第13章 第十三章梁武帝時代的“世界蠶絲戰爭”

在現代社會，“經濟危機”已經是一個大家熟悉的詞語，尤其是世界性經濟危機，對於日益融入世界經濟全球化的中國來說，可以說感同身受。然而在每一次經濟危機中，說到危機的核心，大家都會自然而然想到美國。作為世界上綜合國力最強大的國家，美國的經濟形勢變化，經濟政策的改變，都會深切影響到整個世界經濟的走向。無論是1929年開始的世界性經濟危機，還是1973年的世界金融危機，甚至是2009年的次貸危機，無一不反應出這一點來。因為世界經濟聯繫日益密切的現實，以及美國強大的國際地位，這種情況是很正常的。 然而在1000多年前，世界經濟聯繫不密切的南北朝時代，當時的西方世界，也爆發出了一場經濟危機——蠶絲危機。這場經濟危機的根源，是當時與西方世界八竿子打不著的中國。而現代經濟危機的道理，放在古代世界也是相通的：中國政局的變化，國家出口的改變，也會影響到西方世界的經濟形勢，改變西方世界的政治版圖。

說到這場“蠶絲危機”，簡單地說，就是在中國樑朝時期，由於中國內部政局的變化，影響到了中國連接西方世界的絲綢之路。絲綢之路之所以得名，是因為那時候中國的主要出口物品是絲綢，我們只是認為這是一種貿易，對於西方來說，這卻是一個生命線。因為中國絲綢出口量的改變，引發了整個歐洲的一場經濟動盪，甚至導致了拜占庭帝國與波斯帝國的長期戰爭，這恐怕是同時代的中國人，不會想到的。 中國歷朝歷代的政策，都是“重農抑商”，無論是純粹的漢人政權，還是漢化後的少數民族政權，執行的都是相同的政策。這個政策簡單了說，就是種地為主，做生意是補充，國家就好比一個大農莊。但這個農莊很早就與外界有聯繫了，最典型的就是縱貫東西的絲綢之路。絲綢之路分海陸兩條，先是從西漢開始，經河西走廊開闢的“絲綢之路”，稍晚一點，又開始坐船，這就是後來讓歷史學家津津樂道的“海上絲綢之路”。雖然從三國開始，東南沿海的海外貿易就非常發達，但古代造船技術有限，古代中國主要的貿易往來對象，是中亞、中東那些國家，所以在14世紀以前，陸路的“絲綢之路”比海上的“絲綢之路”要發達。在中國古代，歷代中國王朝與國外的交往，除非涉及到國土安全以及戰爭，普通的貿易往來，在中國歷代皇帝眼裡，基本算是小事，對外貿易的幾個小錢，也佔不到中國古代政府“GDP”的大頭。至於農莊以外的世界發生什麼，那時代的中國人並不關心。

然而外面的世界，卻在悄悄發生改變。 中世紀時代，整個西方世界基本是封建社會，那時候的世界各國，大部分也都是農莊，但比起中國來，可以說是又窮又小又落後，外加離得又遠，相互往來不便，所以東西方貿易這類中國皇帝眼裡的“小事”，在西方人眼裡一直都是大事。所謂的絲綢之路，中國就好比“大批發商”，往來貿易的商旅，乃至間接貿易的西方國家，就是層層的“小商小販”。就像今天美國股市一波動，全世界就可能“金融危機”一樣，古代中國的對外貿易，我們自己不在意，對於世界尤其是西方，卻常常是“多米諾骨牌效應”。中國的絲綢、瓷器，在古代世界是最昂貴的“高科技產品”，隨便一片絲綢扔出國門，都足夠讓西方人打破頭皮。 所以從中國西漢有了絲綢之路開始，為了中國的絲綢，西方國家一直打破頭皮，甚至爆發了多場戰爭。早在羅馬帝國分裂之前，為了得到與中國的直接貿易權，執政羅馬帝國的克拉蘇（就是鎮壓了斯巴達克起義的那位）就曾發動了東征，企圖滅亡隔在中國與羅馬之間的波斯帝國，結果卻被波斯打得大敗。羅馬帝國分裂成東西羅馬之後，東羅馬走向了強大，在東漢末年與中國建立了直接聯繫，這之後，雖然東漢末年戰亂，三國鼎立，五胡十六國，但是中國與西方之間的絲綢之路卻始終未斷，中國絲綢源源不斷地輸入西方。

