第17章 第十六回孤太子傷春寂寥勇公主弄巧成拙
這日朝堂之上，黃門官先是宣讀了李隆基的奏書，然後再宣讀李旦之詔。是時，姚崇與宋璟事先未聞一絲風聲，當聽到貶姚崇為申州刺史、宋璟為楚州刺史時，二人竟然有些呆了。申州在京城東北方向，楚州在京城東南方向，與京城相距二千里左右。
他們黯然退出太極殿，詔書中規定，二人須三日內攜家眷離開京城。他們走出安福門，姚崇說道：“我們先入尚書省，容我先取一些隨身物品如何？”
二人進入尚書省，來到姚崇日常辦公的大堂裡，姚崇隨手收拾自己的物品，宋璟說道：“姚兄，我們設身處地為太子著想，他反而不領情，竟然要求聖上貶我們為流人，他為何如此做呢？”
姚崇搖搖頭，沒有接腔，依舊收拾自己的物品。
宋璟又道：“我們本想公主出京後，京城中再無掣肘之人，我們就可協助太子把事情辦好。太子非不明事理之人，大勢剛剛有了轉機，他實在不該驅逐我們，這樣其實是斷其臂膀啊！嗨，此次若非聖上顧念舊情，我們果然就成了淒慘的流人了。”
姚崇停止收拾物品，走至宋璟面前，輕聲說道：“我剛才一直在想，我們做事許是有些操之過急。公主固然離開京城，然她的兩項好處依然留在京城。”
“兩項好處？”
“是啊，這第一點，就是聖上對他的關愛之情。聖上對我們猶念舊情，聖上也說過，其同胞兄妹中，現在唯一剩下這個妹妹，自然是愛之無以復加；第二點，就是那些倒向她的朝中官員了。公主為何反對廢除'斜封官'？緣於其中有她的人。公主這些年在朝中培植安插自己人的功夫，實在凌於聖上之上。你說，聖上身邊除了我們這幾個愚忠之人，還有誰能為他忠心辦事？”
宋璟想了一想，覺得有理，遂頷首同意。
姚崇又道：“我們尚能想到此節，你說，太子會想到嗎？”
“應該會想到。”
“這就對了。太子現在雖名義上監國，然他手下無人，可謂無根之基，沒有與公主叫陣的能耐。公主固然離開京城，然她在京外依舊可以遙控指揮！唉，太子此舉，也實屬無奈啊。”
宋璟明白了姚崇的意思，遂微笑道：“是啊，不想我們哥倆成了太子轉移視線的替罪羊。”
姚崇道：“太子此舉不拖泥帶水，你我年輕之時，能有如此老辣之舉嗎？哼，此舉既能撫聖上之心，又能堵天下人之嘴，公主知道我們與太子素無交往，其對太子的疑心就會大為減輕。我剛才思來想去，假若我處於太子如此境地，我也實在想不出更好的辦法。”
宋璟搖頭道：“姚兄，你說公主疑心會大為減輕？我卻以為未必。公主弄權由來已久，先帝在時她猶能長袖善舞，現在聖上仁弱素聽其言，對其構成障礙者唯太子一人，她必搬除以為快。公主的性子以堅忍著稱，你以為太子此舉，公主就會不找麻煩了嗎？”
姚崇嘆道：“是啊，公主今後不會善罷甘休。不過太子此次以退為進，終究能緩一口氣兒。今後他們如何爭鬥，你我遠在千里之外，無法目睹，實在鞭長莫及啊。”
宋璟道：“天下混亂日久，眼見太子實為中興之主，不料這個公主在這裡纏攪不已。唉，若中興之事被公主攪局，我實在心有不甘啊。若公主以後得了勢，她定將我們恨之入骨，我們也許終有一日要到嶺南為流人了。”
姚崇臉色變得十分嚴峻，斷然道：“韋公在日，曾多次說過邪不壓正，天下思治心切，我就不相信一個女人能夠長遠攪局下去。這樣吧，我們臨行之前，依次到郭元振、張說和魏知古宅中拜會一次。”
“我們不去見見太子嗎？”
姚崇笑道：“太子與我們經此陣仗，雖未當面明言，內裡皆一清二楚。再說了，太子如此虛張聲勢，終歸把我們當了替罪羊，他的心裡難道就沒有一絲愧疚嗎？我們走吧，如此在京城千里之外觀戲，滋味不是更好嗎？”
李隆基下朝後，與哥哥李成器約好，傍晚時一同在李成器府中用膳。
李隆基比約定的時候早到了一會兒，其入府後，就見兩個哥哥兩個弟弟皆在堂中聚齊。與別家兄弟相比，此五兄弟相處和睦，沒有生分之感。這大約是李旦的家風所至，另外一點，即是大哥李成器生性寬厚，對幾個弟弟親愛有加。
李隆業看到李隆基進門，就笑道：“三哥當了太子，果然忙得多了。大哥的府中，恐怕也多日未來了吧？”
李隆基微笑了一下，然後走到李成器面前見禮，說道：“大哥，總算父皇開恩收回了成命，若非如此，愚弟就險些成為不義之人。”
李成器揮手令其坐下，說道：“此中過程，父皇那日賜宴時已經說過。三弟，我就是離開京城，亦非壞事啊。我們如此日日相見，就覺得有些煩了，不如離遠一些，乍一見面倍加親切。”
李隆基明白大哥所言非是虛飾，當是衷心之言，遂說道：“還是不要遠離最好。譬如今日，我們倏忽齊聚大哥府中，既可大快朵頤一番，又能長敘兄弟之義。大哥若離遠了，我們聚一回終是艱難。”
李隆業插言道：“三哥說得對。我們當初聽說大哥要去同州，心裡就不是滋味。外面人皆說此為三哥的主意，我們說不應該如此啊，三哥並非薄情寡義之人，然三哥已為太子，我有心想問終歸不敢。這下好了，事情終歸水落石出，原來是姚宋二人多的嘴。”
李成器嘆道：“三弟，你如此表明心跡很好，然還是虧了這二人。我們皆知道，此二人為乾事之人，你現在代父皇監國，其實還是你自己丟了這條臂膀。”
李隆基搖搖頭，說道：“他們離間我家親情，縱使再有才，也不可用。”
李成器不想繼續此話題，說道：“三弟，你午前說今日晚間有話要說，兄弟們現在都在場，你有什麼話就趕快說吧。那邊的膳食已然準備好，我們說完後立刻開膳。”
李隆基道：“這件事兒本來單獨對四弟和五弟說一下就成了，但我又想此事比較敏感，還是先要徵得大哥的同意。”
李成器搖手道：“他們二人現為你的屬下，你們若有事情，自己說清楚即可，沒必要徵得我的同意。”
李隆基道：“大哥，不然，此事還要大哥知曉最好。我想呀，四弟和五弟現在典北門四軍，這些人皆是一幫桀驁不馴之人，最近又有一些親貴子弟加入，需要整治一番。四弟和五弟此前未在軍中歷練過，所以手下要有幾個得力的幫手才行。”
李隆業插言道：“三哥的意思，定是想讓葛福順他們幫助我們了？”
李隆基道：“不錯，就是他們。這幫人在軍中有相當威信，最近又立有大功，用他們來帶兵，我最放心。大哥，你以為呢？”
李成器道：“我剛才說過了，這是你們之間的事兒，我沒必要過問，你若一定要徵詢我的意見，我會說，這幾個人既忠心又能幹，應該重用。”
