第116章 第三節朱元璋的女人們
復活殉葬制，表明了朱元璋對生命特別是對婦人生命的一貫賤視。
朱元璋對女人的態度有些矛盾。一方面，和所有生命力強大的人一樣，朱元璋性慾強烈，在年輕時代曾不擇手段追逐女人。 《國初事蹟》記載他強娶民女的歷史：“濠州胡家有女守寡，太祖欲納之，其母不從。後聞隨軍在淮安，不曾適人，太祖遣人以書達平章趙君用，請求之。君用以胡氏同其母送至，太祖納之，立為胡妃。”也就是說，還是一個小軍官的時候，朱元璋就看上了一個寡婦，想娶她，但她母親不同意。後來朱元璋勢力更大，對此女還念念不忘，打聽到她被軍隊挾裹到了淮安，就寫信給另一位大帥，終於弄到了這個女子，這就是後來的胡妃。
在擊敗陳友諒和推翻元朝後，他將這兩處后宮的許多漂亮女子納為己有。除此之外，俞本《紀事錄》還記載朱元璋一度曾與屬下老婆私通，並生了個私生子：“故元帥韋德成妻美，上令移居後庭，通而生子，名曰朱生。”
雖然全力宣揚禮治，但為了弄到想要的女人，朱元璋並不顧忌什麼禮法。 《國初事蹟》載：“太祖選宮人，訪知熊宣使有妹年少，欲進之。員外郎張來碩諫曰：'熊氏已許參議楊希聖，若明取之，於理不妥。'太祖曰：'諫君不當如此！'令壯士以刀碎其齒。”也就是說，朱元璋聽說熊宣使的妹妹漂亮，讓人弄進宮來。員外郎張來碩勸諫他，說此女已經許配人家了，強取進宮，怕引起非議。這一番好心好意的勸諫，換來的是一頓酷刑，朱元璋命衛士把張來碩的牙都撬了下來。
然而另一方面，朱元璋又將底層文化中賤視女性的傾向發展到極致。
朱元璋特別看不起歌女娼妓之流，命令她們平時必須穿著標誌身份的黑色衣飾。有一次，朱元璋賜傅友德宴，命葉國珍陪同，還撥了十多個歌妓供他們取樂。不料葉國珍喝了點酒，一高興，命令歌妓穿上華麗衣服陪坐。朱元璋聞知，在拘執了葉國珍後，又將無辜的歌妓割去鼻尖陪綁：“賜友德宴，命葉國珍陪飲，撥與歌妓十餘人。太祖令內官覘視，後國珍令歌妓脫去皂冠、皂揩子，穿華麗衣服混坐。太祖怒，令壯士拘執國珍，與妓婦連鎖於馬坊，妓婦劓去鼻尖。”
開國後朱元璋管理后宮規矩特別森嚴，自后妃以下至宮女，所有衣食、用具、金銀錢帛等供應，要經過重重複雜的手續領取，如果徑直到部裡領取將處以死刑。宮人私遞書信出外，將處以死刑。妃子宮人生病，必須由多人陪同，在重重手續之後才能醫治。如果是晚上得了急病，只能派人把症狀轉告給太醫開方，絕不准醫生入宮診治，否則必死無疑。為了抑制宮女的生理需求，傳說朱元璋還曾對宮女們施以幽閉之刑。 《耳談》載：“傳謂男子宮刑，婦人幽閉，皆不知幽閉之義。今得之，乃是於牝（陰戶）去其筋，如製馬、豕之類，使慾火消減。國初常用此，而女往往多死，故不可行也。”
除了對結髮妻子馬皇后一直保持著尊重以外，朱元璋對其他宮人妃子，稍有不滿，就舉起屠刀。 《紀事錄》載，洪武年間宮廷內有大量浣衣罪婦，專門為宮內人服務。有一次朱元璋聽說她們中間有人與外面相勾結通消息，遂將五千多人包括看守她們的守門人都剝了皮：“上疑其通外，將婦女五千餘人，俱剝皮貯草以示眾，守門宦者如之。”甚至對那些服侍他多年的妃子，也不例外。
有一次太監在御河中發現了一個墮胎的嬰兒，朱元璋懷疑是楚王朱楨之母胡充妃（即那位被他強逼成婚的胡氏）所為，遂親手持刀將她砍死，然後把屍體扔到荒郊野外，聽任野狗啃食。楚王聞聽，千里迢迢奔喪來到京師，到處尋找母親的屍體也沒找到，最後只好拿著母親生前用過的一條練帶回去了。
另一次，朱元璋因為一件小事，大發雷霆，魯王之母郭寧妃、唐王之母李賢妃和伊王之母葛麗妃三位地位很高的妃子同時被殺死，朱元璋還不解氣，命人將三具屍體混裝在一個大筐中，胡亂埋於太平門外。事情過後，靜下心來，朱元璋又有些後悔，命人把妃子挖出來正式安葬，不料天氣炎熱，挖出的三具屍體已經腐爛，分不清誰是誰，只好在屍坑上面堆了三個墳丘了事。
即使是備受朱元璋寵愛的妃子，下場也很悲慘。除馬皇后外，朱元璋諸妃中地位最高的是李淑妃，她不但為他生下了太子朱標，而且為人“事上有禮，撫下有恩，遇事有斷”，既有德又有才，成為朱元璋的賢內助，幫朱元璋把后宮管理得井井有條，備受朱元璋的信任與喜愛。
洪武三十年十二月，朱元璋得了一場重病，病狀十分凶險，他自己以為這次肯定熬不過去了，派人把李淑妃叫到病床前，對她說：你跟隨我超過了一紀（十二年，指她被冊封為淑妃、攝六宮事以來的時間），朝夕在左右侍候，費心用力。你去見見兩位哥哥，盡盡骨肉同胞的情誼吧！
李淑妃一聽馬上明白，這是叫她死在朱元璋前頭。獨獲此“殊恩”，原因很簡單，因為她過於有能力，朱元璋擔心自己死後她會干政。精明強幹的李淑妃馬上明白了怎麼回事，泣拜道：“臣妾知道了，死就死吧，何必見兄長呢！”說罷回宮上吊自殺了。
然而除掉了李淑妃之後，朱元璋經過治療，卻又恢復了健康。朱元璋撫著李淑妃的屍體放聲大哭，把李淑妃的兩個哥哥叫到跟前說：“朕不是不知道你們的妹妹賢明，只是擔心她日後會演出武后之禍，只得抑制自己的感情叫她這樣做，千萬不要以為朕是個寡恩薄德的人。”好在李淑妃只不過是早死了一年，一年多後，朱元璋就壽終正寢。即使一年多前不死，她也斷然逃不過朱元璋去世後的大殉葬。