他上大夫陳軫。
正在此時，魏惠王轉向毗人，緩緩說道：“宣惠子上殿！”
毗人朗聲宣道：“陛下有旨，宣惠子上殿！”
眾臣皆吃一驚。
陳軫、公子卬面面相覷。
依舊一身士子之裝的惠施一步一步走上宮殿，步入殿門，在惠王前面伏地叩道：“宋人惠施叩見陛下！”
魏惠王轉對毗人：“宣旨！”
毗人從袖中摸出詔書，朗聲宣告：“宋人惠施聽旨！”
惠施再拜：“惠施候旨！”
毗人奉旨宣道：“宋人惠施，上達天文，下通地理，深曉名實，熟諳時勢，堪為天下大賢，寡人祈告上蒼，自今日起，敬拜惠子為大魏相國，總領文武百官，兼理內外朝政。欽此。”
惠施叩道：“惠施領旨！”
魏惠王看一眼毗人，毗人會意，放下御旨，捧起相國印璽，雙手呈予魏惠王。
惠王手持大印，朗聲說道：“相國請起，承印！”
惠施再拜，起身，接過相印，雙手捧了，退回原地，再行三拜大禮，起身立於白圭曾經站過的地方。
一陣眩暈襲來，陳軫身子連晃幾晃，方才穩住。
魏惠王瞥他一眼，視而不見，緩緩說道：“諸位愛卿，寡人詔告第二件大事：三個月之內，徙都大樑。”
翠山腳下，白圭墓前，公孫衍將餘下的兩捆竹簡供在碑前，連拜三拜，聲淚俱下：“公孫衍有負相國重托，特此請罪來了！”拜畢，點起火把，將兩捆竹簡付之一炬。
望著熊熊燃燒的火焰，公孫衍又拜幾拜，喃喃說道：“相國大人，非衍不報魏，是魏負衍吶！”
“公孫兄，”公子華近前一步，“此地不宜久留，我們要儘管離開。”
“唉，”公孫衍長嘆一聲，“不瞞恩公，在下真還無處可去呢！”
“公孫兄，”公子華道，“木兄在咸陽多少有些經營，留下書信於小華，要小華趕赴咸陽。公孫兄若是無處可去，不妨暫隨小華避往咸陽，而後各奔前程如何？”
“在下是受通緝之人，怕只怕拖累了恩公和木兄。”
“此言差矣。木兄非輕義重利之徒，小華亦非貪生怕死之輩，公孫兄說出拖累之語，豈不見外？”
“恩公和木兄捨命相救，叫公孫衍何以為報？”
“公孫兄能視我二人為友，就是大報了。”
公孫衍朝白圭墓碑看了最後一眼，與公子華一道，頭也不回地走下山去。
二人棄去馬車，各跨戰馬，在兩名黑衣的護衛下，徑投韓境而去。他們經由上黨，迂迴至河西少梁，不一日即至咸陽。
與數月前相比，咸陽宮前，模樣大變。宮城正門右側，相對於列國驛館的一條街上，已在惠文公詔令下改為士子街，客棧、館驛就如雨後春筍般紛紛冒出。
公子華在一家奢華的客棧門前停下，指著整條士子街對公孫衍道：“公孫兄請看，秦公新立，向列國招賢納士，特闢此街為士子街，專門接待來自列國的赴秦士子。聽說聞風而來的士子絡繹不絕，多時一日竟達數十，能將此街住滿。君上安排有專人考核，量才錄用呢。”
“是呀，”公孫衍由衷讚道，“看來秦公抱負，不遜先公呢！”
“自然是嘍。”公子華笑道，“大河之水，後浪推前浪，秦國之君，一代更比一代強！”指著這家客棧，“這家客棧是木先生的友人所開，木先生已經發有書信，公孫兄暫時於此落腳。”
“謝木先生，在下人地兩生，恭敬不如從命了。”
聽到馬嘶聲，小二急迎出來，見是公子華，回頭急叫：“掌櫃的，大公子來嘍！”
賈舍人從店中走出，見是公子華，揖道：“舍人見過公子。”
“賈先生，”公子華指著公孫衍道，“這位就是木先生朋友，公孫先生，欲在此棧暫住幾日，店錢總付。”
賈舍人打量公孫衍一眼，長揖：“在下賈舍人見過公孫先生。”
公孫衍回過一揖：“在下公孫衍見過賈先生。”
“公孫先生，請！”
安