中國絲綢給西方帶來的影響，是非常巨大的。我們今天知道的是，最早開闢新航路的國家，是地中海沿岸的葡萄牙和西班牙，這兩個國家能夠發達起來，就是拜中國所賜。隨著絲綢之路的暢通，西方世界對中國絲綢的需求量日大，那時候的西方，科技水準比中國落後太多，像紡織這類中國農村婦女都會幹的活，西方人卻一竅不通。當時的中國絲綢，不只是奢侈品，更是一種昂貴的高科技產品，只此一家別無分號。所以作為連接歐亞的地中海，其沿岸的國家，就是通過轉手倒賣絲綢發家的。而歐洲最早的封建工商業城市，如著名的意大利威尼斯、熱那亞、佛羅倫薩，這些城市的所謂工商業，其實就是把引進的中國絲綢，重新抽出裡面的綢線來，再印染加工，轉手賣給西歐人。這種工商業，就是支撐當時地中海沿岸的低技術含量勞動密集型產業。所以，如果他們得不到中國絲綢，毫不誇張地說，整個地中海都要癱瘓掉。

在地中海的東面，就是赫赫有名的東羅馬帝國，中國南北朝時期，也是東羅馬帝國勢力達到極盛的時代，東羅馬帝國的強大，也同樣是拜絲綢之路所賜。他們從波斯高價引進中國絲綢，再用更高的價格賣給西歐人，從中攫取大量的經濟利益。東羅馬帝國的東面，是著名的波斯帝國，這個帝國算是中國封建社會的老朋友了，從西漢開始就和中國歷代王朝互通有無，友好往來。我們中國的歷史書，稱它為安息國。這個帝國橫跨歐亞，一度和中國漢朝、貴霜帝國、羅馬帝國並列為古代世界四大帝國。波斯的東面，就是今天中亞五國以及阿富汗、巴基斯坦地區的貴霜帝國，這個帝國在中國歷史上被稱為大月氏。雖然在中國歷史書上，這個國家很弱，先被匈奴修理，又被班超修理，但是在中國之外，它非常強大，多次擊敗波斯，是當時中東的另一個大帝國。不過因為其獨特的地理位置，和中國的貿易上，波斯和貴霜帝國都是近水樓台先得月，他們是絲綢貿易的第一批中間商，幾百年來通過倒賣絲綢貿易發夠了橫財。而從中國至西方的古代世界，也在這場絲綢貿易中，維持著彼此的利益平衡。

然而到了中國南北朝晚期時代，這個貿易平衡，卻再也維持不下去了。 公元538年，在意大利歷史學家德洛奇的說法裡，是“恐怖的一年”。從這一年開始，歐洲市場上中國絲綢的價格暴漲，比起之前的一年，竟然一口氣上漲了15倍，而這個上漲趨勢一直在延續，呈幾何基數激增。到了公元545年，歐洲市場上的絲綢價格，居然比公元537年上漲了87倍。絲綢價格的連年暴漲，對於當時歐洲經濟的打擊，是毀滅性的，地中海沿岸從事絲綢加工業的工商業者紛紛破產，許多城市也因此凋零。在當時歐洲錢都不值錢了，大家紛紛搶購絲綢，用絲綢來保值，這是一場席捲歐洲的經濟災難。 為什麼會這樣，因為絲綢少；為什麼絲綢會少，因為進口得少；為什麼進口得少，這就要問絲綢之路的大批發商——中國。

