楚軍剛剛攻下陽夏。項羽在眾人簇擁下入城，很是得意。一名斥候狂奔上前來道：“報！大王，劉邦此刻正在陽夏城外不遠的高坡上！”
項羽驚訝地說：“噢，他竟還不逃。”
季佈道：“恐怕是嚇得邁不動步子了。”
眾人哄笑。項羽笑畢，大手一揮道：“傳我令，立刻將劉邦給我圍住，逃的機會可不能再給他了！”
斥候領命退去。
陽夏城西的高坡下，廝殺聲震天。周勃身背一支羽箭，踉蹌而來，叫道：“報大王！項羽親率一千騎射強襲而來。我們抵擋不住！”
此時蕭何與張良帶人趕來。蕭何大叫：“大王，大王！請立即西退！”
劉邦道：“不可！此時若退，楚軍掩殺上來，咱們又要重蹈彭城兵敗的覆轍！死也不退！”
張良說：“懇請大王務必先退，若執意要與項羽展開會戰，也需等待韓信、彭越前來匯合呀！就這樣孤軍死守夏陽坡，實為大忌！”
劉邦看著眾人，陷入一陣思索，突然說：“不，退不得！”
眾人一震。
劉邦道：“彭越與韓信，他們來不來，我控制不了！而眼下我唯一能做的，即是抱著必死之信念，去對抗項羽的瘋狂！這，就是我最後的決定。”
蕭何與張良凝視著劉邦堅毅的表情。劉邦也望著他們。
蕭何說：“大王，我明白了。蕭何會集結最後的兵馬去迎擊項羽！”
張良道：“張良就是豁出命不要，也要替大王撐下去！”
劉邦目光炯炯地說：“天下的歸屬即將在此戰終結，不是漢亡，就是楚滅！”說完，他幾步走到坡上，暴露在羽箭射程之內。
周勃大喊：“大王！那裡是坡下弓弩的射程，快退後。盾牌！”幾名衛士持著大盾擁上，被劉邦一腳踹開。
劉邦吼道：“老子就站在這裡，等他項羽來殺我！”
張良等人對視一眼，都驚傻了。幾支羽箭飛來，就射在劉邦面前三步之處。劉邦不避不閃，橫著一張臉，昂首挺胸直視坡下！
“我就是項羽一直想咬的那口肉，從滎陽到成皋到廣武，現在到了最後，能退嗎？不能！”
劉邦這麼說著，站在坡上，威風凜凜，眾人都遠遠地看著自己的主公，呆了。
蕭何抽出劍，上馬，大聲道：“全軍聽令，隨我去坡下迎擊楚軍！”然後一馬當先，連張良、陳平這些謀士也翻身上馬，拔劍向坡下衝殺而去！
項羽軍團如潮的攻勢終於漸漸被止住。
虞子期闖入盧綰營帳，空無一人。他一把扭過一邊的侍從，問：“人呢，讓你好好看著的人呢？”
侍從哭喪著臉哀求著說：“實在是不知道啊。”
這時，外面有軍士跑進來報告說：“將軍，我們派去梁地的斥候回來了，他們報告說，沒有發現任何情況。”
虞子期驚問：“什麼，誰派他們去梁地的？不是讓去齊國偵察的麼？”
軍士說：“這，是盧綰先生說的。當時大軍正在交戰，我等心想盧綰是大王器重的謀士，便派人去了！”
虞子期聞言，深感不妙，扔下侍從，狂奔出帳。
山坡上，有楚軍士兵不斷沖向劉邦，即刻被樊噲還有周勃一劍撂倒。飛石、流矢密集地朝著劉邦的方向打去。劉邦毫無懼色，手握劍柄，屹然不動。周邊的漢軍士兵紛紛上前，或用自己的身體，或用盾牌為劉邦遮擋。倒下了一批，又上來一批。蕭何手持血劍在拼殺，他與張良聯手抗敵。
張良回頭眼見劉邦身邊的慘狀，急道：“蕭何，再這樣打下去，我軍遲早會撐不住的！”
蕭何大口喘息著，極度地疲倦，卻又不敢鬆懈，只是嘴裡念叨著：“韓信，你再不來，大王就完了！”
項羽獨力拼殺，已快殺到高坡之上，幾乎無人能擋。項羽高叫著：“劉季！劉季！我項羽在這兒！你害怕了麼？”
不遠處，劉邦面無表情地看著項羽。項羽一邊瘋狂地喊叫著，一邊仍然試圖衝上去。可漢軍士兵們更加拼命地朝項羽圍攏來，阻撓他前進的腳步。此時，季布從項羽身後殺了上來。
季布叫道：“大王！一千騎射已經快打光了！咱們快退吧！”
項羽眼巴巴地看著劉邦說：“不行！近在咫尺怎能讓他逃走！”
