李孝恭和李靖率大軍將江陵團團圍困後，迅速切斷了它與外界的一切聯繫。梁帝蕭銑自知大勢已去，於是神色淒然地對文武百官說：“天不佑梁，勢不能支，若竭力死戰，則生靈塗炭，豈能以我一人之故而使百姓蒙難？應趁城池未陷而先出降，以免亂兵傷害士庶。諸人失我，何患無君！”
這一年十月二十一日，蕭銑最後一次告祭太廟，隨後下令開門出降，城上守軍忍不住失聲慟哭。他身穿麻衣、頭裹布巾，帶著百官來到唐軍營門前，對李孝恭說：“當死者唯銑耳，百姓無罪，請勿殺掠！”
蕭銑希望以自己的主動投降來換取一城百姓的平安，但是唐軍的將領們卻不買他的賬。
唐軍進入江陵後，將士們打量著這座繁華富庶的梁朝帝京，所有人的眼睛都不約而同地冒出了綠光。
他們打算縱兵劫掠。
就在他們動手之前，梁朝中書侍郎岑文本冒著被砍頭的危險來到了唐軍統帥李孝恭的大賬，說了這樣一番話：“江南之民，自隋末以來，困於虐政，其後又遭群雄紛爭之苦，今之存者，皆刀下餘生，均翹首以盼真命天子，所以蕭氏君臣與江陵父老決計歸命，只願刀兵永息。今若縱兵劫掠，使士民失望，恐江陵以南之士眾，無復向化之心！”
李孝恭不得不承認，岑文本說得有道理。他雖然拿下了蕭樑的都城，但是江陵以南還有大片梁朝國土以及大批梁朝軍隊，如果不能藉此收買蕭樑的人心，等待他的必然是曠日持久的戰爭。
李孝恭隨即發布命令——嚴禁士兵搶掠。諸將大為失望，只好退而求其次，要求抄沒那些因抗拒唐軍而戰死的梁朝將領的家產，以此犒賞將士。李靖馬上提出反對，他說：“王者之師，應以正義之聲先於兵戈而遠播。那些將領為他們的君主戰死，乃是忠臣，怎麼能把他們視同叛逆抄沒家產？”
在岑文本和李靖的阻止下，江陵城避免了一場浩劫。唐軍入城後嚴守禁令，對百姓秋毫無犯。南方各州縣聽說後，無不望風而降。蕭銑投降數日後，正奔馳在勤王路上的十幾萬梁朝軍隊聽到江陵陷落的消息，也全部放下武器投降唐軍。
至此，南方最大的一支割據政權、立國五年的蕭樑王朝被徹底平定。李淵大喜過望，隨即擢升李孝恭為荊州總管，封李靖為永康縣公、上柱國，命他們進一步經略嶺南。
蕭銑被執送長安，李淵歷數其罪。蕭銑一臉從容地說：“隋失其鹿，英雄競逐。銑無天命，故至於此。如果這也是一種罪，那我甘願受死！”武德四年冬天，一個北風呼嘯的午後，蕭銑慷慨赴死，在長安鬧市被斬，時年三十九歲。
在隋末唐初的亂世群雄中，蕭銑並不是一個傑出的英雄和帝王，他的能力或許遠遠比不上其他人。
論執政能力和個人魅力，他比不上竇建德；論軍事能力，他比不過李密和王世充；論強悍勇武，他甚至連劉武周、薛舉等人都比不上……尤其是在王朝即將覆滅的時刻，蕭銑在政治和軍事上的無所作為，更加讓人感覺他是一個地地道道的平庸帝王。
然而，有所作為又如何呢？
即便蕭銑率領江陵軍民與唐軍血戰到底，但他除了把江陵變成第二個洛陽之外，除了像王世充那樣製造出一座餓殍（piao）遍野的人間地獄之外，又能如何呢？他能挽回王朝覆滅的命運嗎？
顯然不能。
他也許會多撐一些日子，但敗亡的結局絕對無可挽回。
既然如此，那麼蕭銑在最後時刻的表現就不僅令人同情，而且令人感佩。身為帝王，在王朝覆滅前夕考慮的並不是如何保全自己的權力和生命，而是如何避免滿朝文武和治下百姓遭到屠戮和劫掠，這樣一個帝王即使在他的世界裡失去了所有，也仍然會在血腥灰暗的史冊中留下一抹亮色——一抹與人性和良知有關的亮色。
僅此一點，蕭銑就值得我們敬佩。
武德初年，南方的主要割據政權除了蕭銑、林士弘之外，在江淮一帶還盤踞著多股割據勢力：沈法興據毗陵（今江蘇常州市），杜伏威據歷陽（今安徽和縣），李子通據海陵（今江蘇泰州市），陳稜據江都。這些梟雄互相攻伐，都有稱雄江表（今太湖及錢塘江流域）的野心。武德二年九月，當李唐王朝與劉武周在河東激戰正酣時，這些割據勢力的相爭也進入了白熱化狀態……
