第22章 第五節厚黑手段與精明頭腦
按理說，朱元璋現在是郭子興手下最大的功臣，理應加官晉爵，專心倚任：現在郭子興麾下四萬軍隊，四分之三是朱元璋手創。然而，傳統中國的人際關係就是這麼奇怪，朱元璋功勞越大，郭子興對他的感覺就越複雜。這個乾女婿的能量實在出乎他的意料。這個小部下當初只帶了二十四名親兵出來開闢根據地，他還曾經擔心是否會有去無回，讓他幹女兒守寡。做夢也想不到短短一年多，朱元璋就將三萬訓練有素的大軍拱手奉上。而他經營了這麼多年，才不過一萬多人馬。兩人能力高下，豈不一目了然？
所謂功高震主，一支隊伍中只能有一個核心，一個權威，一個效忠對象。朱元璋功勞太大，太得軍心，郭子興坐享朱元璋的經營成果，心裡感覺不那麼踏實。所以他遲遲不給朱元璋晉升，反而還不斷找他的毛病。郭子興的兩個兒子郭天敘、郭天爵也同樣是心胸狹窄之輩，不想讓這個乾姐夫搶了自己的風頭，一有機會就風言風語地挑撥幾句。朱元璋的前部下中也有人看風頭不對，在郭子興面前挑撥離間，匯報朱元璋獨立帶兵時的種種過失。
郭子興本來對朱元璋就不放心，再加上眾口鑠金，怎麼看朱元璋怎麼彆扭，因此開始刻意打壓朱元璋。他先是把朱元璋身邊幾個親信的將校和幕僚全部調走，接著又剝奪了朱元璋的實際權力，“自是四方征討總兵之權”，朱元璋“皆不得與”，年紀輕輕就退居二線了。關係最惡化的時候，郭子興甚至因為一言不和，把朱元璋關了起來，不讓他出門，全靠妻子馬氏幾次偷偷給他送吃的。有一次馬氏將剛剛烤熟的烙餅揣在懷裡給他送去，把胸口燙紅了一大塊。這塊疤痕，使得朱元璋後來對這個結髮妻子終生保持尊重。
雖然是自己手創的軍隊，但一旦交出兵權，朱元璋發現自己居然一無所有。朱元璋當然氣憤，當然鬱悶，但以他對人情世故的通透，他一下子就看透郭子興的內心。雖然有自己練出的三萬士兵做後盾，朱元璋並不想和郭子興鬧翻。因為農民的宗法意識是根深蒂固的，他朱元璋再能幹，也是郭子興的女婿和部下。以下犯上，以小反大，不管他多麼有能力，也會立刻為千夫所指，人心喪盡。以他的資歷、年齡、地位，他還是必須得依靠郭子興。
朱元璋知道怎麼贏回郭子興的信任。郭子興對他越過分，他就越加恭順謹慎。都說女婿是半子，他這個乾女婿卻把自己完全擺到孝子的位置，君要臣死，臣不得不死。父要子亡，子不得不亡。朱元璋任打任罵，從不發一句怨言。你越是懷疑我，我越是對你忠心耿耿，你不讓我管事，我就老老實實在家裡替你管家。你讓我帶小隊出征，我就拼命打仗，一往無前。所謂路遙知馬力，日久見人心，時間長了，郭子興一家上下都感覺對不住朱元璋。
郭子興也感覺不用朱元璋，自己做事總不大順手。其他人出的主意，總不如朱元璋高明，判斷事情，總沒有朱元璋清楚。加上左右親信也開始為朱元璋說好話，幾個月後，他終於消除了對朱元璋的懷疑，重新加以任用。朱元璋再度成為郭子興手下最有發言權的將領，郭子興大事小情，多都以朱元璋的意見為轉移。
以前屈居人下，現在卻成了四萬大軍的統帥，又連續擊退了元軍幾次進攻，郭子興志得意滿，動了稱王的念頭。當初他毀家起兵，孤注一擲，為的就是搏一個稱孤道寡。如今自立一方，何不過一把南面稱王的癮呢？部下聞聽他有此意，也紛紛贊同。
