坐定之後，劉邦對項羽道：“我能活著在此與大王相見，實在是僥倖！我來這裡的路上，曾被一群人伏擊，幸好被我的衛士擊退，否則的話，我們兄弟現在就已經是兩個世界的人了！”劉邦一邊說話，一邊嘆息，不勝感慨的樣子。不過，在場的其他人聽了這番話，都把目光投向了項羽，在當前形勢下，項羽無論如何也擺脫不了刺殺劉邦的嫌疑。
項羽急了，他實在忍受不了眾人這種懷疑的眼神。背後放冷箭的行為他所不恥，又怎麼甘心背上這種暗殺盟友和兄弟的罪名。項羽按劍挺身，厲聲道：“誰這麼大膽，敢加害我的兄弟，反秦的功臣！”
劉邦知道伏擊自己的幕後主謀不太可能是項羽，他這麼說不過是為了增加諸侯們對自己的同情，逼項羽表態而已。項羽已經當眾表了決心，不會加害自己，劉邦這才接著道：“本來我懷疑是子嬰做的……”
“子嬰……”項羽和在場的人都有些詫異。
“對。大王和各路諸侯可能有所不知，這個子嬰很不簡單，他雖然表面上獻城投降，暗地裡卻一直在謀劃復國，將我們反秦聯軍逐出關中。傳說他在關外召集了十萬秦軍，隨時準備反攻關中。”
劉邦的話一出口，大帳中響起了一片“嗡嗡”的議論聲。項羽吃驚地問：“果真有這樣的事？”
“我也是道聽途說，還沒經過核實。不過，子嬰在咸陽城埋伏了一批死士，伺機而動，挑起你我之間的紛爭卻是證據確鑿。”劉邦說到這裡又停頓了一下，看著項羽的反應，他要一點點地爆料，一步步地激怒項羽，讓他把攻擊的方向轉向子嬰。
“有什麼證據？”項羽的胃口被吊了起來，由劉邦牽著鼻子走了。范增看劉邦掌控了局面，心里幹著急，卻又無可奈何。
劉邦並不急於拋出最有分量的證據，而是繼續做鋪墊：“大王應該聽說過子嬰到霸上求見我的事情。我從一開始就看出他心懷鬼胎，明擺著就是想引起大王和各路諸侯對我的誤會，讓你們誤解我與他勾結，對抗大王和各路諸侯。所以我玩了一招欲擒故縱，答應接見他，看他都耍些什麼花招。不出我所料，他在宴會上公然勸我稱王，我虛與委蛇，說我做了關中王，就拜他為丞相。這麼做完全是為了迷惑他，讓他誤以為自己的奸計得逞。不想，這件事傳到大王這裡，還是造成了我們兄弟之間的誤會。”
劉邦把責任都推給了子嬰，在洗脫自己的同時，把項羽討伐自己的一個重要理由完全否定了，反而顯得他深謀遠慮，為了對付共同的敵人，捍衛反秦大業，不惜冒被大家誤會的風險，與敵人周旋。
聽他這麼一說，項羽不好意思起來，擺擺手說：“這件事不要再提了，都是曹無傷那個小人因為此前你懲罰他而心懷怨恨，故意誣告陷害，也怪我太衝動了！你把曹無傷交給我，我一定讓他為自己的行為感到後悔！還有這個子嬰，暴秦已滅，他還賊心不死，妄圖復國，想挑起我們義軍內訌，讓你我兄弟之間自相殘殺，我要殺光他全家、全族，斬草除根。否則，暴秦還有可能死灰復燃。”
劉邦心中冷笑，暗說：“我怎麼會把曹無傷交給你，再給他一個出賣我的機會？”不過，項羽對子嬰的仇恨之火已經被點燃，秦國與項羽有深仇大恨，對這個亡國之君本就耿耿於懷，現在經劉邦煽風點火，更加急不可待地要報仇雪恨。
