范增倚幾而坐，一位老僕在給他揉著肩背。鍾離昧、龍且和另一位楚將周殷或坐或立，聚在他的周圍，向他倒著苦水。項非一到鍾離昧營中便著手了解他跟韓信從前的關係；龍且走到哪兒，副將項佗都派人盯著；項莊一到週殷營中就不斷提醒他彭城棄城的事兒……眾將膽戰心驚！
范增覺得此事他不能再袖手旁觀了！他來到項羽大帳，卻被呂馬童攔住：“請亞父稍等，我去通報一聲。”范增何時入項羽大帳還需要通報，推開他便要向裡闖。 “這個，霸王他，是……是跟幾位將軍在開會。”呂馬童再次攔住范增。范增很敏感，開會？什麼會議，連他亞父都不能聽？他推開呂馬童，直接闖進帳去。呂馬童只得高叫一聲：“范亞父到！”
項佗、項非以及其他幾位副將都在項羽營中，打著他們各自主將的小報告。項羽倚著幾，臉色陰沉地聽著。忽聞帳外的通報聲，他坐直身體。這些原來七嘴八舌的副將們也都一起閉上了嘴。范增進帳，掃了一眼，立刻明白了怎麼回事，故意問：“他們是乾什麼的？”
項羽讓幾位項家子弟出帳，隨後請范增坐下：“這是我派到各營的副將。此事沒來得及跟您商量，怕亞父過於勞累。您不是一直說背疼嗎？好些沒有？”范增沒接這個茬，兀自說道：“多緊急的事，連通報一聲、商量一下的時間都沒有嗎？再說，為什麼非要在這個即將發起總攻的時候，往各營急著派副將呢？這容易產生誤會，讓將軍們懷疑你不信任他們。羽兒！這些將軍們，像鍾離昧、龍且，還有周殷，都是跟隨你多年，立下過汗馬功勞的人，你一直也對他們很信任，為什麼不遲不早，偏偏要在總攻滎陽城之前，加派什麼副將？這豈不是畫蛇添足，多此一舉嗎？”項羽漲紅了臉，猛地站了起來。范增驚訝地望著他。
項羽看了看范增，強壓下衝上來的心火，臉也由紅轉白，重又坐下，冷冷道：“亞父！您就能保證，鍾離昧和龍且他們對寡人就沒有異心嗎？”范增被問得莫名其妙：“當然可以保證！”“那為什麼他們還需要亞父您以封王相許，才肯參加攻城？”項羽終於問出了這句話。范增愕然：“這是誰說的？”項羽盯著他：“整個軍營都在這麼傳！不是嗎？而且，您也確實建議過我，城破之後，封他們為王！不是嗎？”范增急得站了起來：“我是建議過你，因為，你早該考慮這麼做了！”項羽冷冷地看著他：“即使這樣，亞父您也不該越俎代皰！尤其是私下給將軍們封官許願！雖然您貴為亞父，可是，我才是王！這支軍隊，它姓項，而不姓范！您要記住這一點！”范增如雷轟頂，氣得目瞪口呆，一屁股坐在那兒，半晌說不出話來。
虞姬在後帳收拾著行裝。項羽大步走了回來，見狀奪過，扔在一邊：“不用走了！”虞姬很驚訝：“你不是說，亞父想讓我回彭城，在這裡動搖軍心嗎？”項羽一下子爆發了：“他讓你走，你就走嗎？我們為什麼要聽他擺佈？他有什麼資格指揮我們？”虞姬知道項羽肯定又何范增吵了架，於是上前勸道：“亞父這個年紀，早已可以在家含飴弄孫了，他還跟著你東奔西跑，人家圖什麼？”項羽一下子坐起來，瞪眼對她吼：“他當然有所圖！他就是瞧不上我！總要做我的主！他就是要一步步把這支軍隊變成他的！變成范家軍！現在，連劉邦都看清楚了這一點！而我還蒙在鼓裡！是可忍，孰不可忍？”虞姬嚇得呆呆地看著他。項羽站起身，憤憤道：“哼！他以為離了他，我真的就不能打仗了嗎？呂馬童！你去通知各營的主將和副將，到會議廳集合！寡人要召開軍事會議，佈置對滎陽的總攻。”
