戚夫人跟著蕭何到了劉邦身前，先是嗚嗚地哭，然後就要求立刻送回櫟陽醫治！
但是眾人都沉默著，沒一個人開口回答。
薄姬道：“王妃此策不妥。從廣武回櫟陽，路途遙遠，最快也要十五日。路上大王的傷若是出現變故，怎麼辦？”
戚夫人說：“胡說！我從櫟陽來此，只三日。”
蕭何說：“我們是快馬加鞭，人歇馬不歇。大王這般模樣，只能乘車緩緩而行。十五日已經是保守估計了。薄姬說得有道理。”
太醫說：“送回櫟陽，路上十餘日，遙遠顛簸，缺醫少藥，凶險之極。若傷口更加腫脹，小人恐怕大王堅持不到櫟陽，便……”
蕭何問：“能不能冒險，現在就取呢？”
太醫道：“接連幾日，大王傷口腫脹，外圍充血。箭鏃所在過於靠近心脈。像這樣的傷，別說下官沒有治愈過的經驗，恐怕翻遍醫書，也難有良策。硬取，怕是會當場斃命。”
蕭何等人你看看我，我看看你，都不說話了。
薄姬說：“左右都有性命之憂。張良您是軍師，此刻乃是戰時。從軍事上來說，先生以為如何？”
張良道：“若暫不論大王生死，應就地醫治。主帥重傷而離營，是很糟糕的。”
蕭何也說：“是呀，會導致軍心不穩。”
戚夫人怒了，說：“不論大王生死！張良，你是不是漢臣？”
張良平靜地說：“站在這兒的都是漢臣。請夫人不要無理取鬧。”
戚夫人看了幾人一眼，又急又委屈，突然伏倒在劉邦身上，哭喊起來。
從殿上退下來，張良說：“眼下還有更緊急的事。不知丞相是否注意到，今日楚軍似有集結動向，而後又突然撤走了。若非彭越突然撤退，項羽此刻已經發動總攻了。是虞縣突如其來的糧草讓他打消了進攻的念頭。”
蕭何說：“那傢伙自大傲慢，往往錯失戰機。”
張良道：“可是根據我獲得的情報，楚軍的右軍並沒有聽從項羽的命令，似乎有異動。”
蕭何皺眉道：“他們會來劫營？”
張良說：“我軍太需要一場像樣的勝利來為大王爭取時間了。我有個冒險的建議，需要藉件東西一用，望丞相批准。”
蕭何問：“借什麼？”
張良說：“大王的王旗。”
果然，鍾離昧沒有聽從項羽的指揮，前來偷營了。可是張良早有防備，又有漢王的旗幟，楚軍一看人家早有準備，而且漢王還在指揮，也就沒了戰鬥意志，很快就撤了回去。
鍾離昧渾身是血地退回楚營，項羽作勢要殺他。他倒是並無懼色，說：“此番戰敗，確實是中了漢軍的埋伏。可我在陣前遇到了周勃和樊噲的夾擊，這太奇怪了。難道漢軍將所有兵力移到左寨，等我們去打嗎？更加不可思議的是，連劉邦的王旗都出現在了寨中。”
眾人被鍾離昧說動，卻不敢說話，都看著項羽。項羽微微一笑，割斷了捆綁著鍾離昧的繩索，扶他起來，說：“下去治傷，好生休養。”
樊噲拉著一個宦人進了張良的帳中，推在地上，一巴掌險些將他打得昏過去：“說！你主子偷偷摸摸都在幹什麼！”
宦人顫顫巍巍、結結巴巴半天，一句像樣的話都沒說明白。樊噲一腳將他踹開，對蕭何道：“姓戚的女人已經在暗地裡收拾金銀財寶了。漢王還沒死呢！她就在為自己打算了！”
盧綰也說：“我橫豎就看她不順眼！什麼東西！”
