楚營里士兵多在生病，連虞姬也染上了腹瀉，大家都盼著罷兵休戰。項羽拿著劉邦的來信，也在考慮：這個仗是不是非得打下去？如果打下去，確實，自己有獲勝的可能，可是，目前供應問題、後方的穩定問題、還有士兵們的疾病問題……都很傷腦筋啊！他想不如趁著劉邦求和，暫且休戰，好好整頓一下軍務，掃清彭越、英布這兩個討厭的傢伙，把後方安定了，再說別的。
項伯立刻贊同項羽的想法，“對呀！我也覺得，這個仗打得沒名堂！就像漢王說的，大家本來是兄弟……”范增生氣地打斷他：“什麼兄弟？霸王已經承認他在關中的地位了，他卻趁霸王遠征齊國，偷襲彭城！這是兄弟之所為嗎？是他們不講信義在先！”龍且也站在了范增一邊：“對！現在打不過了，要求和，早幹什麼去了？”
范增舉臂大聲疾呼：“不能答應劉邦！這個傢伙，就是個無賴！你看他在咸陽的時候，答應得好好的，去了漢中就變卦！霸王再不要受他的欺騙了！糧草、生病，那都是小事，要看大局面，整個局面，現在明顯是對我們有利！劉邦為什麼求和？那是他撐不下去了！要說咱們糧草不濟，他們的糧草更加匱乏，應該說快斷頓了吧？”鍾離昧插話：“差不多。我把得緊緊的。他們運糧的車已經有十天沒能進城了。”
項羽勉強笑笑：“我是說，一個滎陽，不值得這麼大費周章吧？”范增斷然否決：“錯！縱觀全局，滎陽非常之重要！可以說，佔領了滎陽、成皋，就控制了敖倉，也斷了劉邦東進之路！所以他才要親自守著滎陽不放！跟劉邦比起來，彭越、英布這些，全都是癬疥之疾！我們一定不要被細枝末節的小事所干擾，一定要抓住這個天賜良機，一鼓作氣拿下滎陽！絕不與他講和！否則，我們就又會像錯過了鴻門宴一樣，失去了機會，那會後悔莫及的！”龍且和項莊馬上贊同：“范亞父說得對！”
項羽只好吩咐眾將：“那就加緊作攻城的準備吧！速戰速決，爭取盡快把滎陽拿下！”范增得意地點點頭。項伯看他一眼，臉有不忿之色。
酈食其已經按照陳平提供的名單找到了那幾個下級官吏和士兵。 “咳！想不到，陳都尉當了大官，還這麼惦記咱們！”“陳平大哥是好人啊！”幾個人紛紛道。酈食其笑笑：“大家本來都是好弟兄嘛！”軍官們牢騷滿腹地：“是啊！打什麼仗嘛！”
呂馬童此時走進來，請酈食其到大廳議事。那幾位軍官和小吏關切地問呂馬童：“怎麼樣？和嗎？”呂馬童道：“唉！本來大王都不想打了，可那位范亞父……”他看了酈食其一眼，忙掩口，“咱們回頭說吧！請吧，酈先生！”說著走了出去。 “又是那個糟老頭子！”，“現在，大王說話都不管用了。楚營成他作主了！”“呸！什麼東西？這支隊伍還姓項嗎？”酈食其聽著幾個人的議論，整了整裝，走出營帳。
項羽端坐在大帳正中央，望著正在見禮的酈食其：“請上复漢王。他的信，寡人看過了。漢王也許是好意，但恕寡人不能接受。”“大王寬怀大量，就不能再仔細考慮一下漢王的建議嗎？實際上，此時休兵，對貴我雙方都有好處。”即便只有一線希望，酈食其也希望能說服項羽，立下大功。還沒等項羽說話，范增冷笑一聲：“哼！對誰有好處，我們心裡有數得很！回去告訴劉邦，讓他乖乖獻城投降！否則，定取他項上人頭！”
酈食其打量著面前這個鬚髮皆白，話語強硬的倔老頭兒，道：“這位就是大名鼎鼎的范老亞父吧？范先生！話不能這麼說，……”項羽不耐煩地：“貴使不要嗦了！我意已決，不和！你就這麼答复他吧！”
