芒碭山區的傍晚，晚霞映紅天空，暮色四合。大家走得筋疲力盡，身上衣服也被荊棘掛破，只顧歪倒在地。
劉邦嚴厲地命令道：“聽著！立即把所有乾糧拿出來，交給盧綰，清點一下！在找到合適的藏身處之前，我們得省著點！盧綰，沒我的話，誰也不准私分動用！”
大夥情緒極為低落，繼續跟著劉邦撥開草叢邁過荊棘，蹣跚趕路。
這樣奔逃的日子過了一天又一天，大家都已經筋疲力盡了。又是一個烈日當空的日子，劉邦等人在山谷裡歇腳，此時食物已消耗殆盡，他們身上的衣服早已襤褸不堪，只能勉強裹身，頭髮鬍子散亂，像野人一般。
大夥坐在地上，盡量少動，以免餓得昏厥。劉邦啃咬著一片樹葉子，眼神呆滯。
他用腳蹬了蹬盧綰，虛弱地問道：“盧綰，還剩多少吃的？”
盧綰翻了翻包袱，裡面只剩下些粟稷渣子。周圍的弟兄個個面容枯槁，頭昏眼花，看見盧綰翻包袱，連忙伸長了脖子觀看。劉邦嚥口唾沫，揮揮手，說：“盧綰，帶上兩個弟兄，去弄些野菜回來……”
盧綰艱難地說：“只怕弄不到什麼，這鬼地方，長的這些鬼草我一點都認不得，到哪裡去找野菜？倦得很，手腳都有些麻了。”
劉邦用盡力氣，踹了盧綰一腳。盧綰條件反射似的蹦起來。劉邦說：“別睡！大家都別睡過去！合上眼，興許就再也睜不開了！再這麼耗上幾個時辰，到不了天黑，大家就動一下胳膊肘都不行了。那就只有死。快去！”
盧綰無奈，只好帶著幾個自願去找野菜的人出發了。在山野中，幾個人漫無邊際地找著。雍齒撥開草叢，四下看了看，向身後一招手，一個弟兄鬼鬼祟祟跟了上來。兩個人在走回頭路。雍齒說：“咱們是從那邊進的山，放心，沿路我都做了記號，錯不了的。”
然而那人走著走著，突然猶豫了，站住。雍齒回頭看著他，十分警覺地問：“你怎麼了？”
那人道：“季哥對我們不錯，背叛他太不仁義了。”
雍齒凶相畢露地說：“事到如今反悔可來不及了！別忘了，你私藏口糧，被他們發覺了也是一死！”
那人低頭思忖片刻，抬起頭來，毅然決然地掏出一小袋乾糧塞給雍齒：“雍齒大哥，我不走了。人各有志，你走我不攔你，但也請你別去官府告發弟兄們。拿著這些乾糧，你走吧。”
雍齒接過乾糧，假意惋惜地低下了頭。那人深施了一禮，轉身回去找別的弟兄們去了。突然，雍齒撲上去，從背後狠狠捅了他一下，還是用那根磨尖的竹管。雍齒猙獰地說：“我不能放你回去，反正你遲早也是一死，認命吧兄弟。”說著，他把手上的血在衣襟上揩了揩，打開那袋乾糧，迫不及待地吃起來。
不過他還是被別的弟兄們發現了，盧綰等帶著被捆綁了的雍齒回到了劉邦面前。劉邦問：“雍齒，為什麼殺人？”
雍齒換了一副嘴臉，道：“他要逃跑，他要到山外去向官府告密！”
盧綰說：“哼，扯謊！你是為這個才殺人的！”說著，他扔下那一小袋乾糧。
雍齒道：“這是他藏了要路上吃的！他還勸我跟他一塊逃！為了這個我殺了他！他死了，這東西不能白白扔掉吧？我餓！為什麼不能吃？”
劉邦盯著他的眼睛。雍齒瞪著眼，氣喘如牛。終於，劉邦割斷了繩索，放了雍齒。
