楚軍列陣鴻溝，營門前搭起了一個高高的台子，台前架起一口大鍋，鍋下燃起了熊熊的大火，將鍋裡的水燒得滾沸。
項羽威風凜凜地走出了營門，他站在高台上，向對面的漢兵營地凝望了良久。台下燃燒的股股濃煙從他面前飄過。只見他一揮手，兩名士卒押著白髮蒼蒼的劉老太公顫巍巍地走上台來，楚兵將劉太公全身赤裸地綁在台子上面。同樣被綁著的呂雉打扮得就像剛出嫁那天一樣，面帶微笑。
項羽向對方大吼一聲：“叫漢王出來答話！”
劉邦早已經到了鴻溝，躲在盾陣之後看到這一切，心如刀絞，五臟俱裂，真有如五雷轟頂。聽到項羽叫囂，他臉色由白轉紅，青筋暴起，怒目圓睜，聲嘶力竭地大吼起來：“全軍將士與我衝殺過去，一定要把太公給我搶回來！能奪回太公者封王！”
陳平趕緊制止道：“漢王息怒！”
劉邦不聽，憤怒地說：“平日我聽你的，這次你攔不住我！難道我能眼睜睜地看著太公被烹，做個不孝之子，留下千載罵名嗎？我劉邦一個堂堂七尺男兒，豈能受這樣的羞辱？！”
陳平問：“漢王知道項羽為什麼要這麼做嗎？”
劉邦說：“無非逼我出戰。”
陳平道：“說得對，此刻出去，我等的計策就全完蛋了！”
劉邦陷入深深的痛苦中不能自拔，他心急如焚，又無可奈何，不禁坐在地上大哭起來。
遠遠地，又傳來項羽的怒吼聲：“劉邦，還不快來見你父親最後一面！”
薄姬握住劉邦的手說：“有些事，人活一世就只有一次。薄姬相信漢王不會讓唯一的一次成為一生的悔恨。”
劉邦喃喃地說：“只有一次……”
劉邦緩緩起身，慢慢走出盾陣，來到陣前，說：“好兄弟，慢著，我這不是來了嗎？”
楚軍陣前烈火熊熊，劉老太公銀白的鬚髮在陽光下是那般耀眼。劉邦的心在淌血，痛得簡直麻木了。這時，站在他父親身邊的項羽向他高聲喊道：“劉邦你好生聽著，如果不出來與我決戰，我就馬上把太公扔到鍋裡去！”
項羽將手一抬，兩個楚兵從台上將快要昏厥的太公提起，只要項王一聲令下，便會將他扔到沸騰的大鍋中去。兩軍陣前鴉雀無聲，只有大火燒起的濃煙在風中滾動。
呂雉突然開口道：“劉邦！”
劉邦悲情地說：“娥姁！我劉邦無能，讓你和老父受了委屈。我對不住你們吶！我……”
呂雉厲聲道：“閉嘴！”
兩軍皆驚。劉邦也愕然了。
呂雉接著說：“漢王你聽好了。你一直很能幹！從我認識你的那天起，我就知道終有一天你會成就一番大事。今天，現在，不能在這裡停下！你聽到了嗎？”
劉邦說：“我一定救你們出來。項羽，項羽，你要怎麼談？我跟你談！”
項羽說：“我不跟你談！要么，帶兵來打；要么，一個個烹了他們。我數到十。”
項羽開始緩緩數數。
劉邦扭頭狂喊道：“點兵，幹他們！”
陳平刷的一下跪下道：“大王。戰則必敗啊！”
劉邦拔劍問：“樊噲何在！”
呂雉突然叫道：“樊噲退下！漢王！劉邦！項羽他怕你了，才要殺我們。你看看他那張臉，他怕了，你看到了嗎？”
項羽制止她道：“閉嘴！再說我先烹了你。”
呂雉不看項羽，繼續對劉邦說：“烹吧！我呂雉自從嫁給你那一天，就隨時可以為你去死！看著我，像個男子漢一樣把腰板挺起來，看著我！”
劉邦一咬牙，挺直腰板，走上前一步。
呂雉問：“看到了嗎？我今天美嗎？”
劉邦心如刀絞。
呂雉繼續說：“這是曹姐姐給我打扮的。我是你的女人，就算是生的最後一刻，也要讓你看到我最美的樣子。我在看著你。你的將士兄弟們在看著你。你的敵人在看著你。別讓他們瞧扁了。”說著她轉頭對項羽道：“把我扔進去。”
項羽被她給鎮住了，一時很猶豫。
呂雉罵道：“懦夫！扔啊！沒膽子殺一個女人嗎？”
項羽怒了，一揮手說：“把她烹了！”
呂雉推開過來抓她的軍士，自己走到鍋邊，扭過頭去說：“劉邦！你要記住，呂雉嫁了你就從沒有後悔過，到死都不後悔。和你在一起的每一天，都像當新媳婦那天一樣快活、滿足。我永遠都記得坐在你的驢背上從村里走過的感覺，那時的夕陽真美。我沒什麼遺憾了！”