項羽還要衝，卻舉步維艱，周邊的漢軍實在太多。鍾離昧騎馬趕來，他暫時沖散了項羽身邊的漢軍。鍾離昧道：“大王，韓信前鋒灌嬰的兩萬騎兵已經和我軍交上手了。探報說，彭越與韓信的大軍也正急速地包抄過來！請大王快快向南撤退！”
項羽聞言一驚，他此時才抬頭看天，夜色漆黑。他咬著牙大罵：“劉季！老子一定要殺了你！”
這時虞子期也趕上前來，他與季布等人合力抱住項羽，叫道：“大王！這樣打下去，正是劉邦所期望的呀！”
鍾離昧喊道：“右翼已被韓信騎兵突破，我們沒時間啦！再不走就要全軍覆沒了！大王！”
項羽掙開虞子期，彎弓搭箭，大吼一聲，震天動地，羽箭離弦而出，向著坡上的劉邦飛了過去！
坡上，劉邦眼見著一支箭飛速奔著自己而來。夏侯嬰攔到劉邦身前：“大王小心！”
劉邦一把拽開夏侯嬰：“你們的漢王不躲！”只見那支羽箭流星一般飛來，到了劉邦面前五步有餘，力盡，落地。
項羽將弓一扔，挺劍下令道：“全軍向南撤退！走！”
虞子期等人掩護項羽，向南殺去。
高坡之上，盡是屍骨殘骸。劉邦已近乎虛脫，雙目圓睜，站在那兒。
軍士上前禀報：“報！大王，韓信、彭越兩大軍團已開始進攻楚軍，即將對項羽展開合圍之勢。”
劉邦依然一句話不說。此時，周勃上前扶住劉邦，欲拿走其手中劍，卻發現掰不開他的手指。周勃喊道：“大王，我們擋住了楚軍的攻勢！項羽撤退了！”
劉邦聽了，才漸漸鬆弛下來，他鬆開劍柄，緩緩看向周勃，說：“韓信，我要見他。”
退往垓下的路上，項羽騎在馬上，走著。身後跟隨著虞子期、近衛等數騎。道上的楚兵，再也不神氣了，都倒扛著旗幟，勉強拖著兵器，腳步拖沓地走向前方。楚軍士卒看到了項王經過，但他們眼裡已經沒有昔日的狂熱，一個個失望地低下頭去，默默地走著。項羽看在眼裡，但已經無法斥責任何人。
虞子期說：“大王，去往彭城的退路，已為彭越人馬所截斷。能退到垓下，而不在中途受襲擊，已屬不幸中之大幸。垓下有不少河溝及岩壁，十分有利於建構防禦。請不必擔心！”
項羽道：“哼，寡人竟不得不靠地利之便來防守……羞辱啊。”
虞子期說：“按照目前的兵力，會戰是萬不可能的了。大王！”
項羽道：“不甘心哪，不甘心。寡人真的到窮途末路了嗎？”
虞子期說：“垓下雖有少許存糧可以徵用，但根本用不了多久，又將告急！我們沒有外援啊！”
垓下外圍劉邦營帳，韓信帶領曹參、灌嬰等將領來到漢王面前。兩個人對視。俄頃，韓信下拜道：“陛下，臣護駕來遲，萬死之罪，請王上降罪！”
劉邦說：“豈能降罪，齊王前來助陣，正是耿耿忠心的明證！我一定踐諾，他日封王賜地，從此富貴永遠，同我分享天下吧。”
韓信道：“臣謝過陛下。”
劉邦說：“既然你來了，這指揮最後一戰的權命，就交於你。”
韓信推辭道：“陛下在此，臣萬萬不敢僭越！”
劉邦說：“行兵打仗，是你的本事。這個，你推辭不得。我即刻讓所有人馬，同歸你的麾下！如何調配，就請齊王你來決定！”
就這樣，韓信親率齊軍十五萬人馬為先頭部隊，劉邦也率主力部隊緊隨其後，周勃和樊噲則追隨劉邦之後。一行人馬浩浩蕩盪地直奔垓下。漢軍已經合圍，項王最後的時刻到來了。
垓下外圍，劉邦軍帳中，張良正在向劉邦匯報戰果，劉邦喜形於色，看著案几上放置的手繪地圖。張良說：“項羽的軍隊已很久沒能飽食，再加上我軍前後夾擊，他們的士兵都因飢餓而不耐久戰，在拼殺中死傷慘重。項羽再有神力也難回天，只能被我軍逼退到垓下，閉城堅守。如今，垓下已被我軍圍得如鐵桶一般。”
劉邦道：“看看，全都被他韓信算準了！”
張良說；“漢王，當前的戰局的確是項羽大敗，可是，若要說我軍取得全面勝利，還為時尚早。”
劉邦道：“你說得對。想我在項羽的打擊下，多少次死裡逃生。只要項羽還在這世上一天，我軍就不得放鬆！”
突然，五花大綁的盧綰被護衛推搡著，走進大帳。眾人都不說話，冷冷地看著他。