李隆業道：“大哥說話了，我們就照辦。三哥，我們在軍中兩眼一抹黑，若沒有知心的人幫助辦事，弄不好也如韋氏兄弟那樣稀里糊塗就掉了腦袋。這些人對三哥忠心，當然也會對我們兄弟忠心。大哥說得對，如此小事吩咐一聲就行，何至於如此鄭重其事？”
李成器道：“三弟沒有別的事兒了吧？若沒有，我們就開膳吧。”
李隆基心中暗暗想道，看來還是自己想得過於多了。
轉眼間已至暮春，長安的空氣又漸漸燥熱起來。朝廷這一段時間似乎變得沉寂起來。劉幽求果然被授為尚書左僕射，他私下里得了李隆基的言語，囑他不可再碰“斜封官”的事兒。劉幽求知道，若“斜封官”的事兒不解決，那麼其他厘改弊政的事兒也就無從談起，他日日辦些衙中的庶務即可。隨著姚崇和宋璟的離開，朝中也沒有人再提起厘改之事，日子又回復到往日的平淡。
人們看到“斜封官”無虞，於是認為新朝不過爾爾，朝政的運行軌跡許是又回復到前朝的模式。他們認為“斜封官”實在是一個好路子，花些錢討來一個官做，既可以光宗耀祖，又有固定的俸祿，於是一些人又托門子找關係，欲按“斜封官”故事行之。
六品以下官員的授任由李隆基簽署，一開始也有人到李隆基面前說項，當然遭到李隆基的拒絕，並將說項之人斥罵一通。其他人聞訊，明白了李隆基的禀性，再也沒有人敢來找李隆基說項。
這些人頗有些不達目的不罷休的勁頭，他們皆知當今皇帝生性淡泊，那麼這樣的人就有一樁好處，即是好說話便於請託，於是李旦昔日的府屬及門子僕人，都成了這幫人熱於聯絡的對象。李旦與其兄李顯相比，絕非糊塗之人，他深明“斜封官”的危害，所以起初也默許姚宋二人廢之。至於後來惹來的麻煩，那是他始料未及的，於是為了沒有麻煩又決意緩之。他接受張說的建議令太子監國，其中最大的原因就是自己不願面對這些煩心之事。
李旦若為一名賦閒的親王，絕對會躲入府中安靜度日。然他現在是皇帝，是為一國之主，許多紛繁萬端的事兒需要他一言定音，他如何能躲得開呢？
李旦於是很煩很煩。
那日李旦對李隆基單獨說到，他想把六品以上官員的授任及其他軍刑大事皆交由李隆基署理。李隆基不明父皇的實際心思，當即推辭。
這日又有一名昔日舊屬入宮拜見李旦，說到最後，這人從袖中取出一方錦帕，上面寫有一人的簡歷，不言而喻，這位舊屬又接受請託前來求官。
李旦不忍拂了這名舊屬的面子，推託道：“如今太子監國，諸事由太子拿主意，你去找太子說吧。”
這名舊屬倒是很會說話，說道：“太子唯聽陛下之旨，陛下向太子吩咐一句，此事也就辦妥當了。”
李旦心裡很煩，將這名舊屬趕了出去，然後尋思道：這些煩亂的事兒，怎麼就躲不開呢？他思來想去，心中有了計較，喚來黃門官令其傳訊，詔京中三品以上官員明日早朝，他有話要說。
自從上次貶謫姚崇與宋璟那次早朝之後，李旦近兩個月沒有主持過早朝，百官聞訊李旦又要早朝，心想李旦可能又有什麼大事要宣布。
李旦確實有大事宣布，他接受群臣朝拜之後，緩緩言道：“眾位愛卿，朕素懷淡泊，不以宸極為貴。昔日朕為皇嗣，主動將皇位讓與先皇；先皇又欲使朕為皇太弟，朕固辭不就。朕如今當了天子，總覺得諸事煩亂，心中不靜，就又有了一個計較。”
殿內此時非常安靜，百官靜聽李旦的下文。
李旦稍微緩了一下，然後又朗聲道：“朕想好了，皇太子近來監國有功，諸事從善如流，眾皆稱善，朕意欲傳位於太子，眾卿以為如何？”
眾位大臣面面相覷，他們實在想不到皇帝今日竟然想退位，許多人不相信這是皇上說出的話，然抬頭看到李旦坐在那裡好整以暇，神色淡定，分明不是胡話。
別人也就罷了，李隆基應該首先表明自己的立場。他聞言趨前兩步，當即跪倒，叩首說道：“父皇萬萬不可！兒臣不知哪裡做錯了，望父皇重重責罰，唯傳位一說，兒臣萬萬不敢奉旨。”李隆基聽到父皇要傳位，也一下子懵了，他實在想不通父皇為何要這樣說。那一瞬間，他甚至冒出父皇是不是試探自己的念頭。李旦依舊語調平靜：“三郎，你起來吧。朕今日就是想听聽大臣的意思，不用你說什麼話。蕭卿，你執掌中書省，是為朝中中樞，說說你的想法。”
李旦此前沒有露出半絲要退位的風聲，今日乍一說出，令蕭至忠也措手不及。這一段朝中比較平靜，太平公主遠在蒲州通過蕭至忠了解朝中情況甚詳，其指示蕭至忠要密切關注太子的動靜，不給太子擴大權限的口實。現在皇帝說要退位，那是太平公主堅決反對的事兒。蕭至忠也在頃刻之間就打定了主意，皇帝說出想退位的話，若當面激烈反對恐怕皇帝不喜，效果未必就好，且太子之人在一側虎視眈眈，若再形成當堂爭辯的局面，其結果實在無法預知。現在李旦詢問自己的意見，蕭至忠出班奏道：“陛下，臣以為此事重大，須徐徐商議最好。陛下即位未及一年，天下剛剛平穩，若驟然換之，臣恐天下由此會動盪，對百姓不利，須穩妥為之。”
李旦道：“朕徵詢眾卿意見，就是尋穩妥之法。”
蕭至忠再奏道：“臣以為，陛下傳位與否，不必忙於定論，可多方徵詢意見。今日朝堂之上，眾臣驟然得聞此訊，思慮不免失於簡單，請陛下今日不用再議此事，容臣等細想一下，再奏於陛下。”
李旦搖搖頭，說道：“蕭卿，你退下吧，朕還想听聽別人如何說。劉卿，你的意思呢？”
劉幽求明白自己的身份特殊，外人皆知自己是太子的嫡信之人，若順著皇帝的意思說退位甚好，那麼太子與自己肯定會成為千夫之指，他微一思索即躬身答道：“陛下春秋未高，不是退位的時候。且太子監國不久，還需長期歷練才是。臣以為，陛下現在不宜退位。”
李旦明白蕭至忠是妹妹的人，劉幽求是三郎的人，蕭至忠說的話雖委婉，然外人皆能聽出其不願皇帝退位的意思，李旦沒有想到這兩路人馬皆不願意自己退位，心裡不由得更煩。
此後，郭元振、崔湜、張說、竇懷貞、岑羲等人紛紛出班奏言，這些人無一例外，皆言李旦不宜退位。
李旦變得有些意興闌珊，他無心聽群臣再奏他事，即落座退朝。
李旦的這番話如一石激起千層浪，朝散罷，各方人士一邊揣測著皇上的真實心意，一邊抓緊行動。
蕭至忠的動作最大，他首先將王師虔召來，令他快馬將自己寫就的錦書傳於太平公主；然後又分別把崔湜、竇懷貞、盧藏用、岑羲等人召來，囑他們要想盡一切辦法，爭取單獨面見皇帝，力阻其退位的想法；最後，蕭至忠叫來侍御史和逢堯，囑他訪以聖賢大義上奏書一道，從儒家學說角度闡述皇帝不能退位的道理。
第二日，太平公主的回信送到蕭至忠之手，其展開一看，就見公主盛讚蕭至忠的處置之道，另讓蕭至忠派出數人入坊間，散佈皇帝之所以退位，緣於太子緊緊相逼，以營造太子不遵孝道的氣氛。
