劉太公被項羽的人扒光衣服，綁在了砧板上。楚軍劊子手面目猙獰，手中的砍刀閃著寒光。旁邊，鼎已支好。鼎下烈火熊熊，鼎中水已沸騰。所有的人都望著劉邦！誰也不敢說話。誰也不敢出一聲大氣。
項羽得意地指著劉太公，望著劉邦，期待著他的回答。他的背後，虞姬驚望著他！她退後一步，對著虞子期的耳朵，輕輕說了句什麼。虞子期會意，抽身而走。
忽然，對面傳來劉邦的狂笑聲，項羽一驚，這時候劉邦居然笑得出來？ ！劉邦憤怒地冷笑著大聲喊道：“項羽，你別忘了！咱倆一起伺候過懷王，還在神樹前磕過頭，結為兄弟！那，我的父親也就是你的父親！既然你那麼想把你的老爹做成肉醬，好啊！隨便您！只是別忘了，把你爹的肉羹做好，也分我一杯吧，讓我也嚐嚐！”他說得很輕鬆，很流利，一點兒不結巴，但那雙緊摳寨牆的手，洩露了他心中的緊張和悲痛。他一口氣說完這些話，甚至還笑了一笑，兩眼直瞪著對面的項羽，聽他如何作答。
對面沒有回答！
項羽愕然！他怎麼也想不到，劉邦會是這麼個態度，會說出這些話來！他低頭看了看砧板上的太公。綁在砧板上的劉太公已經叫不出聲來，他躺在太陽下，閉著雙眼，在微微呻吟。旁邊，劊子手抓著砍刀的手也舉得吃力了。他們眼巴巴瞪著他的大王，等著他下命令。可是，沒有命令。項羽一時反應不過來：自己該怎麼回答？又該怎麼做？
項羽鎮定了一下，怒吼：“劉邦！你少來這套！你以為，我真的不敢殺了他？”劉邦覺察到項羽的慌亂，他反而輕鬆了：“殺吧！我等著！”他退後一步，嘴角掛著微笑抱起雙臂，一副滿不在乎，等著看熱鬧的樣子。項羽氣昏了！ “噹啷”一聲！他把劍從劍鞘中拔出了一半！此時，一隻手從後面抓住了他的手臂。項羽回過頭，看見了虞姬的眼睛，目光裡滿是驚慌和懇求，朝他搖了搖頭。
“羽兒！不能殺呀！”遠遠又響起了項伯的聲音。項羽就是擔心項伯心慈手軟，會束縛自己手腳，派他個活兒，讓他去彭城籌糧。想不到，還沒出軍營，就在營門口被虞子期攔了回來。項伯跑到項羽身邊，輕輕道：“殺了太公，就上當了！劉邦這種志在天下的人，全都是些瘋子！他會顧及自己的家人嗎？彭城逃跑的時候，他連自己親生的兒女都恨不得甩掉，當然更不會在意他年邁的老父！相反，你要是殺了他的父親，卻會受到天下人的譴責！說您不孝！說您不仁！說您不義！說您殘忍！羽兒啊！你還想得人心，取天下，治天下嗎？”項羽愣了一下。
項伯嘆口氣：“算了吧！只當是演了場戲！收手吧！”項羽咬了咬牙，“噹啷”一聲，又將拔出一半的劍送回了鞘中。他賭氣道：“我不管了！您處理吧！”他拉著虞姬大步走下寨牆。項伯見項羽離開，連忙命令將太公赦回，鼎抬走，砧板撤了，所有的人都解散！
立在對面漢營的劉邦見此情景，心一鬆，身體一晃，幾乎昏倒在地。樊噲急忙上前扶住他，劉邦將樊噲推開，自己挺起了身子，臉上保持著那種冷笑，慢慢走下了寨牆。他打發了所有人，自己走進大帳，“撲通”坐在席上，伸著兩腿坐著出神，不知想起什麼，他很想笑，但又不願意笑出聲，只好憋著，憋得全身都在發抖，笑著笑著，眼淚卻慢慢地流了下來，他哭了！他越哭越傷心，終於用手拍打著席子，放聲嚎啕痛哭：“爹呀！兒子對不起你呀！嗚嗚！兒子不孝啊！嗚嗚嗚！”
