第3章 第三回罷冗官機鋒暗藏貶功臣苦心圖存
李隆基與姚崇的這番對話，已勾勒出了此後這對君臣施政的大致模樣。姚崇的十事要說，則是以貞觀之治的精髓，結合當前的弊端而來，非常符合李隆基的心意。由此可見姚崇事先的籌謀功夫：這十件事兒，皇帝肯定十分樂於答應。
李隆基透露出今後將設一主一次兩名宰臣的想法，更讓姚崇喜出望外，如此就可以大刀闊斧行事，再無掣肘之感。君臣二人明白此後朝中走向，而外人則一時不明。如張說雖對姚崇拜相感到不舒服，然心想姚崇不過為郭元振的替代者，今後在政事堂議事應該偏重於軍事，對自己的地位有威脅，尚不足以顛覆。只要自己今後萬事留心，如此的格局可以保持一段時間。所謂事在人為，說不定皇帝此後會對姚崇改變看法，那也是不可知的事。
孰料姚崇為相後第一次上朝，頓時弄得張說手忙腳亂。
這日皇帝臨朝之後，姚崇首先持笏出班奏事：“陛下，臣以為欲彰顯新元氣象，須立刻罷'斜封官'。自太宗皇帝貞觀朝力主開科取士以來，天下能才脫穎而出，遂使大唐昌盛如此。然自從有了'斜封官'，就斷了選賢用能之路，更使天下百姓咬牙切齒。”
李隆基眼中露出讚許之意，說道：“是啊，此為我朝最大弊端。其一日不除，則無法再說其他。姚卿，你欲如何罷之呢？”
姚崇上來就提“斜封官”之事，讓張說和劉幽求很不舒服。他們皆有同樣的心思，你姚崇身為兵部尚書，為何要來管“斜封官”的事兒？二人並排而立，張說斜目向劉幽求使了個眼色，劉幽求馬上明白了張說的心思，遂不待姚崇回答，跨前奏道：“陛下，政事堂已就'斜封官'的事兒議過幾回，吏部已將'斜封官'甄別完成，近日內就要罷掉一批。”
崔日用任吏部尚書，也出班奏道：“陛下，'斜封官'共有三千二百五十三人，此次甄別後罷去二千五百六十一人。”
李隆基冷冷說道：“如此說來，這剩餘的六百九十二人定是頗有才具了？”
崔日用答道：“劉僕射曾與臣商議過此事，吏部馬上進行第二次甄別。”
李隆基問道：“你這第二次甄別之後，大約要在來年才能完成吧？”
崔日用答道：“臣與吏部官員可以晝夜加班，爭取在年關前完成。”
李隆基起身，在台上緩緩走了數步，說道：“一個十分簡單的事兒，讓你們弄得愈發複雜起來。有必要搞什麼甄別嗎？他們不走朝廷詮選程序，卻花錢托門子，由此獲得了朝廷的俸祿，就是不該！你們政事堂就不要管這個事兒了，姚卿，此事由你主之，由你督促吏部，自今日始將全部'斜封官'罷掉。”
姚崇躬身答道：“臣奉旨。”
張說明於吏事，知道在此當兒不宜再出言反對。劉幽求卻不然，眼見姚崇狗拿耗子管了自己分內之事，心中就有些不忿，忍不住奏道：“陛下，臣以為'斜封官'歷時已久，尤其在京中其內里關系盤根錯節，眼下國家稍安，不宜輕易啟釁，似以穩妥為要。”
魏知古也出班奏道：“陛下，劉僕射所言甚有道理。當時'斜封官'大鬧吏部衙門的事兒猶歷歷在目，千萬不可生亂。”
李隆基聽到劉幽求口中說出“啟釁”二字，心中不由得大怒，心想皇帝辦事，何為“啟釁”？他本來想當庭斥責，轉而又平靜下來，輕輕復歸座上，目視姚崇微笑道：“姚卿，朕已讓你主持此事，你以為劉大人和魏大人說得有道理嗎？”
姚崇微微一笑，答道：“斥退'斜封官'為得民心之舉，措施愈嚴厲，則天下民心愈嚮往陛下。臣有一請，只要陛下允可，則三日內此事就可風平浪靜。”
李隆基頷首示意姚崇說出請求。
姚崇道：“治除亂象，須用重典。臣請陛下暫借龍武軍甲士二百人，並附帶二百根大棒。只要這些'斜封官'敢來鬧事，來一個打一個，來兩個打一雙，三日之後，他們自然清靜。”
聞聽姚崇使用如此狠招，座下群臣暗地裡倒吸了一口涼氣：姚崇為官多年，向來端莊謹慎，只知道他內心算計頗為縝密，何曾有過如此簡單粗暴的行為？然瞧著眼前之勢，皇帝剛剛起用姚崇已然萬分信任，若出聲反對只是自討沒趣，遂各緘其口。
李隆基微笑道：“好呀，朕准奏。王毛仲，你從龍武軍中挑出二百精壯之人由你親帶，你這幾天什麼事都不用乾，跟隨姚卿身後即可。”