九月初，海陵的李子通進攻陳稜據守的江都。陳稜向杜伏威和沈法興求援，沈法興命其子沈綸率軍數万，會同杜伏威馳援江都，兩軍分別在楊子（今江蘇揚州市南長江入口）和清流（今安徽滁州市）紮營。
為了打破對方的聯盟，李子通採納了謀士毛文深的離間計，招募江南勇士化裝成沈綸的軍隊，於深夜攻擊杜伏威大營。杜伏威大怒，也出兵反擊沈綸，雙方的聯盟就此破裂，遂各自按兵不動，誰也不願率先進攻李子通。李子通趁勢集結精銳，一舉攻陷江都。陳稜逃出一命，投奔了杜伏威。李子通佔據江都後，馬上又出兵擊敗了沈綸，杜伏威勢單力薄，只好引兵而退。李子通隨即在江都登基，自稱吳帝，改元明政。數日後，丹陽（今江蘇南京市）變民首領樂伯通率部眾一萬餘人歸附了李子通。
李子通勢力迅速壯大，杜伏威時刻擔心被吞併，幾經猶豫之後，終於率部歸降唐朝。九月十二日，杜伏威被李唐朝廷任命為淮南安撫大使兼和州（歷陽郡改）總管。
武德三年十二月，就在李世民與王世充大戰於東都時，李子通也渡長江南下，大舉進攻沈法興，佔領京口（今江蘇鎮江市）。沈法興命僕射蔣元超在庱亭（今江蘇常州市西北）阻擊李子通，結果戰敗陣亡。沈法興遂放棄毗陵，亡奔吳郡（今江蘇蘇州市）。此後，丹陽、毗陵等郡全部被李子通佔據。
其時杜伏威已被唐朝封為東南道行台尚書令、上柱國、吳王，並賜姓李，寵遇甚隆，自然負有平定一方之責。為了遏制李子通的擴張勢頭，杜伏威命行台左僕射輔公祏、大將闞稜、王雄誕率數千精銳渡過長江，攻克了丹陽，並在溧（li）水（今江蘇溧水縣）與李子通展開會戰。唐軍起先取得了優勢，在追擊時卻遭到李子通反撲，結果失利。當天夜裡，勇將王雄誕率數百名親兵襲擊吳軍大營，大破李子通，俘虜數千人；李子通狼狽逃回江都。
不久，李子通糧草告罄，只好放棄江都，退守京口。於是和州以西全部被杜伏威佔據。杜伏威將總部遷至丹陽，步步進逼李子通。李子通再次放棄京口，轉而攻擊退守吳郡的沈法興，並將其徹底擊潰。沈法興僅帶著數百人逃亡，最後身陷絕境，投江而死。
消滅沈法興後，吳帝李子通聲勢復振，於是遷都餘杭（今浙江杭州市），將沈法興原有地盤全部吞併，其勢力範圍北至太湖、南到仙霞嶺、東至會稽（今浙江紹興市）、西到宣城（今安徽宣州市），成為與梁帝蕭銑、楚帝林士弘鼎足而立的南方三大割據政權之一。
武德四年十一月初，亦即李孝恭和李靖掃平蕭樑的半個月後，杜伏威派遣麾下猛將王雄誕率部進攻餘杭，李子通親率精銳駐防獨松嶺（今浙江安吉縣南）。王雄誕命部下在獨松嶺上遍插唐軍軍旗，並在夜晚燃起大量火把綁在樹上；於是不管白天黑夜，只要李子通從營寨中向外望，似乎漫山遍野都是唐軍。李子通大為恐懼，遂焚燒大營，退守餘杭。王雄誕揮師追擊，在餘杭城下大敗李子通。
十一月七日，走投無路的李子通不得不向唐軍投降。隨後，王雄誕又接連逼降當地的變民首領汪華、聞人遂安等人，於是徹底平定江表。王雄誕因功被李唐朝廷擢為歙（she）州（今安徽歙縣）總管，封宜春郡公。
至此，帝國的南方只剩下據守餘幹（今江西餘幹縣）及附近幾個州縣（約今江西省大部）的楚帝林士弘了。
在所向披靡的唐軍面前，這最後一個割據政權還能苟活多久？
答案可想而知。
武德五年（公元622年）十月，林士弘命其弟林藥師進攻循州（今廣東惠州市），結果戰敗身亡。隨後林士弘的大將王戎又以南昌州（今江西永修縣）降唐。林士弘在四面唐軍的強大壓力下放棄餘幹，帶著殘部逃到安成（今江西安福縣）的一個山洞裡，最後又被唐軍擊敗。林士弘憂懼而亡，其部眾作鳥獸散。
至此，林士弘的割據政權前後歷六年而亡，帝國南部的半壁江山宣告平定。