范增的老僕手拿著草藥，回到軍帳，發現范增歪在榻上，正望著上空發楞，他吃了一驚，“老先生，大營正開會呢。聽鍾離昧將軍說，是挺重要的軍事會議。沒叫您去呀？”范增一聽，著急了，掙扎著坐了起來：“快給我拿外衣！我的鞋呢？我的鞋！”老僕慌忙放下藥，去幫他拿衣、找鞋，趕緊送到榻前。衣履都取到了，可是，范增卻呆呆地坐在那兒，好像沒有看見，怏怏說道：“放那兒吧！不用了！”說完，又躺了下來。老僕關心地問：“您不去開會了？”“沒人叫我去。我去做什麼？”范增面朝里，有氣無力地說。
項羽任命鍾離昧為此次總攻的先鋒，鍾離昧胸一挺：“為大王效力，末將心甘情願！”項羽笑道：“聽說亞父應許過，此役之後，讓寡人封你為王？”
鍾離昧立即跪下：“末將從未敢有此非分之想！亞父也從未如此應許過末將！願大王詳查！”項羽笑笑：“你真的替寡人打敗了劉邦，我是不會吝於封賞的。你破壞甬道的功勞，都在功勞簿上記著嘛！急什麼？可是，封不封王，決定權只在寡人！明白嗎？”鍾離昧心知項羽有所指，連忙道：“末將明白！”項羽招手叫過項非，對鍾離昧說：“寡人派他給你當副手，只希望能為你分擔些雜務，讓你一心指揮軍事。你不要有別的想法。你們要精誠團結，把這一仗打好。”鍾離昧應諾領命，今天會上他並未見到范增，心裡很是疑問，也未多想，便率直問道：“敢問大王，今天會議，為何范亞父沒有參加？”項非從後面捅了他一下，鍾離昧一怔。項羽淡淡說：“噢。亞父年紀大了，這幾天身體又不舒服。寡人就沒有通知他。”項非雖是項羽派來監察鍾離昧的，近日相處，對鍾離昧很是傾慕，此時他暗暗提點鍾離昧，正是一片好心，提醒他不要跟亞父走得太近。
天色已近黃昏，范增的帳中顯得有些昏暗。失去了陽光，總給人一種清冷、淒涼的感覺。范增醒來，他估計會議已經開完，卻竟沒有一位將領前來匯報，他心裡有些慌，決定爬起來，到營中轉轉。范增背著手，貌似悠閒地在駐地附近轉悠著。人們都在忙碌。在他的周圍跑來跑去。好像整個營中，只有他一個閒人，既插不上手，又插不上嘴。來往的將軍和士兵看見他，都客氣地朝他點點頭，咧咧嘴，然後就匆匆跑開，繼續忙他們自己的事情。范增的臉上依然保持著平時那種尊貴的笑容，但他不想再往前走了。他站了下來，獨自立在蒼涼的暮色中，望著最後一點余光漸漸消失，才轉身往回走。他走得很慢，似乎拖不動步子。
老僕已經點上了帳內的銅燈，忽然聽到背後的門咣當一響，他持燈轉過身，不禁嚇了一跳。范增站在門邊，手扶著門，好像人都快支持不住了。在燈光照耀下，老人的臉顯得蒼白憔悴，一點血色都沒有。老僕連忙過去扶住他，嘮叨著：“您還是愛惜自己一點吧，老先生！七十多歲的人了！該多歇歇了！這裡本來就不是您該待的地方！您瞧瞧，滿天下哪有您這麼大歲數，還跟著出征打仗的？”
范增突然火了：“我為什麼呀？我還不是為了他項家的事業！為了完成項梁將軍的囑託嗎？”他不覺悲從中來，“他現在翅膀硬了！不需要我了！……我成了廢物，成了累贅了！好哇！真好！這也是我自作自受！自作自受！”他憤然推開老僕，老僕向旁邊撲去，險些將几上的藥碗打翻。范增忽然感覺背部疼痛，“哎喲！”了一聲。他跪在榻上，撩起自己的長衣，露出背部。老僕端起燈，仔細照了照：“有點紅，好像還有點腫，……”
