劉邦率師攻到離嶢關不遠的地方以後，就開始踟躇不前了，因為他頗忌憚大秦最強悍的一支部隊——咸陽兵團。
張良道：“這嶢關又名藍田關，氣勢雄偉，地形險要，易守難攻，再加上有重兵把守，看來絕不會像武關那麼容易攻下了，在下建議還不如乾脆退守武關，可以觀望東西兩面的形勢。”
劉邦說：“嶢關在前，我倒是想揮師進擊嶢關，可是這裡的秦兵與我們之前遇到的不可同日而語，我去過鹹陽，我知道咸陽秦軍的實力。他們太強大了，可以說是天下第一的軍隊。他們嚴陣以待，我擔心會傷亡慘重，所以遲遲不肯下令。我擔心強攻，沒等入關，我們的人馬就被打光了，能否有不死人或少死人的法子？”
張良問：“不知那守嶢關的將領喜歡什麼。”
劉邦說：“哈哈，我已派人去打探，打聽到這位守嶢關的秦將，是一個屠戶家的兒子。據我看來，市井小人，必然貪利，像樊噲那樣不貪財的屠夫是很少見的。我可暫不發兵，使人帶著金銀珠寶，往說秦將，試試看吧。”
張良說：“值得一試！我們在嶢關附近，登山張旗，作為疑兵，秦將內貪重賂，外怯強兵，還有什麼道理不降？不過全看能不能說服秦將了，如不行，就必須退回武關去。”
劉邦道：“子房所言甚佳，可依議施行，那就命酈食其攜寶入關，招誘秦將，再撥兵數千，悄悄上山，遍列旗幟。”
嶢關守將接受了賄賂，降了。
不過秦朝廷裡卻傳來了消息：趙高死了。被趙高新立的皇帝子嬰稱病，在家裡做了埋伏，趙高一到即被他親手殺死了。
子嬰全面掌握了朝廷，也就看到了劉邦給趙高的信。子嬰說：“趙高已死，劉邦的密信才找到，這封密信，更成為趙高謀反的鐵證。剛才搜查館驛後，果然有個盧綰。找到這個人，殺了他！”
幼公主卻說：“父王，不急。盧綰西入咸陽時，你正陷於困厄之中，二世為了翦滅王位的競爭者，又加上被趙高挾持利用，殘酷地消滅宗室。當時我們是風雨飄搖、朝不保夕。有一天，盧綰化裝成一個傭工進入王府，與我曾經密談過。”
子嬰非常吃驚：“什麼？竟然有這樣的事？”
幼公主說：“是的，孩兒正要選擇恰當的時刻禀告父王。他要我聯絡貴戚，誅滅胡亥、趙高，沛公入關後，則會保全我們身家性命，當時我沒有答應，但也沒有聲張。”
子嬰道：“原來如此，我沒想到，你一直深居簡出，竟然有這樣的膽識。”
幼公主說：“父王，如今雖然您已掌控朝政，但王朝氣數已盡，我們無力回天了。放眼天下，群雄蜂起，但畢竟還沒有哪路人馬能夠立即入嶢關。就算六國復辟，若你能固守嶢關中，保守老祖宗的基業，仍不失為一國之君。這個盧綰，暫且留著，也許我們有用。”
子嬰道：“也好，那麼盡快發一道敕令，派重兵據守嶢關，緊緊關閉通向東方的大門，守住這裡，為我們爭取一些時日吧。”
再說劉邦這邊，酈食其說服了關的秦將，興奮地回來報告以後，大受沛公讚揚。第二天一早他就準備辭別沛公，就此再進關，去詳談獻關的細節。劉邦送出營帳來，突然張良把酈食其拉下馬。
劉邦問：“子房這是何意？”
張良說：“前番所定盟約，不過是秦將一人貪利輕諾，這種人即使騙人，也無損於他的名譽，但是他的部下未必都肯聽從。若與他聯合，入關同行，萬一兵生變局，潛襲我軍，可就麻煩大了！最好乘他不備，即日掩擊，定獲全勝。”
劉邦恍然，連聲稱好：“好，子房，虧你提醒，我原本想按照對付南陽郡守的方法來對付他，現在看來，沒有必要了。”
劉邦就此接受了張良的建議，下令部將周勃引步兵潛逾蕢山，繞到嶢關後面，徑襲秦營。
秦將還以為酈食其去後，必來續約，安心待著，飲酒作樂。猛聽得吶喊聲四起，隨即有許多敵兵從營後掩殺過來，秦兵茫無頭緒，紛紛驚潰，秦將不明就裡，起身出帳。秦將親至營後察看，不防一大將持刀躍馬突入，刀光一閃，已把秦將劈死。這員大將就是周勃。
奪關後，劉邦親率大軍，一鼓作氣，殺入嶢關去，一路追擊！
這一追就追到了霸上，前方即是鹹陽。劉邦向秦王發去招降書，讓其依書出降！
子嬰走投無路，只好接受了劉邦的勸降書，大秦滅國。
對於殺不殺子嬰的問題，劉邦舉棋不定，猶豫了很長時間，最後還是接受了不殺的建議。殺子嬰這種背罵名的事情，還是留給項羽去做吧。