張良問：“你們監視王妃？”
蕭何說：“是我讓他們去的。她有如意啊！呂王后身陷楚營，一旦漢王不測，我們能怎麼辦？”
盧綰說：“長子當立。自然是立盈兒為嗣。”
蕭何說：“劉盈繼承大位，他的娘卻在敵人手裡，劍架在他娘脖子上，今後的仗怎麼打？”
張良沉吟道：“到了那個份兒上，恐怕除了立如意為嗣，咱們也沒有旁的選擇了。”
樊噲跺腳道：“讓這樣一個女人掌了權，漢就完了！咱們得把漢王救活啊！”
蕭何厲聲道：“不要說些沒用的話！戚妃擋在門口，咱什麼都做不了。”
劉邦仍自昏迷，氣息微弱。太醫小心翼翼地敞開劉邦的衣衫，那支箭牢牢地卡在他的胸口。
蕭何問薄姬：“夫人可是決定了？太醫說的話不是戲言。”
張良說：“箭鏃卡在大王的肋骨間，臨近心脈，很是凶險啊。”
薄姬淡淡地說：“可能當場斃命。開始吧。”
就在這時，戚夫人衝了進來，叫道：“戚姬雖是女人，卻不是不懂規矩。他是你們的漢王。若各位已經決定，我不攔你們。可話要說在前頭，誰的主意誰負責！”
薄姬說：“此事是我的決定。與蕭何、張良幾位大人無關，薄姬當一身承擔。”
張良猶豫了，說：“薄姬夫人，不然，還是送回櫟陽吧？”
薄姬搖頭道：“我意已決，責任由我承擔。”
於是，太醫拿過手術用的利刃，開始手術。
半炷香的工夫過去了，太醫用刀墊在傷口中，微微旋轉箭桿。劉邦疼得哼了一聲，卻沒有醒過來。太醫看了看薄姬，薄姬點了點頭。醫師咬緊牙關，半晌，放開了箭桿。
薄姬問：“還在等什麼？”
太醫說：“嵌得太深了，我不敢取。”
眾人一籌莫展。戚夫人在一旁冷笑。
薄姬再次問道：“送回櫟陽，就能救嗎？”
太醫說：“我不敢保證。”
薄姬突然問：“需要怎麼做？”
蕭何一驚，道：“夫人！”
薄姬依舊堅持道：“請告訴我，需要怎麼做？”
太醫說：“並不需要特別大的手勁，待我將箭頭墊起，抓住箭桿，用力拔出。”
薄姬慢慢挽起袖子，握住箭桿。
太醫點點頭，說：“只有一次機會。”
劉邦一聲大叫！戚夫人面色煞白，愣愣地一下子坐倒在地。薄姬手裡拿著短短的箭桿，箭鏃赫然在箭桿頭上。太醫師接過薄姬手中的箭桿，細細觀察，拜倒道：“大喜啊！沒有留下碎片！箭鏃是完整的！大王有救了！”
薄姬這才終於透了一口大氣。盧綰高興地和夏侯嬰、樊噲等人擁抱。
蕭何急叫：“等等！”
眾人一愣，只見劉邦面色如霜，雙眼緊閉，生死不明。
情勢危急，劉邦大帳外齊刷刷地跪了一片，都是外臣和武將。周勃、陳平、樊噲等人皆在。
帳內，劉邦臉如死灰，已是沒氣了。太醫放下劉邦的手腕，搖了搖頭。
戚夫人立刻說：“丞相大人，現在是不是該兌現承諾，讓如意繼位了呢？”
薄姬冷冷地說：“身為王妃，大王剛剛過世，你就如此著急嗎？”
戚夫人反問道：“我著急？我來問你，大王在世的時候，我是不是一心一意想著盼著救他性命。你們是不是鐵了心不用我的辦法？現在大王死了，我就該為他的兒子著想，為他辛苦打下的基業著想。不是嗎？”
薄姬不理她，轉而對蕭何道：“丞相大人，薄姬已盡到全力。今後的事，由您做主。”