王毛仲出班答應。
“斜封官”雖在京中形成了盤根錯節的關係，然辨其根源無非因請託韋氏、安樂公主及太平公主等人而來。景龍二年“斜封官”大鬧吏部衙門，其根源在於太平公主妄圖插手朝政，因而暗中指使張儉及丘立德等人聚眾鬧事，以向皇帝哥哥李旦施壓。如今太平公主已死，這些“斜封官”的後台皆已消失，其氣焰也隨之大幅收斂。
姚崇此次主持罷“斜封官”之事，首先請李隆基簽署了罷官詔書，並將之明發天下；此後又囑託王毛仲在吏部衙門前安排二百龍武甲士站立，這些甲士皆手持大棒煞氣凜凜。
事兒非常奇怪，罷官詔書下發後，京城衙署中再也見不到昔日“斜封官”的身影。他們不但乖乖回家，也不敢有任何怨言，吏部衙門門前靜悄悄杳無人跡，看來這些甲士空忙了一場。
此後的第三日早朝散後，李隆基將姚崇留下入偏殿議事，李隆基笑道：“看來這些大棒立竿見影，將'斜封官'嚇得魂飛魄散，沒有一個人敢來鬧事。”
姚崇道：“人之性情善於欺軟怕硬，如此事兒只要朝廷稍微示弱，他們定會順著竿兒無休無止。陛下此次決意罷官，這些人在朝中沒有倚仗之人不免氣餒，事兒就好辦了。臣當日在殿上當堂說出此法，朝會散後這些人已從各個渠道知悉，知道這次是認真的，沒人敢來說三道四，就有了今日的結果。”
李隆基嘆道：“你在頃刻之間，就辦妥了張說他們三個月辦不成的事兒，足見朕此次拜相甚為妥當。姚卿，以張說、魏知古之能，為何不能遂朕心意呢？”
姚崇道：“此次罷'斜封官'之後，陛下須跟進整飭吏事。臣替陛下想過了，現在已近年關，到了考績官員的時候，過往官員考績流於形式，此次一定要整改前弊。”
“好呀，此事還是由你來辦。”
姚崇搖搖頭，說道：“名不正，則言不順。那日朝堂之上，張說與劉幽求對臣插手吏部之事不以為然，陛下應該知道。”
李隆基微笑了一下，伸手從案上抽出幾道奏章，將之遞給姚崇，說道：“這裡有御史大夫趙彥昭數人的奏章，你瞧一瞧。”
姚崇接過一看，見奏章中彈劾的人正是自己。其內容大致一樣，主要引用聖人的仁恕道理，將姚崇的大棒之策駁得一錢不值，勸誡皇帝不可任由這種流毒荼毒天下，應對姚崇進行懲罰。姚崇讀罷笑了笑，說道：“人間萬象，任何事都會有人說三道四，隨它去吧。”
李隆基問道：“你認識趙彥昭嗎？”
姚崇搖頭道：“臣聽說過此人，然並不相熟。”
“朕上次授你為同州刺史時，此人也上彈章，說你在申州時不理政務，整日里遊賞淫樂，你們莫非有些宿怨嗎？”
姚崇道：“陛下，趙彥昭身後定有人指使，妄圖達到其不可告人的目的。這些言官在清明政治下，憂國憂民，心底無私，敢於犯顏直諫，對國家大有益處，然到了亂世之時，他們心底往往有私，就淪為利益攸關者手中的工具，就成了打手，當然，言官本人也可因此獲益。”
“如此說來，定是有人不想你出山為相，因而指使。也罷，朕要治趙彥昭之罪。”
姚崇搖搖頭，說道：“陛下不可。陛下那日答應臣導人諍諫，若將趙彥昭治罪，豈不是堵塞言路？'清者自清，濁者自濁'，隨它去吧。只要今後政治清明，這些言官定會以魏徵為楷模，不敢再有偏差。”
“好呀，你心寬如此，朕心甚慰。”
姚崇狡黠一笑，問道：“其實不欲臣出山者，莫非陛下不知嗎？”
李隆基哈哈一笑，不做正面回答，轉為其他：“朕這幾日想過了，眼下的朝中重臣或有大功在身，或者私心頗重，不宜輔卿。按說宋璟頗為合適，然大理寺正在辦的一件事兒為其親戚，恐怕他要因此受累，連雍州刺史都乾不成，朕準備改授其為廣州都督。”
姚崇知道這件事兒，也就不再追問。皇帝既然說時下的重臣皆不宜為相，顯然已將張說、劉幽求和魏知古排除在外，那麼皇帝心儀何人呢？
李隆基繼續說道：“朕近日瞧中了一個，此人現任門下省侍郎，名盧懷慎，你與他相熟嗎？”
姚崇搖搖頭，說道：“臣知道此人，然未有交往。聽說此人清儉不營產業，所得祿賜，多散於故人親戚，家中妻子貧寒如故。當初他到東都赴任，其奉身之具只一布囊而已。”