酈食其笑笑：“我轉達，當然可以。但是怕說不清楚。能否請大王在適當的時候，派人進城，直接向漢王傳達您的旨意呢？只要接到貴方通知，我方一定好好接待，恭候大駕。”范增冷冷道：“好吧。需要的時候，我們會派人去的。現在，貴使請回吧！”酈食其長揖而出。
范增見酈食其離開，叫過鍾離昧和龍且，“二位將軍來一下，我還有些具體的事要交代。”項羽用懷疑的目光望著三人離去的背影。
項伯很不滿：“交代什麼，不能當著大王的面講嗎？非弄得神秘兮兮，鬼鬼祟祟？”他回頭交代項莊，“今後你不要跟在人家後頭隨聲附和！好像這支隊伍是他當家似的！什麼玩意兒？”項羽聽著，沒說什麼，眉頭卻皺得更緊了。
陳平聽酈食其描述楚營裡所見情景，大喜過望，這正是他想知道的！一個計謀在他頭腦中慢慢成形。而酈食其看著陳平興奮的樣子，竟也忽然產生一個想法，他像中了邪般愣好一會兒，突然大笑著：“哈哈！妙計呀！這等妙計，我怎麼就沒想到呢？”說著，扔下陳平，抬腿就走。
劉邦聽了酈食其的妙計，十分興奮地：“太好了！老酈！你這個主意，抵得上十萬雄兵！這麼一來，項羽就徹底被孤立了！”酈食其笑得眼睛都瞇了起來：“漢王之德行，必將行播於天下！所謂天下歸心，四海臣服。此乃商湯周武之道也！”劉邦激動得跳起來：“快把陳平找來，讓他督促將作監，趕快鑄造印信！就煩酈先生辛苦一趟吧，替我去完成這件大事！”酈食其滿口應允，得意洋洋而去。
陳平聽說劉邦要效法商湯王和周武王分封六國舊王的後代，嚇了一跳。他對這個想法十分不認同：“您不是剛讓張子房去向張耳頒了趙王之印嗎？還要再刻一方？”劉邦躊躇了一下：“那，就改鑄一方'趙王之璽'吧！”陳平公然反對：“並稱趙王？那豈不是有了兩位趙王？”劉邦急了，脫下腳上的履就劈面朝陳平砸過去：“滾！”陳平躲閃了一下，鞋子沒砸上。他爬起來就跑。劉邦急得站了起來：“回來！”陳平站住，回過頭：“大王！您不是要我滾嗎？”
劉邦沒有真的跟陳平生氣，氣惱的是陳平不順從的態度，他教訓道：“今後不要在我高興的時候，提這些讓人掃興的事！寡人怎麼可能允許出現兩位趙王呢？不可能嘛！難道連這個寡人都不懂？讓你去刻印，你就去刻！刻了用不用，以後再說！就是刻了用不上又有什麼？磨去不就行了？偏你要激我發火！要是剛才那一下子砸著了你的頭可怎麼辦？沒砸上吧？”陳平勉強笑笑：“沒有。幸虧大王手下留情。”劉邦高興了：“是嘛！寡人怎麼捨得把你砸傷呢？你這麼漂亮的臉蛋兒，要是破了相，那可是造孽！好吧。去吧！讓他們抓緊點兒！越快越好！”
陳平跑出漢王府，長長地嘆了一口氣，望著遠方的天空，獨自發著呆。他覺得此事很不妥，但具體哪裡不對，他一時還想不通。這時，有人從後面拍了一下他的肩膀。陳平一驚，回過頭見是張良，不禁狂喜萬分。忙將近日來項羽加緊圍城，城裡已開始斷糧，劉邦求和被拒的事情都講了一遍。最後說到劉邦用酈生計，準備刻六方王印，分封原六國先王的後人。把張良嚇了一跳！張良十分氣憤：“老酒徒誤國！你沒勸過大王嗎？”陳平苦笑：“我剛表示懷疑，他就把腳上的履脫下來朝我的臉扔過來了！您說，還怎麼勸？”張良抬腿就走，陳平連忙問：“你去哪兒？”張良朝王府走去，高聲道：“挨他那另一隻履去！”陳平看著他匆匆的背影一笑，喃喃著：“他該不會把鼎鑊也扔過來吧？”