太平公主說道，若皇帝執意退位，她將在最後關頭返回京城，力阻皇帝此意。李隆基回東宮後，也一直苦苦思索父皇此舉的真實含義。他實在想不通，就離開東宮前往興慶坊，欲找大哥討個主意。
李隆基見到李成器，當即說道：“大哥，父皇今日欲退位，你事先知聞嗎？”
李成器搖頭，他今日在朝會中未發一言，也在那裡猜測父皇的真實心意。
“父皇前些時曾對我說過將所有政事交由我處分，我當時就推辭了。父皇今日事先不向我們透個訊兒，突然之間就要退位，弄得我手足無措。大哥，我們一起入宮面見父皇，要好好勸說他一番。”
李成器又搖搖頭，說道：“三弟，我們不用去，這會兒父皇身邊勸說的人兒又少了？”
李成器又道：“三弟，我剛才想清楚了。其實父皇欲退位，沒有其他原因，還是他的淡泊性子使然。這一段時間你出面監國，父皇那裡少了許多煩亂事兒，讓父皇感受到了好處。他這次許是想清靜到底，乾脆把皇位傳於你，從此一勞永逸。”
李隆基此前摸不透父皇的心思，緣於他想得太多。譬如他曾經冒出此舉為父親試探自己的念頭，純粹是以己之心度父親之腹。這個世界很奇怪，簡單的人往往把複雜的事兒想得簡單，而復雜的人又把簡單的事兒想得過於復雜，由此影響其對事兒的正確判斷。李隆基比李成器靈動許多，然在此事的認識上，李隆基如墜雲霧中，反不如李成器那樣輕易就識出了父親的心思。
李隆基嘆道：“大哥，父皇實在糊塗得緊呀。其即位不到一年時間，天下未穩，現在如何是時機呢？再說了，我又有何功德和能耐居之呢？大哥，我這些日子也有些煩亂，覺得當太子也是一個苦差使，我也不想再做了，這個太子之位本來就是大哥的。”
李成器道：“唉，又說胡話了。太子之位與我無涉，你今後不可再提此話。你當太子感到煩亂，若換了我們幾人，恐怕一天都難以做下去。三弟，你不可胡思亂想，我幫你出一個主意。依我看來，父皇這次突然有此念頭，然經眾人一齊勸阻，估計他也許不會再提了。你速速上奏一道，力勸父皇不可退位，則此事就完結了。”
李隆基聞言，衷心謝道：“大哥指點迷津，讓我茅塞頓開，我這就回宮，馬上按大哥說的辦。”
李成器笑道：“你不用謝我，我不過與父皇相處日久，比你多能體察父皇的心意而已。依我估計，父皇此波雖平，然他的退位心思終不能完全放下，說不定過了一段時日，他又要舊話重提。三郎，果真到了那個時候，你若堅執推託，終為不美。我勸你呀，從現在就做好準備，別到時措手不及。”
李隆基聞言，張嘴欲拒，被李成器搶下話頭：“你不要說了。父皇是如此性兒，我們兄弟皆助力於你，你就不要推託了。你回吧，抓緊辦你的事兒。”
李隆基只好長揖及地，辭別而去。
李隆基回到東宮，立刻召來東宮左庶子李景伯，他自己口述一番，令李景伯當即草擬奏書。
這道奏書寫得十分情真意切，李隆基不僅推辭皇位，甚至連監國也要讓掉。更有甚者，李隆基還要把太子之位還給李成器，並請召太平公主還京城。
李成器對父親的看法是非常準確的，有句話叫“知子者莫如父”，用在李成器身上，則可為“知父者莫如長子”。李旦經過多撥人的輪番勸說，又閱了李隆基的奏書，覺得自己不可拂了眾人之意，就勉為其難把皇帝繼續幹下去。
李旦認真回應了李隆基的奏書，四月十二日，李旦頒布一道製書，其內容為：
一、太子要求讓位給宋王李成器，此仁義之心可以褒獎，然堅決不許；至於太子推辭監國，更是不許。
二、“政事皆取皇太子處分，若軍馬刑政、五品以上除授，政事與皇太子商量，然後奏聞。”李隆基由此擴大了權限。
三、皇太子仁孝，請求召太平公主返回京師，特准。
如此，李旦自己無端攪起的一場風波算是收場了。
李旦的製書頒布之後，京城流言鋪天蓋地，矛頭直指皇太子李隆基。
“皇太子麵貌雖誠，然內心奸詐陰暗，其處心積慮謀求皇位。知道嗎？他殺了韋太后之後，本來想自己登上皇位，然懼怕天下不服，才把相王推上皇位以為障目。現在他覺得自己翅膀硬了，這不，又逼著他的父皇讓位。”
“不對吧，我聽說皇上素愛清靜，不願煩亂，所以主動提出退位呀。”
“你的這些話，肯定是太子之人散佈出來的。哼，主動退位？皇帝好好在位，他為何在盛年之時就要退下呢？換作是你，你願意退嗎？”
“嘿嘿，你就會拿我開心，我庶民一個，怎麼能當皇帝？”
“哼，誰人不想當皇帝？只是你沒有這個命罷了。知道嗎？太平公主好好待在京城，為何被趕出京外？”
“不知道。”
“皇帝生性淡泊，公主卻明白事理。太子覺得公主礙眼，就想著法兒把公主趕走了。”
“聽說公主又回京了。”
“那是當然。太子做出此事後，終究心中有愧，又不堪正直之人的指責，只好上奏皇帝將公主召回。他不做如此虧心事兒，怎會如此殷勤？”
“你說的還算有理。太子既然敢逼公主，那麼想盡法兒逼迫皇帝退位，也在情理之中。”許多人就被如此說服，至於其他詆毀李隆基的流言更加不堪。
李隆基當然聽到了這些流言，他明白這些流言的策源地在哪裡。看來姑姑就是不在京城，一樣能夠翻手為雲覆手為雨，他又一次感受到了姑姑的能耐。
這日李隆基在東宮里呆坐，高力士看到他那鬱悶的樣子，就輕輕上前問道：“殿下大約為外面那些流言發愁吧？”
近幾個月來，李隆基感受到高力士非為尋常太監，此人明理有識，舉止有節，且與內外官皆有瓜葛，閒暇時候就與其說話多了起來。漸漸地，李隆基覺得身邊有這樣一個太監為伴，兩人談談說說，能讓自己輕鬆許多，說話就少了許多顧忌。
李隆基搖搖頭，嘆道：“是啊，這些流言實在讓人厭煩。其無根無基，就是想找人爭辯，又能找誰說去？”
高力士道：“這幾日宮裡也是流言四起，小人將宮內宮外流言對照，發現其內容並無二致。看來這流言起處，大約還是始於一處的。”
“嗯，看來你果然留心。流言雖多，無非有人瞧著我當太子不舒服。你說得不錯，別看流言四起，似為民意，其背後也就是有那麼幾個人在賣力散佈。”
“殿下既然明曉內裡，其實不用為之煩惱。別看這些流言來勢洶洶，你若不理它，它就會漸漸消退乃至消散。”高力士得李隆基賞識的原因之一，就是此人不會刨根問底如謀士一般出主意，他會恰到好處收住話頭，極為妥帖地熨慰李隆基的心靈使之歸於平靜。
李隆基頷首同意高力士的說法。
高力士又道：“殿下近段時候整日里忙於公務，難得今日有空閒的時候。外人皆贊殿下毬藝高超，然小人未曾目睹，殿下不如約上王崇曄等人到北苑毬場上玩上一回如何？”