李隆基也搖搖頭，說道：“朕看中盧懷慎，非是看重他清儉。當然，人若清儉則示此人心底無私，由此處置政務之時無欲無求，頗為公允。朕以為，盧懷慎為人謹慎，不爭權奪利，唯思踏實辦事而已。他若與卿相配，大政方針由你定之，細務由盧懷慎來辦，你們倒是相得益彰。”
姚崇道：“大政方針自由陛下來定，臣等實為辦事之人。”
李隆基道：“姚卿今後不許太謙！譬如選相之事，當然由朕定奪。至於其他事兒，當然由相者辦理。自從有了國君與官吏，如寶塔一樣層層治理，逐級的事兒非常分明，若皇帝事必躬親，豈不累死了？姚卿放心，朕用人不疑，你今後可以放手幹吧。”
姚崇默默不語，心想自己倒可以放手來幹，然現在名不正則言不順，如何來幹？
李隆基似乎猜透了姚崇的心思，說道：“姚卿，朕總覺得趙彥昭與張說大有乾系。朕知道，張說雖未明言，但其最怕朕拜你為相，當初他遊說王琚來勸說朕，建言授你為河東總管，由此可見一斑。當然，這可能是朕猜疑罷了。”
姚崇還是笑了笑，他心中早如明鏡似的，知道張說如今的心思。然張說畢竟曾為皇帝的老師，又為當今文宗領袖，官聲不錯，且有擁立之功，皇帝若無過硬的理由不好輕易將他拿下。姚崇心中暗暗想道：既然皇帝一時找不出罷黜的理由，那麼自己要想法為皇帝找一個過硬的理由。
李成器現仍住在興慶坊內，因李隆基近來追封生母竇氏為昭成順聖皇后，遂與李成義一起避諱改名。李成器改名為李憲，李隆基徙封其為寧王，授為開府儀同三司；李成義改名為李溈，封為申王，授為金吾大將軍。
開府儀同三司為散階之官，為從一品，其位雖尊貴，然無甚麼實際事兒。貞觀之時，如魏徵等人被授此職，唐太宗仍讓他們參與機務，位同宰相職。現今宰相職人員僅四人，李隆基還嫌人多，李憲深知自己的身份特殊，不敢過問朝政，除了按例上朝，其他時間多待在府中消磨時間。
李憲與李隆基一樣，自幼受到父親李旦的影響，深諳樂舞之道，其府中養有一批樂工和歌伎，至於器樂之精，也是可以傲視天下的。李憲近來又多了一種興趣，即沉湎於詩詞唱詠，自己也作詩不少。張說作為文宗領袖知道李憲有此喜好，閒餘之時偶入府內與李憲共相切磋。
這日後半午，張說又入寧王府中。
張說說道：“下官觀殿下近來所寫之詩，格律日漸純熟，且流麗婉暢之中，更有宏放渾厚之氣象。尤其那首寫長安古意之作，清詞麗句，韻味深厚，不流於浮艷，與張若虛的《春江花月夜》可相媲美。”
李憲聽後雖覺欣喜，然頗知自己詩才若何，絕對不能與張若虛相提並論，遂說道：“我得張丞相之助，能將一首律詩大致寫出，已算不易了。然詩之用詞、用律乃至用典，我遠未到純熟的地步，萬萬不敢與張若虛等人相比。張丞相，近來外面又有什麼佳作呀？”
“好詩甚多。下官那日向聖上建言，若君臣聯詩，定會推動詩壇更加繁榮，奈何聖上不聽。”
李憲遇到談論李隆基及時政的時候，向來緘口不言，現在也閉緊了嘴一言不發。
張說見狀，繼續說道：“近來有兩人寫詩頌廬山之美，他們並不相識，詩興相當有趣味。”張說說罷，伸手取出兩張詩箋，遞給李憲。
李憲接過詩箋，先看了張九齡所作的《湖口望廬山瀑布水》：
萬丈紅泉落，迢迢半紫氣。奔流下雜樹，灑落出重雲。
日照虹霓似，天清風雨聞。靈山多秀色，空水共氤氳。
另一首由孟浩然所寫，名為《晚泊潯陽望香爐峰》：
掛蓆幾千里，名山都未逢。泊舟潯陽郭，始見香爐峰。
嘗讀遠公傳，永懷塵外踪。東林精捨近，日暮但聞鐘。
李憲讀罷後問道：“這個孟浩然還在荊州居住吧？他的那首《春曉》詩早已聞名天下，且往往成為孺子最早上口之詩。這位張九齡，我卻不識。”
張說道：“下官也僅與張九齡會過一面，此人系韶州曲江人，擢進士後又以道侔伊呂科策高第，被授為左拾遺。”左拾遺為門下省屬官，為從八品官員。
李憲道：“嗯，這兩首詩不分伯仲，然我更心儀張九齡這首。張丞相，你說是嗎？”
