第8章 將星隕落

曹操籌謀兵發關中，不僅為消除內患，更是防備周瑜進犯蜀中、進而與馬、韓串通。殊不知數千里之外，事情已發生變化——那位意氣風發滿懷壯志的江東周郎，生命即將戛然而止。 赤壁戰後周瑜與曹仁在江陵交惡，雙方周旋半載有餘，終以曹仁放棄城池撤往襄樊而結束。孫、劉聯軍打了一場大勝仗，可這並不代表天下無事了，曹操畢竟雄踞北方，一次戰敗可能會引起內部不安，但遲早是要捲土重來的。曹軍退守襄樊，表面上看是大踏步後退，實際卻扼住了北上咽喉。襄陽、樊城隔漢水相望，成掎角之勢，實在難以逾越半步，合肥方面也有張遼、李典等精兵悍將防守，江東還不具備挑戰曹操的實力，孫氏若要發展必須另謀出路。 更糟的是，那個曾經哀哀求救的劉備根本不甘心屈於人下，也在擴充勢力。戰后孫權也曾嘗試著與其結好，適逢劉備之妻甘氏病逝，孫權便把妹妹嫁與劉備作為正室夫人，並在魯肅斡旋下默許其攻占了江南四郡。但孫、劉結親注定是一場失敗的政治婚姻，孫氏二十出頭，劉備已有五旬，年齡上就不般配。加之這位孫夫人自出嫁那日就帶了百餘名全副武裝的親兵、婢女，這幫人對劉備一黨時時以恩人自居，頤指氣使驕縱不法。孫夫人也一副大小姐脾氣，凡事皆為娘家謀利，儼然江東派到荊州的眼線，搞得劉備處處提防。

但這都不是矛盾的根本，問題在於劉備從開始就想保持一股獨立的勢力，孫、劉聯合只是權宜之計，現在共同的敵人暫時退卻，彼此間的摩擦就凸顯出來。劉備據江北南郡之地，孫氏卻始終不忍放棄要塞江陵，劉備便在油江口修建了公安城作為大本營。很明顯，孫、劉兩家都在想方設法擴大地盤。孫權北伐困難，西進之路又被劉備擋著，在地理位置上十分不利。而劉備的發展倒很快，尤其劉琦死後，他融合新舊部署又招賢納士，使得馬良、潘濬、陳震、廖立、宗預、輔匡、殷觀、張存、習禎等荊州士人投效其麾下。劉備甚至“上表朝廷”，表奏孫權為車騎將軍、領徐州牧，意思很明確——北伐曹操的事你去辦，至於西面就別做打算啦！ 江東周瑜、魯肅乃至甘寧早就有沿江而上進取蜀地的戰略設想，豈能接受這樣的分工？為了扭轉被動局面，江東接二連三派使者交涉借道徵蜀之事，無奈給劉備地盤時是爺爺，再找他辦事就成了孫子。劉備推三阻四就是不允，最後還是孫權親自寫了一信，掰開揉碎道：“米賊張魯居王巴漢，為曹操耳目，規圖益州，劉璋不能自守。若操得蜀，則荊州危矣。今欲先攻取璋，進討張魯，首尾相連，一統吳楚，雖有十操，無所憂也。”又承諾兩家共圖蜀中，日後得地再行劃分，劉備這才勉強應允。

在這期間周瑜一直駐兵江陵，親眼目睹了劉備的反复，胸中早就堵了口惡氣。得到交涉妥當的消息，他立刻趕回江東面見孫權，詳述了用兵計劃，然後風風火火折返江陵準備調兵。可剛走到巴丘，又從前方傳來消息，劉備再次變卦，口口聲聲說自己與劉璋同屬漢室宗親，不容他人征伐，並在長江沿岸加派人馬，擺出一副攔路阻兵的架勢。 赤壁之戰江東諸將歷經磨難，到頭來只得到半個江夏郡和南郡的一座江陵城，荊州大部分地區被劉備強佔，還堵死了西進之路，一場辛苦為誰忙？周瑜欲戰，卻恐曹操坐收漁利，就此罷兵又委屈，憤恨交加因而病倒。原以為在巴丘休養幾日會好，哪知病勢越來越重，只半個月工夫，這位名揚天下的美周郎已步入彌留之際。 其實病根早落下了，自他臨危受命以來無半日清閒，赤壁鏖戰，追擊曹操，攻打江陵，一直勞碌奔忙。加之荊州正鬧瘟疫，他勞碌奔忙早已感染，不過是憑著一股開疆闢業的熱忱硬頂過來。如今這熱情已燃燒殆盡，生命之火也將隨之熄滅……