在剛才那種情境下，劉邦降不得，救不成，哭無用，不睬亦不可，只能強自鎮定！當年周文王被囚於羑里，紂王為了試探，殺其子伯邑考，以肉羹賜之。文王明知是親子之肉，為避禍，竟忍心坦然食之，才得以脫險而出。而今，劉邦也只能如此，他心中的痛苦到此時才驟然釋放。
項羽很氣憤，他沒想劉邦這個老流氓，會跟他玩了這麼一手！
項羽本不屑於用這種手段，他快意於刀對刀、槍對槍，在戰場上一較輸贏，可劉邦偏偏不接招，就像個縮頭烏龜躲在殼裡，怎麼拿石頭砸，用腳踩，它也不伸頭。而且，又守著一個敖倉，像只耗子盤踞在糧食堆上，項羽怎能熬得過他？ ！現在還好，拖到了冬天，連雨帶雪，再結上冰，運輸糧草就更麻煩了！所以，他必須逼劉邦應戰！
項羽一夜未眠，輾轉反側，盯著晨曦透進來的微光，他忽然想到了一個主意：他要跟劉邦單打獨鬥！
陳平捧著項羽射來的帛書呈給劉邦，項羽寫道：天下洶洶不寧，皆因有你我二人。一人亡而天下安，何不為之？僕願與公單挑，以決雌雄！雖死而無悔。公若真為天下生民計，請接招！劉邦聽陳平念完，一哂：“他以為我是三歲小孩呀？跟我單打獨鬥？我五十多的人，跟他三十歲的毛頭小伙子單挑？我傻呀？”
劉邦知道，項羽是以天下百姓為藉口在激他，他若接受挑戰，勝算幾乎為零。若不接受，項羽就可藉此嘲笑他沒有誠意，沒有膽量，打擊漢軍士氣，他怎麼可能上項羽的套！
劉邦叫過陳平，讓他在帛書後面寫上：君意已明，吾意已決，吾寧鬥智，不鬥力也。
項羽手拿著劉邦批复的帛書，鄙夷地冷笑：“哼！我就知道，他沒膽量接我的招！派人出寨罵陣！什麼難聽罵什麼！天天罵！罵到他出來為止！他不是用這個辦法讓曹咎掉了腦袋、丟了成皋嗎？我叫他也嚐嚐挨罵的味道！”
漢軍愕然聽著從山澗那邊傳過來的叫罵聲，“劉邦！滾出來受死吧！我們大王等著你呢！”楚營的寨門大開著，幾個楚軍放肆地從寨內跑了出來，有的干脆跑到靠近漢軍營壘的山澗邊上，朝著漢營大聲罵陣。那些聽起來清晰得句句清楚的楚語，就是從這些士兵嘴裡罵出來的。
“什麼漢王？膽小鬼！”“他是怕咱們霸王啊！”“怕他見了霸王，嚇得尿了褲子吧？”
他們的叫罵雖然聽上去粗俗，卻挺解氣，敵樓上，項羽不禁莞爾，而他身後那些將領們則哄然開心大笑：“說得好啊！哈哈哈哈！”哄笑聲在山澗和山谷中引起陣陣迴響，聽上去猶如轟鳴的雷聲。漢營中一點兒動靜也沒有。
太陽光直射在敵樓上，有人給項羽撐開了黃羅傘，替他遮陰，項羽有些困了，劉邦這個老狐狸看來是不打算出來了，項羽站起身，伸了個懶腰，準備走下寨牆。突然，項佗眼一亮，指著對面的敵樓：“漢王？漢王來了？”果然，劉邦悄悄地登上了對面的敵樓。後面跟著張良與陳平。在漢王身邊，還有個身材高大的漢軍，手裡拿著弓箭。
楚軍一看劉邦出現了，一個個跳起來，指著對面敵樓上的劉邦，罵得更起勁：“劉邦！你個膽小鬼！”“出來呀！跟咱們大王鬥一場！”“他不敢吧？他見了咱們大王，膽都嚇破了！”“那還當什麼王？投降吧！”
突然，罵得最來勁的士兵撲通倒在地上，他的胸口上插著一支箭！其他的幾個人還沒弄明白是怎麼回事，又有一個人中箭倒地！剩下的楚軍嚇得哇哇叫著，抱頭鼠竄，逃回楚營！
劉邦高興了，拍著手：“好啊！樓煩小子，幹得好！”他後面的士兵們也都覺得出了口惡氣，齊聲歡呼：“萬歲！”可是，剛喊了一聲，就沒有人再喊第二聲了，所有的人都目瞪口呆！寨外的樓煩士兵也吃驚地瞪著對面！他看見了什麼？