漢王胃口很好地守著鼎鑊，在大嚼一隻羊腿。聽說韓信十分配合交出兩萬兵士和相應糧草，劉邦大鬆一口氣：“這可是太好了！快坐下來！一塊兒吃吧！辛苦你了！”張良坐下，卻沒動箸：“聽說大王要分封六國之後？大王！此事不可行！萬不可行！此計若行，大勢去也！”
劉邦十分疑惑：“不、不會吧？老酈說了，當年商湯、周武……”
張良不等他說下去，打斷他：“不要提商湯、周武！所謂此一時也，彼一時也！且聽我說說不可行之理由！”他順手抓過筷筒裡的一把箸，先在劉邦面前放下一根，“當年商湯伐夏桀，封其後人於杞，那是在已完全取勝的情況下做出的一種姿態，您現在完全取勝了嗎？”劉邦早已停止了咀嚼，愕然望著他，搖了搖頭。
張良又放下一根箸：“周武滅商，封其後人於宋，也是在得到了紂王項上人頭之後，您現在得到了項羽的人頭嗎？”劉邦沒再搖頭，只是瞪著他。
張良再放下一根箸：“武王克商之後，把巨橋粟倉的糧食和鹿台泉庫的錢全都拿出來散發給窮人，以示其德，您現在弄得糧草都要斷了，有這個能力嗎？”劉邦又開始搖頭了，搖得很慢，然而很堅定。
張良放下第四根箸：“武王在天下平定之後，縱馬於華山之陽，放牛於桃林之野，以示永遠休戰，不再用兵！大王！您自己衡量一下，現在，您能仿效先王，也這麼做嗎？”劉邦的頭已經搖得像個撥郎鼓了。
張良又放下一根箸，繼續陳說下去。
張良放下第八根箸，加重了語氣：“這就是此計的八不可行！您可以想一想，您如果這麼做了，效果會如何？它會讓跟隨您東征西殺的將士們作何感想？它會使得英雄灰心！豪傑喪志！這正是項羽的教訓啊，難道您還要重犯？彭城一役，那些諸侯王的面目已經暴露無遺！看您有取勝希望，都來聚集在您的旗下；可一旦項羽得勢，他們又一窩蜂地跟著霸王來打您！這苦頭還沒吃夠嗎？就算您找到了真正的六國後人，封了他們，他們若審時度勢，轉而投靠項羽，變成了您的敵人，恐怕受孤立的不是霸王，而是漢王您呀！天下大事，從此休矣！”張良把手中剩下的箸全部“嘩啦”扔在了几上。劉邦拿起擺在自己面前的八根箸，呆呆地盯著看，他的手在微微發抖。
就在這個當口，酈食其興高采烈地拿著寫好的名單走了進來，陳平跟在後面。酈食其跪坐在劉邦對面：“大王！名單列好了！正好趁著子房回來，咱們趕快研究一下吧？”劉邦轉過頭來，瞪著他，“噗”地一聲，把嘴裡沒嚼完的東西吐在地上，又將手中的幾根箸全扔在几上，破口大罵：“腐儒！幾乎壞了老子的大事！”酈食其驚得跳了起來，不解地望著他。劉邦氣得無可發洩，脫下另一隻履就朝他扔過去！酈食其嚇得抱頭鼠竄，逃了出去。
陳平大笑，張良莞爾。劉邦氣得頓腳，見陳平笑，一腔怒火又發在了他身上，吼道：“笑什麼，笑？你明知此事不可行，為何不加勸阻？”陳平道：“我怕大王的履。”
劉邦“噗哧”一聲也樂了，揮揮手：“去去！趕快讓他們別再費事兒了！”
陳平悠然一笑：“我本來也沒讓他們做這個。臣另有計謀可孤立楚霸王。可是，一要人，二要錢。”劉邦一聽來了精神，告訴陳平，人，選多少給多少。錢，庫存的四萬兩黃金全歸他支配。陳平卻提出了更得寸進尺的條件——人和錢如何支配，劉邦不要干涉，不要過問。劉邦一怔，繼而咬咬牙：“行，不就是為了嚴守秘密嘛，準了！你說說，怎麼辦？”