初冬的江畔一片肅殺之氣，天空灰濛蒙的，兩岸蘆葦皆已枯萎，在陣陣寒風中沙沙作響。周瑜身裹裘氅倚在一張胡床上，默默注視著淒涼的江岸——病魔的困擾使他越發地白皙清癯，甚至有幾分病態美，再加上這身雪白的裘皮，簡直宛如天人。病入膏肓之人是禁不住這種天氣的，但周瑜執意要來，他想在生命最後一刻再看看他為之奮鬥且引以為傲的長江。 宋謙、公孫陽等小將就侍立在他身邊，皆是一臉愁容；連周瑜的小童都眼圈紅紅的，不知偷偷哭過多少次了。而周瑜卻一動都不動，默默忍受著這最後的痛苦。 茫茫江上出現了一條小船，雖逆流而上卻箭打似的一樣快，不多時就停靠到眾人面前。武烈都尉凌統從船篷中一躍而出，跪倒在周瑜面前，急道：“都督稍待幾日，主公已招丹陽太守孫瑜，不日就將趕到巴丘接替您領兵。”孫瑜乃孫權叔父孫靜之子，為人穩重識大體。

周瑜輕輕嘆了口氣：“恐怕我熬不到了……童兒，準備吧……” 還未出來前小童已知道他要寫遺書，這會兒聽周瑜吩咐，也顧不上難過了，趕緊將筆墨帛書準備好。周瑜強打精神，幾乎是一字一頓地述說道： 小童強忍悲痛搦管擬完，捧給周瑜過目。但周瑜卻再沒心思看上一眼了，只是強撐著搖了搖頭，便躺倒在胡床上。昔日的周公瑾何等爭強好勝？敢以三萬江東之士抗拒十餘萬大軍，如今卻行將就木抱憾於胸，凌統、宋謙等將都不禁掩面——當他面不好哭出來，只能偷偷落淚。 周瑜置若罔聞，目光呆滯地仰望著天空，方才就在他吩咐遺書時似乎意識到一些事。周瑜與魯肅是至交，也同為孫權心腹。但自從赤壁得勝以來，魯子敬的一些所作所為實在令他感到不快。先是默許劉備強佔江南四郡，結果肉包子打狗，地盤有去無回；然後是與劉備結親之事，也是魯肅從中穿針引線，劉備過江迎娶孫夫人時周瑜與呂範都主張脅迫其留在江東，最後還是在魯肅堅持下把人放走了；再就是最近龐統的事。龐統字士元，襄陽人士，足智多謀又通軍事，被荊州隱士龐德公讚為“鳳雛”，與“伏龍”諸葛亮齊名，曹操南下之際恰到江東避難，本欲出仕孫氏。不過此人恃才傲物，尤其對周瑜頗為輕慢，惹得孫權好不高興，堅決不予闢用。似這等人物孫權不用就算了，讓他老死江東也罷，魯肅竟主動將其推薦給劉備。龐統不去便罷，這一去便得劉備賞識，一年間連升數職，從一介縣令晉升為軍師中郎將，與諸葛亮平起平坐，成了劉備的左膀右臂——魯肅到底在幫誰啊？

周瑜對這些事感到不理解，甚至埋怨過魯肅，這些日子他又一直為兵伐蜀中之事擔憂。現在他病倒了，而且再也不可能指揮軍隊馳騁天下了，就在生命即將結束的時刻，他終於可以能靜下心來好好體會魯肅的想法了。 世間之事不可預料，凡人只可盡人事，而不能知天命，再了不起的謀劃其實都只是既定之策，事到臨頭還需相機而動。固然周瑜早就有過西取荊州，謀奪蜀中，進而與曹操二分天下南北對峙的戰略，但現在看來這已不太可能。其實從曹操南下，孫、劉聯合那天起，劉備就注定成為一股獨立存在的勢力。平心而論赤壁之戰雖然勝了，但後面的仗也不容易，周瑜與曹仁在江陵周旋了將近一年，而孫權攻打合肥也沒成功，雷薄、陳蘭等部的叛亂被迅速剿滅。劉備雖然是在孫氏默許下奪得江南四郡的，但在孫氏兵力吃緊的情況下，若非他下手搶占四郡，真要是給了曹操派去的劉巴以喘息之機，四郡整備人馬興風作浪，恐怕周瑜就會落入南北受敵的困境。那還能拿下江陵嗎？還能逼得曹仁兵撤襄陽嗎？