項羽大步走出楚營的寨門，走到山澗邊，叉開兩腿站在那兒，怒視著他！項羽手中甚至沒有弓箭，他一手按劍，一手攥成拳頭，大吼一聲：“鼠輩！膽敢偷襲？”他的吼聲在山谷中激起了迴聲。
陽光直射在他的盔甲上，反射出奪目的光！看上去，就像一位神祇突然從天而降！他全身上下都激盪著一股氣流，彷彿火焰在燃燒，在翻騰。頭盔上朱紅的纓子就像是一團火。頭盔下的一雙大眼，怒目圓睜，像有千萬支利箭朝他直射過來！
樓煩人瞪著項羽，身體開始發抖，開始發軟，連弓都舉不起來。劉邦興奮地朝他喊：“射呀！射他！”樓煩人卻像中了魔一般瞪著項羽，嘴裡喃喃著：“霸王！他是霸王！是霸王！……”扔下弓箭，扭頭就跑！
項羽看著他嚇成這個樣子，仰天哈哈大笑！他勝利的笑聲在群山之間久久迴盪。過了一會兒，他蹲下來，憐恤地看著因罵陣而被射死的自己的士兵，用手將他大睜著的眼睛輕輕合上，回頭對城中喊：“來人！把他們抬回去！”項佗帶人從楚營中衝出，抬走了同伴的屍體。項羽招招手，叫項佗走過來，項羽嘴唇一動，低低向他交代了一句什麼。項佗點頭會意，讓人把屍體拖到那塊巨石下面，放在那兒就匆匆都走了。
項羽向前又走了兩步，站在陡崖邊，面朝著對面的漢營高叫：“劉邦！看見了嗎？我就在這兒！你出來吧！連面對我的膽量都沒有了嗎？”
劉邦終於忍無可忍，決定去會一會項羽。若說打架，一百個自己也近不了項羽的身，如今隔著山澗，論起嘴皮子功夫，十個項羽也未必是自己的對手。他讓樊噲取來一壇酒，打開封壇的蓋，舉壇就往嘴裡倒，咕咚咕咚一連喝了好幾口。與項羽對視，劉邦確實需要壯膽。放下酒壇，劉邦用袖子一抹嘴，便要出去。樊噲攔住他，招手叫過一名身材與劉邦相仿的士兵，將士兵的甲卸下來給劉邦穿在袍服內，劉邦一步步走下了寨牆。
項羽望著毫無動靜的漢營，憤怒地又高喊一聲：“劉邦！要我等到何時？”對面傳來劉邦的聲音：“稍安勿燥！劉邦來也！”隨著一這聲回答，劉邦穿著普通的便服，甩著一雙空手，瀟灑地大步走出了漢營，一直走到了斷崖邊上。他看著項羽，對面，項羽也看著他。
隔著一條斷澗，兩人終於又見面了！項羽與劉邦，這一對昔日的戰友，當今的死敵，隔著一條鴻溝，面對面站在了一起。造化弄人！今日重見，誰能說清他們心中的感受？
陽光燦爛，照著項羽的鎧甲。山風獵獵，吹著劉邦的袍服。
項羽唇邊閃出一絲冷笑：“你終於露面了！怎麼連甲也不穿？說吧！咱們怎麼比？我隨你挑！”劉邦鼻子裡哼了一聲：“我起兵與你交戰，乃是興堂堂正義之師！又不是村野匹夫，爭強斗勇，誰屑於跟你比這些？和我單打獨鬥？你不配！”
項羽心想：不比不爭，你劉邦出來幹什麼？剛要開口，劉邦指著他道：“我要揭發和聲討你的罪行！項羽！你說天下洶洶，是由於我跟你爭天下，完全胡說！當年我們同事懷王，共同作戰，情同手足，甚至結拜為兄弟！那時我為何不與你爭？我們由朋友變成仇人，完全是拜你所賜！都是由於你的罪惡造成的！”
劉邦一旦開口，立即顯得底氣十足，義正辭嚴，整個人也好像變得高大起來。項羽愣了，他想不到劉邦跑出來，竟是為了說這些話！
劉邦清了清喉嚨：“聽我揭發你的十大罪狀！項羽！你頭一條罪狀，就是背主！懷王是你項家親手而立，但你尊重過他嗎？仗著自己手握兵權，你目無主上，為所欲為！懷王與我二人約定，先入關中者王，你為何不遵？為何要把我貶到漢中之地？”