陳平看著劉邦和張良，慢慢道：“大王還記得，在臣投漢之初，范增曾派人潛伏於漢營，散佈臣的流言，企圖離間大王與臣的關係嗎？臣現在正要以其人之道，還治其人之身！”張良一驚：“離間計？”陳平點頭：“對！就是用離間計，造成楚營君臣不和，互相猜忌，尤其是挑起霸王對范增的不滿，並讓這種不滿擴大成為公開的衝突！”
陳平太了解項羽了，他有兩個致命的弱點：一是太驕傲，在彬彬有禮的外表下，有一顆敏感而自尊的心，很容易就會被傷害；另一個弱點就是太多疑。只相信自己，不相信別人。對所有人都難以坦誠相見，絕對信任，哪怕是對他尊為“亞父”的范增和對他一向忠心耿耿的鍾離昧、龍且等大將也是如此。陳平認為抓住項羽性格中的弱點，便抓住了造成楚營上下的不和的嫌隙。他準備派人打入楚營，用金錢收買士兵和下級軍官，讓他們四處散佈流言，把霸王與范增、鍾離昧等將領之間的嫌隙盡量地擴大！劉邦撫掌：“好！給你兩百人，四萬兩黃金，我不問支配。哎，這個行動，總要有個名目吧？”陳平嘴裡慢慢吐出兩個字：“毒藥。”
陳平的“毒藥行動”，始於滎陽被圍的危急時刻。由於楚漢兩營的士兵許多原本就是鄉親，所以這種派遣間諜的行動，做得幾乎天衣無縫，自然極了。
小道消息永遠受歡迎。尤其是關於大王、亞父和鍾離將軍這些大人物的消息，誰不豎起耳朵來聽？在極其無聊的兵營裡，聽著和傳著這樣的消息，實在是一種很好的消遣吧？毒藥就這樣擴散，並漸漸顯出它的毒效來。
虞姬病得很嚴重，臉色蒼白地躺在榻上，三天沒吃什麼東西了，項羽非常著急，打算讓虞子期將虞姬送回彭城休息，虞姬卻堅持要和項羽守在一起。項羽皺著眉，從大帳中走出來，望著天空，心事重重地長嘆一聲，他有點兒後悔沒有答應劉邦的求和，若不是范增攔著，自己已經回到彭城的霸王宮中了吧？呂馬童在旁邊嘟囔：“都怪范亞父不同意求和，士兵們對他意見可大了！”項羽“哦”了一聲：“說來聽聽？”呂馬童繼續道：“大家說范亞父倚老賣老，總是擺出一副長輩的架勢，把大王不放在眼裡！我們都好幾次聽他當著人叫您'羽兒'！這像話嗎？”項羽笑笑：“有什麼不像話？他本來就是寡人的亞父嘛！他這麼稱呼寡人，不為過吧？”“可您現在是王啊！他資格再老，不過就是一臣子，難道因為您尊他一聲'亞父'，就把君臣之禮都忘了嗎？”呂馬童憤憤道。
“他們還說什麼？”其實，項羽心裡覺得士兵們說得有幾分道理，范增有時確實太不顧君臣之禮，也太聒噪。呂馬童來了勁兒：“大夥兒說，韓信和陳平都是因為看不慣亞父太霸道，才離楚投漢的！還說，現在，連鍾離昧和龍且這樣的大將，現在也都不想跟漢王打仗了。”項羽站住了：“胡說！鍾離昧和龍且？不可能！”“我也覺得不可能，可人家說得有根有據。說，這都怪大王賞罰不明。鍾離昧將軍和龍且將軍立了那麼多戰功，您都不給他們封王，反而封了英布那個無恥的刑徒當九江王，他們當然心裡不服！聽說，亞父就因為看準了這一點，跟他們許願說，只要能拿下滎陽，他就在您面前保薦他們倆都登上王位，就是衝著這一點，他們倆才又來了勁兒。為什麼亞父一說不能講和，他們就跟著說要接著跟漢王打呢？就因為打完了這一仗，他們才能當上王啊！”項羽非常心煩，怒喝一聲：“不要再說了！”沉著臉朝前大步走去。
