第84章 第三節《大誥》
朱元璋對形勢作出了過於嚴重的估計。他認為，他的官僚體系，基本上全爛掉了。在他的詔書裡，他指控的對象往往是官員全體。 “朕自開國以來，凡官多用老成。既用之後，不期皆係老奸巨猾，造罪無厭。”他的秘書代他做的《大誥後序》中說：“日者中外臣庶，罔體聖心，大肆貪墨……”
洪武十九年，他自己親口說：
我設各級官員，本來為治理人民。然而，過去所任命的官員，都是不才無籍之徒，一到任後，就和當地吏員、衙役、地方上的黑惡勢力相勾結，害我良民。 （《三編·民拿害民該吏三十四》）對於官員如此爭先恐後，奔赴法網，朱元璋在震驚之餘，也曾苦苦思索原因。他反复思考，也沒發現自己的措施有絲毫不對的地方。他屢屢說，“朕所設一應事務，未嘗不穩，一一盡皆的當”，“其法已定，其法已良”。因此，他把原因歸結於姦頑之人之難於教化：
於戲！世有姦頑，終化不省，有若是！且如朕臣民有等姦頑者，朕日思月慮，籌計萬千，務要全其身命，使揚祖宗，顯父母，榮妻子，貴本身，共安天下之民。朕所設一應事務，未嘗不穩，一一盡皆的當。其不才臣民百姓百般毀壞，不行依正所行，故意亂政壞法，自取滅亡，往往如此，數百數千矣！
那意思就是說：“哎呀！這些姦頑之人，怎麼也教育不好，真想不到！我絞盡腦汁，要這些官員們能順順噹噹地當官，給他們創造條件，讓他們光宗耀祖，蔭及子孫。我所製定的法規政策，沒有不穩當的，一一都十分得當。可恨這些不才臣民百姓，百般破壞！不走正道，偏做壞事，自取滅亡，難以計數。”又說：“唉，可憐那貪心勃然而起，迷亂了本性，做出這些惡事，雖然自求生路，又怎麼可得！”
算來算去，他還是把賬算到了別人頭上，他認為，一百年的元朝統治，“天下風移俗變”，人心不古，導致“天下臣民不從教者多”。他們長期“為奸頑之人所引誘”，“一概善惡立場動搖，至今為非之心不改，表面順從，內心則異”。其中官員們尤其如此。 “過去元朝統治華夏，九十三年之治，使華風淪沒，彝道傾頹。讀書人只知道背書，對於思想淨化，毫不用力。所以做事之時，私心戰勝公心，以致往往犯下大罪。”這些人受“前代”惡劣風氣的“污染”，“貪心勃然而起，迷失真性”，所以“明知故犯”，大面積地貪污腐化，“終化不省”（怎麼也教育不過來）。
明知山有虎，偏向虎山行。歸根結底的辦法還是進行思想教育。他還是相信，“自古及今，無有不可變之俗，無有不可化之民”。雖然“難化”，他終還是不能眼睜睜看著這些人被錯誤的思想所吞噬。既然和風細雨式的教育不起作用，他決定在全國范圍內興起一次強制性的深入的思想教育活動，用大量血淋淋的案例來警示官員和百姓。這次活動一定要搞深搞透，通過觸及人民靈魂深處，希望他們“鑑此非為，格心從化”，以此來消滅腐敗和犯罪的土壤。
為此，他親自製作了《大誥》這一與雍正的《大義覺迷錄》並列的千古奇文，作為這次運動的學習材料。皇帝親自纂寫的這本《大誥》，簡要說，就是一本血淋淋的案例彙編。朱元璋把他懲辦的大案要案，編成一冊，夾雜著大量的說教。由於是朱親自寫作，所以文辭鄙俗，體例雜亂，多語句不通之處，唯以說教和嚇唬為能事。讓我們來看看其中的兩篇——《初編·偽鈔第四十八》講了他如何懲辦一起偽鈔案：
寶鈔通行天下，本為方便百姓交易。其兩浙、江東、江西，有偽造者，其中最嚴重的是句容縣。該縣楊饅頭本人起意，縣里百姓合謀者眾多，銀匠秘密刻製錫板，文理分明；印紙馬之人家，同謀刷印。罪犯捕獲到官，我全部殺掉，自京師至於句容，其途九十里，所梟之屍相望，其刑甚矣哉。我想絕對不會有再犯的了。豈期不逾年，本縣村民亦偽造寶鈔，甚至鄰里互知而密行，死而後已。嗚呼！你說這樣頑愚的人，可怎麼治理是好？
《三編·遞送潘富第十八》得意洋洋地講了他如何因一個逃囚殺了一百七十戶人家：
皂隸潘富犯法外逃，沿途有二百餘家知情，有的人家並曾提供食宿。追者回奏，將豪民趙真、勝奴並二百餘家盡行抄投，持杖者盡皆誅戮。沿途節次遞送者一百七戶盡行梟令，抄沒其家。嗚呼：見惡不拿，意在同惡相濟，以致事發，身亡家破，又何恨歟？所在良民，推此以戒狂心，聽朕言以擒奸惡。不但去除民害，身家無患矣。
他在大誥裡繪聲繪色地描繪貪官們臨死的慘境：“臨刑赴法，才方神魂倉皇，仰天俯地，張目四視，甚矣哉，悔之晚矣。”希望他們因此抽身退步，不敢再胡作非為。
同時，《大誥》裡面還夾雜著大量陳腐的教條。比如《續編·申明五常第一》裡說：
今再《誥》一出，臣民之家，務要父子有親；率土之民，要知君臣之義，務要夫婦有別；鄰里親戚，必然長幼有序，朋友有信……倘有不如朕言者，父子不親，罔知君臣之義，夫婦無別，卑凌尊，朋友失信，鄉里高年並年壯豪傑者，會議而戒訓之。凡此三而至五，加至七次，不循教者，高年英豪壯者拿赴有司，如律治之。有司不受狀者，具有律條。慎之哉，而民從之。
朱元璋村長式的思維方式實在過於混亂，他的大腦裡，道德和法律從來分不清楚。例如，這《申明五常》如何操作？如何界定？如何量化？如何不會導致大量深文周納出來的冤假錯案？
這類無法操作的條文還有許多，比如：誥至，所在有司，務必祟尚德人，上助朕躬，下福生民。無藉之徒見此，即早退去。 “無藉之民”見了這個文件，為什麼就會乖乖退去？
就是這樣一套混亂雜蕪的文件彙編，成了全國人民必須學習的精神財富。