在對付劉邦的問題上，諸侯和項羽之間立場並不一致，但子嬰是大家共同的敵人，消滅亡秦的殘餘勢力，鞏固革命成果，是各路諸侯共同的願望。所以，諸侯們個個表現得大義凜然，慷慨激昂，紛紛呼應項羽的表態，要把子嬰和他的族人殺個精光。
看火候已經到了，劉邦決定拋出子嬰最重要的罪證，最後宣判這個亡國之君的死刑。唯一的一點不忍是子嬰那個國色天香的王后，但現在自保要緊，已經不顧上那個美人了。劉邦還不知道子嬰王后已經香消玉殞。
“昨天，賤內將虞姬接過去敘舊。我擔心虞姬徹夜不歸，會讓大王擔心，所以就派人護送虞姬返回鴻門。孰料，車隊半路上竟然遭到襲擊，幸好衛士們拼死力戰，才保護虞姬安全地返回霸上。虞姬受到驚擾，需要休息，我也擔心她的安全，夜間出行恐再遭不測，所以就把她留在了軍營。不料這一耽擱，就給了小人乘虛而入，搬弄是非的機會。讓大王誤會我劫持虞姬，脅迫上將軍，稍不留意，就險些鑄成大錯！”
項羽一聽有人劫持虞姬，別的什麼都顧不上了，喝問道：“什麼人膽敢對我的愛妻下手？難道是子嬰？”聲如霹靂，在場的人都打了一個哆嗦。一座火山就要爆發了。
“這個魯莽匹夫還真上路！不用我說，自動把矛頭指向子嬰了。”劉邦心頭暗喜，點點頭說：“正是子嬰。他想通過劫走虞姬，製造我與大王的矛盾，虞姬在我的手上不見了，我就是有一千張嘴也說不清楚，有一萬顆腦袋也不夠大王砍啊！不過，幸好虞姬吉人天相，安然無恙，否則的話，一場大戰在所難免了，兄弟自相殘殺，幾十萬人血流成河，想想都後怕啊！”劉邦這番話倒是肺腑之言，動了感情，所以說得聲情並茂，讓人無法懷疑他的真誠。
“子嬰，子嬰……”項羽念著子嬰的名字，就好像把子嬰塞進了他的血盆大口之中，嚼個粉碎一樣。
“子嬰見自己的陰謀破產，狗急跳牆，發動埋伏在咸陽城的死士，襲擊我派駐咸陽的守軍，企圖帶著他的家眷和王公貴族們逃往關外，與秦軍殘部匯合。不過我早有準備，派出援兵，將其同黨一網打盡，現在子嬰等人都被關在咸陽大牢之中，等候大王處置。”說到這裡，劉邦有些得意了，感覺自己棋高一著，力挽狂瀾，接連挫敗了亡秦殘餘勢力的複闢陰謀，又為反秦大業立下不世之功。
項羽舉起手中的玉卮，“各位，我們一起敬沛公，如果不是他洞察秋毫，處置得當，反秦大業可能要遭受嚴重的挫折，亡秦就有復闢的危險。沛公功高蓋世，做關中王當之無愧！”范增聽項羽公開表態支持劉邦做關中王，想阻攔已經來不及了，當著眾人的面，項羽的話已經說出口，收不回來了。
劉邦連忙捧起玉卮，向項羽和各位諸侯致意，一飲而盡。項伯和張良對劉邦的表現都非常滿意，一番話可以說是環環相扣、恰到好處，既把矛盾的焦點成功地轉移到了子嬰身上，又消除了與項羽之間的誤會，一箭雙雕。
項伯問道：“既然子嬰的勢力已經被沛公一網打盡，那麼半路伏擊你的人是誰呢？”
劉邦故作沉思狀，最後說：“現在我斷定是曹無傷所為，他看自己的離間計沒有得逞，擔心自己暴露，所以派人中途截殺我，嫁禍給大王，企圖藉此激起兩邊的衝突。他自己好渾水摸魚！”
項伯連忙提醒道：“那你趕快派人回霸上報信，通知留守的人看住曹無傷，提防他狗急跳牆。”
張良插話道：“我方才已經安排人回去報信了。項兄不必擔心！”