范增急了：“快摸一摸，有沒有個皰？硬不硬？”老僕摸了摸：“有。有個硬塊兒。”“熱嗎？”范增問。老僕用手按了下：“熱！”范增疼得大叫一聲，坐在那兒喃喃著：“壞了！可能是發背！”老僕嚇了一跳，范增叫道：“快！把藥給我端來！我得趕緊吃藥！”老僕忙跑去端來藥碗。范增接過，將藥湯端到嘴邊，忽然，手又停在了半路，望著碗中濃濃的藥湯，老人的眼睛忽然含滿了淚，有兩滴落在了藥碗裡。手開始顫抖，將藥湯潑灑到了地上。老僕急叫：“哎呀！藥灑了！”他急忙去接碗。范增將他的手擋開，慢慢把一碗藥湯全都潑在了地下。淒涼地嘆口氣：“已經都這樣了，我還吃什麼藥？你把筆墨給我拿來吧！”范增面對孤燈，彎著腰，坐在那兒等著，燈光將他佝僂的高大身影投射在了壁上。
虞姬裹著披風，跟隨在舉著燈籠的虞子期後面，穿過一頂頂營帳，朝范增的帳篷走來。聽說范增抱病，虞姬勸項羽去探望，項羽不應。虞姬由此了解了他們的種種嫌隙，心中有所不忍：兵士們離開家鄉，跟著項羽打仗，無非為了求取功名、搏個出身，混口飽飯吃，可是范亞父偌大年紀，不計名利跟著項王，忠心相護，只這一點，便值得尊重。她不怕項羽會因此生氣，裹緊披風，直走進范增的營帳。
范增面對著孤燈和已經寫完的表章，呆呆地坐在那兒。一種悲涼在四周瀰漫開來。輕輕的敲門聲，讓枯坐的他與昏昏欲睡的老僕都為之一震！范增知道將領們避嫌不敢前來，現在是誰這麼大膽子，居然敢接近自己這個不祥人？
范增看著摘下披風，溫柔笑著的虞姬，頓時愣了。虞姬道：“聽大王說，您病了，連今天的軍事會議都沒去參加。他讓我來看望您一下。”范增有些激動：“是……他讓你們來的？”虞姬點點頭。范增的倔勁又上來了，臉一沉：“他自己呢？他自己為什麼不來？”虞子期本來就不同意虞姬來，這下有點兒沉不住氣了：“他……”虞姬攔下虞子期的話：“他巡營去了。他說，讓我們先過來，看看您。若是他巡完營，時間還早，您還沒休息，他也許也會過來。”范增很懷疑：“噢？真的是他讓你們來看我？”虞姬笑笑：“您是前輩，就跟他的父親一樣。為了幫他，您這麼大年紀了，還跟著他四處奔波，人都累病了，難道，他都不該來看看您嗎？”范增何等通透之人，一聽之下便明白了。他坐直身體，淡淡一笑：“那，我就心領了。”
項羽巡營騎馬經過此地，心情複雜地望著那盞微弱的燈光。他讓呂馬童去打聽一下，看看今天開過會之後，都有何人來過此處？
范增望著燈光下虞姬美麗而真誠的面孔，淒然一笑：“每天忙忙亂亂，什麼也顧不上想。今天躺在這裡，我倒想了很多！你想听嗎？來！坐！”虞姬斜著身體在炕沿坐下。范增看著虞姬道：“從項梁將軍江東起兵，以老夫為軍師，又蒙大王不棄，尊老夫為亞父。一直以來，我都是盡心竭力，扶保他們項家！老夫偌大年紀了，行將就木，名利二字，早已看淡！豈能還有非分之想？更不說存有二心！不管別人說我什麼，我問心無愧！耿耿此心，天日可表！”他指指天，“天……咳咳咳！”一口痰湧上來，他狂咳不止。老僕忙端水給他，替他拍背。范增一把將他推開。
