第16章 男寵亂政
要判斷一個人是否真的老了，有兩樣指標通常很準確：一、這個人清晰地記得久遠的事情，但常常記不住剛剛發生的事；二、看得清遠處的東西，卻看不清近處的事物。
垂暮之年的武皇就是這樣子。
她對於武周革命時期的弊政心知肚明，所以老來才會逐步進行撥亂反正的工作；可對於枕邊的兩個小情人卻一再縱容，對他們肆無忌憚地弄權亂政根本不以為意。
所以說，女皇武曌真的老了。
長安二年（公元702年）八月，太子李顯、相王李旦、太平公主聯名上表，請求封張易之、張昌宗為王。此舉大出人們的意料之外，但仔細一想，其實也在情理之中。如今天下，二張儼然已是女皇武曌的代言人，是大周帝國一人之下，萬人之上的人物。無論是李唐宗室、武氏諸王，還是滿朝文武，都只能對他們俯首帖耳，惟命是從。因為巴結討好他們，就等於是向女皇表示敬意和效忠。既然如此，太子兄妹們的這種做法當然就不足為奇了。
然而二張畢竟只是男寵，受封異姓王實在過於扎眼，武皇只好拒絕了太子兄妹的奏請。可李顯等人卻不屈不撓，數日後再度上表。武皇一看兒女們如此盛情，也就不好再拒絕，於是退而求其次，賜張易之為恆國公，張昌宗為鄴國公，各封食邑三百戶。
連堂堂的帝國儲君都要千方百計地向二張獻媚，當朝宰相們就更要不遺餘力地巴結他們了，如參與《三教珠英》編纂的李嶠，忙著和二張攀親戚的韋嗣立，說蓮花似六郎的“兩腳狐”楊再思，凡事模棱兩可但求明哲保身的蘇味道，奉旨通姦搞得家庭破裂的李迥秀等人，幾乎都投靠於二張門下，溜鬚拍馬，百般逢迎，一心一意受其驅遣。
然而，並不是所有的宰相都是這樣的軟骨頭。
有一個人就自始至終不願向二張搖尾乞憐，更不願與其同流合污。
他就是時任左肅政台大夫，同鳳閣鸞台三品的魏元忠。
幾年前魏元忠擔任洛州長史時，恰好是洛陽令張昌儀的頂頭上司。張昌儀仗著兩個哥哥的權勢，雖只是一個小小的縣令，卻一貫驕狂跋扈，不把任何人放在眼裡，每次到州府公幹都是鼻孔朝天橫著走的。前幾任長史都對他阿諛諂媚猶恐不及，當然不敢有半點得罪，對他比對宰相還尊重。有一天張昌儀照舊大搖大擺地闖進長史辦公室，裡面的人忽然把他轟了出來，命他按規矩乖乖到走廊外面排隊等候。張昌儀惱羞成怒，一問才知道此人是新任長史魏元忠。這件事過去沒多久，張易之的一個家奴又在洛陽街市鬧事行凶。魏元忠毫不客氣，一抓到這個惡奴就把他杖殺了。從此張氏兄弟更是對他恨之入骨。
後來，魏元忠當上了宰相。有一次雍州長史出缺，張易之想讓他的弟弟，時任歧州刺史的張昌期接任，武皇馬上就答應了，其他幾個宰相也紛紛附議表示贊同，唯獨魏元忠堅決反對：“張昌期年紀太輕，沒有行政經驗，在歧州任內，居民幾乎全逃光了，雍州是帝京，政務繁重，張昌期絕對不夠資格。”
武曌默然，此事遂不了了之。過後魏元忠又面奏武皇，說：“臣自先帝時代起蒙受皇恩，而今忝居宰相之職，不能盡忠職守，致使卑劣小人充斥陛下左右，這是臣的罪過！”
武曌心里大為不悅。
二張更是對魏元忠恨得咬牙切齒，發誓一定要除掉他。
長安三年（公元703年）九月，七十九歲的武皇開始病魔纏身了。二張頓感不妙，於是決定對魏元忠下手。九月初的一天，張昌宗突然向武皇遞上一紙訴狀，指控魏元忠私下與人議論：“太后老了，不如輔佐太子才是長久之計。”
二張的這項指控顯然是深思熟慮的結果。
首先，魏元忠以宰相之尊兼任東宮屬官，其政治立場自然是傾向於太子的，所以這項指控很容易讓生性多疑的女皇相信。其次，由於二張不久前間接逼死了李顯的兒女、女婿和外孫，所以不僅徹底抵消了他們擁立太子復位的功勞，而且還與太子結下了血仇，如此一來，二張肯定會擔心太子即位後找他們報仇，於是不如來個一箭雙雕，利用這項指控把太子李顯一塊兒整倒。