鍾離昧也聽到了這樣的流言，他氣得火冒三丈：“完全是沒有的事兒！空穴來風！亞父怎麼可以說這種話？霸王又怎麼可能封我們當王呢？”他吩咐道：“我不希望在我的營裡，聽到任何人說這種屁話！要是傳到霸王耳朵裡，那還得了？你們不要胡說八道，給本將軍找麻煩！一定要傳達到每一個人！不能漏掉！”項羽走進來，正聽到最後一句，問道：“什麼事兒需要你這麼佈置，不能漏掉一個人？”鍾離昧笑笑：“噢，無非是讓他們作好準備。在開始攻城之前，把所有的準備工作都做好了。”
項羽坐下來，“鍾離昧，我渴了，弄點兒水來。”鍾離昧大步走出帳篷，項羽小聲對呂馬童說：“你去！問問他們，鍾離昧都交代了些什麼？”呂馬童跟鍾離昧的親兵套話聊天，親兵見他是項羽的身邊人，怎能實言相告，便說：“鍾離將軍讓我們都要效忠於大王！”
呂馬童見他們不說實話，故意道：“不是聽說這一仗打完，鍾離昧將軍就有希望封王嗎？”兩位親兵同時道：“你也聽說了？”他們問呂馬童：“你聽誰說的？”呂馬童十分含糊：“好像是亞父身邊的人？”親兵一拍大腿：“對吧！還真是亞父說的！唉！只有老亞父，想著咱們將軍啊！”
項羽放下水碗，問鍾離昧：“你覺得，攻下滎陽，活捉劉邦，咱們有多大把握？”鍾離昧笑笑：“亞父不是說了嗎？只要咱們堅持圍下去，劉邦一定撐不住。”項羽心裡很不高興：“你自己的看法呢？”鍾離昧完全沒有領會項羽的弦外之音：“末將相信亞父的判斷。”項羽十分反感：“又是亞父？他給你許了什麼好處了？你這麼聽他的？鍾離昧，你給我聽好了！寡人才是最高指揮官！這支軍隊，它姓項！不姓范！”鍾離昧好一會兒才回過神兒來，他望著項羽走去的方向，面有憂色。
項羽在各營轉著，心裡還是十分不舒服。他徑自走向范增的營帳。范增正指揮人熬著草藥，他臉上布了一層細細密密的汗，時不時捶著腰背。項羽看了看熬藥的十幾個人：“這麼多人熬藥，看來還有很多士兵病著。亞父您辛苦了！”范增嘆口氣：“唉！辛苦談不上。不過因為這場病，耽誤了攻城。要不，滎陽城早就拿下來了！”項羽的眉頭皺了一下：“亞父這麼急著攻城，不光是為了打敗劉邦吧？”
“當然是為了解決劉邦。他一倒，大王的江山就穩坐了，其他那些英布、彭越之流，統統完蛋！”范增摸摸自己的背，“唉！背疼！羽兒！你幫我揉揉吧。”
呂馬童忙去搬來個馬扎，范增坐上去，項羽在他背上輕輕揉著。不遠處，切藥、熬藥的人們都驚訝地望著。呂馬童看不過去了：“大王！我來吧！”項羽瞪他一眼，繼續給范增輕輕揉著：“亞父！您這麼大年紀，太累了不行的。要不，把有些事分給別人去做，稍微減輕一下您的負擔？”范增舒了口氣：“算了吧！打完這一仗，解決了劉邦，我也該退休了！”
“那怎麼行呢？好多事，都指著您拿主意呢！”項羽停了停，試探道，“真正解決了劉邦，天下無事了，亞父您也可以稍微休息了。我想把您封在居巢，讓您當那裡的王，您看好嗎？”范增擺擺手：“我都這麼大歲數了，還當什麼王啊？你倒是應該考慮鍾離昧、龍且這些人，人家跟你那麼多年，論資格、論功勞，也該考慮一下了。”項羽心頭一震，看來流言不虛，他幫范增揉著肩背的手不禁停了下來：“哦？您是這麼打算的？”范增嘆氣：“這件事，我一直想提醒你，總又覺得不到時候。可是你想想，人家跟你東擋西殺，南征北戰，圖個什麼？這個問題老不解決，別說他們心裡會有怨氣，連士兵們都看不過去了！這會影響士氣、動搖軍心的呀！”他活動一下肩膀，“好了！我舒服多了！你忙你的去吧！對了，把給虞姬熬好的藥帶回去，還要接著吃！”