劉邦說：“我相信你。”雍齒悶哼一聲，又恢復了那慣常的猙獰表情。
在淮陰縣渡口的一棵大樹下，韓信蹲著，全神貫注、目不轉睛地看著地面上的什麼東西。遠處，季桃和那幾個織女一邊幹活一邊好奇地向這邊張望著。季桃拿著一隻野果走過來，遞給韓信，韓信一驚，見是季桃才定了定神，笑道：“要下雨了，你不回家嗎？”
季桃不以為然地說：“好好的天氣，怎麼會下雨？你蹲在這裡一下午了，在看什麼？”
韓信一邊啃著季桃給他的野果，一邊指指地上的一個螞蟻洞：“打架。螞蟻在打架。”
季桃驚訝地笑了：“你這麼大人了，竟然看螞蟻打架看了一下午？”
韓信非常嚴肅、非常認真地說：“你看，他們打架很講究策略的，圍而不亂，守而不慌，兩翼包抄，內有策應……”
此時韓信說的話，於季桃是高深莫測的，又是令人著迷的，她迷惑地聽韓信說完，滿懷崇拜地發表了一句感慨：“呵……你真是個怪人！”
韓信看看蟻群，又抬頭看看天，一聲悶雷滾過，雨點掉了下來。季桃叫道：“哎呀，真的下雨了！你別傻站著了，跟我來！”她邊說邊拉著韓信向遠處一個茅草亭跑去。
雨來得很急，等他們跑進茅草亭，渾身已經淋濕了，季桃看著兩個人狼狽的樣子，笑道：“你這人真怪，明明知道要下雨還等著被雨淋！對了，我叫季桃，你叫什麼名字？”
韓信說：“韓信。”
季桃念叨了幾遍：“韓信，韓信……你怎麼知道要下雨的？你會卜卦？”
韓信搖搖頭說：“下雨之前，螞蟻會很忙亂，蜻蜓會飛得很低，天上的雲也和平時不大一樣。”
季桃說：“哦，是啊，我奶奶也這麼說。你是做什麼的？”
韓信想了一下說：“嗯……賣馬。”
季桃點點頭：“哦，是行商還是坐賈？”
韓信說：“不坐賈。”
季桃很感興趣地說：“你是行商的，那一定走南闖北見過很多事了。”
韓信遲疑地說：“我嘛……你是本地人嗎？”
季桃道：“我本是楚國舊都壽春人，秦軍和楚國打仗那年，我隨父母跑出來逃難，後來半路上，我們遇到了秦國的官兵，父親被抓去服役，母親帶著我繼續逃命，可是逃難出來的人太多了，後來母親她……她餓死了，我當時年紀尚小，跟著幾個姐妹流落到淮陰，就待了下來。你呢？”
韓信說：“我也是，家裡就我一個。”
季桃道：“唉，可憐啊。”
韓信說：“談什麼可憐呢？生逢亂世，我們的性命就如同螞蟻一樣微不足道。”
說到這裡，兩個人對視一眼，誰也沒有說話，韓信往季桃的身邊又站近了一點，季桃低頭，臉紅，兩個人心中產生了一種相憐相惜的情愫。雨小一點了，季桃看看亭外，韓信說：“要不要我回家取個蓑衣給你？”
季桃說：“不用。好像下得沒那麼大了，我得先回去了，再見！”季桃說著跑開了，韓信想了想，在她身後喊道：“那、那……明天見？”
季桃在雨中轉過頭燦爛一笑：“明天見！”她的身影消失在雨中，韓信怔怔地看了好一會兒。
韓信渾身都濕淋淋地走進南昌亭長家的院子，心情很好，神清氣爽地給王氏行禮道：“嫂嫂好。”
王氏看到韓信，拿起一把掃帚開始掃院子裡的水，她故意往韓信的腳邊掃去：“哎喲，不巧，你來晚了，我們都吃過了。”