不出二張所料，武曌一看到訴狀便勃然大怒，立刻把魏元忠逮捕下獄，並命他第二天在朝堂上與張昌宗當廷對質。
為了一舉置魏元忠於死地，二張決定找一個人出來作偽證。
他們找到的這個人叫張說。
張說是武曌在載初元年（公元690年）開制舉時通過殿試親自錄取的第一個狀元郎，稱得上是朝野知名的大才子，曾參與編纂《三教珠英》，時任鳳閣舍人。二張對他軟硬兼施，既以權勢相逼，又以富貴相誘。張說無可奈何，只好硬著頭皮答應。
翌日，武曌召集太子李顯、相王李旦和各位宰相在朝堂上旁聽。魏元忠和張昌宗唇槍舌劍，你來我往，吵來吵去也沒一個結果，最後張昌宗使出殺手鐧，說：“張說聽過魏元忠講的話，可以讓他作證。”
武曌隨即傳喚張說上殿。
此時，一批擁護李唐的朝臣正在殿外焦急地關注著事態發展，因為此事牽連太子，萬一魏元忠之罪坐實，那太子無疑也要身處險境。
就在這時候，張說匆匆而來的身影映入了大家的眼簾。眾人立刻圍了上去，其時與張說同任鳳閣舍人的宋璟（玄宗朝與姚崇並稱的一代名相），立刻衝上去拉住張說的手，說：“名義至重，鬼神難欺，不可依附奸邪陷害君子以求苟免，即使因此獲罪流放也不失榮耀。若有不測，我當叩開殿門，據理力爭，與你同死！請努力為之，萬代瞻仰，在此一舉！”
此時其他的朝臣也紛紛上前為張說打氣。殿中侍御史張廷珪說：“朝聞道，夕死可矣！”左史劉知幾（著名史學家，《史通》的作者）也說：“不要在青史上留下污點，讓後世子孫背負罵名！”
在眾人的勸說之下，張說的立場開始動搖了。關鍵倒不是眾人的道德說教激勵了他，而是因為他對自己的選擇重新進行了考量。他很清楚，二張無德無功，僅以美色事人，其榮寵不可能維持長久，等到女皇一死，他們必定沒有好下場，倘若今天替他們誣陷魏元忠和太子，來日一旦太子即位，自己肯定沒有好果子吃。可是，要不聽他們的，所有的富貴和前程恐怕在今天就得斷送。
向左走，還是向右走？
這是一個問題。
張說就這樣帶著激烈的思想鬥爭邁上了大殿。
武曌迫不及待地問他，是否聽過魏元忠的大逆不道之言。張說正在沉吟，還沒來得及說話，魏元忠就衝著他喊：“張說，你打算和張昌宗聯手陷害我嗎？”
張說白了他一眼，沒好氣地說：“你這個宰相說話怎麼跟市井小民一個口氣，怎麼聽風就是雨？”
張昌宗在一旁催逼他廢話少說，趕緊作證。
這時候張說已經打定主意：必須把眼光放長遠，寧可吃些眼前虧，也決不能把身家性命和仕途前程寄託在隨時有可能垮台的二張身上。
後來的歷史證明，張說的選擇是正確的。他雖然因此暫時遭到了貶謫流放的命運，但是很快就重返朝堂，在後半生中三度出任宰相，可謂位極人臣，被世人譽為玄宗開元年間的“一代文宗”。
決心已定，張說看都不看張昌宗一眼，仰頭對著武皇說：“陛下請看，在陛下面前，張昌宗尚且如此逼迫，何況在外呢？臣今日在大庭廣眾之中，不敢不據實回答，臣實在沒有聽見魏元忠說什麼話，完全是張昌宗逼臣作偽證！”
此言一出，旁聽眾人頓時嘩然，沒有人想到張昌宗自己找來的證人居然臨陣倒戈。
二張暴跳如雷，厲聲高喊：“張說也參與了魏元忠的謀反，他們都是反賊！”
這下連武皇也懵了，她臉色一沉，說：“這到底怎麼回事？”
二張氣得臉紅脖子粗，一人一句搶著說：“張說曾經說過魏元忠是伊尹、周公，伊尹放太甲，周公代王位，不是想造反是什麼？！”
二張話音未落，張說旋即發出幾聲冷笑：“你們這兩個不學無術的小人，只聽過伊尹、周公之事，何嘗得聞伊尹、周公之道！沒錯，魏元忠榮任宰相之日，臣確曾前往道賀，並勉勵他以伊尹、周公為楷模，只因伊尹輔商湯，周公輔成王，皆為臣至忠，古今仰慕！陛下任用宰相，不教他效法伊尹、周公，教他效法誰？臣豈不知今日附張昌宗立可拜相，附魏元忠立致族滅！但是，臣畏懼魏元忠冤魂不滅，故不敢任意誣陷。”