張說道：“殿下的眼光，那是不會差的。孟浩然此詩佇興造思、洗削凡近、意境清遠，多自然超妙之趣，然終為隱居閒適和羈旅愁思，不免狹隘；而張九齡的末句言'靈山多秀色，空水共氤氳'，其詞采富艷不說，更有實濟時用之妙。”
李憲笑道：“好長時間未見張丞相衷心誇讚一人了，此人現為八品官員，看來將來不可限量啊。”李憲知道，張說日常見了權勢人物以恭維為主，當日崔湜離衙後跨馬吟詩一首，張說不齒崔湜的人品，當時就有“文與位固可致，其年不可及也”的讚語，可見張說日常的恭維之詞，那是當不得真的。
二人談詩良久，李憲忽然想起一事，說道：“張丞相，說點題外話吧。你為中書令，按說亦非題外話。當初我們兄弟五人聯宅而居，京城之人稱此處為'五王宅'，如今三郎當了皇帝，此'五王宅'就成為皇帝舊邸，我們兄弟在此居住就不相宜了。”
張說頷首道：“殿下所言甚是。按照以往成例，皇帝舊邸需修繕一新後成為皇帝別宮。”
“我們兄弟四人商議，準備聯名上奏章，請求聖上為我等另闢新宅，搬出舊府。張丞相以為此舉妥當嗎？”
“當然妥當，且越快越好。”
張說說到這裡，忽然轉顏一笑，說道：“殿下今後不可再稱下官為丞相，如今姚崇入閣，我等幾位已是有名無實。其實殿下近日要搬出舊宅之議，還是與姚崇溝通一下最好。”
李憲沒有接腔，遇到這等敏感話題時，他知道選擇緘默方為上策。
後兩日早朝之時，李憲四兄弟果然聯名上了一道奏章，建言退出“五王宅”另闢新宅。李隆基閱罷奏章，喚出工部尚書源乾曜道：“朕準了寧王之奏請，工部可依'五王宅'現有之格局稍加修繕即可，如今國家大亂之後，亟待休養生息，不宜耗費太多。”
源乾曜躬身答應。
李隆基又道：“'五王宅'今後更名為'興慶宮'，待此宮修繕完畢，朕即搬出太極宮入此宮居住。雖不必大加修繕，必要的營造還是要有的。居中可修建兩樓，南面名為'勤政務本樓'，朕今後就在裡面理政；西面的名為'花萼相輝樓'。”
群臣聞聽“花萼相輝樓”這個名字，一時不明白皇帝建此樓的意思。
李隆基馬上解釋此樓的含義，他喚出李憲說道：“大哥，我們兄弟五人自小就住在一起，今生不可遠離。朕想過了，你們搬出'五王宅'當然可以，然不可遠離。此'花萼相輝樓'即為我們兄弟所建，此為我們日常宴飲相聚的地方，你與五弟可在勝業坊建宅，二哥與四弟在安業坊建宅，你們不在宮中的時候，朕若念起你們，即可登此樓相望。”
群臣一聽皇帝原來是這樣的心意，想到皇帝如此友悌兄弟，不禁大為感嘆。李憲兄弟四人躬身謝恩之後，張說即出班奏道：“陛下友悌兄弟，遙追周公燕兄弟之情。《詩》雲，'棠棣之華，莫如兄弟'，其萼胚依依，正是手足之情相輝之意。臣等感嘆之餘，頗有艷羨之意。”
姚崇卻不是這樣想，心想皇帝明似兄弟不捨之意，焉知其是否為了伺察諸王動靜，因而要目力所及就近監督呢？看到張說在這裡諛詞連連，也出班奏道：“陛下，張令的說法臣不敢苟同。怎能起'艷羨'之意呢？陛下友悌兄弟，定會推恩惠及臣下，此話其實不用多說。”
張說心想讓姚崇抓住了自己話中的破綻，既打擊了自己，又向皇帝邀寵，委實高明，自己無法反駁，只好順著說道：“姚公所言甚是。臣乍聞陛下此議，心中不免激盪不已，由此話不擇言。”
李隆基揮了一下手，微笑道：“罷了，你們不用再說。朕想起太宗皇帝昔日說過，君臣戮力共治，無非使君臣長葆富貴而已。朕這些日子想起這段故事，想起那日處置郭元振和唐紹之事，心中就有了一些想法。按說軍容不整，處置此二人並不為錯。然郭元振為功臣，且也不能將所有錯處歸罪於唐紹一人。”
群臣聽到皇帝悔悟，不敢言聲。
李隆基喚出吏部尚書崔日用道：“崔卿，郭元振現在還沒到新州吧？”
新州距長安五千餘里，郭元振一家在路上逶迤行走應該行至半途，崔日用據實回答。
李隆基道：“崔卿，吏部速擬授書，起復郭元振為饒州司馬；另給予唐紹妻子半祿，聊作補償吧。”