盧綰一步一步向前走著。劉邦就坐在上首，也看著他。猛然，盧綰被人一按，跪倒在地。
樊噲說：“大王，你就下令吧，我親手替你砍了這叛賊！”
周勃道：“砍了，我看太便宜，應該生剝！”
眾人義憤填膺，紛紛叫嚷著要殺了盧綰。
劉邦起身，走到盧綰背後，猛然抽出護衛的劍。白光一閃，盧綰身上的繩索斷了。
眾人驚詫。劉邦依然不說話，而是默默將盧綰扶起身來。
樊噲再也忍不住問：“大王，你這是乾什麼？難道他一個叛賊還有功了麼？”
劉邦掃視著眾人，平靜地說道：“要我說，盧綰，他就是個大功臣！”
眾人聞言，轉為疑惑。劉邦將盧綰扶到上首側席坐下，轉身道：“你們想過沒有，若不是盧綰降身辱志，潛入楚營，項羽會輕易答應和談麼？”
眾人散去後，帳內只剩劉邦、盧綰、張良三人。張良說：“盧綰孤身入敵營，九死一生，實在是讓人欽佩。能使出苦肉計來，當事者九死一生啊！”
劉邦說：“若不是你，就算韓信他來了，我看也不一定能有多大把握。”說著，他手持酒樽，遞給盧綰。
盧綰卻道：“只是，我雖沒死在項羽手上，卻差點死在自己人手裡呀。”
劉邦問：“你，後怕了？”
盧綰說：“怕？！幹這事之前，有什麼結果，我盧綰早想清楚了。死，沒有什麼不可以，就算還落得個叛徒的罵名，我盧綰也沒什麼可說的！”
劉邦感動地看著盧綰，久久地沒有挪開目光。
漢軍夜襲楚軍，殺了楚軍一個措手不及。到了旭日東昇的時候，楚營裡已是一片血紅色，四處都是屍首。項羽的長戟牢靠地插在地上，而項羽安坐在一邊歇息，他眼望四周，都是傷殘的士兵。
虞子期趕過來，說：“項王，漢軍此次偷襲總算是被我軍擊退，可是，我軍也付出了慘重代價。”
項羽點了點頭，起身，扶正那歪倒在一旁殘破的楚軍軍旗，說：“眾將士們！”
四周的士兵將官聞言，紛紛望向項羽，圍攏過來。
項羽說：“漢王劉邦背信棄義，用奸詐的手段來獲取勝利，此無道之人，必然有他覆滅的一天！楚軍的將士們，你們的頑強抵抗住了敵人瘋狂卑劣的進攻！你們都是好樣的！我項羽發誓，只要我在此，就不會讓漢軍得逞，我們一定能夠殺出去！”
眾將皆舉臂高呼，可是，氣勢已大不如前。
韓信命漢軍士兵在陣前敲擊大鼓，還有人不停地搖旗吶喊。在鼓聲與吶喊的間隙裡，是不斷唱響的楚歌。鼓聲、吶喊聲和楚歌聲，晝夜不停，輪番進攻。
項羽大帳中，項羽被歌聲驚醒，他回頭看見虞姬還在熟睡，便披衣而出。遠遠地看見虞子期走了過來。
項羽問：“你也聽見了？”
虞子期道：“楚營裡每個將士都聽見了。弟兄們在此時聽到家鄉的歌聲，都很傷感。有年紀小的，還在偷偷地哭泣。而且，還有人私下議論。他們說，往日項王若要殺死劉季，就如踩死螻蟻一般，而現在，大家怕都要做漢軍的俘虜了。”
項羽聞言，一股悲涼陡然上升。
虞姬也被歌聲驚醒，走了出來。高坡，深夜，寒風蕭瑟，霸王牽著虞姬，緩步走上高處。
遠處星星點點延綿不絕，全是漢軍的營帳，似乎與天際的星斗都連在了一起，楚軍已經被死死包圍。虞姬肩頭披著項羽的大氅，這時，遠處卻傳來楚歌聲，漸漸地四方都響應了起來。一波接著一波，如同波濤起伏。
項羽說：“多美啊！這般景緻，我夢到過。到處是漢軍，他們圍著我，攻打我，想要消滅我，卻奈何我不得。看哪，這些人馬，不過是裝點寡人夢境的魑魅魍魎罷了。等天一亮，我就將他們全部滅掉。”
虞姬道：“大王，你聽……這曲調好熟悉，我聽過。”
遠遠地傳來楚歌聲，歌聲漸強。
“為君王，別故鄉，十年沙場！志未酬，心已老，去意徬徨！母猶在，恩千丈，烏髮白霜！我且歌，我且嘆，心悲情殤！”
項羽喃喃道：“這是家鄉的調子……”
垓下營中的楚軍，紛紛都跑到外面來，聽這熟悉的曲調聲。楚軍紛紛擁過來，揣著手兒，翹首張望。有人不禁悲從中來地掩面痛哭。項羽看到了。虞姬驚呆了。
