項家軍營內，劉邦與部下飢腸轆轆，被項家兵卒招待用飯。眾人大口大口吃著稗子飯，吃得很不害臊。周勃和幾個項家軍抱進來幾甕酒。眾人喜不自勝。
劉邦和張良坐在遠離眾人的地方，兩個人敘談著。張良說：“沛公，老實說，你猛不丁喊出要打景駒，我還以為……”
劉邦說：“以為我瘋了？！”
張良笑了：“我跟著你去景駒的營寨，只不過想看看這場瘋瘋癲癲的把戲到底如何收場。直到沛公在城下叫陣，我才醒悟過來，原來沛公竟出此奇招，一來能迅速聯絡上項家軍，轉向他們藉兵；二來擺脫投景駒而不得的尷尬局面。”
劉邦道：“現在是亂世啊，景駒死了，再去求助別人，哪有那麼近便？出此下策，實屬無奈，讓先生見笑了。”
張良說：“沛公，你可真神哪！在下佩服。”
劉邦道：“哪裡，先生才是大義之人。你敢刺殺皇帝，這樣的作為，我劉邦想都不敢想啊！對您，我才是真心佩服。”
兩個人揖讓，互相敬著酒。
第二天清晨，金角聲聲。營內沸騰起來，項家軍眾兵卒紛紛在營內跑動。
“羽將軍回來啦！將軍回來啦！”
營內人馬擁出軍營，劉邦等夾裹在其中。兵卒漸分左右，列成兩行。劉邦等人破衣爛衫，站在楚兵身邊，十分顯眼。只見地平線上紅光漸盛，一馬躍出，一位年輕將軍金盔紅纓，黑披風隨風飄蕩，雖濺滿泥點血污，卻平添霸氣，宛如天神降臨，這便是項羽。眾將領並轡疾行，緊跟其後。劉邦第一次見到項羽，不禁肅然起敬。
項羽一陣風似的縱馬進營。項家兵卒舉矛如林，高聲歡呼。夏侯嬰、樊噲、盧綰等瞪大了眼，從沒見過這陣勢。
目送項羽進了營，劉邦就跟到了項羽帳外，禀報之後進去，劉邦叫了一聲：“羽將軍！”
項羽道：“沛公……有何見教？”
劉邦直截了當地說：“我聽說將軍乃大義之人，是否願救人於水火？”
項羽道：“何事，直說。”
劉邦說：“實不相瞞，在下目前深陷困境，全因為一個叛徒。這叛徒，原本是我手下一個兄弟，他趁我追擊秦軍之際，佔據了沛縣，令我弟兄流離失所！在下懇求將軍借我一支人馬，前去討伐！”
項羽沉下臉說：“開玩笑！我負有軍令在身，豈能隨意調動士卒？”
劉邦道：“將軍，您知道，我為什麼打景駒？陳勝剛遇難，他就迫不及待打起楚的旗號，這是要幹什麼？自不量力！我最恨的就是乘人之危的小人！叛徒雍齒，也一樣！為一點蠅頭小利，他賣身投靠魏王，反咬我一口！我們都是楚人啊，羽將軍！你說我怎能甘心向魏王低頭！我不服！”
項羽總算轉過身來了，問：“你打算藉多少人？”
劉邦心下忐忑，仍沉著地直視項羽：“五千！”
項羽笑了笑：“五千夠嗎？”
劉邦說：“夠了！足夠了！羽將軍高恩大義，在下沒齒難忘！”
項羽道：“不忙稱謝，可以藉兵給你，但有個條件。”
劉邦問：“什麼條件？”
項羽說：“借五千，還我八千。”
劉邦驚詫地說：“可是……我沒有那麼多人。”
項羽問：“你有多少？”
劉邦想了想說：“一……三千。”他是把張良的人也算上了。
項羽說：“加上我借你的人，不齊了嗎？”
劉邦這才醒悟，俄頃，斷然決定道：“羽將軍，我明白了。等我平了雍齒，一定投到將軍帳下！”
項羽說：“一言為定。”兩個人擊掌為誓。
項羽突然又說：“想起來了，好像借不了那麼多人。少一些行麼？”
劉邦沉吟片刻，咬牙說：“……行，三千也行。”