郭元振的身心卻未領到李隆基的這份情意。郭元振被流放出京之始，他心想自己有邊功於國，近來又佐皇帝誅滅太平公主之黨，當時自己手綰兵權，若非全力支持皇帝，其成功與否肯定要大打折扣，怎麼能因為一件小事就翻臉不認人了呢？那日若非張說和劉幽求求情，自己說不定就掉了腦袋！郭元振越想越惱，將所有的怨毒都集於李隆基一身，然差役在側，若流露出對皇帝怨恨的言語，肯定會掉下腦袋，他只好將怨毒深埋心間，數日之間就染成一病，只好病懨懨地挨在車兒上慢慢行走，病情越來越重。當他行至中途接到驛卒快馬送來的起復授書時，拿起看了一眼，喃喃說了一句：“饒州司馬？呵呵，我又成六品官了！”饒州是時為下州，司馬僅為六品職。郭元振如此未轉過心勁兒，三日後憂憤而逝。
李隆基現在寬待郭元振和唐紹，又讓群臣感嘆一番。
朝會散後，群臣躬身按序退出。姚崇作為宰臣站在前列，按例最後退出。李隆基忽然發現姚崇退行的時候腿腳有些不靈便，就關切地問了一聲：“姚卿，你怎麼了？”
姚崇慢慢行走至御座下，此時群臣皆退出門外，殿內僅剩下姚崇一名朝臣。李隆基再問道：“姚卿，你昨日還好好的，莫非昨日摔了一跤？”
姚崇搖搖頭，說道：“陛下，臣腿腳也就罷了，唯心疼而已。”
李隆基笑了，說道：“姚卿說笑來著。朕尚未聽說心疼會致腿腳蹣跚。”
“心疼為大病，那是會影響全身的。”
李隆基關切地說：“如此，朕傳太醫速來為卿醫病。”
姚崇道：“此心病太醫是醫不好的，唯有陛下能醫。”
李隆基此時已明白姚崇是在故弄玄虛，遂正色說道：“姚卿，你有什麼話儘管說吧，不用繞彎兒！”
姚崇拱手道：“臣聽說張說近來常往'五王宅'走動，陛下知悉否？”
李隆基點頭道：“朕知道。大哥近來頗愛詩律，常與張說研討詩詞格律，大哥近來的詩作進步甚快，其緣於此。”
姚崇搖頭道：“張說與寧王探討詩律，臣也知聞。然臣昨晚間偶然經過'五王宅'，恰巧看到張說乘一輛車兒未入寧王府，卻進入岐王府了。”
李隆基聞言不禁神色大變，岐王李范現為金吾大將軍，按例掌管禁軍，張說夜入其府，莫非有什麼要緊事兒？
李隆基以郡王之身興起，他與姑姑聯手，又與禁軍將領交往，終於誅滅韋氏；此後又小心翼翼再清姑姑黨羽。其間的陰謀詭計可謂層出不窮，李隆基作為其過程的重要人物，當然明白陰謀詭計的緣由和操作過程。如今張說身為中書令，又是功臣，其與同為功臣的岐王李范相會，其中李范又兼有親王和禁軍統領的身份，兩人會面不用說任何話，本身就十分敏感。
李隆基沉吟片刻，說道：“他們果然夜裡見面了嗎？姚卿，四弟向為粗獷的性子，張說人情練達，他莫非不知如此會有瓜田李下之嫌嗎？”
姚崇道：“張說聰穎無比，他焉能不知？他不過暗想夜幕障去身影，如此可以不知不覺，誰知臣因緣湊巧路遇見之。”
李隆基不再吭聲，其沉思片刻，方才微笑道：“姚卿，你將這番話說出，心病應該大好了吧？”
姚崇道：“陛下聖明。臣將這番話說出，好似卸下千斤重擔，心裡一下子就豁亮無比。所謂心寬體松，估計臣之腿腳也要利索多了。”
“嗯，你腿腳輕鬆，夜來又可乘車在城內四處晃悠，說不定又能瞧見什麼事兒。”
姚崇一時摸不清皇帝說這句話的真實含義，不敢輕易接腔，遂躬身道：“陛下，容臣告退。”
“嗯，你退下吧。”
姚崇走後，李隆基坐在那裡一動不動，獨自盤算了許久。大約過了小半時辰，李隆基喚來高力士，吩咐道：“朕昔為太子之前，身邊總有一班人談說，甚是有趣；如今當了皇帝，除了朝堂上正襟危坐聽他們禀報之外，等閒難得見上一回，朕今日有些念記他們了，你去傳這班功臣入宮，晚間共同進膳。”
高力士答應後離去，一個時辰後回來禀報已知會完畢。高力士說道：“這幫功臣聞聽聖上召見賜宴，皆歡喜得緊，唯普潤禪師以化外之人請託，堅辭不來。”
普潤自從李隆基誅滅韋氏之後，彷彿心性大變，專一研討佛理，絕足不問政事。
李隆基笑道：“看來只有普潤禪師活得最為明白，其研討佛理之際變得無癡無欲，這份定力委實難得。”
賜宴地點設在太極殿西側殿裡，功臣們聞聽皇帝賜宴固然欣喜萬分，然畢竟今非昔比，皇帝的威嚴日見凌厲，郭元振的例子歷歷在目，他們心間都多了一份小心。酉時三刻，這幫功臣小心翼翼進入殿內，素常詼諧多趣的王琚和麻嗣宗也變得端莊起來，不敢多說一句廢話。