項羽喝道：“扔！”
軍士們過來抬起呂雉，就要扔進鍋裡。呂雉高喊道：“劉邦！我會死！”又看著身邊的太公曹氏等人說：“他們也會死。九泉之下，我們依舊抬頭挺胸在看著你。聽到了嗎？我們輸了，但你得贏！”
劉太公激動地說：“說得好！死就死吧！來！把我也烹了！”
劉邦高叫了一聲：“爹！”
周圍一片死一般的寂靜。
劉邦心頭一橫，突然哈哈哈地狂笑起來：“我劉邦和你項羽，當時在懷王面前受命時，曾經約為兄弟。我們一同浴血奮戰，千辛萬苦誅滅了暴秦。這些你都還記得嗎？”
項羽道：“我們現在是敵人。”
劉邦說：“曾經是兄弟，一輩子都是。既是兄弟，我的父親，也就是你的父親。如果你真要烹太公，把他煮熟了，請分給我一杯羹如何？”
劉邦的話讓兩軍震驚，項羽也被驚呆了。
劉邦接著說：“項羽兄弟，二十萬人一夜之間就被你坑了，這算什麼，來吧。”
項羽見劉邦這副嬉皮笑臉、玩世不恭的樣子，被氣得渾身顫抖。
項伯小聲地勸著說：“不要任性胡來，把事情弄僵了不好辦，要留有餘地。天下的事未可料也，而且那些想奪取天下的人，對家是無所謂的，你殺了他父親沒有好處，將來只會增添麻煩，還是留一手的好！”
項羽小聲問：“那寡人怎麼下得了台？”
項伯頓足說：“你英雄蓋世，要取他性命還不是手到擒來？往日不都是你一次次饒了他不死嗎？為何要做這種讓人恥笑的事情呢？你是霸王呀！”
項羽點點頭，回身對著劉邦哈哈一笑道：“劉邦，這種話也說得出，你真是禽獸。”
劉邦反而氣盛起來，說：“烹啊！還等什麼？”
項羽哼了一聲，揮揮手轉身離去，兩個楚兵挾著劉老太公走下高台。呂雉臉上露出了勝利者得意的微笑。劉邦面無人色地轉身，退回了盾陣。盾陣合上，擋住了楚軍視線以後，劉邦頓覺天旋地轉，直挺挺地倒了下去。
項羽送來戰書，要跟劉邦一對一地決鬥。劉邦回复：寧可鬥智，絕不鬥力！
項羽又派了一批決死的士卒，輕裝站到鴻溝前面向漢軍挑戰，譏笑他們漢軍陣營是有其主必有其臣，都是一些酒囊飯桶。
陳平著人突然開城門衝出去，在馬上一陣亂箭之後再迅速返回，使楚軍決死隊一片死傷。漢軍歡呼，楚軍嘩然。
盧綰押著武涉從齊國歸來了。
劉邦厲聲問武涉：“韓信答應你了嗎？他怎麼回答你？”
武涉說：“韓信說，他現在自立為齊王，助漢則漢興，助楚則楚勝。他將與劉項三足鼎立，坐看劉項逐鹿中原，然後再後發製人。”
劉邦盛怒道：“韓信欺騙了我，張良危險了！”
陳平在一旁又踩了踩劉邦的腳，劉邦說：“別碰我！前次就是因為你和張良才讓我中了韓信的圈套，弄到今天這個局面。前次，在奪他軍權時，真該一刀宰了他，永除後患！”
不日，張良也回來了。他說：“一切如大王所料，韓信沒有異心。”然後對劉邦附耳道，“至少現在沒有。”
劉邦哈哈一笑說：“好！好得很！來人，擺酒為子房接風！”
項羽倒空了酒壺，看著虞子期問：“為何斷酒了？”
虞子期說：“軍中無酒了。糧食更少了。怕是撐不到十天。”
項羽閉目半晌，突然睜眼問：“今天是不是風很大？”
虞子期答：“是的。”
項羽問：“向著楚的方向還是漢的方向吹？”
虞子期說：“是……向著漢的方向。怎麼了？”
項羽說：“再去約一下劉邦，說我有要緊事跟他說。”說著他從架子上取下自己的弓，微微一笑。
鴻溝一側，劉邦出營，漢軍歡呼。不著鎧甲的劉邦估算楚軍的弓箭射不到他，所以只著便裝就出來了。所以，不僅漢軍對主帥的勇猛深感佩服，連楚軍也對劉邦的大膽大為驚訝。聽到漢營軍士的歡呼聲，一向愛熱鬧的劉邦膽子更大了。
劉邦問：“兄弟，你找大哥有什麼事啊？霸王有什麼話不可以選一個好一點的天氣嗎？何必非要今天不可！”
項羽說：“老子等不得了，今天非談不可！你這個無賴之徒，把你在泗水噹亭長時吃喝嫖賭的那一套手腕又耍出來了！你這樣的流氓地痞還想當皇帝，不笑掉天下人的大牙嗎？”