項羽一言不發，轉身就走。虞姬看著眼前蒼涼的眾軍景象，望著項羽獨自遠去的背影，默然。
天亮以後。項羽全身甲胄，由眾將領作陪。馬夫也將烏騅馬牽到帳營前。
帳外，站立著眾多楚軍士兵，個個神情肅穆。項羽道：“我們已經被團團圍住！糧食早就耗盡了，再拖延下去，不等漢軍殺進來，我們就餓死在這兒了！”
虞子期跪下，仰視項羽，狂熱地說：“大王！我願為先鋒，誓死保大王突圍！！”
鍾離昧與季布也上前跪下說：“末將願保大王突圍！”
項羽默默看了他們一眼，等候的士兵紛紛跪下，大叫：“願隨大王突圍！”
項羽踱入眾軍人叢中，挨個審視他們。項羽冷峻威嚴的面容，令眾士兵莫敢直視。項羽走了一圈，回到營帳前，說：“為人獨子者，出列！”
士兵中有些人站了出來。
項羽又道：“家小隨軍者，出列！”
士兵中又有一些人站了出來。
項羽說著舉起手中的酒樽，轉身面對將領道：“我項羽，打仗從來不會認輸。但這一次戰局之艱辛，傷亡之慘烈，敵人之狡詐，與以往不同……我們已經盡力了。你們，護送軍中家小、女眷，向北面突圍出去吧！”
眾士兵紛紛道：“我們和大王死在一起！”
項羽說：“我命令你們活下去！劉邦要的是寡人的腦袋。寡人將帶領留下來的將士，向東南方向攻擊，造成突圍假象，為你們爭取時間，你們突圍後，可化整為零，繞道，陸續回到江東去。”
眾將流著淚激昂地說：“我等誓與大王共生死！”
項羽道：“不要輕言生死！我們楚人流的血，已經夠多！我們戰勝了不可一世的秦人，洗清了過去的恥辱，我們對得起列祖列宗！寡人要求你們，盡力突圍出去。我將力戰，期望與你們會合！如果不能再見面，現在就與諸君永訣！”
眾人聞言欷，剛強的男子漢也忍不住落淚。
項羽說：“我的弟兄們！你們顯示了非凡的英勇，證明自己無愧于楚人這個稱謂。只可惜，我們相處的時日，還是太短，寡人不能帶領你們去創造更輝煌的偉業。天下之大，相信會有你們的容身之地。不管你們將來身在何處，一定不要忘了，你們是楚人，是驕傲的楚人，是強悍的楚人，是不可戰勝的楚人！”
眾將流淚。
項羽接著說：“我最難以理解的就是，人為什麼要怕死。無人可逃避死亡，懦夫在死之前就已死了千迴，英雄才會永生。我們的屍骨也許會拋撒於荒野，但今日這一幕，注定要在後世傳頌。後人會無數次提及你我的名字，想想吧，我們曾經是何等的英武，何等的神采飛揚！我們曾經轟轟烈烈在這個世上走過一遭！弟兄們，永別了！和你們並肩作戰，是我項羽一生最大的驕傲！”
項羽說罷將酒一飲而盡，摔杯。眾將也都一飲而盡，摔杯。
士兵們發出怒吼：“誓死不降！”
暮色裡，眾士兵護著家眷弱小傷兵等，有大車有馬匹，浩浩蕩盪，正在準備突圍。隊伍緩緩向營外移動，馬嘶人喊，嘈雜不已。項羽背著手，站在遠處看著。虞子期全身鎧甲，牽著自己的馬走了過來。
虞子期道：“您是西楚霸王，不該在這個地方，在這個時刻死去。突圍吧，只要逃出去，我們回到江東，可以重整旗鼓——”
項羽微笑著說：“別再說了。”
兄弟倆人對視一瞬，互知心意，相互擁抱。不遠處，虞姬緩步而來，走到項羽身邊。
兩個人執手，互相凝視，彷若初見。
項羽說：“我以為道別的時候你會哭，這樣好，我喜歡你的笑，我喜歡你什麼都不說。”
項羽伸手拉住虞姬的手，兩個人對視，心意相通。項羽將手指塞在唇間，一聲呼哨！烏騅馬瀟灑奔來，急停在項羽身邊。夕陽下，項羽輕輕地撫摸著烏騅馬，緩緩地在烏騅馬的耳邊輕聲低語。項羽轉身，一把將虞姬托上烏騅馬的馬背，乾淨利落。
虞子期亦上馬，項羽用力拍了一下烏騅馬臀部，烏騅馬閃電一般奔出營寨，虞子期縱馬跟上。
項羽看定倆人離去的背影，半晌，項羽利落地轉身往營內走去，再無半分留戀。
