第117章 第四節殉葬制度的終結

朱元璋創下殉人之例，後代帝王只能謹遵。明成祖死後，殉葬的妃嬪三十餘人。明仁宗死後有五個妃子殉葬，宣宗死後有十人殉葬。至於景帝，史書上僅記載“諸妃嬪唐氏等”殉葬，具體人數不明。五個皇帝加起來，殉葬妃嬪總數估計在一百人左右。 不光皇帝，連諸王對這一祖制也都亦步亦趨。 《明史》諸王傳中載，朱元璋第二子秦王死時，“王妃皆殉”。周憲王朱有燉是朱元璋之孫，正統四年臨死前上奏表示身後務從儉約，故明英宗特命“妃夫人以下不必從死，年少有父母者遣歸”。誰料未等聖旨傳到，王妃鞏氏和施氏等六夫人已經同日殉身。英宗無奈，只能表彰她們的“貞烈”、“貞順”。 為了對殉葬者有所補償，朝廷會給那些地位比較高的殉葬者的親戚一些優恤。 《明史·后妃傳》載：“太祖崩，宮人多從死者。建文、永樂時，相繼優恤。如張鳳、李衡、趙福、張璧、汪賓諸家，皆世襲錦衣衛千百戶，人謂之'太祖朝天女戶'。歷成祖、仁、宣三宗皆然。”

明代的人殉制度終結於明英宗朱祁鎮。他在臨終之前，曾留下了這樣的遺囑：“用人殉葬，吾不忍也。此事宜自我止，後世勿複為。” 朱元璋的這個後代能作出如此英明的決定，有兩個特殊原因。一個是明英宗是一個歷遭憂患的皇帝。他曾遭土木堡之變，又被自己的弟弟景帝軟禁多年，這不同尋常的經歷使他比一般一帆風順的帝王更敏感於人情冷暖，更重感情。第二個是明英宗與錢皇后感情極深，錢皇后在明英宗危險中時，曾經“夜哀泣籲天，倦即臥地，損一股。以哭泣复損一目”。明英宗被軟禁時，錢皇后陪伴他度過了艱難時光。 “英宗在南宮，不自得，後曲為慰解。”“聞英宗為太上時，錢後至手作女紅賣，以供玉食。” 由於錢皇后沒生兒子，在內宮鬥爭中地位一度岌岌可危。明英宗臨終時“口占遺命，定后妃名分，勿以嬪御殉葬，凡四事，付閣臣潤色”。並特別囑咐“錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬”。這顯然是擔心自己死後，后宮中有人逼錢皇后自殺殉葬。英宗結束人殉制度，一個直接目的是為了保護自己的皇后。

不論如何，這項決定順應天理人心，受到萬民歡迎，公佈之後，許多大臣甚至感動到流淚，“時讀竟，涕下，悲愴不自勝”。後世史家對此舉更是不吝讚美之詞，說“英宗獨見，罷免此舉，遂破千古迷謬，視唐宗命孟才人先效死於生前者，聖愚奚啻千里”。中國歷史上意外復活的野蠻殉葬制度終於被畫上了句號。