項羽說：“兩千行嗎？”
劉邦道：“……行！”
項羽說：“那，八百呢？”
劉邦幾乎紅了眼，最後說：“……也行！只要有人就行！”
項羽又說：“我問你，如果我一兵一卒也不借給你，這仇，你還報嗎？”
劉邦說：“此仇必報！”
項羽道：“好！是條漢子！人，我借給你！就這麼定了！”
清晨，霧靄茫茫。夏侯嬰、盧綰、周勃等兄弟從營帳內出來，挎著劍，收拾著行囊，陡然間，突然看到面前的一切，愣住了。劉邦最後一個出營帳，正往腰間挎著佩劍。他也看到了面前的一切，怔住。在他們對面，項家軍營門口，浩浩蕩盪，行伍齊整，旌旗飄蕩，紅纓亮甲，正是項家軍堂堂五千人馬！領頭的鍾離昧躍馬出陣，翻身下馬，行軍禮道：“沛公！在下鍾離昧，領項家軍五千兵馬，聽從您的調遣！”隨著他的話，十名裨將也在馬上行著軍禮。
劉邦已經激動得說不出話來。項羽帶領親隨縱馬馳來，在陣前與劉邦相見。項羽鄭重地一拱手：“沛公！報仇去吧！別忘了你我之約！”
劉邦感激不盡，鄭重地一揖道：“羽將軍！大恩不言謝。我保證，這五千人，連同我的人馬，一定全為將軍帶回來，一個不少！”
項羽點點頭，掉轉馬頭，和幾名親隨拍馬疾行。劉邦的人全都躬身施禮，等項羽走遠，才直起腰來。劉邦翻身上馬，拔出劍一指：“聽我號令！目標沛縣，大軍出征！”
大軍到達沛縣，魏軍先自開了後面的城門跑了。雍齒也縱馬狂奔，要逃命。一個人斜刺躥出，長矛“噗”地戳進雍齒肋間，雍齒落馬。雍齒揮劍斬斷矛柄，起身奮力砍殺，傷了對手。對手倒地。雍齒踉蹌上前，用劍逼住那人，俯身一看，不禁目瞪口呆——竟是審食其！他正要殺掉他，卻又停下來，因為他的周圍暗了下來，他抬頭一看，全副武裝的楚軍已經將他團團圍住。
雍齒被綁成粽子一般扔在地上。旁邊兩個強悍的劍士蹲踞看守著他。眾弟兄陸續進來。劉邦和雍齒對視。雍齒蓬頭垢面，衣服碎成寸縷，勉強掛在身上，卻依然桀驁不馴。他狠狠迎著劉邦的目光，毫無愧色，毫不示弱。
第二日，街上空無一人，雍齒跪縛於市。離雍齒不遠處，父老兄弟皆跪下，黑壓壓一片。劉邦來了，軍中部將緊隨其後，威風凜凜。劉邦瞪視雍齒。雍齒翻著眼睛看劉邦，一副將死不活的神情。
蕭何宣讀起草的罪狀：“反賊雍齒，犯下十大罪狀！虧恩忘義，芒碭山之中，動我軍心，此罪其一也！妖言謗主，誇耀爭功，此罪其二也！滋擾鄉鄰，欺男霸女，此罪其三也！貪得無厭，賣主投敵，此罪其四也！脅迫父老，手足相殘，此罪其五也……”
劉邦走上前，一揮手：“不必念了！雍齒！你的罪，何止十樁？！今日，當是你的死期！”
劉邦拔劍。人群分開，一個白衣女子哭著奔來。兵士們一時愣住了，沒有阻攔她。女子摔倒，爬向雍齒，用身體護住他道：“我跟了雍齒便是他的人。活，我跟著他。死，我還是跟著他！我不想再守一次寡了。”
劉邦轉過身去，看著眾人，又看了看雍齒，說：“你這無情無義、狗彘不食的賊子！你就算逃走，能逃到哪裡去？天下雖大，將沒有你安身所在！你逃到天邊，我也會將你的狗命取回！真想親手了結了你！不錯！這真是一個不殺人就活不下去的年月！但我要你知道，世道雖亂，頭頂上還有天，天底下還有人心！就算你是個畜生，你也是條性命！”
