盧綰來到韓信營帳中，說：“漢王讓我來看望將軍，希望大將軍能立刻南下，對楚軍展開攻勢。”
韓信說：“我已經依照漢王的意思做出了行動，只是，目前來說，我軍的實力還不足以應付將來的戰事，需要留守在此，待增強了軍力，便可出戰。”
盧綰道：“大將軍，與楚軍的作戰，是漢王全局的考慮，你一方維持不動，會影響整個戰局的。”
韓信說：“請您回去轉告漢王，我正是為了全局的勝利，才在此處保存實力，等待時機的。”
這時，韓信聽到外面有嘈雜聲，便走出去看，盧綰也跟著出去了。只見李左車正站在外面，見韓信出來便報告說：“左營的一名士兵傷了人，已經把他關進牢籠裡了，是一個很混賬的傢伙，不服呢，但是，很快他就不會這樣了。”
李左車完全是一副胸有成竹的樣子。
午後，韓信與盧綰走到牢籠前，看了看那被關的士兵，果然那個暴躁的人現在看起來已經沒有什麼精神了，一副無精打采的樣子。
盧綰問：“你是怎麼做到的？”
李左車說：“只是把飯菜裡的鹽逐漸減少了。這是十分有效的控制士兵的辦法，眼前便是明證。”
盧綰回到劉邦營中，詳細地介紹了韓信的情況，包括這種用少鹽的飲食來駕馭士兵的方法。
劉邦說：“原來韓信收了這樣一個傢伙。那麼，他在修武具體負責什麼。”
盧綰道：“在修武，李左車擔負了兩項任務，一項是負責訓練士兵，一項是具體負責收集糧食，並把糧食分別積存在去齊沿途的每一個驛站裡。同時，他一面在士兵伙食裡增加油，一面有組織地普及做好飯菜的技術。士兵們都說：韓信將軍的隊伍，連吃的東西都香噴噴的！得到這麼好的評價，全仗李左車的功勞。”
劉邦道：“哼，韓信還真是找到了一位好廚子。”
盧綰說：“李左車深得韓信的喜愛，我看，不繼續南下的決定，很可能就是他出的點子。”
劉邦說：“可是，韓信回到舊魏南端的修武，把那裡作為養精蓄銳的根據地，這既不利於治理已經滅掉的魏，而且在盯住下一個進攻目標時，也顯得太遠了一些。”
酈食其道：“說到修武，古時候，周武王為了討伐當朝天子殷紂王，曾在那裡練過兵，大功告成之後才把寧邑改名為修武的。”
劉邦道：“那麼說起來，那裡正是一塊與謀反聯繫在一起的地方。井陘口一戰使韓信成了英雄。舊魏的人們在心裡都把韓信看成了神仙一般吧？”
夏侯嬰入帳禀報說：“漢王，先頭部隊已經抵達成皋。”
劉邦高聲道：“好，從這裡開始，我要重振我軍低迷的士氣。叫他們給我攻，先上城頭的賞賜萬金！”
項羽率軍攻打彭越，彭越兵敗，彭越本人卻死裡逃生，很快就又重新糾集了自己的隊伍。項羽得到劉邦攻打成皋的消息以後，異常惱怒。這一回，他惱的是自己。
項羽說：“成皋和滎陽這兩座城市，都是從熬倉山中那巨大的糧倉裡獲取穀物，作為其城郭的生命線。在這一點上，可以說它們是一對孿生兄弟。亞父還在世的時候，就曾勸說我將成皋和滎陽徹底搗毀，這樣，便能將熬倉完全控制。可是，我卻沒有聽從。”
虞子期道：“此時並不是後悔的時候。我們還有機會！”
項羽道：“這次，我絕不會再被劉邦牽著鼻子走了。傳我令，連夜進軍，我們的目標是滎陽！”
滎陽城終於被項羽攻了下來，樅公戰死，週苛被俘以後怒罵著拒絕了項羽讓他投降的要求，被下了油鍋。他的死和他的兄弟紀信的死，同樣慘烈。
項羽拿下滎陽連夜殺奔成皋，劉邦再次狼狽逃出；夏侯嬰將劉邦背到黃河邊的一條小船上，自己跳到水里去推船，過了一會兒才從船尾跳上來開始划槳。劉邦望著遠去的岸邊，黯黑的天空也被映射得一片火紅。
黃河北岸的夜色裡，韓信站著，看著對岸，張耳走到他身後。韓信沒回頭便已察覺是張耳，便道：“你聽。”
張耳仔細聆聽卻一臉迷茫。
韓信問：“聽到了什麼？”
張耳說：“我聽到了東南風吹動軍旗獵獵招展的聲音，聽到了黃河中的浪花捲著浮木順流而下的聲音……還聽到了河對岸戰場上激烈沸騰的廝殺聲，戰士孔武有力的怒吼聲，戰敗者孤苦無依的哀泣聲……”
韓信說：“歷史，永遠都只屬於勝利者，戰敗者是沒有資格發出聲音的。”
張耳道：“可是戰場上並沒有常勝將軍的。”