項羽冷笑：“棄懷王之約，是你自願！”
劉邦立即駁他：“懷王批复'如約'，你為什麼不聽？其實你早懷背主之心！我來問你，宋義又是誰殺的？殺了懷王指派的主將，還假傳王命，這是你的第二樁大罪。第三，你奉命救趙，鉅鹿之圍既解，就該先請示懷王，再定決策。可你呢？擅自接受'諸侯上將軍'的名號，未奉王命，就脅迫諸侯隨你入關！”項羽憤怒道：“那是他們自願的！”劉邦譏笑：“如果他們自願，為何我的討項檄文一發，各國諸侯都紛紛歸附？不如說，是你的倒行逆施失盡了人心！進咸陽之後，你都乾了些什麼？縱兵屠城，焚燒宮室，搶掠百姓財物，甚至讓人挖墳皇陵，將珍寶據為己有！……項羽！這些都是不是你幹的？我冤枉你了嗎？”項羽無語可說，切齒而已。
在他們對話的過程中，項佗指揮人抬來一張弩機。這是一種銅製的兵器，台座長兩尺左右，寬約八分，上面有道能活動的溝槽。在弩的頂部裝著一張韌性極強的弓，把一個叫“牙”的東西卡在弓弦上，幾個人用力往後拉，掛在一個叫懸刀的突起物上，再把箭放到溝槽裡，懸刀同時起著槍栓的作用，瞄準目標後，立即拉下懸刀，箭即飛射而出，射程比一般的弓要遠很多，殺傷力也更大些。在當時，這是楚人所發明的一種新式武器。項佗在弩機上蓋了一張草蓆，讓幾個士兵抬著緊貼著牆走，以防被人發現。看上去，像是抬了一副擔架，好收斂楚軍的屍體。
鴻溝邊，劉邦慷慨激昂，越說越來勁：“五，秦子子嬰已經投降，並無大惡，你為什麼要殺他？有懷王的命令嗎？六，新安被你坑殺的那二十萬秦卒，更是無辜！那可是二十萬生靈啊！誰無父母？誰無兄弟、妻子？項羽！你簡直罪惡滔天！”
項羽向後望了一眼，他看見了那些抬著草蓆跑向巨石後邊的楚軍士兵，看見了隨後跑去的項佗，眉頭舒展了一下，扭過頭，用一種奇怪的表情望著對面的劉邦。臉上那種尷尬和氣憤已經如同被一陣山風刮走了。
劉邦沒注意到他表情的變化，依然數說著：“七，你借分封之名，把你親近的人封到好的地方，而把他們的故主趕到蠻荒偏僻之野！這哪裡是分封諸侯，完全是挑起事端！所以才搞得人心不服，天下大亂！項羽！你就是造成混亂的禍根！”項羽只是站在那兒聽著，用一種嘲笑的眼神冷冷地瞧著他，似乎在鼓勵他說下去。
在劉邦身後不遠處的樊噲發現了問題，對張良說：“您看！這些楚人在弄什麼？”
張良看了看，好像是抬來了草蓆，要掩蓋屍首的樣子，至於席子下面是什麼，被石頭擋住了，根本看不清。樊噲為了更貼近些，沿著寨牆朝劉邦的方向跑去。
巨石後面，項佗等人用草蓆掩蓋住楚軍士兵的遺體，但並沒有抬走和移開，而是以此為掩護，將弩機安放好，將弓使勁拉開，放好了箭頭上綁著石頭的弩箭，箭頭正對著劉邦的方向，射手在用懸刀仔細瞄準。
劉邦繼續說著：“八，你自封霸王，佔據了彭城，卻將義帝放逐於郴縣；九，……”樊噲緊張地跑回到張良身邊：“石頭後好像有埋伏！趕緊通知大王！”張良手一揮：“快！鳴金！”劉邦的聲音越說越高，幾乎是在喊：“你！你竟指使人追殺義帝於江上！放火燒船！這是弒君大罪呀！項羽！你大逆不道！罪不容誅！……”
項羽氣瘋了，大喊：“你們還等什麼？”
與此同時，從劉邦後面的漢營敵樓上，急促的鑼聲噹噹敲響！這是讓劉邦回撤的信號！劉邦一怔，正回頭要看。就在此刻，只聽一聲簧響，接著是弩箭破空之聲，藏於石後樹叢中的弩機射出了弩箭，一箭正中劉邦！他“哎呀”一聲，仆倒在地上！