李隆基搖頭不許，並警告道：“高力士，今後不許你引我興玩樂之事。我現為太子，若動輒玩樂，定會有人說我不務正業、玩物喪志。再說了，我此前為郡王時，可以與劉幽求、王崇曄等人來往甚密。然我現為太子，他們為朝廷官員，若再往來頻密，定會有人說我欲建朋黨，且如此會冷了一些官員之心。”
高力士躬身謝道：“小人知罪了。”
李隆基立起身來，說道：“這樣吧，如今外面為暮春時節，我們輕車簡從到郊外轉悠一圈，正好觀看外面的春色。”
高力士急忙出門準備。
安樂公主死後，其私有的定昆池由朝廷充公收回。李旦鑑於趙履溫修建此池時曾惹下無窮民怨，遂下令將定昆池向民眾開放，任庶民百姓自由出入遊賞。於是，這裡又成為長安近郊的一處好景緻。
李隆基僅帶同高力士一起出城，兩人換上了尋常書生裝扮，各騎一匹大馬，然後出了延平門向西南方向行去。他們信馬由韁，瀏覽著沿途的春色，李隆基的心胸也漸漸舒展開來。
長安近郊一馬平川，春風吹綠了原野上的樹叢和莊稼，溝渠以及汊灣里的碧水在陽光下波光粼粼。高聳入雲的白楊樹抖動著閃光的枝葉，枝條飄拂的柳樹似乎想把樹身掩映在低矮的荊棘叢裡，整齊的田壟裡的麥苗兒已竄高了許多。李隆基眼觀麥苗兒，心中忽有所感，駐馬說道：“哦，麥苗兒想是該抽穗兒了吧？想不到長得如此快。”
高力士為嶺南之人，不識麥苗之事，笑道：“殿下興致很好，不妨吟詠一回。”
李隆基搖頭道：“罷了，我久不吟詩，竟然有些生疏了。我們走吧，記得前面不遠即為定昆池，自去歲其開園之時來過一回之後再未來過，我們看看去。”
主僕二人騎馬到了定昆池，李隆基入門後翻身下馬，將韁繩遞給高力士，囑咐他找地方拴馬，自己信步到池中轉悠。
這裡的遊人不多，偌大的池中顯得有些過於寂靜。遠邊池西首，可以看到有三兩個漁人在那裡張網捕魚。李隆基心想，定昆池開放之後，估計來這裡撈魚的人肯定不少，這樣日日捕撈，魚兒肯定不多了。
李隆基漫步走上池畔的假山，從這裡可以觀看池中心那座華嶽山的全貌。陽光已然西斜，將華嶽山的陰影投入到池水之中，池中有一群野鴨在那裡戲水，它們攪動漣漪，使池水有了一絲歡快的生機。李隆基觀之竟至凝神，眼神有些迷茫起來。
姑姑又回到京中，以李隆基對其的認識，知道姑姑若認准了事兒，就會一條道兒走到底，絕不會因親情而擾其心智。她現在將自己視為敵手，那是無法更改之事。
自己將如何應之呢？現在看來，自己若一味示之以柔弱，姑姑卻不領情，觀近日流言之來勢，姑姑不想讓自己為太子的想法昭然若揭。事情很明顯，自己若不當太子，姑姑自會偃旗息鼓；只要自己一日在太子之位，那麼姑姑絕不甘休。由是觀之，太子之位是姑姑心中癥結所在。
李隆基相信，姑姑回京之後，其招數定會花樣翻新，攻擊自己的手段將更為凌厲。
李隆基有時候也想，乾脆再搞一次事變，把姑姑囚禁起來，如此就一勞永逸解決了問題。畢竟，禁軍一直由自己牢牢控制，自己隨便帶上數百人就可把姑姑及其爪牙一網打盡。然這個念頭僅在其腦海中一閃而過，他知道，當初起事誅滅韋氏時，該舉動順乎民心，符合大勢，自己若舉兵殺向姑姑，肯定成為千夫所指。
如要避免這個矛盾，唯剩一個辦法，就是李隆基真的辭去太子之位。
然李隆基決計不會走這條路，別看他數度向父皇退讓，這個太子之位嘛，那是絕對不能丟的。
李隆基明白自己有了這種選擇，決定了自己將與姑姑爭鬥下去。至於如何玩法，也只好邊走邊看了。這一時刻，李隆基忽然感到人世間的許多無奈，其實很多你是無法逃避的，唯有面對。他思念至此，口中忽然詠出賈誼《鳥賦》中的句子：
且夫天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。合則消息兮，安有常則？千變萬化兮，未始有極。
其吟完數句，然後長嘆一聲。這時，就听身後有人朗聲道：“兄台如此傷春寂寥，大約有許多心事了？”
李隆基愕然而顧，就見身後站立一名身著白色布衫之人。此人三十有餘，膚色白淨，身材中等，一張國字臉，眼大且亮，望之即為書生模樣。然其布衫雖整潔，畢竟有些舊了，腰間還不起眼地綴有兩處補丁，一雙六合靴顯然穿了許久，上面蒙有塵土不說，其靴幫處磨損嚴重。李隆基僅此一眼，斷定此人為落拓書生身份，其轉身後換顏一笑，答道：“兄台躑躅獨行，又覓此幽靜之地，其心緒大約與我相同。”
那書生搖頭笑道：“不然。觀兄台衣衫既新又淨，當是乘車馬而來，定然衣食無憂。我卻趕牛在池外吃草，為生計而奔波，我們的心緒能相同嗎？”
李隆基認定此人為書生身份，聽到其在放牧，心中大為奇怪，問道：“趕牛？你既然放牧，難道將牛撇在一邊，自己獨入池中賞景不成？牛兒跑了怎麼辦？”
那人笑道：“不妨。寒捨離此不遠，所謂老馬識途，我這老牛吃飽了，自會慢悠悠自行返於舍下。”
李隆基聽到此人說出老馬識途的典故，愈發明白此人為書生身份，遂對此人產生了濃厚的興趣，問道：“敢問兄台台甫？”
“敝姓王，名琚。兄台名諱呢？”
李隆基聽到此人的名字，憶起普潤曾向自己推薦過名為王琚之人，心想莫非湊巧遇到了此人嗎？遂答道：“敝姓李，名瞞。”
卻說普潤被號為鎮國大禪師，又被加為三品之身，由此地位相當尊崇。其將寶昌寺土地擴大了一倍，寺內殿堂又重新翻蓋一遍，寶昌寺成為京城中香火最旺的寺院之一。普潤除了在寺中講禪之外，依舊到官宦之家穿行。不過他現在所入之家更為顯貴，如李隆基所居的東宮就是他去的地方。
普潤這日向李隆基言道，他在寺中結識一位名叫王琚之人。此人明天文經緯，普潤與之一番晤談後，覺得此人雖年僅三十，然智識謀略猶勝於自己。普潤認為王琚可以為用，因向李隆基推薦。
李隆基卻對王琚沒有上心，不過他的記憶力甚好，就記下了王琚的名字。
李隆基有心試探，遂問道：“兄台名為王琚，鄙人在京中似乎聽過這個名字。聽說這個王琚曾向駙馬都尉王同皎建言，密謀刺殺武三思。不料事情敗露，王同皎等人被殺，這個王琚卻不知所踪。不知此王琚與彼王琚有乾係嗎？”
王同皎娶了唐中宗李顯的三女兒定安公主為妻，貴為駙馬都尉，日子過得很愜意。然他某一日宅中收留了朋友一家，由此惹下了禍端。王同皎的這個友人名叫宋之遜，是宋之問的胞弟。宋氏兄弟因獻媚張氏兄弟皆被貶嶺南，宋之遜帶領一家到了東都洛陽不願再往前走，就藏於王同皎家中。
