董卓，字仲穎，隴西郡臨洮人。
董卓小時候，家裡很窮，常常一連幾天都冷鍋冷灶。沒辦法，只好幫財主王大發家放牛，混口飯吃。每天，董卓都將十頭牛趕到草坡上吃草，自己則躺在高處曬太陽。董卓瞇著眼睛，看著十幾頭耕牛悠然自得的樣兒，心裡就胡思亂想起來：如果每一頭牛就是一萬名軍士，一共十頭牛，就是十萬軍士，我董卓將來就要統領十萬軍士。董卓接著想，如果每一頭牛就是十個女人，十頭牛就是一百個女人，我董卓將來就要擁有一百個女人。董卓這樣想著，熱血沸騰，情緒高漲，這牛放得不僅不寂寞，反而很充實。
這一天，又放牛。忽然來了幾個羌人，都騎著馬，提著刀。
這夥人策馬過來，將董卓團團圍住，口裡打著唿哨。董卓心裡很害怕，可表面上卻毫無懼色。對峙了好一會兒，那個羌族首領，忽然跳下馬，過來拍拍董卓的肩膀，挑起大拇指，誇董卓體格健壯，膽魄過人，有將軍之風。董卓也緩和了臉色，跟他們攀談起來。談了很久，羌人們起身，上馬要走。董卓卻攔住他們，說，天也不早了，今天我請客吧！羌人們都下了馬，問，你怎麼請客？董卓說，我殺一頭牛，請大家吃烤牛肉。羌人們都哈哈大笑，說，好，好，正好我們帶著酒呢。那天下午，董卓與羌人們打成一片，喝著酒，吃著烤牛肉，十分痛快。天色將晚，吃飽喝足的羌人起身告辭。那個首領將一把腰刀贈給董卓，說，留個紀念吧，以後帶著這把刀找我。等羌人們都騎著馬不見了，董卓才晃晃悠悠地趕著牛往村里走。到了村口，董卓才醒悟過來，沒了一頭牛，回去跟王大發怎麼交待呀。王大發知道了真相，非得打死我不可。
想來想去。乾脆一不做二不休，跑吧。董卓就扔下剩餘的九頭牛，帶著刀，逃離了家鄉，四處遊歷。這一天，他來到羌人居住區，沒想到，又遇到那個羌族首領。
那個首領很高興，待董卓為上賓，親暱地稱之為“阿弟”。
白天，他帶董卓去打獵，教董卓騎馬射箭。董卓騎在馬上左右開弓的本領就是在那時候練出來的。他們還教董卓與野獸赤手空拳地搏鬥。
後來，董卓進京把持了朝政，作亂京師。有一個叫伍孚的大臣氣憤不過，懷惴佩刀在殿前謀刺董卓。董卓發覺了，他一腳踢飛了單刀，一把抓住了伍孚的胳膊，破口大罵，你小子想造反不成！伍孚說，你不是君，我不是臣，哪來的造反之說。董卓大怒，單臂一晃，將伍孚摔下了台階。看著被摔得半死的伍孚，董卓冷笑道，當年老夫曾摔死過一匹狼，就你這小身板，還來行刺，到荒山中住兩年再來吧。這是後話，不表。
單說董卓在羌營中。晚上，羌人們和董卓聚在一起，狂吃狂喝，放蕩不羈。羌人都很野性，喝著喝著酒，就牽來一頭牲口。
有人醉裡歪斜地起身，手持一把剔骨尖刀，上前，左手一把揪住牲口的角或耳朵，右手的尖刀已經捅入牲口的脖子，鮮血像泉水一樣噴湧而出。立即有人抱著個大壇子過來，接滿，挨個往桌上的酒碗裡倒。那血腥氣瀰漫了整個帳篷，直嗆人的鼻子。董卓一開始很反胃，後來習慣了，不聞這股血腥氣反倒喝不下酒、吃不下肉了。
夜裡，首領們還找一些本族的女人來陪侍董卓。這些女人都很有味道，把董卓的夜生活點綴得豐富多彩。
過了數月，董卓想家了，他離開了羌人居住區。臨別前，董卓拱手說，諸位恩德，我日後定當報答！
羌人們也說，日後，咱們會再相見的。
多年以後，董卓發跡了，做了西涼刺史。當時，黃巾起義爆發。董卓率軍鎮壓，連吃敗仗。邊章和韓遂又在涼州作亂，董卓更是應接不暇。朝廷急忙派將軍張溫前來督戰。張溫命董卓跟敵軍作戰，仍然連吃敗仗。張溫就命董卓到帥府問話。董卓來了。
不過，沒準時來，而是遲到了一個時辰。遲到了還不認錯，態度非常傲慢，還出言不遜。張溫沒怎么生氣，旁邊的參軍看在眼裡，氣在心頭。