鑼聲戛然而止！所有的人都屏住呼吸，驚恐地盯著倒地的劉邦！
項羽挺立著高大的身軀，居高臨下看著倒在地上的劉邦，由冷笑轉而大笑：“哼哼哼哼！……哈哈哈哈！”他笑完了，一轉身，大步走回楚營。
樊噲在漢營寨牆上慌了，氣得跳起腳怒罵：“項羽！你個王八蛋！”他哭著喊：“大哥！……”這時，神奇的一幕發生了，只見劉邦慢慢爬了起來，坐在地上，摀住了腳，仰面朝他們笑笑：“臭小子！射傷我的腳了！”樊噲帶領士兵從寨門中跑出來，迅速將劉邦弄上擔架抬回去，漢營的寨門重新關上。
項羽站在楚營寨牆上呆呆地看著。項佗嘀咕了一句：“應該射中了呀！怎麼會傷到腳呢？”項羽冷冷一笑：“便宜這老傢伙了！給他個教訓！看他還敢胡說嗎？走！”楚營的寨門又關上了。
樊噲守在劉邦營帳的門口，攔住了前來探視的將領們，只有張良進入了營帳。張良見到小薄拿著染血的被服和皮甲，抹著眼淚，登時一愣，大概明白了情況，勸阻道：“別哭！這時候，一定要鎮定！快把淚擦乾了！”他看著血衣，“這個，也趕快找地方藏好，不要被人看見了！”小薄點點頭，拿著東西走開。
醫官從裡面走出來，嘆口氣：“正中前胸，幸虧有這層皮甲！連甲都射穿了！”
張良關切地問：“不礙事吧？”“已經上了藥，裹好了。大王需要臥床靜養。最好，讓他去後方將養些日子。唉！五十多的人，受了這麼重的傷，還能自己坐起來！大王真夠堅強的！”醫官嘆道。張良囑咐他：“關於大王的傷情，請勿洩露，免得動搖軍心。對外還說傷腳為宜。”醫官遵命而去。
劉邦面無血色，躺在後帳，身上蓋著薄被，緊閉雙眼。張良走到近前，劉邦睜開眼苦笑著：“幸虧聽你們的話，套上個殼，救我一條命！”張良勸慰他：“大王洪福齊天！大難不死，必有後福！”劉邦又苦笑了一下：“借您的吉言。怎麼樣？將士們還不知道我傷得這麼重吧？”張良道：“大王隨機應變，謊稱傷腳，真是了不起！可是，若真是傷腳，此時您就不應臥床，而應當乘車巡營，以安將士之心。”
小薄走來，正好聽見，她先急了：“這不行！他這麼重的傷，哪能讓他去巡營？這不是要他的命嗎？”張良也很心疼劉邦，但漢王今日受傷，滿營將士皆知。主帥陣前負傷，這是兵家大忌。如不及時安撫，會嚴重動搖軍心！劉邦知曉這其中利害，將手搭在張良胳膊上勉強坐起來，疼得直咬牙。小薄小心地為他套上甲，又穿上外袍。
樊噲將劉邦挪坐在夏侯嬰趕的大車上。黃羅傘移動，劉邦坐在車駕中，微笑著進行巡視。漢軍將士們看見自己的主帥安然無恙，都露出了寬慰的笑容，他們朝劉邦歡呼著：“萬歲！漢王萬歲！萬歲！”
劉邦笑著，不斷向他們點頭，有時還抬起手，向他們招招，有時，還稍稍俯一下身，跟擠到車前的老兵交談幾句。張良擔心地在後面扶著他，在耳邊提醒他不要亂動。
回到後帳，劉邦被背下馬車，躺到了鋪上。小薄輕輕取下他套在外面的皮甲，忽然驚叫一聲，只見傷口已經滲血，血透衣衫，她哭了。張良感動不已。樊噲也在用手抹淚。劉邦虛弱地笑笑：“子房！我……我恐怕要回後方幾天。”張良勸慰著：“您去吧，先到成皋養好傷，恐怕還得回一趟櫟陽，您負傷的消息，可能已經傳到關中了。”他對小薄道：“你也跟大王回去吧。軍營之中，怎么生孩子？”
劉邦聽得張良的妥當安排，心一鬆，忽然昏了過去。小薄與樊噲驚叫：“大王！”眾人一陣忙亂。