是時武三思已然勾搭上韋皇后和上官婉兒，正在琢磨扳倒張柬之等“五王”的法子。定安公主非韋後所生，由此就疏離了一層，王同皎又是一位直性子之人，見了親戚朋友，往往切齒痛罵武三思，連帶著對韋後也有不遜之言。
宋之遜在簾外悄悄聽之，為了取媚武三思，遂決定出賣朋友，派出兒子向武三思密告，說王同皎與一幫人密謀欲刺殺武三思，這幫人中就有王琚的名字。
武三思聞訊，遂與韋皇后商議將王同皎屈打成招，將王同皎及其密友皆斬首，獨王琚逃逸。武三思此後以此為引子，誣陷張柬之等人也參與了密謀，一舉將“五王”貶官並逐個追殺。
王琚微笑道：“兄台久在京城，當知王駙馬一案系武三思攀誣而成。鄙人聽說，聖上即位後已恢復王駙馬後人之爵位，則王駙馬之冤已被昭雪。”
王琚說得不錯，李旦即位後，王同皎一案隨同張柬之等人恢復爵位後，被一同平反。
李隆基也笑道：“是啊，好像有這一檔子事兒。我雖在京城，平時不問外事，所以不甚了解個中詳細。由此來看，你果然就是那位王琚了。這麼多年，你一直躲在這裡嗎？”
王琚道：“不錯，正是鄙人。兄台以為我一直躲在這裡嗎？哈哈，當初武三思的爪牙何其多也，我若再來京城，恐怕早就成為刀下鬼了。”
王琚當時逃出東都洛陽，晝伏夜行，東奔到了揚州。為了謀生，其來到一名鹽商家當了僕人。王琚一口京腔，舉手投足處透出藏不住的優雅，鹽商早就猜測其來歷，他又暗中觀察一段時間，愈發覺得王琚非為常人。這名鹽商生意做得很大，在揚州富賈一方，他平時出外遊歷很多，所以在識人一節有著獨到的眼光。過了半年後，這名鹽商找來王琚，開門見山提出要把女兒嫁給他。王琚窮途末路，忽遇此美事，他又知鹽商女兒生得美貌，自然滿口答應。
鹽商撥錢為王琚造了一處宅子，令他在這裡迎娶自己的女兒。王琚成婚後，不用再當僕人，幫助岳父打理生意上的事兒。數年下來，王琚展示了他那靈動的思慮、得體的話語以及嫻熟的待人接物方面之能耐，使岳丈的生意又擴大了不少。鹽商也向王琚承諾，再過兩年，可以讓王琚獨立門戶自行經商。
憑岳父的幫助和自己的能耐，王琚日後也能成一富商。恰在這時，李隆基事變成功誅滅韋氏，朝廷又換了新皇帝，王琚聞之，頓時悵然所失。
中國向來重官輕商，你就是再有錢，若無朝廷品秩，終究是白丁一個。王琚知道，新皇帝首先消散了武氏、韋氏家族，自己當時為反武之人的死黨，許是機會來了。
他向岳父談了自己的來歷，岳父當然大力支持，贈其錢物，允許其帶領妻兒向京城進發。然其到了京城，惜無人引為門路，如此蹉跎近一年時間，岳父贈給的錢物也花得差不多了，只好搬出京城到郊外租地謀生。其間他削尖腦袋，甚至找到普潤來碰機會，惜無結果。
王琚簡略將自己的遭遇說了幾句，李隆基聞言大為感慨，說道：“兄台遭遇奇特，竟然遇到如此岳丈，也算不幸中的萬幸了。”
王琚笑道：“岳父若知我今日落拓樣子，心中滋味定然不好。富商之女頓成農夫之妻，看來還是他當初看走了眼。”
李隆基此時卻對王琚之妻產生了興趣，問道：“兄台之妻遭此際遇，果然無怨無悔嗎？”
“拙妻言道嫁雞隨雞，卻也沒有什麼悔意。”
李隆基嘆道：“看來王兄命中有神佑相助啊！你能逃脫大難，得富商青睞，以佳人為妻，確屬幸運。眼前雖為困厄，終究為一時之困，許是不久就可脫厄入順。”
王琚拱手道：“托兄台吉言，鄙人這裡深謝了。我們今日偶然相逢，說話雖未深入，然甚是投機，許是兄台就是鄙人的貴人了。兄台，現在太陽西斜，時辰已晚，這裡離寒舍甚近，請兄台到寒捨一敘，由拙荊奉上粗飯解飢如何？”李隆基與王琚的一席話，也使他覺得兩人有些投緣。大凡二人相見，往往幾句話一說，就能決定今後交往程度的深淺。且普潤曾向李隆基薦過王琚，普潤識人眼光非同一般，李隆基也想繼續瞧個究竟，遂答應道：“好哇，如此就叨擾了。入門處那裡還有一名我的伴當，我們就同去了。”
王琚滿口答應，他們就起身離池。王琚看到高力士之後，再與其寒暄數句，心裡不由得大震，他又再觀李隆基的面貌，心中也就有譜了。
王琚的居所果然簡陋，除了一座四面透風的棚子外，連個院牆都沒有。李隆基心道，這樣的棚子在春夏秋日尚可居住，若到寒冬臘月，那如何可以？
王琚之妻迎出門外，李隆基定睛一看，只見她雖布衣荊釵，衣服顯得很潔淨，一張略顯菜色的臉龐上掩不住柔媚的俏麗，舉手投足間顯得落落大方沒有畏縮之感。李隆基想到這樣出身富貴之家的女子，為隨王琚甘願貧窮，心中就對她有了許多敬重。王妻與李隆基問詢數句後，即反身入室奉水弄飯。
王琚從棚內搬出一張破舊的方幾，以及三張小凳，說道：“兄台，棚外更顯清新一些，我們就在這裡坐吧？”
高力士不敢與李隆基坐在一起，就從中取出一張小凳，將剩下的兩張小凳對面放在一起，服侍李隆基坐下，自己悄聲走到一邊。王琚見狀沒有吭聲，心中愈發明白李隆基的身份了。
王琚家中沒有存茶，只好用白水相奉。李隆基飲了一口水，含笑問道：“兄台既為王琚，傳說你有經天緯地之能，果如其言嗎？”
王琚笑道：“鄙人若有此能，大可到東市懸一幡替人卜筮測字，也不用為農夫受厄吃苦了。凡天象地兆，所對應人間之人為非常之人，此經緯玄學，若無貴人相應，終為無用。”
“王同皎為貴人嗎？”
“其身雖貴，終非貴人。”
“何人為貴呢？”
“譬如太宗皇帝，即為貴人。”
“哦？王兄眼光頗高，等閒人難入其眼嘛。如我等這樣的凡夫俗子，能與王兄晤談良久，亦屬殊遇了。”
王琚笑道：“兄台自謙了。觀兄台之相，與太宗皇帝相比，並無二致。只是兄台近時遭遇煞星，以致蹉跎困頓。”
“兄台言過了，鄙人如何敢與太宗皇帝相比？再說了，我日日灑脫遊賞，心願已足，並無未遂願的地方。你這煞星之說，又是從何而來呢？”
“所謂煞星，即是兄台之光被該星籠罩，讓兄台沒有舒展的時候。兄台今日此行，剛才在那裡傷春寂寥，正應此意。”
二人在這裡你一句我一句地閒聊，所涉話題甚多，不知不覺太陽已隱入群山之中，夜幕也漸漸張起。到了這個時候，王妻方過來在几上布上幾碗菜，觀其模樣，皆為田野中所採野菜，最後端出一盆熱氣騰騰的燜牛肉。
李隆基見之愕然道：“王兄，你莫非將自己的耕牛屠宰了嗎？如此一來，你今後耕田怎麼辦？再說了，朝廷禁宰耕牛，萬一官府得知，你還要為此吃官司。”