鄉親們聽了，都緩緩地點頭。劉邦見狀，繼續道：“我不殺你，還有一個理由。我劉邦，有生之年，絕不會向自己的同鄉下毒手。往後，你我恩斷怨絕！你滾吧。”
劉邦割斷雍齒身上的繩索。雍齒站起，不屑地笑了笑。白衣女子抱住雍齒。雍齒帶著女人離開。父老鄉親皆拜服。劉邦面對跪伏一片的沛縣父老，百感交集地說：“沛縣的各位鄉親，你們是被脅迫的，把兵器交出來，回家吧。”鄉親們把武器交出，堆放在城門下的地上。
劉邦又說：“我，就要離開了，將去追隨楚王，痛擊暴秦！此一去，不知何日能回，也不知是否還能回來！劉邦命不足惜，放心不下的，唯有鄉黨父老！但願從此後，各位再不必登城赴死，再不必為誰而賣命！全都回家去吧！關上門，好生過日子！”
眾人無不伏地稽首，人頭攢動，嗚咽哭號聲震天動地。父老扶攜著，潮水般離去，有種劫後餘生的喜悅，口中高聲頌揚沛公仁慈！
劉邦收復了沛縣，依約將自己和張良的人馬都帶回了項樑的大營，項梁突然提出要讓張良隨在他的帳下，劉邦當下沒有別的選擇，只得答應。然後項樑和張良之間有瞭如下一番對話。
張良說：“項梁公擁立公子心為楚國大王，足孚民望。現在齊趙魏燕，俱已復國，唯獨我故韓，尚且沒有復國。我擔心，將來必然會有人擁立。項梁公何不助我複國呢？要是被別人佔了先著，或許將來與大楚為敵，這不是一件值得憂慮的事嗎？”
項梁道：“這件事，我的確曾考慮過。不過先生，韓國王室還有什麼傳人嗎？”
張良說：“韓國諸公子當中，公子成頗具賢名，曾受封橫陽君。他一直藏於民間，現下仍安然無恙。我看可立為韓王。為韓王的橫陽君，一定會感恩戴德，成為大楚有力的支持。”
項梁道：“好！既然如此，就依你所言，我將立即遣使去尋訪公子成。”
張良說：“這個，在下倒要請命。公子成，我一去便可找到，別人去，不一定行。更何況，恢復韓國，也是在下平生夙願。”
項梁笑了，說：“這樣也好，那就拜託先生前往韓地尋訪公子成。”
張良臨走的時候與劉邦見面，兩個人推心置腹地說了很多。
張良說：“項家軍看似寬厚，但內藏殺機。良並非擔心自身安危，而是害怕會給沛公惹來麻煩，甚至是殺身之禍。良素有復國之志，有些事，明知其不可為，也要去做。還請沛公見諒。”
劉邦道：“劉邦說過的話，板上的釘。先生要去複國，劉邦只恨無力相助。”
劉邦將自己的佩劍解了下來，雙手遞給張良：“此劍，自芒碭起兵以來，從未離過我身邊。如今贈予先生。劍在同我在。”
劉邦躬身。張良連忙還禮，接過佩劍。
張良又囑咐說：“項梁叔侄的項家軍，好比一棵參天大樹，屹立於亂世穩如山巒。沛公日後欲成大事，如今尚需寄於蔭蔽之下。項羽雖自視甚高不易親近，然為人豪爽，無甚心機。公遇事當忍耐，切莫意氣用事。”
劉邦又謝了，兩個人相別。
項梁軍帳裡，兩隨從掌燈，項羽在查看行軍圖輿。范增在側，一同觀察。項羽接過隨從手裡的燈，示意他們退下。隨從退下。項羽親自為范增掌燈。
項羽問：“這劉邦……恐怕還算不上個人物吧？”
范增道：“這一小股人馬確實不堪大用，不過，他的幕僚和手下部將，倒個個精幹，像是很出眾的人才。能被這幫人推舉為頭領的，怕也不一般。所以，據老朽看來，劉邦跟那些流寇的頭領，還略有不同。寨門前又哭又笑之舉，我已聽昧將軍說過。分明就是投景駒不成，才來投我軍。這種急智非一般人所能擁有。”