申牌時分，李隆基步入殿內，群臣跪伏行禮。李隆基微笑道：“平身吧。朕所以能登皇位，得眾卿助力不少。朕今日又念記起大家，就來聚飲一次。都在各自案前坐下吧，我們慢慢敘話。”
張說得知皇帝賜宴，心裡不禁生出疑問：當初皇帝謀位之時，當然需要一幫貼心之人秘密行事；如今皇帝言明要依貞觀故事治國，恐不能囿於功臣的小圈子來擇才授任。那麼皇帝此舉意欲何為呢？張說眼觀李隆基那微笑之面，雖知皇帝的飯不是好吃的，然實在猜不透其本意，只好繼續滿腹狐疑下去。
菜品果蔬酒水已佈滿案上，李隆基手執酒盞說道：“我們今日坐在一起，那也是因緣而成。如王崇曄、麻嗣宗為朕少時的玩伴，王毛仲、李宜德為朕的親隨，鐘紹京、劉幽求和葛福順等將領也算舊識，王琚則是朕巧遇而識，至於張說、魏知古、崔日用為朝中重臣，你們心向朕立有大功，總而言之，你們皆為朕之功臣。來，請共飲一盞，以示朕感激之情。”
眾人依言飲盡一盞。
張說放下酒盞，拱手說道：“陛下此言讓臣等萬分羞愧。臣等盡力為臣子的本分，然今日榮於華袞，實為陛下的萬分聖恩，臣等唯有感激涕零，不知所以。”
麻嗣宗一直隱忍至今，看來實在憋不住了，拱手插言道：“張令說得不錯。微臣不過伴陛下日子多一些，有瞭如此的大富貴，則此生太值了。”麻嗣宗現任左金吾大將軍，官至正三品。
李隆基斜睨了麻嗣宗一眼，臉上微笑依然未改。他再舉起酒盞，說道：“你們如今官至高位，其職責與往日相比大為不同。望你們恪盡職守，謹依本分，來，再共飲一盞。”
眾人依言飲盡，他們懾於李隆基的威嚴，皆小心翼翼，連夾菜也不敢頻繁出筷。
李隆基伸手取過一梨，輕輕剝去梨皮。此梨係長安南郊所生，色呈黃金色，肉嫩水多，名為“哀家梨”，此時以烤食為最佳。李隆基一口咬入半個，就覺汁水在口中漫溢，入腹後頓覺有沁脾之香，是時為解酒最佳之物。座下人看到皇帝吃梨，也急忙隨之剝梨咽入。
李隆基臉上的微笑漸漸消失，說道：“麻嗣宗剛才說的話，估計諸位皆有同感。有此富貴當然好，然不可忘了自身職責。朕聽說萬騎將士恃有大功，竟然在京城大街上橫暴不法，你們七人執掌禁軍，知聞此事嗎？”李隆基所指七人，即是葛福順、陳玄禮、李仙鳧、王毛仲、李宜德、麻嗣宗和王崇曄。
葛福順拱手禀道：“陛下所言甚是。景龍之變後，一些萬騎將士確實橫暴不法，臣等當時得陛下之訓大力整飭，此後雖偶有反复，終無大礙。”
李隆基道：“終無大礙？天下承平之後，有多少人眼觀著你們這些功臣的一舉一動。即使有'小礙'亦為恃功而驕，望諸位切記。崔卿，崔氏家學淵源，應當知曉漢代功臣的結局，葛福順他們讀書甚少，你可將那段史事剖明一下。”
李隆基此言一出，座中如張說、崔日用等飽學之人心裡不由得一震：皇帝今日賜宴，莫非想藉漢代功臣之事來敲山震虎嗎？
崔日用依言說道：“昔漢高祖克定天下，將所有大功之人分封為侯王，然韓信、英布與彭越等昔日名將野心膨脹，終致被戮。”
崔日用此話一出，嚇得麻嗣宗等一干人神情慌張。
李隆基端起酒盞，微笑道：“剛才崔卿所言，說的是西漢的事兒，後面還有東漢的事兒可以藉鑑。當初跟隨光武帝開國的南陽二十八將，功成之後，有厚祿重賞，皆退居林泉，含飴弄孫，他們如此優閒自保，也成就了光武帝的美名。來，我們共飲這第三盞酒，但願我們君臣傳之後世如東漢故事那樣。”
李隆基的這番話看來是今晚賜宴的主旨，座下人聽後如張說等人非常明白皇帝的勸誡，而李仙鳧等粗人則不甚了了。其實他們內心中有個共同的想法：提著腦袋幫皇帝奪得了天下，正是享受權力的時候，豈能主動去當閒人？
劉幽求是一個有野心之人，他此時理解李隆基告誡的是這幫軍中粗人，並不牽涉自己。因為漢光武帝奪得天下之後，將大功武將擱置一邊，專一訪求文士來治理天下。遙想自己此前處心積慮幫皇帝定計誅滅韋氏，此後為了與太平公主爭鬥被廢為流人，其間受了多少苦費了多少心力，若從此為閑職，劉幽求萬萬不能接受。