王琚笑道：“貴人來此，鄙人無物相奉，唯有一牛可為招待。至於官府之事，這裡窮鄉僻壤，無人問津，只要兄台不說，我們就樂得大飽口福。來來，這裡有拙荊自釀的米酒，請飲盡此盞。”
李隆基這一年多來，精神高度緊張，其先是盤算誅韋之事，繼而又與姑姑暗中較勁，難得有如此輕鬆的時候。他於是就著野菜牛肉，飲著米酒，與王琚言笑晏晏，竟然飲之微醺。高力士上來勸阻，說待會兒還要騎馬回城，李隆基方才停杯。
再看那一大盆牛肉，他們二人竟然吃下去大半盆。
李隆基執手相辭，王琚夫婦將之送至馬上，然後目送他們馳入夜幕之中。
王妻一邊收拾殘杯亂盞，一邊輕輕嘆道：“唉，牛兒被宰了，我們全家可以有數日口福。然今後怎麼辦呢？這些薄地沒有了牛兒，如何來耕呢？”
王琚笑道：“娘子放心，沒有牛兒，我可挽犁而耕。娘子，你知道此人為誰嗎？”
王妻搖頭不知。
王琚道：“你應該看到他的那名從人吧？此人面淨無須，話聲尖利，分明是一名宮中的太監。我問你，當今天下能得太監侍候的又有幾人？”
“妾聽說，好像皇帝和太子方有太監侍候。”
“對呀。此人又告訴我他姓李，名瞞。我聽說太子李隆基有一個別號，名阿瞞。此人當屬太子無疑了。”
此時李隆基行在路上，起初酒意上湧，遂按轡徐行，其向高力士感嘆道：“家中無長物，唯有一頭耕牛還將之宰了，如此待客之道，你見過嗎？”
高力士道：“小人觀其與殿下說話甚為投機，此人肯定不是農夫，大約為蒙難之人吧。”
李隆基道：“你明日到城中尋一處宅子，將一應器物備齊，然後將他們接入宅中居住。事兒辦妥後，你再把王琚領入東宮見我。”
高力士連聲答應。
後兩日，王琚一家搬入城中新宅居住。高力士辦事很妥當，還為他們一家準備了各自的衣服，全家由此煥然一新。李隆基還授王琚為東宮詹事府司直、內供奉，成為朝廷的九品官員。看來李隆基說得對，王琚雖迭遇凶險，然吉人天相，這一次失去耕牛一頭，卻換來了此後的仕宦坦途。
太平公主從蒲州返回京城後，其府前車水馬龍，朝中的許多官員前來拜謁。這些官員皆瞧得十分清楚，以姚崇和宋璟之能，其又有相王府屬的背景，他們妄想與太平公主作對，結果鬧了個被貶官的結果，那麼太平公主之勢難以撼動。於是，這幫人皆手持禮品，皆想在太平公主那裡留下一個殷勤侍候的好印象，除了張說和郭元振少數幾個人之外，朝中官員都來了一遍。魏知古也不能免俗，也手執禮品，前來殷勤探望一回。
至於蕭至忠、崔湜、竇懷貞等人，基本上每日都要入府一次。竇懷貞每日散朝之後，立刻馬不停蹄入公主府問安，此後成為慣例。蕭至忠與崔湜見竇懷貞如此巴結，心想還是竇懷貞知趣，遂也隨其慣例，散朝後齊入公主府中問安。岑羲此時也扯下此前遮遮掩掩的偽裝，與盧藏用等人一起踏破了公主的門檻，以公主的親信之人為榮。
太平公主對這幫人還是有區別的，她將蕭至忠視為自己無話不談之人，若有要事，她都要將蕭至忠召入靜室密謀一番。崔湜偶爾還在枕席之中侍候公主一番，如此肌膚之親，公主的許多機密話不對他說知，讓他空自艷羨蕭至忠的能耐。
太平公主這日又將蕭至忠召入靜室之中，公主說道：“府中下人們皆知街上的流言，這件事兒辦得不錯。”
蕭至忠道：“公主，下官有兩個想法。一者，太子已然偃旗息鼓，其在朝中沒有人脈，又要受皇上和公主的箝制，實在無足輕重。公主如此苦苦相逼，老臣覺得白費了力氣；二者，散播流言的法子用處不大，上次聖上製書一出，流言頓時流散，似可用別法。”
“蕭公，你不可有婦人之仁。你還是不了解三郎到底為何種樣人！這小子心思叵測如僵蛇一般，現在看似無聲無息，若稍有溫暖，他定為反噬咬人。我在蒲州一直在想，姚宋二人想將我和大郎驅逐出京，極可能是這小子的授意，他看到勢頭不好，立刻反咬一口，以此來換取皇兄的同情。對這樣的人，你能憐憫他嗎？”
蕭至忠沉吟道：“公主說得有理，下官也想過此事，覺得其中定有蹊蹺。若果然如此，太子的心機叵測，以此蒙蔽了聖上和天下之人。”
“對呀，你能心存憐憫嗎？你說不用流言，當用何法？”
“下官注意到了，太子對他事可以放任不管，然對於軍中之權，他處心積慮要牢牢控制。這一次四郎和五郎典北門四軍，我聽說實際節制之人，還是那幫隨太子起事的禁軍將領。太子還把張暐、麻嗣宗、王崇曄等人編制其中加強控制。公主，下官以為，這一點不可不防，須想法滲透軍中，以為應對。”
太平公主笑道：“蕭公過慮了。三郎若想起事，他要殺的人就是我和皇兄，如此殺父弒姑，定為天下不齒。再藉給他十個膽子，他也不敢。再說了，北門四軍畢竟有四郎和五郎親典，他們能夠允許三郎幹出如此大逆不道之事嗎？”
蕭至忠想想也有道理，然還不放心，叮囑道：“話雖如此，要防其性急亂出招，公主不可不防。”
“嗯，我知道了。”太平公主對此事並不上心，她的心思還在哥哥身上，接著說道，“要想一勞永逸，還是要在皇兄身上下工夫。皇兄若想廢掉太子，無非一句話的事兒。”
“唉，公主若說起聖上，老臣甚為憂心。他上次甚至要退位，讓他來廢太子，估計太難了。”
“對了，我讓你打聽皇兄上次想退位的真實原因，打聽到了嗎？”
“下官多方詢問宮內聖上身邊之人，他們說聖上那些天日日待在宮內，基本未見外人，太子也去得很少。看來聖上意欲退位，非為外力所迫，當是其禀性所至。”
“三郎去得很少？他畢竟去了。蕭公，自古以來有像皇兄這樣的皇帝嗎？其剛剛即位不及一年，就想著退位之事，真正成了天字號的大傻瓜了。我在蒲州，日日想著這件蹊蹺事兒，皇兄難道不知道當皇帝的好處嗎？他當然知道！我以為他還是受了三郎的蠱惑，你千萬不要小瞧了三郎，他的手段令人想像不出。”太平公主無疑屬於那種把事兒想得過於復雜之人，李旦要求退位本來基於其淡泊的性子使然，她卻疑竇叢生，將事兒攀扯到李隆基的身上。
太平公主又道：“我這幾日要進宮一次，好好與皇兄談上一番，千萬不能讓他著了三郎的道兒。對了，蕭公，那幫相王府舊屬不知吃錯了什麼藥，我招攬他們卻毫不領情，還處處找我的麻煩。郭元振得皇兄信任，我們一時無法可施，魏知古還算聰明，那個張說和姚宋一樣的貨色，你要想個法兒將其趕出京城。”
蕭至忠答應道：“我知道了，此事應該好辦。眼下東京留守正缺人，公主若見聖上也說上一聲，下官再向聖上建言，即可順勢而成。”
太平公主想了一下，說道：“也罷，我這就進宮。我回京後，皇兄那日賜宴時我們僅見上一面，什麼話也沒說，我該與他暢敘一回了。”