說絲綢危機的原因，看看這時期的中國歷史就明白了。 魏晉南北朝，尤其是南北朝時代，我們說過，絲綢之路並沒有因為中原的戰亂而受到影響，相反一直延續著繁榮，之所以如此，其中的前提就是，連接絲綢之路的主要貿易地區，沒有遭到中國戰爭的影響。到了這一年，情況發生了變化。 早期在西漢時期，中國絲綢的主要供貨方，是來自於中國的關中平原以及山東地區。五胡十六國爆發戰亂後，中國雖然陷入了內戰，但是由於大量的漢人逃離中原，定居在河西走廊，相繼在當地建立了漢人政權，所以連接絲綢之路的主幹道，長期以來並沒有因為戰亂而癱瘓。相反，絲綢貿易成為了西涼漢人政權收入的重要來源，即使是在後來北方幾次短暫統一後，西北的絲綢貿易也一直非常繁榮。後來北魏統一北方，作為北方的國家政權，他們直接承接了絲綢之路。北魏對於絲綢貿易非常重視，從魏太武帝拓跋燾開始，北魏甚至出台了貿易禁令，只允許絲綢成品出口，而不允許蠶絲出口，目的就是為了防止外國人學會養蠶織布，因此影響我們的絲綢收益。與此同時，南北朝時代，也是中國經濟重心逐漸南移的時期，江南的紡織業迅速發展起來了。劉宋時代，開國皇帝劉裕平定了四川，恢復了漢族政權在四川的統治，因此，當時河西走廊與四川之間的貿易通道也打開了，江南地帶的絲綢也可以輸入到西方。這時候，也是中國海上絲綢之路走向繁榮的時期，當時的波斯國經常通過海路與中國貿易，著名的法顯西行，也是通過海路回國的。所以雖然魏晉南北朝中國長期陷入戰亂中，但是對世界絲綢市場的供應，中國的貨源一直是穩定的。

但是在公元538年前後，事情卻起了變化，變化的原因就是北魏衰敗以及中國北方的分裂。 北魏的末年，北方先有六鎮起義，後有葛榮起義，然後是北魏朝廷被架空，最後分裂成了東西魏國兩個政權，政局的動盪，讓中國的對外貿易也發生了變化。北方方面，割據北方西部的，是宇文泰的西魏政權，由於常年戰亂，西魏所管轄的中國關中平原以及河西走廊地區，早就陷入了貧困，特別是柔然對於河西走廊的侵擾，讓這條傳統的商業道路走不通了。而且就是走通了也沒有用，當時的西魏經濟困難，人口銳減，農業尚且不能保證，工商業遭到的打擊也就更沉重，那時候的西魏為了恢復生產，甚至把許多州縣合併掉。因為當時西魏境內州縣的人口減少太厲害了，比如西魏的重鎮歧州，原來有10萬多人，到了宇文泰建立政權的早期，竟然銳減到了5000多人，宇文泰還稱讚這是一個繁華的城市，足見當時西魏經濟困頓之深。作為直接連接絲綢之路的國家，西魏政權的這種局面，對整個絲綢之路的貿易都影響很大。