項羽知道虞姬怕藥苦：“不用了吧，亞父？聽她說，她的病已經好了，就是有些咳嗽。”“對呀！可見還要接著吃幾服。要我說，你還是派人把她送回彭城去養吧！在這兒，她的身體好不了，你也每天牽腸掛肚，弄得像掉了魂兒一樣！這也會影響士氣的！”
項羽走出范增大帳，在帳門外站住了，他望望飄揚的大楚旌旗，現在，他相信了軍中的流言真的跟亞父有關係！項羽不信任任何外姓將領，但他信任自己的本族兄弟叔伯。他找來項伯商量，擔心軍中將領萌生異心。兩人決定借上次答應漢營使者回訪為由，命項佗當正使，以項非為副使，去漢營一探究竟，前提是瞞住范增、鍾離昧、龍且等人。
劉邦接到了城外射進來的帛書，說要派使者進城來談判！眾人明白——毒藥起效了！項羽一定是想探聽鍾離昧、龍且這些人是不是真的背叛了他？有沒有跟漢軍有什麼聯絡？劉邦哈哈大笑：“那就告訴他們，寡人已經把王印都刻好了，就等著他們過來呢！”陳平搖頭：“不行！這太假了！鍾離昧和龍且對項王的忠心是無可懷疑的。讓項羽懷疑他們心存不滿，怕他們跟我們有聯繫，這就夠了。我會往這個新的縫隙裡再灑上一點點藥，讓它的毒性更往裡擴散開。”
按照約好的時間和地點，項羽所派的使團順利進入了防備嚴密的滎陽城。漢王的宮人給客人端水淨過了手臉，又悄然退去，偌大的宴客廳就剩下項佗與項非。兩人瞧著幾席上設好的太牢具，擦得乾乾淨淨的青銅食器在光線下閃著溫暖而誘人的光。所謂太牢，是指牛、羊、豬三牲皆備的宴席。古代人上什麼食，就要用什麼食器，只要一看擺的食器，就知道宴客的品級和規格。太牢之禮，乃是最高等級之食器。在一邊的角落裡，已經架起了燒肉的大鼎和切肉的砧板，相對的另一邊，還擺好了鐘、磬和箜篌等樂器，完全是一副接待貴客的排場！
此刻，傳來一聲通報：“漢王駕到！”項佗和項非聞聲，連忙回過頭來，望著門口。劉邦滿面春風地和張良、酈食其一起來到了宴客廳的門口。
項佗和項非一起迎上前，施禮：“楚國使臣項佗、項非恭迎漢王！”劉邦看見他們，一怔，回頭對酈食其問：“是他們嗎？”酈食其也一怔：“不是啊。上次，在范老先生那兒，是另外的人接待我。”
劉邦仍然滿面春風地對楚使道：“沒關係，誰都可以。來，介紹一下，這位是張子房先生。這位是上次去貴國的使節酈老。酈老上回出使，蒙范老先生和項王殷勤款待，無以為報。今日貴使前來，給了我們一個回報的機會。圍城之中，草草來不及準備，僅以太牢之具，聊以迎賓。”他手一揮，“上食！”
首先應聲而來的，是抱著笙、簫等樂器的樂人，他們迅速就位。只聽一聲清磬，編鐘與笙簫齊鳴，楚樂悠揚而起。隨著樂聲，廚子們抬著收拾乾淨的牛、羊、豬等鮮肉走到食案邊，準備現場開始烹飪。宮女們端著涼菜和熟菜魚貫而來，以優美的姿態，像舞蹈一樣小心擺在主人和客人面前的幾席上，頃刻之間，每個人面前都已琳瑯滿目。酒也已經倒滿。