李旦此時正在殿內吟讀，其讀到《小雅？湛露》一章，其中有句云“其桐其椅，其實離離”。他對“離離”產生了濃厚的興趣。
李旦獨自倘佯在自己鍾愛的王國里，從古書中搜尋到“離離”的二十多種用法，用時近兩個時辰。看到妹妹來訪，李旦方才從書堆裡走出。
太平公主看到哥哥剛才在那裡忙碌，說道：“四哥，你大約又在鑽研訓詁之學了。你現在為皇帝，天下有多少大事需要處置，如此耗費時辰，太為不值了。”
李旦“嘿嘿”一笑，說道：“人皆有所愛，我就在這些事兒上耗費時辰最快樂，相比而言，那些軍國之事實在令人乏味。我讓太子監國，正想為我騰出時辰，辦我高興的事兒。”
李旦主動提出太子監國之事，太平公主不想過早涉及此話題，遂岔開話題道：“是了，你在宮中快快活活，卻把妹子拋在邊鄙下州，你那些日子是不是把妹子忘了？”
李旦臉上現出不好意思的神色，笑道：“你畢竟已經回京了。這樣吧，妹子，我鄭重向你發誓：終我餘生，我們兄妹勿複分離。唉，我當初聽信了姚崇與宋璟之言，辦下如此不美之事。你也知道，我已將那二人貶至邊遠之地，你可以藉此消氣。”
太平公主笑道：“罷了，此事已然過去，今後不用再提。再說了，蒲州有山有水，又瀕臨黃河，風景俱佳，我在那裡度過了一個春天，其感受要比京城好得多了，也算不虛此行。”
“妹子心寬就好。”
“我若不心寬，豈不是早讓人氣死了。對了，你那些相王府屬看來對你並非忠心。四哥當了皇帝，他們本該勤謹辦事才是。然他們在那裡搗七插八，不知道想的是何種心思。”
李旦嘆道：“韋公已死，姚宋遠離，也剩下沒幾個人了。”
“聽說那個張說與姚宋交往甚密，姚宋離京後，他在私下說出了許多不遜言語，明顯替姚宋鳴不平。四哥，你要小心此人。”
“是嗎？我回頭問問。”
太平公主知道，若想趕走張說，自己不可說得太直白，須點到為止，剩下的自由蕭至忠等運作，則此事能成。她於是又轉換話題道：“四哥，你怎可如此糊塗！我這次回京聽說，你前些日子竟然想傳位給太子，你即位未及一年，若如此做，天下之人又會如何說呢？”
“天下之人會如何說？我不想當皇帝了，國有儲君，我按制傳位，此事很正常呀，又礙他們什麼事兒了？”
“當初韋氏禍亂天下許久，你即位後剛剛維穩，你若傳位，天下復又動盪，怎麼與他們沒有乾係呢？”
“嗯，你說得有理。我當時就是想到此點，方罷此議。”
“四哥呀，我聞此訊在想，是不是三郎有些性急，就攛掇你退位，他來做天子？”
“妹子想到哪裡去了？三郎如今不願監國，還要把太子之位讓給大郎，他如何有當天子之意呢？”看來李隆基的一連串動作在李旦這裡收到了效果，李旦由此認為李隆基敦厚仁義，可堪為任。
太平公主搖頭道：“四哥，你如此來看三郎，可是大錯特錯了。你宅心仁厚，不識此子心機。我在蒲州一直在想，姚崇和宋璟把我和大郎趕出京城，又讓四郎和五郎為東宮左右衛率，由此受三郎節制，他們到底所圖何事？原來他們早將四哥視若無物，竭力想把三郎推上皇位。看來他們早已成了三郎的羽翼，所以如此行事肯定得了三郎的授意。此前三郎不向我們禀告，率然發動誅韋事變，他的這份心機和膽氣，我們事先覺察了嗎？”
李旦怫然不悅，說道：“妹子，你就愛疑神疑鬼。姚宋二人向我說起此事時，三郎根本未聞半絲訊息。我的兒子，是你了解還是我知曉呀？這等話你今後不可再說，我心中有數。”
太平公主沒有退縮，依舊強項道：“四哥，你久處室中，不識人間人心險惡。我現在說一句話放在這裡，日後自有驗證。人人渴求權力，雖親如父子兄弟，若遇爭奪之事亦如外人一般。以太宗皇帝之賢，其殺兄逼父，未能免俗。三郎之禀性你固然知曉，他的某些方面酷似太宗皇帝，我在一側卻比你瞧得清楚，你不可不防。”
李旦聞言，對妹子有些惱火，臉色變得有些嚴肅，嘴也嘟了起來。太平公主何等聰明，見狀急忙岔開話頭，又說了一些輕鬆之事。
薛崇簡眼見母親回京後忙得不亦樂乎，又是接見百官，又是與蕭至忠等親信之人常常密談。又聽母親口中多說出對李隆基的不滿言語，知道母親想全力對付李隆基，心裡就有了計較。看到母親從宮內回來後獨坐中堂，遂怯生生入堂面見。
太平公主試探過哥哥的口氣之後，感覺哥哥對李隆基非常信任，心裡就感到鬱悶，便在私下苦思對策。看到薛崇簡入堂拜見，她沒有心思說話，就隨便應了一聲。
薛崇簡鼓足了勇氣，說道：“母親，兒子有衷心之言想說出來，又恐母親震怒，不知能言否？”
太平公主此時正沒好氣，聞言斥道：“你想說什麼就說出來，我怎麼知道當言不當言？”
“兒子以為，母親對太子誤解很深，似應對他更換關愛一些的態度。”
太平公主明白兒子想替李隆基說好話，心中又湧出怒火，斥道：“哼，人家當初把你玩得如偶人一般，如此灰頭土臉，你還有心情當他的說客？”
薛崇簡伏地叩首道：“兒子以為，母親為鎮國公主，兒子們也有爵位，極得聖上恩寵，如此可以長保富貴，應該十分滿足。母親雖為李家女兒，畢竟為他姓之人，朝中之事不宜操持過多。國無二主，如今許多朝臣下朝後再入府中拜安母親，若長此以往，恐惹禍端。”
太平公主冷冷說道：“恐惹禍端？你的話挺稀奇，我倒要仔細聽聽。”
“母親，兒子與三郎相處日久，知道他們兄弟五人如同一體，三郎又智謀百出，眾人皆服。三郎現為太子，即為皇家正朔，母親若一味與三郎相鬥，長此以往終將不敵。母親與三郎的事兒，如今朝野議論紛紛，兒子奉勸母親盡斂鋒芒，今後多關愛三郎，如此方為長遠之計。”
“你懂什麼？到底是我惹事兒，還是三郎主動來逼？我剛剛回京，此次被驅出京外，你難道不知這是三郎辦的事兒嗎？崇簡，你為男兒之身，當知水火不容的道理。人家咄咄逼人，你若一味退讓，終究不是辦法。”
“然如今朝野私下議論，皆言母親苦苦相逼，三郎成為弱勢。再說了，太子為儲君，終有繼位的那一天。母親若與三郎從此結了梁子，他若大權在手，能夠善罷甘休嗎？”
太平公主聞言大怒，大聲喝道：“滾出去！什麼時候輪到你來教訓我了？”
薛崇簡再复叩首，臉上已淚流滿面，說道：“兒子今把衷心之言說與母親，望母親珍重視之。”言訖起身，悄然退出堂外。
太平公主臉色鐵青，看來被兒子氣得不輕。過了片刻方緩過勁兒，喃喃說道：“哼，你若當不成太子，還有當權之日嗎？”
且說王琚成為東宮僚屬，其他人認為王琚系李隆基在草莽中結識，估計沒有什麼能耐。李隆基與其談話數次後卻不是這樣認為，感覺又有一個似劉幽求的人物來到身邊。