子嬰駕著素車，乘著白馬，用帶套頸，捧著傳國玉璽流著淚出了咸陽城，至道旁守候沛公。劉邦領著全軍，整隊馳入，戈鋌並耀，徒禦不驚。既至子嬰面前，子嬰不得不屈膝就跪，俯首請降。
子嬰道：“大秦王子嬰，率王族、臣子迎候劉將軍。”
沛公接了玉璽說：“起身吧，子嬰啊，你為王，總計只有四十六日，便把這秦室江山，雙手奉獻。這並非子嬰誤國，實由始皇二世造孽太深。今日，你算識時務，順潮流，我也不想罪罰於你。且由刑吏代為看押，一切留待項將軍入關後再做處置。”
劉邦意氣風發，領著全軍，浩浩蕩蕩開進秦帝國的心臟咸陽。一路上，劉邦神思其實都很恍惚，他覺得這一切都不像是真的。
項羽的大軍現在行進在新安地界。項羽憂心忡忡地看著腳下的溝谷。鍾離昧說：“新安這裡，到處是黃土溝壑，有的深谷，人不小心跌落下去，甚至會丟掉性命。”
虞子期道：“突然增加了這麼多秦軍，我們的糧食不足了。”
鍾離昧說：“目前軍紀就已經敗壞到了前所未有的程度。兵士之間發生的吵架鬥毆、械鬥致傷及胡作非為數不勝數，有的部隊甚至完全失去了控制。”
虞子期道：“我們軍中的士兵原本都是流民，可以說，未被秦徵去服勞役的，幾乎一個也沒有。當初服勞役時，他們始終受到秦兵監管，秦兵的傲慢殘暴簡直難以想像，稍有疏忽，就會被打個半死。楚軍士兵心裡充滿了仇恨，如今，地位顛倒過來了，便開始以更殘暴的方式，向歸順的秦兵進行報復。”
鍾離昧說：“我完全沒想到，我的兵，這麼快就變成了禽獸，趁秦兵休息時，他們就突然前去騷擾，見誰略有反抗之色，就會一擁而上，狠狠地毆打一通。有時甚至會致人死命。秦兵已經產生憎惡與狐疑的心理。我擔心，這種情緒很快就會蔓延開來。”
項羽一直在沉思，沒有說話。他突然說了一句不相干的話：“來看，這些溝壑很有意思。你們不覺得嗎？”
這天夜裡，在項羽軍帳中，談的還是秦的降軍問題。
范增說：“秦兵歷來就個個都很強悍，即便成了俘虜，也不由得讓人感到恐怖。二十多萬人再赤手空拳，也比負責掌管的楚軍人多勢眾，要帶領這幫俘虜一同行軍，實在是一個沉重的包袱。”
項羽道：“這個問題，我早就說過。一拖再拖，直到今天，才知道事態的嚴重性麼？”
范增說：“從來不曾有合適的解決辦法，這能怪誰？”
項羽道：“我們已到了斷糧的最後時刻，要養活這幾十萬降兵的代價就是餓死我們自己的弟兄麼？你想過嗎，亞父？”
范增聽了，一時語塞。
項羽下了決心，他命令道：“先把章邯、長史司馬欣這兩個人嚴密看管起來。不許讓他們與秦兵有任何接觸！”
到達新安之後，二十多萬秦軍俘虜宿營地的分配，全部由英布一手決定。秦軍俘虜一律被安排到城外野營，而且是在溝壑縱橫的地方，那裡有無數呈四方形的、四壁垂直的黃土深坑，一眼幾乎望不到坑底。
這天深夜，狂風大作。項羽跟虞子期騎馬上了山坡，遙望山谷這邊的情況。在夜色的掩護下，英布的那支軍隊開始秘密行動。他們躡手躡腳地出現在沒有黃土深坑的平原上，把那些俘虜的宿營地從三麵包圍起來，只在一面留出缺口。而另一邊，范增正指揮兵士，在堆積石塊。
虞子期問：“為何一定要這樣做？”
項羽說：“若有他法，我也斷不會如此。可是，這就是戰爭。”
虞子期不忍再看下去，縱馬離開，一邊走一邊說：“風緊得很，我便回了。”
山坡上，只剩項羽一人，在狂風中屹立。他示意身邊的射手發信號。射手朝天射出令箭。對面范增見狀，示意左右揮旗。只聽一聲呼號，緊接著，英布率領的部隊齊聲呼喊著一步一步縮小包圍圈。
二十餘萬名秦兵以為這是深夜敵軍來襲，頓時陷入一片驚恐慌亂之中，他們朝同一方向拼命跑去，奔逃中相互踩踏，很快就在漆黑的夜幕中被趕到了懸崖邊上，接連不斷的人群就像雪崩一樣從那裡摔落到坑底。最初掉到地下的人粉身碎骨，當場死亡，隨後又有人落到最先摔下去的人上面；後掉下去的人，將地下的人砸得體無完膚；即便當下沒有死的，在無數人體的重壓之下，也開始窒息。秦兵不斷掉下去，不斷掉下去，二十多萬大活人，轉眼之間就從地面上消失了。
就這樣，當劉邦以許之利、收其軍的方式打到了咸陽時，項羽在北線，瘋狂地坑殺了投降的二十萬秦軍。天昏地暗，日月無光。