李隆基此時又想起郭元振的事兒，嘆道：“其實功臣得罪，皇帝的心中就好受嗎？朕那日貶斥郭元振，所謂箭在弦上不得不發，以當時之勢若非將他拿下，天下人定會恥笑朕，又如何依貞觀故事治國呢？大事面前，個人受一點委屈不算什麼，今後朕若有得罪諸位的地方，若為國家之體而行事，望諸位能夠理解。朕那日晚間因貶斥郭元振，竟然連覺都沒有睡好，其實唐紹也不致身死。王毛仲，你那日的手也太快了一些，若當時不殺，事後從輕處置也是可以的。”
眾人聞聽李隆基吐露心聲，暗思這個皇帝內心不乏柔情，心中就大為妥帖。
此後眾人逐個向李隆基敬酒，李隆基不勝酒力，待諸人敬酒時僅淺抿一口。此時夜已闌珊，清冷的月光透過窗櫺灑入殿內，讓人想起此時已為初冬的時節。李隆基此後不再多說話，眾人也不敢輕啟話題，場面不免有些壓抑。好在李隆基臉色始終和緩，宴席終究盡歡而散。
張說平時眼界甚高，能瞧上眼的功臣唯崔日用一人。他退出殿後有意和崔日用行在一起，輕聲問道：“崔尚書，聖上今日賜宴，到底意欲何為呢？”
崔日用心思深沉，又知張說心思活泛，遂含混說道：“聖上想念功臣，因有此聚會，似無特殊之處。”
“聖上讓你說漢朝功臣故事，莫非沒有深意嗎？”
“是啊，我起初會錯了聖上的心意，原來聖上想用東漢的故事勸我們功臣以優閒自保，這亦非壞事。”
張說見崔日用故意裝糊塗，知道此話題難以深入下去，遂轉換心意，呵呵笑道：“優閒自保？我們皆在重位，如何優閒？像崔尚書主持吏部，因'斜封官'的事兒稍為緩了一些，惹得聖上大為不滿，這悠閒一節確實頗費思量呢。”
崔日用琢磨張說的話中有刺兒，有心想再對上一句，張張嘴又將話兒咽了回去，只留下一聲乾笑回答張說。
張說在第二日的朝會上，非常深刻地領會了李隆基“優閒自保”的含義。
李隆基這日神色如常，一一處置了群臣所奏事體，其不拖泥帶水，沒費多少時辰便將諸事辦妥。眼見群臣奏事完畢，李隆基卻未有散朝的意思，他將張說喚出朝班，問道：“張說，你知罪嗎？”
張說聞聽此言，頓時如雷轟頂，驚愕中惶然答道：“陛下，臣不知有何罪？”
“朕問你，你平日里按君子的言行規範自己了嗎？”
“陛下，臣按聖賢所教規範自己。”
“嗯，孔夫子說過'君子坦蕩盪，小人常戚戚'，你明白此話的含義嗎？”
“臣明白。”張說見皇帝引經據典，知道他肯定惱怒自己，那麼自己最好少說話，以防止事態進一步惡化。
“國家正是百廢待興的時候，你身為中書令，位居中樞，本該宵衣旰食，多為國家盡心盡力。然你不務正業，白日黑夜裡忙於串門子，說閒話，此為君子之行嗎？”
張說到了此時，明白皇帝今日想來找茬，不敢抗爭，答道：“微臣無能，未將事兒做好，請陛下多加訓誡，臣定接受教訓加倍努力。”張說說到這裡，心中忽然晃出一種想法：我昔為帝師，若非君子之行，難道教皇帝小人之道嗎？
李隆基也不想當眾指責張說到王琚府鼓吹和到“五王宅”走動的事兒，厲聲說道：“你為中書令，至今殊無建樹，朕看就不用做了。相州刺史一職正好空缺，你這就退下去，今日就去赴任吧。”
張說見皇帝罷了自己中書令之職，頓時有了萬念俱空的感覺，不過此人心思機敏，知道在此當兒言行不能有任何差池，否則結果更壞，遂當即跪倒叩伏，口稱：“臣謝陛下隆恩。”
群臣鴉雀無聲，目視張說退出殿外。張說此時目光一片茫然，余光中似乎看到姚崇的身影，其多日的憂心頓時釋然：是了，當時皇帝授任姚崇為同州刺史時，已有預兆，今日果然有此結果，那也不用怨天尤人了。
李隆基待張說退出門外，又說道：“朕昨日賜宴功臣，席間曾提過東漢功臣優閒自保的故事。張說身為功臣，位居中樞，本該端莊謹慎，勤於政事才是，然他熱衷於串門子、說閒話，若長此以往，其難以自保不說，也陷朕於不義境地。今日將他貶為相州刺史，其實還是顧全了君臣之義。”
群臣遇此大變，一時不知道說什麼好，只有選擇靜默。