參軍是誰呀？孫堅。孫堅對張溫說，將軍，董卓這人留不得，日後必成大患，不如現在除掉他。張溫搖了搖頭，不可，西涼戰事，還要靠他呢。我們人生地不熟的，更難取勝呀。孫堅說，將軍此言差矣，我們帶領王師來鎮壓叛軍，威振天下，怎麼能依賴一個董卓呢，況且，古時名將，以威治軍，都曾臨陣斬將，來顯示軍威。董卓乃敗軍之將，我們殺了他，威肅三軍，如果放了他，反而使軍威受損，法令不明呀，將軍當斷不斷，他日必為其累。
張溫不聽，還是放了董卓。
董卓雖然老打敗仗，可他運氣很好，多年後，竟然受何進之召，帶兵入京，做了太師，把持了朝政。
這年二月，那個跟董卓有舊交的羌族首領，聽說董卓混得不錯，就帶著一些隨從，到京城來找董卓。董卓很高興，熱情款待了他們。
白天，帶著他們到城外去遊玩打獵。這一天，行到陽城地方，正遇到上千名村民集會。董卓命軍士將會場圍住。男人全部擊殺，人頭懸掛在車轅上，女人和財物全部押解回京。一路之上，軍士高呼，討伐反賊，大勝而歸。
晚上，董卓帶羌人們和文武百官在皇宮中暢飲。飲至半酣，董卓令呂布拎起一名官員，當眾斬殺，取其血入酒甕中，大家共飲。眾人皆失色，唯董卓談吐自若，面不改色。
宴罷，百官散去。董卓帶著羌人就夜宿在宮中，並命宮女們陪侍。
數日後，羌人們告辭。董卓執意要將他們送到城外。
在大街上，遇到一個人，正是曾經做過董卓領導的張溫。現在張溫在朝中位列三公，任司空。
董卓在馬上用鞭一指張溫，這傢伙私通外寇，欲與袁術兄弟裡應外合，加害於我，你們說該當如何處置？
手下人說，當處死！
董卓說，左右，與我將其拿下狠狠地打。
立即過去兩個軍校，把張溫拿下，沒頭沒臉，一頓亂杖，只見血肉橫飛。可憐張溫，還沒明白是怎麼回事，就死於非命。
如果當年他聽了孫堅之言，也不至有今日之禍。
董卓轉身對羌人們說，你們看，董某人現在混得怎麼樣？朝廷大員，在董某人眼裡不過是個草芥，董某想殺便殺。當年與你們在草坡上吃烤牛肉時，哪裡會想到有今日氣派！
羌人們齊聲說，太師真乃當世英雄，自古到今，無人能及也。
哈哈哈，董卓大笑，痛快，痛快！
這時，令羌人意想不到的事情發生了，董卓身後的鐵甲軍手執利刃逼近過來，很快將他們圍在當中。
羌人驚呼，董公，這是何意呀？
董卓仍然大笑，說，並無他意，我喜歡血，好刺激！
刀光閃現，鮮血迸流。
董卓生平早年為漢將，在西方平定少數民族叛亂，後來又參加討伐黃巾起義的戰爭，數次兵敗，卻依然被升為前將軍，掌管重兵。
董卓擁兵自重，駐兵於河東，不肯接受朝廷的徵召而放棄兵權，正逢京都大亂，何進被殺，董卓趁機進京，控制了中央政權。之後董卓廢漢少帝，立漢獻帝，關東諸侯聯盟討伐董卓，董卓放棄洛陽，移都長安。董卓生性殘虐，當權後橫徵暴斂，激起了民憤，最後被王允和呂布謀殺。董卓性粗猛而有謀斷，從駐守邊塞的地方官吏升遷為羽林郎，累遷西域戊己校尉、并州刺史、河東太守。中平元年（公元184年），黃巾起義爆發後，奉命鎮壓響應起義的北地先零羌、湟中義從胡和金城人邊章、韓遂，屢屢敗北。靈帝病危時，他駐屯河東，擁兵自重，坐待事變。靈帝死後，大將軍何進和司隸校尉袁紹合謀誅諸宦官，不顧朝臣反對，私召董卓入京。董卓引兵馳抵京城，勢力大盛，廢黜少帝，立陳留王為獻帝，卓遷太尉領前將軍事，進位相國。董卓放縱士兵在洛陽城中大肆剽虜財物，淫掠婦女，稱之為“搜牢”。又虐刑濫罰，以致人心恐慌，內外官僚朝不保夕；與此同時，他又為黨人恢復名譽，起用士大夫，企圖籠絡人心。初平元年（公元190年）冀州牧韓馥與袁紹、孫堅等人興兵聲討董卓。黃巾餘部也陸續起兵關東。董卓挾持獻帝至西都長安，並焚燒洛陽宮廟、官府和居家，強迫居民數百萬口隨遷，致使洛陽周圍200里內荒蕪凋敝，無復人煙。初平三年（公元192年）四月，董卓入朝時為呂布所殺。消息傳開後，百姓歌舞於道，置酒肉互相慶賀。董卓被陳屍街衢，其家族被夷滅。