李隆基這日又把王琚召來，問道：“你那日說過，近幾日有計獻我。今日正好閒暇時候，你且說來聽聽。”
王琚道：“屬下入東宮以來，感同身受，愈來愈覺得太子殿下境遇堪憂。如今朝野僅知太平公主，誰又把太子殿下放在眼裡？”
李隆基含笑不語，這等事兒自己心裡如明鏡也似，聽聽這位初涉朝政的新人的見識，也算有趣。
王琚接著道：“韋氏躬行弒逆，使天下動搖，所以殿下取之甚易。如今天下已定，太平公主卻弄權朝中，左右大臣多為其用，聖上以其為元妹，能忍其過。若長此以往，殿下聲息漸無，此非好兆頭。”
王琚入宮不久，能在短時間內有此見識，實屬不易。且他能對李隆基直抒胸臆，足見忠心。李隆基聞言，嘆道：“王兄所言，我其實也知啊。我當此境遇，她畢竟是我的姑姑，如之奈何？所以我才能輕車簡從遊，恰遇王兄。王兄，你有什麼計策？”
王琚微微一笑，說道：“屬下想起漢朝的蓋主，她卻與太平公主有些相似。”
蓋主即漢昭帝的大姐，又稱鄂邑蓋主，鄂邑係其食邑，其駙馬為蓋侯，因稱蓋主。漢昭帝年幼之時，蓋主對其關愛有加，漢昭帝即位後，她就被稱為“長公主”。是時，霍光受漢武帝遺囑輔政，大臣上官桀、桑弘羊以及燕王劉旦感到受其製約，密謀廢之。他們先是向漢昭帝密告霍光謀反，漢昭帝不聽；他們又讓蓋主設家宴請霍光入席，準備在席間殺掉霍光。結果陰謀敗露，上官桀等人被滅族，蓋主也被勒令自盡。
王琚道：“蓋主供養昭帝，而帝猶以大義去之。太平公主如今大樹朋黨，有廢立之意，殿下何不與張說、劉幽求、郭元振等人計議之，設法去之呢？”
李隆基明白王琚的心意，他默思片刻，搖頭說道：“此事不可！她畢竟是我的姑姑，若此行之，我即為千夫所指。”
王琚也搖頭說道：“殿下當此境遇，若一味示以仁弱之心，恐怕大禍不遠了。”
這時，劉幽求匆匆入殿，看來顯然有急事兒。他看到王琚在側，欲言又止，李隆基明白他的意思，說道：“不妨，你有話儘管說，王琚不是外人。”
劉幽求道：“殿下，今日蕭至忠帶同嚴善思匆匆入宮面見聖上，嚴善思估計又在搞名堂了。”
“你打聽清楚沒有？他們入宮所為何事？”李隆基問道。
“我悄悄問過中書省之人，他們說昨日司天台曾有一道奏書，主要言及前日夜里西天出現的星象。”
李隆基和劉幽求皆知嚴善思已成為公主的黨羽，他現在又言星象且寫有奏書，則非同一般。蕭至忠與其一同進宮，當是他們事先已有密謀，更令李隆基警惕萬分。
李隆基仰頭嘆道：“是福是禍終究躲不過，由它去吧。唉，姚崇不知從什麼地方尋來這樣一個妖人，整天無事生非。”
劉幽求道：“這些人肯定要不利於太子，還是早做預備才是。”
李隆基向王琚笑道：“王兄，你有預備之法嗎？”
王琚搖頭不語。他們心裡皆明白，遇到這種事兒，唯有聽天由命好了。
看來果然有事發生，黃門官很快過來傳達皇帝口諭：詔太子及宰相職以上人員入宮議事。
前天晚上夜半時分，西天忽然一陣光亮，一顆拖著長長尾巴的彗星一劃而過。蕭至忠與嚴善思入宮，就是當面向李旦剖析這次異常的天象。
唐人深信“天人合一”的道理，地上的人群與天上的星辰皆有對應，李旦對此說也深信不疑。他看到司天台的奏書之後異常重視，急忙把蕭至忠和嚴善思召來當面問詢。
李旦道：“你們說的這次天象，朕那日晚間也看到了，朕當時就想，掃帚星許久未見，此次想警示什麼呢？”唐人以為，彗星每次出現，皆為不祥之兆，地上肯定有大事發生。
蕭至忠示意嚴善思說話。
嚴善思禀道：“臣夜視天象，發現帝星及前星有災，此次掃帚星出現，正為警示此事。”按照古人對星座的命名，將天空中可見的星分為二十八組，東西南北各七宿，其中東方青龍七宿是角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方玄武七宿為鬥、牛、女、虛、危、室、壁；西方白虎七宿為奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；南方朱雀七宿是井、鬼、柳、星、弘、翼、軫。
心宿有星三顆，中星象徵天子位，即是嚴善思所說的帝星，中星之前的星則猶如太子。
李旦急問道：“若果然有災，當用何法祛之呢？”
嚴善思禀道：“唯有一法，即是皇太子合作天子，不合再居東宮。”
這是太平公主使出的一招撒手鐧！她是這樣想的，哥哥即使再淡泊的性子，畢竟會戀棧皇位。她指使嚴善思前來胡說八道，言說破解之法唯有皇太子移出東宮。若皇太子移出東宮有兩種途徑可選，一種是“合作天子”，就是取代李旦之位；另一種則是被廢，李隆基從此不成為太子。
太平公主顯然認為哥哥會選擇後一種，為了激將李旦，她指使嚴善思正話反說，用了一招更為凌厲的以退為進的招數。
李旦聞言，閉目沉默半天，然後問道：“嚴卿，這破除之法，唯有此一途嗎？”
嚴善思斬釘截鐵答道：“陛下，皇太子移出東宮，方可避禍，再無它法。”
蕭至忠道：“陛下，臣以為，若避禍須皇太子移出東宮，即是皇太子不能再當太子了。其合作天子，臣以為不可行，或者去除太子名號，亦為可選。嚴卿，是這樣嗎？”
嚴善思答道：“蕭公所言不錯，只要今後沒了太子，即可避禍。”
李旦頷首道：“嗯，朕明白了。蕭公，你先退出殿外候著，讓朕好好想一想。過一會兒，你隨太子和眾宰臣入殿議事，朕有話說。”
蕭至忠候在殿外滿心喜歡，心想這一次總算把李隆基給扳了下來。他和太平公主的想法一樣，認為天象示意李隆基不可再居東宮，由此給出李旦兩個選擇。那麼人性慣例，沒有一個人心甘情願將自己的權位讓出來，則李隆基只有被廢的一條路。這時，被召之人陸續進入，蕭至忠微笑著與他們打招呼，並悄悄攀談數句。
李隆基與劉幽求一起入宮，他們看到蕭至忠的笑容，心中就有了不祥的感覺。
然而李旦的決定令所有人大出意外。
李旦見眾人聚齊，緩緩說道：“蕭公，你把司天台所奏的事兒說上一遍。”
嚴善思無緣與會，蕭至忠繪聲繪色將星象所示說了一回。
李旦道：“朕剛才仔細考慮了一遍，既然天象有示，應當順應天意。朕意已決，立刻傳位於太子！”
李旦此言一出，李隆基異常震驚，蕭至忠等公主黨羽更是傻了。蕭至忠先是愣怔了一下，繼而出班叩首道：“陛下正是盛年時候，千萬不能退位。”
李隆基等所有人也隨之跪倒，李隆基泣道：“父皇萬萬不可退位。兒臣