蕭何思索片刻，站起來說：“如意繼任漢王。”
帳外的將軍們一下子衝了進來，都表示堅決反對，一定要立劉盈。有人支持，有人反對，有人勸解，眾人一下子就吵作了一團。
薄姬注視著劉邦的臉龐，怔怔地流下了淚。
突然，“死”了多時的劉邦突然大叫一聲，一口鮮血直直地噴出，連連咳嗽起來。帳內頓時一片寂靜。
劉邦緩緩地睜開了眼，虛弱地看著眾人，問：“寡人睡了多久？”
蕭何一下子跪倒在劉邦榻前，怔怔地流下淚來。
劉邦說：“蕭何，我還是第一次見你哭呢。”
蕭何說不出話，緊緊地握住劉邦的手。
劉邦說：“寡人做了一個長長的夢，你們想听嗎？”說著臉上露出了那慣常的笑容。眾人這才恍然：漢王起死回生了。
項羽正摟著虞姬烤火，得報，劉邦起死回生了。
項羽哈哈一笑說：“看樣子寡人的弓沒有負我啊。”
虞子期道：“只是錯過了這個好機會。如今天寒地凍，城壁上都結了冰，要攻也攻不了。”
項羽道：“那又何妨，讓他夾著尾巴滾回櫟陽養傷去吧。來年我再砍他腦袋。”
虞子期問：“大王不回彭城嗎？”
項羽說：“漢軍不也一個沒走，在那兒挨凍嗎？寡人不像他貪圖享樂。寡人是楚軍的旗幟，就要牢牢地豎在這廣武山上。你去巡視各營，讓他們不要吝惜木柴，多生火取暖，可不要凍壞了咱們楚國的勇士！”
虞子期走了，項羽對虞姬道：“你說，劉邦這小子是真的回櫟陽養傷喝酒去了嗎？”
虞姬道：“想是牽掛著孩子吧。”
項羽點了點頭說：“天冷了。也該去看看那小子的妻兒老子了。就讓項伯去吧，寡人不想見他們。”
櫟陽城中，蕭何疾步走上大殿，遞上一卷錦帛，然後退到一旁。劉邦展開，紅紅的，竟是血書！
劉邦立刻下令去找，就是把櫟陽城翻個底朝天，也要把戚姬母子找回來！
盧綰氣喘吁籲地回來禀報說：“遍尋不見，他們會不會離城而去了呢？”
劉邦大怒道：“她好大膽！留下書信出走！帶著世子出走！她以為寡人是尋常村夫嗎？”
薄姬說：“那血書還在嗎？我想看看。”
劉邦掏出戚夫人的“血書”，遞給薄姬。薄姬把錦帛放在鼻子前聞了聞，挪開，微笑了一下，然後附耳劉邦小聲說：“這是雞血。”
劉邦眼睛都瞪圓了，大罵道：“這賤貨竟然敢欺騙寡人！她眼裡還有沒有我這個大王！”
薄姬說：“大王息怒。我猜戚姐姐一定還在宮中，想是躲了起來，嚇唬大王的。”
薄姬用了幾個小錢，很快就從下人那裡探知了地點。她來到後院假山邊，高聲說：“戚王妃，請您出來吧。夜裡寒冷，莫凍壞了孩子。”
半晌，戚夫人果然從假山後現身，身邊跟著如意，她厲聲道：“又是你，你又來多管閒事！”
薄姬平靜地說：“大王的事，對薄姬而言便不是閒事。隨我來吧。”
戚夫人嘿嘿一笑道：“你倒會裝好心。誰知道你在大王那裡說了我母子多少壞話。哼！”
薄姬回身道：“我連盧綰都沒有帶，隻身前來，就是為了您的顏面，為了世子的顏面。請姐姐好好想一想，您此刻回去，對於大王來說，只是家裡的一件小事。賠個不是，也就過去了。”
戚夫人說：“若我不回呢？”