劉邦向張良會心地一笑。剛才聽項羽主動爆料，知道曹無傷是內鬼之後，劉邦在背後向張良打了一個手勢，張良心領神會，馬上到營門外安排人回霸上軍營報信。兩個人之間的默契已經不需要多餘的言語了。
看到這種局面，范增知道項羽不會再對劉邦下手了。但他仍然不願意放棄，在做著最後的努力。 “沛公，虞姬什麼時候能到啊？霸上和鴻門這麼近，應該要不了太久吧？”
還沒等劉邦回答，項羽不耐煩地說：“亞父！我兄長不是說了嗎，隨後就到！您真是年紀大了，越來越喜歡嘮叨了！”范增被項羽這麼一說，噎了一口氣，憋悶得夠嗆，只好喝了一大口酒順氣，不再說話了。
項羽招呼道：“各位今日放開酒量，不醉不歸，慶祝我和沛公消除誤會，兄弟和好如初，也避免了一場生靈塗炭的兵禍。”眾人聞言，紛紛舉杯，皆大歡喜。
看著眼前觥籌交錯，歡聲笑語，宴會氣氛熱烈，不時掀起高潮，賓客們一陣陣叫喊，范增的心情更加鬱悶。 “我的計劃就這麼破產了？劉邦這個危險的對手，已經是送到嘴邊的鴨子，就這麼讓他飛了？殺一儆百，傲視群雄，稱霸天下的最佳時機就這麼錯過了？”范增在心中不停地問著自己。因為喝了很多悶酒，范增已經有了幾分醉意，眼前的景像開始模糊起來，目光在劉邦和項羽兩個人身上流連。
大帳內的燭光將劉邦和項羽的背影投射在篷布上，范增依稀看到，劉邦的背影彷彿一條蜿蜒的盤龍，項羽的背影則像一頭威風凜凜的猛虎。 “劉季是一條蟄伏的臥龍，項羽是一頭鋒芒畢露的虎。龍是帝王的象徵，虎是猛將的代表。猛虎當道，臥龍韜光養晦，這不正是二人力量此消彼長的顯現嗎？可是帝王最終是要擁有天下的，猛虎不是臣服於蛟龍，就是被蛟龍吞噬。莫非這是項羽亡於劉季的徵兆，是天意使然？”
“不！就算這是天命，我也要與天抗爭！一定要扼殺劉季這條龍，不能讓他吃掉項羽這頭虎！”酒勁讓范增的膽氣驟然高漲起來。他取下身上的玉玦，向項羽舉了起來。項羽只顧著與大家飲酒，沒有看到范增的動作。范增把玉玦越舉越高，手臂不斷地往前伸，他的坐席離項羽很近，恨不得把玉玦舉到項羽的臉上。項羽終於察覺到了范增發出的信號，他厭惡地看了一眼“亞父”，見他醉醺醺的樣子，心說：“你喝多了吧！現在還要我殺劉季，我有什麼理由殺他？”他故意扭過臉去，不看范增。見項羽這種態度，范增頹然地坐在了席子上，玉玦落在泥土中。
范增的動作和項羽的反應都被張良收入眼中。他暗自發笑，“范增這個謀臣留在項羽的身邊真是可惜了！也怪他自己擇主不當，如果是轉而輔佐沛公，倒還可以成就一番事業！”張良端起酒來，走到范增的席前，擺出一副要給他敬酒的樣子，藉機故作驚奇地彎腰拾起地上的玉玦，問道：“大將軍，這可是你的？好精美的一塊古玉啊！”
范增氣沖沖地一把奪過來，掛在了腰上。張良不以為意，舉起玉卮道：“久聞大將軍博學多才，滿腹經綸，高瞻遠矚，定策安邦。良雖然與先生有幸相識，但未及深交，今後有機會，還希望大將軍多多賜教！沛公對先生也非常仰慕，如果先生不嫌棄的話，可以抽身到霸上走一趟，與沛公暢談。”
范增知道自己的意圖都被張良識破了，惱羞成怒，憤然起身離席，走出大帳。