韓信一邊躲避一邊和王氏說話，卻看到院中明明已經擺好一桌飯菜尚未動過，便說“哦，是不是下雨我回來晚了，耽誤了飯時？不礙的嫂嫂，家中可有些剩的，我隨便吃點就行。”
王氏道：“瞧你說的，我們家也不富裕，你又不是不知道，吃了上頓沒下頓的，哪兒還能剩呢！更別說是頓頓多出一個人的口糧，這是要把你大哥給逼死啊！”
聽完這番搶白，韓信愣住了，他一直看著桌上的三碗飯：“可是嫂嫂……”
王氏扔下掃帚，扭頭從韓信平時坐的位置上端起一碗飯衝著家裡的狗喊道：“阿黃，阿黃來吃飯了！”
黃狗跑過來，王氏把韓信碗裡的飯倒在地上，黃狗大吃起來，王氏故意撫摸著黃狗的腦袋，輕聲細語同它說話：“阿黃真乖，好好吃飯才有力氣看門哦。唉，這養狗啊，尚能看家護院，可你說養個大活人呢，除了一日三餐地往裡賠錢，真是屁用沒有！還真不如好好地養養狗……”
韓信這次終於聽明白了，他百感交集地站了一會兒，扭頭往門外就走。他從院內走出來，正碰上亭長回家，亭長說：“賢弟來啦，這就吃完了？”
韓信說：“不了。王兄，我……走了。”
南昌亭長問：“出什麼事了嗎？”
韓信說：“沒事。那個……兄，明日我不來了，也許以後都不來了。”
南昌亭長問：“怎麼，你要走？”
韓信搖頭又點頭地說：“你我非親非故，我實在已經討擾了太久，兄對我的一片深情厚誼，信自會銘記在心。”
南昌亭長說：“那怎麼好端端地忽然說出這種話來？莫不是剛才我那不成器的賤內又說了什麼話惹賢弟生氣了？”
韓信說：“沒有，嫂嫂一向待我仁厚。只是大丈夫當自立自強，從今往後，我也確實要好好想想自己的前程了。王兄，請多多保重。”
南昌亭長嘆了口氣說：“既是如此，我也不再強求了。以賢弟的見識和才能，希望能成就一番大事！”
韓信道：“謝兄長抬愛。信就此告別，一切珍重！”
韓信走遠了，南昌亭長看著他的背影，嘆了一口氣。
韓信走了，卻也並沒有走遠。他到了河邊來垂釣。在釣魚的韓信不時把魚竿提起來看，不但空無一物，而且魚鉤上連個魚餌都沒有。河的下游，一位老人正在漂洗一塊上漿的紗布。
韓信走過去道：“老人家，懇請您一件事。您漂布的時候能不能稍微小聲一點？您看，把我的魚都給嚇跑了。”
老人說：“你這個人！自己的魚鉤上連個魚餌都沒有，釣不到魚還來怪我？你以為你是姜太公嗎？”
韓信道：“本來有半截蚯蚓的，這些魚太狡猾，吃了蚯蚓卻不咬鉤。”
老人說：“那你還等著幹嗎？再去挖蚯蚓啊！”
韓信說：“鉤上應該還有蚯蚓的味道，有時，肉的味道比肉本身更有誘惑力。”
老人笑道：“我頭一回聽說，你可真是個怪人。”
兩個人正說著，韓信發現自己的魚竿動了一下，他連忙欣喜地拉起來，一條小魚在掙扎：“快看快看！真有魚上鉤了吧？我說得沒錯吧？肉的味道！哈哈，天不亡我！”
韓信小心翼翼地取下那條小魚，放在一片破陶片上，並自言自語起來：“哎呀，還是一條鯽魚，鯽魚啊鯽魚，你可真是我韓信的救命恩人。這個世道就是這麼不公平，不是我吃你就是你吃我，今日如果不吃了你的話，我就要餓死了，因此你千萬不要怪我，我也是萬不得已啊！”