項羽在帳中靜坐，默默地給自己的那把硬弓換弦。不遠處，依然能聽到漢軍齊唱的楚歌，清晰淒婉。項羽輕輕撫摸著自己的弓，突然用力將它拉滿。突然，他聽見“咴咴”的馬鳴之聲，他識得那是烏騅馬的叫聲。項羽定神，放下弓，起身。
項羽走到帳簾之前，突然定住身，他感到帳外有人，他期盼，卻又怕是她——虞姬。
一張臉入簾，確是烏騅馬。烏騅馬拱開了帳簾，踱進帳來，溫順地走到項羽面前，蹭項羽的臉。
項羽鬆了口氣。烏騅馬抬起頭，轉向帳外，鳴叫。帳幔掀開，虞姬默默地站在那兒，一雙妙目注視著項羽。
項羽一怔，緩步走到虞姬面前，看著她，沉默。
虞姬道：“你說過的每一句話，我都記得。我說過的話，你還記得麼？”
項羽怒吼道：“不！不！”
虞姬說：“請不要撇下我，我要跟你在一起！”
項羽猛地一把將虞姬環抱，用力摟緊她。
帳外夕陽如血，映著這對年輕男女。
帳中燈火明朗，映著項羽劍架上的長劍。虞姬默默為項羽斟酒，端給他。
項羽說：“你應該在江東等我。”
項羽不語，只是默默地看著虞姬。
虞姬道：“這個時候，為什麼還要騙我？你並不想回江東去，你想死在這兒！”
項羽沉默，飲酒。
虞姬問：“你在想什麼？”
項羽輕蔑地說：“劉邦。”
虞姬說：“世人說他卑鄙無恥。”
項羽道：“卑鄙無恥？那不足以形容他。他的可怕之處在於，愛呀恨呀，為了贏他什麼都可以忘記，誰都可以利用。是的，他贏了，可我瞧不起他！”
虞姬不解。
項羽說：“忘記了恨，也就忘記了愛。也許只有那樣的人，才能得到天下吧。寡人做不到！就算再給我一百年的生命，我也不會像他那樣活著！”
虞姬說：“你留下來，就為了證明自己對他的鄙視？為什麼不能失敗一次？”
項羽道：“因為我是項羽。”
虞姬說：“為什麼不活下去？活下去就有希望。”
項羽道：“因為我不是劉邦。我不能作為失敗者苟活，一天也不行。”
虞姬搭住項羽的手，溫柔地看著他。帳外楚歌聲聲，燭火搖曳，歌聲響亮而淒婉。
項羽說：“虞姬，戰爭與女人無關，我可以，一定可以把你送出重圍，而我，要留下來戰鬥，請你原諒我不能跟你一起走。”
虞姬落淚。
項羽說：“不要哭，天快亮了，為我舞一曲吧。”
虞姬點頭。
項羽突然起身，拔劍，兩根手指順著鋒刃一順，呼地彈了一下劍鋒，順著劍鋒顫響的節奏，大聲地唱起來：“力拔山兮氣蓋世！時不利兮騅不逝……騅不逝兮，可奈何……”
虞姬嘩地展開袖子，從劍架上取下寶劍，舞了起來！虞姬飛快地舞著，越舞越快，舞動中，一劍自刎，劍落地。
項羽撲過去，抱住虞姬，怔怔地看著她。虞姬淡淡的笑容，幸福而鎮定。虞姬死在項羽懷中。項羽發出撕心裂肺的喊聲：“虞姬——”
清晨，高高的蘆葦蕩，士兵們推過竹筏。項羽橫抱著虞姬屍身，走入河中。河裡，那竹筏上鋪滿了蘆葦，項羽將虞姬平放在上面，輕輕整理虞姬的衣服。
虞子期靜立一旁，抑制住心中的悲痛。項羽輕推竹筏入水，默然注視著虞姬的屍身遠去。
在蘆葦的映襯下，虞姬的面色顯得紅潤而光彩。
虞姬的屍身順著水流，向下游流去……
經過一天的慘烈戰鬥，項羽的人馬已經被沖散。夜色已至。韓信站立在山坡上，藉著火把的光芒，用手中的蘆葦稈在地上畫著地形圖。
韓信自言自語地說：“此刻，他們已渡過淮水，朝南奔去，再往南走，就是烏江，要過了烏江，便是江東地面，那就放虎歸山了。”
韓信說著，將蘆葦稈送到口中咀嚼，他思量著，目光掃過火把，又道：“那一帶小路尚多，夜色已深，要發現他們的行踪恐不容易。傳令官！”
傳令官立刻上前聽命。韓信說：“傳我令，沿路士兵皆舉火把為號，把淮水跟烏江之間，給我照個通亮！”
喊殺聲中，火光沖天而起。不少楚兵倒在箭矢之下，剩下的，且戰且退！能跟得上霸王的人馬，僅剩二十八騎，各自牽著自己的馬，佇立於丘陵緩坡之上項羽身後。
項羽遙望遠方。