李隆基喚出高力士，說道：“這裡還有兩道詔書，你為眾卿宣讀一下。”
高力士接過詔書，先讀第一道詔書，高力士嗓門甚洪，句讀甚準，實為宮內宣詔第一人。此道詔書為授封之書，拋卻那些皇帝讚揚的麗詞綺句，其主要內容為以下幾點：
罷劉幽求尚書左僕射之職，授為太子太保，封徐國公；
罷魏知古門下省侍中之職，授為特進，封梁國公；
罷崔日用吏部尚書之職，授為太子少保；
罷王琚中書侍郎之職，授為御史大夫，封為趙國公，即日赴北方巡邊；
罷鐘紹京戶部尚書之職，授為太子詹事；
左金吾大將軍、涼國公麻嗣宗賜姓李，改名為延昌，即日起赴秦州等地屯兵；
右金吾大將軍、越國公王崇曄賜姓李，改名為延壽，即日起赴河東屯兵。
高力士讀完此章，李隆基令他緩讀第二道，喚出劉幽求和魏知古道：“劉卿、魏卿，你們能識朕之苦心嗎？”
姚崇觀此情景，心中嘆道皇帝畢竟還是有些稚嫩啊！劉幽求與魏知古此前官至宰輔，又為功臣之身，一下子失去相位，其心情定然難受。然皇帝還當眾叫出此二人表態，讓二人說些違心之話誇讚皇帝聖明也就罷了，現在還讓人家衷心體會這一番苦心。皇帝如此自以為是，無疑自說自話罷了。
劉幽求此時果然一腔悲憤，他原以為昨兒晚間皇帝說的一番話意指有功將領，不料今日雷霆一擊劍指的是這些有功謀臣。一瞬間，其心間晃出“鳥盡弓藏”的字樣。想當初皇帝困頓無援的時候，正是這一幫人甘願冒著掉腦袋的風險來劃謀支策，不避矢石在最前沿奔忙，從而使一個非嫡出的郡王成為今日的皇帝。然座上之人才當了數日皇帝就要卸磨殺驢，何其速也！劉幽求聞聽皇帝召喚，腳步似雲遊般晃出朝班，臉上的悲憤之色雖竭力隱藏，終究按捺不下去，現出僵硬呆板之態。
李隆基見二人只是躬立不吭聲，又追問一句：“劉卿，你以為呢？”
劉幽求快速恢復常態，拱手言道：“陛下昨兒晚間的旨意，微臣夜來思忖良久，終覺醍醐灌頂。陛下，臣等今日富貴皆拜陛下所賜，如此優裕一生，實為天大的福分，人生多變，一生富貴恆定，夫復何求？”
李隆基微笑道：“劉卿是思，甚合朕意，你們千萬不可如張說那樣有非分之想，那樣朕就覺得難辦了。魏卿，你以為呢？”
魏知古道：“臣之心思與劉太保一樣，處此富貴之位，再有非分之想，非人臣之義。”
李隆基聽到魏知古稱呼劉幽求的新官職，心中大為妥帖，說道：“好呀，你們能這樣想，足證你們心懷甚闊，我們君臣就可以長久地融洽相聚。也罷，你們退回吧。”
群臣中心思活泛之人大致猜中了李隆基的心意，皇帝這樣做讓功臣有職無權，可以優閒自保，不得擅權威脅皇權。李隆基的這番作為讓多數大臣非常稱心，因為功臣的人數不多，此前皇帝貌似與功臣形成了一個小圈子，令外人有難觸隔膜之感，如此一來，頓時拉近了皇帝與多數大臣的距離。
更有心思機敏的人想到，皇帝對待功臣還是有區別的。此次授任未涉及葛福順、王毛仲等禁軍將領，看來皇帝不許功臣在朝中擅權，然身旁護衛之職須由貼心之人掌控最為放心。
高力士此後再宣讀的第二道詔書相對簡單，其授任姚崇為中書令，並兼知尚書左僕射、吏部尚書、戶部尚書，加上此前授任姚崇為兵部尚書，兼知同中書門下三品，姚崇不僅成為宰輔第一人，更集大唐實際權位為一身。群臣凝望這位稍顯乾枯的小老頭兒，從此真正肩負起大唐的萬千重任，他能夠承受得起嗎？
令群臣始料不及的是此前默默無聞的盧懷慎被授為門下省侍中，並兼知同中書門下三品，是為現今大唐的第二位宰臣。
如此一個平凡的早朝，李隆基以雷霆之勢貶張說、遷功臣，再授新宰臣，令群臣驚愕不已，不敢妄語。以寧王李憲為首的四兄弟，隱隱覺得張說被貶的主要理由為串門子，此前張說到“五王宅”走動不少，這是否為皇帝對兄弟們的一個間接警告呢？他們心裡不免惴惴，也是無言退朝。
姚崇內心裡躊躇滿志，他知道皇帝今日為自己清除了所有的羈絆，可以放手有為一番了。
人事變動向為朝廷的核心之題，宰臣更換，其下的官吏肯定會有大變動，群臣由此心情各異，開始思考自己的事兒。