只有朱元璋立馬提出反對意見：“滁州無險可守，非稱王之地，我們現在只有一個孤城加上周圍幾個鄉鎮。稱了王，只得了一個虛名，卻樹大招風，會引起朝廷的重視，勢必集重兵前來進攻，到那時後悔就晚了。”
朱元璋反复勸諭，郭子興聽後沉默不語，不過稱王的事，最後還是不了了之。從這個結果看，朱元璋實際上又成為了這支軍隊的主心骨。
確實，當時郭子興的四萬多軍隊，只困守滁州一城，佔地有限，糧食也非常緊張。不但稱王不現實，生存都面臨危機。朱元璋建議郭子興南取和州（今安徽和縣），擴大勢力：“困守孤城，誠非計。今欲謀所向，惟和陽可圖。”
朱元璋還為郭子興策劃了攻取和州的具體方略，他說，和州雖然“城小”，但防守堅固，“可以計取，難以力勝”。可以用詐城之策，攻取此城。史書記載朱元璋的原話是：
向攻民寨時，得兵衣號二，其文曰“廬州路義兵”，今擬制三千，選勇敢士，椎結、左衣衽，衣青衣，腹背懸之，佯為彼兵，以四橐馱（駱駝）載賞物驅而行，使人聲言廬州兵送使者入和陽賞賚將士，和陽兵見之必納。因以絳衣兵（當時紅巾軍皆著紅色服裝）萬人繼其後，約相距十餘里，候青衣兵薄城，舉火為應，絳衣兵即鼓行而趨，破之必矣。
也就是說，以前在攻打地主武裝時，繳獲了兩張號牌，叫“廬州路義兵”。不如按這個樣子仿製三千個，派三千精兵，穿上地主武裝的服裝，胸前背後縫上這個號牌，偽裝成鄉團，帶著四匹駱駝，裝上獎賞物資，號稱是廬州地主武裝派使者來犒賞和州軍隊。再派一萬人尾隨其後，等前隊入城後內外夾擊，必能一舉而下。
至正十五年（公元1355年）正月，郭子興採用這個計策，順利襲取了和州，統治範圍擴大了一倍。論功行賞，他升任朱元璋為統率和州兵馬的總兵官。換句話說，朱元璋一夜之間成了郭軍之中的第二號人物。
雖然是憑藉赫赫戰功升到此位，但是其他總兵官中許多人卻對此心懷怨言。原因當然是朱元璋年紀輕、資歷淺，躥升太快、太得寵。他們仗著是郭子興的老部下，又比朱元璋年長許多，在朱元璋面前倚老賣老，朱元璋經常指揮不動。特別是郭子興的妻弟，攻取和州的張天佑，看到總兵官的職位沒有給他而是給了出謀劃策的朱元璋，更是暗自不服。每次總兵官集體議事時，因朱元璋位列總兵官之首，所以理所當然坐在第一把交椅上，那些老資格的軍官因此大為不愜，在背後飛短流長，說什麼朱元璋是靠著“嬌客”（女婿）的身份躥上去的，說什麼出生入死不如娶個好老婆。
朱元璋以他極高的天分，在以術馭人方面，做了一個典型案例。為了樹立自己的威信，朱元璋想出了一個辦法。他叫小兵把會議大廳的椅子撤了，換上長凳。這樣在開會時，各人就可以自由挑選自己的座位。
第二天，朱元璋有意遲到，進會場一看，諸將果然都老實不客氣，那時以右為尊，他們把右手都坐滿了，留給他最左面一個位置。朱元璋一句話沒說就坐下了。開會了，討論軍事問題，排在右首的人先發言。這些大老粗吭哧半天，也說不出幾句有水平的話。最後一個輪到朱元璋，他侃侃而談，分析得入情入理，大家聽了，不得不點頭稱是，按朱元璋的意思去辦了。這樣的情景出現幾次後，再開會時，大家都自覺把右手的位置給他留出來了。朱元璋的威信就這樣徹底樹立起來了。