劉邦立在高坡上，心情複雜地看著這最後的決戰。他的目光，似乎穿透了遙遠的距離，跟項羽坦然對視，這是心與心的對視，這是赤裸相見的對視。這一刻，恰恰項羽也正望著劉邦所在的方向。兩個人，都“看”到了對方。
漢軍數個方陣，正在列隊圍攏。眾寡懸殊，但項羽仍決定在此作最後奮戰。他轉身面對決死的部下。
項羽說：“這個地方屬平原地區，是決戰的好場所，我們，就在這裡，進行最後一戰吧！”項羽環視眾人，眾人表情堅毅。項羽說：“我自跟隨叔父起兵抗秦，已經有八年了，親身參與及指揮的戰事多達七十餘次，幾乎每戰必贏，沒有不被我擊潰的敵人，沒有我攻克不了的城池！因而，才能夠稱霸於天下。然而，今卻逢此絕境，這是上天有意滅亡我，而不是我的作戰能力不行！現在我準備展開最後奮戰，為你們殺開一條血路。我設定三個目標：潰圍、斬將、刈旗，讓諸君來為我評估，到底是我的天運不足，還是我的能力不夠！聽我將令！”
眾人轟然翻身上馬。
項羽道：“分作四組，各守東南西北四個方向！”
馬隊立即分組，竟然絲毫不亂。項羽遙指山坡下一員漢軍將領說：“諸君！我將親自斬殺那位將領，各位可以看看我是否做得到！”說罷項羽大喝一聲，拍馬領先沖向那名漢將。
擋在中間的漢軍在項羽衝殺下，皆披靡四散，項羽便火速奔到那名漢將前面，舉劍將之砍殺於馬下，奪槊而歸。
項羽集合剩餘楚軍，發現只折損兩人而已。他十分驕傲，乃舉槊對剩餘的楚騎表示嘉賞道：“弟兄們！你們評估一下，我們這次的戰果如何呢？”
剩下的楚軍全部感動，齊聲道：“誠如大王所說！大王天威，勢不可擋！”
項羽哈哈大笑。楚軍二十餘騎隨同項王，衝鋒陷陣而去。
項羽一行人衝到了烏江邊，大家都已經是疲憊之極。
一葉扁舟靠在岸邊，一個矮墩墩的漢子攀爬上岸坡。眾人只是看著他。那人來到近前，喘息著說：“大王立即登船吧！往南撤退過江去，不需半日，就可以回到您的故鄉會稽。”
項羽問：“你是何人？”
那人說：“臣乃是烏江北岸的烏江浦之亭長，乃是您的臣民！臣早已備好渡河船隻，欲送王上返回江東！我亭上人員也將死戰，以確保王上您的安全。”
項羽沉吟，環顧眾人。
烏江亭長說：“大王請快上船吧！這是此地僅有的一隻船，追兵想要渡河，必須要花費一番工夫，大王跟小人走，將安全無虞！”
項羽眼見又要有人為他犧牲，心中萌生不忍，因此低首搖頭。亭長見項王遲疑不定，苦苦哀求道：“江東雖小，地方尚有千里，人眾也有十數万，大王仍可為擁地一方之諸侯，何況，我們也還有東山再起的機會！”
眾人過來，請求項王。
項羽擺手道：“寡人率子弟兵，征戰數載，最後卻落得如此下場，如今即使渡江過去，又怎麼樣？一樣難以逃過劫難，寡人哪，不想逃。當初，我反抗暴秦，幾次遭逢絕路。就算破釜沉舟，寡人也能走出條生路來。今日，我的天運已盡，即使渡河逃難，也沒有什麼用的。不過徒增些屈辱而已。況且當年我項籍跟著叔父，率領江東子弟八千人渡過烏江，西向爭霸天下，如今，竟無一人生還。縱使江東父老憐惜我，再度擁我為王，我又有什麼臉面接受他們的愛戴？就算他們都不出言指責，我項籍難道就能不慚愧嗎？！”
眾人聞言大放悲聲。亭長聞之也悲從中來，不由得放聲大哭。
眾人跪倒，猛叩首道：“大王！大王！”
事已至此，項羽倒相當冷靜，一拍亭長肩頭說：“您是一位可敬的長者。這匹馬，我已騎了多年，曾經日行千里、所向無敵，是匹世間少見的名駒，別的，都可以捨棄，唯獨這匹馬，我不忍殺之。現在就贈送給您，希望您好好地對待它。”
亭長跪下，受馬。
項羽轉身說：“弟兄們，我們的時辰到了，走吧！”
眾人拋棄了戰馬，隨同項羽一道慷慨赴死。
很快，跟隨項王的幾個楚騎已傷亡殆盡，項羽也身受數處創傷，筋疲力盡之下已無法再戰。他依然一手提劍，一手舞槊，對付著漢軍。