虞姬笑笑：“亞父您慢點說！千萬別急！您的忠誠，每個人都很清楚！”范增抑止住咳嗽，望著她苦笑：“真是這樣嗎？項羽他也清楚嗎？”虞姬不知道怎樣回答這句話。范增激動起來：“他要是清楚，今天來我這裡的，就不該是你，而是他！唉！多好心的姑娘啊！你是怕他傷了我的心，所以偷偷跑來安慰我，替他彌補，不是嗎？難得！想當初，你們倆要好，老夫還曾經極力反對過。總認為，應當給他娶個名門之女，王族之後，那才能助他成功。幸虧他沒聽老夫的話呀！老夫實在是對不起你！你就原諒我一個糊塗的老人吧！”他忽然伏在了榻上，頭碰得咚咚響。虞姬慌忙站起去扶他：“亞父您不要這樣！千萬不要這樣！”
范增抓住她，一雙淚眼望著虞姬：“我實在是太愛他，太寵他了！我一心想讓他成功，讓他成為萬人懼怕的帝王！他坑秦卒，殺子嬰，屠咸陽，……我都沒有阻止，反而還鼓勵他！我以為，在這個亂世，要的不是仁君，而是霸主！我縱容他，養成了他的王氣和霸氣。可我沒想到，我磨出的這柄利劍，有一天也會傷了自己！我沒有完成項梁將軍的委託！沒有盡到應盡的諫諍之責！把他培養成了一個刻薄寡恩之人！我好悔呀！”他說著，老淚縱橫。
虞姬望著他，一陣心酸：“亞父！您……”她再也忍不住，淚掉下來，急忙回頭以袖拭之。
營帳外。呂馬童對項羽報告，今天一天都沒人，只是來了虞子期和虞姬，還在裡面沒走。項羽猛地站住了，一把奪過烏騅的韁繩，瞪著呂馬童：“你去！去把她給我叫回來！叫她馬上給我回來！”
范增長嘆一聲，笑笑：“唉！好在，局勢已經這樣了！滎陽城危如累卵，漢王一垮，天下將無人與霸王為敵，大楚的天下已經到來！那些項氏的族人們，也許就看到了這一點，才竭力蠱惑大王，離間大王與我們的關係，挑起他對我們的不信任，因為我們已經成為他們爭權奪利的障礙！而大王正是上了他們的當！你明白嗎？軍中的這些流言飛語，那些莫名其妙的事，……怎麼會一下子都冒了出來？像鍾離昧、龍且這樣的人，如果他都懷疑，都不放心，那他還有誰可以依靠？”
虞姬問道：“這些話，您為什麼不當面向他說明白？”范增苦笑：“說什麼呢？不說了吧！對他來說，我只是個外姓人，將他和我聯繫在一起的，無非誠信二字，這是我們之間唯一的紐帶！現在，既然他已經把這條紐帶割斷了，再說什麼也沒有用了！”
虞姬剛想再說話，有人來敲門，呂馬童將虞子期叫了出去。范增立刻明白，肯定是項羽知道虞姬來此，叫她回去。他嘆口氣，從几上將寫好的奏表卷好，哆嗦著手用蠟印封上。
門重新打開了，虞子期走進來說：“姐！時候不早了，咱們回去吧。”虞姬很為難：“亞父的話還沒有說完……”范增笑笑：“不說了！什麼也不說了！我要說的話，都寫在這道奏表裡，你帶回去，替我呈交給他吧！噢，還有這方印信，你也轉交給他。”范增坐在那兒，呆呆地望著虞姬離開，連衣服也不脫，就歪倒在榻上，閉上了雙眼。
虞姬回到項羽大帳，項羽非常氣憤向虞姬發著脾氣，聽到虞姬屢屢為范增辯解，更是怒不可遏！虞姬無法理解項羽的執拗，將范增的大印和奏表留下，憤而離去。項羽打開封泥，看著奏表，上面寫道：“臣范增誠惶誠恐，謹致於西楚霸王足下：天下大局已定。大王霸業將成。臣老朽，為大王效力至此，已無大用矣！特奉還印授。請恩准我這把老骨頭告老還鄉吧！”項羽冷笑一聲，自語道：“好啊！這也是個辦法！與其我趕你走，不如你自己走！準！準！準！”他提起筆來，在表章後面連批了三個準字，嘩啦扔到一邊，叫呂馬童上酒。