聽著韓信的一通胡言亂語，老人搖搖頭，覺得他是個瘋子。
韓信把柴火堆好，端起陶片準備生火烤魚，誰知小魚奮力一扑騰，掉到了地上，韓信伸手去抓，結果小魚又滑又亂動，韓信在空中抓了幾把，最終小魚還是跳回了河裡。韓信叫道：“哎呀，我的魚啊！好吧，這次算你命不該絕，等你長大了我再吃你。”
他絕望地重新拿起魚竿，甩進水中。老人看了看韓信，嘆了口氣，從身邊的包袱中取出一個飯糰遞給韓信：“唉，小伙子，餓了吧？這個給你。”
韓信咽了一口口水，推辭道：“不了，我總能釣到的。”韓信倔強地再次提起釣竿，彷彿在跟自己賭氣一樣又甩下去。
老人說：“可是你在這兒不停地折騰，讓我也很難幹活啊！我看你還是吃了吧。”
韓信聽她這麼說，才猶豫著接過飯糰，狼吞虎咽地吃了起來。
老人說：“小伙子，我每日在這裡漂布，如今年紀大了，飯量不如以前了，你要餓了就下午這個時候來找我吧。”
韓信吃著飯糰，感激地看著老人。
在陳郡的一個夜晚，一盞燭火之下，項梁正陪著項羽溫習兵書。門外突然傳來一聲異響。項羽突然抬起頭，目光如電。項梁瞇著眼，微微點了點頭，手指燭火。項羽放下竹簡，吹滅燭火。黑暗中，項羽和項梁埋伏於門兩側。門開了，進來一人。叔侄倆撲上去將其製伏。項莊聞聲趕來，點亮燭火。來人竟是項伯！
項伯微笑著說：“數月未見，羽兒功夫漸長啊。”
項梁問：“便要動身了麼？”
項伯答道：“明日。去會稽。”
第二天早晨，晨光初現，古道沉沉，西風緊。項氏叔侄和虞家兄妹道別。項羽和虞姬對視著，虞姬執項羽之手。項羽向她點了點頭，甩手而去。項羽上馬。四騎絕塵而去。
這一天，一行人到了會稽街頭。正午的街市上，異常冷清，無人敢在街頭行走，因大秦苛法，遊手好閒者將黥面充驪山役。項梁帶著項羽、項莊在行走，三個人來到一處小食攤前，店主在做著麵餅。
項梁走到小食攤邊道：“老闆，來兩塊餅……”這麼說著一摸腰間，竟無分文。他尷尬地回望了一下身後期待的項羽和項莊，然後轉身走了回來。
項羽問：“叔父，為何不買呢？”
項梁道：“閉嘴，走！”
已是深夜。三個人躺在炕上，都沒有睡。項莊說：“叔父，要不，我去做僱工，修房子賺錢。”
項梁道：“我們項家世代簪纓，怎能干那種活計。羞恥！”
項羽說：“就是，我寧願死，也斷不會去。”
項梁道：“記住，無論何種境遇，都不要忘了自己的身份。”
正說著話，有人在外邊打門。項梁遞了個眼色，各自站好位置。項梁已抄起劍，握住劍柄。問了答了，原來是項伯。項羽立馬上前開門。
項伯說：“都說好啦。今天總算是找著機會見了郡守，他素來對你敬仰，這回果不其然，一聽項樑的名字，便把接納你們入府的事答應下來，沒有半點猶豫。”
項羽說：“那咱們過去是聽人使喚嗎？要這樣，不去也罷。”
項伯道：“別說胡話，外面的苦日子還沒過夠。再者說，這郡守是敬仰你叔父才答應的。”
項羽說：“叔父才說的，無論何時，咱都不能屈人之下。”
項伯道：“你胡攪蠻纏，這是保全自己，以圖大事呀。”