劉邦在高坡上遙看項羽被重重圍困。劉邦下令道：“傳令！全軍放下武器！不可殺死項羽！”
隨著震天動地“嘩”的一聲，矛戈擲進塵埃，全軍肅立，有為漢王赴死的決心，齊聲道：“殺吧！”
項羽殺進殺出！漢兵逆來順受，決不反抗。他們全是關中的子弟，對項羽懷著刻骨的仇恨，瞪視著他！一漢將，衝上前，勒馬高喊：“項羽！新安一夜，你殺我二十萬父兄，今日漢王有令，令我等就立在這裡，讓你殺！你那麼愛殺人，就讓你殺個夠！你殺得完嗎？！”
項羽瞪視，上前一劍，那頭顱飛出。漢軍仍巋然不動！項羽翻上敵軍戰馬，縱馬飛馳，來回砍殺！漢軍只圍不殺，也不還手。項羽逐漸沒了意思，縱馬上了高坡，跳下馬大嚷。
有一將馳來，高喊：“漢王有命，霸王若降，准其生！”
項羽輕蔑地說：“哈，劉季小子！我要死了，你還要羞辱我嗎？我堂堂楚貴之後，怎能降你個閭左黔首！”
項羽衝進漢陣，揮劍舞槊，連連砍殺。漢軍仍不還手。項羽驕躁地大喊：“殺啊！還手，還手！你們來殺我！殺我啊！”
項羽拾起兵器，硬塞給那些兵士，漢兵不接！項羽殺得槊斷了，一劍砍空，終於疲憊地單腿跪在地上。
那麼大的戰場一時靜了！
劉邦在山坡上靜坐著。幾萬人圍著看項羽——英雄末路。項羽聽著風吹過，看著藍色高遠的天空。一隻孤鷹振翅高飛。他慢慢回過頭來，看著那些漢軍將士，在那些戰士的臉上一一掃過。
項羽突然將劍立地，眾人一時還沒反應，項羽已經迎喉而刺，自刎在圍觀的人群中！那劍鋒衝出脖子，指向青天，項羽死而不倒……項羽祖父用來自刎的家傳寶劍上，留著英雄的血，那劍尖，似乎要戳破長空。
漢軍將領一見，紛紛衝上前，爭割項羽首級。圍在旁邊的關中士兵一見，也爭先恐後地前來爭奪項羽屍體，頓時大亂，漢軍竟然自相踐踏殘殺，瘋狂了。
劉邦遠遠觀望，大驚，一邊奔下山坡，一邊喊：“傳令！住手！住手！”
傳令官不斷地將命令傳下，漸漸地全軍一起大喊：“住手！住手！”
劉邦趕到，制止。漢軍已經收斂，一見漢王近前，紛紛如潮跪倒。劉邦撲來，只見項羽的金盔、身體散落……劉邦愣愣的，不敢相信，不願相信。俄頃，劉邦禁不住跪倒，很久沒有說話。眾漢軍士卒皆低下頭去。混亂的戰場瞬時竟又歸於沉寂。
劉邦的眼角漸漸滾出兩行熱淚。
劉邦的院子裡架設著一口大鍋，呂雉往火裡添加著乾柴。鍋裡的水早已沸騰，裡面的肉塊噗噗地直往上翻滾。顯然，呂雉有些心神不寧，但她掩飾著自己的情緒。
薄姬帶著孩子從一邊走過來說：“姐姐，楚漢兩軍，今日決死。不知前線戰況如何。”
呂雉道：“肉羹已經熬透，可這人，還是沒半點音信。”
薄姬說：“放心，這鍋肉羹湯，漢王回來一定會喜歡的。”
呂雉道：“鬥了這麼多年，漢軍敗多勝少，就彭城一戰來說，敵我懸殊之大，漢軍竟也不能勝半點，乃至全軍潰敗。這，如何還不叫人擔憂。”
薄姬聞言，也在一邊沉默不語。
突然，院門嘩一聲打開！卻見一個人影立在門口，正是身穿鎧甲的劉邦，滿面嚴肅，不見絲毫喜悅之情。眾人一愣。劉邦沒有理會任何人，而是一步一步走入院中。呂雉見狀，親手取來碗，盛滿肉羹湯，端到劉邦面前。
劉邦凝視著呂雉，卻緩緩推開碗，說：“盛碗白粥。”
呂雉問：“這不是你平日最想喝的麼？”
劉邦搖了搖頭，坐了下來。呂雉無奈，只得轉接過侍從遞來的白粥，送到劉邦面前。劉邦一手端著白粥，一手摟著孩子。眾人默默地看著，只聽得見喝粥的聲音。
呂雉陪著劉邦，坐下說：“無論敗，還是勝，在你踏進家門的這一刻，我突然覺得，只要有你在身邊，比什麼都好。”
劉邦放下粥碗，面貌變得稍稍輕鬆起來，他看著呂雉道：“都說成則為王，敗則為寇，可在你看來，都不若太平這兩個字重要。”
呂雉說：“肉羹湯與白粥，大王不也選擇了白粥麼。”