韓信不屑地抽動了一下嘴角，似笑非笑地說：“至少對於項羽來說，我一定會是最後的贏家。”
張耳問：“你就這麼有把握？”
韓信說：“如果願意的話，我甚至可以掃平天下所有的軍隊。”
張耳問：“包括漢王嗎？”
韓信笑了笑，沒有回答。
劉邦與夏侯嬰一路奔逃到了修武。二人在城裡找到旅店，劉邦進入房間灌了一通酒就沉沉入睡了。旅店主人起了疑心，猶疑地在外面聽著劉邦的鼾聲。
夏侯嬰發現了，問：“你在幹什麼？”
旅店老闆說：“客官，為了防止從別處竄進盜賊，如果發現可疑的房客，一律都要向上報告。”
夏侯嬰說：“我們是好人。這些錢給你。”說著拿出些錢來給了老闆。
劉邦也醒了，問：“這裡，是韓信大將軍管理的地界吧？您見到過他嗎？”
旅店老闆說：“直呼姓名，小人可實在不敢。要是指淮陰老爺的話，他坐在馬車上路過時，我倒是在路邊見到過幾次，真是一位了不起的人物。”
劉邦說：“我是外鄉來的，常聽人誇讚韓信。他真的這麼厲害嗎？”
旅店老闆道：“那還用說？淮陰老爺的部隊雖說都是原來魏和趙的士兵，但聽說所有的士兵都有變化，甚至連表情都跟從前不大一樣了。修武郊外有一片沙土淤積的荒野，聽說正在那裡進行訓練的部隊，進退迅速，軍威森嚴，是以往任何一支軍隊都無法與之相比的。”
劉邦道：“這麼厲害？”
旅店老闆說：“當然。在淮陰老爺大軍面前，楚和漢恐怕都不得不屈服吧？”
店主人說到這裡，劉邦的臉色不禁一下子陰沉下來。難道修武城的人竟把它當成第三種勢力了嗎？
劉邦又問：“是韓信這樣說的嗎？”
旅店老闆道：“淮陰老爺的話怎麼會傳到小人的耳朵裡來呢？”
劉邦和夏侯嬰繼續趕往韓信大營，本來當夜可以趕到，但是劉邦突然止住了腳步，就近找了一個小客舍，住了下來。店裡全是逃難的難民和做小生意的販子，一炕的臭腳丫子味道，劉邦蜷縮在牆角，忽然笑了出來，道：“你說，幾天前我何等風光？可你想得到嗎？轉眼就從數万大軍的統帥，變成與販夫走卒同炕，你說，項羽此時該多得意？”
夏侯嬰不知說什麼好地叫了一聲：“主公……”
劉邦說：“不過，咱們能從險惡形勢中脫身，不能不說是天命所歸。”
夏侯嬰問：“主公，你怎麼剛剛還垂頭喪氣的樣子，一會兒工夫就又一副得意的樣子？”
劉邦說：“呵呵……所以我是漢王，你是夏侯嬰。”
夏侯嬰問：“主公為何不進軍營，卻來這個破地方？”
劉邦說：“你懂什麼？就咱倆這模樣，一兵一卒都沒帶，你知道我是漢王，人家要不當我是漢王呢？還不當場就能把你我拿下！”
夏侯嬰恍然大悟，出了一身冷汗。
第二天凌晨，兩個人駕車狂奔，衝進韓信駐營，一路大聲呼喊：“漢王使者到！漢王使者到！”車乘急馳入韓信大本營，守營將士還未醒悟，劉邦已經跳下車衝進了中軍帳，奪了印信，表明身份：漢王駕臨！
劉邦說：“只要有這個印符，就可以作為漢的上將軍向麾下諸將下達命令，比如說，在特定的時間和特定的地點，甚至可以發布'討伐劉邦'的命令。”
夏侯嬰驚道：“啊？不是吧？誰拿到都行？”
劉邦說：“當然。可是，只要把印符收過來，韓信就成了毫無權力的普通人了。當然，只要這個印信在我手上，這裡的兵馬就只能聽我的了。”
很快眾將都已經到齊了，劉邦在上面問：“你們這邊一切都很好啊……”
韓信、張耳不知他是什麼意思，齊聲道：“漢王，我們……”
劉邦說：“不用說了，我都看見了，你們這裡軍紀嚴明、軍容鼎盛啊。你們還真是治軍有方。我決定了，我要大大地獎勵你們。”
韓信和張耳面面相覷。
劉邦高聲道：“張耳、韓信聽封。”
張耳、韓信趕緊跪下。
劉邦說：“現封張耳為趙王，韓信為趙國相國。”
張耳、韓信齊聲道：“謝漢王。”
劉邦說：“你們起來吧。你們啊……現在立刻開始招兵買馬，準備好了咱們就東征齊地。”
韓信還愣著呢，劉邦又說：“韓信啊，新兵我不放心別人帶啊。你看你，原來這些兵多散漫，可你真有辦法，居然能把他們訓練成這樣。”
韓信趕緊說：“多謝漢王誇獎。”
劉邦說：“現在的這些兵就由我帶走吧。你們訓練新兵，一定要把他們訓練成百戰百勝的虎狼之師。”