項羽哈哈一笑：“今當亂世，誰不是過著朝不保夕的日子。他若扭頭而去，我倒覺得此人可敬。現在看來，有點小聰明而已嘛。”
范增道：“項梁將軍的離間之計，讓他失了張良。他卻不動聲色，就像什麼都沒發生過。這是隱忍之能，不可不防啊。”
項羽來回走了幾步，點頭問：“先生說的是。那麼您看，該怎麼安排他呢？”
范增道：“就按照處理英布的老辦法吧。”
項羽搖頭說：“英布是個莽夫，陣前雖勇，卻沒什麼心機。當初將他投誠的幾萬兵卒一分為三，他竟絲毫不覺。我看劉邦可沒這麼大方，還得另圖他謀啊！”
項羽命劉邦率兵攻打襄城，卻將先鋒樊噲的副將都調走了。而周勃軍中原來有兩千餘人，個個都是跟隨劉邦多年的老兵，項羽硬是給他安排了兩個副將，又把他的士兵換走了七成，換來的都是老弱病殘，有的人拿的劍甚至連劍刃都還沒有開。這種情況下，有人說不去打，有人說走了算了，也有人說去找項羽讓他收回成命。
劉邦道：“項羽一直標榜自己軍令如山，況且這次又是有意為之。請他收回軍令，這根本就不可能。他遣人告知，明日會有項伯來擔任監軍，分明就是監視嘛。”
眾人聽了這話，都很無奈，面面相覷，不知如何是好了。劉邦突然說：“明日雞鳴時分，埋鍋造飯，攻打襄城！”
眾將聽了這個最後決斷，全傻眼了，都愣愣地看著劉邦。
攻打襄城卻是很順利的，很快劉邦的人馬已經攻入了襄城南門。劉邦卻突然勒住了正向前衝的戰馬，思索了片刻，說：“停！傳我軍令，全軍退出襄城。”
眾人都傻眼了，愣愣地看著劉邦。
這時候，襄城外高坡上，項伯和鍾離昧正遙望著戰況說著話。項伯道：“小小一個襄城，不是羽將軍所看中的。他不過想要檢驗一下自己的分兵之策。你我就是來當個探子。放心吧，沛公一旦拿下襄城，那就意味著他自己放棄了對那群沛縣老兄弟們的指揮權。”
鍾離昧點頭說：“昧深知羽將軍用心。我看戰況不妙啊。”
正說話間，曹參騎馬趕來，高喊：“二位將軍！快，快撤退。周勃所領右軍，至今未能突破北門，損失慘重，四散撤退。特令我前來求援。”
項伯急問：“沛公在前線？”
曹參說：“沛公引中軍前去增援，也已陷入敵陣。”
……
夏侯嬰背著劉邦來到項羽大帳。項伯和鍾離昧隨後而至。項羽上前，攙扶劉邦，非常熱情地說：“兄弟你沒事就好，回來就好！”
劉邦愧疚地說：“劉邦愧對將軍！”
項伯說：“沛公已然盡力而為，實乃守軍太凶悍。”
項羽道：“怪不得兄弟。傳我將令，沛公軍回營休整。令季布、鍾離昧各領一萬人，限兩個時辰拿下襄城。守軍如不投降，破城之時一個不留！”
劉邦突然說：“且慢！將軍您派給我的部隊，都是驍勇善戰、訓練有素的勇士。而我的那些兄弟們，從來沒規矩慣了。平日里我帶著他們打仗，也是不按章法，往往還能出奇制勝。這就好比……好比將老虎和豺狗放在一起。”說到這裡他故作滑稽之態，扭捏地說，“它沒法弄啊！”
項羽部下諸將都笑了起來。只有范增冷靜地審視著劉邦。項羽問：“兄弟說得有道理。那麼你看怎麼辦呢？”
劉邦說：“讓我帶著原來的兄弟們去攻城，一定把襄城打下來。”
項羽說：“軍中無戲言。”
劉邦道：“一日之內，若不下，願斬吾頭！”