劉邦聞言，笑了笑，說：“項羽英烈如火，能活偏要求死，為的是千古之名。而我劉邦，卻死中求生，爭一旦之命，為的是得天下。項羽光榮戰死。而我，以一閭左之人的求生經歷，卻爭得天下太平。”
呂雉等人聞言，皆紛紛跪下。劉邦上前，扶起呂雉來說：“天下能夠太平，親人聚首，故人歸鄉，老人安享天倫，夫妻不再分離。對於這一切來說，所謂成敗，又是什麼。”
項羽去世後，楚國各部落都向劉邦投降，只有魯地拒絕接受招撫，要為項羽殉節。因此漢營將領們均主張引軍以殲滅之。
這一日，韓信、周勃二人便裝進入魯城。一家塾館裡，小學生們穿著整齊，在先生的帶領下，整齊地在讀：“子曰：恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則敵，直而無禮則絞，君子篤於親，則民興於仁，故舊不遺，則民不偷。”
孩子們讀著書，一長須老先生在教室中站立閉目搖頭聽著。放學後，韓信、周勃二人將那位先生請去喝酒。在一家素樸而雅緻的酒肆內，眾人安詳地靜坐著。韓信恭敬地為剛才教書的那個老先生奉酒。
老先生問：“敢問，二位先生從何處來啊？”
周勃說：“是路過。”
老先生說：“看不出此城將毀嗎？還不離開？”
韓信道：“正想問老先生，明知城將毀而為何城內一派安然？”
老先生說：“請問先生，我們不如此，又當如何呢？”
韓信道：“漢王大定天下，舉城而降，不是一條生路嗎？”
老先生說：“魯城乃霸王的舊封地，既為臣屬，我們失節而降，還有什麼道義可言？中曾子說過'可以托六尺之孤，可以寄百里之命，臨大節而不可奪'，魯乃聖賢之地，怎可背離自己一生所求之道，而去偷生呢？”
韓信問：“那麼，只有去死了？”
老先生說：“不死如何？與其活在屈辱之中，還不如有尊嚴地死去。”
韓信道：“我想漢王未必想傷害魯人的性命，但若魯城不降，天下如何安定？”
老先生說：“若要魯人降漢，那也不難。漢王當尊重魯人、崇禮重信，拿出治理天下的德行來，如果是連這些普通道理都不懂的君王，難道可以臣服於他嗎？！”
魯城外，巨大的漢軍祭奠項羽的儀式的陣容，滿山遍野而來……陣容最前方，項羽的一身金甲被安放在巨大的棺槨之上！紅纓微微飄蕩。壯闊的送靈儀仗，白旗烈烈飄揚，所有的漢軍將領白袍白帶纏頭，在四邊圍棺扶棺而行！
周勃一身重孝，手執招魂之靈旗走在前面！後邊千軍萬馬，一片白旗、白馬、白纓槍跟隨。在一輛高高的台車上，一位奠祭司儀高聲朗讀祭文……周勃邊聽邊莊嚴而行！
祭文曰：“羽與主公共於楚地起事，以雷霆之勢北攻秦軍，以少勝多，以勇而威震天下豪強……”
眾將肅穆扶靈而行！倉啷啷、倉啷啷的哀傷之樂奏著。韓信舉靈旗上馬在城下高喊：“魯城的百姓，孤王在祭奠你們的主公，你們難道不一起來嗎？”
靜場。突然見到原來光禿禿的魯城城牆上，一片片的白色旗仗打了出來……兵器從城牆上嘩嘩像雨一樣地扔了下來！城門大開！全城百姓縞素莊嚴而出……魯城的人們扶老攜幼，跟著一桿大旗出來了！兩撥白色的陣容在城下遼闊的場地上，相對著，越走越近了。
韓信手持靈旗走近停住道：“各位先生，漢將韓信，奉漢王之命，祭奠項王。請接靈旗。”
突然魯城百姓人群中一桿大大的漢字旗舉起來了，人流分開，漢字大旗一直往前舉著，迎風而展！兩陣的人山人海歡呼！歡呼！項羽的金甲紅纓在棺槨之上。紅纓依舊飄動，似乎有魂靈。
韓信望著這一切，心想：“每個人能夠遵禮，行樂，讀書，有希望地活下去，像個人一樣活下去，這不就是我當年的夢想嗎？我們怎麼能夠用刀槍去屠殺這些敬道、守節的子民呢……”
田橫帶著手下僅有的五百壯士逃到了東海的一個小島上，漢軍勸降，田橫不從，憤然自刎，五百壯士也隨他而去，全部自殺身亡。消息傳來，劉邦神情黯然，良久不語。