與西魏相鄰的東魏，早期受到戰爭的破壞比較輕，可問題在於，東魏和西魏長期戰爭，兩個國家的邊境常年隔絕，東魏的手工業品是很難運輸到西魏，並且通過西魏來出口的。這樣一來，原來絲綢之路的主要供貨地——中國北方地區，也就基本歇菜了。 當時中國南方的梁朝政權還算繁華，但是梁朝也有梁朝的問題。梁朝和絲綢之路的連接，主要是通過河西走廊，這時候的河西走廊，控制在新崛起的吐谷渾手中，而這時期的吐谷渾，又是西魏政權的鐵桿，配合西魏對梁朝進攻，可以說是“敵國”。所以，梁朝的絲綢，一般是很難通過河西走廊輸出。梁朝的外貿，在當時還有另外一條路，那就是著名的海上絲綢之路。早在東吳孫權時期，江南地區與西方國家的海路貿易就打開了，三國時期就有波斯商人在建康居住，到了梁朝時期，中國與中東國家的海路貿易，也到了一個非常繁華的時代。可以說，在公元537年左右，這也是中國絲綢輸出西方“最靠譜”的一條路線，即從中國通過海路到達波斯，再由波斯轉運到西方。從上面的事實我們可以看到，因為中國政局的這些變故，這時期的中國，輸出到西方的絲綢，比起正常的年景下降了三分之一不止。外加那個時代，造船技術有限，即使是與中國長期貿易的波斯商人，他們造船的能力也不足，主要是租賃中國的海船。眾所周知的是，在當時梁朝與北方政權對峙的局面下，好一點的船隻早就編入了軍隊，用於對北方政權的作戰，如在公元537年，梁武帝蕭衍大規模地徵發沿海民船編入軍隊，擴充軍力，雄心勃勃準備北伐。這不僅是對沿海老百姓的掠奪，更是對中國海上貿易的一次沉重打擊，能夠用於商業的船隻因此大大減少，如上種種因素，中國絲綢在西方市場價格暴漲，也就不奇怪了。

在當時的中國政局下，絲綢出口的減少，對於中國來說還是小事，反正我們是以農業為主的，區區幾個絲綢貿易的錢，在政府稅收裡算不上重點，大不了是少了點零花錢。但是對於西方來說，絲綢出口量的減少，對他們卻是毀滅性的打擊，就好比今天日本一天不進口石油，就很可能使整個國民經濟的癱瘓，道理都是一樣的。所以歐洲人也要想辦法，按照西方人的一貫本性，他們的主要辦法就是打仗，其中的主角，就是此時東羅馬帝國的皇帝查士丁尼。 這位查士丁尼，對中國人來說很陌生，但是在整個西方世界，這都是一個非常有名的皇帝。在查理大帝橫空出世以前，他是西方最牛的皇帝，一是這時期的東羅馬帝國國力強大，二是他個人赫赫武功了得，他在位40年，向西征服了意大利，佔有了北非帝國，向北打敗了日耳曼帝國，向東最終擊敗了波斯帝國，可以說羅馬帝國最頂峰時期的疆域，幾乎全在他的手裡恢復了。東羅馬帝國也是絲綢貿易的重要中間商，他們常年以來通過從波斯進口中國絲綢，經過加工後轉賣西方，謀取了大量利潤，絲綢的漲價，以及輸入量的減少，受影響最大的就是東羅馬。更重要的是，這時候的查士丁尼，正在雄心勃勃意圖擴張領土，要擴張領土就要組建強大的軍隊，要強大的軍隊，就要有錢，要錢，就要打絲綢貿易的主意，要絲綢……沒有！

