第21章 第四節以退為進，獨立發展

至正十三年冬，朱元璋向郭子興提了一個令人意外的要求：把自己的七百名部下交給別人統率，自己只帶領湯和等二十四名親兵離開濠州，向南方去發展勢力。 郭子興大惑不解：你在這待得好好的，我待你也不薄，你怎麼要走？ 朱元璋回答說，我這正是為您老人家考慮。您想想，濠州城小首領多，你們七位首領擠在這，誰也施展不開，早晚有一天得火併。所謂狡兔三窟，我到外面去開闢一片新領地，萬一濠州有事，您就可以遠走高飛啊！ 郭子興一想，還真是這麼回事，於是放手讓朱元璋離去。 離開自己投奔的這第一支農民起義軍獨立發展，這是朱元璋醞釀已久的想法。他後來在《紀夢》一文中這樣描寫他作出這一決定的前因後果： 當時，予雖在微卒，嘗觀帥首之作，度之既久，甚非良謀。明年春，元將賈魯死，城圍解，予歸鄉里，收殘民數百，獻之於上官，授我為鎮撫。當年冬，彭趙僭稱，部下者多凌辱人，予識彼非道，數百人內率二十四名銳者，南游定遠。

也就是說，當朱元璋還是一個普通士兵的時候，他暗暗觀察起義軍首領們的所作所為，感覺他們得過且過，享受一天是一天，不是長久之計。而成了軍官後，他判斷彭趙二王也並非能成大事之人，自覺和他們一起混下去沒有前途。所以才決定“南游定遠”，自己開闢根據地。 事實確實如此，趙彭二人的水平並不比郭子興高到哪裡，他們只熱衷於搶劫財物，管理軍隊的唯一手段就是黑社會式的打和殺。朱元璋內心深處對他們很看不起。 通過對彭趙二帥的了解，朱元璋已經明白全國各地那些名頭極響的“王”、“帝”、“大元帥”們是怎麼回事了。大部分農民領袖眼光短淺，秀才娘子的寧式床就是他們的最終奮鬥目標。因此他們注定只能是革命道路上的鋪路石，成不了大事。誰能成大事？得是他朱元璋這樣的人。因為他天生擁有與眾不同的自製力和判斷力，凡事都用一生的長度來衡量。所以，他一眼看出其他人“燕巢幕上”的荒唐和可笑，毅然與他們決裂。

南下發展，可以看作是朱元璋對自己的生命大局進行明確規劃的起點。 而一旦給他更大的空間，他的能力更加揮灑無餘。南下的路上，朱元璋的江湖手段得以牛刀小試。出發不久，他聽說定遠張家堡有一支三千餘人的地主武裝，孤軍乏糧，在元軍與起義軍之間左右為難，不知投向哪一方為好。朱元璋親自前去招降，到了張家堡，巧舌如簧，封官許願，這支武裝的首領大為心動，答應三天后來投朱軍。朱元璋大喜，回去等候。不料第二天，又有另一支起義軍前去招降這支武裝，條件比朱元璋開出的要好，他們變了卦，準備他投。朱元璋一聽到消息，當機立斷，騎馬趕到張家堡外，派人去請首領，說有要事相商。首領一到，朱元璋立刻繳了他的械，派人把他押回朱軍，然後又派人到張家堡，說首領又變計，轉投朱軍。手下不知是計，三千義軍放火燒了兵營，跟隨而來。首領無法，只好承認了既成事實。就這樣，三千地主武裝被朱元璋軟硬兼施，用欺騙手段招降成功。

朱元璋一路又大量招集那些被災荒趕得走投無路的農民，“不踰月而眾集，赤幟蔽野而盈崗”。大軍向南，一舉攻下了滁州，隊伍發展到了三萬人。 就在朱元璋兵勢大張之際，郭子興卻陷入危局。原來兩虎終於難共一山，正像朱元璋所預測的那樣，彭大與趙均用火併，彭大被幹掉。郭子興落入老對頭的手裡，只因趙均用顧忌朱元璋在滁州的三萬兵力，才沒敢動手收拾郭子興。郭子興不安於位，請求趙均用放他去守滁州。朱元璋也派人花錢買通趙均用的左右，讓他們幫郭子興求情。趙均用居然恩准，郭子興逃出虎口，帶領自己的一萬人馬來到滁州，朱元璋交出兵權，重受郭子興節制。郭子興眼看自己兵勢大盛，隊伍旗幟鮮明，軍容整肅，不禁大喜。