呂馬童一怔：“大王！亞父不是有過禁令，破城之前，不許喝酒嗎？”項羽憤怒地一指地上的奏表：“他都要滾蛋了！他的禁令還管個屁用！取來！”項羽在燈下自斟自飲，很快喝光了一整壇。項羽心裡也很痛苦，他猜忌范增，想讓他少一些囉嗦，少干涉自己，但沒想趕走，可他竟然自己要走了！ ……說霸王要勝了，劉邦要完蛋了，他沒什麼用了！難道說項羽是過河拆橋的人？是妒賢忌能，刻薄寡恩之人？難道自己在他心目中，竟然如此地不堪？ ！虞姬雖與項羽鬥氣，仍擔心他喝酒傷身，讓虞子期前來解勸。項羽很傷感，已經喝得半醉，見到虞子期，便知道虞姬擔心她，項羽喃喃著：“她還在關心我！天……天下人都不相信我，全跟我作對，我也不怵！只要虞相信我，能跟我在一起，……”項羽醉笑著，又灌進三碗酒。他醉眼迷濛地給自己倒酒，有的酒倒在了外面。虞子期道：“大王！姐姐說，讓您答應她一件事。”項羽邊喝邊說：“你……說吧！別……說一件，十……十件，一……一百件，我……我都答應她！……”“您得答應，別讓亞父走！”
項羽被戳到傷心處，淚水盈眶：“你錯了，子期！哪是我……我讓他走？是他自己要……要走啊！”他用顫抖的手指著几上的印授，“印、印都……他……他可不是別人啊，子期！他是寡人的亞父！”他抓住虞子期，瞪著他，“知道亞父是、是什麼意思嗎？啊？亞、亞父就……就是……”虞子期的兩臂被他抓得生疼，又不敢叫，苦著臉：“懂！我懂！這怎麼能不懂呢？您……您能不能鬆開我？”項羽鬆了手，人忽然像累癱了一樣，無力地倒在席上，喃喃地：“幸好有虞懂我！幸好她還能理解我！這我就安……安心了！”他忽然伏在几上，睡了。虞子期小心地推推他：“那，是不是亞父就不走了？”項羽閉著眼，喃喃地：“不、不走了！……誰也別走！”
天已微明，又一個清晨來臨了，清冷的晨光照耀著旌旗飛舞的軍營。范增已經衣冠整齊地坐在榻上，身旁的包袱裡裝了簡單的衣物和幾本書。他穿上鞋，站起身來，看了看周圍：他翻閱過的軍事地圖、他批復過的文件、他每天都要閱讀的兵書……這些，他都不想帶走，全都留在這兒了！老人的眼睛濕潤了，他心裡還有一線希望，自己交上去的奏表沒有回复，也許，項羽會不同意他離開？
呂馬童打著哈欠，巡守在項羽大帳外。看見范增坐車而來，他愣了一下，連忙迎上去。范增問昨日的奏表如何批复，呂馬童跑了進去，一會兒，拿著一卷木簡出來。范增展開自己的奏表，急切地往後看，忽然，他渾身一震！在奏表最後，項羽潦潦草草地竟批了三個“準”字！他瞪著項羽批的字，渾身都開始發抖，牙齒也在打戰！呂馬童並不識字，他不知道大王批了什麼，令范增如此激動？范增突然狂笑起來：“哈哈哈！批得好！批得好啊！”他將奏表扔給呂馬童，“拿著吧！老夫去也！哈哈哈哈！”呂馬童愕然看著范增乘坐的馬車在他的笑聲中漸漸遠去。
虞姬起床正在對鏡梳妝，虞子期闖進來：“姐！姐！亞父走了！有人看見他坐著車出了營門，可、可不是說不讓他走嗎？他、他怎麼又走了呢？大王回來是怎麼跟您說的呀……”虞姬不待聽完，撂下牙梳，起身就走。
鍾離昧、龍且以及項佗、項非這些正副將們都來到了項羽的大帳，大家帶著困惑不安的表情，望著眉頭緊皺的項羽。項羽被大家看著很不舒服：“你們看著我幹什麼？真的不是我讓他走的！他送來了一份奏表，表示要告老還鄉，自己竟然就走了！老人家的脾氣也太大！”虞子期和虞姬衝進帳來，虞姬問道：“亞父的奏表，你確實沒批准？”項羽有些心虛，喝了太多酒，他確乎已經記不清了……