劉邦罵道：“重瞳，你再出言不遜，我可不奉陪了！有話就說，有屁就放！”
項羽也罵道：“狗雜種，你爺爺可沒有閒心陪你在這荒野地里當縮頭烏龜，有種的你就與你爺爺單獨對陣，一對一拼個你死我活，諒你小子不敢！”
劉邦說：“實話告訴你吧，爭奪天下要鬥的是大智大勇，你這種人只配去鬥牛，哪配奪取天下！哈哈……”
項羽罵道：“你這不講信用的小人！戲下分封之後，諸侯受封各安其他。但你卻領兵殺出關來，攪得天下不安。我當率領天下百姓共同聲討你，誅殺你！”
劉邦一聽更是激動萬分，破口大罵道：“好你個十惡不赦的項羽！我沒有聲討你就算不錯了，你還要聲討我！”
項羽問：“我有什麼罪？你敢一條一條地說出來讓我聽聽嗎？”他一邊這樣說一邊很自然地向前靠了靠。
劉邦道：“好，你聽著！第一條，我和你開始都接受懷王的命令，誰先進入關中誰就在那里為王。我劉邦明明最先入關，可是你項羽卻憑什麼要違背諾言，分封我到巴蜀和漢中去？”
項羽問：“還有嗎？”然後又向前了一些，他的手在偷偷摸箭。
劉邦說：“第二條，楚懷王封宋義為卿子冠軍，北上救趙，你身為他的副將，有什麼權力把他謀殺？”
項羽說：“還有麼？繼續講！”他已經準備好了箭，準備拿弓。
劉邦說：“當然還有，第三條，你殺了宋義不說，救趙之後，本該回懷王處復命，你有什麼權力劫持諸侯的軍隊入關去？”
項羽說：“再講！”
劉邦說：“請聽！第四條，懷王有令在先，不管誰進入關中，都不准燒殺搶掠。可是你入關以後又乾了些什麼？燒宮室，挖掘秦始皇陵墓，秦的財物被你搶劫一空！”
項羽問：“第五呢？”說著同時拿起弓，抬手搭箭。
項羽拉弓如滿月，“嗖”的一聲射出一箭，那離弦之箭飛躍鴻溝，直取劉邦。由於劉邦自認為在一般弓箭射程之外，並未防備，哪知那隨風而來的箭射程大大增加，劉邦應聲而倒。
盾陣士兵圍了上來，將劉邦護住。
有那麼一瞬間，劉邦放鬆了，只見藍天上，雲氣舒展，雄鷹翱翔。他心頭一陣輕鬆，什麼他媽的天下，什麼楚漢相爭，全都放下了，就這麼去了，也無妨。突然，兩軍陣前的喧囂聲將他帶回了現實。
劉邦甫一抬身，胸口劇痛，原來是右胸中箭，很快地，劉邦警覺過來，明白自己受了重傷。
張良拔出短刃急呼：“主公忍住！”然後刷的一刀，將箭柄大部分砍掉，只留下很短的一截依舊在劉邦胸前。
劉邦明白過來，強挺著站起來，走出盾陣，叫道：“那廝射中了我的腳趾！”同時還故作輕鬆地蹺了蹺腳，又說：“項羽，你的箭法不行嘛！再回去練練吧！”
說完，劉邦鎮定自若地退回盾陣，可是剛走出兩步，便體力不支倒下了。
虞子期急道：“不如趁此刻進攻。劉邦受傷，漢軍群龍無首。”
項羽說：“呸！腳趾受傷也算傷嗎？寡人丟不起這個人。此弓隨我出征多年，從未負過寡人。或許是劉邦小子命不該絕吧。”說著，憤而折斷強弓。
劉邦重傷，但是為了鼓舞士氣，毅然決然地更衣，再次出現在漢軍將士之中，所到之處，萬人撞擊盾牌歡呼！
“萬歲！萬歲！”
劉邦衣袍光鮮，騎馬行進著，臉上一片安詳。劉邦時而走馬，時而駐足，迎接著眾人的歡呼！
突然，劉邦拔劍，他高舉三尺寶劍，縱馬飛奔！歡呼聲響徹天地，漢軍狂熱了！
群臣大驚，趕緊拍馬追趕！
劉邦被眾人架回帳中的時候，實際上已經是半昏迷狀態了。
張良對盧綰小聲道：“我已私下問過太醫，大王傷勢嚴重，恐難治愈。你輕裝簡行，快馬速回櫟陽，要蕭何丞相速速趕來。”
盧綰說：“我聽先生的。有什麼話囑咐？”
張良說：“告訴蕭何，'國本為重'，他自然明白。”
彭越正在攻打虞城，眼看就要拿下的時候得到消息，蕭何去了廣武，並未押運糧草。這意味深長的消息到了他這裡立刻就變成了一道誰都沒有想到的命令，撤出虞城，速速逃回梁地。
正是從他的這一反常舉動裡，鍾離昧嗅出了異樣。他立刻提出對漢軍進行佯攻，探一探虛實。
但是項羽一甩手說：“我自有打算。莫要多言。”