第20章 第三節從士兵到軍官
雖然成了首領的干女婿，但初入義軍的朱元璋當然只是一個小角色。不過這個小角色很快就發揮了大作用。
至正十二年九月，原來佔據著徐州的一支農民起義軍被元軍擊敗，在首領趙均用、彭大的率領下投奔濠州。名為投奔，這支隊伍的兵力卻遠超過郭子興部。而且趙彭二人起兵較郭子興他們為早，在白蓮教中的輩分更高，在教徒中的名氣也更大，所以“鳩占鵲巢”，郭子興等五人反倒成了配角。五位領袖之間的關係本來就一團亂麻，這又來了兩個外來者，而這兩個外來者本身也不團結，結果更是亂成了一鍋粥。
在沒有用槍桿子一決高下之前，中國式的合作者只會在無窮無盡的猜忌、內鬥、糾纏中煎熬。每當元軍圍城緊急之際，城內諸支起義軍合成一氣，共同對敵。形勢稍一好轉，就展開水深火熱的殘酷鬥爭。五位元帥暗暗分成兩派，分別依附彭趙二人。郭子興對脾氣火爆的彭大比較服氣，對看上去木訥內向的趙均用不那麼看得起。不想趙均用面蔫心狠，懷恨在心，趁郭子興出門上街之時，派人把他綁架了，秘密關押在郭子興老對頭、五位節制元帥之一孫德崖的祖父家裡，準備好好收拾一頓。
郭家一家上下聞聽這個消息，慌了手腳，他們不知道郭子興是被誰綁走了，也想不出到哪裡找。大家聚在一起商議了半天，仍然大眼瞪小眼，誰也拿不出什麼主意。
朱元璋此時正率兵在城外打仗，聞聽郭子興失踪，急忙連夜趕回城裡。
郭家上下一見他，一個個牽衣痛哭。還是朱元璋頭腦清楚，聽他們說完情況後一下子判斷出是怎麼回事。
朱元璋說：“我公素厚彭而薄趙，禍必趙發，此非彭不可解。”那意思是，郭子興平時親近彭大，疏遠趙均用，趙均用一定是綁架案背後的黑手。
朱元璋說，只有利用彭與趙之間的矛盾，才能解決這個問題。
第二天一大早，朱元璋帶上郭家人找到了彭大進行投訴，又找出例證對彭趙關係進行了一番挑撥。彭大果然大怒，說：“我在此，誰敢爾！”立刻呼喚左右，帶上親隨以及朱元璋等，四出尋找郭子興，最後找到了孫德崖祖父家裡。朱元璋率人爬上屋頂，揭瓦掀椽，下到屋裡，只見郭子興脖子上套著木枷，雙腳繫著鐐銬，渾身已被打得皮開肉綻。幾個人七手八腳打開枷銬，把他背回家裡。
就在城內幾方勢力面臨火拼之際，元中書左丞賈魯率領大軍包圍了濠州城，濠州危在旦夕。幾位領袖不得不同意講和，共同守衛城池。他們憑藉城高濠深，糧食充足，堅守了七個月，元軍無計可施解圍而去。
元軍撤圍後，由於死傷慘重，兵源緊張，郭子興遂命朱元璋回鄉招兵買馬。這一安排是由於在營救郭子興過程中出了大力，郭子興對朱元璋更加放手使用，有意提拔。
至正十三年六月，朱元璋回到老家。此時離他當初投奔紅巾軍，不過一年三個月，然而當初的落魄小和尚，現在居然成了紅巾軍的軍官，騎著高頭大馬，身披綢緞衣服，出手大方，言談揮霍，迥非昔比，也算得上衣錦還鄉了，這個示範效應自然非同尋常。十天時間，就招了七百餘人，把他們帶回濠州交給郭子興。郭子興十分高興，提升他為鎮撫，並把這七百人交給他統率。從此，朱元璋正式成為一名帶兵的小軍官。
這次招兵在朱元璋的崛起史上十分重要。朱元璋從七百人中挑出了二十多人，做自己的親兵護衛。誰也不會想到，這次挑選後來成就了這二十多人在中國史上的鼎鼎大名：徐達、周德興、郭興、郭英、張龍、張溫、張興、顧時、陳德、王志、唐勝宗、吳良與吳禎兄弟、費聚、唐鐸、陸仲亨、鄭遇春、曹震、張翼、丁德興、孫興祖、陳桓、孫恪、謝成、李新、何福、邵榮、耿君用與耿炳文父子、李夢庚、鬱新、郭景祥、胡泉、詹永新，這些大明開國元勳，都出自朱元璋的這批親兵之中。除了耿再成、花雲在開國前戰死外，這些當初走投無路的泥腿子後來都躋身公侯之列。
有生以來，朱元璋第一次在社會地位上有了擢升，老朱家五代以來，也頭一次有人有了正式名字。因為重八這個名字實在是上不得台盤，所以改名德裕（元璋是後來再次改的），並起了個官號叫興宗，取字國瑞。從此大家改口稱他為“朱公子”，有生以來，他第一次有了地位，也有了可以看得見的前途。
朱元璋發現自己喜歡上了軍人生活。朱元璋甚至發現自己原來天生就是一個軍人。軍人生涯固然風險最大，可是也收益最高。如果不是參加義軍，很難想像，以朱元璋的出身和素質，會如此迅速地出人頭地，在社會階層上獲得令人炫目的晉升。在參軍以前，朱元璋的全部人生資本不過是一身力氣，戰爭讓他第一次發現自己的另外兩項資本：頭腦和勇氣。
在危機重重的戰場之上，在錯綜複雜的人際關係中，朱元璋發現了自己的與眾不同。他發現，自己比大部分人更敏銳，更精明，更縝密。他總是能比別人更早一步，更高一層，更多幾步地在復雜的形勢中判斷出事情的走勢，他總是能輕鬆地猜透很多人的心理。他知道如何贏得上司的信任，如何贏得下屬的擁戴。他知道自己在什麼時候應該進，在什麼時候必須退。他謹慎異常，這並不妨礙在關鍵的時候敢於冒險。事實上，他在戰場上的勇氣別人難及。這是因為他早就盤算明白了，在刀光劍影中，只有勇敢，只有以氣勢震懾住對手，你才有最大的機率生存下來。懦弱者反而死得更快。
朱元璋有時也奇怪，自己以前為什麼沒有發現這些優點？其實很好理解。承平歲月，朱元璋有再高的智商和勇氣也沒有用。等級、地位、地主、政權，重重壓迫著他，如同五行山壓在孫行者身上，讓他這些優勢沒有空間施展。他的智商只能用於在田間地頭和窮朋友開開玩笑，他的勇氣也僅止於在荒郊野外遇到野獸時心裡不慌，對於改變他的命運並無作用。
所以，戰爭真是太偉大了。它斬斷了朱元璋身上的重重繩索，它顛覆了過去的一切常識，它開啟了他的想像力。他的大腦有生以來頭一次跳出了三畝地一頭牛這個空間，發現一個普通人可以抵達的世界是如此的廣闊，廣闊得讓人不敢相信：連彭大、趙均用那樣的普通農民，現在居然都稱了“王”。 “王”是什麼？是社會金字塔的第二層，再往上，那就是皇帝啊！
彭大、趙均用都有可能當皇帝，他朱元璋為什麼不能呢？