鍾離昧很著急：“大王！亞父向全軍頒過禁酒令，您作為我們的王，怎麼可以帶頭喝酒呢？是誰把酒給您拿來的？”呂馬童嚇得跪下：“大王！您得給小的做主！小的也提醒過，亞父下令禁酒……”項羽喝斷：“行了！是我讓他破禁拿酒的！這些天，寡人的心情實在太亂！你們都聽了軍中的傳言，亞父竟然背著我，在軍中拉幫結夥，封官許願！寡人親自派出使者，到漢營探聽虛實，連滎陽城裡的漢王都認為，楚軍的實際指揮者不是寡人，而是亞父！這能容忍嗎？換了別人，寡人可以撤他的職，罷他的官，將他拿獲治罪，可他是寡人的亞父啊！”他激動得聲音發抖，痛苦地說：“寡人的心裡是個什麼滋味？可是，誰也不理解我！刻薄寡恩，而這四個字，是亞父對我的評價！你們大家都在這裡！你們說一說，評一評吧，寡人真的是一個刻薄寡恩的人嗎？”
鍾離昧跪下，大聲道：“大王！末將願以項上人頭擔保，亞父從來沒有向末將許願封王！這全是謠言！”龍且也跪下：“末將也願以頭顱擔保！”
項羽掃了一眼項佗和項非。項非首先跪下：“大王！臣奉大王之命，去鍾離昧將軍營中反複調查，可以確定，鍾離昧將軍對大王忠心不貳！所有傳言，純屬空穴來風！”項佗也跪下：“臣也可以保證，所謂龍且將軍心懷不滿等等，完全是無稽之談！毫無任何根據！”項羽驚訝地望著二人：“那，這些流言從何而來？”虞姬走上前：“我能說幾句嗎？”項羽木然地點點頭。 “現在已經看得很明白，亞父是受了冤枉！當務之急，是趕快把他老人家追回來！我們都知道，你不是一個刻薄寡恩的人！那就以自己的行動證明這一點吧！”項羽愣了一下，叫道：“龍且！命你率人立即追趕亞父！哪怕追到彭城，追到居巢，也要把他老人家追回來！鍾離昧！”鍾離昧出列：“末將在！”“命你合同項佗、項非，盡快查清營中流言從何而來！向我如實禀報！”項羽神情嚴肅，握緊的拳頭，青筋畢現。
范增伏在一家農家草屋的草鋪上，一聲聲呻吟著。老僕將草藥遞給在門口生著爐子的農夫，忽見到外面過了一隊楚軍，他連忙報告給范增，“那些楚軍該不會是大王派來追您的吧？”范增十分憤怒：“休要提他！老夫輔佐他多年，沒有功勞也有苦勞！羽兒啊羽兒！我犯了什麼不赦的過錯，竟讓你如此絕情，連批三個'準'字啊？豈有此理！豈有此理呀！”他捏緊拳頭，狠狠地捶了幾下舖板，忽然慘叫一聲：“啊！”老僕慌了：“老先生？老先生！”范增呻吟著，沒有回答。老僕揭起了蓋著的被子，只見范增那瘦骨嶙峋的脊背上，腫得老高的背疽已經潰爛破裂，膿血直流。老僕慌了：“老先生！瘡破了呀！怎麼辦？”范增仍不回答。老僕用手一試他的呼吸，立即傻了！
老農此時跑進來：“來了一些軍爺！說找范老先生！”隨著他的話，龍且帶著人跨進門來。 “亞父何在？”老僕撲通一聲跪在舖前，哭了起來：“將軍！您來遲了呀！老先生……嗚嗚嗚！”在他的哭聲中，龍且傻了！他兩腿一軟，也噗通跪倒在地。
范增被流言所害，鍾離昧和項非等人經過徹查，找出了楚營中的二十幾名流言傳播者，從他們口中得知了這一切始自漢營。項羽重重一拍面前的几案：“把這些人統統拉出去砍了！各營立即開始攻城！”他咬牙切齒，“劉邦！我一定親手抓住你！挖出你的心來，祭奠亞父的英靈！”他重重一掌拍在几上，“嘩啦”一聲，几案散架了。