雖然逼退了曹仁，但除了周瑜親自拿下的江陵以外，大多數南郡的城池不約而同倒向了劉備，荊州的士人也更樂於為劉備效力，這又為什麼？道理很簡單，赤壁之戰前劉備在劉表帳下效力七載，而孫氏卻與荊州為仇十多年！就在與曹操為敵前還攻殺了江夏太守黃祖，孰親孰仇一目了然，憑什麼與劉備爭奪荊州人心？天下大勢北強南弱，若不能迅速安定荊州，這片地盤早晚會被曹操蠶食掉，莫忘了蒯、蔡等大族已經倒向曹操了。在這種情況下劉備佔荊州固然瓜分了孫氏的利益，但總比讓曹操得去要好得多。劉備就像一隻盤踞荊州的臥虎，明知他遏制了江東發展，卻不能對其下手。孫、劉反目彼此都沒好處，反而會使曹操坐收漁翁之力，即便將劉備消滅了，留下的也只是荊州的爛攤子，以及獨自面對曹操的嚴峻局面。

既然荊州不可定，孫、劉暫不能翻臉，那謀奪益州又有多大可能呢？且不論三峽之險蜀道之難，即便江東軍可以順利攻入蜀中，只要劉備願意，隨時可以切斷江東通往益州的補給，那時候前線將士奮勇拼殺又是為誰做嫁衣呢？更何況劉備現在根本就是一副抗拒的姿態，吳軍更是行進無路。毫無疑問，劉備也在算計益州，雖然他也未必有強攻蜀地的實力，但始終在等待機會，至少不會給孫氏機會…… 周瑜漸漸明了，魯肅並不糊塗，他甚至比自己更為實際，他明白孫、劉之間相互依存的關係，希望盡量維繫表面的和睦，不給曹操下手的機會，並力圖用柔軟的手段迫使劉備交還荊州。魯肅有他自己的策略，他也在等時機。 這就是天數，就是造化！誰也不曾預料，但天下之勢就偏偏走到了這一步，沒辦法！當周瑜力排眾議口口聲聲罵曹操為“漢賊”時，多少投降派說他逆天而行，不知天命。可到了今天，周瑜竟然也漸漸相信天命了。荊州的局勢走到這一步，還有他滿懷壯志難以伸展，這些難道不是天意嗎……想著想著，周瑜竟流下兩行晶瑩的淚水。

凌統見他傷懷，不禁伏倒在地，顫聲道：“都督切莫傷懷，末將誓要奪回荊州，為都督報仇！” “不……”周瑜顫抖著雙唇，“目前還不是時候，現在你們應該盼著劉備好。若主公不能得到蜀地，讓劉備得去也好，就算劉備得不到，也要讓劉璋自守，絕不能落入曹操手中。劉備得手尚可協力抗曹，若是曹操得手，我江東休矣……” 凌統泣道：“難道就眼睜睜看著大耳賊聲勢坐大？” “當然不能……若是他得到蜀地，就迫使他交出荊州……” “與虎謀皮談何容易？”凌統擦了擦眼淚，“是該交涉索取還是發兵收復？” “天數茫茫難以預知……我是趕不上了，那是你們和子敬要做的事……”周瑜無奈地仰望著蒼天，口中喃喃低吟，“天不佑我……天不佑我……”

巴丘！巴丘！可笑！可嘆！ 兩年前曹操狼狽逃命，就是在這裡棄舟登岸，想不到這位得勝的將軍今日也要命喪於此。他多想再見一眼孫權，多想再囑託魯肅一些事情，多想與嬌妻小喬再溫存片刻，多想輔佐英主開闢帝業……但這一切都不可能了。 蒼穹之間飛過只鴻雁，它高聲一鳴如此的悠揚悅耳，可眨眼間已劃過長空不見了踪影…… 建安十五年冬，周瑜病逝，年僅三十六歲。