“張說！”武皇歇斯底里地喊，“你這個反复無常的小人，應該和魏元忠一起被扔到監獄裡！”
幾天后，武曌又傳喚張說，他還是那些話。武曌怒不可遏，命各宰相會同河內王武懿宗一起審理，張說仍然堅持初供。
魏元忠被誣下獄，張說因不作偽證也身陷囹圄，朝野上下頓時群情嘩然。正諫大夫兼宰相朱敬則當即上疏抗辯：“元忠素稱忠正，張說所坐無名，若令抵罪，失天下望。”那個曾勸武皇還政李唐的平民蘇安恆也再次上書，依然是一副毫無顧忌的口吻：“陛下革命之初，人以為納諫之主；暮年以來，人以為受佞之主。自元忠下獄，里巷恟恟，皆以為陛下委信姦宄，斥逐賢良。……竊恐人心不安，別生他變，爭鋒於朱雀門內，問鼎於大明殿前，陛下將何以謝之，何以御之？”（卷二○七）
正所謂位卑未敢忘憂國，蘇安恆一介平民，卻敢於三番五次上書直諫，觸逆龍鱗，除了個人的忠義和膽識之外，也足見長安確實是李唐的命脈所繫之地。生活在這片土地上的百姓，一日也不曾忘卻李唐。
二張看到蘇安恆的奏書時，不禁勃然大怒。一個小老百姓，居然也敢用這種口氣跟皇帝說話，還說什麼“爭鋒於朱雀門內，問鼎於大明殿前”，這不是公然煽動百姓造反嗎？二張隨即力勸武皇誅殺蘇安恆，幸得朱敬則和鳳閣舍人桓彥範等人力保，蘇安恆才免於一死。
這年九月，鬧得沸沸揚揚的魏元忠案終於塵埃落定。武曌頒下一道敕令，將魏元忠貶為高要（今廣東高要市）縣尉，將張說流放嶺南。
這個結果當然令二張很不滿意。
他們的目標是要一舉置魏元忠於死地，如今只不過是貶官，日後一旦復出，豈不是要找他們算賬？
數日後，魏元忠啟程前往貶所，東宮官員崔貞慎等八人在郊外為他餞行。二張抓住最後的時機，再次誣告崔貞慎等人與魏元忠同謀造反。武曌命監察御史馬懷素審理此案，特意交待說：“此案證據確鑿，隨便審一下，馬上結案上報。”馬懷素審問之後，認為查無實據。武曌大怒：“你是不是想包庇謀反之人？”馬懷素面不改色地說：“臣不敢包庇謀反者。但是魏元忠以宰相身份貶官，幾個同僚出於舊情為他餞行，若說這就是謀反，臣不敢定案。陛下手操生殺之柄，欲加之罪，大可聖衷獨斷；若命臣審理，臣不敢不據實奏報！”
武曌真的沒有料到，一個魏元忠的案子，竟然讓朝野上下如此同仇敵愾，把矛頭全部對準了她寵愛的人，並且還隱隱指向了她。
其實武曌並不是沒有辦法對付這些不聽話的朝臣，她只須再起用一兩個酷吏似的人物，就足以讓這些人全部鉗口了。但問題在於，今日的女皇已經沒有那份心力，也沒有那份狠勁在朝堂上重新掀起一場血雨腥風了。更何況當初是為了篡唐稱帝，鞏固政權，因而不得不殺戮立威，可如今不過是兩個小情人在耍脾氣，實在沒必要大動干戈。武曌固然是寵著他們，但她並不希望因此把自己擺在大多數朝臣的對立面上。
最後，案子不了了之，除了魏元忠與張說被貶謫流放之外，其他人一概不予追究。
魏元忠一案雖然就此了結，沒有給朝廷帶來更大的危害，最後也沒有牽連到太子李顯，但卻導致了一個所有人都意料不到的結果——這年十月，武曌突然帶著文武百官離開長安，又回到了洛陽。
這究竟意味著什麼？
是什麼原因導致武皇不顧病體和旅途顛簸，決意重返武周王朝的大本營呢？
擁護李唐的朝臣們頓時產生了一種強烈的不安和困惑。本來一心盼望武皇能夠在長安進行權力交接，正式還政於李唐，沒想到讓二張這麼一折騰，武皇與太子、朝臣之間的關係陡然變得緊張起來，回歸李唐的進程也隨之中斷。
接下來，太子能否順利繼位？李唐能否順利復國？二張還會幹出什麼出格離譜的事情？擁李派的大臣又將如何應對？
這些問題就像一團迷霧一樣籠罩在人們的心頭……