為什麼沒有絲綢，那時候的西方人理解能力有限，當時西方人認為，絲綢輸入量的減少，主要是因為常年和他們做絲綢貿易的波斯人搞鬼。他們認為這是由於波斯人漫天要價，盤剝西方人，所以查士丁尼就想：為什麼絲綢貿易一定要通過波斯呢，難道我就不能征服波斯，直接獲得對絲綢貿易的壟斷權嗎？窮急生瘋的查士丁尼，因此做出了發動對波斯的戰爭的決定。 其實在發動對波斯的戰爭之前，查士丁尼也曾經嘗試過繞開波斯，主動和中國建立聯繫，他先是組建了商隊，企圖從波斯偷渡到中國，但被波斯人抓住後砍了。盛怒之下的查士丁尼，隨即決定對波斯用兵。有的說法是，查士丁尼不但想征服波斯，更想征服中國，這個說法廣泛記錄於西方的一些野史裡，不過以這位查士丁尼一生開疆拓土的表現看，身為戰爭狂人的他，就是有這種想法也不奇怪。但是從當時的力量對比看，他如果真有這種想法，可以說是自不量力。如果他真的擊敗了波斯，並且一路東進，即使拋開勞師襲遠這類的兵家大忌，就純粹以軍事力量對比看，和他交手的波斯，東面是已經滅亡了貴霜帝國的白匈奴，這白匈奴又是什麼人呢？就是中國春秋戰國歷史上的“滑國”。在被秦國滅亡後，餘部逃到了西域，一度是漢朝“西域都護”治下的諸侯，南北朝時期，還是柔然民族的附庸，柔然被北魏痛打的時候，白匈奴也殃及池魚，被北魏打得稀里嘩啦。然後他們西遷到中亞，這一遷就時來運轉，就像之前的大月氏一樣，之前在中國排不上號的他們，把強大的貴霜帝國以及波斯帝國都打得稀里嘩啦。橫向對比看看，連波斯人都搞不定的查士丁尼，比起此時作戰水準最高的中國來，差得不是一星半點。 但是這些查士丁尼是不可能知道的，事實是他果然連波斯都搞不定。公元540年，查士丁尼大舉進犯波斯，結果和波斯互有勝負，雙方誰都不能徹底擊敗誰。戰局轉入了相持，而因為中國絲綢價格的持續走高，以及西方經濟危機的加劇，查士丁尼最後實在無法堅持打仗了。尤其是東羅馬帝國西面的泰爾、佩魯特等城市，本身就是靠著加工絲綢業為生的，一打仗，絲綢貿易乾脆癱瘓了，老百姓沒飯吃，紛紛起來造反。查士丁尼再也無法支撐了，在大臣們的勸說下，他不得不接受了波斯苛刻的停戰條件，按照波斯人制定的價格進口絲綢，在這些年裡，波斯人趁火打劫，大肆抬高絲綢價格，給整個西方的經濟都帶來了沉重打擊。 查士丁尼雖然人比較瘋狂，但作為歐洲歷史上的著名君王，他還是很有頭腦的，至少很懂自力更生的原則，不就是買不到絲綢嗎，我自己造還不行。可是當時全歐洲都沒人會造絲綢，查士丁尼想到了“重賞之下必有勇夫”，他開始面向整個東羅馬帝國乃至周邊國家懸賞，徵募會造絲綢的人才，一直到了公元543年，有兩個來自印度的和尚求見，這是兩個曾經去過中國的和尚，他們承諾，只要查士丁尼肯出錢，他們願意去中國偷學造絲綢的辦法。然後，他們在查士丁尼的資助下來到了梁朝，這時候正是梁武帝大肆崇佛的時期，對僧侶非常尊崇，兩個印度和尚一面傳教，一面學習紡織，並且用竹竿偷藏了蠶種帶出了中國。他們回到東羅馬的時間，是公元552年，這是一個對西方人非常有紀念意義的年頭。從此開始，絲綢不再是中國的專利，西方人學會了養蠶。東羅馬的首都君士坦丁堡，也從此一度成為了歐洲的紡織中心。後來，在十字軍東征時期，君士坦丁堡的一些紡織工匠被帶到了意大利，意大利也就因此成了西歐的紡織中心。 中國絲綢紡織的西傳，是促進整個西方文明的大事，不過中國對於世界絲綢業的壟斷地位，並沒有因此受到影響，因為歐洲人雖然學會了紡織，但是無論紡織技術還是絲綢質量，依然遠遠不能和中國人相比。事實上，歐洲本土製造的絲綢，只能滿足中層老百姓，貴族們的絲綢，還是只認中國產品。但是梁武帝蕭衍或許想不到，他的一個愛好，竟然會改變整個西方的經濟歷史，促成了東羅馬帝國的崛起和西方紡織業的大興，這只能說是“蝴蝶效應”了。