第43章 第一十節政治金鐘罩

見到這些鋪天蓋地的奏摺，“擔當能斷”的魏忠賢心中真的惶惶無主了。一方面，他感覺委屈，自己一心一意為大明朝做事，換來的卻是這樣的結果；另一方面，他也越來越心虛，畢竟，他也知道太監干政，歷來都是不合正統的。 朝臣們的咄咄逼人，讓他無比明確地感覺到了自己頭上的危險，一旦身敗名裂，等待自己的必然是最慘的下場。然而，權力的滋味讓人一旦嚐了，就絕難捨棄。 魏忠賢是個憑本能生活的人，維護既得利益的本能毫不猶豫地控制了他，他立刻找到了客氏，一起到皇帝面前去乞求庇護。 和歷朝皇帝一樣，天啟帝對這些朝臣們絕無好感，也不信任。在他眼裡，這些成天板著臉的大臣既陌生又可怕，同時還討厭。而魏忠賢的忠誠他從不懷疑，這個在自己身邊侍候了幾十年的老僕像狗一樣馴服聽話，善解人意，對他關心備至。主僕二人情深誼厚，這種情誼是幾十年共同生活中一點一滴積累起來的，絕難打破。

因此，在魏忠賢和客氏“日夜哭訴”之後，他堅定地站在魏忠賢一邊，同意魏忠賢把楊漣的奏摺留中不發，也就是不予答复。同時以皇帝的名義頒旨表彰魏氏的忠與賢，維護魏忠賢的權威。在以後的日子裡，皇帝對魏忠賢的信任從未動搖，他與魏氏風雨同舟，義無反顧地做了魏忠賢的堅強靠山。 對於皇帝的庇護，慷慨激烈的東林黨人毫無辦法。他們可以對皇帝直言不諱，可以一針見血，可以指責，甚至可以諷刺，但對皇帝的決定卻不能不執行。畢竟，皇帝是他們的主人，他們是皇帝的附屬物。雖然皇帝昏庸，然而大明天下是皇帝的私產，他要怎麼處理，奴才們無權干涉。他們所能做的，只能是冒死進諫而已。 皇帝的庇護就像金鐘罩、鐵布衫，刀箭不傷。對於這一發現，魏忠賢滿心驚喜。沒想到滿朝“正人君子”黑雲壓城氣勢洶洶的攻擊最後竟然沒損及他一根毫毛。他擦了擦額頭的冷汗，驚魂初定。然而，他沒想到的事還在後頭呢。

執政之初，除了皇帝的信任之外，魏忠賢在朝中並沒有政治基礎，所有人都對他的能力和合法性表示懷疑。在東林黨人向魏忠賢發起攻擊之初，滿朝大臣都拭目以待。東林黨人的一次次無功而返，讓朝廷的政治天平發生了不知不覺的變化，越來越多的人意識到魏忠賢的地位不可動搖，因此，許多政治嗅覺敏銳的人立刻轉變風向，果斷地向魏忠賢投靠。 把人分為君子、小人本來是孔子一個不高明的發明，然而世界上的事就是這樣奇妙，自從發明了君子、小人的分野之後，士人果然就分成了君子與小人兩個團體。明朝士大夫爭相標榜道德，崇尚氣節，忠臣輩出，為歷朝之最。然而，有明一代，士大夫中卸去所有道德負擔，不要任何廉恥的人也比歷朝多。 東林黨人是前者的典型代表，而所謂的閹黨則由後者組成。

天啟四年（公元1624年）春，內閣大學士魏廣微第一個敏銳地感覺到魏忠賢勢力已成，急忙以同鄉兼同姓的身份交結魏忠賢。頭一回得到文臣的支持，魏忠賢受寵若驚，對魏廣微也相當感激尊重，兩個人一時間打得火熱。魏廣微上書給魏忠賢，封面上都寫“內閣家報”，公私合璧，可謂一大發明。 天啟四年八月，巡按御史崔呈秀由於貪污受賄，被革職查問，將被懲以重罪。危急之下，他通過熟人的引見，趁夜告訪魏宅，痛哭叩頭，一面申訴自己受了東林黨人的排擠，一面要求做魏忠賢的養子。 “當是時，忠賢為廷臣交攻，憤甚，方思得外臣為助。得呈秀，相見恨晚。”兩人一拍即合。崔呈秀很快復職，以後又迅速上升為左都御史、少傅兼太子太傅，成為朝廷重臣。

很短的時間內，一批大臣就聚攏在魏忠賢身邊，而且形成了滾雪球效應，越聚越多。 明朝中葉以前，閹寺（宦官）之禍雖盛，士大夫還是恥於公然與之為伍，到了末世，他們連這一點廉恥也不要了。內閣首席大學士，身份相當於丞相的顧秉謙，竟然在一次家宴中對魏忠賢叩道：“本欲拜依膝下，恐不喜此白須兒，故令稚子認孫。”拐彎抹角地硬要給魏忠賢當兒子。而另一位曾以兵部侍郎銜總督川貴的張我續手法更高明，他因有一個女僕是魏忠賢的本家，於是“加於嫡妻之上，進京八抬，稱'魏太太'”，公然以魏家姑爺自居。 史載所謂“十孩兒”“四十孫”，大部分都是兩榜進士。做了魏忠賢的兒子或孫子，對他們來說，就等於給自己的前程加了一個保險。這些人都是飽讀詩書之輩，明朝及其以前各朝的依附太監者，無一不身敗名裂，這一點他們不會不知道。

然而，巨大的現實利益讓他們顧不了太多了，這群末世賭徒，把自己的一生賭注都押在了魏忠賢身上，一旦擁有了權力，就急不可待地貪污納賄，賣官鬻（yu）爵，安置私人，挾嫌報復，要在最短的時間內為自己賺足利息。至於國勢如何衰微，政局如何混亂，那就與其全然無關了。一個帝國在魏忠賢集團的領導下，不論怎樣天昏地暗，大概也不值得奇怪。