韓信點頭稱：“是。”
強行奪回韓信大軍軍權這件事，在劉邦一生中，可以說是唯一一次漂亮的表演。劉邦自己也認為，他本來就是一個毫無本事的人，從年輕時候起，身邊就跟著一群人，由這些人負責運籌一切事情。而他則只是駕馭在這些人之上，駕馭的方法也很高明，他只有這種能耐。
夏侯嬰道：“真是了不起，大王。”
劉邦說：“這沒什麼，阿嬰，我不過是運氣好。”
夏侯嬰說：“話雖這樣說，有時候可不能用運氣來解釋。無論在什麼情況下，您都肯把自己的身體暴露在能看清敵人臉龐的軍陣前面，從不躲在戰士們的背後。這一點，可不是誰都能做到的。”
劉邦說：“這也沒什麼。”
夏侯嬰問：“我們現在去哪兒？”
劉邦說：“我們應該留在黃河北岸。我記得地圖上修武以東有一個叫小修武的鎮子。我們把糧草補給地移到那裡，在小鎮子裡囤積軍糧，我的軍營就設在修武以南靠近黃河岸邊的地方，不要設在城內。”
夏侯嬰說：“對岸的成皋城已經陷落了，為什麼不去南岸，可以安全一些？”
劉邦說：“漢軍將士們本已四散逃亡，一旦聽說我就在北岸，又會成群結隊地聚攏過來。按英布的能力，如果他不是笨蛋的話，他也應該能成功地撤出，躲開項羽的鋒芒。然後立刻派軍南下駐守於鞏縣，重新部署防線，以阻止項羽繼續向西。”
劉邦的新帥帳正舉行第一次軍機會議，參加者除了劉邦只有盧綰一個人。
劉邦問：“過河與項羽決一死戰？”
盧綰道：“這樣不行，現在應該高築壘，深挖壑，想辦法擴充兵力。”
劉邦說：“那就照你的話辦吧！”
盧綰又說：“在目前這種形勢下，無所作為地只取守勢也是很危險的。如果我們一直蝸居在北岸，項羽軍就會在南岸越來越膨脹，力量就會越來越強大。我們要派出大批部隊，不斷到項羽軍的後方進行騷擾。”
劉邦問：“不是很冒險嗎？”
盧綰說：“不會，只要是小股部隊就好。也就是說，直搗楚的後方要地。楚軍從潮濕的稻作地區得到糧食，路途那麼遙遠，這正是他的一大弱點。現在就是要騷擾他的老營，切斷運糧道路，把項羽的注意力吸引到那邊去。”
盧綰正要往外走，劉邦突然叫住他說：“等等，我又想了一下，你一個人做這件事太無聊啦，叫上我兄弟劉賈一起如何？”
盧綰露出笑容說：“那太好啦！”
這時候，夏侯嬰進來禀報說臨江王死了。
劉邦道：“哦？這麼一來項羽在江南的最後一個忠實盟友也喪失了。這倒是一個好消息。”
盧綰說：“是啊，漢王，如今項羽的部隊分散，處處布防，疲於奔命，而我軍則游擊於中原地帶，保存了實力，壯大了力量，楚漢實力的對比，正在悄悄地發生變化。但是，項羽卻不笨，他此刻在四處尋找我軍的主力決戰。”
劉邦問：“現在，我們該如何應對？項羽大軍正在像蝗蟲一樣向我們撲過來，怎麼辦？打不打？不打咱們就得趕緊收拾東西，遠遠躲著。”
盧綰道：“漢王，我們應該高壘深塹以待項羽，再聯合彭越及成皋漢軍主力從各方面侵擾楚軍並斷其糧道，那麼不必惡戰，項羽久必自敗。”
彭越營帳中，一塊絹布攤開在桌上，上面亂七八糟放著十幾枚大印。彭越一邊拿起一個仔細端詳著，一邊在醞釀一封寫給劉邦的信。一個文官模樣的人正秉筆等待著往錦帛上寫。
彭越道：“嗯……彭城和滎陽間的補給線我已拿下，上回您派給我的兵很好，很聽話，很能打……所以我又拿下了梁地的十七座城池，現在睢陽、外黃等重鎮都在我手裡了，這是十七座城的城印，主公您拿著玩吧……哦還有，再過兩天項羽可能就餓死了，哈哈。沒了。”
文官奮筆疾書，彭越把城印扔進絹布包袱。
楚軍被盧綰擾得疲憊不堪，彭越又鎖死了楚軍的補給線，項羽只好命曹咎死守成皋，不准出戰，他自己帶兵去平定梁地。
彭越聞訊，再次棄城而逃，先離開了睢城。
而劉邦的部隊現在卻再次陷入了補給困境，戰士缺少冬衣，沒有糧食，蕭何那邊一直沒有消息。
張良說：“我已經先後派了兩名信使去催，想必丞相也有他的苦衷吧。”
劉邦道：“先前很多次比現在緊急萬分的情況，他都能及時補給，現在都過去這麼長時間了，真不知道他每天在後方究竟都做些什麼。”