薄姬說：“貴為王妃，又是大王最為寵愛的女人。誰也不想看到你被帶甲衛士押回去。依著大王的脾氣，會不會將你從此關押，永生不得與孩子相見呢？”
戚夫人一聽，身子涼了半截，看了看如意。
薄姬說：“請姐姐聽好，我雖也為王妃，卻沒有生下大王的骨肉。你和王后之爭誰贏誰輸，和我一點關係都沒有。想想你的所為，大王不僅會恨你，還會牽連到如意。你這樣做，是自己向王后認輸啊。”
一行人回到劉邦屋裡，劉邦微笑著摸了摸如意的小腦袋說：“跟著你薄姨去玩，好不好？你喜歡薄姨嗎？”
如意點頭說：“喜歡。薄姨說話輕聲輕語的，我聽著舒服。”
薄姬微微一笑，拉著如意的小手，出去了。
劉邦轉過身來，面帶微笑看著戚夫人，戚夫人微微低下了頭。
劉邦溫柔地說：“抬起頭來。你好得很哪！”說著，突然揚起手來，狠狠地給了戚夫人一巴掌！戚夫人一下就被扇倒在地。
劉邦吼道：“你讓寡人的面子往哪裡擱！你讓我大漢的面子往哪裡擱！”
戚夫人捂著臉哭道：“我委屈！”
劉邦說：“你還委屈！這次若不是薄姬識大體，靜悄悄地把你母子找了回來。這事會鬧得天下皆知，懂不懂？”
戚夫人憤怒地說：“我就是要讓天下都知道！讓天下知道你劉邦如何偏心，如何不把自己的骨肉當人！”
劉邦罵道：“放屁！當不了太子，就不能活了？你就一定要百年之後，等著寡人入土，一攬大權嗎？”
戚夫人一把摘下頭上的頭釵，抵著脖子，脖子上立刻出了血。
劉邦罵道：“蠢！你真蠢啊！”
戚夫人說：“我都是為了孩子！”
劉邦說：“你全是為了自己！寡人問你，大漢和你，哪個更重要？”
戚夫人半截身子都涼了。劉邦的憤怒就好像突然消失了，臉色轉為平靜，慢慢地說：“做人，貴在有自知。寡人若像你一般目光短淺，小肚雞腸，早在彭城就成了項羽劍下之鬼了。你怎麼就不能學著大氣一點，跟呂雉學學，跟薄姬學學？”
戚夫人說：“我不願意！”
劉邦擺手道：“既然如此，你要死，便死吧。記著悄沒聲的。如意沒了娘，還有爹！他一樣會好好活下去！而你，多餘。”
劉邦看都不看戚夫人一眼，轉身入了後殿。
戚夫人一下子坐倒在地，臉如死灰。
當晚劉邦去薄姬那裡，卻被薄姬勸到了戚夫人這邊。劉邦緩步走到屋外，正看見屋內如意摸著戚夫人脖子上的傷口問：“爹打你了？”
戚夫人說：“沒有。”
如意說：“孩儿知道，定是我有哪兒做得不對，父王才把氣撒在娘身上。”
聽孩子這麼說，戚夫人很受感動，一把拉過如意，摟在懷裡，柔聲道：“乖孩子，不是你的錯。你很孝順，也很努力。是娘對不住你，娘沒用。”
如意問：“是不是爹不喜歡我們？”
戚夫人一怔，不知如何回答。
屋外的劉邦聽到這話，轉身欲走。
戚夫人又柔聲道：“你爹是疼我們的。他是很好的王，更是個很好的父親。以後千萬不要再這麼想了，懂了嗎？娘多麼希望這一切都沒發生過，再給我一次機會，我不會再錯了。”
如意似懂非懂地問：“發生什麼了？”
戚夫人搖頭道：“都晚了。太晚了。”
劉邦在門外答道：“不晚。”然後推門走了進去……