項佗和項非看呆了。兩人你看我，我看你，簡直如在夢裡。劉邦滿面笑容地舉酒：“來！為范老先生的健康長壽！”兩位楚使愣了，一時不知這酒該不該喝。張良舉酒：“也為項王壽！”項佗和項非這才一起舉起酒，同聲：“謝謝！也為漢王的健康！”他們正要喝下這杯酒，陳平一步闖了進來，看見他們，臉上的笑容頓時消失了：“噢！是你們二位呀！”劉邦笑著：“來來！陳平！你一定認識亞父派來的這兩位使者！”
陳平道：“我自然認得，他叫項佗，他叫項非，都是項王的親族。所以，他們一定是受項王委派，而不是受范老先生委派而來。”陳平對二人道：“我猜得沒錯吧？”項佗完全沒緩過神兒來：“是的。我們的確是受項王親自委派……”他的話沒有說完，劉邦忽然臉一沉，站起來，生氣道：“那為什麼不早說？簡直是浪費寡人的時間！”他拂袖離席。楚使愕然！張良、陳平和酈食其也愕然！劉邦邊走邊憤憤地對正奏樂的樂手和正忙烹飪的廚師：“停了停了！撤了撤了！都走都走！”他一邊喊著，一邊走了出去。
樂聲停止了。廚師們也停止了操作。大家都有些不知所措。張良和陳平互相看了一眼，一起站起來，追了出去。場面變得有些尷尬。項佗朝項非使了個眼色，項非站起來，對酈食其：“請問，如廁在何處？我有些內急。”他匆匆跟了出去，探看究竟。
劉邦看張良和陳平跟上來，停住腳步，悄聲問：“我裝得還像吧？”陳平掩嘴一笑：“太像了！大王的演技，真堪比優孟、優旃！”劉邦低聲笑罵：“渾蛋！你竟把寡人比作……”
張良碰了他一下，示意項家人跟來，劉邦會意，接著放大聲音，繼續裝下去：“得罪項羽又怎麼了？寡人才不怕他！他算個什麼？沒有亞父幫著，他連仗都不會打！亞父的使臣，寡人可以善待，他項羽派的人，寡人就是不伺候！去！把宴席給我撤了！隨便給他點什麼吃的，打發他們走！”說著，大袖一甩，揚長而去。
等項非再次踏進宴會廳，這裡的一切全變了。樂隊連同樂器都消失了。廚師和他們的一套操作家甚也都不見了。同時消失的，還有已經擺在几上的精美菜餚，只剩下了兩盤很一般的蔬菜。項佗臉板著，瞪著眼前的菜餚，頭也不抬，而陪在一邊的酈食其也是滿臉尷尬。見項非進來，酈食其乾笑兩聲：“副使也來了，來來！就讓在下代表我們大王和子房、陳平二位先生，敬……”項佗憤然立起，冷冷道：“貴方的好意，我們心領了！我們大王的答复放在這裡，請漢王自己看吧。項非！咱們走！”兩人一起朝外走去。
劉邦和張良、陳平相顧開心大笑。劉邦笑道：“這兩個小傢伙肯定氣死了！哈哈！哎，陳平！寡人不明白，這樣做，真的有效嗎？你下的到底是什麼毒啊？寡人還是沒明白。”陳平收住笑：“大王！是嫉妒。這種毒素，對於像您這樣大度的人，不會有很強的效果，而對於像項羽這種心胸狹窄的人，它的效用有時真能是致命的！嫉妒，它一旦發作起，能使人頭昏，目盲，甚至於使人瘋狂！還有一點不要忘記了，那位亞父也不是一個心胸開闊之人。那，就讓咱們等著看吧，看看陳平下的這劑毒藥，究竟能起多大的效果？”
陳平的毒藥果真起了效果，項羽命令：從即日起，給所有不是由項家人指揮的軍隊，派去一位副將！項佗擔任龍且的副將。項非擔任鍾離昧隊伍副將。其他的，像週殷，丁公等的隊伍也都派去了項氏子弟，他們將為項羽充當耳目，監視將軍們的行動。項羽要保證這支軍隊永遠姓項，項家軍也只聽一個人的——西楚霸王項羽！